Bab 9: Efek Darah Naga

Sementara Arman menempatkan pasukannya di kota, Ruri bersiap-siap. Dia mengenakan kacamatanya, wig cokelatnya, dan jubah yang benar-benar bisa menyembunyikannya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia juga membungkus Kotaro dengan jubah berkerudung juga karena itu akan menyebabkan keributan besar jika ada yang menyadari bahwa dia adalah binatang suci dari Bangsa Raja Roh.

Ruri dan krunya sekarang sudah siap, tetapi muncul lagi ketidakpuasan—kali ini datang dari roh-roh yang lebih kecil. Begitu dia memberi tahu mereka bahwa mereka harus tinggal di kastil karena itu akan segera membuatnya keluar sebagai Kekasih, dia disambut dengan paduan suara “ugh” dan “I want go”. Dia hanya berhasil meyakinkan mereka untuk tetap tinggal dengan mengatakan dia akan membelikan mereka semua hadiah dari kota.

Dengan semuanya beres dan persiapan mereka akhirnya siap, mereka menuju ke kota. Grup mereka terdiri dari Kotaro, Rin, dan Chi, serta Joshua dan Ewan. Semua hal dipertimbangkan, itu tampak seperti trio pelancong dari Bangsa Raja Naga dan kelompok hewan peliharaan mereka yang ceria. Kulit naga lainnya juga ada di sana, tetapi mereka tampaknya menjaga penyamaran.

Ruri pergi ke kota dengan sangat gugup dan gelisah, tetapi tidak seperti Celestine, yang merupakan wajah yang dikenalnya di bagian ini, kehadiran Ruri tidak menarik perhatian secara khusus. Jika ada, Joshua, Ewan, dan Kotaro dengan tubuh besarnya menarik perhatian paling banyak.

Sebagian besar kulit naga adalah spesimen kecantikan, dan Joshua serta Ewan tidak terkecuali dalam aturan itu. Saat mereka berjalan-jalan di sekitar kota, sebagian besar wanita memperhatikan pasangan yang menarik itu. Namun, sepertinya kehadiran kulit naga yang memancar dari tubuh mereka membuat orang sulit untuk mendekati mereka. Beberapa wanita, pipi mereka memerah, menjaga jarak dan hanya melihat dari jauh.

Dengan manusia, mereka memiliki mana yang lemah atau tidak ada mana sama sekali, jadi kemampuan mereka untuk merasakan mana sama lemahnya. Beberapa manusia yang berdiri di depan kulit naga dibiarkan ketakutan atau terpesona oleh kehadiran mereka. Nation of the Beast King, bagaimanapun, adalah tanah yang dihuni oleh demi-human. Mungkin itu karena sebagian besar orang di sekitar merasakan keberadaan naga, tetapi tidak ada satu orang pun yang mencoba mendatangi mereka. Bahkan, mereka menjaga jarak. Berkat itu, sangat mudah untuk menyadari jika ada orang yang tidak baik mencoba mendekat.

Perbedaan antara negara Raja Naga dan ibu kota kerajaan Beast King tidak ada habisnya, tetapi poin yang mereka bagikan adalah seberapa aktif dan ramainya kedua kota itu. Seperti yang Anda harapkan dari objek wisata, tampaknya ada banyak wisatawan yang berwisata.

Ruri menemukan bahwa toko-toko menawarkan banyak pilihan suvenir, tetapi yang paling menonjol adalah spanduk berdiri bertuliskan “Yang Tercinta Disetujui” atau “Dicintai oleh Yang Tercinta”. Meskipun ini masuk akal untuk barang-barang seperti pakaian dan perhiasan, barang-barang seperti roti, permen, peralatan makan, dan kosmetik — apa pun dan segala sesuatu yang pernah dikonsumsi atau digunakan Celestine — diarak sebagai pameran Kekasih. Tapi itu tidak berhenti di situ. Ada kue yang dipanggang dalam bentuk wajah Celestine dan bahkan “Permen Tercinta” dengan warna hijau yang sama dengan rambut Celestine. Berbondong-bondong orang mengambil pilihan mereka dan membelinya.

“Ini semacam, eh, bagaimana cara mengatakannya? Ini terasa seperti mereka terlalu banyak menampilkan kehidupan pribadinya. Rasanya menjijikkan.”

Tidak jelas bagaimana informasi ini bocor, tetapi segala sesuatu di sekitar tampaknya merupakan jenis hal yang hanya bisa Anda ketahui jika Anda tahu tentang kehidupan sehari-hari Celestine. Memikirkan orang lain mengetahui segalanya mulai dari apa yang Anda makan pagi itu hingga kebutuhan sehari-hari membuat Ruri merasa tidak suka dengan gagasan itu.

“Begitulah adanya,” Joshua memulai, “karena Bangsa Raja Binatang menarik orang-orang dengan mata air panas dan Kekasih mereka. Dan Sang Kekasih cukup toleran terhadap barang dagangan kereta musik jika itu membantu bangsa menjadi makmur. Bangsa ini sangat religius, sehingga mereka memiliki pemujaan yang kuat untuk Kekasih mereka dan ingin menggunakan apa pun yang mereka gunakan sendiri. Kamu punya pengalaman dengan orang yang melakukan itu, kan, Ruri?”

“Kurang lebih,” jawab Ruri. Dia mengingat fenomena orang-orang yang membeli semua yang dia makan selama berjalan-jalan di ibukota Negara Raja Naga. Karena dia secara teknis adalah objek pemujaan, itu pasti akan terjadi, tetapi mungkin lebih intens di sini di Bangsa Raja Binatang.

“Mungkin tidak akan terlalu berlebihan seperti di sini, tapi tidak akan terlalu lama sebelum Nation of the Dragon King juga memiliki merchandise kereta musiknya sendiri.”

“Aku tidak yakin bagaimana cara mengambilnya.”

Tanda-tandanya sudah ada. Jimat keberuntungan dan kantong aroma yang dijual Amarna adalah contoh yang bagus. Pemilik bisnis yang lebih lihai mungkin akan mencoba memanfaatkan penjualan sehat pernak-pernik Amarna yang dibawa dengan keputusan bulat untuk menjual barang dagangan berbasis Kekasih merek mereka sendiri. Ruri mungkin perlu membuat kelonggaran yang sama seperti yang dilakukan Celestine jika dia membiarkan hal itu terjadi.

Ruri dan kelompoknya terus berjalan santai tanpa masalah. Berkat itu, Ruri menikmati tur yang nyaman di sekitar kota, melihat pemandangan dan menghilangkan ketegangan karena terlalu waspada belakangan ini.

Namun, saat itulah seorang gadis kecil keluar dari kerumunan dan berjalan ke Ruri dan yang lainnya — tidak, lebih tepatnya, ke Ewan . Mungkin aura kulit naganya telah mengenainya, karena ada rasa takut di wajahnya.

“Um, apakah kamu seorang kulit naga?” dia bertanya.

“Apa itu?” Ewan menanggapi. Dengan asumsi bahwa dia ingin mengatakan sesuatu, dia berjongkok setinggi matanya.

Matanya awalnya dipenuhi dengan tekad, tapi sekarang dia berdiri di depan Ewan dengan tatapan memohon. “Darah… Beri aku darahmu,” katanya. Suaranya bergetar, tetapi pesannya jelas.

Pesan itu mengejutkan Ewan, dan dia menjawab, “Apa yang kamu bicarakan?”

“Silakan! Hanya sedikit!” gadis muda itu dengan putus asa memohon, mencengkeram lengan baju Ewan. “Tidak harus banyak; hanya sedikit!”

“Hentikan ini,” kata Ewan, mengibaskannya.

Ruri dan yang lainnya diam-diam melihat, tapi di saat berikutnya, gadis itu menggigit bibirnya dan merogoh tas yang tersampir di bahunya. Dia mengeluarkan benda perak berkilauan — belati — dan mengayunkannya tepat ke arah Ewan.

Ewan, sebagai prajurit kulit naga, tidak akan tertangkap mati karena tidak dapat menghindari serangan seorang gadis kecil. Dia dengan mudah menghindari ayunan senjatanya, dan kemudian dia meraih pergelangan tangannya dan merenggutnya. Dia meringis kesakitan dan menjatuhkan belati.

“Apa yang kamu lakukan, nona?” tanya Ewan, menatapnya dengan tatapan menusuk.

Gadis itu mengeluarkan teriakan kecil. Matanya dipenuhi air mata sampai dia mendapati dirinya tidak dapat menahannya lagi dan dia menangis tersedu-sedu. “Waaaah!” dia meratap saat aliran air panas mengalir dari wajahnya.

Ewan adalah orang yang diserang, tapi sekilas, sepertinya dia sedang menyapa seorang gadis muda yang lugu.

“Oh, Nak~ Kau membuatnya menangis~” kata Ruri.

“Nakal, nakal~” Joshua menimpali.

Ewan tersentak mendengar ejekan mereka. “ Saya ?! Kenapa ini salahku ?!”

Tidak tahan dengan kesalahan Ewan, Ruri berjalan ke arah gadis itu dan menepuk punggungnya untuk menghibur. Saat dia melakukannya, seorang wanita datang bergegas.

“E-Permisi, tapi apakah gadis ini baru saja melakukan sesuatu?”

“Dia menyerang saya. Dengan pisau itu,” Ewan menjelaskan, menunjuk ke tempat bukti—satu belati—terletak.

Mata wanita itu melebar dan bergetar. Dia kemudian berlutut di depan Ewan dan menundukkan kepalanya. “Mohon terima permintaan maaf ku!”

“Kamu ibunya?” tanya Ewan.

Wajahnya memucat dan dia membungkuk dalam-dalam. “Ya, saya ibunya.”

“Anda tidak bisa meminta maaf begitu saja,” kata Ewan. “Saya akan baik-baik saja, tetapi satu langkah salah dan dia bisa terluka parah. Pengasuhan seperti apa yang Anda lakukan? Dia mencoba membunuh seseorang yang bahkan belum pernah dia temui.”

enu𝓂a.i𝓭

“Aku tidak!” teriak gadis yang menangis itu. “Anda salah. Aku tidak mencoba membunuhmu. Aku hanya ingin sedikit darahmu; itu saja.”

“Sedikit saja’? Kenapa kamu…”

“Ewan, tunggu,” sela Ruri, menyela sanggahan Ewan yang marah dan jengkel sebelum dimulai. “Kita mungkin ingin membawa ini ke tempat lain.” Mereka berada di tengah jalan, dan kecelakaan ini menarik perhatian semua orang.

“Mari kita lanjutkan percakapan ini setelah kita pindah,” kata Ewan setelah melihat sekeliling mereka.

“Kalau begitu, dengan rendah hati saya mengundang Anda ke rumah kami,” kata sang ibu. Dia berdiri dan meraih tangan anak yang menangis itu.

Kelompok itu mengikutinya sampai ke rumahnya, sebuah rumah satu lantai yang khas di Nation of the Beast King.

“Sekarang, siapkan teh untuk tamu kita. Saya akan memeriksa bagaimana keadaan ayahmu, ”kata ibu itu sambil berjalan melewati pintu di belakang rumah.

Ruri dan yang lainnya duduk dan menunggu gadis muda itu menyiapkan teh, dan tidak lama kemudian ibunya kembali.

Dia sekali lagi menundukkan kepalanya dan meminta maaf. “Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi padamu. Saya akan menebusnya, jadi saya dengan rendah hati meminta Anda memaafkan putri saya. Dia hanya ingin membantu menyelamatkan ayahnya.”

“Bagaimana apanya?” tanya Ruri.

Ekspresi ibu berubah suram. “Ayahnya adalah seorang tukang kayu. Dia terjatuh beberapa hari yang lalu dan terjepit di bawah kayu. Dia menderita luka yang hampir fatal dan kami tidak yakin sudah berapa lama dia…”

“Oh, tidak …” kata Ruri, terdiam.

“Ketika dokter memberi tahu kami bahwa dia terlalu jauh untuk membantu, dia menggumamkan sesuatu dengan pelan. Dia berkata, ‘Namun, mungkin dia bisa diselamatkan jika kita memiliki darah naga.’”

Darah naga memiliki khasiat restoratif yang luar biasa. Obat yang terbuat dari darah mereka memiliki kekuatan untuk segera menyembuhkan luka apapun. Itu adalah fakta yang baru-baru ini diberitahukan kepada Ruri.

“Tentu saja, tidak mungkin kita bisa mendapatkannya sendiri. Kami diberi tahu bahwa darah naga tidak dapat diekspor dan tidak dapat diperoleh oleh siapa pun—bahkan mereka yang memiliki otoritas tinggi. Tapi kemudian kami mendengar beberapa orang berbicara tentang bagaimana ada beberapa pengembara dari Bangsa Raja Naga. Berita itu pasti mendorong putri saya untuk mengambil tindakan. Dia yakin bahwa darah naga akan menyelamatkan ayahnya, itulah sebabnya…”

Dia mencoba untuk menyakiti seseorang, jadi itu adalah keputusan yang benar-benar kurang ajar dan tergesa-gesa, tetapi sulit untuk marah pada gadis itu mengingat perasaannya yang masih muda dan belum dewasa.

“Aku benar-benar minta maaf.” Ibu gadis itu membungkuk dengan sungguh-sungguh.

Akhirnya memahami beratnya tindakannya, gadis muda itu juga membungkuk dalam-dalam dan meminta maaf dengan suara kecil. “Saya minta maaf…”

Dengan ibu dan anak membungkuk di depan mereka, Ruri menatap Ewan. Karena Ewan yang diserang, sudah sepantasnya dia memutuskan tindakan. Gadis itu sepertinya meminta maaf, jadi Ruri berpikir tidak apa-apa membiarkan masalah ini berlalu.

Ewan sepertinya setuju karena ekspresinya sama sekali tidak marah. “Jika kamu bersumpah tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi, aku akan memaafkanmu,” katanya.

Gadis itu mengangkat kepalanya dan mengangguk dengan deras. “Aku bersumpah. Saya minta maaf.”

“Darah naga terlalu kuat untuk digunakan,” sela Joshua. “Itu harus diolah menjadi obat dulu, dan hanya kulit naga yang tahu caranya. Bahkan jika kamu mendapatkan beberapa, kamu tidak akan bisa menggunakannya.”

Mendengar bahwa semua usahanya pada akhirnya sia-sia, gadis itu tampak kecewa.

Ewan melihat gadis itu terpuruk dalam keputusasaan, dan dengan simpati dia berkata, “Hei, Ruri, aku ingin meminta bantuan.”

“Kupikir kamu tidak akan pernah bertanya!”

Ruri tahu apa yang akan dikatakan Ewan, jadi dia mengeluarkan barang-barang dari ruang sakunya — barang-barang itu adalah botol kecil obat yang terbuat dari darah naga yang diberikan Jade padanya. Obat instan penyembuh segala penyakit ini bisa membantu menyembuhkan luka ayahnya.

“Apakah pria yang terluka itu ada di belakang rumah?” tanya Ruri.

“Um, iya, dia…” jawab sang ibu bingung.

Ruri berjalan pergi sendiri dan melanjutkan ke pintu ke arah belakang. Di dalam kamar terbaring seorang pria penuh memar, terbungkus perban dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tidak sadarkan diri dan napasnya pendek. Satu pandangan saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa dia dalam kondisi kritis.

“Ini adalah beberapa luka yang mengerikan,” kata Ruri. Dia membuka tutup botol dan membawanya ke dekat mulut pria itu.

Sebelum dia menuangkannya, Joshua memperingatkannya, “Ruri, satu tetes saja . Itu seharusnya lebih dari cukup untuk menyembuhkannya. Jika Anda memberinya lagi, itu akan meracuni dia.

“Oke, aku tidak mau.” Dia dengan hati-hati memiringkan botol ke arah mulut pria itu, berhati-hati untuk tidak memberinya terlalu banyak, dan membiarkan satu tetes cairan merah itu jatuh.

Hasilnya hampir instan. Lukanya yang terlihat mulai sembuh dalam sekejap mata. Luka yang tersembunyi di bawah perban kemungkinan besar akan menutup dengan cara yang sama.

Setelah mendapat izin dari ibu gadis kecil itu, mereka melepas perbannya hanya untuk memastikan. Luka-lukanya di bawahnya belum sepenuhnya sembuh, tetapi mereka berada di jalur cepat menuju pemulihan.

Mereka semua menunggu dan menonton dalam diam. Tak lama kemudian, mata pria itu berkibar sedikit sebelum perlahan terbuka.

“Sayang!”

“Ayah!”

Dia masih belum bereaksi, tetapi gadis itu dan ibunya mulai menangis karena gembira.

Ruri tidak meragukan efek obatnya, tetapi dia masih heran bahwa darah naga benar-benar menyembuhkan luka pria itu.

“Wow, kekuatan restoratifnya adalah sesuatu yang lain.”

Setetes menghasilkan efek semacam ini. Ruri melihat lagi kemampuan pemulihan kulit naga.

enu𝓂a.i𝓭

“Jika satu tetes melakukan ini, maka saya bertanya-tanya apa yang akan dilakukan oleh satu botol penuh. Mungkin itu bahkan akan menghidupkan kembali seseorang dari kematian. Dia mengatakannya sebagai lelucon ringan, tapi ada sedikit keseriusan juga karena seberapa baik obat itu bekerja.

Joshua mendengar itu dan menyeringai. “Tidak mungkin itu bisa terjadi. Itu akan menjadi terlalu kuat dan mereka akan melakukan yang sebaliknya—mereka malah akan mati . Itu sebabnya kamu harus hati-hati menangani hal itu, Ruri.”

“Benar.” Ruri mengembalikan botol obat ke ruang sakunya dan mengalihkan pandangannya ke tempat tidur untuk melihat gadis itu menangis dan menempel pada ayahnya. Dia menyaksikan adegan itu terbuka, bahagia dan ramah.