Bab 3: Mengemis

Ruri dan Jade saat ini sedang berselisih paham di kantor kerajaan.

“TIDAK.”

“Apa?! Tapi kenapa?”

“Tidak berarti tidak.”

“Tapi ini hanya sebentar?”

“Dan bagaimana jika sesuatu terjadi?”

“Itu sebabnya aku akan membawa serta Joshua dan Ewan.”

Titik pertikaian di sini adalah Ruri pergi ke kota untuk membeli rumah. Tidak ada keberatan dengan tugas itu sendiri, tetapi begitu Jade mendengar bahwa dia akan pergi ke restoran tempat dia bekerja di jalan, dia dengan tegas menentang.

Ruri mengambil cuti panjang dari pekerjaan karena perang Nadashian. Dan bahkan sebelum itu, restoran itu tiba-tiba tutup ketika Nadasha memulai invasi mereka ke Bangsa Raja Naga. Antara Asahi melarikan diri dari penangkaran, kunjungan Ruri ke Chelsie, dan semua hal lain yang terjadi setelahnya, dia tidak bisa menyediakan waktu untuk makan malam. Dia merasa tidak enak karena menjadi karyawan yang tidak bertanggung jawab, jadi dia memutuskan untuk berhenti. Secara teknis Joshua, yang pertama kali mengenalkannya pada pendirian, menyampaikan kabar pengunduran dirinya, tetapi mengingat masa jabatannya di sana, dia ingin meminta maaf secara langsung karena tiba-tiba berhenti.

Namun, untuk alasan apa pun, Jade berusaha menghentikannya dan tidak mau mendengarkan alasannya. Yang, tentu saja, Ruri tidak mau berbaring, tapi…

“Kamu hanya pergi ke ibu kota kerajaan,” kata Jade seolah membuat keputusan akhir, memulai pekerjaannya tanpa banyak menatap Ruri.

Ruri cemberut bibirnya dengan ketidakpuasan. “Hmph …”

Dia memutuskan untuk menggunakan upaya terakhirnya untuk melewati Jade yang keras kepala. Dia mengeluarkan gelangnya dari ruang sakunya dan memakainya. Berubah menjadi kucing dalam sekejap mata, Ruri melompat ke pangkuan Jade dan terus menatapnya dengan mata besar.

“Urk …” Jade tersendat karena kelucuannya.

Melihat reaksinya, dia menambah tekanan sambil tertawa sendiri di dalam. “Myaaan,” kata Ruri dengan suara kucingnya. Teriakan sedih menyerupai “tolong cantik,” yang bergesekan di telinga Jade. Dia bisa merasakan hati Jade yang lembut dan penyayang binatang mulai terhuyung-huyung saat dia menatapnya dengan mata bulatnya yang menggemaskan.

“ Oh, tolong, Jade-sama? ”

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

◆ ◆ ◆ ◆

Ruri dengan penuh kemenangan melenggang keluar dari kantor kerajaan dengan Joshua dan Ewan di belakangnya. Finn dan Claus, yang telah menyaksikan semuanya, menatap Jade dengan kecewa. Jade menyadari bahwa dia secara tidak sengaja menyerah pada kelucuan Ruri dan mencengkeram kepalanya karena malu.

“Yah, Joshua dan Ewan akan bersamanya untuk mencegahnya ditipu, jadi aku tidak melihat ada salahnya membiarkan dia melakukan apa yang diinginkannya,” kata Euclase untuk menghibur Jade, tetapi tampaknya tidak banyak berpengaruh.

Semua ajudannya tahu mengapa Jade sangat enggan Ruri mengunjungi restoran, membuat mereka merasa sama-sama bersimpati dan jengkel. Itu ada hubungannya dengan pemuda bernama Jet yang mengaku pada Ruri sebelumnya. Sementara pembantu Jade takut kemungkinan Ruri dan pemuda ini terlibat asmara setelah melihat betapa gembiranya dia, orang pertama yang mengambil tindakan untuk mencegah hal itu terjadi adalah Jade sendiri. Sebelum Jet bisa bertemu dengan Ruri, Jade melakukan kontak dengan pemuda itu. Pada saat itu, dia berhasil memutuskan hubungan mereka dengan gemilang. Terlepas dari kelegaan mereka, semua ajudan bersimpati pada penderitaan Jet dan ketakutan yang pasti dia rasakan.

Melihat belum lama berlalu sejak saat itu, Jade berusaha mencegah Ruri mengunjungi restoran hari ini karena dia ingat bahwa dia pernah menyebutkan bahwa Jet adalah pelanggan tetapnya. Dia sangat lega ketika Ruri mengumumkan dia berhenti dari pekerjaannya dan mereka akan putus kontak. Namun, menyadari ada kemungkinan mereka bertemu, Jade tidak bisa tidak khawatir.

“Bolehkah aku bertanya, mengapa tidak menjadikannya pasanganmu saja?” Agate bertanya, matanya dipenuhi antisipasi.

Baru-baru ini, Agate tiba-tiba berhenti menyarankan pengantin untuk menikah dengan Jade. Itu bukan karena dia sudah menyerah. Justru sebaliknya, dia lebih termotivasi dari sebelumnya. Alasan dia tidak menyarankan pengantin, tentu saja, karena Jade sudah memiliki pasangan. Namun, melihat hubungan Jade dan Ruri tidak berkembang sama sekali hanya memperburuk ketidaksabaran Agate. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk tidak ikut campur dalam urusan mereka. Yah, sampai batas tertentu. Dia kadang-kadang tergelincir di sana-sini, tetapi itu merupakan peningkatan. Itu adalah bentuk “pengekangan” dari Agate.

Jade menjawab, “…Ini masih terlalu dini. Saya menunggu sampai Ruri lebih membuka diri untuk saya.”

Mengingat tanggapannya, sulit untuk mengatakan kepadanya bahwa masih ada kemungkinan orang biasa mencuri calon pasangannya. Hati seorang pria adalah hal yang rumit.

Menyadari bahwa mereka berdua jauh dari menjadi pasangan, Euclase memberi Jade peringatan. “Aku, juga, adalah kulit naga, jadi aku bisa mengerti mengapa kamu tidak ingin Ruri bertemu dengan pria yang memiliki perasaan padanya sekali pun. Namun, Ruri bukanlah kulit naga; dia adalah manusia biasa. Tidaklah bijaksana untuk secara blak-blakan memaksakan perasaan kulit naga padanya. Dan karena dia bahkan bukan pasanganmu, jika dia tidak menyukai pengekanganmu yang berlebihan terhadap kebebasannya, semuanya bisa menjadi buruk.” Meskipun itu adalah pil yang sulit untuk diberikan, Euclase masih menjadi kanselir Bangsa Raja Naga dan mereka perlu mempertimbangkan dan mengatasi setiap dan semua skenario terburuk.

Mana seekor dragonkin begitu kuat sehingga membuat demi-human lainnya kagum dan kagum. Bukan hal yang aneh bahkan bagi manusia dengan mana yang sedikit untuk menyadari mana yang kuat dari kulit naga dan menjadi pasangan mereka. Pada saat yang sama, tidak ada kekurangan contoh manusia yang tidak setia, tidak seperti kulit naga, yang taat sampai hari kematian mereka. Dalam kasus itu, kulit naga tidak banyak membantu. Ada orang yang tidak hanya akan membunuh pasangannya yang selingkuh setelah mengamuk, mereka akan membunuh pasangannya dan mengambil nyawanya setelah itu. Contoh sebelumnya menunjukkan hal ini jauh dari biasa.

Mereka belum resmi menjadi pasangan, tetapi jika Ruri memilih yang lain daripada Raja Naga, yang terkuat di seluruh negeri, dan dia menyerah pada sakit hatinya dan mengamuk, maka…

Euclase membutuhkan Jade untuk menunjukkan sedikit pengendalian diri, untuk memastikan Ruri tidak terganggu oleh perilakunya.

“Kamu meningkatkan poin yang bagus. Namun…” Jade memulai.

“Selain itu, Ruri tidak berasal dari dunia ini, yang berarti dia kurang pengetahuan tentang kulit naga. Mempertimbangkan kekayaan yang kami lihat di ruang sakunya, dia dapat dengan mudah hidup sendiri tanpa perlindungan orang lain. Menahannya terlalu banyak bisa membuatnya terkurung dengan Ms. Chelsie di hutan.”

“Itu akan menjadi masalah. Mari kita tangani ini dengan kebijaksanaan, ”Jade setuju dengan gagah.

Namun, para pembantunya menatapnya dengan tatapan ragu, bertanya-tanya apakah dia bisa tetap memegang kendali saat itu benar-benar penting.

◆ ◆ ◆ ◆

Sementara itu, dengan taktik mengemis kucingnya secara efektif membuat Jade memberikan izin, Ruri dengan penuh kemenangan berjalan menuju restoran di kota bersama Joshua dan Ewan di belakangnya. Dia mengenakan wignya karena dia terlalu menonjol dengan rambut alaminya.

“Tee hee hee hee, Jade-sama benar-benar penurut,” komentar Ruri, tahu tombol mana yang harus ditekan karena dia sendiri adalah sesama pecinta hewan berbulu.

Itu adalah teori Ruri bahwa jika seseorang dapat mengabaikan kucing dengan mata rusa betina yang besar memandang mereka dan “cukup menyenangkan” mereka, maka mereka bukanlah pecinta binatang yang berbulu. Belum lagi, karena Jade duduk di puncak rantai makanan sebagai kulit naga, dia kurang berinteraksi dengan apa pun yang lembut dan halus sampai sekarang — kekurangan bulu penuh. Tidak mungkin dia bisa menahan itu.

“Wanita ini menakutkan. Dia menggunakan bentuk kucingnya saat dia membutuhkannya,” komentar Ewan.

“Kurang dari femme fatale dan lebih dari femme feline. Novel yang cantik, jika Anda bertanya kepada saya, ”tambah Joshua.

Keduanya sama-sama membicarakan badai tentang Ruri.

“Selamat siang!” Ruri menyapa dengan riang saat dia melangkah ke restoran. Saat itu sudah lewat jam makan siang, dan perlindungannya jarang.

Begitu istri, anak perempuan, dan menantu pemilik semuanya melihatnya, mereka mendekati Ruri dengan gembira, terkejut melihatnya.

“Yah, kalau bukan Ruri!” kata sang istri.

“Ya ampun, apa yang membawamu ke sini?” tanya putrinya.

“Saya ingin meminta maaf karena tiba-tiba berhenti tanpa pemberitahuan sebelumnya. Saya sangat menyesal atas ketidaknyamanan yang mungkin saya timbulkan.”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu sama sekali. Sangat disayangkan karena kamu sangat membantu di sini, tetapi kamu harus melakukan apa yang harus kamu lakukan, ”kata sang istri, dengan gembira menyapanya tanpa sedikit pun kebencian.

“Karena kamu di sini, makanlah.”

“Ya, tentu saja.”

Setelah Ruri duduk di meja kosong dan menunggu sebentar, sang putri membawakan sepiring makanan. Dia meletakkannya di atas meja dan kemudian melontarkan senyum sugestif ke arah Joshua dan Ewan yang duduk di sisi lain.

Ruri memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Apakah ada masalah?”

“Jadi, beri tahu saya, siapa di antara pria tegap ini yang menjadi milik Anda?”

“Hah…?” Ruri berseru, tidak mengerti apa yang ditanyakan padanya. Tapi setelah memprosesnya sebentar, dia memikirkan pertanyaan itu dan dengan keras membantah, “T-Tidak, kamu salah paham. Saya tidak memiliki hubungan semacam itu dengan salah satu dari keduanya!

“Ya ampun, begitukah? Tapi Jet memberi tahu kami bahwa Anda sudah berkencan dengan seseorang, jadi saya berasumsi.

“Hah?! Jet mengatakan itu?” Dia belum pernah melihat Jet sejak dia kabur sebelum kencan mereka—sesuatu yang masih belum dipahami Ruri. Dia tidak tahu mengapa dia berpikir seperti itu. “Jika aku sudah berkencan dengan seseorang, maka aku tidak akan berkencan dengan orang lain. Bagaimana dia bisa mencampuradukkan semuanya? Apakah itu sebabnya dia tiba-tiba pulang? tanya Ruri. Dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang dia kenal yang akan memberinya ide yang salah.

“Ya ampun, jadi, kamu tidak berkencan?”

“Tidak, kami tidak. Tolong, dengarkan saja, ”kata Ruri saat dia menjelaskan bahwa Jet telah berbalik begitu mereka bertemu.

“Kedengarannya seperti bencana yang nyata,” kata putrinya dengan simpatik. “Yah, akibatnya kamu cepat menyerah pada Jet, jadi semuanya berhasil. Anda seharusnya tidak mengejar pria seperti itu.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Apa maksudmu?” Putrinya terdengar sangat meremehkan Jet, membuat Ruri bertanya-tanya apa maksudnya. Dari apa yang dilihat Ruri, dia adalah pemuda yang sangat mengesankan.

“Kurasa kamu tidak tahu ini, tapi Jet punya dua istri atas namanya.”

“Hah…?” Mulut Ruri berkedut.

“Bukan hanya itu, tapi dia sudah menemukan gadis berikutnya setelah dia tahu kamu diambil. Dan, dari apa yang saya dengar, dia akan menikahi istri ketiganya bulan depan. Kemudian lagi, poligami adalah hal biasa dalam ras Jet, jadi saya kira itu tidak terlalu memalukan. Tetapi sebagai seorang wanita, saya pikir saya lebih memilih seseorang seperti kulit naga yang saleh daripada seseorang yang memiliki banyak istri. Tidakkah menurutmu?”

Citra mental Ruri tentang Jet sebagai pemuda yang jujur ​​mulai runtuh.

“Kurasa bagus kau menyerah pada pengejar gadis seperti dia.”

“Sepertinya begitu…”

“Nah, selamat menikmati makananmu!” kata putrinya sebelum kembali bekerja, meninggalkan Ruri duduk dengan kaget.

Ruri sangat terkejut, hingga Joshua memanggilnya untuk memeriksanya. “Untuk apa kau begitu terpuruk? Apa kau sangat menyukainya?”

“Tidak, bukan itu. Saya kira saya hanya terkejut bahwa pria yang begitu polos sehingga dia tidak akan menyakiti lalat akhirnya menjadi pria yang sudah menikah. Untuk dua orang, bolehkah saya menambahkan! Itu berarti saya adalah calon istri ketiga , bukan?! Yang ketiga… Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Yah, sebagai kulit naga, aku setuju denganmu tentang itu,” aku Joshua.

Ruri menyesali berita ini karena menurutnya Jet akan menjadi suami yang baik. Itu tidak berarti dia sepenuhnya menentang konsep poligami, tetapi dibesarkan dalam masyarakat monogami, dia tidak pernah bisa terbuka terhadap gagasan itu dalam hubungan romantisnya sendiri.

“Apakah monogami adalah standar di mana kamu dilahirkan, Ruri?” tanya Ewan sambil memakan makanannya.

“Ya. Ada negara lain yang mempraktekkan poligami dan poliandri, tapi saya tidak pernah terpapar.”

“Jadi begitu. Di sini, sistem perkawinan biasanya bergantung pada ras, bukan bangsa. Terutama untuk demi-human. Ada juga ras yang mempraktikkan poliandri, tetapi poligami sangat umum di antara ras dengan bentuk binatang berkaki empat, jadi pastikan untuk mengingatnya.”

“Oh wow. Lalu, sudah biasa memiliki tiga atau empat istri?”

“Itu angka yang cukup rendah untuk poligami. Lagipula, Raja Binatang dari Bangsa Raja Binatang memiliki sembilan belas ratu. ”

“Grk, sembilan belas ?”

“Sembilan belas saat ini, dan bahkan lebih jika Anda memasukkan yang dipresentasikan atau diceraikan.”

Ruri meringis tak percaya.

Joshua bergabung saat dia mengisi wajahnya dengan daging di piringnya. “Yah, menurutku itu contoh ekstrim. Tetap saja, tidak seperti kulit naga yang menghargai pengabdian seumur hidup, ada ras yang menganggap jumlah istri sebagai simbol kekuasaan dan otoritas.”

“Jika aku menikahi seseorang, maka mungkin aku harus menikah dengan kulit naga,” kata Ruri dengan sungguh-sungguh. Setidaknya dengan begitu tidak ada kemungkinan mereka selingkuh atau punya istri lagi. Meskipun dragonkin bisa sangat cemburu, mereka tidak akan pernah tidak setia, yang membuat mereka menjadi taruhan yang lebih aman di benak Ruri.

“Jangan berkata seperti itu bukan apa-apa. Kalau mau jadi jodoh dragonkin, harus siap,” kata Ewan dengan wajah tegas.

“Mau menjelaskan?” tanya Ruri.

“Ayahku membunuh ibuku. Sudah kubilang ibuku manusia, kan? Tidak seperti kulit naga, manusia tidak harus mencintai orang yang sama selamanya. Tentu saja ada manusia yang pecintanya taat. Adapun ibu saya, tampaknya ada seorang tukang kebun manusia yang bekerja di rumah itu, yang membuat ayah saya kecewa dan cemburu. Dia jatuh cinta dengan tukang kebun dan mencoba kawin lari dengannya. Begitu ayah saya menyadarinya, dia membunuh ibu saya, bersama kekasihnya, dan kemudian mati sendiri, ”kata Ewan dengan nada acuh tak acuh.

Setelah hening sejenak, Ruri mengambil garpunya dan memasukkannya ke dalam sayuran misterius berwarna aneh di dunia ini. “Oh wow, kedengarannya kasar,” katanya dengan santai, seolah memintanya untuk memberikan garam.

“Itu terlalu enteng, sialan!” Ewan menyindir tajam sebagai jawaban. “Apakah kamu tidak memiliki simpati atau kata-kata yang menghibur untuk diberikan?”

“Tapi kamu tidak terlalu sedih tentang itu, kan? Apa yang Anda harapkan saya katakan? Kata Ruri, menyebabkan Ewan terlihat seperti baru saja buta.

Setelah mendengar seluruh percakapan terungkap, Joshua tiba-tiba mulai tertawa. “Ahaha! Ruri, kau pengacau. Kebanyakan orang yang mendengarnya akan merasa simpatik atau tidak bisa berkata-kata.”

“Maksudku, bandingkan dengan betapa antusiasnya dia berbicara tentang Finn-san. Dia menceritakan kisah itu dengan hampir tidak ada emosi, seperti dia menceritakan kisah yang dia dengar dari pihak ketiga.

Tampaknya benar dengan asumsinya, Ewan menggaruk kepalanya dan menghela nafas sebelum berkata, “Yah, kamu mengerti aku. Kejadian ini terjadi sebelum saya cukup dewasa untuk mengerti. Kenangan masa kecil saya yang paling awal adalah tentang saya yang tinggal bersama bibi dan paman saya sebagai orang tua saya dan dengan Finn sebagai saudara laki-laki saya. Untuk melindungi perasaanku, mereka memberitahuku apa yang terjadi setelah aku besar nanti, tetapi bahkan jika mereka adalah orang tua kandungku, aku tidak bisa emosional atas cerita tentang dua orang yang belum pernah kutemui sebelumnya. Satu-satunya komentar nyata yang dapat saya kumpulkan saat itu adalah, ‘Oh, oke.’ Nyatanya, saudara laki-lakiku sangat khawatir dengan fakta bahwa aku tidak depresi sehingga dia tinggal bersamaku untuk sementara waktu, yang pada akhirnya menjadikannya kenangan indah… situasi yang canggung.”

Ada orang-orang yang mendengar cerita dari tempat lain dan menawarkan kata-kata penghiburan kepada Ewan, tetapi dihibur saat Anda tidak sedih hanya membuatnya bingung bagaimana harus menanggapinya. Dan sepertinya hal itu pernah terjadi padanya beberapa kali di masa lalu. Namun, Ruri merasakan sesuatu dari cara Ewan berbicara, jadi dia merasa terdorong untuk tidak bersimpati atau berbelasungkawa. Ewan sepertinya menyukai itu, tapi ceritanya dengan cepat tersingkir saat Ruri menikmati makanannya bersama Joshua.

“Ini makanan yang sangat enak,” komentar Joshua.

“Benar? Ini adalah hidangan khas mereka. Coba ini juga.”

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Ooh, ini bagus sekali!”

Melihat Ruri dan Joshua mendecakkan bibir dan mengabaikan ceritanya membuat urat-urat di dahi Ewan menyembul. “Hei, dengarkan aku!!”

“Baiklah baiklah. Kami mendengarkan, ya ampun. Pada dasarnya, kamu lebih mencintai Finn-san daripada orang tuamu yang sebenarnya, kan?”

“Bukan itu maksudku! Maksudku, kamu pasti tidak salah, tapi bukan itu maksudku!! Maksud saya adalah jika Anda akan menjadi pasangan dragonkin, Anda perlu mempelajari sifat mereka sebelumnya. Seorang manusia mungkin dapat bercerai jika mereka tidak bahagia dengan hubungan mereka dan beralih ke orang berikutnya, tetapi kulit naga tidak berfungsi seperti itu. Jika Anda tidak serius berkomitmen pada diri sendiri, maka kedua belah pihak akan terluka.”

“Aku mengerti maksudmu, tetapi bahkan jika kamu memberitahuku itu sekarang, tidak mungkin aku bisa memahaminya,” kata Ruri.

“Eh, maaf?”

“Bahkan jika saya berkomitmen untuk menjadi pasangan seseorang, itu tidak menjamin bahwa cinta kita akan bertahan selamanya. Lagi pula, saya bukan kulit naga; Saya seorang manusia. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan… jadi tidak ada gunanya memikirkan semua itu sekarang. Saya akan memikirkan tentang bagaimana-jika ketika mereka datang kepada saya. Kemudian lagi, itu tergantung pada apakah aku berkencan dengan kulit naga.”

Ewan menghela nafas dan bergumam pelan, “… Aku memperingatkanmu karena kemungkinan itu akan terjadi.”

Namun, kata-katanya terlalu rendah untuk didengar Ruri, dan dia menambahkan, “Tidak ada gunanya memeras otakku tentang apa yang mungkin atau tidak mungkin terjadi, kan?”

“Aku bersama Ruri!” Kata Joshua, dengan riang mengangkat tangannya.

“Kau jauh lebih serius dari yang kuduga, Ewan,” kata Ruri.

Joshua mengangguk. “Kamu harus benar-benar belajar untuk lebih santai, ya tahu?”

“Dan kamu terlalu santai!” seru Ewan. “Kamu tidak tahu berapa banyak tekanan yang kamu berikan pada perut Lord Claus setiap hari. Anda perlu meluruskan sedikit lagi. ”

“Tapi aku tidak mau . ‘Samping, saya melakukan pekerjaan saya dengan baik. Menurut Anda, berapa banyak negara berbeda yang harus saya lintasi? Mereka bekerja saya ke tulang. Maksud saya, apakah Anda tahu berapa kali saya berpikir untuk menerbangkan kandang sepenuhnya?

“Maksudku ada masalah dengan sikapmu terhadap pekerjaan itu!”

Pertengkaran mereka sepertinya bisa berlarut-larut selamanya. Mempertimbangkan kepribadian mereka, mereka tidak akan pernah saling berhadapan, membuat semuanya menjadi sia-sia. Meskipun restoran itu relatif kosong, masih ada beberapa pelanggan di dalamnya. Merasakan tekanan diam-diam dari putri pemilik untuk segera menghentikan perkelahian, Ruri dengan enggan turun tangan.

“Baiklah baiklah. Setelah selesai makan, kita akan kembali ke ibu kota untuk berburu rumah, jadi cepatlah makan, Ewan,” kata Ruri berusaha meredam pertengkaran mereka.

“Kenapa kamu memilihku ? !” gonggong Ewan, berpikir bahwa Ruri tidak masuk akal.

“Yah, karena kaulah yang paling marah.”

“Tentu saja. Sekarang, ayo, cepatlah,” tambah Joshua.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Grr…”

Keduanya berbicara kepada Ewan seolah berusaha menenangkan seorang anak kecil yang tengah mengamuk, yang membuatnya ingin membentak. Namun, mungkin karena dia menyadari bahwa marah bukanlah hal yang terlalu dewasa baginya, dia mempertimbangkannya kembali dan menahan ledakannya saat dia melanjutkan makan.