Bab 7: Kesalahpahaman

Setelah mandi dan perawatan kecantikan, yang sangat memuaskan pikiran dan tubuhnya, Ruri kembali ke kamarnya dengan banyak orang mengikuti di belakangnya. Chi pergi bersama roh lain untuk menjelajahi kastil, tetapi Kotaro dan Rin tetap berada di sisinya.

Saat dia berjalan menyusuri lorong, dia melihat beberapa wanita berjalan dari sisi yang berlawanan. Dua wanita dengan jelas memimpin kelompok itu. Mereka mengenakan pakaian yang sangat terbuka dan mengenakan perhiasan mewah. Beberapa wanita lain mengikuti di belakang mereka, salah satunya sepertinya membawa semacam ember.

Ruri tidak memedulikan mereka, tapi kedua wanita di depan memelototinya sejenak. Mata Ruri terbuka dalam kebingungan, tetapi karena dia tidak mengenal wanita mana pun, dia membiarkannya jatuh. Namun, dari sudut matanya, dia melihat wanita dengan ember menyerahkannya kepada salah satu wanita berpakaian mewah.

Saat dia melewati kelompok itu, salah satu wanita dengan cepat menjulurkan kakinya. “Wah!” Seru Ruri, aksi yang terjadi terlalu cepat untuk dia hindari. Dia tersandung dan meluncur ke depan. Yakin dia akan jatuh, dia bersiap untuk rasa sakit yang akan segera terjadi karena membentur lantai, tetapi angin Kotaro dengan lembut menjatuhkannya ke tanah.

Namun, kelegaan Ruri berumur pendek, karena sejumlah besar air mengalir dari atas kepalanya. Itu juga bukan sembarang air—itu adalah air kotor yang mengeluarkan bau yang sangat busuk. Untungnya, penghalang Kotaro masih ada di sekelilingnya, memastikan bahwa tidak ada satu tetes pun yang menyentuh tubuh Ruri. Meski begitu, bau yang menyengat tercium di udara saat air kotor membentuk genangan air di sekelilingnya.

Wanita itu membuang ember yang sekarang kosong di tempatnya berdiri. Benda itu menghantam tanah dengan serangkaian bunyi berongga yang bergema di sepanjang lorong.

Ruri tercengang dengan apa yang baru saja terjadi. Saat itulah dia mendengar tawa melengking wanita itu dari atas.

“Ya ampun, maafkan aku. Sepertinya tanganku tergelincir.” Wanita itu mencemooh Ruri dari atas, menunjukkan bahwa ini bukan kecelakaan belaka tetapi tindakan niat buruk yang disengaja. “Tetap saja, berbaring di sana dalam keadaan pingsan yang menyedihkan sangat cocok untukmu.”

“ Permisi ? Siapa kamu?” tanya Ruri, memelototi mereka.

“Oh, betapa menakutkannya,” jawab wanita itu dengan cara yang dibuat-buat.

Sikap wanita itu melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menekan tombol Ruri. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu salah satu dari mereka, jadi sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk memperlakukannya seperti ini.

“Apa ide besar entah dari mana?” dia bertanya.

“Kami hanya mengajari pendatang baru untuk mempelajari tempatnya di urutan kekuasaan,” jawab wanita itu. “Kamu harus berasal dari keluarga yang agak ditinggikan di Negara Raja Naga untuk menjadi pengantin raja, tapi jangan terlalu memaksakan diri. Status keluarga Anda tidak berarti apa-apa di sini. Yang penting adalah seberapa mampu Anda memenangkan kasih sayang Yang Mulia. ”

Wanita lainnya menambahkan, “Jika Anda berpikir bahwa seseorang yang kurus seperti Anda dapat melayani di sisi Yang Mulia, maka Anda salah besar. Yang Mulia lebih menyukai tubuh yang lebih menggairahkan seperti milik kita.”

“Eh, apa?” Ruri sama sekali tidak tahu apa yang dia maksud. Dia berasumsi bahwa “Yang Mulia” merujuk pada Raja Binatang, tetapi dia tidak tahu apa hubungannya preferensinya dengan dirinya sendiri. Juga, sangat mengejutkan melihat mereka menyapa seorang Kekasih, terutama karena orang-orang dari Bangsa Raja Binatang seharusnya sangat setia pada roh.

Petugas Ruri yang berdiri di belakangnya semuanya menjadi pucat, lumpuh karena menyaksikan situasinya. Joshua dan dragonkin lainnya juga tetap membeku, terlalu takut dengan kemarahan Kotaro dan Rin untuk bertindak tanpa kehati-hatian. Ruri tidak terluka berkat bantuan Kotaro, tetapi tindakan mencoba menyakiti Ruri saja sudah cukup untuk membuat Kotaro marah. Tatapan yang dia berikan kepada kelompok wanita itu kasar dan brutal.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya sebuah suara dari ujung lorong, menarik perhatian semua orang. Ketika mereka melihat, di sana berdiri Arman, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Tatapan Arman mengembara ke semua orang yang berdiri membatu, jatuh ke Ruri di tanah, lalu berhenti pada dua wanita yang berdiri di depannya. Dia menembakkan tatapan tajam ke arah mereka.

enu𝓂a.i𝒹

Rin mengepakkan sayap kecilnya ke Raja Binatang, memanggilnya. “ Hei, Raja Binatang. Apakah ini caramu mendidik orang-orang di istanamu? Membuang air kotor ke atas kepala Kekasih setelah mereka mencoba menjegalnya? Baik-baik saja di depan kita? Apakah mereka mencoba untuk berkelahi? Karena saya akan memberikannya kepada mereka sepuluh kali lipat dari apa yang mereka berikan. ”

“ Sepuluh kali tidak cukup baik. Buat seratus, ”kata Kotaro.

“ Bisakah kita pergi mendapatkan mereka? ”

Arman meringis saat kedua roh itu bersiap untuk menyerang kapan saja. “Jadi begitu. Anda memiliki permintaan maaf saya. Saya meyakinkan Anda bahwa saya akan menangani masalah ini. Dia melihat ke dua wanita yang tanpa dasar menyerang Ruri. Penampilan dan nadanya mencela saat dia berkata, “Jelaskan dirimu, kalian berdua.”

Kedua wanita itu tersentak sejenak, tetapi mereka dengan cepat melengkungkan bibir menjadi sepasang senyum genit dan mendekati Arman. “Ya ampun, Yang Mulia, jelaskan apa?”

“Apa yang kalian berdua lakukan? Dan maksud saya, apa yang Anda lakukan pada nona muda di sana?”

“Ada desas-desus di antara harem bahwa kamu memanggil pengantin baru dari Bangsa Raja Naga. Kami baru saja memberikan sedikit peringatan kepada saingan romantis kami ; itu saja,” kata wanita pertama.

“Tapi tidak apa-apa, Yang Mulia. Aku ingin sekali jika kamu mampir ke kamarku hari ini,” kata wanita lain dengan suara centil sambil mencoba memeluk tubuh menggairahkannya ke arah Arman.

Arman menepis rayuannya. “Pengantin baru? Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Ya ampun, mengapa kamu bisa begitu kesal? Anda tidak pernah mencoba menyela ketika ratu biasanya bertengkar.”

“Apakah dia sangat cocok dengan kesukaanmu?”

Kedua wanita itu menatap lurus ke arah Ruri. Wajah termenung mereka, sama sekali berbeda dari cara mereka menyapa Arman, membuat Ruri mengernyit kaget.

“Apakah kalian berdua tahu apa yang telah kalian lakukan?” tanya Arman, menatap tajam kedua wanita itu.

“Kenapa, apa maksudmu?”

“Dia bukan pengantin baru; dia adalah Kekasih Bangsa Raja Naga, di bawah asuhan kami atas permintaan Raja Naga sendiri. Jadi, saya bertanya lagi, apakah salah satu dari kalian tahu apa yang telah kalian lakukan terhadap Kekasih para roh?”

Para wanita tidak mengerti apa yang dikatakan Arman pada awalnya ketika mereka menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi mereka secara bertahap membungkus kepala mereka dengan kata-katanya. Mereka memandang Ruri, lalu Arman, lalu kembali ke Ruri lagi. Wajah mereka kehabisan warna dan bibir mereka bergetar saat kesadaran akhirnya muncul.

“Tunggu… Itu tidak mungkin…”

“Seorang Kekasih? Anak ini … err, maksudku, nona?”

“Itu benar. Dia adalah Kekasih, sama seperti Celestine.

Kedua wanita itu tampak ketakutan —bahkan ketakutan —ketika mereka tersentak dan segera berlutut, bersujud di hadapan Ruri.

enu𝓂a.i𝒹

“OO-Permintaan maaf kami yang paling rendah hati!”

“Tolong, maafkan kami, Nyonya!”

Mereka berdua meminta maaf sebesar-besarnya, praktis menggosokkan dahi mereka ke lantai saat mereka gemetar di sepatu mereka.

Arman menatap mereka dengan tatapan tajam. “Apakah kamu pikir kamu bisa meminta maaf karena mencoba menyakiti Kekasih? Kalian berdua sebaiknya bersiap untuk menghadapi hukuman yang sesuai untuk memadamkan amukan roh.” Keduanya berteriak ketakutan, menundukkan kepala dan memohon kepada Arman, tetapi dia hanya menatap Ruri dan tanpa perasaan bertanya, “Ruri, apa yang ingin kamu lakukan?”

Ruri merasa sulit untuk berbicara langsung. “Maksudmu…?”

“Berurusan dengan dua orang ini. Karena mereka telah menyerang Kekasih, kupikir menyiksa mereka, memenggal kepala mereka, dan menancapkan tombak di dekat gerbang kastil akan menjadi hukuman yang pantas, tapi…”

Mata Ruri terbelalak kaget begitu mendengar Arman menyebut itu hukuman yang “tepat”. “Tidak tidak tidak! Itu terlalu berlebihan karena hanya membuatku tersandung dan memercikkan air padaku! Bukan hanya itu, tetapi mereka bahkan tidak berhasil. Jika mereka hanya meminta maaf dan bersumpah untuk tidak melakukannya lagi, saya pikir itu akan—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Arman memotongnya. “Tidak, kita tidak bisa melakukan itu. Bahkan jika itu adalah kesalahpahaman, mereka menyerang Kekasih. Jika saya tidak menghukum mereka sama sekali, maka itu akan menjadi contoh buruk bagi orang lain. Saya katakan bahwa kita adalah bangsa yang taat, bukan? Siapa pun yang mencoba menyakiti Kekasih menjadi musuh di mata semua orang di negara ini. Jika mereka bebas dari hukuman, itu akan memicu kerusuhan.”

“Kalau begitu, tolong beri mereka hukuman yang lebih ringan — satu kurang berdarah , oke?” Mengetahui bahwa kepala akan terbang di atas sesuatu yang begitu tidak penting tidak akan cocok dengan kesehatan mental Ruri. Dia berada dalam suasana hati yang baik setelah berenang di mata air sehingga sayang sekali tidak ada yang dia lakukan sekarang yang bisa menjaga suasana hatinya agar tidak jatuh ke tanah.

“Sedang, ya? Itu tidak akan mudah. Hmm, aku tahu. Kalian berdua diusir dari kastil. Aku tidak bisa membiarkanmu duduk sebagai ‘ratu’ku saat kau menumpangkan tangan pada Kekasihku.”

Kedua wanita itu merosotkan bahu karena kecewa, tapi itu lebih baik daripada kehilangan akal.

“Dan kalian berdua akan ditawarkan ke Kahste dan Dobza sebagai gantinya. Dan perceraian tidak akan menjadi pilihan.”

Saat nama-nama itu disebutkan, pasangan wanita itu tidak hanya terkesiap dan menjadi pucat pasi, tetapi juga semua pelayan Ruri.

Menyadari bahwa sesuatu di udara telah berubah, Ruri melihat sekeliling ke wajah semua orang. Orang-orang dari Bangsa Raja Naga tampaknya tidak tahu apa-apa seperti Ruri, tetapi mereka dapat mengetahui bahwa tidak ada orang yang disebutkan adalah kabar baik berdasarkan suasananya.

Begitu mereka mendengar mereka diberikan, pasangan itu menempel pada Arman.

“Tidak, tolong! Apapun selain itu! Tolong, kirimkan kami kepada siapa pun selain mereka!”

“Kami tidak ingin pergi ke sana! Silakan!”

Arman menatap kedua wanita itu memohon di atas satu sama lain dengan tatapan dingin saat dia dengan apatis melanjutkan, “Kalau begitu, haruskah aku membuang kalian berdua ke kota? Anda adalah penjahat besar sekarang karena Anda telah menyerang Kekasih. Setelah semua orang percaya di kota akhirnya mengetahui apa yang telah Anda lakukan, mereka pasti akan menghukum Anda — kemungkinan besar akan mencabik-cabik Anda berdua anggota tubuh.

Ruri mengira Arman terlalu parah atas sesuatu yang membuat Ruri tidak terluka, tetapi bagi orang-orang di Bangsa Raja Binatang, itu tidak cukup parah. Sejumlah besar warga melihat roh sebagai tokoh agama dan sangat taat, yang berarti rasa hormat dan pemujaan mereka terhadap roh dan Kekasih sangat besar. Siapa pun yang menyakiti Kekasih praktis merupakan bencana bagi mereka. Itu adalah tindakan yang setara dengan pengkhianatan, dan siapa pun yang berperan di dalamnya akan dianggap sebagai penjahat besar—musuh rakyat. Itu berarti bahwa bahkan jika mereka bertindak atas Kekasih bangsa lain atau plot berakhir dengan kegagalan, sekelompok pengikut yang saleh akan benar-benar menghancurkan mereka.

“Eek!” teriak mereka.

“Pilih,” pinta Arman.

Hidup mereka jelas lebih penting. Bahkan tidak perlu waktu untuk berpikir karena mereka berdua dengan cepat menerima nasib mereka.

“Sesuai perintah Anda, Baginda,” kata mereka sambil membungkuk.

Ruri penasaran mengapa dua orang yang disebutkan begitu tidak disukai. Dia berbisik kepada pengasuh di dekatnya, “Hei, jadi seperti apa orang-orang ini jika mereka sangat tidak disukai ? ”

Pengurus membisikkan kembali penjelasan. “Yah, Tuan Kahste dan Tuan Dobza keduanya bangsawan yang melayani kastil, tapi …” Dia ragu sejenak. “Tuan Kahste adalah apa yang Anda sebut ‘anak laki-laki mama’ dan melakukan apa pun yang dikatakan ibunya kepadanya. Dan ibunya cukup jahat … erm, individu yang ketat . Dia rewel dan mencemooh untuk tunduk pada pengantin mana pun yang datang dengan cara putranya, jadi perceraiannya mencapai dua digit. Begitu dia mengetahui bahwa pengantin baru yang dianugerahkan kepada putranya menyebabkan kerugian pada Kekasih, dia pasti akan menggertak mereka sampai hari kematian mereka. Karena Tuan Kahste benar-benar setia kepada ibunya, dia kemungkinan besar akan membela ibunya daripada istrinya sendiri.

“Yeesh, dia terdengar mengerikan.”

enu𝓂a.i𝒹

“Tuan Dobza, sederhananya, adalah individu yang pelit, sangat terobsesi dengan menabung. Dia berhemat dan menyelamatkan segalanya meskipun menjadi seorang bangsawan. Karena hiperfiksasinya dalam menabung, dia menjalani hidup yang lebih melarat daripada orang biasa sekalipun. Saya percaya itu akan sangat merugikan seseorang yang datang dari pangkuan kemewahan sebagai salah satu ratu raja.

“Mereka adalah dua orang yang sama sekali tidak ingin dinikahi oleh siapa pun yang bekerja di kastil,” tambah wanita lainnya.

Wanita pengasuh berteriak setuju, tidak ada dari mereka yang bersimpati pada dua wanita yang akan menikah dengan suami seperti itu. Sepertinya tidak ada yang menganggap hukuman ini hanya karena membuat seseorang tersandung terlalu ekstrim.

“Namun, menurutku mereka cukup beruntung bahwa ini adalah satu-satunya hukuman mereka karena menyakiti Kekasih.”

“Ya, saya sangat setuju.”

“Nak, tidak sehari pun tanpa kekacauan di tangan kita,” kata Ewan sambil berjalan mendekati Ruri.

Ruri hanya menatap wajahnya.

“Apa?” Dia bertanya.

“Yah, aku hanya berpikir bahwa aku senang kamu bukan dari Bangsa Raja Binatang Buas, Ewan.”

“Dari mana ini berasal?”

“Yah, maksudku, di negara ini, kepala terbang jika aku tersandung seseorang. Jika ini Anda, Anda akan kehilangan akal — tiga kali, bolehkah saya menambahkan.

Ewan berhenti. “Ya, mungkin begitu,” katanya dengan tatapan malu, dengan gugup mengusap lehernya.

Mereka berteman sekarang, tapi Ewan biasa membentak dan melontarkan segala macam makian kepada Ruri saat mereka pertama kali bertemu. Jika dia bertindak sedemikian rupa di Bangsa Raja Binatang, kemungkinan besar dia tidak akan pergi dengan tamparan di pergelangan tangan. Bahkan jika toleransi Ruri mengecualikannya dari hukuman, selalu ada kemungkinan orang yang setia pada roh membunuhnya. Dalam hal kesehatan mental Ruri dan kesejahteraan Ewan, mungkin yang terbaik adalah mereka tinggal di Bangsa Raja Naga yang damai.