Bab 11: Kesaksian

Setelah rombongan Ruri kembali ke kastil, mereka menuju ke Arman untuk memberikan laporan. Arman mendengarkan, ekspresi bingung tergambar di wajahnya.

“Desa orang mati yang dibangkitkan?” ulangnya. Dia tidak terlihat sedikit pun yakin bahwa apa yang dia dengar itu benar. Kemudian lagi, reaksinya wajar saja. Ruri dan yang lainnya sendiri setengah skeptis. Tidak, sebenarnya, jika mereka membelah rambut, mereka pasti lebih skeptis daripada tidak.

“Ya, dari apa yang kami diberitahu. Pernahkah Anda mendengar sesuatu tentang itu, Yang Mulia?” tanya Ruri.

“Belum, belum,” jawab Arman. “Saya ingat sesuatu dari beberapa tahun yang lalu tentang wabah yang memusnahkan sebuah desa di dekat kaki gunung, tetapi tidak ada laporan baru sejak saat itu.”

“Noah-kun, anak yang ditangkap di Negara Raja Naga, mengatakan sesuatu tentang pemimpinnya yang menghidupkan kembali orang mati, jadi kupikir mungkin ada hubungannya. Bisakah kita pergi dan memeriksa?”

“Tunggu, tunggu. Pelan-pelan di sana. Anda berharap saya mengirim Anda ke tempat di mana Church of God’s Light mungkin terhubung?

“Tapi, saya prihatin dengan urusan ‘membangkitkan orang mati’ ini,” lanjut Ruri. Dia yakin itu benar-benar bohong karena roh-roh itu menyangkal kemungkinan itu, tetapi dia ingin tahu persis mengapa rumor itu muncul sejak awal.

“Apakah kamu lupa kamu hampir terbunuh ?! Jangan seenaknya saja mengutamakan pemenuhan rasa penasaranmu! Dan jika wabah benar-benar melenyapkan penduduk desa, apa yang terjadi jika Anda tertular penyakit yang sama? Saya tidak akan bisa menatap mata Jade jika sesuatu terjadi pada Anda karena Anda melakukan perjalanan untuk memuaskan minat Anda.

“Tentu saja aku tidak lupa,” jawab Ruri, “tapi saat ini, kemarahanku jauh melebihi ketakutanku. Kemarahan saya ditujukan kepada orang-orang yang mencoba membunuh saya dengan menipu seorang anak yang tidak bersalah—Gereja Cahaya Tuhan. Saya ingin menangkap mereka, dan cepat. Dan saya ingin membantu sebanyak mungkin. Itu juga akan menjadi cara balas dendamku terhadap Gereja Cahaya Tuhan.”

“Bukannya aku tidak mengerti perasaanmu, tapi…”

“Jika Church of God’s Light adalah inti dari rumor ini, maka itu menjadi alasan yang lebih besar lagi bagiku untuk pergi. Selain itu, Kotaro dan roh tingkat tertinggi lainnya akan selalu ada di sisiku setiap saat. Saya akan aman dari infeksi juga. Dengan pelindung Kotaro terpasang, aku akan bisa menyelidikinya dengan aman sepenuhnya.”

“Yah, itu benar …” Arman mengakui, terdiam. Bahkan dari sudut pandangnya, tidak mungkin dia tidak bisa menyelidiki masalah ini sekarang setelah terungkap.

Sebagai raja, dia harus mengirim tentaranya ke desa, tetapi Ruri punya poin bagus—jika dia pergi, maka dia akan meningkatkan keamanan secara keseluruhan dan penyelidikan itu sendiri. Dengan adanya roh-roh di sekitarnya, dia bisa menggunakan kekuatan mereka dan mempermudah pencarian. Namun, Arman berselisih dengan dirinya sendiri. Dia tidak mungkin meminta Ruri, orang yang dipercayakan Bangsa Raja Naga kepadanya, untuk melakukan sesuatu yang begitu berbahaya.

“Juga, Chi sudah siap untuk pergi, jadi kupikir aku akan pergi terlepas dari kata-katamu, Beast King. Melihat bagaimana kami tidak tahu apa yang harus dilakukan Chi jika dikirim sendiri, Anda membutuhkan seseorang yang mampu menghentikannya untuk pergi.

Arman menatap Chi yang berdiri di bawah. Melihat kilau di matanya, memohon untuk membiarkan mereka pergi, sulit untuk mengatakan tidak. Bahkan jika dia melakukannya, Chi kemungkinan besar akan menekannya untuk memberikan izin. Tidak mungkin Raja Binatang, penguasa suatu bangsa yang taat pada keyakinan mereka akan roh, bisa menolak. Bahkan Ruri tidak punya cara untuk menahan Chi agar tidak melakukan ini.

Memeras otak, Arman menghela napas pasrah. “Baik. Tapi aku tidak bisa begitu saja mengirim kalian semua ke sana sendirian. Aku akan menyiapkan rombongan tentara, jadi kamu bisa berangkat besok. Itu kata terakhir saya. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke suatu tempat yang penuh potensi bahaya dengan sedikit perlindungan. Kami bahkan tidak tahu berapa banyak anggota yang dimiliki Gereja Cahaya Tuhan.

“Ya, sangat baik. Benar, Chi?” desak Ruri.

“ Tentu! Aku sebenarnya berharap untuk keluar sekarang, tapi menunggu semalaman tidak akan membunuhku. ”

“… Aku bersumpah, aku tahu Celestine sedikit, tapi gadis ini adalah masalahnya sendiri. Kenapa Beloveds selalu aktif seperti ini? Apakah tidak ada dari mereka yang dicadangkan? kata Arman pada dirinya sendiri.

Ruri tidak tahan dengan komentar itu. Chi dan roh lainnya adalah yang mencoba untuk bertindak. Dia sendiri tidak benar-benar berusaha untuk aktif melakukan apapun —setidaknya, menurut pendapat Ruri sendiri.

◆ ◆ ◆ ◆

Keesokan paginya, para prajurit berdiri tegak, siap berangkat. Arman juga ada di sana, bersama Celestine.

“Celestine-san?” Ruri mempertanyakan, bertanya-tanya mengapa dia ada di sini.

“Apakah kamu keberatan jika dia ikut denganmu?” tanya Arman.

“Tidak, aku tidak keberatan, tapi mungkin berbahaya,” jawab Ruri.

“ Kau salah satu untuk berbicara. Dengar, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa. Dia tidak akan menerima jawaban tidak. Saya akan menambah jumlah tentara sebagai kompensasi.

Arman adalah orang yang meminta agar Ruri mengajak Celestine ikut serta, tetapi dia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan gagasan itu. Itu mungkin karena Celestine membuat semacam permintaan untuk mewujudkannya.

“Jika kamu mengatakan tidak apa-apa, maka aku tidak keberatan. Tapi kenapa tiba-tiba ingin ikut denganku?” tanya Ruri.

Celestine menjawab, “Saya ingin membantu sebisa saya untuk memahami Gereja Cahaya Tuhan. Saya akan mengerahkan semua upaya saya untuk membantu penangkapan mereka, jadi saya mohon Anda untuk membawa saya bersama.”

“Yah, dia benci dikurung di kastil karena terlalu berbahaya baginya untuk keluar juga. Saya sudah mengatakan kepadanya untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak masuk akal, jadi saya akan berterima kasih jika Anda mengajaknya, sebagai sedikit gangguan.”

Keselamatan mereka bisa dibilang terjamin karena Kotaro dan roh lainnya akan ada di sana, jadi Ruri tidak keberatan Celestine bergabung, tapi dia khawatir ini akan berubah menjadi urusan yang menyusahkan. Bagaimanapun, Celestine jatuh cinta dengan Jade. Ruri tidak bisa mengukur dari sikapnya seberapa besar permusuhan yang dia tahan karena secara keliru menganggap bahwa Ruri adalah pasangan Jade. Dia benar-benar tidak terlalu tertarik untuk bepergian bersamanya, tapi dia tidak bisa menolak permintaan tulus Arman. Membawanya bersama adalah satu-satunya pilihan.

Setelah semuanya beres, rombongan melanjutkan perjalanan. Tujuan pertama mereka adalah salah satu dari beberapa desa di kaki Gunung Ulawoon.

Semua rumor dikatakan berasal dari desa-desa di kaki gunung, tetapi karena tidak jelas dari desa mana mereka berasal — di luar desa yang musnah — rencana mereka adalah memilih satu dan bertanya kepada setiap penduduk di sana. Ruri mengira itu akan menjadi proses yang cepat mengingat betapa kecilnya desa itu, tetapi saat itulah mereka menemui hambatan. Menjadi desa terpencil, kewaspadaan mereka terhadap orang luar begitu kuat sehingga tidak ada dari mereka yang bisa mendekati penduduk desa mana pun, apalagi bertanya kepada mereka. Permusuhan mereka terlihat jelas ketika mereka melihat Ruri dan kulit naga mengenakan pakaian Bangsa Raja Naga.

Mengingat keadaannya, Celestine akhirnya menanggung beban pekerjaan. Tampaknya bahkan di desa yang picik dan terlalu berhati-hati ini, Kekasih Bangsa Raja Binatang mengumpulkan pemujaan dan pujian, seperti semacam utusan para dewa. Penduduk desa berbicara tanpa syarat begitu Celestine menanyai mereka. Rasa hormat dan pemujaan terlihat jelas di mata mereka, jadi Ruri berpikir dia bisa melakukannya karena dia juga seorang Kekasih. Tetapi ketika dia mencoba menyela dirinya ke dalam percakapan, penduduk desa akan membanting pintu ke hati mereka tepat di depan wajahnya.

( Tapi aku juga seorang Kekasih! ) Pikir Ruri, sedikit berkecil hati.

Namun, perbedaan perlakuan ini jelas disebabkan oleh penampilan luarnya. Dia menyesal tidak berganti pakaian lokal sebelum datang. Dengan Celestine yang hanya memimpin penyelidikan, Ruri merasa dia terus menjadi tidak berguna pada saat itu.

Mereka mengunjungi satu desa dan desa lainnya, tetapi mereka tidak mendapatkan wawasan yang mereka harapkan. Tampaknya karena mereka sangat tertutup dari kontak luar, mereka bahkan tidak memiliki informasi apapun tentang desa tetangga. Nyatanya, mereka bahkan tidak tahu bahwa seluruh penduduk desa telah meninggal beberapa tahun yang lalu di sekitar bagian ini.

Mengingat bahwa mereka tidak menemukan satu pun petunjuk, mereka tidak punya pilihan lain selain berkeliling untuk mengesampingkan setiap desa satu per satu. Mereka berkeliling ke beberapa desa sebelum akhirnya menemukan satu dengan beberapa informasi.

“Tunggu, kamu tahu ?!” seru Ruri. Setelah beberapa perjalanan, mereka mulai menganggap semuanya sebagai rumor palsu, tetapi mereka menemukan saksi pertama mereka—seseorang yang bersedia memberikan kesaksian. Mau tak mau Ruri menyela di tengah perbincangan Celestine dengan mereka. Namun, dia dengan cepat sadar kembali dan mundur.

Celestine kemudian mendesak penduduk desa untuk terus berbicara. “Tolong, beri tahu kami lebih banyak.”

“Beberapa waktu yang lalu, orang luar datang ke desa ini. Dia bukan seorang pedagang atau musafir. Dia berkata dia sedang melakukan pekerjaan misionaris untuk agamanya yang disebut Gereja Cahaya Tuhan dan dengan bersemangat berusaha merekrut orang ke dalam imannya. Dia mengatakan bahwa pemimpin kelompoknya memiliki kemampuan untuk menghidupkan kembali orang mati, tetapi tidak ada yang mempercayainya. Karena tidak ada yang memberinya waktu, dia bangun dan menghilang. Namun, tepat setelah dia melakukannya, seekor binatang buas menyerang seorang anak di desa dan anak itu akhirnya meninggal. Orang tua mereka tenggelam dalam depresi karenanya. Cukup mengerikan.”

Rupanya, ada binatang ajaib di sekitar area itu, dan meskipun sangat disayangkan hal itu terjadi pada seorang anak, serangan binatang buas tidak jarang terjadi.

“Saat itulah orang tua anak tersebut mengingat klaim orang tersebut tentang membangkitkan orang mati, jadi mereka berangkat mencarinya. Semua orang berusaha menghentikan mereka, mengatakan itu jelas tipuan. Namun, keduanya tidak mendengarkan. Memang, saya benar-benar dapat memahami bagaimana perasaan mereka.

“Kemudian?” desak Celestine.

“Beberapa hari berlalu dan mereka membawa sekelompok orang kembali bersama mereka ke desa — di antaranya adalah seorang lelaki tua berpakaian bagus. Mereka melanjutkan untuk melakukan sesuatu atau lainnya di rumah mereka, tetapi penduduk desa terlalu waspada bahkan untuk melangkah mendekat. Namun, tak lama kemudian—mengejutkan—anak yang diduga meninggal itu muncul dari rumah.”

e𝗻𝓾ma.i𝒹

“Dia benar-benar hidup kembali?” tanya Ruri.

Terengah-engah dari hidungnya, penduduk desa itu lupa tentang kewaspadaan mereka terhadap Ruri, dan dengan gembira menegaskan, “Benar! Aku terkejut keluar dari akalku! Semua orang di desa tercengang. Kami semua merayakannya pada hari itu.”

“Apakah anak itu benar-benar mati?” tanya Ruri. “Itu bukan kemungkinan kesalahan identitas? Atau mungkin dia sebenarnya belum mati?”

“Tidak tidak. Kematian anak itu dikonfirmasi oleh semua orang di desa. Anak yang keluar dari rumah itu memang satu dan sama. Saya sudah mengenal anak itu sejak mereka lahir, jadi tidak mungkin saya salah mengira mereka. Itu dia—berdiri dan berjalan. Meskipun, dia langsung kembali ke dalam karena mereka mengatakan dia masih sakit.”

Ruri menoleh ke arah Joshua dan Ewan. Keduanya tampak agak bingung. Tak satu pun dari mereka berharap mendengar seorang saksi mengkonfirmasi kisah konyol tentang orang yang kembali dari kematian. Orang ini sepertinya tidak berbohong dan juga tidak punya alasan untuk itu. Namun, pernyataan mereka hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Lagi pula, Kotaro secara definitif mengatakan bahwa orang mati tidak dapat dibangkitkan.

“Di mana keluarga anak ini?” tanya Joshua, memutuskan untuk menemui mereka secara langsung.

“Aah, begini…” kata penduduk desa itu seolah-olah berjuang untuk menemukan kata-kata—dan bukan karena dia mewaspadai Joshua.

“Apa yang salah?” desak Yosua.

“Aku khawatir keluarganya tidak ada di sini.”

“Mereka tidak? Lalu dimana mereka?”

“Nah, setelah anak mereka dihidupkan kembali, mereka meninggalkan desa bersama orang-orang dari Gereja Cahaya Tuhan. Sebagai imbalan untuk membangkitkan anak mereka, mereka berkata bahwa mereka akan melayani Tuhan dari gereja tersebut.”

“Kalau begitu, apakah kamu tidak tahu ke mana mereka pergi?”

“Tidak, saya tidak bisa mengatakan saya lakukan.”

Ruri dan kelompoknya berkeliling bertanya kepada penduduk desa lainnya, tetapi tidak ada yang tahu kemana perginya keluarga itu. Tepat ketika mereka mengira mereka memiliki petunjuk, itu menghilang tepat di depan mata mereka. Mereka mungkin tidak akan mendapatkan apa pun dari desa ini. Belakangan, mereka mengetahui fenomena serupa yang terjadi di beberapa desa lain di sekitar Gunung Ulawoon. Tetapi dalam setiap kasus, orang yang dihidupkan kembali dan keluarga mereka akhirnya pindah ke Gereja Cahaya Tuhan, menutup kemungkinan untuk bertemu dengan mereka.

“Aku harus bertanya-tanya, apakah mereka benar-benar membangkitkan mereka…?” Ruri bertanya, meragukan kebenarannya. Namun, keberadaan saksi mengubah segalanya. Sihir ada di dunia ini, jadi mungkin kebangkitan tidak keluar dari kemungkinan.

Kotaro segera membantah gagasan itu, seolah-olah dia bisa membaca pikirannya. “ Membangkitkan orang mati tidak mungkin. Begitu makhluk hidup mati, tubuh dan jiwa dipisahkan satu sama lain. Tidak ada cara yang bisa menambatkan mereka kembali bersama. Bahkan roh pun tidak. Pasti ada semacam trik di balik itu semua. ”

“ Itu benar. ” tambah Rin. Dia mengepakkan sayap ke kepala Kotaro dan bertengger di atasnya. Menurut seorang warga, mereka hanya bisa melihat anak itu beberapa saat. Kita tidak akan bisa mengetahui kebenaran kecuali kita bertemu langsung dengan mereka. ”

“Bertemu dengan mereka akan menyenangkan,” Ruri setuju, “tapi keluarga itu ada di Church of God’s Light, kan? Dan kami tidak tahu ke mana gereja itu pergi…”

“Jadi, tujuan Gereja Cahaya Tuhan adalah untuk mendapatkan orang percaya? Mereka memang pergi ke rumah anak yang menyerang Ewan untuk menawarkan mereka tempat di gereja mereka dengan imbalan menghidupkan kembali suaminya, bagaimanapun juga, ”gumam Joshua sambil merenung pada dirinya sendiri. “Jadi, apa rencananya sekarang?”

Ruri memandang Joshua dan yang lainnya. Apa yang harus mereka lakukan? Mereka tidak menemukan bukti kuat, dan mereka telah melakukan perjalanan ke hampir semua desa di sekitarnya.

Saat itulah seseorang berbicara di tengah kebuntuan. “ Saya ingin pergi melihat desa yang seharusnya dimusnahkan, ” kata Chi.

Itu adalah tujuan yang ingin dia lihat sejak awal. Mereka telah menundanya untuk sementara waktu sekarang, tetapi itu adalah satu-satunya tempat yang tersisa. Setelah mendengar semua pembicaraan tentang orang-orang yang dihidupkan kembali, tidak mungkin desa itu tidak terkait dengan Gereja Cahaya Tuhan.

“Yah, kami telah mengunjungi semua desa lainnya. Mungkin sudah waktunya kita pergi ke sana?” saran Ruri.

Tanpa petunjuk lain di Gereja Cahaya Tuhan, mereka tidak punya pilihan lain selain menyelidiki di mana pun mereka bisa. Dan karena semua penduduk desa itu konon dibangkitkan dari kematian, mungkin masih ada orang yang tinggal di sana.

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Ruri dan kelompoknya kemudian langsung menuju desa yang dikabarkan itu — desa dengan penduduk yang dibawa kembali ke tanah kehidupan.