Bab 16: Kotaro Marah

Di sebuah pub di kota kastil Bangsa Raja Naga, perayaan berlangsung hingga larut malam. Di sana, seorang pria dan seorang wanita masuk bersama. Pub dipenuhi orang-orang yang menenggak minuman keras dan mabuk. Semua orang begitu asyik minum dan bercakap-cakap bahkan jika ada yang menangkap keduanya dari sudut mata mereka, mereka akan segera dilupakan.

Pria dan wanita itu duduk di meja di belakang pub yang sudah ditempati oleh dua orang berkerudung. Keduanya mengenakan jubah longgar dengan tudung menutupi wajah mereka, sehingga sulit untuk mengetahui apakah mereka laki-laki atau perempuan.

Tanpa bertukar sepatah kata pun, duo berkerudung itu menyerahkan sebuah tas kepada pasangan yang tidak mencolok itu. Dengan cepat memeriksa isinya, pria itu mengangkat alis. Tak seorang pun di kerumunan yang berisik di sekitar mereka memperhatikan kelompok itu.

“Kurasa persiapan lainnya sudah diatur?” pria itu bertanya.

Salah satu individu berkerudung mengangguk diam-diam sementara yang lain meletakkan karung kain besar di atas meja. Itu menghantam permukaan dengan dentang keras , menandakan bahwa itu memegang sesuatu yang berat.

Wanita itu mengulurkan tangannya ke dalam dan mengeluarkan rantai panjang yang bergemerincing dari dalam.

“Kamu bilang targetnya adalah Kekasih, kan? Ini adalah pekerjaan yang berisiko, jadi kami mengenakan biaya yang besar kepada Anda, ”kata pria itu.

“Dan kau yakin akan berhasil?” tanya salah satu individu berkerudung, akhirnya angkat bicara.

Wanita itu tersenyum dengan sikap sombong. “Siapa yang kamu tanyakan di sini, sobat? Reapers tidak pernah gagal. Dicintai atau tidak, begitu kita memiliki target, kita pasti akan membunuh mereka.”

“Pembayaran akan dilakukan setelah selesai.”

“Hei, kami baik-baik saja,” kata pria itu dengan sikap percaya diri. Baik pria maupun wanita itu tidak meragukan kesuksesan mereka.

Setelah negosiasi selesai, duo berkerudung itu meninggalkan uang untuk minuman mereka dan meninggalkan tempat itu.

◆ ◆ ◆ ◆

“Nyaaah.” Ruri menguap, meregangkan tubuh kucingnya setelah terbangun dengan nyaman di pagi yang menyenangkan.

( Mungkin kantong pengharum berfungsi dengan baik? ) Ruri ingat untuk meletakkan kantong di bawah bantalnya tadi malam, dan rasanya dia tidur lebih nyenyak dari biasanya.

Jade, beristirahat di sampingnya, mulai terbangun juga. Karena dia libur kerja hari ini, dia bangun jauh lebih santai dari biasanya.

” Selamat pagi untukmu, Jade-sama, ” kata Ruri sambil mengintip wajah Jade, mendorongnya untuk mengelus kepala mungilnya dengan lembut.

Begitu dia kembali ke bentuk manusia, dia pergi untuk sarapan bersama Jade, yang berpakaian lebih santai karena itu adalah hari liburnya.

Ketika Ruri akan makan sendiri, dia akan membawa makanannya ke kamarnya, tetapi ketika menemani Jade, dia akan pergi ke ruang makan khusus Raja Naga. Meja makan persegi panjang itu terlalu besar untuk digunakan hanya oleh dua orang. Terlepas dari itu, Ruri tidak duduk di seberang meja, melainkan di samping Jade karena suatu alasan—sangat dekat, bahkan, hanya membuang-buang ruang yang sangat bagus. Namun, karena staf menunggu menempatkan makanan secara berdekatan di atas meja lebar seolah-olah itu wajar, Ruri menerima semua ini sebagai perbedaan dalam perilaku sosial manusia dan kulit naga. Bahkan jika Ruri ingin menikmati makanannya dari jarak yang lebih jauh, Jade tidak akan mengizinkannya karena…

“Ini, Ruri,” kata Jade, mengulurkan garpu padanya seolah-olah itu adalah bisnis seperti biasa.

“Tidak, aku bisa makan sendiri,” kata Ruri menolak. Namun, Jade tidak mau menerima jawaban tidak; dia mendorong makanan di sebelah bibirnya. Ruri tidak punya pilihan selain membuka mulut dan mengunyah. Dia berharap dia membiarkannya makan sendiri seperti orang dewasa biasa, bukan anak kecil, tapi Jade sepertinya berniat memberinya makan.

Setelah mengulangi prosesnya beberapa kali, Jade tampak puas, jadi dia menyerah dan mencoba makan dengan cara ini, tetapi tetap membuatnya merasa canggung sepanjang waktu. Butuh beberapa saat sebelum dia terbiasa dengan semua ini.

Setelah sarapan selesai, Ruri kembali berubah menjadi kucing dan naik ke pangkuan Jade. Dia membacakan dengan lantang sebuah buku sederhana untuk anak-anak untuk keperluan belajarnya. Biasanya, Agate akan memberikan pelajarannya, tetapi setiap kali Jade memiliki waktu luang seperti ini, sudah menjadi rutinitas baginya untuk membacakan untuknya sementara dia duduk di pangkuannya.

Saat Ruri mempelajari tulisan tangan dan menghabiskan waktu santai dengan Jade, Claus tiba-tiba masuk ke kamar tanpa mengetuk.

“Yang Mulia, gadis itu melakukannya lagi!!”

Wajah Jade langsung mengerutkan kening karena tidak senang.

Sudah menjadi rahasia umum bagi siapa pun yang bekerja di kastil bahwa “gadis itu” tidak lain adalah Azelda. Setelah bertengkar dengan Ruri, semua orang mengira dia telah mempelajari pelajarannya karena roh tidak mematuhinya, tetapi tampaknya dia kembali ke cara egoisnya yang lama. Pada titik ini, memanggilnya dengan sebutan “Tercinta” adalah nama yang salah. Memang, Ruri tidak berniat mengubah nama yang salah karena Azelda mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.

“Apa lagi kali ini? Menemukan seseorang yang ingin dia tambahkan ke grup grupnya? Tidak puas dengan salah satu perilaku prajurit? Menemukan seorang pelayan yang lebih cantik dari dirinya?” tanya Jade.

“Dia menerobos masuk ke kebun sementara Lady Celestine sedang menikmati tehnya dan menyalahkannya mengapa para roh tidak mau mendengarkannya. Dia mulai agresif dan semangatnya sudah siap! Saat ini, Lord Agate menahan mereka, tapi dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi!

Jade menghela nafas berat.

en𝐮m𝓪.i𝒹

Permintaan Azelda mencakup berbagai perilaku manja. Suatu hari dia memberi pengawal Jade, Finn, perintah untuk bergabung dengan rombongannya dan melayaninya. Ada hari lain di mana dia tidak puas dengan perilaku seorang prajurit yang menolak audiensi dengan Jade dan menuntut agar dia dipecat. Dan di hari lain, dia melihat bahwa rombongannya tidak bisa mengalihkan pandangan dari seorang pelayan cantik di kastil dan menuduh pelayan itu melakukan rayuan.

Keegoisannya secara bertahap semakin kuat dari hari ke hari. Setiap kali, dia akan mencoba mendapatkan jalannya dengan menggunakan roh, dan setiap kali Ruri akhirnya menahan roh itu. Roh-roh mengikuti instruksi Ruri lebih dari Azelda, yang membuat Azelda sangat kesal sehingga dia akan meredakan amarahnya dengan menjadi egois, menciptakan lingkaran setan. Konsensus umum semua orang di kastil adalah bahwa mereka sangat ingin dia pergi.

Ruri melompat dari pangkuan Jade dan berkata, “ Kita harus bergegas ke sana; Celestine-san dalam bahaya, Jade-sama. ”

“Ya, ayo.”

“ Kamu bisa memberinya omelan yang tepat. Anda tidak perlu khawatir tentang roh-roh yang menyerang balik dengan saya! Tolong, benar-benar berikan padanya! ”

“Jika tidak ada kekhawatiran tentang roh, mungkin kita harus mengirimnya kembali ke Cerulanda,” kata Jade, menyarankan ide yang kemungkinan besar akan disambut dengan tepuk tangan meriah dari semua orang di kastil.

Mereka semua berlari menuju taman sebelum bahaya menimpa Celestine.

” Hei, sepertinya menyenangkan, ” kata Chi dari belakang sambil ikut. Kotaro dan Rin segera menyusul.

Di kebun, Agate berusaha menghentikan rengekan Azelda. Celestine memelototi Azelda dalam diam, dan roh-roh itu siap menyerang kapan saja—situasinya sangat kacau.

Agate melihat bahwa Ruri dan Jade telah tiba dan gelombang kelegaan menutupi wajahnya.

Ruri menjadikan penahanan roh sebagai prioritas utamanya dan berlari ke arah mereka. “ Teman-teman! Berhenti berhenti! Jangan serang dia! Hancurkan! perintahnya.

“ Oh, itu Ruri! ”

“ Anda mendengarnya, hancurkan! ”

“ Oke dokie! ”

Roh pada dasarnya jinak dan imut. Begitu Ruri berkata untuk berhenti—sesuatu yang dia lakukan selama beberapa hari terakhir—mereka semua tersenyum manis dan mengikuti instruksinya. Itu berarti bahwa satu-satunya roh di sekitar mengikuti Ruri atau Celestine.

Wajah Azelda memerah karena marah. “K-Kenapa ?! Kenapa kamu pergi?! Kembali kesini!”

Begitu para roh meninggalkan sisi Azelda, orang-orang yang telah mengamati situasi dengan susah payah bernapas sedikit lebih lega.

Jade berjalan di depan Azelda. “Lady Azelda, ini adalah masalah. Saya telah berulang kali meminta Anda untuk tidak memasuki sektor satu karena Kekasih Bangsa Raja Binatang tinggal di sini.

Begitu Azelda melihat Jade, wajahnya yang marah berubah total. “Ya ampun, ini kamu, Raja Naga. Itu bukan salahku. Gadis ini terus menghalangi jalanku. Adalah kesalahannya bahwa roh-roh itu berhenti mendengarkan saya. Anda harus menegurnya karena menempelkan hidungnya di tempat yang tidak semestinya, ”kata Azelda, menjilat dan meringkuk ke arah Jade.

Jade dengan acuh tak acuh mendapatkan kembali jarak darinya. “Celestine bukan orang yang melakukan itu. Tingkah laku Anda akhir-akhir ini tidak dapat ditoleransi, dan jika Anda melanjutkan kesalahan ini lebih lama lagi, kami dengan hormat akan meminta Anda untuk kembali ke negara Anda. Apakah Anda baik-baik saja dengan hal itu terjadi? Kata Jade, menggunakan bahasa yang lebih kuat dari biasanya karena dia tahu bahwa Ruri lebih tinggi pangkatnya dari Azelda.

Para penonton dengan antusias mengalihkan pandangan mereka ke arah Jade seolah ingin memberi selamat padanya dan berkata, “Ya! Itu memberitahunya!

“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu? Saya seorang Kekasih! Apakah Anda pikir Anda bisa lolos begitu saja dengan berbicara kepada saya seperti itu ?! ”

“Sayangnya bagimu, roh-roh yang melayani keinginan egoismu memprioritaskan kata-kata Kekasih bangsa kita daripada kata-katamu. Bangsa ini tidak akan mentolerir keinginan egoismu lagi.”

“Apa?! ‘Tingkah egois’? Saya hanya menegaskan hak saya sebagai Kekasih.”

en𝐮m𝓪.i𝒹

“Jika bangsa kita tidak menyukaimu, maka kamu bebas untuk kembali ke Cerulanda di mana mereka akan menuruti keinginanmu. Bangsa kita tidak berniat untuk dipermainkan olehmu lagi, ”kata Jade, membantahnya dengan blak-blakan.

Azelda berdiri di sana, tanpa kata-kata mengepakkan mulutnya dalam upaya sia-sia untuk berbicara sampai dia akhirnya berhasil berkata, “Aku tidak egois. Anda diberkati oleh roh berkat saya , jadi wajar jika Anda mendengarkan apa yang saya katakan!

Memang, kehadiranmu membuat tanah subur, Jade menegaskan, tapi itu tidak memberimu hak untuk melakukan apa pun yang kamu suka. Orang-orang di sekitar Anda bersalah karena melambungkan ego Anda, tetapi Anda sendiri perlu belajar untuk sedikit lebih berbelas kasih.”

“Beraninya kau mengatakan itu padaku ! Setelah semua kebaikan yang saya lakukan untuk tanah di sini, bangsa ini tidak akan ada artinya tanpa kehadiran saya!”

“Bangsa ini sudah memiliki Kekasihnya sendiri. Kita tidak perlu bersusah payah menerima pembuat onar Kekasih ke dalam kelompok kita. Bangsa kami tidak menganggap Anda perlu.

“Hng…!” Azelda tersedak, tubuhnya gemetar dan wajahnya memerah karena marah atau malu.

Jade memunggunginya seolah mengatakan dia tidak akan membuang-buang napas untuk diskusi lebih lanjut. “Ayo, Ruri,” panggilnya.

” Segera, ” jawab Ruri, kembali kepadanya.

Saat itu, begitu Ruri melewati sisi Azelda, dia merasakan sakit yang luar biasa dan sentakan menjalari tubuhnya yang membuatnya jatuh ke tanah.

“Nyan!” Teriak Ruri.

“Ruri!!” Jade menjerit dalam campuran kepanikan dan teror.

“Ugh!” Ruri mendengus, dengan cepat menyadari bahwa Azelda telah memukulnya saat teriakan Jade bergema di telinganya. Dia mencoba dengan sangat grogi untuk berdiri dengan empat kakinya, tetapi Azelda mengikuti dengan hentakan sepatu hak tingginya, yang kemudian dia gali ke dalam tubuh Ruri.

“Nyaaa!” Teriak Ruri dengan tajam. Dia tidak dapat mengeluarkan suara manusia dalam bentuk kucingnya, jadi tangisan kucingnya yang melengking bergema di seluruh taman.

“Tutup mulutmu! Beraninya kau mencoba membodohiku!”

“Berhenti!!” Dengan ketakutan di wajahnya, Jade berlari mendekat, mendorong Azelda menjauh dari Ruri, dan mengangkatnya dengan lembut agar tidak menyentuh tempat dia diinjak. “Ruri! Ruri! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“ …Ya… aku… baik-baik saja… ” Ruri berusaha menenangkan saraf Jade, tapi rasa sakitnya tidak semudah itu. Masuk akal mengingat tubuh kucing kecilnya baru saja menginjak tumit Azelda.

“ Ruri! Rin memanggil dengan prihatin, datang ke sisinya.

Jade menatap lurus ke arah Azelda dengan tatapan sedingin tundra. Azelda mengernyit sesaat sebelum langsung menegangkan alisnya. Dia akan berbicara, tetapi sebelum dia bisa mengeluarkan sepatah kata pun, sesuatu tiba-tiba menghempaskan tubuh Azelda ke belakang.

“Eeek!!” jeritnya saat tubuhnya terbanting ke tanah.

Ruri, Jade, dan semua orang menyaksikan dengan bingung apa yang baru saja terjadi, tetapi pelakunya segera teridentifikasi. Itu adalah Kotaro, yang perlahan berjalan ke arah Azelda, kemarahan yang terpancar dari dirinya.

“ Beraninya kamu . Apakah Anda tahu apa yang telah Anda lakukan? Kamu tidak berhak menyakiti Ruri. Ketahuilah tempatmu, dasar bocah keji! Teriak Kotaro saat tekanan yang menggetarkan yang berasal dari tubuhnya menguasai seluruh area.

Tampilan ini membuat Azelda yang biasanya percaya diri menjadi pucat saat dia melihat Kotaro dengan wajah penuh ketakutan.

“ Kau melukai Ruri tepat di depanku, jadi kuanggap kau siap untuk bertemu pembuatmu. ”

“Uh… uh…” Tubuh Azelda mulai melayang. “Hah? Eeeep!!” Dia mengibaskan kakinya untuk melawan, tapi dia terus melayang lebih tinggi dan lebih tinggi lagi ke langit. “Tidaaaak, seseorang…!”

Semua orang berdiri diam, tidak dapat membantunya saat tubuhnya terangkat tinggi ke langit. Dia kemudian terlempar ke segala arah — ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan — dilempar seperti mainan di dalam bak mandi.

“Eeeeeek! Bantu akuuuu!!”

“ Tunggu, Kotaro! ”

Apakah Kotaro tidak mendengar tangisan Ruri atau dia memilih untuk mengabaikannya, dia tidak berhenti.

Setelah beberapa saat, tubuh Azelda terhenti di udara. Tepat ketika tampaknya dia sudah selesai, dia pergi lebih tinggi dan lebih tinggi ke langit sampai, seolah-olah senarnya terputus, tubuhnya mulai jatuh.

“E-Eeeeeeeek!!”

Kotaro akan berhenti sebelum dia menyentuh tanah—atau begitulah yang Ruri pikirkan—tetapi Azelda tidak menunjukkan tanda-tanda melambat saat dia jatuh. Pada tingkat ini, dia pasti akan memukul langsung ke tanah.

Ruri dengan panik berteriak, “ Kotaro, hentikan!! ”

Tubuh Azelda kemudian berhenti hanya beberapa sentimeter dari tanah. Seandainya Ruri tidak menghentikan Kotaro, dia pasti akan bertabrakan dengan bumi di bawah.

Kelegaan menyelimuti Ruri saat dia bergidik ketakutan. Sementara itu, Azelda menggigil ketakutan yang tak terkendali. Kakinya yang tertekuk tidak bisa menahan berat badannya dan dia jatuh berlutut di tanah.

Kotaro menatap Azelda, wajahnya masih membeku ketakutan, dengan tatapan sedingin es. Dia kemudian berbalik ke arah roh-roh di sekitarnya dan berbicara.

“ Orang ini telah menyentuh pembawa kontrakku yang berharga. Perhatikan kata-kataku, roh! Mulai sekarang, Anda tidak boleh membantu, mengintervensi, atau berinteraksi dengan orang ini dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun !!” kata Kotaro.

Itu adalah perintah langsung dari roh tingkat tinggi ke semua roh tingkat rendah. Roh akan benar-benar mematuhi perintah apa pun yang disampaikan oleh roh yang lebih tinggi dari diri mereka sendiri. Dan mengingat bagaimana ini adalah perintah dari Kotaro, roh tingkat tertinggi, setiap dan semua roh selain saudara roh tingkat tertinggi harus mematuhinya.

en𝐮m𝓪.i𝒹

Roh-roh tidak diizinkan menawarkan bantuannya. Itu pada dasarnya berarti bahwa Azelda tidak lagi diizinkan untuk menerima berkah dari roh, kekuatan yang menjadikan Kekasih siapa mereka.

Pada hari ini, dunia ini kehilangan satu Kekasih.