Bab 19: Penghilangan

Setelah mendengar bahwa ada serangkaian kebakaran kecil di kota, di dasar kastil, Jade menuju ke kantor kerajaan. Mengingat pola kebakaran yang terputus-putus ini, tampaknya hanya ada satu kesimpulan—seseorang yang melakukannya. Untuk menyelidiki penyebab kejahatan ini dan menghentikan pelaku pembakaran yang bertanggung jawab, Jade dengan cepat mengirim armada tentara ke kota kastil.

Saat Jade selesai mengirimkan pesanannya, Ruri muncul di benaknya. Dia telah mengizinkan seseorang untuk menyerangnya meskipun berada tepat di sebelahnya. Meskipun dia tidak pernah menyangka ada orang yang akan menyerang Ruri ketika dia masih seekor kucing, dia masih merasakan rasa frustrasi yang menggelegak dari dalam, rasa frustrasi terhadap dirinya sendiri karena tidak mampu melindunginya—bersamaan dengan kemarahan terhadap Azelda karena menendang Ruri dalam bentuk kucingnya yang menggemaskan.

“Claus, mulailah persiapan untuk mengembalikan Cerulandian kembali ke negara mereka,” perintah Jade.

“Apakah Anda yakin tentang itu, Yang Mulia?” Klaus bertanya. “Tampaknya penyerang dari Gereja Cahaya Tuhan belum tertangkap.”

“Itu masalah Cerulanda , bukan masalah kita . Masalah, ingatlah, mereka harus menyelesaikannya di Cerulanda seandainya Sang Kekasih tidak meminta untuk datang ke sini sejak awal. Juga, Lord Kotaro telah melucuti gadis itu dari kekuatan Kekasihnya. Kita tidak perlu mengasihani seseorang yang menyakiti Ruri. Kirim mereka, ”kata Jade dengan nada tegas.

Claus menyeringai canggung. “Sesuai perintahmu. Namun, Cerulanda mungkin mencoba menyalahkan kita karena Kekasih mereka kehilangan kekuatannya.”

“Jika mereka melakukannya, maka tolong beri mereka pelajaran tentang betapa mengerikannya kulit naga,” kata Jade, kilatan tajam di matanya.

“Memang, aku akan melakukannya.”

Jade merasa seperti ada beban yang terangkat dari pundaknya—semuanya akhirnya bisa kembali normal. Keegoisan Azelda telah menjadi masalah tersendiri, tetapi salah satu pengikutnya telah berbicara dengan Ruri beberapa kali akhir-akhir ini, yang juga menjadi alasan untuk mengusir Sang Kekasih dan rombongannya dengan tergesa-gesa. Naluri Jade memberitahunya bahwa kemungkinan besar Azelda akan mengejar Ruri begitu dia tahu dia kehilangan kekuatan Kekasihnya; dia ingin mereka semua keluar dari kerajaan sebelum itu terjadi. Cerulanda mungkin mencoba menyuarakan keberatan mereka, tetapi semuanya bermuara pada dinamika kedua negara — besar versus kecil. Satu-satunya alasan mereka menerima permintaan Azelda adalah karena dia adalah Kekasih. Sekarang negara kecil ini telah kehilangan satu tawar-menawar mereka, keluhan apa pun yang mereka sampaikan hanya akan diabaikan.

Selain itu, ada masalah dengan kebakaran yang terputus-putus. Beberapa perangkat magis berbasis pengatur waktu yang berfungsi sebagai penyala telah ditempatkan di seluruh kota. Mengambil semuanya akan membutuhkan banyak waktu, tapi setidaknya mereka tidak akan menyebabkan kerusakan besar karena perangkat itu hanya cukup kuat untuk menyalakan api kecil.

“Apa artinya semua ini?” Jade bertanya-tanya, merenungkan apakah kebakaran dimulai untuk sensasi kejahatan atau karena alasan lain.

Dia kemudian menambahkan, “Saya ingin keamanan yang lebih tinggi di sekitar Kekasih untuk asuransi.” Di antara Reapers yang mungkin berada di kota dan Church of God’s Light yang mengatur serangan terhadap Azelda dan Celestine, Jade memiliki dua penyebab yang sangat besar untuk dikhawatirkan.

“Apakah itu juga berlaku untuk Cerulandian Beloved?” Finn bertanya dengan sungguh-sungguh.

Setelah beberapa pertimbangan singkat, Jade memutuskan bahwa dia tidak dapat dengan sengaja mengekspos tamu dari negara lain ke dalam bahaya. “Ya, pastikan,” dia menginstruksikan Finn.

Namun, tidak lama kemudian Joshua bergegas masuk ke kantor. “Yang Mulia, saya punya berita!”

“Apa itu?”

“Intel dari orang yang melaporkan tentang Reapers sebelumnya telah memungkinkan kita menemukan markas operasi mereka di kota!”

“Kamu menemukannya ?!” Jade bertanya, mata terbelalak.

en𝓊𝗺a.i𝒹

Serikat pembunuh di daftar pantauan semua orang. Berapa banyak anggota yang mereka miliki? Siapa pemimpin mereka? Dari mana mereka berasal? Tidak ada yang tahu apa-apa tentang mereka, menyelubungi mereka dalam misteri. Sekarang ada laporan bahwa markas operasi mereka di Negara Raja Naga telah ditemukan. Meskipun Jade meragukan betapa sederhananya organisasi bayangan yang sulit ditemukan ini, dia tidak punya waktu untuk duduk dan merenung. Jika mereka yang berada di belakang pembakaran, maka mereka harus menangkap mereka sesegera mungkin sebelum menyebabkan insiden yang lebih besar.

“Ambil pasukan dan rebut markas mereka,” perintah Jade.

“Tapi, dengan keamanan yang diperketat pada Sang Kekasih, selain kebakaran, kita akan kekurangan tenaga…” Claus terdiam, tampak gelisah.

“Aah, ya, aku hampir lupa…” kata Jade, dengan putus asa mengetuk pelipisnya dengan jarinya.

Dragonkin dengan cepat melompat ke dalam perkelahian. Pemandangan api rupanya membuat darah mereka mengalir, sehingga banyak dari mereka yang melangkahi satu sama lain untuk turun ke kota. Ada pasukan non-naga lainnya, tetapi karena tidak ada yang yakin seberapa kuat Reaper sebenarnya, Jade ingin mengirim kulit naga karena kecakapan tempur mereka yang unggul.

“Bawa kembali kulit naga ke api dan kirim pasukan kita yang lain. Begitu mereka kembali, suruh mereka menyerbu markas.”

“Segera,” jawab Finn. Dia segera mengirimkan perintah untuk semua pasukan kulit naga di kota untuk kembali ke kastil.

Namun, saat itulah mereka mengalami masalah lain. “Yang Mulia, semua prajurit kulit naga jatuh sakit,” lapor Finn.

“Mereka punya apa?” Jade bertanya dengan heran.

“Dari apa yang kami temukan, sepertinya makan malam di kafetaria dragonkin telah diracuni. Orang-orang yang sedang pergi dan bertugas semuanya baik-baik saja, namun…” Mereka beristirahat secara bergantian, artinya setiap prajurit yang istirahat terlebih dahulu terpengaruh.

“Seperti apa keamanan itu? Apakah para prajurit baik-baik saja?” tanya Jade.

“Ya. Dragonkin kuat, jadi saya diberi tahu bahwa mereka tidak dalam bahaya besar, ”jawab Finn.

“Apakah pelakunya sudah ditemukan?”

“TIDAK. Meskipun kami percaya rantai gangguan ini terlalu disengaja untuk terjadi secara kebetulan, kami tidak dapat mengetahui siapa itu, apa yang mereka kejar, atau bagaimana mereka berhasil menyelinap masuk.

Kening Jade menegang. Siapa di dunia yang bisa mencampurkan racun ke dalam makanan? Jika seseorang telah menyusup ke kastil sampai ke aula mess tentara kulit naga di sektor lima, maka mereka memiliki masalah besar di tangan mereka.

“Claus, lihatlah bahwa Ruri dan para Kekasih lainnya aman.”

“Sekaligus.”

Claus segera memeriksa dan melaporkan bahwa Ruri sudah makan malam dan Celestine dan Azelda aman di kamar mereka. Sepertinya makanan Ruri baik-baik saja.

“Apa yang harus kita lakukan? Kita bisa menambah keamanan Kekasih dan menyelidiki markas Reaper, tapi kita akan kekurangan tenaga, ”usul Claus. Mereka memiliki lebih dari cukup prajurit non-dragonkin, tetapi lebih baik memiliki dragonkin untuk detail keamanan dan untuk menyerbu markas Reaper.

“Kami tidak mampu untuk mengambil keamanan dari Kekasih,” jawab Jade.

Claus mengangguk. “Itu benar.”

Meski begitu, mereka tidak bisa membiarkan Reapers tidak terkendali. Setelah merenungkan hal itu pada dirinya sendiri, Jade menuju ke tempat tinggalnya. Di sana dia menemukan Kotaro duduk di depan pintu seperti anjing penjaga dengan Rin duduk di atasnya.

“Apakah Ruri sudah pensiun?” tanya Jade.

“ Iya, tadi dia masuk ke kamar, ” jawab Kotaro.

“Tuan Kotaro, saya ingin menanyakan sesuatu dari Anda …”

“ Makhluk itu? ”

“Karena begitu banyak masalah yang muncul sekaligus, kami kekurangan tentara yang tersedia. Saya ingin mengambil beberapa dari detail keamanan Ruri, tetapi apakah itu tidak apa-apa bagi Anda? Jade telah memutuskan bahwa tidak masalah jika dia menarik beberapa detail keamanan Ruri karena dia memiliki begitu banyak roh tingkat tertinggi yang menemaninya.

“ Ya, itu baik-baik saja. Saya akan menempatkan lebih banyak semangat dan memperketat pertahanan di sekitar Ruri sebagai kompensasi. Juga, penghalang saya ada di sekitar ruangan. Tidak mungkin ada orang yang bisa masuk. ”

Jade lega mendengar tentang semua tindakan pencegahan ekstra. “Terima kasih banyak. Saya menyerahkan Ruri ke tangan Anda yang cakap. ”

Dengan keamanan Ruri yang diserahkan kepada Kotaro dan roh lainnya, Jade melanjutkan untuk menarik tentara yang bertugas jaga dan menempatkan mereka ke dalam unit menuju markas Reaper. Karena itu, Joshua dan timnya menyerbu pangkalan, tetapi pada saat mereka sampai di sana, pangkalan itu sudah dibersihkan. Ada jejak tempat tinggal baru-baru ini, tetapi tidak ada satu pun barang yang tersisa di tempat itu. Itu membuat Joshua ragu apakah mereka ditipu oleh tip palsu, jadi dia meninggalkan segelintir tentara untuk berjaga-jaga jika Reapers kembali dan kembali ke kastil sendiri.

Jade memerintahkan Joshua untuk menyelidiki masalah ini sekali lagi dan kemudian memutuskan untuk mengambil hari libur — dan akhirnya menjadi hari libur yang luar biasa.

Begitu dia kembali ke kamarnya, dia menemukan pintu kamarnya terbuka. Di dalam berdiri Kotaro dan Rin, keduanya terlihat panik dan marah.

“Apa yang terjadi disini?” tanya Jade.

“ Ruri sudah pergi! jawab Kotaro lantang.

“‘Hilang’? Apa yang Anda maksud dengan…”

Kehadirannya tiba-tiba menghilang. Dan begitu kami memasuki ruangan, dia tidak terlihat, ”jelas Kotaro.

Jade berlari ke tempat tidur, rasa takut yang tak terkendali menghampirinya. “Ruri?!” panggilnya, merobek seprai hanya untuk bertemu dengan linen di sisi lain. Karena panik, Jade menggeledah setiap kamar di kamarnya—lemari pakaian, kamar mandi, toilet—tetapi Ruri tidak ada di dalamnya. Dia bisa merasakan jantungnya hampir berdetak keluar dari dadanya.

“Ruri…”

Kotaro menambahkan, “ Saya berada di depan pintu sepanjang waktu, tetapi Ruri tidak melangkah keluar. ”

“Satu-satunya tempat lain yang bisa dimasuki seseorang adalah jendela…” Jade terdiam saat dia pergi untuk memeriksa jendela untuk memastikan. Kotaro dan Rin mengikutinya.

Dia membuka jendela dan melangkah keluar ke teras, tetapi tidak ada jejak siapa pun di sana.

Kotaro melihat ke luar dan berseru, “ Apakah ada di antara kalian yang melihat Ruri? ”

Roh-roh yang berada di luar menanggapi.

“ Kami tidak~ ” kata seseorang.

“ Ya, kami di sini sepanjang waktu, dan tidak ada yang masuk atau keluar ruangan ,” kata yang lain.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“ Tidak ada yang luar biasa? tanya Kotaro.

“ Tidak. ”

Kotaro dan Rin menutupi pintu dan arwah menutupi di luar jendela. Tak satu pun dari mereka melihat Ruri pergi. Dalam hal ini, itu menimbulkan pertanyaan — ke mana dia menghilang?

“Apakah kamu benar-benar tidak melihat Ruri ?! Mungkin Anda mengabaikan … ”

“ Tidak mungkin. Jika Ruri pergi, kami pasti tahu, ”jawab roh itu kembali.

“… Apa artinya ini?” tanya Jade.

Ruri tiba-tiba menghilang, dan itu bukan kemauannya sendiri mengingat bagaimana dia tidak perlu bersembunyi dari roh jika dia ingin keluar. Jika seseorang telah membawanya pergi, lalu siapa dan mengapa? Dua kemungkinan tersangka saat itu adalah Reapers dan Church of God’s Light. Jika salah satu telah menculik Ruri, maka dia dalam bahaya. Namun, jika itu adalah Gereja Cahaya Tuhan, maka roh-roh itu akan lari seperti Celestine dan Azelda.

“Tidak ada Spirit Slayer yang digunakan juga?” Jade bertanya pada arwah yang berada di luar.

Namun, mereka menggelengkan kepala sebagai tanggapan.

“ Tidak, tidak ada sama sekali. ”

“ Aku tidak merasakan apa-apa~ ”

“Jadi, itu bukan Gereja Cahaya Tuhan? Dalam hal ini …” Jade berpikir bahwa mungkin pelakunya mengusir roh dan menculik Ruri saat mereka memiliki kesempatan, tetapi roh tersebut mengatakan bahwa mereka tetap berada di tempat kejadian sepanjang waktu. Bagaimana mereka bisa menculik Ruri saat dia dikelilingi oleh roh setiap saat?

“ Saya memiliki penghalang di sekeliling sejak awal. Baik itu jendela atau pintu, jika ada yang mencoba masuk, saya akan tahu, ”kata Kotaro.

“Lalu bagaimana…?”

Jade segera mengirimkan perintah untuk menggeledah setiap sektor kastil, tetapi mereka tidak menemukan kulit atau rambut Ruri.