Bab 15: Potret

“ Para Reaper? Ruri mengangkat kepala kucing mungilnya saat dia meringkuk di pangkuan Jade dan dengan rasa ingin tahu mengulangi kata-kata dalam laporan Joshua. “ Apa itu seharusnya? ”

“The Reapers adalah serikat pembunuh,” jawab Joshua. “Jenis kelamin, usia, asal-usul—semuanya tidak diketahui. Mereka menerima permintaan apa pun selama Anda membayarnya. Dan mereka tidak pernah gagal dalam pekerjaan yang mereka ambil. Mereka mengatakan itu adalah kematian yang pasti jika mereka menargetkan Anda, begitulah cara mereka mendapatkan moniker ‘Reapers.’ Desas-desus telah beredar bahwa ‘Reaper’ ini saat ini berada di Negara Raja Naga.”

Sebuah pertanyaan muncul di kepala Ruri. “ Bagaimana Anda tahu mereka ‘Reapers’ ini jika Anda tidak tahu jenis kelamin atau usia mereka? ” tanya Ruri, memperhatikan kontradiksi dalam pernyataannya.

Joshua menelan ludah, tersandung kata-katanya. “Err, yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu, kurasa tidak, tapi …”

Saat Ruri memandang Joshua dengan tatapan ragu, tangan Jade jatuh ke atas kepalanya dan memberinya beberapa tepukan yang bagus. “Yah, lagipula itu hanya rumor. Meski begitu, tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Mereka masih belum menemukan penyerangnya di Cerulanda, jadi kami tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Reapers tidak terlibat saat ini. Ruri, tolonglah aku dan jangan pergi ke kota.”

“ Aww, tapi aku berencana pergi ke kota hari ini. ”

“Ya tapi…”

“ Kotaro dan Rin sangat menginginkannya sehingga akan memusingkan untuk memberitahu mereka bahwa kita tidak akan pergi sekarang. ”

Apakah dia membayangkan dua roh keberatan di kepalanya atau tidak, Jade memikirkannya sebentar sebelum berkompromi. “Baiklah, hanya untuk hari ini. Joshua, jaga telingamu tetap terbuka ke jalanan dan kumpulkan apa yang kamu bisa. Saya berharap saya hanya menjadi paranoid, tetapi Anda tidak pernah tahu … ”

“Baiklah,” kata Joshua sebelum keluar dari kantor.

Seolah bertukar tempat dengannya, seorang tentara masuk dan berkata, “Yang Mulia, persiapan sudah beres.”

“Baiklah, kalau begitu,” kata Jade. Dia mengangkat Ruri, berdiri, dan kemudian keluar dari kantor.

“ Jade-sama, kemana kita akan pergi? Dia mengatakan sesuatu tentang persiapan yang dilakukan? Tapi aku punya rencana untuk pergi ke kota. ”

“Saya sudah menyiapkan pelukis. Dia akan melukis potret kita berdua. Kamu bisa pergi ke kota sesudahnya.”

“ Hah?! Saya mengerti kebutuhan Anda, tetapi mengapa saya? kata Ruri dengan mata terbelalak.

“Karena kamu adalah Kekasih pertama yang dimiliki bangsa ini dalam waktu yang sangat lama. Ada banyak permintaan dari orang-orang yang ingin melihatmu sekilas, tetapi orang-orang di kota lain tidak memiliki kesempatan yang sama untuk melihatmu seperti mereka yang tinggal di ibukota kerajaan. Bahkan tidak ada jaminan bahwa penduduk ibu kota bisa melihat sekilas. Itu sebabnya saya berencana membuat potret dan menjualnya. Dan aku akan ikut denganmu karena aku punya kesempatan.”

“ Anda memungut biaya untuk itu…? ”

“Dibutuhkan tenaga kerja untuk memproduksi apa pun secara massal. Lagi pula, cat dan kertas membutuhkan uang. Secara alami, saya berencana membuatnya cukup terjangkau untuk dibeli siapa pun. ”

Ruri ragu ada orang yang benar-benar akan membelanjakan uang hasil jerih payah mereka untuk potret dirinya, tetapi dia ingat saat dia pergi berbelanja di kota sebelumnya dan orang-orang membanjiri toko, mencoba mendapatkan apa pun yang dibeli Ruri. Masih sulit untuk memahami fakta bahwa semua orang mengidolakannya, tetapi Ruri menerima fakta bahwa Kekasih hanya dihormati oleh orang-orang di dunia ini.

Apakah mereka akan menggambar saya dalam bentuk kucing atau manusia untuk potret ini? ”

“Bentuk manusia, tentu saja.”

e𝗻𝓊𝓶𝐚.𝗶𝗱

Setelah Jade melepas gelangnya untuknya, mereka berdua menuju ke ruangan yang disiapkan untuk lukisan itu.

“Ooh, aku tidak akan pernah bermimpi dipercayakan dengan tugas besar melukis potret Bunda Tercinta kita! Yakinlah, saya akan mengabadikan setiap detail pesona dan kecantikan Anda di atas kanvas!” kata pelukis yang bersemangat itu.

Setelah bertukar sapa, dia duduk di kursi yang disiapkan untuknya sementara Jade berdiri di sampingnya. Di sana Ruri duduk diam selama sepuluh menit… dua puluh menit… Wajahnya mulai kejang.

“Jade-sama, apakah aku harus mempertahankan pose ini?”

“Ya, sampai dia selesai melukis.”

Pelukis itu menggerakkan tangannya seolah nyawanya bergantung padanya, tapi mungkin butuh beberapa saat sebelum dia selesai. Tapi tepatnya berapa lama waktu yang akan…? Sejujurnya Ruri merasa itu tak tertahankan. Ditambah itu akan membuatnya terlambat untuk rencananya di kota. Di ujung akalnya, dia berdiri dari kursinya.

“Lady Beloved, tolong jangan bergerak, sekarang~” menginstruksikan si pelukis, tapi Ruri tidak menurut, memasukkan tangannya ke dalam sakunya, dan mengeluarkan smartphone-nya. Dia kemudian menyerahkannya kepada roh yang tahu cara menggunakannya.

Karena telepon diisi oleh kekuatan pendamping roh petirnya, itu mengalir dengan energi magis, menjadikannya permainan yang adil untuk disentuh oleh roh. Untungnya, roh yang datang bersamanya dari dunianya tahu cara menggunakan perangkat, jadi Ruri menginstruksikan roh itu, “Gunakan ini untuk mengambil foto, oke?”

“ Oke dokie! jawab roh itu tanpa berpikir dua kali, mengarahkan telepon ke arahnya.

Ruri sekali lagi duduk, menghadap lurus ke depan, dan memberi tahu Jade yang sangat bingung, “Jade-sama, depan dan tengah.”

“ Baiklah, ini dia! Katakanlah keju! kata roh itu, mengambil foto.

Begitu dia mendengar suara rana dari teleponnya, Ruri sekali lagi berdiri dan memeriksa foto itu. “Oke, sempurna. Terima kasih untuk itu,” Ruri berterima kasih pada semangat.

Saat Ruri memeriksa foto itu, Jade mengintip ke layar dari samping. “Oho, luar biasa. Apakah ini sihir dari duniamu, Ruri?”

“Sesuatu yang mirip, ya.” Bahkan jika Ruri mencoba menjelaskan konsep “sains”, dia sendiri tidak dapat melakukannya dengan akurat, dan Jade mungkin tidak akan sepenuhnya memahaminya. Dia memutuskan untuk meninggalkannya pada “mirip” dan tidak ada yang lain.

Menjaga layar pada foto, dia menunjukkan telepon ke pelukis.

“Ooh, lukisan ini seperti aku sedang menatap aslinya. Agung. Bagaimana Anda melakukan ini, bolehkah saya bertanya?

“Spesifikasi bisa menunggu. Bisakah kamu melukis sambil melihat ini?”

“Ya, aku pasti bisa. Faktanya, sepasang model yang diam terus-menerus membuatnya lebih mudah untuk dicat.

“Lalu, jika kamu mau?” Kata Ruri, menyerahkan telepon ke pelukis dan kembali ke Jade. “Oke, sekarang aku tidak perlu diam, ya?”

Jade tersenyum kecut, menjawab, “Sepertinya tidak. Sepertinya kita punya waktu sekarang, jadi aku akan kembali bekerja sampai pengecatan selesai. Saya kira Anda akan pergi ke kota?”

“Ya pak.”

“Jaga dirimu di sana.”

“Saya akan. Aku akan baik-baik saja dengan Kotaro dan roh-roh di sekitar,” Ruri meyakinkannya.

Dengan itu, tidak lama kemudian Ruri berada di kota dan berjalan-jalan dengan Kotaro, Rin, dan Chi di belakangnya. Dengan cara yang sama seperti sebelumnya, pemilik toko di daerah itu sibuk mencoba menariknya ke tempat mereka.

Saat dia berkeliling, memusatkan perhatian pada tempat-tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya, dia menemukan kios Amarna lagi.

“Halo dan selamat datang, Nona Tercinta!”

“Selamat siang.”

Pilihan tokonya telah beralih dari jimat keberuntungan ke kantong beraroma, seperti yang dia berikan kepada Ruri terakhir kali. Namun, terlepas dari perubahan stok, tampaknya taktik penjualan “Disetujui Tercinta” miliknya tetap sama persis.

“Tee hee hee, aku harus berterima kasih padamu atas penjualanku yang luar biasa, Lady Beloved.”

“Hahaha… Kau tidak bilang…”

Amarna adalah seorang wiraniaga yang lihai seperti biasanya. Menilai dari ekspresinya, dia telah menjual banyak sahamnya. Itu adalah kantong aroma biasa, tapi pengaruh Kekasih terbukti luar biasa sekali lagi.

Saat Ruri terkejut dengan fakta bahwa kantong aroma ini dijual dengan harga tinggi dan benar-benar laris, seorang anak laki-laki dengan sepasang telinga berbulu dan berekor datang untuk membelinya.

“Hei, bukankah kamu pemilik kedai tusuk sate…”

“Oh! Itu kamu, Ms. Kamu ingat siapa aku?”

“Jangan bilang kamu di sini untuk membeli ini, kan?”

“Ya! Anda menggunakannya sendiri, bukan?

“Aku, yah, um …” Ruri dengan tidak jelas mengelim dan melongo, melihat bagaimana dia menerimanya sebagai hadiah tetapi tidak benar-benar menggunakannya. Dia akhirnya mengakui, “Saya punya satu, tapi saya belum menggunakannya, ya.”

Amarna menjawab dengan nada sedih, “Aww, apa? Tolong jangan biarkan itu sia-sia. Gunakan!”

“Benar-benar? Kalau begitu, mari kita gunakan mereka malam ini. Mereka seharusnya mengeluarkan bau yang enak saat kamu akan tidur, ”anak laki-laki itu menjelaskan.

Rury mengangguk. “Benar. Saya kira saya akan menggunakan milik saya malam ini, kalau begitu. Anda meletakkannya di bawah bantal Anda, jika saya ingat kan?

“Yup, begitulah cara kerjanya!”

Keduanya tersenyum satu sama lain. Senyum polos anak laki-laki itu benar-benar menggemaskan dan menghibur, membuatnya berharap memiliki adik laki-laki yang sama.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Nama saya Nuh.”

e𝗻𝓊𝓶𝐚.𝗶𝗱

“Begitu, Nuh-kun.”

Setelah beberapa olok-olok ringan, Noah melihat roh-roh itu melayang di sebelah Ruri dan bertanya, “Hei, Nona Kekasih? Apakah roh selalu berada di sisimu?”

“Yah, sebagian besar memang begitu.”

“Aww, tapi apa yang kamu lakukan saat kamu ingin sendiri? Roh-roh itu lucu, tetapi bukankah ada saat-saat Anda merasa terganggu karena mereka selalu ada di sana? tanya Nuh, membuktikan bahwa anak-anak bisa sekejam yang mereka katakan.

Kata-katanya memotong roh di sebelahnya dalam-dalam, membuat mereka bertanya dengan mata berkaca-kaca, “ Hah? Kami mengganggu? ”

Bahkan Kotaro tampak kaget, bertanya, “ Apakah menurutmu aku… menyebalkan, Ruri? ”

Ruri bergegas untuk menyangkal gagasan itu, menutupi roh-roh itu. “Saya tidak pernah berpikir salah satu dari mereka mengganggu. Semua orang mengingatku dengan baik dan akan membiarkanku sendiri ketika aku ingin sendirian. Mereka tahu kapan harus menjauh, saat aku di kantor bersama Jade-sama atau di malam hari saat aku tidur, jadi mereka tidak bersamaku sepanjang hari.”

“Itu masuk akal. Anda tidak akan bisa tidur jika mereka semua ada di sekitar Anda pada malam hari. Apakah roh tidur dan sebagainya?”

“Ada beberapa yang tidur, tapi saya rasa mereka tidak membutuhkannya.”

Di tengah percakapan mereka, seorang pria mendekati Ruri. “Yah, jika bukan kamu, Nona Tercinta Bangsa Raja Naga. Kejutan yang menyenangkan.”

“Halo,” sapa Ruri balik, hampir meringis karena panggilan itu saat dia bertanya-tanya mengapa orang ini ada di sini. Sementara dia berhasil mengendalikan dirinya, pertanyaan “Mengapa?” masih tersisa di kepalanya. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Menjalankan tugas untuk majikanku,” jawabnya.

“Oh begitu…”

Nyonyanya adalah Azelda. Dia adalah putra seorang marquis Cerulandian—orang yang sama yang menemani Azelda ke kerajaan ini.

Setelah pertengkaran yang terjadi antara Ruri dan Azelda tempo hari, dia mendatangi Ruri untuk meminta maaf atas nama Azelda. Mereka bertemu satu sama lain beberapa kali setelah itu, tetapi Ruri sama sekali tidak tertarik pada putra marquis.

“Bagaimana kamu menikmati hidup di sini di Bangsa Raja Naga? Mudah-mudahan, semuanya untuk kenyamanan Anda? Dia bertanya.

“Ya, semua orang memperlakukan saya dengan sangat baik …”

“Itu luar biasa untuk didengar. Namun, saya berasumsi bahwa kulit naga akan merasa cukup sulit untuk memahami Kekasih manusia seperti Anda, Nyonya. Jika ada sesuatu yang muncul, Anda selalu dapat curhat kepada saya, karena kita adalah sesama manusia, kapan pun Anda menginginkannya.

“Ya, terima kasih atas tawaran yang meyakinkan …”

“Aduh, aku harus pergi. Sampai bertemu lagi, ”kata putra marquis sambil membungkuk, pergi.

Ruri menahan diri saat dia melihatnya berjalan pergi sepenuhnya, pada saat itu dia menghela nafas lega. Setiap kali mereka bertemu, dia akan selalu berbicara tentang bagaimana “dia bisa memahaminya lebih baik daripada kulit naga, sebagai sesama manusia,” atau semacamnya. Ruri tidak yakin apakah dia khawatir karena niat baik yang tulus atau apakah dia mencoba menyiratkan sesuatu. Karena ucapannya tampaknya menunjukkan bahwa dia tidak menyukai kulit naga, Ruri terus-menerus bingung bagaimana dia harus menjawab, yang menyebabkan ketidaksukaannya pada pria itu.

“MS. Kesayangan? Anda baik-baik saja?”

“Oh. Ya, tidak apa-apa.”

“Aku harus pergi, oke?” Nuh mengumumkan.

“Yup, sampai jumpa lagi, Noah-kun.”

e𝗻𝓊𝓶𝐚.𝗶𝗱

“Sampai nanti, Ms. Tercinta!”

Ruri memperhatikan saat Noah melambaikan tangan dan berjalan pergi, lalu dia berkeliling kota sebentar lagi sampai dia mengira lukisan itu selesai.

Begitu Ruri kembali ke kastil, dia melihat potret itu. Itu semua yang Anda harapkan dari seorang pelukis yang diundang untuk melukis Kekasih. Ruri tidak dapat menyangkal bahwa dia merasa dia membuatnya terlihat lebih cantik dari yang sebenarnya, tetapi karya itu dibuat dengan indah. Jade juga tampak puas dengan hasilnya.

Setelah itu, lukisan itu akan diproduksi secara massal dan dijual di kota. Namun, itu akan berakhir terjual habis dalam waktu singkat, yang mengarah pada perekrutan lebih banyak pelukis untuk lini produksi.