Bab Sampingan: Tersesat dalam Pikiran

Dengan pembersihan dari insiden Reapers palsu ditambah dengan beban kerja normalnya, Jade sibuk setiap hari sejak Ruri pergi ke Bangsa Raja Binatang Buas. Dia bersembunyi di kantor kerajaannya dan menangani tumpukan dokumen yang benar-benar menumpuk di mejanya.

Sejujurnya, dia sudah muak melihatnya. Dan tangannya mulai pegal karena terlalu lama memegang pulpen. Jika dia adalah Joshua, dia pasti akan merencanakan rute pelarian, tetapi dia memiliki kepribadian yang serius dan tidak akan pernah memilih untuk lari. Dia pasti sudah kenyang.

Dia tiba-tiba berhenti menulis, meletakkan pulpennya, dan memijat pelipisnya. Matanya lelah karena banyaknya dokumen yang telah dia baca sejauh ini.

Claus memperhatikan penampilan Jade yang lelah dan menghentikan pekerjaannya juga. “Yang Mulia, bolehkah saya menyarankan Anda mengambil nafas pendek?”

“Sebanyak yang aku mau, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Jade dengan letih saat dia melihat tumpukan dokumen yang masih ada.

“Ya, tapi membuat dirimu compang-camping juga tidak ada gunanya bagimu, Yang Mulia. Mengapa tidak berjalan-jalan sebentar? Saya percaya melihat kemajuan Sektor Satu akan berfungsi sebagai perubahan kecepatan yang bagus.”

Sering memeriksa upaya rekonstruksi di Sektor Satu adalah ide yang bagus. Jade mengangguk setuju. “Kamu benar. Saya akan pergi melihat bagaimana perkembangannya, ”katanya. Dia menemukan titik pemberhentian yang bagus, meletakkan penanya, dan berdiri.

“Nikmati waktu istirahatmu, Yang Mulia.”

Ketika Jade tiba di sektor yang hancur, para pekerja memindahkan tumpukan puing sementara yang lain membawa bahan bangunan. Kayu dan batu bangunan berserakan di mana-mana. Menjadi sekuat mereka, kulit naga paling aktif membawa semua materi baru.

Sejak Bangsa Raja Naga terbentuk, kerajaan yang tak terhitung jumlahnya mengirim tentara mereka untuk menyerang dan menguasai negara, tetapi tidak satupun dari mereka yang merusak kastil seperti ini. Aman untuk berasumsi bahwa bahkan Raja Naga Pertama, Weidt, tidak akan pernah menduga bahwa seorang Kekasih akan menyebabkan kehancuran sebanyak ini.

Namun, meskipun Sektor Satu belum pernah dirusak sampai tingkat ini sebelumnya, setiap kali kulit naga mengadakan salah satu “pesta makan malam” yang menyenangkan dengan minuman keras, mereka akan melakukan amukan mabuk tanpa henti yang akan menghancurkan bagian-bagian kastil. Alasan rekonstruksi berjalan begitu lancar sekarang adalah karena memperbaiki kastil telah menjadi praktik rutin pasca-pesta.

Karena restorasi, sejumlah orang yang biasanya tidak diberi akses masuk melalui Sektor Satu. Jade mempekerjakan begitu banyak orang untuk pekerjaan itu karena dia ingin perbaikan dilakukan secepat mungkin. Namun, untuk mencegah penyusup seperti Reaper palsu menyerbu kastil lagi, mereka memeriksa semua rute masuk secara mendetail, merenovasi setiap titik lemah dalam pertahanan kastil dan memasang jebakan sihir di lokasi mana pun yang tampaknya memungkinkan untuk masuk. Investigasi menyeluruh seperti itu membutuhkan waktu dan sumber daya, sehingga konstruksi berjalan jauh lebih lambat dari yang diharapkan.

Jade tidak bisa mendesak mereka karena ini semua untuk memastikan keselamatan Ruri, tapi bagaimanapun juga dia menjadi tidak sabar. Dia ingin melihat Ruri sekarang. Dia mencoba menggunakan pekerjaannya untuk mengalihkan perhatiannya dari dorongan yang hampir tak tertahankan itu, tetapi setiap hari dorongan itu semakin kuat dari sebelumnya.

Begitu Ruri pergi, begitu pula kucing penghiburnya. Tak perlu dikatakan lagi, karena Ruri adalah kucing yang dimaksud, tetapi kekalahan itu memukulnya dua kali lebih keras. Di saat-saat senggangnya selama bekerja, tangannya secara alami bergerak ke pangkuannya hanya untuk menghirup udara tipis, mengingatkannya bahwa dia memang sudah pergi. Dia memperhatikan kebiasaan bawah sadarnya dan tersenyum mencela diri sendiri betapa putus asanya dia.

Jade mengubur dirinya dalam pekerjaan tidak hanya untuk mengalihkan pikirannya dari hal-hal tetapi untuk memastikan tidak ada yang akan menghentikannya meninggalkan kastil setelah perbaikan selesai. Menunggu Ruri kembali atas kemauannya sendiri adalah hal yang mustahil. Dia bermaksud pergi ke Bangsa Raja Binatang untuk menjemputnya sendiri. Itulah mengapa rekonstruksi adalah yang terpenting. Semua orang, termasuk kulit naga, sedang bekerja keras, tetapi Jade bisa merasakan keinginannya untuk melihat Ruri-itis membara. Tidak, sebenarnya, itu sudah lama menyala dan berkobar penuh.

Jade bertanya pada kulit naga yang bertindak sebagai mandor, “Bagaimana perkembangannya?”

“Berkembang dengan baik, Yang Mulia. Namun, kami juga menerapkan semua penanggulangan pada saat yang sama, jadi masih perlu beberapa saat sebelum kami selesai.”

“Jadi begitu.”

Jade berpikir untuk mempekerjakan lebih banyak orang untuk mempercepat, tetapi dia khawatir tentang menambahkan lebih banyak orang secara sembarangan. Sudah ada orang-orang di sektor ini yang biasanya tidak diizinkan, tetapi orang-orang itu hanya terlibat dalam upaya rekonstruksi, bukan memasang perangkap anti penyusup dan penanggulangan lainnya. Bagi mereka, Jade hanya mempekerjakan orang yang bisa dia percayai. Namun, tindakan pencegahan itu menghabiskan waktu paling banyak.

“Haruskah saya menugaskan lebih banyak pekerja?” tanya Jade.

“Tidak, saya rasa itu tidak perlu, Yang Mulia. Kami sudah menyiapkan perangkap anti-penyusup. Akan lebih baik jika sesedikit mungkin orang mengetahui spesifikasi mereka, untuk alasan keamanan. Kita tidak bisa membiarkan nomor dan lokasi mereka lolos karena Sang Kekasih mungkin akan diserang lagi. Seperti yang mereka katakan, kualitas melebihi kuantitas. Saya percaya lebih baik menjaga hal-hal terfokus pada beberapa orang yang dapat dipercaya.

“Kamu ada benarnya. Hmm, jadi masih butuh lebih banyak waktu…”

Pada dasarnya, Jade harus menunggu lebih lama untuk melihat Ruri lagi. Dia menghela nafas kecewa, yang diambil dengan akurat oleh mandor kulit naga dan menyeringai.

“Saya berasumsi Anda pasti sangat kesepian tanpa Lady Beloved di sekitar Anda, Baginda.”

“Ya,” kata Jade, dengan jujur ​​membenarkan asumsi mandor.

𝓮n𝓾m𝐚.id

Kulit naga menyeringai dari telinga ke telinga. “Aku juga mendengar bahwa kamu akhirnya memberi Lady Beloved hati nagamu.”

Mungkin itu karena dia sendiri senang dengan berita itu, tetapi suaranya yang menggelegar melayang di udara, secara alami menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka. Mereka semua mendengarkan dengan penuh minat saat mereka terus bekerja. Sebelum dia pergi, Ruri mengenakan skala yang dia terima dari Jade di lehernya, jadi berita sudah beredar di sekitar kastil.

“Melihatmu mendapatkan jodoh, setelah sekian lama menolak untuk menikah, adalah saat yang menggembirakan yang tak tertandingi, Yang Mulia. Dan karena Lady Beloved juga, semua orang sangat senang.”

“… Aku hanya memberikannya padanya. Ruri sendiri tidak tahu bahwa itu adalah hati naga, itulah sebabnya dia belum menjadi pasanganku.”

“Surga! Apa pun yang Anda maksud? Anda telah memberinya satu-satunya hati naga Anda tanpa sepengetahuannya?

“Ya, karena aku tidak bisa pergi bersamanya.”

Kulit naga itu menganggukkan kepalanya. “Ya ya. Saya mengerti. Saya mengerti, memang. Kami dragonkin bisa sangat cemburu. Dan tidak ada pria hidup yang akan mencoba mendekati wanita dengan hati naga di lehernya.

Memiliki hati naga pada dasarnya memberi tahu orang-orang bahwa Anda adalah pasangan kulit naga. Sangat sedikit yang cukup sembrono untuk mencoba mendekati pasangan kulit naga, puncak hierarki alami, dan membuat mereka marah. Dan jika ada, mereka adalah orang bodoh atau seseorang yang ingin mati.

“Dengan mengingat hal itu, beri tahu yang lain untuk tidak membuat keributan saat Ruri kembali,” kata Jade.

Dia ingat betapa bahagianya Ruri saat menerima timbangan. Dia percaya itu adalah jimat keberuntungan yang sederhana, dan Jade mendapati dirinya sedikit kecewa karena dia tidak menyadari pentingnya. Namun, dia juga sedikit lega. Seperti yang dikatakan kulit naga di hadapannya, dia menyerahkan satu-satunya hati naganya dalam keputusan cepat untuk menangkal rayuan pria aneh yang dia temui di Bangsa Raja Binatang.

Dia tidak menyesal dengan apa yang dia lakukan. Dia yakin dia tidak akan pernah bertemu gadis lain yang ingin dia berikan hati naganya lebih dari Ruri. Jika Ruri tidak mau menerimanya, maka dia tidak membutuhkannya sejak awal. Fakta dia bertemu seseorang yang membuatnya berpikir seperti itu adalah keajaiban tersendiri. Tapi itu dan jawaban Ruri adalah dua hal yang berbeda. Meskipun dia ingin dia menerimanya, jika dia tahu itu adalah hati naga ketika dia menyerahkannya padanya, maka dia mungkin terlalu bingung untuk menjawabnya.

Untuk alasan apa pun, Ruri berada di bawah asumsi yang salah bahwa dia memandangnya sebagai hewan peliharaan dan bukan yang lain. Dia menjadi tidak sabar melihat betapa padatnya dia meskipun dia memberinya semua tanda. Ruri adalah satu- satunya yang tidak tahu. Seseorang pasti akan memberitahunya tentang hati naga begitu dia sampai di Bangsa Raja Binatang. Itu akan memberi Ruri waktu untuk mempertimbangkan jawabannya. Jade berharap itu akan menjadi jawaban yang bagus jika memungkinkan, tetapi dia ingin membiarkannya sampai Ruri memberikan tanggapan yang tepat.

Itu adalah pemikiran Jade, tapi mandor terlihat agak canggung saat Jade memintanya untuk diam.

“Itu mungkin cukup sulit, Paduka.”

“Kenapa begitu?”

“Err, yah, anggota yang lebih tua, termasuk Lord Agate, telah bergegas dan sibuk, begitu. Firman Anda akhirnya memutuskan jodoh adalah bepergian ke semua orang. Begitulah cara saya sendiri menemukan informasi ini.

Gambar pengikut tua yang menari dengan gembira muncul di benak Jade.

“Berita telah menyebar begitu cepat sehingga hampir semua orang di kastil tahu. Meskipun saya ingin merahasiakan masalah ini, saya percaya akan lebih bijaksana untuk mengeluarkan perintah lelucon di seluruh kastil sebelum Lady Beloved kembali.

Jade merasakan sakit kepala datang.

“Apa yang Agate dan yang lainnya lakukan sekarang?”

“Mereka saat ini berada di kamar ratu.”

“Kamar ratu? Untuk alasan apa?”

“Yah, aku akan menganggap mereka sedang mempersiapkannya ketika Lady Beloved kembali. Mereka telah memberikan pesanan yang sangat spesifik untuk segala sesuatu mulai dari perabotan hingga seprai. Sesibuk apa pun kami, mereka terus-menerus menjengkelkan—err, maksudku, terus-menerus ingin menunjukkan upaya terbaik mereka.”

Di sebelah kamar raja yang ditempati Jade adalah kamar dengan kamar tidur yang terhubung — kamar yang dimaksudkan untuk ratu. Itu kosong sekarang, tapi Jade berharap Ruri pindah ke sana cepat atau lambat. Meskipun, sepertinya itu lebih cepat daripada nanti karena Agate dan pengikut yang lebih tua berada di tengah-tengah beberapa renovasi besar pada ruangan itu.

Karena Ruri sekarang mengenakan hati naga, para tetua dengan tergesa-gesa berasumsi bahwa dia sekarang adalah pasangan Jade. Dalam kegembiraan mereka, mereka sedang mempersiapkan ruangan untuk kepulangannya — dengan nyaman sementara semua orang sibuk merekonstruksi kastil yang rusak, tidak kurang. Sejujurnya, “menjengkelkan” menggambarkan situasinya dengan sempurna.

“Maaf merepotkan,” kata Jade. “Saya pribadi akan melihat ke Agate dan yang lainnya.”

“Oh, jangan khawatir. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti bagaimana perasaan mereka, ”kata kulit naga dengan senyum canggung.

Jade kemudian berpisah dengannya dan menuju ke kamar ratu. Di sana, seperti yang dikatakan kulit naga, Agate dan yang lainnya memberi perintah ke kiri dan ke kanan, mengubah segalanya.

“Apa yang kalian semua lakukan?”

𝓮n𝓾m𝐚.id

“Ooh, Yang Mulia! Lihat ini dan beri tahu kami kesan Anda. ”

“Warna-warna ini seharusnya menyenangkan Ruri. Meskipun, mungkin gordennya harus berwarna ini? Apa pendapat Anda, Baginda?”

Beberapa tetua meminta pendapat Jade saat mereka dengan senang hati mendekorasi ulang ruangan itu. Jade hanya meringis. Sentimen itu dihargai, tetapi melihat bagaimana Ruri belum memberikan jawaban, mereka hanya menjadi pengganggu saat ini.

“Aku bertanya padamu semua apa yang kamu lakukan,” ulang Jade.

“Seperti yang Anda lihat, kami sedang menyiapkan kamar ratu,” kata seorang tetua.

“Lagipula, kita tidak bisa memiliki pasangan barumu di ruang terpisah selamanya. Kita harus memastikan untuk membereskannya sebelum dia kembali, ”kata yang lain.

“Oh ya. Kapan akad nikah akan diadakan? Ini adalah perkawinan antara Raja Naga dan Kekasih. Kita harus membuatnya sangat mewah, ”kata yang lain.

Jade menghela nafas yang terdengar sangat lelah. “Aku belum menikah. Saya juga tidak menggunakan ruangan ini, ”katanya.

“Egad! Apa maksudmu, Yang Mulia?!”

“Kau telah memberinya hati nagamu. Apakah pernikahan bukan pemberian ?! kata seorang penatua saat yang lain menatap dengan kaget.

“Aku hanya memberinya hati nagaku. Dia masih belum memberiku jawabannya. Itu sebabnya Ruri dan aku bukan teman. Kalian semua langsung mengambil kesimpulan.”

“Astaga!!”

“Semua kegembiraan kita sia-sia ?!”

“Bagaimana masalah ini bisa menjadi begitu kacau ?!”

Para tetua berteriak dan mengeluh, tetapi masih belum ada penyelesaian.

“Bagaimanapun, kamu belum perlu menyiapkan apa pun. Anda mengganggu orang-orang yang sedang membangun kembali kastil.”

“Tapi, Tuan…”

Para tetua merosot, kecewa. Tampaknya penolakan itu memukul mereka dengan keras—mungkin bahkan lebih hebat daripada kebahagiaan mereka karena sang raja telah menemukan pasangannya.

Namun, di antara para tetua yang berkecil hati, Agate tetap teguh. “Kita tidak boleh menyerah dulu, kawan. Jika mereka belum memantapkan status mereka, maka kita harus bertindak sebagai mediator untuk hubungan mereka dan mengatur suasana asmara, ”kata Agate, kata-katanya yang berani menggerakkan rekan-rekannya yang lebih tua.

“Ooh, itu pilihan!”

𝓮n𝓾m𝐚.id

“Hmm, mood seperti apa yang disukai wanita, aku ingin tahu.”

Para tetua berteriak satu sama lain, mendapatkan kembali motivasi mereka sekaligus.

Jade panik, berkata, “Berhenti, berhenti. Anda tidak perlu melakukan apapun .” Dia tidak ingin mereka ikut campur dan memperburuk keadaan, tetapi tidak ada dari mereka yang mendengarkan apa yang dia katakan. Mereka semua terlalu bersemangat.

“Benar, saatnya menanyai beberapa gadis dan memikirkan beberapa situasi romantis!”

“Kami akan mewujudkannya!”

“Kita tidak akan binasa sampai kita menggendong anak Sire!”

“Ya!” teriak para pria tua saat mereka mengepalkan tinju mereka serempak dan bergegas keluar ruangan.

Jade dibiarkan berdiri sendirian, mencengkeram kepalanya. Dia khawatir mereka akan terlibat di tempat yang tidak seharusnya. Ini hanya membuat teror menunggu tanggapan Ruri semakin buruk. Tindakan berlebihan para tetua tidak pernah benar-benar menguntungkannya. Bagaimana mereka akan menjawab jika tindakan yang sama itu adalah alasan Ruri menolaknya?

“Tolong, jangan lakukan apa pun untuk mengacaukan ini …” kata Jade pada dirinya sendiri. Dia ingin menghentikan injak-injak berambut perak, tetapi dia tidak berdaya untuk melakukannya. Dia hanya bisa berharap mereka tidak akan menimbulkan masalah.

“Aku bertanya-tanya bagaimana Ruri sampai ke berita.”

Jade ingin tahu bagaimana reaksinya saat mengetahui bahwa yang dipegangnya adalah hati naga. Dia sama-sama bersemangat dan takut akan jawaban potensialnya. Satu hal yang dia tahu adalah dia bahkan tidak bisa bermimpi memiliki pasangan selain Ruri.

Oleh karena itu, Jade diam-diam berdoa dan menunggu saat kebenaran.