Cerita Samping: Pencarian Gelang Besar

Kisah ini terjadi sebelum Ruri terungkap sebagai manusia.

“Ruri, aku mohon padamu!” pinta Joshua, kedua tangannya terkatup. Kenapa dia melakukan ini? Karena dia ingin meminjam gelang Ruri. “Mereka terlalu waspada dan aku tidak akan bisa melakukan operasi penyamaranku. Tapi mereka akan benar-benar lengah jika aku kucing!”

Joshua sedang menyelidiki organisasi tertentu, tetapi tidak berjalan sesuai rencana. Kemudian dia teringat Ruri dan muncul ide untuk pergi sebagai kucing.

“ Hmm. Oke, tapi… ” Ruri bersenandung. Gelang itu sangat penting baginya karena dia merahasiakan identitasnya sebagai manusia. Dia sedikit ragu untuk meminjamkannya kepada orang lain.

“Silakan! Tepat saat Anda sedang bekerja shift di restoran. Aku akan mengembalikannya, jujur!”

Namun, sama ragunya dengan Ruri, begitu dia dihadapkan pada permintaan putus asa Joshua, dia melipat, menjawab, “ Pastikan kamu mengembalikannya. Saya tidak akan bisa masuk ke kastil tanpa itu. ”

“Tentu saja!” Joshua berkata dengan lega setelah mendapatkan persetujuan Ruri.

Karena itu, Joshua berjalan bersama Ruri dalam perjalanan ke restoran. Sesampai di sana, mereka masuk ke gang belakang yang tidak berpenghuni. Ruri kemudian meminta Joshua melepas gelangnya agar dia bisa kembali ke wujud manusianya.

Setelah menatap gelang itu dengan penuh minat, Joshua meletakkannya di lengannya sendiri. Dalam sekejap mata, dia berubah menjadi kucing oranye.

“ Ooh, luar biasa! Seru Joshua keheranan saat dia melihat tubuhnya yang kabur.

“Karena aku ragu kamu akan bisa melepasnya sendiri, mari kita bertemu di sini setelah semuanya selesai.”

“ Baca ya keras n jelas. Bisnis saya berada di batas ibu kota, jadi saya akan kembali ke sini saat Anda pulang kerja. ”

Setelah mengantar Joshua pergi, Ruri menuju ke restoran di kota sebelah ibu kota dan memulai shiftnya seperti biasa.

Kota ini pada dasarnya adalah jalan masuk ke ibu kota, yang berarti selalu ada rangkaian pelanggan yang datang terus-menerus — semuanya adalah pelancong yang lelah mencoba masuk ke ibu kota tepat sebelum penghujung hari dan mencari istirahat sejenak. Namun, Ruri tidak membayangkan hal-hal ketika dia melihat ada jauh lebih banyak pelanggan hari ini dari biasanya.

“Hari ini terasa lebih sibuk dari biasanya,” kata Ruri lantang, menangkap telinga putri pemilik kedai makan itu.

𝗲𝓷um𝓪.id

“Oh, kamu tidak tahu, Ruri? Ada festival di ibukota besok.”

“Ada festival?”

“Tentu saja. Karena ibu kotanya adalah kota pelabuhan, mereka mengadakan festival setiap tahun untuk berdoa kepada roh air untuk perjalanan yang aman. Hari ini adalah perayaan pra-festival, jadi semua orang yang mencoba pergi ke ibukota sebelum malam tiba lewat sini sekarang juga.”

“Wow, festival!” Kata Ruri, hatinya berdebar dengan prospek makanan festival dan hal-hal lain semacam itu.

“Kamu harus mencoba pergi sendiri besok.”

“Tapi, aku punya pekerjaan di sini …”

“Ibu kota akan penuh dengan orang besok. Lagi pula, kami tidak akan mendapatkan pelanggan jika kami tetap buka, jadi kami akan menutup toko pada hari itu.”

“Ah, benarkah?” Sudah begitu lama sejak festival terakhirnya sehingga dia memutuskan untuk memberi tahu Jade kebohongan yang meyakinkan dan bersenang-senang di festival ini.

Saat Ruri berjuang untuk mengikuti kecepatan pelanggan yang membanjiri restoran, mereka akhirnya melewati jam sibuk.

“Oke, Ruri, kamu baik-baik saja hari ini.”

“Ya Bu!”

Karena Josha dijadwalkan untuk kembali, Ruri meninggalkan restoran dan mendengar arah tempat pertemuan dadakan mereka di gang belakang. Namun, Joshua tidak ada di sana. Dia pikir itu tidak akan lama sebelum dia datang, tetapi meskipun menunggu beberapa menit, Joshua tidak ditemukan. Setelah dua jam penuh berlalu, Ruri mendapati dirinya jengkel. Dia ingin menyerah padanya dan kembali ke kastil, tetapi dia membutuhkan gelang itu untuk masuk.

“Tuhan, Yosua! Anda mengambil selamanya ! Teriak Ruri frustrasi, tangisannya bergema di seluruh gang.

◆ ◆ ◆ ◆

Setelah meminjam gelang Ruri dan berubah menjadi kucing, Joshua berhasil menyelesaikan misinya dan menuju ke gang tempat Ruri menunggu. Dia telah berjalan di sekitar ibukota cukup untuk menyebutnya halaman belakang rumahnya sendiri, tetapi perubahan ketinggian membuat pemandangan normal terlihat berbeda.

( Yah, ini perubahan kecepatan yang cukup keren. Mungkin aku harus meminjam ini dari Ruri lagi dan berjalan-jalan di sekitar ibu kota, ) pikir Joshua dalam hati, sangat senang atas pengalaman kucingnya yang tak ternilai.

Saat itulah seekor burung gagak mengepakkan sayapnya ke peti terdekat. Burung berbulu hitam itu jauh lebih besar dari Joshua saat ini. Dia tidak terlalu terganggu dengan kehadirannya, tetapi begitu dia mencoba untuk melewatinya, tiba-tiba dia mengeluarkan suara gagak yang keras dan memekakkan telinga.

Dia menggigil dan melemparkan pandangan waspada ke arah burung itu. “ Apa-apaan ini kesepakatanmu? Jangan membuatku takut seperti itu. ”

Joshua bertemu mata dengan burung gagak. Hanya dengan sekali melihat tatapan ganas itu mengirimkan lonceng peringatan di benak Joshua.

“ Ya ampun, aku punya firasat buruk tentang ini … ” kata Joshua pada dirinya sendiri, saat skenario terburuk terjadi.

𝗲𝓷um𝓪.id

Burung gagak terus menatap tajam pada Joshua saat ia melebarkan sayapnya. Dengan gagak melengking, itu menukik lurus ke arahnya.

“ Astaga! Yoch! Aduh! Teriak Joshua dalam hati saat cakar tajam burung itu mencakarnya. Diserang oleh burung gagak yang secara fisik lebih besar, dia terpaksa bertahan tanpa waktu untuk menyerang balik untuk dirinya sendiri.

Burung gagak mengayunkan cakarnya ke arah Joshua, mengarah ke wajahnya, tetapi Joshua secara naluriah mengangkat lengannya untuk bertahan dari serangan itu — lengan yang sama yang memakai gelang itu. Cakar burung gagak menyerempet lengan Joshua dan tersangkut di gelangnya. Itu kemudian menarik gelang itu sepenuhnya.

“ Aww sial! Tindakan panik Joshua telah menyebabkan gelang itu terlepas, dan tubuhnya kembali ke bentuk manusia dalam sekejap mata.

Terkejut melihat seekor kucing berubah menjadi manusia, burung gagak terbang ke langit — dengan gelang masih di genggamannya.

“Apakah kamu benar-benar serius …?” Joshua berkata pada dirinya sendiri, sangat tercengang.

◆ ◆ ◆ ◆

Ruri akhirnya menunggu tiga puluh menit lagi, kesal tanpa akhir. Akhirnya, Joshua akhirnya muncul di gang. Meskipun wajahnya agak canggung, Ruri terlalu marah untuk menyadarinya dan melampiaskan rasa frustrasinya padanya.

“Joshua, kamu benar-benar butuh waktu lama !”

“Salahku. Aku terjebak dalam beberapa hal.”

“Aku tidak bisa bersamamu!” Seru Ruri, tapi saat itulah dia menyadari sesuatu. “Hei, Yosua? Saya terkejut melihat Anda bukan kucing sekarang. Anda berhasil melepas gelang itu sendirian?

“Uh, tidak, lihat, tentang itu …” Joshua tergagap, bertindak seolah-olah dia memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan.

“Hmm?” Ruri memiringkan kepalanya dengan bingung.

“… Itu diambil,” kata Joshua dengan suara yang nyaris tidak terdengar seperti bisikan.

“Hah? Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Seperti yang saya katakan, itu diambil. Gelang itu.” Kata Joshua, terkekeh dalam upaya untuk mengurangi dampak kesalahannya.

“Kamu … ya?” Ruri berhenti sejenak untuk memproses apa yang dia katakan. “Kamu apaaa ?!” Dia kemudian bergegas dan mencengkeram kerahnya. “Jelaskan dirimu!”

Joshua mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya. “Aku benar-benar minta maaf. Saya diserang oleh burung gagak dalam perjalanan ke sini dan itu menggesek gelangnya. Saya mencoba mengejarnya, tetapi saya tidak dapat menemukannya.”

“Dimana itu diambil?!”

“Sebuah jalan samping di ibukota.”

“Apa yang akan aku lakukan ?! Aku tidak bisa kembali ke kastil tanpa gelang itu!”

“Aku sangat menyesal. Tapi tunggu saja di sini; Aku bersumpah aku akan menemukannya.”

“Aku akan melihat juga!”

Ruri harus segera menemukan gelang itu atau dia tidak bisa kembali ke kastil. Jika dia tidak bisa kembali, Jade akan mulai khawatir. Dan karena dia menyembunyikan fakta bahwa dia adalah manusia, dia secara alami merahasiakan fakta bahwa dia bekerja di restoran juga. Dia akan memberikan alasan untuk “berjalan-jalan” setiap kali dia meninggalkan kastil, jadi Jade kemungkinan besar mengira dia ada di suatu tempat di lapangan. Jika dia tidak ada di kastil, itu akan menjadi bencana.

“Oh, benar. Kita seharusnya dapat menemukannya dengan cepat jika kita meminta bantuan roh, ”kata Ruri, berpikir itu ide yang bagus.

Namun, Joshua menghentikannya. “Kamu tidak bisa meminta bantuan roh.”

“Mengapa?”

“Pikirkan saja. Jika Anda meminta bantuan roh, mereka akan bergerak ke seluruh ibu kota. Jika banyak roh mulai berkerumun di mana-mana, maka penduduk akan melapor ke kastil dan itu akan mencapai Yang Mulia. Maka akan ada banyak tentara yang menyelidiki seluruh kota, jadi berpindah-pindah akan sulit. Selain itu, Anda adalah solusi tercepat untuk setiap masalah dengan roh, jadi mereka akan mengetahui Anda tidak berada di kastil segera setelah mereka mencari Anda. Sebenarnya, mereka mungkin berpikir roh-roh itu ketakutan karena sesuatu terjadi padamu.”

“Itu tidak bagus… Tapi, roh angin seharusnya bisa menemukan mereka tanpa harus benar-benar mencari, kan? Tidak mungkin ada gagak di tempat yang tidak ada anginnya.” Kekuatan roh angin tidak akan berfungsi jika mereka mencari sesuatu di lautan, tetapi di mana pun burung gagak hidup, pasti ada udara. Seekor burung gagak yang terbang di langit seharusnya lebih mudah ditemukan oleh roh angin.

“Aku sudah melakukan itu. Kupikir kekuatan roh angin akan membantuku menemukannya dengan segera, tapi aku belum bisa melihat burung gagak yang kabur dengan gelang itu.”

“Jadi, kita harus menemukan semuanya sendiri? Kita tidak bisa mencari seekor burung gagak di ibukota sebesar ini seperti itu. Juga, kami sedang mencari target bersayap, jadi itu mungkin terbang ke luar kota.” Dengan pencarian mereka sekarang tidak mungkin, kepanikan Ruri mulai meningkat.

“Aku punya beberapa roh yang dipasang secara tidak mencolok di sekitar ibu kota hanya untuk memastikan. Begitulah cara saya tahu itu masih dalam batas kota. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah melakukan kerja keras dan pencarian, ”kata Joshua.

“Kalau begitu, ayo cepat kembali ke ibu kota,” usul Ruri. Hari sudah lewat tengah hari. Mereka perlu mencari sebelum malam tiba atau mencari burung gelap dalam kegelapan tidak mungkin dilakukan.

Ruri dengan cepat kembali ke ibu kota, di mana banyak orang mencoba masuk untuk perayaan pra-festival. Pemeriksaan ke kota mungkin jauh lebih kaku dari biasanya mengingat antrean panjang di luar gerbang.

Ruri mulai panik, mengira mereka harus menunggu seperti orang lain meski mereka terburu-buru untuk menemukan burung gagak itu. Namun, Joshua praktis mengabaikan garis itu dan berbaris ke depan. Dia mengucapkan beberapa kata kepada penjaga gerbang dan dengan mudah masuk.

“Apakah kamu yakin ini baik-baik saja?” dia bertanya.

“Yah, aku adalah kulit naga yang bekerja di kastil. Yang harus saya lakukan adalah memberi tahu mereka bahwa saya sedang dalam misi.

Mereka berdua pertama-tama menuju ke tempat di mana burung gagak mengambil gelang itu.

“Ini dia?” tanya Ruri.

“Ya, di sinilah aku dirampok.”

Tak perlu dikatakan lagi, tetapi burung gagak itu tidak ditemukan.

𝗲𝓷um𝓪.id

“Ke arah mana pesawat itu terbang?”

“Ke arah sana,” kata Joshua sambil menunjuk. Kemudian mereka berdua mulai berjalan ke arah itu.

Ibukota lebih ramai dari biasanya — entah karena hari ini adalah acara pra-festival atau besok adalah festival itu sendiri. Lentera kertas menghiasi jalan utama dan kios makanan berjejer di sisinya saat demam festival memenuhi udara. Ibukota biasanya padat dengan orang, tapi hari ini sangat padat—sebuah fakta yang membuat kepala Ruri pusing. Akan sulit untuk bergerak mencari burung gagak itu. Menyelinap di antara orang-orang sambil melihat ke atas untuk mencari tanda-tanda itu berbahaya, dan mereka terus menabrak orang di jalan, tetapi mengeluh tentang itu tidak akan membantu. Mereka merasakan tekanan untuk menemukan burung ini—dengan cepat.

Namun, setelah beberapa menit berjalan-jalan, mereka tidak dapat menemukan baik kulit maupun rambut (atau bulu), apalagi menangkapnya. Itu juga mulai menjadi semakin gelap.

“Hnghh~ Apa yang akan kita lakukan, Joshua? Hari sudah mulai gelap.”

“Ini benar-benar buruk. Jika kita tidak dapat menemukannya, maka …” Joshua terdiam saat mereka berdua membayangkan Jade mengamuk setelah mengetahui bahwa Ruri hilang. “Yah, ini adalah kesempatan yang bagus untuk mengeluarkan kucing dari tas tentang kamu sebagai manusia, bukan?”

“Ayo, Yosua!” Ruri memarahi, kesal dengan tanggapannya yang tidak bertanggung jawab dan tanpa beban.

“Saya buruk, buruk saya. Tidak perlu sakit hati padaku. Tapi, jika kita tidak dapat menemukan burung gagak seperti ini, kita harus memikirkan sesuatu atau itu akan menjadi berita buruk,” kata Joshua sambil mendongak.

Hari sudah malam dan tidak banyak waktu sebelum malam tiba. Tidak hanya itu, perayaan pra-festival akan segera dimulai, artinya jalanan akan padat dan akan lebih sulit untuk bergerak.

Ruri mengamati area itu sampai ada sesuatu yang menarik perhatiannya—sesuatu yang membuatnya melongo, bingung.

“H-Hei, Joshua? Anda mengatakan bahwa seekor burung gagak membawa gelang itu, bukan?

“Ya, burung gagak. Mengapa?”

“Karena mungkin itu bukan burung gagak…?”

“Hah? Mau menjelaskan dirimu sendiri?”

“Lihat ke sana…” kata Ruri sambil menunjuk atap rumah di seberang jalan. Di sana ada seekor kucing hitam yang merawat dirinya sendiri.

“Seekor kucing?”

“Lihat lebih dekat. Di kaki belakangnya.”

“Kaki belakang?” Ulang Joshua, melihat kaki kucing itu untuk melihat benda yang sangat familiar di sana. Seluruh wajahnya membeku karena terkejut. “Gelang…”

“Jika dia memakai gelang itu sekarang, itu berarti dia tergelincir ke kakinya setelah mengambilnya darimu.”

“Aah, dari semua yang buruk—!” seru Joshua sambil memegangi kepalanya. “Pantas saja roh angin tidak bisa menemukan benda sialan itu.”

“Jadi, gagak pun bisa berubah menjadi kucing?” Ruri bergumam pada dirinya sendiri, sedikit terkesan meskipun dalam situasi yang mengerikan. Namun, saat dia berdiri di sana sambil berbisik pada dirinya sendiri, kucing itu tiba-tiba mulai menjauh dari atap. “Oh tidak, itu akan lari!”

“Ayo kita kejar!” desak Yosua.

Keduanya berlari melalui jalan yang ramai ke arah kucing itu, menghindari orang-orang selama ini. Namun, butuh banyak waktu untuk menyeberang jalan; pada saat mereka sampai di depan rumah, kucing itu sudah pergi.

“Kami juga sangat dekat,” keluh Ruri.

“Tapi seharusnya di dekat sini,” jawab Joshua.

“Haruskah kita berpisah dan mencari?” tanya Ruri, berpikir itu akan menjadi tindakan yang efektif.

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Sudah ada begitu banyak orang di sini, dan pertengkaran terjadi di mana-mana, jadi aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian untuk membiarkan sesuatu terjadi.”

“Saya akan baik-baik saja; Saya bukan anak kecil.”

“Ibukota kerajaan aman, tapi tidak selalu. Jika yang terburuk terjadi, itu akan menjadi kepalaku.”

Betapapun tidak puasnya Ruri tentang hal itu, mereka tidak punya waktu untuk terus bertengkar, jadi dia melanjutkan pencarian kucingnya dengan Joshua. Mereka mencari sekitar satu jam, tetapi kucing itu tidak ditemukan.

Setelah berlarian selama berjam-jam, Ruri, seorang manusia biasa, bisa dimengerti merasa lelah. Joshua, sebagai kulit naga, memiliki banyak energi untuk disisihkan, tetapi dia sudah mencapai batasnya. Dia ingin istirahat.

Merasakan bahwa Ruri dikalahkan, Joshua menghentikan langkahnya. “Sepertinya hanya itu yang bisa kita lakukan hari ini. Saya menduga orang-orang di kastil menyadari bahwa Anda tidak ada di sana sekarang.” Sudah gelap gulita di sekitar mereka.

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?” Tanya Ruri dengan bingung, tidak ada ide bagus yang muncul di benaknya.

“Kenapa kamu tidak pergi ke rumahku untuk sementara waktu?”

“Hah? Apa kamu yakin? Tapi bukankah Claus-san akan ada di sana?”

“Ayah sibuk dengan pekerjaan untuk festival, jadi dia seharusnya tidak pulang malam ini.”

Melihat bagaimana penginapan di ibukota akan dipesan karena festival, Ruri dengan enggan setuju.

Rumah Joshua sebesar yang diingatnya. Memang, itu masuk akal mengingat ayahnya bertugas sebagai bagian dari istana raja.

𝗲𝓷um𝓪.id

“Nak, Joshua, kamu seperti anak orang kaya, ya?”

“Yah, aku punya rumah besar, tapi hampir semua kulit naga memegang posisi penting bagi bangsa, jadi aku tidak pernah merasa seperti itu.”

Mereka masuk ke dalam dan langsung disambut oleh orang-orang yang tampaknya adalah pelayan dan kepala pelayan.

“Di mana Ayah?”

“Dia bermalam di kastil.”

Mendengar itu, Ruri dan Joshua saling memandang dengan lega.

“Gadis ini adalah kenalanku. Dia akan bermalam di sini, jadi siapkan kamar dan makanan untuknya.”

“Baiklah, Tuan.”

“Tolong, nona muda, lewat sini.”

Ruri hendak mengikuti kepala pelayan seperti yang diinstruksikan, tetapi Joshua menghentikannya sebelum dia pergi. “Kau santai saja di sini. Aku akan pergi ke kastil dan membuat kebohongan yang meyakinkan. Saya pikir itu akan memberi kita setidaknya satu hari.

“Oke. Maaf telah membuat Anda keluar seperti ini.

“Maksudku, itu semua salahku sejak awal. Pokoknya, aku akan kembali.”

“Terima kasih.”

Setelah mengantar Joshua pergi, Ruri memakan makanannya. Setelah dia selesai, dia diantar ke kamarnya, di mana dia menjatuhkan diri di tempat tidur dan menghela nafas panjang. Kemudian dia memanggil roh-roh yang dia tahan sepanjang hari.

“Teman-teman, kamu bisa datang ke sini jika kamu mau,” kata Ruri, membiarkan roh berkumpul di ruangan itu.

“ Ruri, bisakah kami membantu juga? Roh-roh itu telah menjauh dari Ruri sepanjang hari, tetapi mereka tampaknya menyadari situasinya.

“Terima kasih, tapi itu akan menimbulkan keributan jika kalian semua pergi mencari di kota.”

“ Kalau begitu, kamu bisa meminta bantuan roh angin. ”

“Oh ya. Joshua membuat roh angin berpikir itu adalah burung gagak, tetapi karena sebenarnya itu adalah kucing, mereka tidak dapat menemukannya. Sekarang kita tahu itu kucing, kita bisa meminta roh angin mencarinya.”

Ruri merasakan secercah harapan. Itu adalah tugas yang sulit untuk mencari seluruh ibu kota sendirian, tapi dia mungkin bisa menemukannya dengan segera jika dia memiliki roh angin yang membantu. Dia merasa sedikit lega. Sarafnya menjadi tenang, dan dia merasa kantuk mulai datang. Memutuskan untuk tidak melawan tidur, Ruri beristirahat di malam hari.

◆ ◆ ◆ ◆

Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, Joshua membangunkan Ruri.

“Hei, Ruri. Bangkit dan bersinar.”

“Unghh~ Masih ngantuk…”

“Kami tidak punya waktu untuk mengeluh. Kita harus bergegas dan menemukan gelangmu.”

“Oh, benar…” kata Ruri, dengan enggan duduk sambil menggosok matanya yang lelah. Setelah bersiap-siap dan sarapan, dia meninggalkan rumah Joshua.

Ruri memanggil roh angin. “Teman-teman, apakah kamu tahu kemana perginya kucing yang memakai gelangku?”

Beberapa roh angin masuk dan menjawab, “ Ya. Um, itu di pelabuhan sekarang. ”

Ruri dan Joshua saling memandang dan mengangguk dengan tegas.

Banyak kios didirikan di sepanjang jalan utama menuju pelabuhan, dan orang-orang berkumpul lebih awal. Ruri dan Joshua berlari menyusuri jalan saat aroma makanan tercium di udara. Saat Ruri mengintip kios dari sudut matanya dan melihat semua orang menikmati perayaan, dia secara alami mulai merasa iri.

“Aku juga ingin menikmati festival~ Lihat warung makan~” rengek Ruri.

“Sekarang bukan waktunya,” Joshua mengingatkan. “Aku akan membawamu ke festival begitu kita mendapatkan gelang itu kembali.”

“Hmph…” jawab Ruri sedih karena harus melewati festival yang berlangsung tepat di depan matanya.

Sekarang termotivasi untuk menangkap kucing itu secepat mungkin, dia berlari dengan kecepatan penuh menuju pelabuhan. Sesampai di sana, dia melihat apa yang tampak seperti altar yang dipenuhi tempat lilin dan persembahan. Itu mungkin digunakan untuk berdoa kepada roh air.

“Jadi, di mana kucing kita?” tanya Ruri sambil melihat sekeliling. Mereka berada di pelabuhan paling terkenal di dunia, jadi itu sangat luas. Mereka memiliki pandangan yang tidak terhalang.

Ada orang di sekitar, tetapi tidak ada roh yang terlihat saat ini, jadi Ruri tidak bisa meminta bantuan mereka meskipun dia menginginkannya. Namun, sebenarnya butuh waktu lebih sedikit dari yang diharapkan sebelum kucing yang memakai gelang itu muncul.

“Oh, itu dia!” Joshua menyatakan ketika dia melihat kucing hitam yang mengenakan gelang di antara dua gudang di pelabuhan. Dia tidak membuang waktu untuk membuat penghalang besar di sekitar gudang sehingga kucing itu tidak bisa melarikan diri. Dengan posisinya, hewan itu tidak punya tempat tujuan.

“Pemikiran bagus, Joshua!”

“Aku akan berputar di belakang. Anda mengambil bagian depan.

“Diterima!”

Burung gagak yang berubah menjadi kucing menangkap keberadaan Ruri dan mencoba berlari ke arah yang berlawanan, tetapi Joshua menunjukkan dirinya pada waktu yang tepat, membuat kucing itu berhenti di jalurnya. Kemudian Ruri dan Joshua perlahan mulai mendekatinya. Celah kecil di antara kedua gudang itu hanya cukup untuk satu orang pada satu waktu. Tidak dapat menyeberang, kucing itu tetap waspada, meskipun tidak ada tempat lagi untuk lari.

“Ini dia, Ruri.”

“Benar.”

𝗲𝓷um𝓪.id

“Satu… dua…” keduanya meneriakkan serempak sebelum menerkam kucing itu.

Kucing itu mengayun-ayunkan lengannya dengan putus asa, membawa cakarnya. Itu menggaruk lengan mereka, tetapi mereka tidak bisa membiarkan hal itu menghalangi mereka.

“Gah, itu menyakitkan, sonova kecil—”

“Yosua! Gelang! Lepas gelangnya! Aduh!”

“Sialan, diam saja, ya?!” Kata Joshua, meraih gelang itu dan mencabutnya dalam satu tarikan.

Begitu gelang itu terlepas dengan mulus, “kucing” itu kembali menjadi burung gagak. Sekarang kembali ke bentuk aslinya, ia mengepakkan bulunya dan terbang ke langit, melarikan diri dari Ruri dan Joshua secepat sayapnya bisa mengambilnya.

Ruri dan Joshua berdiri di sana benar-benar kelelahan. Ruri memiliki bekas goresan di seluruh lengannya. Namun, Joshua, dengan tubuh seperti kulit naga yang kokoh, hampir tidak memiliki cacat pada dirinya. Melihat itu, Ruri merasa itu tidak adil.

“Ini, Ruri,” kata Joshua sambil mengembalikan gelang itu.

Ruri merasa lega sekarang karena gelangnya sudah kembali, aman dan sehat.

“Syukurlah~”

“Kamu mengatakannya. Ini semua benar-benar membuat saya khawatir, ”kata Joshua, kelegaan juga terlihat di wajahnya.

“Baiklah! Sekarang kami bisa menikmati festival dengan tenang,” kata Ruri.

“Ya ampun, seberapa besar arti festival ini bagimu?”

“Yah, maksudku, aku belum pernah ke festival di sini sebelumnya. Ditambah lagi, mendengar kata ‘festival’ membuat darah mengalir, bukan?”

Joshua hanya tersenyum kecut, tidak setuju atau tidak setuju.

“Ayo, ayo pergi, Joshua. Kamu berjanji akan mengantarku berkeliling, ”kata Ruri, pusing karena gembira.

“Ya Bu. Segera, Bu,” kata Joshua dengan enggan sambil mengikuti di belakangnya.

Kemeriahan pra-festival malam sebelumnya terbawa saat festival utama disibukkan dengan aktivitas.

Ruri pertama-tama melihat-lihat kios untuk menikmati masakan festival. Seperti yang diharapkan dari kota pelabuhan, tidak ada kekurangan penawaran yang dibudidayakan dari laut, dan banyak kios menawarkan makanan laut bakar. Ruri melihat sesuatu yang mirip dengan cumi-cumi. Dengan gaya Jepang, dia pikir itu bukan festival tanpa cumi bakar, jadi dia segera membeli satu untuk dirinya sendiri. Itu memang memiliki rasa dan tekstur cumi-cumi dari dunianya. Begitu dia selesai dengan itu, dia makan tusuk sate daging dan membeli tusuk sate berisi buah untuk gurun.

Festival ini adalah acara terbesar di ibu kota kerajaan, yang terlihat dari deretan kiosnya yang padat. Itu juga melayani semua ras dengan berbagai macam makanan yang berbeda — sesuatu yang hanya bisa Anda harapkan dari sebuah negara yang terdiri dari begitu banyak ras dan kepercayaan.

Saat Ruri merenungkan pilihan makanannya, dia mulai merasa sedikit kenyang. Setelah menyeret Joshua ke seluruh festival, melihat pertunjukan jalanan yang terjadi di sekitarnya, Ruri akhirnya merasa puas. Dia memakai gelang reklamasinya, berubah menjadi kucing, dan kembali ke kastil.

Setelah seharian pergi, Ruri melangkah dengan malu-malu ke kantor Jade. Joshua, yang bersamanya, juga sedikit gugup.

“ Um, halo, aku kembali. ”

“Ya, selamat datang kembali, Ruri. Apa kau menikmati festivalnya?”

𝗲𝓷um𝓪.id

“O-Oh, ya. Ya.” Ruri telah memohon dan memohon untuk menikmati pra-festival yang mengarah ke festival, itulah sebabnya dia menginap di sebuah penginapan di ibukota. Setidaknya, itulah yang dikatakan Joshua kepada Jade dan yang lainnya.

Jade tampak curiga bahwa mereka berhasil memesan penginapan selama proses festival berlangsung, tetapi menilai dari ketidaktahuannya sekarang, tampaknya kebohongan telah meyakinkannya. Ruri memandang Joshua dan mereka berdua menghela napas lega.

“Kau kembali sangat awal. Festival pertamamu dan kamu tidak tinggal untuk pesta kembang api?” Melihat tatapan bingung Ruri, Jade bertanya, “Kamu tidak tahu? Merupakan tradisi untuk mengakhiri festival dengan pertunjukan kembang api yang besar.”

“ Oh, saya tidak tahu. Itu sangat disayangkan. ”

“Oh, kalau dipikir-pikir, memang berakhir seperti itu,” kata Joshua, sepertinya baru saja mengingat fakta itu.

Ruri ingin menikmati festival sampai akhir, tapi dia pikir sudah terlambat untuk kembali. Dia mendapati dirinya kecewa karena melewatkan tontonan terakhir.

Jade berdiri dan tiba-tiba mengangkat Ruri. “Jika Anda ingin melihat mereka, saya tahu tempatnya,” katanya. Dia melanjutkan untuk memimpin Ruri ke taman di sektor satu. Pemandangan kota terhampar di bawah, dan pelabuhan, tempat kembang api akan dinyalakan, terlihat jelas.

Jade menarik arloji sakunya dari saku dadanya untuk memeriksa waktu. “Seharusnya kapan saja sekarang.” Tidak lama kemudian bunga raksasa mekar di langit malam disertai dentuman keras.

“ Wow, ini dia, Jade-sama! Kata Ruri, tentu saja senang.

“Memang,” jawab Jade sambil tersenyum sambil menatap semburan cahaya raksasa.

Melihat kembang api dari atas dibandingkan dengan biasanya melihatnya dari bawah adalah perubahan kecepatan yang baru, tetapi itu sendiri indah.

Kembang api raksasa terakhir berkilauan terang di langit dan perlahan menghilang. Sekejap membuat akhir festival meresap. Mungkin ada paduan suara sorakan keras yang meledak di kota saat ini. Tahun depan, Ruri pasti ingin melihat pertunjukan sambil merasakan suasana festival di kota.

Seakan mendengar pikiran Ruri, Jade berkata, “Mari kita menghadiri festival bersama tahun depan.”

“ Bisakah kita? Bukankah kamu terlalu sibuk karena kamu raja, Jade-sama? ” Dalam mode tahunan, Jade begitu sibuk dengan berbagai rintangan dan akhir seputar festival sehingga dia tidak punya waktu untuk menikmatinya.

“Aku akan mengaturnya.”

“Apa kamu yakin?”

“Saya memiliki Claus dan Euclase di sekitar. Seharusnya tidak ada masalah jika saya keluar sebentar. ”

Ruri bisa membayangkan Euclause mendesah pada pekerjaan ekstra dan Claus memeras kepalanya dengan frustrasi. Ruri secara mental memohon pengampunan mereka.

Jade menambahkan, “Joshua menjadi satu-satunya yang menikmati kesenangan itu tidak adil. Aku juga ingin berkeliling festival bersamamu.” Karena Jade tidak mengetahui masalah yang menghantui Joshua dan dirinya sendiri saat festival berlangsung, dia berasumsi bahwa dia hanya bersenang-senang bersama Joshua. Dia juga ingin festival hop bersama Ruri.

Ruri tersenyum kecut pada cibiran kekanak-kanakan Jade. “ Kalau begitu, saya menantikan tahun depan. ”

“Ya, saya pribadi tidak sabar.”

Saat dia melihat kembang api menerangi langit malam, Ruri berharap bisa berjalan-jalan dalam wujud manusia tahun depan.