Bab 23: Interogasi

Meskipun duo Reapers mengambil beban penuh dari kekuatan jimat keberuntungan, mereka dalam kondisi stabil. Tidak hanya gelang mereka disita dan sihir mereka disegel, mereka juga dilempar ke penjara bawah tanah. Rentetan kebakaran ditutup, dan sepertinya semua orang bisa mulai bernapas sedikit lebih lega.

Setelah semua orang beristirahat untuk mendapatkan kembali ketenangan mereka, Jade, ditemani oleh Ruri, pergi ke ruang bawah tanah untuk melanjutkan interogasi. The Reapers dikurung di bagian dengan keamanan tinggi di sektor lima yang disediakan untuk pelanggar paling serius. Mereka berada di “sel penjara” dalam arti teknis, tetapi bukannya dinding batu lembap dan kotor yang dibayangkan Ruri, itu sebenarnya dalam kondisi bersih. Itu adalah ruangan yang terang benderang dengan tempat tidur dan meja, dipisahkan dengan jeruji besi. Faktanya, jika jeruji tidak ada di sana, akan sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah bagian dari ruang bawah tanah karena lantai dan dindingnya bersih dan rapi.

The Reapers, seperti yang terlihat dari luar jeruji, memiliki lengan dan kaki yang dibalut tetapi sebaliknya tampaknya baik-baik saja. Itu adalah keajaiban mereka berhasil keluar dari kehancuran itu dengan luka ringan seperti itu — keajaiban Kotaro melindungi mereka dari ledakan di saat-saat terakhir, tentu saja, dan yang diinginkan Ruri untuk berterima kasih padanya.

Di sel mereka, kekuatan Reapers dulu sekarang hilang. Ekspresi mereka melankolis, seperti sepasang terpidana mati yang menunggu eksekusi mereka. Memang, mereka memang berusaha membunuh seorang Kekasih, jadi itu masuk akal. Tidak mungkin mereka meluncur hanya dengan hukuman ringan.

Jade mengambil langkah ke arah mereka. “Aku punya beberapa pertanyaan untuk kalian berdua.”

Pria itu dengan cepat mengangkat kepalanya, berpegangan pada jeruji dan bertanya, “Jika kami berbicara, apakah Anda akan meringankan hukuman kami ?!”

“Omong kosong,” jawab Jade. “Mencoba membunuh Kekasih bukanlah kejahatan yang memiliki ‘hukuman ringan.’ Belum lagi, Anda Reapers telah membunuh orang di berbagai negara. Tidak mungkin aku akan memberikan grasi kepada orang-orang yang berbahaya seperti kalian berdua.”

“Tidak, kamu salah! Tak satu pun dari kami Reaper!” pria itu menjawab.

“Benar,” seru wanita itu, “kami tidak!”

Duo ini tidak bisa membantah sindiran menjadi Reapers cukup cepat. Meskipun itu bisa saja merupakan upaya untuk keluar dari situasi tersebut, mereka tampaknya sangat putus asa dalam klaim mereka.

Ruri dan Jade saling memandang sebelum Jade kembali ke pria itu, memelototinya dengan tatapan tegas. “Jelaskan dirimu. Kalian berdua Reaper, bukan? Ruri memberitahuku bahwa kalian berdua menyebut dirimu seperti itu.”

“T-Tidak! Kami mengatakan yang sebenarnya. Kami bukan Reaper!” seru pria itu sebelum memulai kisah hidupnya.

“Kami awalnya tentara bayaran. Kami datang dari jauh begitu kami mendengar Nadasha memulai perang besar, tetapi itu berakhir begitu cepat sehingga kami tidak pernah mendapat kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan. Jadi, alih-alih dibayar, kami malah merugi. Kami tidak dapat menemukan pekerjaan yang layak untuk membantu kami mendapatkan uang untuk perjalanan kami kembali ke negara kami, dan kami berada pada titik di mana tampaknya tidak mungkin bertahan hidup , apalagi pulang ke rumah. Saat itulah kami memutuskan untuk meminjam julukan terkenal—Reapers. Begitu kami melakukannya, kami langsung mendapat permintaan. Dua sosok berjubah. Kami tidak pernah melihat wajah mereka, tetapi kami menerima jumlah uang tunai yang gila-gilaan yang mereka tawarkan kepada kami.”

“Orang-orang dari Gereja Cahaya Tuhan?” Jade bertanya.

“Aku tidak tahu banyak,” jawab pria itu. “Yang saya tahu adalah mereka menyuruh kami untuk membunuh Sang Kekasih dan mereka telah menyiapkan segalanya untuk kami. Mereka memberi kami gelang itu dan menjelaskan bahwa kami bisa masuk dan keluar kastil dengan mudah bersama mereka. Kami hanya diberi tahu bahwa kami harus membunuh Sang Kekasih, dan kami mengikuti instruksi mereka sesuai surat itu.”

“Petunjuk apa?” tanya Jade.

Mata pria itu berkeliaran di sekitar ruangan sebelum dia menelan ludah dan ragu-ragu mulai berbicara. “Pertama-tama, kami harus menyusup ke kastil menggunakan gelang dan melihat interiornya—khususnya kamar Kekasih, dapur, dan ruang kesehatan. Kami disuruh menyelidiki posisi masing-masing tempat itu dengan hati-hati. Kami telah menyusup ke kastil selama beberapa hari terakhir. Kemudian, pada malam hari, kami menyelinap ke kamar Kekasih bangsa ini, menculiknya, dan mengacaukan kastil. Rupanya, klien kami bermaksud melakukan sesuatu dalam kebingungan. Instruksi kami setelah kami membawanya adalah untuk membungkusnya dengan rantai Pembunuh Roh, memastikan roh tidak melihat kami, dan membuangnya ke laut untuk membunuhnya.

“Mengapa kamu tidak mengambilnya setelah kamu membunuhnya? Bukankah itu lebih mudah?” tanya Jade.

“Gelang itu adalah alat ajaib, jadi mereka bereaksi terhadap mana. Jika dia sudah mati, maka dia tidak akan berubah menjadi tikus bahkan dengan itu. Itu sebabnya kami perlu membuatnya tetap hidup.

Itu adalah wahyu baru bagi Ruri. Dia menganggap gelang miliknya beroperasi dengan cara yang sama, meskipun dengan transformasi hewan yang berbeda.

“Juga, instruksi kami adalah bahwa begitu kami membunuh Bangsa Kekasih Raja Naga, kami akan kembali dan membunuh Kekasih Cerulanda. Kami hanya mengikuti perintah. Kami tidak berusaha membunuh karena kami ingin; kami harus melakukannya untuk menjaga diri kami tetap hidup. Jadi, ayolah, tunjukkan belas kasihan kepada kami!”

“Silakan!” wanita itu memohon.

Ruri jelas merasa tidak nyaman dengan kedua orang ini yang mencoba berargumen bahwa tangan mereka dipaksa untuk melakukan pembunuhan.

“Apakah Anda diinstruksikan atau diminta untuk melakukannya, itu adalah rencana pembunuhan, dan yang tidak akan dianggap enteng,” kata Jade dengan suara yang sangat rendah sehingga terdengar dari kedalaman bumi. Lagi pula, satu langkah salah dan Ruri akan mati. Kemarahannya dibenarkan.

Melihat keduanya mencoba memaafkan jalan mereka ke hukuman yang lebih ringan setelah semua yang mereka lakukan membuat Ruri marah juga. Dia tidak melupakan senyum bengkok pria itu sebelum dia mendorongnya ke laut.

Melihat kemarahan yang terpancar dari Jade, pria itu menelan kata-katanya. “Saya minta maaf! Aku tidak akan melakukan hal buruk lagi! Jadi, tolong… selamatkan kami.” Keduanya melemparkan harga diri mereka ke pinggir jalan dan mulai jatuh ke tanah dan merendahkan diri.

Jade menatap mereka dengan tatapan dingin, berkata, “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa mengatakan kata-kata kosong itu akan memaafkan perbuatanmu? Ini bukan pelanggaran ringan . Kalian berdua percobaan pembunuhan . Kalian berdua akan dihukum sesuai hukum negara kita.”

ℯn𝐮ma.𝓲d

Harapan langsung terkuras dari wajah mereka, dan mereka berdua merosot di sel mereka.

Namun, orang lain yang hadir mengajukan keberatan — seseorang itu adalah Rin. Dia melolong sambil mengepak-ngepak, mata merah cerahnya terbuka lebar. “ Itu tidak cukup baik!! ”

Kotaro mengangguk setuju. “ Mereka mencoba membunuh Ruri, pemegang kontrak kami. Ini bukan kejahatan yang harus diadili oleh hukum beberapa negara. ”

“Ya, tapi …” Jade tergagap, benar-benar memahami perasaan Rin dan Kotaro. Jelas dari wajahnya yang cemberut bahwa dia ingin mencabik-cabik keduanya di sini dan saat ini, tetapi sebagai raja suatu bangsa, dia terikat untuk mematuhi hukum negaranya.

“ Kalau begitu, tidak mungkin Anda mempertimbangkan untuk mengeksekusi mereka? tanya Rin.

“Itu benar…” Meskipun mereka mencoba membunuh Kekasih, hukum Negara Raja Naga tidak mengizinkan hukuman mati. Dibandingkan dengan negara lain yang akan membunuh orang hanya karena mencuri, Bangsa Raja Naga jauh lebih manusiawi; mereka akan menghukum sampai batas maksimal, tapi batas maksimal mereka bukanlah kematian .

Rin dan Kotaro sangat tidak puas, menganggap hukumannya terlalu ringan. Jade tahu bagaimana perasaan mereka. Bahkan mempertimbangkan kemungkinan pembalasan roh akan menjerumuskan bangsa ke dalam bahaya, sebagian dari dirinya ingin membunuh mereka. Tapi Jade tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan sesuatu begitu saja.

Saat dia melihat Jade yang bingung dan Rin dan Kotaro yang menggeram, sebuah ide muncul di benak Ruri. “Jadi, bagaimana dengan ini? Apakah Anda keberatan jika saya memberi mereka sedikit hukuman, Jade-sama?

“Apa yang kamu rencanakan?”

Ruri menatap wajah kedua calon Reaper itu dan menyeringai. “Pertama, kita akan membeli catnip,” dia memulai, seolah-olah sedang membaca resep.

Jade mengangkat alisnya karena curiga. “Oke, lalu apa?”

“Kami memiliki gelang yang mengubah orang menjadi tikus, bukan? Kami akan menggunakannya untuk mengubahnya menjadi tikus.”

“Oke…?” Jade ikut bermain, belum mengikuti rencananya.

“Kami akan menutupinya dengan catnip dan menempatkannya di kandang kecil agar mereka tidak bisa kembali ke bentuk manusia. Satu seukuran ini, ”kata Ruri sambil mengeluarkan sangkar besi kecil dari ruang sakunya. Itu bisa muat di dua tangan. Dia kebetulan menemukannya ketika dia pergi ke ruang sakunya sebelumnya. “Jadi, begitu kita memasukkan mereka ke dalam kandang ini, kita akan membuangnya ke sekelompok hewan liar yang kelaparan. Menghabiskan sepanjang malam seperti itu akan menjadi hukuman kecil bagi mereka.”

Jeda singkat turun ke atas ruangan.

“Eh, Ruri?” Jade angkat bicara. “Bukankah kucing lapar akan mencabik-cabik mereka jika kita melakukan itu? Itu bukan apa yang saya sebut hukuman ‘kecil’ dengan cara apa pun.

“Ah, jangan khawatir. Mereka akan berada di dalam sangkar, jadi mereka akan selamat… Mungkin.”

Gambaran mental kucing lapar yang mencabik-cabik beberapa tikus mencapai pasangan itu, dan wajah mereka menjadi pucat pasi.

Ruri mendekatkan mulutnya ke telinga Jade dan mulai membisikkan sesuatu agar kedua tahanan itu tidak bisa mendengar. “Aku akan menempatkan penghalang ajaib di atas kandang agar kucing tidak memakannya. Tentu saja, saya tidak akan memberi tahu mereka karena saya ingin menakut-nakuti mereka.”

Ruri telah didorong ke kedalaman laut yang gelap dan dipaksa untuk mengalami ketakutan akan kematian yang perlahan membayang secara langsung. Dia tidak akan puas sampai mereka merasakan tingkat ketakutan yang sama seperti dia.

“ Jika itu akan memuaskanmu, biarlah, ” kata Rin.

“ Cukup ,” Kotaro setuju.

Dengan persetujuan Rin dan Kotaro, Jade juga menerima gagasan tersebut, dengan asumsi ini akan memastikan kesimpulan yang lebih aman daripada membiarkan para roh menghukum mereka secara pribadi. “Baiklah kalau begitu. Jika itu akan memuaskan Anda, kami akan membuat persiapan.

Ruri pergi ke sel dan melontarkan senyum jahat pada pria dan wanita itu. “Cobalah yang terbaik untuk tidak mati, sekarang.”

“Eeek!” teriak keduanya. Rencana ini, tentu saja, dirancang untuk memastikan bahwa mereka tidak akan mati, tetapi karena pasangan itu tidak tahu apa-apa tentang fakta ini, mereka dilanda ketakutan.

Ruri bersenang-senang saat dia membayangkan pemandangan lucu dari dua tikus yang duduk di dalam kandang, saling berpelukan dalam ketakutan saat kucing-kucing itu menunggu di luar, tidak tahu bahwa mereka benar-benar aman.

◆ ◆ ◆ ◆

Setelah pembicaraan mereka dengan penipu Reaper selesai, Ruri mengira mereka akan meninggalkan penjara, tetapi Jade melanjutkan perjalanan lebih dalam.

“Apakah kita masih memiliki bisnis di sini?” tanya Ruri.

ℯn𝐮ma.𝓲d

“Anggota Church of God’s Light yang dicurigai menyewa sepasang Reaper palsu itu berada di sel yang jauh di belakang,” jawab Jade.

Mereka melewati satu pintu dan kemudian pintu lainnya hingga akhirnya mencapai bagian depan sel tertentu. Euclase, Finn, dan Claus sudah berdiri di sana. Mereka semua mengintip ke dalam sel, tampak bingung. Setelah kedatangan Ruri dan Jade, mereka mengosongkan ruang di depan sel.

“Apakah dia mengatakan sesuatu?”

“Tidak, dia menutup mulutnya. Dan kita juga tidak bisa menggunakan metode interogasi yang lebih keras terhadap seorang anak …” kata Euclase, menghela nafas dan memegang pipi mereka.

“Seorang anak?” Tanya Ruri sambil perlahan mendekati sel dan melihat ke dalam.

Di sana, seorang anak laki-laki yang terlihat berusia tidak lebih dari sepuluh tahun, mengenakan pakaian seperti ninja berwarna hitam, duduk di tempat tidurnya. Mulutnya praktis membentuk garis lurus, dan dia menatap belati ke arah Euclase dan yang lainnya.

Ruri tidak hanya terkejut bahwa anggota Church of God’s Light yang ditangkap adalah anak praremaja, tetapi anak laki-laki yang dimaksud tampak tidak asing.

“Nuh-kun ?!”

“Seorang kenalanmu?”

“Kami telah berbicara beberapa kali di kota. Kenapa Noah-kun…” Anak di dalam sel adalah anak yang sama dari penjual tusuk sate yang dia temui beberapa kali di kota sebelumnya—Noah.

Ruri menatap Noah dengan mata terbelalak kaget. Mengapa dia berada di sel yang seharusnya menjadi anggota Church of God’s Light? Jawabannya jelas baginya, tetapi pikirannya tidak bisa mengikuti.

Nuh sama terkejutnya dengan Ruri. Dia bangkit dari tempat tidur dan bergegas seolah-olah dia akan meraih tubuh bagian bawah Ruri. Namun, jeruji menghalangi dia dan tangannya tidak mencapainya.

Dia dengan kasar mencengkeram jeruji dan berteriak, “Mengapa kamu di sini ?! Mereka berdua seharusnya membunuhmu . Kenapa kamu masih hidup ?! ”

Menghadapi intensitas Nuh, Ruri kehilangan kata-kata meski memiliki sejuta pertanyaan. Mendengar pertanyaan, “Mengapa kamu masih hidup?!” dari seorang anak kecil—dari wajah polos seperti itu—secara positif menjatuhkannya. Nuh jelas berharap dia mati.

“…Mereka tidak bisa membunuh Sang Kekasih. Semuanya sudah berakhir… Aku bisa bertemu ibu dan ayah lagi jika mereka baru saja menyelesaikan pekerjaannya…” kata Noah, suaranya terdengar seolah harapan dan impiannya hancur begitu saja di depan matanya. Dia lemas berlutut di lantai. “Maafkan aku, Ayah, Ibu…” Gumaman pahitnya bergema di seluruh ruang bawah tanah yang sunyi.

Sepertinya Nuh menyimpan sesuatu untuk dirinya sendiri. Nada suaranya menghancurkan hati Ruri dan dia melupakan keinginan kematiannya beberapa saat yang lalu.

“Kau ingin bertemu ayah dan ibumu? Dalam hal ini, kami dapat membantu Anda melakukannya. Jika Anda memberi tahu kami segalanya, ”Jade menawarkan.

Nuh dengan lesu menatap ke arah Jade, mengalihkan pandangannya yang mencela dari Euclase dan yang lainnya ke rajanya seolah ragu bahwa dia akan mengabulkan keinginan perampok kastil yang telah menyebabkan begitu banyak kepanikan.

Jade, bagaimanapun, sepenuhnya mengabaikan asumsi itu. Tidak ada satu orang pun di sekitar yang mengira Nuh, seorang anak kecil, telah merencanakan semua ini. Jade kemungkinan besar ingin menyelidiki latar belakang Nuh dan mengeluarkan kelompok mana pun sesegera mungkin, itulah sebabnya dia menawarkan bantuan.

Nuh, bagaimanapun, tampaknya tidak terlalu senang dengan tawaran itu. “Tidak mungkin kau bisa melakukan itu. Hanya pemimpin yang bisa. Aku sudah gagal sekali. Ini adalah kesempatan terakhirku. Itu adalah kesempatan terakhir saya dan saya gagal… Saya tidak akan pernah bisa melihat ibu dan ayah saya lagi….”

Nuh duduk merosot di lantai dalam keadaan kesurupan. Jade dan Euclase melanjutkan untuk memanggilnya, tapi dia tidak mengintip.

Ruri juga tidak. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk berbicara kepada Noah, individu dengan keinginan mati untuknya dan orang yang berkomplot dengan Reapers untuk mengambil nyawanya.