Bab 1: Darah Naga

Ruri berjalan melewati lorong Sektor Satu. Itu hancur berkeping-keping, cangkang dari keindahannya yang dulu. Tumpukan puing berserakan di lantai, dan langit biru di atas mengintip melalui sisa-sisa langit-langit.

Ruri merasa sedih dan bersalah atas apa yang telah dilakukannya. Setiap pilar yang berdiri di kastil dihiasi dengan ukiran yang sangat indah, seperti yang Anda harapkan dari tempat tinggal Raja Naga yang perkasa — kecuali sekarang semuanya berdiri retak dan bengkok. Lukisan-lukisan mahal yang tergantung di dinding dan vas-vas bunga yang menghiasi aula semuanya robek dan retak tanpa ampun, berserakan di lantai. Sepertinya tornado telah melewati daerah itu.

Ruri bergidik memikirkan berapa total biaya kerusakan itu. Dia berpikir untuk memberikan beberapa barang berharga di ruang sakunya kepada Euclase untuk digunakan sebagai biaya rekonstruksi nanti. Dia memiliki banyak lukisan, vas bunga, dan perabotan di sana, yang semuanya mungkin dikumpulkan oleh Raja Naga Pertama dan Lydia. Jumlah yang sangat besar yang dia maksud dia tidak akan pernah menggunakan semuanya. Alih-alih menyia-nyiakan, dia berpikir bahwa barang-barang itu dapat digunakan sebagai pengganti barang yang rusak, jika Euclase tidak keberatan. Ruang sakunya menampung segala macam barang dengan kualitas yang bervariasi — dari yang rusak hingga yang megah — jadi barang-barang itu dapat digunakan dengan sempurna selama tidak berbenturan dengan estetika kastil.

Rekonstruksi Sektor Satu akan dimulai setelah Ruri berangkat ke Bangsa Raja Binatang. Dia akan berangkat besok, jadi dia harus bersiap. Dia berjalan ke kamarnya sendiri dan membuka lemarinya. Barang-barangnya yang besar disimpan di dalam ruang sakunya, tetapi dia menyimpan barang-barang kecil dan pakaian yang dia gunakan setiap hari di kamarnya.

Dia mengambil semua barang itu dan mulai melemparkannya satu demi satu ke ruang sakunya. Untungnya, tidak ada apa pun di sekitar kamar Ruri yang hancur, yang berarti interiornya tetap murni, tetapi karena akan ada aliran lalu lintas yang masuk dan keluar untuk meningkatkan keamanan, lebih baik meninggalkan ruangan sesedikit mungkin. Dia telah merencanakan untuk membawa barang-barang pribadinya bersamanya ke Bangsa Raja Binatang.

“Kurasa ini cukup,” kata Ruri sambil mengepak barang-barang terakhirnya.

Dia kemudian meninggalkan Sektor Satu dan menuju ke kantor sementara Jade di Sektor Dua, tempat Jade dan pembantu utama istananya saat ini berkumpul.

“Jade-sama, saya sudah mengumpulkan barang-barang saya dari kamar saya.”

“Jadi begitu. Lalu aku akan memanggil penjaja sehingga kamu bisa pergi dengan Joshua dan memilih apa pun yang kamu butuhkan. Anda harus melakukan persiapan untuk perjalanan Anda ke Bangsa Raja Buas. Juga, Joshua akan menemanimu. Lagi pula, lebih baik ada seseorang yang dekat di sisimu, bukan begitu?”

“Oh, Joshua juga datang?” tanya Ruri.

Ruri akan memiliki roh, tetapi dia takut pergi ke negeri yang tidak dikenal dengan seseorang yang tidak dekat dengannya. Mendengar bahwa itu adalah wajah yang dikenalnya, itu melegakan. Juga, karena Bangsa Raja Binatang dan Raja Naga memiliki budaya dan kebiasaan yang sama sekali berbeda satu sama lain, sungguh meyakinkan untuk memiliki Joshua, seorang agen intelijen yang bepergian dengan baik dan duniawi, menemaninya dalam perjalanan.

“Juga,” Jade melanjutkan sambil memberi Ruri botol kaca kecil berisi cairan merah, “bawa ini juga.”

“Apa ini? Warnanya semerah darah,” komentar Ruri sambil mengangkat dan mengocok botol, mengaduk cairan kental berwarna merah.

“Seperti yang kamu duga, itu darahku,” Jade menegaskan dengan sikap acuh tak acuh.

Namun, Ruri melompat kaget, hampir menjatuhkan botol itu dari tangannya. “Darahmu?! WWW-Kenapa kamu memberiku ini?!”

Jade menyunggingkan senyum canggung. “Tenangkan saja dirimu, Ruri. Tepatnya, itu adalah obat yang dibuat dari darahku.”

“Ini… obat? Oke, tapi ini masih darahmu, bukan?”

“Memang itu. Anda menyadari ketangguhan luar biasa yang kami miliki, bukan?

“Aku,” kata Ruri, mengingat ketangguhan mereka yang luar biasa—seperti menepis tusukan ke perut atau menyembuhkan luka yang biasanya fatal dalam hitungan hari. Bahkan ketika Reaper palsu mendatangi Ewan dan menikamnya dengan pedang itu, dia bergerak seperti biasa. Bahkan sekarang, dia berjalan-jalan seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Tidak ada pasukan yang menahan diri saat mereka berlatih karena tidak ada rasa takut mereka mati karena luka “ringan”, jadi tempat latihan benar-benar pertumpahan darah setiap hari. Namun, karena tidak ada ras lain yang mampu mengikuti tingkat pelatihan itu, tempat pelatihan dipisahkan untuk kulit naga dan non-naga.

“Darah Dragonkin meremajakan sel dan memiliki kemampuan restoratif yang kuat. Darah kita membuat tubuh kita kuat dan luar biasa tangguh,” jelas Jade.

“Jadi, jika kamu meminumnya atau meletakkannya di atas luka, apakah itu akan menyembuhkan luka seperti kulit naga?”

“Tidak dianggap apa adanya, tidak. Darah Dragonkin terlalu kuat untuk ras lain. Cairan ini diproses agar non-dragonkin bisa menggunakannya. Jika Anda menggunakan obat ini, luka apa pun akan segera sembuh — besar atau kecil. Saya ingin Anda mengambilnya jika terjadi sesuatu. Lagipula, aku tidak akan bisa ikut.”

“Oh wow. Aku tidak tahu sesuatu seperti ini ada. Saya sangat menghargai ini.”

Berita bahwa itu adalah darah awalnya membuatnya sedikit takut, tetapi sekarang dia tahu itu adalah obat yang terbuat dari darah naga seperti yang Anda lihat di video game, Ruri heran, (Ooh, sangat seperti fantasi . )

“Tangani hal itu dengan hati-hati, sekarang,” tambah Joshua, bergabung dalam percakapan. “Saya sarankan untuk tidak mengungkapkan hal itu di depan umum, Ruri. Metode pengolahan obat darah naga adalah rahasia yang hanya diketahui oleh kulit naga; mereka tidak menjual obat itu di pasar. Ini adalah barang langka, dan karena dapat menyembuhkan cedera apa pun, ada banyak negara dan orang-orang yang berkuasa menjilati daging mereka dengan prospek mendapatkannya. Jika tersiar kabar bahwa Anda memilikinya, tidak akan ada kekurangan orang yang mengantri untuk Anda, memohon untuk itu.

“Hah? Apakah kamu serius?”

“Serius mungkin serius. Itu sebabnya saya memperingatkan Anda untuk tidak membocorkan rahasia tentang memilikinya.

Meramalkan masalah yang datang dengan obat itu, Ruri berdoa agar dia tidak pernah menggunakannya dan kemudian memasukkannya ke dalam ruang sakunya.

“Minta saja instruksi pada Joshua jika Anda membutuhkannya,” kata Jade.

“Benar,” jawab Ruri.

“Welp, akankah kita pergi?” saran Yosua. Mereka harus pergi ke lokasi penjaja untuk mempersiapkan perjalanan besok.

Ruri mengangguk dan hendak membalas Joshua, tapi kemudian Ewan yang juga ada di kamar itu melangkah ke depan Jade. “Um, Yang Mulia!”

“Apa itu?”

e𝓃𝓾ma.id

“Apakah kamu mengizinkanku untuk menemani Ruri ke Bangsa Raja Binatang juga?”

“Aku tidak keberatan, tapi apakah kamu yakin? Finn tidak akan pergi.”

“Ya, saya sangat sadar, Baginda.”

Tak seorang pun yang mendengar permintaan Ewan bisa mempercayai telinga mereka. Ewan, saudara laki-laki yang luar biasa kompleks yang terus-menerus dekat dengan Finn, meminta untuk pergi ke suatu tempat yang jauh dari Finn? Sulit dipercaya. Mungkin besok akan turun salju jika ini merupakan indikasi.

“Ewan, kamu minta pergi dari Finn-san? Apakah kamu demam? Atau apakah ada alasan Anda harus pergi ke Bangsa Raja Buas?” tanya Ruri.

Ewan gelisah, pipinya memerah.

“Ada apa dengan reaksinya?” Sejujurnya, itu meresahkan dia.

Apakah Ewan mengetahuinya dari sorot mata Ruri atau tidak, dia berteriak padanya seolah-olah dia sedang menutupi sesuatu. “T-Tidak ada alasan tersembunyi. Aku hanya ingin pergi!” katanya, berbalik kembali ke Jade dan membungkuk dalam-dalam. “Jadi, saya mohon, Yang Mulia!”

“Yah, jika kamu bersikeras untuk pergi, maka aku tidak keberatan, tetapi apakah kamu benar-benar yakin? Anda tidak akan bisa kembali sampai kastil diperbaiki. Yang juga berarti kamu tidak akan bisa melihat Finn sampai saat itu,” Jade mengingatkannya.

Ewan mengangguk tegas sebagai jawaban. “Ya, aku baik-baik saja dengan itu.”

Karena dia sangat ingin pergi, Jade tidak bisa menolaknya. Dia mengizinkan Ewan untuk menemani Ruri dalam perjalanannya.

Dengan selesainya diskusi mereka, Ruri, bersama Joshua dan Ewan yang ditambahkan dengan tergesa-gesa, menuju ke ruangan tempat para penjaja sudah menunggu mereka.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kita beli untuk persiapan?” tanya Ruri.

“Kita mungkin berkemah di luar ruangan di sepanjang jalan, jadi kita butuh barang untuk itu. Juga, Bangsa Raja Binatang itu panas, jadi kita butuh pakaian yang lebih ringan. Memang, mereka mungkin menyiapkan barang-barang di sana, tapi … ”

“Apakah ada masalah dengan pakaian mereka?”

“Kamu sudah bertemu dengan Kekasih Bangsa Raja Binatang, kan? Pakaian itu adalah norma di sana. Jika mereka sudah menyiapkan pakaian, kemungkinan besar mereka akan sangat mirip.”

Ruri membayangkan pakaian yang biasa dikenakan Celestine, Kekasih Bangsa Raja Binatang. Itu cukup banyak pakaian gadis penari. Roknya terbuat dari bahan tipis tipis yang hampir sepenuhnya transparan, dan atasannya yang berpotongan rendah memperlihatkan perutnya. Itu adalah pakaian minim yang hanya bisa dikenakan jika Anda benar-benar percaya diri dengan sosok Anda. Celestine, misalnya, memiliki tubuh yang bagus, jadi dia mengisi pakaiannya dengan baik. Ruri, di sisi lain …

“Ya, kurasa aku tidak bisa memakai itu,” kata Ruri, menentang pakaian itu karena malu.

“Yup, saya pikir. Itu sebabnya kita akan membeli beberapa pakaian. Juga, kami membutuhkan makanan.”

“Mereka akan punya makanan di sana, bukan?” tanya Ruri.

“Yah, memang begitu , tapi rasanya sangat pedas,” kata Joshua.

Ewan mengangguk deras dan mengerutkan alisnya. “Bukannya rasanya tidak enak, tapi rempah-rempah mereka benar-benar membuat Anda terpukul, jadi akan sangat sulit untuk memakannya setiap hari. Manusia tidak terbiasa dengan itu, dan karena Ruri tidak terbiasa, kita mungkin juga harus membelikan obat perut untuknya.”

“Kamu benar. Kebiasaan makan di sana sama sekali berbeda dengan di sini, jadi lebih baik kita mendapatkan persediaan obat dan ransum yang banyak.”

Ruri baik-baik saja dengan makanan pedas sampai titik tertentu, tetapi setiap hari terasa berat. Mengikuti saran Ewan, mereka memutuskan untuk pergi ke rumah sakit nanti untuk mengambil obat lambung.

“Oh, benar. Kita harus pergi ke kota untuk membeli makanan. Apa yang akan kita lakukan?” tanya Ruri.

Masalah dengan Gereja Cahaya Tuhan belum terselesaikan, dan selalu ada ancaman mereka akan menyerang lagi, yang berarti pergi ke kota itu berbahaya. Itu sangat berbahaya sehingga mereka malah memanggil para pedagang keliling ke kastil untuk persiapan perjalanan. Ruri tidak bisa pergi ke kota untuk membeli makanan.

e𝓃𝓾ma.id

“Kami meminta mereka menyiapkan banyak makanan di dapur kastil sekarang. Selain Ewan dan aku, beberapa prajurit akan datang untuk bertindak sebagai pengawal, jadi mereka juga menghasilkan cukup uang untuk mereka. Saya berani bertaruh bahwa dapur adalah rumah gila sekarang.

Karena memperbaiki kastil akan memakan waktu lebih dari satu atau dua minggu, mereka membutuhkan cadangan makanan sebanyak itu. Tentu saja, mereka akan makan makanan yang disediakan untuk mereka saat berada di luar negeri, tetapi mereka mungkin ingin sesekali menggigit sesuatu yang familiar, mengingat bagaimana itu akan menjadi lama tinggal. Makanannya juga tidak akan rusak jika disimpan di saku Ruri, jadi lebih banyak lebih baik. Ruri hanya harus memastikan untuk memberi tahu Lydia agar tidak memakannya tanpa izin.

“Jika ada sesuatu yang ingin kamu makan di sana, kamu harus membuat permintaan.”

“Benar. Yah, aku ingin sesuatu yang manis.” Diperlukan dosis harian untuk kesenangan yang manis. Ruri tidak akrab dengan masakan mereka, yang berarti dia sama tidak tahu tentang apa yang ditawarkan oleh manisan mereka, tetapi mengingat iklimnya yang panas, dia menginginkan makanan dingin.

Pertama penjual keliling, kemudian rumah sakit, dan terakhir dapur—saat Ruri merencanakan beberapa tujuan berikutnya dalam benaknya, mereka bertiga mencapai ruangan tempat para pedagang kaki lima didirikan.

Para penjaja mungkin diberitahu sebelumnya tentang tujuan mereka karena sebagian besar pakaian yang mereka siapkan ringan dan memiliki desain yang sangat mirip dengan Nation of the Dragon King. Sementara Ruri benar-benar ingin mendapatkan pendapat Euclase tentang pakaian apa yang akan dibeli, Euclase sibuk setelah serangkaian insiden terakhir. Karena itu, Ruri mengandalkan saran Rin dan para penjaja sendiri untuk menentukan pilihannya. Kemudian, dia mengambil semua hal penting dengan mendengarkan Joshua karena dia terbiasa bepergian ke berbagai negeri sebagai agen intelijen.

Ruri sedang dalam perjalanan panjang, tetapi dia mengira orang-orang dari Bangsa Raja Buas akan memberinya sambutan yang hangat dan ramah begitu dia tiba, jadi kemungkinan besar mereka juga akan memberinya barang-barang penting untuk tinggal di istana kerajaan mereka. . Oleh karena itu, dia hanya membutuhkan pakaian, karena dia tidak yakin dengan pilihan di tempat tujuannya, dan barang-barang yang mungkin berguna selama perjalanan menuju negara. Para prajurit pendamping akan menyiapkan alat berat seperti tenda kemah, jadi Ruri sebenarnya tidak perlu memilih banyak.

Begitu dia selesai dengan semuanya, dia meletakkan semuanya ke dalam ruang sakunya. Kemudian, mengikuti saran Joshua dan Ewan, dia pergi ke rumah sakit dan dapur untuk mengambil barang-barang yang tersisa. Dengan persiapannya untuk hari berikutnya, dia memutuskan untuk tidur lebih awal.

◆ ◆ ◆ ◆

Setelah Ruri meninggalkan kantornya, Jade dengan wajah tegas mencengkeram laporan kejadian masa lalu saat Euclase memberinya berita tentang suatu peristiwa.

“Kami telah mencari di kastil, tetapi kami belum dapat menemukannya, Yang Mulia.”

“Dan maksudmu mereka belum terjepit di bawah reruntuhan?” tanya Jade.

“Kami telah mencari menggunakan roh, tapi tidak ada apa-apa di bawah reruntuhan.”

“Jadi begitu…”

Keheningan berat menyelimuti ruangan itu.

Setelah kejadian terakhir, seorang tentara kulit naga menghilang. Menurut cerita lain, prajurit itu sakit karena keracunan makanan dan sedang beristirahat di rumah sakit. Kemudian, ketika dia pergi ke toilet, dia menghilang dari muka peta. Jade menganggap bahwa dia kebetulan berada di sekitar ketika Sektor Satu dihancurkan dan masih terjepit di bawah puing-puing berikutnya, tetapi Euclase menyangkal kemungkinan itu. Tentu saja, mungkin saja dia pulang ke rumah, tapi dia juga tidak melakukannya. Tidak ada yang tahu ke mana tentara ini tiba-tiba pergi.

“Dia tidak mungkin menjadi pengkhianat, kan…?” gumam Agate, yang suaranya bergema jelas di kantor yang sunyi itu. Prajurit ini menghilang begitu kasusnya ditutup. Tidak ada yang ingin percaya bahwa seekor naga akan mengambil bagian dalam plot ini, tetapi ada banyak ruang untuk keraguan.

Euclase, bagaimanapun, dengan tenang membantah keraguan tersebut. “Kami belum bisa langsung mengambil kesimpulan. Menurut cerita anak itu, anggota lain dari Church of God’s Light sedang merencanakan sesuatu di belakang layar. Namun, ada kemungkinan prajurit kita terlibat di dalamnya. ”

“Ya, tapi, aku tidak bisa membayangkan kulit naga ditundukkan dengan mudah,” jawab Agate.

“Banyak tentara di sekitar saat itu merasa sakit karena keracunan makanan, jadi kemungkinannya tidak hilang.”

Efek keracunan bervariasi dari kulit naga ke kulit naga, tetapi mereka yang memiliki gejala buruk merasa lesu dan tidak bisa bangun dari tempat tidur selama beberapa jam. Prajurit itu rupanya punya cukup energi untuk pergi ke kamar mandi, tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika seseorang menyergap mereka saat mereka masih sakit.

“Kamu menyebutkan bahwa Gereja Cahaya Tuhan sedang melakukan sesuatu di balik layar, tetapi apakah kamu tahu apa sebenarnya itu?” tanya Jade.

“Kami belum yakin,” kata Euclase sambil menggelengkan kepala. “Anak itu sudah tenang sekarang, dan dia mematuhi interogasi kami, tapi jelas dia hanya pion yang bisa dibuang kapan saja. Sepertinya mereka hanya memberi tahu dia apa yang perlu dia ketahui. Namun, tidak ada gangguan aneh di kastil atau di kota. Satu-satunya keanehan yang terlihat adalah hilangnya prajurit kita sendirian.”

“Apakah kamu sudah memberi tahu Joshua dan Ewan tentang itu?”

“Ya. Saya telah memberi tahu mereka untuk waspada dalam perjalanan mereka karena kami belum menemukan motif mereka.

“Bagus, kalau begitu. Terus selidiki masalah ini.” Setelah jeda singkat, Jade menghela nafas dengan kecewa dan berbisik, “Kuharap aku bisa ikut juga …”

Semua pembantunya memberinya senyum canggung.

“Anda tahu bahwa Anda tidak bisa, Yang Mulia. Anda memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jika kamu meninggalkan kerajaan sekarang, itu akan menjadi bencana, ”kata Claus, merendahkan Jade dengan ringan.

“Aku sangat menyadari hal itu,” jawab Jade dengan tatapan kecil, “tapi memikirkan berpisah dari Ruri untuk entah berapa lama membuatku murung.”

“Kalau begitu, kamu akan lebih baik mengirimnya ke rumah ibuku daripada Bangsa Raja Binatang. Anda bisa pergi menemuinya kapan pun Anda mau.

“Itu sebenarnya bukan pilihan saya. Saya ingin melakukan seperti yang Anda sarankan, tetapi Celestine bersikeras. Ruri harus dipindahkan dari kastil untuk renovasi, jadi Jade menyarankan untuk pergi ke Bangsa Raja Binatang dan jalan-jalan, tetapi orang yang awalnya mengusulkan ide itu adalah Celestine. Alasannya jelas.

“Kurasa dia ingin memeriksa keintiman Ruri dengan Yang Mulia, ya?” kata Euclase.

e𝓃𝓾ma.id

“Celestine bukanlah orang bodoh seperti Kekasih dari Cerulanda. Dia tidak akan berkelahi dengan Kekasih yang lain, jadi itu akan baik-baik saja, ”Jade meyakinkan. Meskipun dia tidak akan mencoba menabrak kepala dengan Ruri, Jade bisa melihat Celestine menatapnya sebagai alat observasi. Dia khawatir tentang apa rencananya.

“Apa ide besarnya di sini, Yang Mulia?” Euclase bertanya, mendekati Jade dengan mata menyipit.

“Ide besar di balik apa?”

“Perhiasan kecil di leher Ruri itu. Itu hati naga, bukan? Anda belum menjalin hubungan romantis dengannya, bukan? Bagaimana Anda bisa memberinya hal yang begitu penting jika Anda tidak? Bukan hanya itu, tapi Ruri sepertinya tidak memahami arti di baliknya.”

“Itu jimat keberuntungan. Itu akan membantuku mengetahui di mana pun Ruri berada. Dan itu akan menangkal pria mana pun yang mungkin mendekatinya saat aku tidak ada.

Euclase dan Claus sama-sama tampak sangat bingung, karena telah memperkirakan bahwa itulah alasannya. Biasanya, seseorang tidak akan dengan bebas memberikan sesuatu yang hanya bisa mereka akses sekali seumur hidup. Euclase dan pengikut lain di istana Jade sangat ketakutan membayangkan Ruri menjalin hubungan dengan pria lain meskipun memiliki hati naga Jade.

Meski begitu, kamu mungkin tidak bisa menemukan satu pun demi-human yang mau merayu Ruri saat dia mengenakan kalung itu bahkan jika kamu mencobanya. Itu membuat Euclase merasa sedikit kasihan padanya. Keberuntungan Ruri telah habis sekarang karena seekor naga memperhatikannya, jadi Euclase diam-diam berdoa agar dia tidak jatuh cinta dengan pria lain. Jika dia jatuh cinta pada yang lain, maka naga terkuat di antara semua kulit naga akan mengamuk. Bahkan semua kulit naga di negeri itu tidak akan bisa menghentikannya. Sektor Satu kastil tidak akan menjadi satu-satunya tempat yang hancur.

“Jika dia memakai itu di sekitar Celestine, maka asumsinya tentang Ruri akan menjadi lebih kuat. Aku pasti yakin dia akan memperhatikan hati naga itu,” kata Claus dengan nada jengkel.

Jade menghela nafas dalam-dalam dan berkata, “Aku hanya berharap Celestine mengamuk di suatu tempat yang tidak bisa kulihat.”

“Ruri adalah Kekasih, jadi aku ragu dia akan terlalu kasar. Juga, saya yakin keduanya rukun. ”

“Aku harap begitu.” Jade mengingat beberapa contoh Celestine mengusir wanita mana pun yang mendekatinya di masa lalu, jadi dia merasa sedikit khawatir.