Prolog

“Hnghhhh…” Ruri mendengus, merentangkan tangannya ke langit biru jernih dan melatih otot-ototnya yang kaku akibat perjalanan jauh sejauh ini. Roh-roh di sisinya meniru tindakannya meskipun tidak perlu melakukannya. Itu menghangatkan sudut hatinya untuk melihat mereka.

Ruri dan rombongannya telah berangkat ke Bangsa Raja Naga dari Bangsa Raja Binatang. Mereka berhenti di danau yang sama yang dia kunjungi dalam perjalanannya dan mulai mendirikan kemah.

Pada perjalanan awal, Arman dan Celestine dengan acuh tak acuh duduk di samping, sebagai bangsawan, sementara semua orang bekerja dengan penuh semangat di sekitar mereka. Berbeda dengan keduanya, Jade berlarian dengan para prajurit untuk mempersiapkan tempat perkemahan. Joshua telah menyebutkan bahwa Jade kemungkinan akan bergabung dalam pekerjaan persiapan meskipun dia sendiri adalah seorang penguasa, dan tebakan itu benar sekali. Bahkan jika dia akan menyerahkan semua pekerjaan kepada orang lain seperti yang dilakukan Arman, diragukan ada orang yang keberatan. Bagaimanapun, mungkin Jade lebih berkarakter untuk memimpin upaya tersebut.

Ruri berseri-seri saat dia melihat Jade dengan aktif dan penuh semangat bekerja bersama yang lain terlepas dari statusnya. Nyatanya, Heat tampak lebih raja saat dia duduk di bawah naungan pohon, membuat para prajurit menyiapkan minuman untuknya dan menyuruh mereka berkeliling. Semua orang menyaksikan penampilan hedonistiknya dengan putus asa, tetapi tidak seorang pun angkat bicara karena mereka tahu betapa sia-sia hal itu. Ada juga fakta bahwa itu lebih menguntungkan mereka jika dia tetap diam daripada bergerak tanpa tujuan.

Ruri tahu dia hanya akan memperlambat semua orang dengan pekerjaan fisik, jadi dia menawarkan diri untuk menangani masakan dan membuat sup. Setelah perkemahan hampir selesai, dia memanggil semua orang dan mereka semua mulai makan. Namun, di giliran lain dari Nation of the Beast King, semua orang duduk bersama di sekitar pot — raja dan prajurit sama.

Ruri mulai menyajikan sup. Jika seorang Kekasih melakukan hal seperti ini di Bangsa Raja Binatang, itu akan menghilangkan warna langsung dari wajah orang-orang. Namun, rasa keharmonisan dan kebersamaan ini membuat Ruri merasa nyaman. Dia makan dan memberi tahu Jade tentang waktunya di Bangsa Raja Binatang sampai Joshua mengubah topik pembicaraan.

“Tetap saja, aku sangat senang bahwa barang-barang Church of God’s Light sudah selesai. Jika mereka memusatkan perhatian pada musim turnamen, akan ada banyak masalah.”

Semua orang mengangguk setuju—kecuali Ruri, yang tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Turnamen? Turnamen apa?” dia bertanya.

“Aah, kamu tidak tahu, kan, Ruri? Bangsa Raja Naga akan segera mengadakan turnamen. Pertarungan untuk menentukan Raja Naga.”

“Tunggu, tentukan Raja Naga?” ulang Ruri, menoleh untuk melihat Jade.

Jade mengangguk dan menjelaskan, “Aturan kami menyatakan bahwa hanya yang terkuat dari semua kulit naga yang bisa menjadi Raja Naga. Setiap tiga puluh tahun sekali, sebuah turnamen diadakan untuk menentukan raja. Saya memenangkan turnamen tersebut terakhir kali.

“Jadi, apakah itu berarti kamu juga akan mengikuti turnamen ini, Jade-sama?”

“Adalah tugas Raja Naga untuk masuk. Turnamen itu sendiri adalah entri terbuka — kulit naga mana pun dapat berpartisipasi. ”

“Lalu, bagaimana jika kamu kalah …?”

“Gelar saya sebagai raja akan diberikan kepada pemenang dan mereka akan menjadi Raja Naga berikutnya.”

Sekarang dia benar-benar memikirkannya, Ruri belum pernah melihat Jade bertarung sebelumnya. Dia menyebutkan bahwa banyak prajurit, mereka yang percaya diri dengan kemampuannya, akan mengikuti kompetisi. Ini membuatnya mengingat pembantaian yang terjadi setiap hari di tempat pelatihan kastil. Dia mulai ragu apakah Jade, yang menghabiskan sebagian besar waktunya mendorong kertas, bisa mengalahkan monster-monster tangguh itu. Ruri memandang Jade tidak terlalu khawatir dan lebih karena ragu.

Saat itulah Ewan mengejeknya dan berkata, “Hmph, apa yang kamu khawatirkan? Yang Mulia menjadi Raja Naga sejak awal. Tidak ada kulit naga di sekitar yang memiliki peluang. ”

“Oh begitu. Jadi, hei, apakah kamu dan Joshua akan masuk juga?”

“Tak satu pun dari kami berniat melakukannya. Kami tahu batas kemampuan kami sendiri. Plus, aku akan terlalu sibuk menyemangati kakak.”

Sepertinya Ewan tidak terlalu tertarik dengan singgasana. Dia mungkin menganggap saudara tercintanya, Finn, jauh lebih penting daripada gelar. Dia bisa membayangkan Ewan bersorak keras dari tribun.

“Jadi, Finn-san masuk?”

“Tentu saja,” jawab Ewan, kepalanya terangkat tinggi seolah berbicara tentang dirinya sendiri. “Bagaimanapun, dia adalah kandidat kedua yang paling mungkin memenangkan turnamen setelah Yang Mulia. Jika saudara tidak masuk, siapa lagi?

Ini bukan hanya adik laki-laki yang bias. Joshua bahkan mendukung Finn, dengan mengatakan, “Seperti yang dikatakan Ewan. Berbicara secara realistis, final mungkin akan menjadi satu lawan satu antara Yang Mulia dan Finn. Saya akan terbunuh secara instan bahkan jika saya masuk .

“Kesampingkan kau terbunuh secara instan, jika kau menjadi raja, aku bisa melihat itu melakukan sejumlah di perut Claus-san.” Ruri membayangkan penderitaan Claus dan sejumlah orang mencemooh hasil tersebut.

“Astaga, jika saya raja, urutan bisnis pertama saya adalah menambah jumlah hari libur dan memberi lebih banyak waktu istirahat kepada orang-orang. Tidakkah menurutmu aku telah bekerja terlalu banyak? Saya pikir sudah waktunya untuk membiarkan saya mengambil cuti.

Tepat setelah upaya pembunuhan Ruri, Joshua akhirnya pergi bersamanya ke Bangsa Raja Binatang dan telah bekerja sebagai pengawal Ruri sejak saat itu. Mengingat bahwa dia tidak pernah benar-benar setia pada tugas profesionalnya, dia mungkin merasakan dorongan untuk mulai bermalas-malasan. Itu sebabnya dia memohon kepada Jade, yang duduk di sampingnya, secara tidak langsung untuk cuti. Namun, Jade tidak menyadari tatapan penuh harapan Joshua atau memilih untuk mengabaikannya karena dia mulai berbicara tentang topik yang sama sekali berbeda.

“Warga diperbolehkan menonton turnamen. Sementara itu berlangsung, ibu kota membuka toko dan kios, mengubah semuanya menjadi semacam festival. Anda harus menikmatinya.”

“Maksudmu aku bisa pergi ke kota?” tanya Ruri. Ini adalah kabar baik baginya, tetapi dia ragu-ragu karena pergi ke kota yang padat masih bisa berbahaya. Namun, Jade, yang paling mungkin menentang, malah memberikan izinnya, yang membuat Ruri terkejut.

“Masalah dengan Gereja Cahaya Tuhan semuanya sudah selesai. Dan Lord Kotaro tampaknya memiliki penghalang di sekitar Anda, jadi saya tidak melihat masalah jika Anda pergi. Nah, dengan detail keamanan, itu.”

Ruri mengepalkan tinjunya dengan gembira, bagaimanapun juga dalam benaknya. Dia ingin menikmati perayaan, tetapi dia juga memiliki ambisinya sendiri — ambisi untuk membangun sumber air panas di Negara Raja Naga. Mendapatkan izin untuk pergi ke kota sangat membantu untuk itu. Sekarang dia bisa berhenti memikirkan alasan untuk pergi.

Dan itu sebagian besar berkat Kotaro. Ruri menepuk kepalanya dengan saksama untuk menunjukkan penghargaannya.