Bab 12: Desa Orang Mati

Ruri dan yang lainnya melakukan perjalanan ke desa yang dikabarkan akan dihidupkan kembali setelah dimusnahkan secara misterius. Mereka mengetahui lokasi tersebut berkat Arman yang telah menerima laporan dari Amarna.

Dari semua desa yang mereka kunjungi, desa ini bermukim paling dekat dengan Gunung Ulawoon. Semakin dekat Anda mendekati tanah suci Gunung Ulawoon, lalu lintas semakin jarang. Ada sedikit interaksi dengan orang lain di sini.

Kabar bahwa semua penduduk desa itu telah musnah datang ke Arman setelah beberapa bulan berlalu. Mengingat itu hanya ditemukan karena pedagang, yang hanya akan mengunjungi desa setiap beberapa tahun sekali, bisa dibilang penemuan itu dibuat agak cepat.

Para pedagang bersaksi bahwa tidak ada yang selamat dan penyakit itu mungkin masih menyebar ke seluruh desa. Begitu Arman menerima kabar tersebut, dia memutuskan untuk tidak mengirimkan satu pun tentaranya karena bahaya infeksi. Dia malah menutup akses ke desa.

Tampaknya itu akan menjadi akhir dari semuanya, tetapi setelah beberapa tahun, desa tersebut dikatakan hidup kembali. Seolah-olah seluruh konsep kematian penduduk desa telah menjadi kebohongan sejak awal.

Ruri dan yang lainnya mendarat di luar pemukiman terpencil di kaki gunung. Mereka berdiri di tengah kesunyian yang mematikan di sekitar area itu. Begitu sepi dari kehadiran manusia, bahkan tanpa suara, sehingga diragukan masih ada orang di sini.

Ruri mengira mereka sebaiknya masuk ke dalam dan memulai penyelidikan. Dia maju selangkah—saat itulah hal itu terjadi. Dia merasakan sensasi yang aneh dan mengejutkan saat melewati semacam lapisan tipis. Kejutan itu menyebabkan dia tersandung kakinya dan jatuh ke tanah.

“Wah! Yoch!” teriak Ruri. Dia berhasil menghindari bertabrakan dengan tanah terlebih dahulu dengan menjentikkan tangannya untuk menangkapnya yang jatuh — sebagai ganti telapak tangan dan lututnya yang tergores. Bercak darah mulai merembes dari area yang dikuliti. “Ah, aku berdarah.”

“Hei, ayolah. Apa yang kamu lakukan?” tanya Yosua.

“Tapi barusan … ada sesuatu di sana dan itu …”

Joshua menghela nafas saat dia melangkah ke arah Ruri, mengira dia tidak tersandung apa pun. Tapi dia segera menghentikan langkahnya dan mengerutkan alisnya saat dia menatap sesuatu di depannya. Dia menepuk-nepuk udara, hampir seolah-olah dia sedang melakukan pantomim ada tembok di sana.

Ewan menatap bingung. “Apa yang sedang kamu lakukan?” Dia bertanya.

“…Itu penghalang. Ada penghalang di sini, ”kata Joshua.

Ewan menyipitkan mata ke tempat yang disentuh Joshua dan setelah jeda singkat bergumam, “Hei, kamu benar.”

Anda tidak dapat mengetahuinya hanya dengan pandangan sekilas, tetapi begitu Anda memfokuskan pandangan Anda, Anda dapat melihat bahwa pasti ada tembok ajaib yang menghalangi dunia luar.

“Oww,” kata Ruri sambil berdiri, membersihkan pasir di tangan dan kakinya. Kotaro, Rin, dan roh-roh lainnya semuanya masuk.

“ Kamu baik-baik saja, Rui? ”

“ Kamu semua terluka. ”

“ Sakit? ”

Ruri melihat ke arah kelompok roh yang lebih kecil dan menjawab, “Ya, aku baik-baik saja. Tapi bagaimanapun, ini penghalang?

“Ya, dan bukan sembarang penghalang tua juga,” kata Joshua. Kemudian dia melewati penghalang dan menyentuhnya dari dalam. “Kamu bisa masuk dari luar, tapi kamu tidak bisa keluar dari dalam. Begitulah pengaturannya, dan diterapkan di seluruh desa.”

Ruri setuju bahwa itu adalah penghalang. Dia pernah mengalami sensasi melewati lapisan tipis film sebelumnya dengan penghalang yang dipasang di sekitar rumah Chelsie. Penghalang itu dimaksudkan untuk melindungi dari penyusup yang masuk, tetapi yang ini tampaknya dipasang untuk mencegah orang keluar .

“Kalau begitu kita tidak bisa keluar?” tanya Ruri.

“Tidak, selama manamu lebih tinggi dari orang yang memasangnya, kamu bisa keluar dengan baik,” jelas Joshua, membuktikannya dengan masuk dan keluar sendiri dari penghalang tak terlihat.

Jika Joshua bisa melewatinya, maka Ruri, dengan mana yang setara dengan Jade, juga bisa. Dia menghela napas lega.

“Tetap saja, kita punya orang-orang yang tidak bisa keluar, jadi sebaiknya aku menghancurkan pengisap ini,” kata Joshua. Dia dengan cepat menendang penghalang itu, dan dengan suara keras seperti kaca, penghalang itu menghilang dengan sangat mudah.

“Itu harus dilakukan.” Setelah menghancurkan penghalang, Joshua pergi ke Ruri, menuangkan air ke lukanya, dan memberikan pertolongan pertama dasar.

“Tapi mengapa ada penghalang di sini?” Ruri merenung. “Saya bisa mengerti itu digunakan untuk menangkal masuk, tapi mencegah keluar ? ”

“Ya, itu hampir seperti mereka mencoba untuk menyimpan sesuatu,” jawab Joshua.

e𝓷um𝓪.𝐢𝐝

“Sesuatu apa?” tanya Ruri.

“Yah, secara logis, itu akan menjadi penduduk desa karena hanya mereka yang ada di sini, tapi…” Joshua terdiam, bertanya-tanya apa perlunya membangun penghalang seperti itu. “Pokoknya, mari kita cari desa. Bertanya pada penduduk desa adalah taruhan terbaik kita.”

Merasa sedikit gelisah, kelompok itu memasuki desa dengan benar. Hanya untuk berhati-hati, mereka menempatkan Ruri dan Celestine di tengah kelompok untuk perlindungan.

Desa itu sunyi senyap meskipun saat itu tengah hari. Ketegangan meningkat, dan itu membuat semua orang merinding.

Desa itu tidak terlalu besar, jadi mereka mencapai pusatnya dalam waktu singkat. Dengan banyaknya orang yang datang ke kota, mereka seharusnya melihat seseorang di sekitar sekarang, tapi tidak ada wajah yang terlihat.

“Maafkan kami! Apakah ada orang di sekitar sini?!” Teriak Ruri, kata-katanya bergema di sepanjang jalan yang sunyi. Tepat setelah itu, suara gemerincing terdengar dari rumah terdekat. Para prajurit meningkatkan kewaspadaan mereka.

Saat mereka semua memusatkan perhatian mereka pada rumah itu, seorang pria lajang berjalan diam-diam dari sisi yang berlawanan. Semua orang melompat kaget.

“Ah, itu orang. Permisi, Pak! Bisakah Anda memberi kami waktu sebentar? Ruri memanggil dengan nada ceria, tidak waspada terhadap orang asing itu.

Sepertinya penduduk desa masih hidup, tapi ada sesuatu yang salah.

Karena pedagang jarang datang ke desa ini, Ruri tidak menyangka ada orang yang mengenakan pakaian terbaru dan paling modis. Masuk akal mengingat orang-orang di desa lain mengenakan pakaian usang. Bagaimanapun, pria di depannya praktis berpakaian compang-camping. Dia juga kotor. Dia begitu tertutup kotoran sehingga mengherankan dia pernah membasuh tubuhnya sama sekali. Tidak hanya itu, dia juga sangat kurus. Anggota tubuhnya tinggal kulit dan tulang, seperti orang miskin yang bahkan tidak bisa makan sendiri untuk hari itu.

Mata pria yang tak bernyawa dan cekung itu menatap kosong ke arah Ruri dan yang lainnya saat dia berjalan dengan kaki gemetar.

Melihat betapa berbedanya dia dari penduduk desa mana pun yang dia lihat sampai saat ini, rasa khawatir yang tak terlukiskan menyelimuti Ruri ketika dia berbicara kepada pria yang dia anggap sebagai penduduk.

“Ehm, apakah Anda baik-baik saja, Tuan? Mungkin kamu sedang tidak enak badan?”

Namun, pria bermata kosong itu hanya menggeram padanya.

“Hngaaaah!!”

“Hah?!” seru Ruri.

“Ruri!” teriak Ewan.

Pria itu datang menyerang Ruri, mengeluarkan teriakan aneh. Ruri hanya bisa menatap bingung.

Ewan dengan cepat bergerak di depan Ruri sementara Joshua mendaratkan pukulan telak pada pria itu. Pria itu terbang dan jatuh ke tanah.

Karena itu adalah keputusan yang sangat cepat, Joshua tidak dapat menahan diri. Dia menganggap yang terburuk mutlak untuk pria yang baru saja dia bersihkan. Lagi pula, dia hanya menerima pukulan kulit naga dengan kekuatan penuh. Dia mungkin belum mati, tapi sepertinya dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu. Sedikit lebih keras dan itu mungkin berakibat fatal.

e𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Seharusnya begitu, setidaknya. Namun, kekuatan pengait kulit naga pun tidak cukup untuk meratakan pria itu. Dia dengan cepat bangkit dari serangan itu — suatu prestasi yang bahkan Joshua tidak bisa menahan keterkejutannya. Namun, pria itu tidak terlalu memandang Joshua. Dia segera mengarahkan pandangannya pada Ruri dan menuju ke arahnya lagi. Kali ini, Ewan mengirimkan tendangan tanpa ampun yang menjatuhkannya ke tanah. Tapi dengan cara yang sama, dia berdiri kembali.

Sementara semua perhatian mereka terfokus pada pria kurus di depan mereka, beberapa orang terhuyung-huyung keluar dari rumah yang awalnya mereka dengar aktivitasnya. Kemudian puluhan orang mulai membanjiri semua rumah di daerah itu.

Apakah mereka penduduk desa ini? Tatapan mereka juga kosong dan tak bernyawa. Melepaskan tangisan yang mirip dengan binatang buas, mereka semua bergegas menuju kelompok itu. Untuk alasan apapun, mereka tidak mempedulikan Joshua dan yang lainnya dan mengejar satu target dan hanya satu target—Ruri.

“Hngaaaah!!”

“Kenapa aku ?!” teriak Ruri.

“Omong kosong! Hei, lindungi Ruri!!” Teriak Joshua, mendorong para prajurit kulit naga untuk bergegas membantunya.

Mereka benar-benar dikelilingi. Para prajurit mendorong Ruri dan Celestine sedekat mungkin ke tengah. Mereka berurusan dengan penduduk desa tanpa senjata, agar tidak mengambil nyawa mereka, tetapi tidak peduli berapa banyak pukulan dan tendangan yang mereka lakukan, orang-orang terus mundur dan menyerang mereka. Joshua dan yang lainnya merasa lebih sulit untuk menahan diri.

Sementara para prajurit kulit naga berurusan dengan itu, para prajurit Bangsa Raja Binatang, yang terdiri dari anggota ras dengan kemampuan tempur yang lebih lemah, akhirnya dipaksa untuk menghunus pedang mereka. Perintah untuk tidak membunuh tidak lagi menjadi pilihan sekarang. Jika ini terus berlanjut, nyawa mereka bisa terancam.

“Hngaaaah!!”

Salah satu prajurit menusukkan pedang mereka yang berkilau jauh ke dalam dada calon penyerang.

“Eek!” jerit Ruri, menutup matanya.

Prajurit itu menikam orang itu tepat di dada, pukulan fatal dalam keadaan normal. Namun, ini sama sekali tidak. Penduduk desa mengeluarkan teriakan yang tidak wajar dan meronta-ronta seolah-olah mereka tidak peduli pedang mencuat dari dada mereka.

“A-Ada apa dengan orang ini ?!” serdadu itu berseru.

“Yang satu ini juga!” seru yang lain. Tentara lain menyebabkan apa yang mereka anggap sebagai luka fatal, tetapi meskipun jatuh berulang kali, mereka berulang kali berdiri kembali — seolah-olah konsep “kematian” tidak ada.

“Apa ini?! Apakah mereka manusia?! Zombie?!” seru Ruri. Dia berada di bawah perlindungan Kotaro dan yang lainnya, tapi dia tidak bisa tetap tenang setelah melihat semua orang berdiri meski terluka parah.

Berdiri di sampingnya, Celestine sama terkejutnya, dan wajahnya menjadi pucat.

“Lady Beloveds, tolong mundur!” kata seorang tentara sambil mengiris kepala penyerang hingga bersih. “Bagaimana dengan ukurannya?” Prajurit itu berasumsi bahwa orang itu akan berhenti bergerak jika dia memisahkan kepala dari tubuhnya. Bahkan kulit naga dan kemampuan restoratif mereka yang luar biasa tidak dapat menghindari kematian jika kepala mereka dipenggal dari bahunya.

Saat tubuh itu roboh di tempatnya, kepalanya terbang di udara, mendarat di tanah, dan jatuh ke kaki Ruri dan Celestine. Itu saja sudah cukup untuk membuat mereka menjerit seumur hidup, tetapi kepala yang terpenggal itu—kepala yang seharusnya tidak bisa bergerak—memandang ke arah mereka membuat bibir mereka tersenyum. Kemudian tubuh tanpa kepala itu mulai berkedut, dan perlahan merangkak ke arah Ruri dan Celestine seolah mencari kepalanya.

“Eeeeeek!!”

“GAAAAAAH!!”

Tidak dapat menahan diri, kedua gadis itu berteriak dengan intensitas sedemikian rupa sehingga suara mereka pasti akan menjadi serak nantinya. Kebetulan, jeritan mungil dan feminin berasal dari Celestine, sedangkan jeritan perang primal berasal dari pita suara Ruri.

“Mereka datang lewat sini!!” memperingatkan Ruri.

“Eeeeek!!” seru Celestine.

Panik dan bingung, keduanya berbalik dan mencoba melarikan diri dari kepala yang terpenggal itu, tetapi tubuh tanpa kepala lainnya tergeletak di depan mereka, sehingga mereka segera membeku.

“Gaaah! Disini juga!!” Mereka berbelok ke arah lain, tapi itu kembali ke arah mereka datang, di mana masih ada tubuh yang merayap.

“Eek!”

“Urgh! Cara ini juga tidak bagus!” Wajah Ruri menegang, dan wajah Celestine kehilangan warnanya. Mereka mencari jalan keluar, tetapi teror dan kepanikan mengalahkan mereka. Mereka bergerak kesana-kemari—kiri dan kanan—gelisah dan bingung.

“Lady Beloveds, tolong tetap di tempatmu!”

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!” seru Ruri.

Dengan semua mondar-mandir mereka, itu mungkin membuat lebih sulit bagi para prajurit untuk melindungi mereka, tetapi menghadapi gerombolan orang ini, tidak mungkin mereka bisa menahan diri. Plus, mereka semua mengincar Ruri karena alasan yang aneh. Bahkan Celestine tidak bisa menahan kepanikan dengan kekuatan penuh, benar-benar menghilangkan sikap halus dan tenangnya yang biasa.

Para prajurit berjuang untuk menjaga keamanan Ruri dan Celestine di tengah lingkaran mereka, jadi mereka dikelilingi di semua sisi oleh manusia misterius yang abadi ini. Tidak ada jalan keluar.

Tubuh tanpa kepala semakin dekat. Ruri melirik Joshua dan krunya untuk meminta bantuan, tetapi mereka tampaknya sibuk dengan urusan mereka sendiri. Mengingat situasinya, Ruri dan Celestine perlu menangani yang ini sendiri.

Saat mereka berdiri ketakutan oleh tubuh tanpa kepala, roh-roh di sekitar mereka berceloteh.

“ Wah, dia tidak punya kepala, tapi bisa bergerak! ”

“ Astaga. Itu luar biasa. Ada apa dengan mereka? ”

“ Mereka zombie. Aku pernah melihat mereka di film sebelumnya. Roh yang menyebutkan “film” adalah salah satu yang telah menyeberang ke dunia ini bersama Ruri.

“ Wow, ini sesuatu yang lain! ” tambah Chi. Dia bahkan terdengar agak geli —tapi mungkin itu isapan jempol dari imajinasi ketakutan Ruri.

“Lubang! Teman-teman, gali lubang dan jatuhkan tubuh di dalamnya!” teriak Ruri. Dia berpikir jika gerakan mereka tidak bisa dihentikan, menjatuhkan mereka ke dalam lubang adalah pilihan terbaik berikutnya.

“ Oke! jawab para roh serempak.

Tanah runtuh di bawah tubuh tanpa kepala, dan jatuh ke dalam jurang dan menghilang dari pandangan, membuat Ruri dan Celestine lega.

Sama seperti lubang yang terbentuk di tempat lain, tanah mulai terbuka besar dan lebar, menciptakan lubang yang sangat besar dan dalam sehingga tidak ada orang yang bisa keluar darinya. Pencipta jurang raksasa ini adalah Roh Bumi itu sendiri, Chi.

“ Hei, kalian! Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, buang mereka ke sini! ”

“Ci, kerja bagus!”

Para prajurit terkunci dalam pertempuran dengan orang-orang abadi yang mengikuti nasihat Chi dan mulai melemparkan mereka ke dalam lubang, satu per satu. Mereka menendang, melempar, dan bahkan mendorong mereka ke dalam lubang, mengurangi jumlah mereka dengan mantap. Kotaro bahkan menggunakan kekuatan anginnya untuk menerbangkan mereka ke dalam lubang.

Penduduk desa tampaknya bukan pejuang yang sangat cakap meskipun mereka tidak bisa mati, jadi mereka memberikan sedikit perlawanan. Mereka semua terjun ke kedalaman. Beberapa mencoba menggeliat kembali, tetapi lubang itu terbukti terlalu dalam dan mereka hanya menggaruk tanah, tidak mampu mendaki jarak tersebut.

e𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Begitu semua yang terakhir berada di lubang, Ruri dan para prajurit sama-sama menghela napas lega.