Bab 16: Salah urus

Saat itu larut malam dan semua orang tertidur lelap. Setiap sudut koridor diselimuti kegelapan dan diselimuti keheningan. Satu-satunya yang masih terjaga pada jam ini adalah para prajurit yang sedang berpatroli.

Saat malam yang sunyi berlalu, saat itulah hal itu terjadi. Perabotan mulai berderak dan bergemerincing sebelum getaran menggelegar mengguncang tanah.

“Gempa bumi?” Tanya Ruri, bangun tanpa panik, saat dia dengan tenang melihat perabotan bergetar.

Kotaro dan Rin segera bangun dan meringkuk di samping Ruri. Chi, di sisi lain, tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun karena dia tetap pingsan dengan ususnya yang keluar.

Meskipun Roh Bumi seharusnya menjadi yang pertama bereaksi terhadap gempa bumi, Chi tetap tidak terpengaruh. Ruri semakin terkesan dengan kedalaman sikap lesunya.

“ Kamu baik-baik saja, Rui? tanya Kotaro.

“Ya aku baik-baik saja. Terasa seperti intensitas empat—menurut standar Jepang, setidaknya.” Ruri tidak tinggal di Negeri Gempa Bumi yang Meningkat dengan sia-sia. Serangkaian getaran kecil ini hampir tidak cukup untuk membuatnya takut.

Tidak lama kemudian gempa mereda dan Ruri kembali tidur—yaitu, sampai ketukan keras menyerang pintu Ruri, yang tidak disebabkan oleh gempa apa pun.

Ruri melompat dari bantalnya karena terkejut. “Apa? Apa? Apa?!” Dia bergegas keluar dari tempat tidur dan membuka pintu untuk menemukan Ewan dan Joshua di sana, keduanya terlihat tegang.

“Apakah kamu baik-baik saja?!” tanya Ewan, ekspresi panik di wajahnya.

Ruri mengira dia berlebihan, tetapi dia melihat bahwa Joshua yang biasanya periang pun terlihat serius.

“Yah begitulah. Gempa kecil itu tidak istimewa. Yang paling berhasil adalah membangunkan saya dari tidur malam yang nyenyak.

“Tunggu, kenapa kamu begitu acuh tak acuh ?! Tanah baru saja berguncang !” jawab Ewan.

“Maksudku, gempa bumi bukanlah kejadian yang langka, kan?”

Begitu dia mengatakan itu, dia mendengar keributan yang mengerikan.

“Pastikan Yang Mulia dan Nyonya Tercinta aman!”

“Ini tidak terpikirkan! Tanah berguncang, dari semua hal!”

“Siapa di dunia ini yang membuat marah para roh?!”

Paduan suara bingung terdengar di luar pintu Ruri. Segalanya berubah menjadi sedikit panik.

enu𝓂a.i𝗱

Meskipun gempa bumi bukanlah hal yang aneh bagi Ruri, dia akhirnya menyadari bahwa hal itu mungkin tidak benar di dunia ini.

“Kurasa ini masalah yang cukup besar, kalau begitu?”

“Tentu saja,” Joshua menjelaskan. “Aku tidak tahu kesepakatan di duniamu, tapi di sini, gempa bumi jarang terjadi. Di dunia ini, mereka dikenal sebagai ‘kemurkaan para roh’, dan mereka dikatakan dipicu oleh roh, jadi semua orang ketakutan sekarang.”

Tidak hanya gempa bumi yang jarang terjadi, tetapi karena sains belum berkembang di dunia ini seperti di dunia Ruri, alasan di balik terjadinya gempa bumi secara alami tidak jelas. Tidak mengherankan jika mereka berasumsi bahwa mereka berasal dari suatu kekuatan yang tidak diketahui, mengingat fakta itu. Lagi pula, karena ini adalah dunia di mana sihir ada, dia tidak dapat menyangkal bahwa mungkin ada beberapa faktor yang tidak memiliki penjelasan ilmiah.

Tiba-tiba, Arman berlari ke kamar Ruri bersama para pembantunya.

“Ruri, apakah ada yang salah dengan Lord Spirit of the Earth?”

“Chi? Dia tertidur lelap di sana.”

“Jadi Roh Penguasa Bumi tidak menyebabkan gempa bumi,” kata Arman, wajahnya bercampur antara lega dan khawatir.

Dengan asumsi bahwa Chi, roh tingkat tertinggi, berada di balik gempa kemungkinan besar adalah hal yang normal di dunia ini.

“Saya kira tidak demikian. Chi melakukan beberapa hal keterlaluan saat dia bosan, tapi dia tenang saat tidur. Bahkan jika dia bangun, dia tidak akan melakukan apa pun untuk menimbulkan masalah bagi orang lain.”

“Jadi begitu. Celestine mengatakan tidak ada yang salah dengan roh-roh lain juga. Saya kira kita hanya akan menunggu dan melihat apa yang terjadi.

Saat Arman, yang kini merasa lebih percaya diri, pergi meninggalkan kamar Ruri, tanah mulai berguncang sekali lagi. Itu adalah getaran yang sangat kecil, tetapi tampaknya cukup untuk menimbulkan teror di hati setiap orang yang tidak terbiasa dengan gempa bumi. Jeritan ketakutan bisa terdengar dari mana-mana.

“Hmm, gempa susulan?” Ruri bertanya-tanya dengan suara keras, satu-satunya yang tetap tenang.

Gempa lemah terus berlanjut. Saat Ruri sedang sarapan keesokan paginya, getaran mulai lagi. Semua wanita pengasuh menjerit dan berjongkok ketakutan, tetapi Ruri terus makan tanpa terpengaruh. Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa gempa ini terlalu sering terjadi . Beberapa gempa susulan baik-baik saja olehnya, namun bisa jadi ancaman gempa yang lebih besar akan datang.

Dia mencoba bertanya pada Chi karena dia adalah Roh Bumi, tetapi dia mengatakan dia tidak melakukan apa-apa.

enu𝓂a.i𝗱

Saat Ruri merenungkan penyebab potensial lainnya, salah satu yang terlintas di benaknya adalah tengara yang terletak jauh di kejauhan—Mt. Ulawoon. Dia ingat itu adalah gunung berapi. Itu juga bukan gunung berapi yang sudah punah; itu sangat aktif.

Menurut salah satu wanita pengasuh yang dia tanya, gunung itu terakhir meletus seribu tahun yang lalu. Pikiran buruk terlintas di benak Ruri, tetapi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya, dengan asumsi itu mungkin kekhawatiran yang tidak berdasar.

◆ ◆ ◆ ◆

Ruri telah menghabiskan beberapa waktu di Bangsa Raja Binatang. Pada awalnya, dia sangat enggan memiliki begitu banyak orang yang bertindak sebagai pengasuhnya, tetapi sekarang dia sudah terbiasa dengan hal itu. Pengasuhnya telah menunggu setiap kebutuhannya, tangan dan kaki—sedemikian rupa sehingga dia khawatir apakah dia bisa kembali hidup seperti biasa, mengurus kebutuhannya sendiri, begitu dia kembali ke Nation of the Nation of the Nation. Raja Naga.

Dia telah terbiasa dengan semua hidangan sarat rempah dan mampu melahapnya tanpa masalah, tetapi persediaan makanan pedas yang terus-menerus membuat sulit untuk mencegah keinginan akan masakan Bangsa Raja Naga. Setiap kali dia mendapat dorongan, dia akan makan makanan yang dia bawa saat dia bertanya-tanya apa yang dilakukan Jade di kerajaan — pemikiran yang membuatnya agak sedih dan kesepian.

Sepertinya dia mulai rindu rumah. Dia bertanya-tanya kapan dia bisa kembali.

Saat keinginannya untuk kembali dan melihat Jade tumbuh lagi, suatu hari Joshua mendatanginya dan bertanya padanya, “Hei, Ruri. Kamu ingat ibu dan anak yang menggunakan darah naga itu?”

Ayah yang disembuhkan dengan darah naga bersama istri dan putrinya masih segar dalam ingatannya, jadi Ruri memiliki ingatan yang sangat jelas tentang mereka.

“Ya, tentu saja aku tahu,” jawabnya.

Baik dia dan Ewan terlihat puas saat mereka mengingat perbuatan baik mereka sejak hari itu.

“Maaf telah memecahkan gelembungmu, tapi kami punya situasi.”

“Apa maksudmu?”

Ruri dan Ewan sama-sama menggaruk kepala.

Joshua kemudian melanjutkan untuk membawa mereka ke rumah ibu dan anak sebelumnya.

“Ayo, beri aku juga!” teriak seorang pria.

Seorang wanita menyatakan, “Anak saya yang malang sakit! Aku mohon padamu!”

“Jangan memonopoli semuanya untuk dirimu sendiri, sial!” teriak pria lain.

Di depan rumah ibu dan anak itu segerombolan orang mengamuk serempak dan meninju pintu mereka begitu keras hingga sepertinya akan pecah. Tapi tidak ada yang keluar. Mereka kemungkinan besar terlalu takut untuk melakukannya karena semua teriakan marah.

Melihat semua ini memenuhi udara dengan rasa takut yang samar.

enu𝓂a.i𝗱

“Tentang apa semua itu?” tanya Ruri.

“… Mereka adalah orang-orang yang datang mencari darah naga.”

Ruri dan Ewan sama-sama tersentak, mata mereka terbelalak kaget.

“Seorang gadis muda menyerang Ewan, seekor kulit naga, hingga lusinan orang melihatnya tepat di tengah kota—berteriak tentang memberikan darahnya. Dan tepat setelah itu, ayah gadis itu berubah dari berada di ambang kematian menjadi baru. Melihat itu, orang mengira dia pasti meyakinkan kata kulit naga untuk merawatnya. Tentu saja, obat kulit naga yang terlintas dalam pikiran adalah darah naga. Orang-orang di depan rumah itu haus darah—darah naga, maksudnya. Dan mereka meminta keluarga untuk menyampaikan kata-kata yang baik jika mereka tidak punya waktu untuk diri mereka sendiri.

“Mengapa semuanya menjadi seperti ini …” gumam Ruri.

“Secara pribadi, saya pikir itu akan menjadi seperti ini,” jawab Joshua dengan sikap yang sangat pragmatis.

Ruri dan Ewan menoleh ke arahnya dengan heran. “Mengapa…?” mereka bertanya, tidak mengerti apa yang dia maksud.

Joshua menatap mereka berdua dengan putus asa, seperti melihat sepasang anak yang kebingungan.

“Itulah seberapa besar efek yang dimiliki darah naga. Sangat jelas bahwa siapa pun menginginkan obat yang menyembuhkan penyakit apa pun dalam sekejap mata. Anda tidak bisa menggunakannya begitu saja di depan orang atau hal itu menimbulkan kekacauan seperti yang Anda lihat. Saya secara khusus mengatakan kepada Anda untuk berhati-hati bagaimana Anda menggunakannya, bukan? Itu juga berarti memperhatikan setiap situasi yang akan datang sebagai akibatnya.

“Benar …” kata Ruri sebagai jawaban.

“Itu juga berlaku untukmu, Ewan. Anda harus berpikir keras mengapa kami tidak mengizinkan obat ini di luar kerajaan, atau menjualnya, dalam hal ini. Itu untuk menghindari situasi seperti ini. Setetes darah naga bisa memulai perang dengan sangat baik. Itu sebabnya kulit naga tidak hanya membagikannya dengan orang-orang.”

“Ya…” jawab Ewan.

Keduanya menundukkan kepala, kecewa. Mereka memahami situasi mengerikan yang ditimbulkan oleh kasih sayang mereka, meskipun sudah terlambat.

“Dan memberi seseorang yang menyerangmu darah naga? Itu cukup banyak undangan terbuka, mengatakan tidak apa-apa bagi siapa pun untuk menyerang kulit naga di masa depan. Apakah Anda berdua mencoba mengekspos kulit naga ke bahaya?

“Tidak!” jawab mereka berdua.

“Namun, aku tidak akan terkejut jika kesembronoanmu memicu hal seperti itu. Orang mungkin mencoba menggunakan segala cara untuk mendapatkan darah dari kami, memainkan kartu simpati dan yang lainnya. Dan jika kami menolak, mereka mungkin akan menyebut kami tidak berperasaan karena tidak membayarnya. Tapi darah naga bukanlah sumber daya yang tidak terbatas, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa kita berikan begitu saja kepada semua orang di seluruh dunia. Jadi, saya memperingatkan Anda berdua — pikirkan akibatnya sebelum Anda bertindak mulai sekarang.

“…Ya, Pak,” jawab Ruri, sambil menurunkan bahunya, berkecil hati.

“Ya, baiklah,” kata Ewan juga, bahunya mengikuti setelan itu.

Joshua mengacak-acak kedua kepala mereka yang tertekan seolah-olah mengatakan bahwa dia sudah selesai menceramahi mereka.

“Tapi kamu sama sekali tidak benar, Joshua,” kata Ruri. Dia menatap Joshua, merajuk. “Mengapa kamu tidak memperingatkan kami tentang hal ini terjadi saat itu ? Anda membiarkan Ewan dan saya berlari bebas dan bersemangat tanpa mengucapkan sepatah kata pun .

Ketika Ewan meminta untuk menggunakan darah naga dan Ruri menerimanya, Joshua tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya melihat keduanya melakukan apa yang mereka lakukan dan memberi tahu mereka tentang cara menggunakan obat. Jika dia memberikan penjelasan yang tepat pada saat itu, baik Ruri maupun Ewan tidak akan mencoba menggunakan obat tersebut.

“Saya pikir itu akan menjadi pelajaran yang bagus untuk dua pushover, yang tergerak oleh cerita sedih itu. Maaf soal itu.”

“Kamu mengerikan. Bagaimana Anda bisa begitu meremehkan?

“Oke, mungkin bukan cara terbaik untuk mengatakannya, tapi Anda mendengar hal semacam itu sepanjang waktu. Apakah Anda akan menyembuhkan setiap orang dalam situasi yang sama? Bagaimana? Mengolah darah naga menjadi obat itu tidak mudah, lho.”

“Benar-benar?”

“Ya, sungguh. Butuh waktu berbulan-bulan untuk membuat jumlah dalam botol kecil yang diberikan kepada Anda.”

Pengungkapan itu tidak hanya mengejutkan Ruri tetapi juga Ewan, seorang Dragonkin sendiri.

“Tunggu, benarkah?” tanya Ewan.

enu𝓂a.i𝗱

“Tunggu, kamu bertanya? Kamu tidak tahu bagaimana cara membuatnya, Ewan?” tanya Ruri.

Ewan mengernyit seolah memukul area yang sangat sensitif.

“Mereka masih belum mengajari Ewan. Ada beberapa persyaratan yang harus dipenuhi untuk mempelajari teknik rahasia. Yang paling penting dari mereka adalah dapat dipercaya dan tetap tutup mulut. Anda tidak dapat mengajarkan rahasia kepada seseorang yang akan memberikan obat yang tidak seharusnya dibagikan kepada siapa pun yang menarik hati sanubari mereka. Dan saya yakin insiden kecil ini akan membantu memastikan dia tetap berada di luar kendali lebih lama lagi.”

Ewan tertunduk kecewa.

“Yah, ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan ? ” tanya Ruri merujuk pada massa yang masih berada di depan rumah. Jika mereka tidak segera melakukan sesuatu, maka keluarga di dalam harus duduk karena takut massa akhirnya mendobrak pintu mereka.

“Ah, benar. Saya mungkin harus meluruskan ini.

“Kamu bisa?” tanya Ruri.

“Duduk dan saksikan saja,” kata Joshua sebelum berjalan cepat menuju massa.

Ruri dan Ewan diam-diam menonton dari balik sudut.

Begitu massa yang berteriak dan menggedor pintu melihat sekilas Joshua, mereka sepertinya mengidentifikasi dia sebagai kulit naga berdasarkan aura yang dipancarkannya sendirian. Mereka berhenti berteriak dan mengalihkan perhatian mereka ke arahnya.

Ruri menyaksikan dengan napas tertahan, tetapi Joshua hanya memberikan senyum menawannya yang biasa seolah-olah tidak ada yang salah sama sekali.

“Kamu adalah kulit naga, bukan? Beri aku darah naga, tolong. Anda memberikannya kepada pria yang tinggal di sini, bukan? menuntut seorang pria.

“Tolong, beri aku juga. Saya akan membayar Anda uang yang baik untuk itu! pinta seorang wanita.

Yosua melihat sekeliling ke arah orang-orang, masing-masing memberikan permintaan masing-masing, dan berbicara kepada mereka. “Maaf, teman-teman, tapi bukan darah naga yang membantu menyembuhkan pria yang tinggal di sini.”

“Jangan berbohong! Jelaskan bagaimana seseorang yang terluka parah bisa menjadi baru, kalau begitu!” bantah wanita itu.

“Ya! Menjelaskan!” kata gerombolan lainnya setuju.

Tidak menunjukkan tanda-tanda mundur, Joshua terus menjelaskan. “Itu kebenaran. Church of God’s Light menyembuhkan pria di sini.”

“Tuhan… Hah? Apa itu?” Semua orang di kerumunan tampak tercengang.

Namun, di antara massa yang bingung, kata-kata Joshua sepertinya membangkitkan ingatan seorang wanita tua ketika dia berkata, “… Kalau dipikir-pikir, nyonya rumah ini mengatakan sesuatu tentang seorang percaya dari semacam gereja yang mampir, menawarkan untuk membantu mereka pada saat mereka membutuhkan.”

enu𝓂a.i𝗱

Kata-kata wanita itu membuat yang lain akhirnya mulai mendengarkan apa yang dikatakan Joshua.

“Gereja Cahaya Tuhan menyembuhkan Tuan yang baik di sini. Rupanya, mereka menyelamatkan semua orang yang menyembah dan bersumpah setia kepada tuhan mereka. Mereka mungkin masih berada di ibukota, jadi kenapa kalian tidak mencari mereka?”

Harapan mulai menyelimuti orang-orang, takjub karena kelompok seperti itu ada. Mereka memiliki kekuatan untuk menyembuhkan yang sangat sakit dan terluka. Tidak ada yang tahu seperti apa rupa orang-orang ini, tetapi semua orang sekarang tampak bersemangat untuk mencari mereka. Tetapi…

“Hei, daripada membeli omong kosong itu dan mencari orang misterius, kita bisa meminta orang ini memberikan darahnya sekarang!”

Joshua berhasil mengalihkan topik pembicaraan, tetapi satu orang di antara kerumunan membuat sisanya kembali ke akal sehat mereka. Mata mereka menjadi hiruk pikuk, siap menerkam Joshua kapan saja, saat ketegangan mengalir di antara kerumunan.

Namun, Joshua mempertahankan senyumnya yang sama, sama sekali tidak peduli dengan rasa haus darah yang membayang di udara.

“Apa? Kalian ingin pergi? Melawanku, kulit naga?” Dia bertanya.

Meskipun Joshua menyeringai, kehadirannya yang kuat memicu insting gerombolan itu dan mereka dengan cepat tersendat. Joshua tahu bahwa rasa haus darah mereka mulai memudar. Orang yang mereka lawan adalah kulit naga, ras di puncak hierarki. Fakta bahwa bahkan kekuatan gabungan mereka sebagai massa tidak memiliki peluang melawannya tertanam dalam naluri demi-human mereka.

“Alih-alih mencoba melakukan hal yang mustahil dan melawanku, aku sarankan kamu melakukan sesuatu yang mungkin — yaitu, mencari Gereja Cahaya Tuhan.”

Joshua mengintimidasi mereka karena keinginan mereka untuk bertarung. Mereka melihat sekeliling satu sama lain sebelum mereka mulai meninggalkan daerah itu satu per satu—entah untuk mencari Church of God’s Light seperti yang dikatakan Joshua atau hanya karena mereka sudah menyerah.

Ruri, yang telah mengamati situasi dengan gelisah, memandang Joshua saat dia kembali ke tempat dia bersembunyi bersama Ewan. Dia menghela napas lega, bersyukur bahwa orang-orang bubar tanpa konflik.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di sana,” aku Ruri.

“Tidak mungkin aku membiarkan sekelompok pengecut seperti itu membawaku.”

Joshua mungkin benar, tapi dia masih khawatir.

“Aku senang kamu aman, tetapi haruskah kamu mengatakan itu di sana? Kau tahu, berbohong tentang Cahaya Gereja Tuhan yang menyembuhkan pria itu?”

“Tidak apa-apa. Mereka mungkin akan mulai mencari di neraka atau air tinggi untuk Gereja Cahaya Tuhan sekarang setelah saya memberi tahu mereka itu. Dan jika orang-orang yang kita kejar benar-benar ada di ibukota, kita mungkin bisa mendapatkan semacam informasi dari sana.”

“Ya, tapi, bagaimana jika mereka tahu kamu berbohong?”

“Aku hanya akan berpura-pura tidak tahu dan membiarkannya begitu saja. Selain itu, orang-orang gereja itu ada dalam daftar orang yang dicari. Jika pemerintah menangkap mereka, apakah mereka menambal suaminya atau tidak akan menjadi poin yang bisa diperdebatkan. Orang-orang dari gerombolan tadi tidak akan meminta bantuan dari seseorang di sel penjara.”

Meskipun dia masih memiliki sedikit keberatan, Ruri memutuskan untuk membatalkannya karena gerombolan itu telah dengan aman keluar dari depan rumah ibu dan anak itu.

“Lagi pula, kami tidak memiliki petunjuk tentang Gereja Cahaya Tuhan. Jika kita mengirimkan terlalu banyak prajurit untuk digeledah, mereka mungkin akan bersembunyi. Tapi dengan penduduk biasa yang berkeliaran, mereka tidak akan pernah melihatnya datang.”

Menurut info, Church of God’s Light berusaha untuk mendapatkan lebih banyak pengikut. Mempertimbangkan bahwa mereka telah membuat misi mereka untuk menawarkan menghidupkan kembali orang mati dengan imbalan menjadi pengikut, logika itu harus akurat.

“Tapi bukankah itu menjadi bumerang jika mereka akhirnya merekrut lebih banyak pengikut, terutama karena Anda memberi tahu orang-orang tentang mereka?” tanya Ruri.

“Hanya harus menangkap mereka sebelum itu terjadi. Gereja mungkin muncul di ibukota jika kita memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan banyak pengikut. Karena itu, aku ingin meminta bantuan darimu, Ruri.”

enu𝓂a.i𝗱

“Apa?”

“Aku ingin kamu meminta bantuan roh. Saya ingin mereka memperhatikan apa yang dikatakan orang dan melihat apakah ada pengikut Gereja Cahaya Tuhan yang menghubungi siapa pun di ibukota. Jika rohnya terlalu jelas, mereka mungkin akan ketahuan, jadi pastikan itu tersembunyi.”

“Kurasa semua orang bisa mengatasinya jika aku bertanya, tapi apakah hanya menonton secara diam-diam saja sudah cukup?”

“Ya, kita hanya perlu menemukan mereka. Mintalah roh-roh itu melapor dan pastikan mereka tidak melakukan apa pun terhadap mereka. Hanya menangkap satu anggota akan memungkinkan orang-orang yang bertanggung jawab memberikan uang kepada kentang goreng kecil. Jadi, jika kita akan melakukan itu, saya ingin membiarkan mereka berenang sedikit dan mengurus sisanya dari awal saat mereka tidak menduganya.”

Jika Ruri bertanya pada roh, mereka mungkin akan menyetujui permintaannya, dengan senang hati membantu. Kalau tidak, dia hanya perlu bertanya pada Kotaro dan yang lainnya.

“Oke, mengerti,” jawab Ruri.