Bab 5: Kedatangan di Bangsa Raja Buas

Di dekat ibu kota kerajaan Nation of the Beast King ada sebuah gunung vulkanik yang disebut Mt. Ulawoon. Mata air panas yang mengalir karena pasang surut gunung berapi berkontribusi pada sebagian besar industri pariwisata Bangsa Raja Buas dan menjadi yang terpenting bagi keberadaannya. Tapi itu bukan setengahnya. Karena lokasi seperti gunung berapi menghasilkan kekuatan alam yang sangat besar, mereka adalah tempat yang nyaman untuk dihuni oleh roh, sehingga roh secara alami berbondong-bondong ke sana.

Untuk Bangsa Raja Binatang yang religius-roh, Mt. Ulawoon dikelola oleh kerajaan sebagai tanah suci; tidak ada yang diizinkan masuk tanpa izin. Namun, jauh di dalam gunung berjalan satu orang. Dia memiliki rambut merah panjang dan mata berwarna emas.

Pria itu mengerutkan alisnya yang tegas dan rapi, berhenti di jalurnya. Matanya tertuju pada makhluk yang tampak seperti manusia tetapi tanpa jejak kemanusiaan apa pun — cangkang yang hancur dari dirinya yang dulu.

“Unghhh, aaaaaargh…”

“Betapa menjijikkan …” kata pria itu sambil melirik ke bentuk kehidupan yang tidak manusiawi dan berbalik. Saat itulah bentuk kehidupan yang tidak manusiawi mengeluarkan raungan yang tidak wajar dan menerkam punggung pria itu.

Tampaknya makhluk itu akan mendaratkan serangannya, tetapi segera setelah ia melompat, ia tersiram api. Meletus menjadi bola api, itu kurang dari sekejap mata sebelum sisa-sisa abu dari makhluk itu tergeletak tak bergerak di tanah. Tanpa banyak melihat ke belakang pada benda itu, pria itu terus berjalan.

“Tempat ini juga mendapatkan banyak aktivitas yang tidak diinginkan. Mungkin sudah waktunya untuk pergi. Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan kekacauan ini begitu saja…”

Pria itu melihat ke kejauhan — ke arah ibu kota Bangsa Raja Binatang.

“Kastil itu, kalau begitu …”

◆ ◆ ◆ ◆

Rombongan Ruri saat ini sedang terbang melewati gurun pasir yang tampaknya tak berujung. Mereka telah memasuki perbatasan Bangsa Raja Buas beberapa waktu lalu, dan begitu mereka masuk, tanah mulai mengering. Begitu mereka semakin dekat dengan ibu kota kerajaan, tanah menjadi semakin gersang. Itu adalah dunia yang berbeda dari Bangsa Raja Naga, yang penuh dengan tanaman hijau dan kaya akan tanah yang subur.

Karena Bangsa Raja Binatang benar-benar gurun, bangsa itu sendiri tidak terlalu mandiri. Mereka secara teratur mengimpor persediaan makanan mereka dari Bangsa Raja Naga. Sebagai gantinya, mereka mengekspor kembali kerajinan dan mineral pedesaan.

Saat mereka terbang di atas kepala, memandangi bumi yang sunyi, sebuah oasis raksasa terlihat tepat di tengah padang pasir.

“Wow itu menakjubkan!” seru Ruri.

Sebuah istana besar berada tepat di tengah-tengah oasis, dan seluruh kota berada di sekelilingnya. Awan putih seperti asap mengepul di mana-mana, tapi itu bukan asap dari api; itu uap. Sebuah aroma membangkitkan mata air panas tercium di udara.

Ungkapan “tanah air panas” terlintas di benak Ruri, dan kegembiraannya menembus atap.

“Air panas! Mata air panas♪” Ruri berkata dengan riang, nada bernyanyi saat rombongan turun ke taman istana kerajaan.

Berbeda dengan struktur kastil bergaya Eropa dari Bangsa Raja Naga, konstruksi Bangsa Raja Binatang meniru istana India. Bahkan ada air mancur raksasa di taman itu.

Begitu mereka mendarat, Joshua dan kulit naga lainnya berubah kembali menjadi bentuk manusia.

“Woo boy, akhirnya berhasil,” kata Joshua sambil memutar-mutar lengannya untuk menghilangkan rasa lelah.

Dia berkata “akhirnya”, tetapi berkat kekuatan angin Kotaro, mereka tiba di kerajaan dengan sangat cepat. Mereka awalnya menjadwalkan perjalanan untuk memakan waktu satu hari penuh.

Tidak jauh dari sana, Arman sedang berbicara dengan bawahannya yang telah berkumpul untuk kembalinya raja mereka.

“Apakah semuanya sudah siap?” Dia bertanya.

“Benar, Baginda. Sesuai instruksi Anda, kami telah membuat persiapan untuk menyambut Kekasih yang terhormat dari Bangsa Raja Naga.”

“Ruri, kemarilah,” panggil Arman.

Semua mata tertuju pada Ruri saat dia berjalan, dan itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Namun, mereka tidak menatapnya karena dendam atau kedengkian. Justru sebaliknya — mereka semua memandangnya dengan pemujaan dan pemujaan.

“Ini adalah Kekasih Bangsa Raja Naga, Ruri.”

“Hai, senang bertemu kalian semua,” sapa Ruri dengan sedikit anggukan kepala.

Orang-orang di depannya semua berlutut dan membungkuk begitu dalam sehingga dahi mereka tampak seperti akan menggores tanah. “Merupakan kehormatan bagi kami untuk berkenalan dengan Anda. Kami akan mendedikasikan semua upaya kami untuk memastikan Anda tetap senyaman mungkin, ”sapa salah satu dari mereka.

“S-Senang bertemu denganmu juga …” Ruri tergagap, merasa sedikit aneh. Dia belum pernah menerima perlakuan yang sangat sopan seperti itu sebelumnya. Dia memandang Joshua dan Ewan sebagai teriakan minta tolong, tetapi mereka hanya membalas tatapannya dengan seringai canggung. Tidak ada jalan keluar untuknya.

𝓮𝗻um𝗮.id

Saat mereka semua mengangkat kepala, salah satu dari mereka menatap Kotaro yang berdiri di belakang Ruri dengan takjub. Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia, binatang putih di sana itu tampaknya adalah binatang suci dari Bangsa Raja Roh, tetapi apa yang membawanya ke sini dari semua tempat?

“Itu bukan binatang suci Bangsa Roh Raja. Itu adalah roh angin tingkat tertinggi yang menghuni tubuhnya. Kami juga bergabung dengan roh tingkat tertinggi dari bumi dan air. Anda harus memperlakukan mereka dengan hormat seperti Sang Kekasih.”

Chi mengangkat kaki depannya dan menyapa, “ Yo! ”

Mereka semua memandangi Chi, Kotaro, dan Rin satu per satu dengan kegembiraan yang meluap-luap.

“Astaga, roh dengan tubuh fisik…dan roh tingkat tertinggi di atasnya. Untuk berpikir kita akan begitu diberkati oleh nasib baik—hidup untuk melihat hari di mana kita diberkati oleh kehadiran yang begitu mulia. Kami akan memberi Anda keramahan terbaik yang ditawarkan oleh Bangsa Raja Buas.” Para pengikut membungkuk dalam-dalam, busur mereka dipenuhi dengan rasa hormat sehingga salah satu dari mereka sepertinya akan menangis setiap saat.

Tampilan ini mulai membuat Ruri agak khawatir selama sisa masa tinggalnya. Dia diberi tahu bahwa bangsa itu sangat religius terhadap roh, tetapi kecintaan mereka pada roh tampaknya jauh lebih dari apa yang dia harapkan.

“Aku mengerti kegembiraanmu,” Arman memulai, “tapi sampai kapan kamu berniat membuat Sang Kekasih berdiri? Tunjukkan dia tempat tinggalnya.”

Orang-orang yang gemetar dalam kegembiraan karena kemungkinan bertemu dengan roh tingkat tertinggi kembali sadar setelah mendengar perintah Arman.

“Ah, seribu maaf. Anda pasti cukup lelah dari perjalanan panjang Anda. Izinkan kami untuk menunjukkan tempat tinggal Anda segera, ”kata pengikut itu. Dia bertepuk tangan dan memanggil beberapa wanita. Mereka berpakaian dengan cara yang sama sekali berbeda dari siapa pun di Bangsa Raja Naga. Mereka mengenakan gaun yang tidak terlalu mencolok dibandingkan pakaian Celestine dan lebih mirip dengan pakaian adat daripada pakaian buku teks. Mereka melanjutkan untuk menunjukkan Ruri ke mana dia akan tinggal.

Saat Ruri berjalan berkeliling dan melihat lingkungan barunya, mereka berhenti di depan sebuah pintu.

“Ini akan menjadi tempat tinggal Anda, Nona Tercinta,” kata wanita itu. Dia menjelaskan bahwa ruangan, yang berada di belakang kastil, adalah area teraman dan teraman di seluruh tempat. Mungkin itu adalah resolusi yang tidak lengkap dari insiden Gereja Cahaya Tuhan yang berperan, tetapi Ruri merasakan ketegangan yang aneh berderak di udara — atau mungkin itu hanya imajinasinya.

Wanita itu perlahan membuka pintu dan menunjukkan bagian dalamnya.

Pemandangan yang muncul di Ruri begitu dia memasuki ruangan membuatnya ingin berbalik dan melarikan diri. Ruangan itu besar dan luas — sulit dipercaya itu dimaksudkan hanya untuk satu orang. Motif Arab tersebar di seluruh ruangan, termasuk furnitur dan barang-barang canggih yang dibuat khusus. Jelas bahwa ruangan ini dibuat untuk tamu bangsawan kelas atas.

Namun, bukan itu masalahnya. Berbaris dalam barisan di dalam ruangan adalah beberapa wanita, keduanya berlutut di lantai dalam posisi sujud.

Para wanita mendengar Ruri membuka pintu dan semua menyambutnya serempak. “Halo dan selamat datang, Nona Tercinta!”

Sambutan yang terkoordinasi dengan sempurna itu membuat Ruri takut pada siang hari. Dia merasakan campuran kebingungan atas tindakan mereka dan ketakutan karena tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“U-Um, siapa orang-orang ini…?”

“Orang-orang ini akan menjagamu selama kamu tinggal di kerajaan kami, Nona Tercinta. Permintaan maaf kami yang paling rendah hati karena jumlahnya sangat sedikit. Kami berusaha untuk memilih hanya mereka yang dengan bangga dapat kami persembahkan untuk kehadiran Anda yang terhormat, tetapi hanya ini yang dapat kami kumpulkan… Namun, mereka semua mampu memenuhi kebutuhan Anda. Mereka tidak akan membuat Anda tidak nyaman dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun, jadi harap tenanglah, ”jelas wanita itu.

Dia minta maaf atas sedikitnya jumlah gadis, tapi tampaknya ada setidaknya dua puluh yang hadir. Banyak orang yang bertindak sebagai pengasuh ini jauh dari kecil — itu sangat besar.

“Oh, jangan khawatir. Saya tamu Anda di sini, jadi satu atau dua orang akan banyak, ”kata Ruri. Dia benar-benar bingung. Apa yang harus dia lakukan dengan dua puluh pengasuh?

“Apa yang kamu katakan, Nyonya? Ini adalah layanan remeh ketika kita memiliki hampir lima puluh pengasuh yang ditugaskan untuk Kekasih bangsa kita.

“F-Fifty …” Ruri tergagap, tidak bisa menahan keterkejutannya. Dia memiliki pelayan yang bertindak sebagai pengasuh punggungnya di Bangsa Raja Naga, tetapi hanya dua atau tiga yang berganti shift. Mempertimbangkan bahwa dia sangat mampu mengurus kebutuhannya sendiri, yang paling dia butuhkan untuk ditangani orang lain adalah membersihkan kamarnya dan mengatur meja. Dia tidak merasakan ketidaknyamanan pada saat itu.

Jade, sebagai raja, memiliki lebih banyak staf untuk memenuhi kebutuhannya, tetapi bahkan saat itu hanya sekitar sepuluh pelayan. Namun dia dikutip lima puluh . Itu adalah nomor cabul. Apa yang sebenarnya akan dia lakukan untuk meminta orang sebanyak itu? Sebagian besar pelayan akan merasa bosan tanpa melakukan apa-apa.

“Tolong, jangan merasa dilindungi; gunakan layanan kami sesuka Anda. Kami semua merasa terhormat untuk melayani Anda untuk waktu yang singkat Anda akan tinggal di kerajaan kami yang sederhana, Nona Tercinta, ”kata salah satu pelayan.

Semua wanita mengangkat kepala mereka, menatap Ruri dengan kilau berkilauan di mata mereka. Campuran rasa hormat dan pemujaan dalam ekspresi mereka membuktikan bahwa kata-kata wanita itu sejujur ​​mungkin.

Perbedaan perlakuan antara bangsa ini dan Bangsa Raja Naga sangat ekstrem sehingga membuat Ruri merasa kaget dan gelisah.