Bab 24: Surat

Kotaro dan Rin kembali dari perjalanan mereka ke dunia lain tak lama kemudian. Menurut para roh, jalan yang terbuka untuk Nadasha menghilang segera setelah mereka melewatinya, jadi mereka tidak akan bisa kembali ke rumah sampai jalan berikutnya terbuka.

Namun, suatu hari, larut malam saat Ruri tertidur, sebuah kehadiran membangunkannya. Dia membuka matanya dan bertemu dengan wajah tidur Jade, begitu dekat dengannya sehingga dia bisa merasakan napasnya. Itu mengejutkannya, tapi dia menahan teriakannya. Dia perlahan menggerakkan matanya, mengamati sekelilingnya. Ruangan itu gelap gulita, tapi dia bisa melihat roh-roh melayang di sekelilingnya dengan jari telunjuk di bibir mereka berkata ” ssst, ” bersikeras dia tidak meninggikan suaranya. Roh biasanya tidak akan pernah memasuki kamar tidur tanpa pemberitahuan, jadi mata Ruri membelalak kaget.

Setelah roh-roh itu melambaikan tangan agar dia mengikuti mereka, mereka mengarahkan jari mereka ke kamarnya yang sebenarnya di kastil. Sekarang terjaga, Ruri menatap wajah Jade untuk memastikan bahwa dia tertidur lelap. Begitu dia melakukannya, dia perlahan bangkit dari tempat tidur agar tidak membangunkannya dan berlari keluar dari kamar Jade.

Di kamar Ruri diistirahatkan tubuh Kotaro dan Rin, yang saat ini hanya bejana kosong. Penghuni mereka, Kotaro dan Rin yang asli, pergi ke negeri yang jauh, dunia tempat Ruri dilahirkan dan dibesarkan. Mereka pergi ke sana untuk memberi orang tuanya pembaruan status tentang dirinya.

Hanya ada satu alasan mengapa roh datang untuk membangunkannya di tengah malam — Kotaro dan Rin telah kembali. Dia menyuruh roh melepas gelangnya, dan dia segera berlari ke kamar di sebelah kamar Jade. Saat itu, tubuh Kotaro dan Rin mulai bergerak dan perlahan bangkit.

“Kotaro! Rin!”

“ Mm…kita sudah kembali, Ruri, ” kata Kotaro.

“ Kami kembali, Ruri~ ” kata Rin sambil terbang ke pelukan Ruri. Rin di belakangnya, dia pergi ke sisi Kotaro dan membelai bulunya yang lembut.

Awalnya mereka adalah mayat, tetapi melihat tubuh fisik mereka dingin dan tak bernyawa sulit untuk dilihat. Melihat keduanya sekarang bergerak dengan penuh semangat akhirnya membuat pikirannya lega.

“Apakah kamu bisa bertemu orang tuaku?”

“ Kami menemukan mereka segera. Mereka terkenal di antara para roh di duniamu. Begitu kami bertanya kepada beberapa roh lokal, langsung saja ke mereka, ” jawab Rin.

“ Cukup. Pengumpulan roh mereka membuat menemukan mereka juga pekerjaan ringan. Mereka dengan senang hati menyambut kami begitu kami mengatakan kami datang atas pesanan Anda. Kamu sangat mirip dengan ibumu sehingga kami langsung tahu siapa dia. ”

“Begitu ya… aku tahu mereka bisa melihat mereka…” Meskipun mengetahui hal ini, mendengarnya lagi membuatnya sulit untuk memproses perasaannya.

“ Harus kukatakan, ada beberapa hal menarik di duniamu, Ruri. Saya terkejut melihat manusia terbang di langit dengan kendaraan besar. Saya yakin mereka menyebutnya ‘pesawat terbang’? komentar Kotaro.

“ Tidak ada seorang pun di dunia itu yang bisa melihat kita juga. Itu juga mengejutkan, ”tambah Rin.

Kotaro dan Rin dengan bersemangat membicarakan pengalaman mereka di sisi lain saat Ruri mendengarkan dengan senyuman di wajahnya. Sekarang dia mampu melihat roh, dia mungkin melihat hal-hal di dunianya dengan cara yang benar-benar baru. Hatinya hancur mengetahui bahwa dia tidak akan memiliki kesempatan untuk melihatnya lagi.

“Bagaimana reaksi ibu dan ayahku ketika kamu memberi tahu mereka tentang aku?”

“ Mereka khawatir kamu tiba-tiba bangun dan menghilang. Meskipun, roh tampaknya memenuhi mereka, sebagian besar, bahwa Anda pergi ke dunia yang berbeda. ”

“Aku mengerti …” kata Ruri, terdiam. Dia merasa bersalah karena mengkhawatirkan orang tuanya atas kepergiannya yang tiba-tiba. Di matanya, dia merasa seperti anak perempuan tanpa sedikit pun bakti. Terlepas dari itu, dia tidak bisa melakukan sesuatu yang saleh untuk menebusnya lagi.

“ Ibumu memberi kami surat untuk diberikan kepadamu, ” kata Rin, memberikan satu amplop.

Terengah-engah, Ruri duduk di lantai dan dengan cemas mengambil amplop itu, membuka segelnya, dan membuka lipatan surat di dalamnya. Di sana, di atas kertas, ada tulisan tangan ibunya yang terlalu familiar—huruf-huruf besar berbuih yang lebih cocok untuk anak sekolah menengah daripada orang dewasa. Ruri sedikit tersenyum pada naskah karakteristiknya saat air mata kelegaan mengalir dari wajahnya. “Dia tidak berubah sama sekali…”

Surat itu sendiri, sangat kontras dengan tulisan tangan kekanak-kanakan, adalah catatan khas dari seorang ibu yang prihatin. “Apakah kamu memastikan untuk makan dengan benar? Apakah Anda cukup tidur? Kamu tidak terluka, kan?” Untuk setiap pertanyaan, Ruri diam-diam berbisik, “Aku baik-baik saja,” meskipun dia tahu ibunya tidak akan pernah mendengarnya.

Namun, surat itu juga agak biasa-biasa saja—sepertinya dia mengkhawatirkan anaknya yang sedang berlibur, bukan anaknya yang tidak akan pernah dia temui lagi—jadi dia terus membaca. Itu pasti surat dari ibunya yang optimis.

Air mata Ruri mengalir deras di pipinya dan menetes ke atas kertas. Dia bergegas untuk menyeka air dari huruf-huruf bernoda di halaman, tetapi air mata mengalir satu demi satu, menutupi penglihatannya.

“Ugh, hiks …”

Dia berpikir bahwa menghubungi orang tuanya saja, bahkan jika dia tidak dapat melihat mereka, sudah cukup baik, tetapi surat sederhana tampaknya tidak cukup baik. Sebaliknya, itu membuatnya semakin ingin melihat wajah ibunya.

𝗲𝓃𝓊m𝐚.id

Ruri menutupi wajahnya dengan tangannya untuk menahan rengekannya dan menangis. Dia tahu menangis tidak akan membantu apa-apa, tetapi air matanya tetap mengalir.

Tiba-tiba, seseorang memeluknya dari belakang, membuatnya lengah. Secara refleks, dia mencoba melepaskan diri, tetapi lengan di sekelilingnya kencang dan tidak mau bergerak. Ketika dia berbalik, dia melihat Jade menatap ke arahnya dengan cemberut sedih.

“Jade-sama… Kenapa…?”

“Roh-roh itu datang untuk membangunkanku, mengatakan bahwa kamu menangis.”

Ketika Ruri melihat sekeliling, dia menyadari bahwa Kotaro, Rin, dan roh-roh lain yang bersamanya beberapa detik yang lalu tidak terlihat. Hanya mereka yang ada di sana.

Di ruangan yang hening, isakan berat Ruri menggema.

“Kamu tidak perlu menangis sendirian,” kata Jade.

“Jade-sama …” kata Ruri dengan nada menyedihkan, membalikkan seluruh tubuhnya dan menempel padanya sambil menangis. “Ketika saya membaca surat itu, saya mulai sedih… Saya mulai menyadari bahwa saya sebenarnya tidak akan pernah bisa kembali…”

“Wajar untuk merasa seperti itu mengingat kamu tidak dapat kembali ke tanah airmu. Menangis sebanyak yang kamu butuhkan, ”kata Jade sambil menepuk punggung Ruri untuk menghibur.

Kehangatan lembut tangannya menanamkan rasa aman dalam dirinya.

“Aku tahu aku tidak bisa menjadi pengganti orang tuamu, tapi aku akan mendukungmu untuk menebus ketidakhadiran mereka. Aku akan tetap di sisimu sehingga kamu tidak akan pernah sedih.”

“Ngh… Terima kasih banyak…”

Kebaikan Jade meresap ke seluruh tubuh Ruri. Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya saat dia merasakan air mata mengalir di wajahnya.

Jade memeluk Ruri erat-erat dan terus mengelus kepalanya sampai akhirnya dia duduk.

◆ ◆ ◆ ◆

Mata Ruri merah padam dan sembab karena menangis begitu lama. Jade mencoba untuk tetap di sisinya sepanjang waktu, tetapi pekerjaan memanggil, jadi Ruri mengajaknya keluar. Sebagai gantinya, Kotaro dan Rin menghabiskan pagi dengan berpelukan di sisinya sementara roh-roh lain menempel padanya dan melayang di sekelilingnya seolah mengatakan bahwa mereka juga ada di sana untuknya.

Semua orang secara kolektif mengawasi Ruri, mengkhawatirkan kesehatannya. Ketika salah satu roh membawakannya cincin bunga yang indah, dia tersenyum senang. Karena itu, semua roh lainnya mengikuti, membawa bunga mereka sendiri dan secara praktis membentuk petak bunga di dalam kamarnya. Selain itu, lebih banyak roh datang dari bagian yang tidak diketahui, membuat ruangan yang cukup luas itu terasa sedikit sempit karena masuknya pendatang baru. Euclase dan Joshua masuk untuk memeriksanya, tetapi begitu mereka mengintip ke dalam, mereka meringis dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun ada jumlah roh yang tidak normal di ruangan itu, mereka membantu meredakan kecemasan Ruri dan menyembuhkan kesepiannya.

Di tengah keramaian yang ramai, Ruri kembali membaca surat itu.

“ Kau membaca surat itu lagi? ”

“Ya, aku merasa sudah cukup tenang untuk benar-benar membacanya sekarang.”

Pada awalnya, dia diliputi oleh kesedihan dan kesepian, tetapi sekarang suasana hatinya jauh lebih baik dan mampu membacanya dengan jelas. Itu kemungkinan bukti dia bisa menerima situasinya saat ini.

“ Yah, saya pikir Anda sebaiknya berbicara dengan mereka secara langsung saat Anda akhirnya bisa daripada membaca surat itu berulang kali. ”

“…Hah?” Saran Rin disambut dengan jeda yang memekakkan telinga, dan segera setelah itu mata Ruri menyusut menjadi titik-titik kebingungan.

Saat itu, roh yang menyentuh amplop tempat surat itu masuk berbicara, “ Hah? Hei, Ruri? Masih ada halaman lain untuk surat itu di sini~! ”

“Hah?” Apa yang disajikan dengan riang oleh roh kepadanya bukanlah surat dan lebih banyak catatan kecil. Ruri mengambil catatan itu di tangannya dan dengan gugup mengalihkan pandangannya ke apa yang tertulis di sana. “Apa?!”

Catatan itu berbunyi…

“PS, aku sedang berusaha membereskan urusanku, jadi melakukan ini mungkin memerlukan sedikit waktu, tapi aku akan membereskan semuanya secepatnya dan datang ke sana bersama semua orang, jadi tunggu sebentar.”

Tangannya gemetar tak terkendali, Ruri merobek memo itu menjadi dua. “Kamu mau WHAAAAT ?!” dia berteriak, bergema di seluruh ruangan.

“ Seluruh keluargamu tampaknya akan pindah ke sini. Masuk akal. Kamu tidak bisa mendatangi mereka, tapi mereka bisa mendatangimu, ” jelas Rin.

“ Begitulah, bahkan kakekmu bilang dia akan ikut, ” tambah Kotaro.

“Apaaa…?” Untuk apa dia menumpahkan semua air mata itu untuk keluarganya? Ruri berharap Rin memberitahunya lebih cepat.

Dia bertanya-tanya apakah mereka memahami konsekuensi datang ke sini—begitu mereka datang, tidak ada jalan untuk kembali.

𝗲𝓃𝓊m𝐚.id

“Ibu pasti yang mengusulkan ini,” Ruri berbisik pada dirinya sendiri dengan percaya diri. Seseorang biasanya memiliki keberatan untuk pergi ke dunia yang berbeda, tetapi mengetahui kepribadian ibunya, dia mungkin membuat keputusan ini dengan tingkat perhatian yang sama seperti merencanakan liburan. Dia mengkhawatirkan perut ayahnya yang miskin, mengingat dia berada di bawah belas kasihan ibu dan kakeknya yang aneh.

Akan tetapi, perlu waktu sebelum orang tua Ruri benar-benar datang ke dunia ini.

◆ ◆ ◆ ◆

Melihat bagaimana rekonstruksi Nadasha akan memakan waktu, Jade melanjutkan tugas rutinnya untuk saat ini. Ruri, sebagai kucing, dengan hampa melihat Jade bekerja saat dia berbaring meringkuk di tempat tidur kecil yang disiapkan untuknya di kantor.

Sekarang Kotaro dan Rin telah membantu menyelesaikan masalah dengan keluarganya, dia bebas dari kecemasan. Saat ini, pikiran Ruri sejernih langit di luar.

Setelah beberapa waktu, Euclase memasuki kantor. Mereka memiliki surat di tangan mereka. “Yang Mulia, ini adalah surat pribadi dari Negeri Cerulanda. Saya akan sangat menghargai jika Anda segera membacanya, ”kata Euclase sambil menyerahkan surat itu kepada Jade.

“Cerulanda?” dia menjawab dengan ekspresi ragu.

“Aku ingin tahu apa artinya mengirim surat pribadi? Kami tidak memiliki banyak hubungan diplomatik dengan mereka, jika saya ingat, ”kata Claus, yang juga melakukan pekerjaan di kantor.

“Benar,” kata Jade sambil membuka amplop dengan pisau kertas, mengeluarkan surat itu, dan memindainya. Semakin jauh dia membaca, semakin termenung ekspresinya. Mudah untuk menyimpulkan bahwa surat itu memuat berita yang tidak terlalu menyenangkan.

Begitu dia selesai, Jade mengeluarkan satu desahan.

“Yang Mulia, apa yang diperlukan?” Euclase mempertanyakan.

Jade hanya memberikan catatan itu kepada mereka, diam-diam menyimpulkan bahwa mereka membacanya sendiri.

Begitu Euclase membaca surat itu, wajah mereka juga berubah menjadi bingung. Mereka menyerahkan surat itu kepada Claus setelah selesai dan berkata, “Kamu harus membaca ini juga.”

“Apakah ada sesuatu yang merepotkan sedang terjadi?”

“Baca dan cari tahu.”

Claus membaca catatan itu seperti yang diinstruksikan dan berkata pelan, “Ya ampun, ini meresahkan .”

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Tepat ketika kami berpikir kami memiliki masalah dengan Nadasha, ini jatuh di depan pintu kami, ”jawab Euclase.

Claus mendongak dari kertas dan mengalihkan perhatiannya ke arah Jade, bertanya kepadanya, “Bagaimana Anda menangani ini, Yang Mulia?”

“Aku menolak, tentu saja. Kami memiliki Ruri di sini, dan jika kami dengan ceroboh menerima dan membiarkan mereka bertatap muka dengannya, itu akan menjadi kekacauan yang lebih besar.”

Menangkap namanya dalam percakapan, Ruri mengangkat kepalanya. “ Apakah ini ada hubungannya denganku? Anda bilang saya tidak boleh bertemu seseorang secara langsung? Apakah seseorang datang? Dia bangkit dari tempat tidur kucing kecilnya, berjalan ke Jade, dan melompat ke pangkuannya.

Jade mengambil surat dari Claus dan membukanya di depan Ruri sehingga dia bisa melihatnya juga, tapi Ruri masih belum terbiasa dengan bahasa tertulis di dunia ini dan tidak bisa mengerti sepatah kata pun dari apa yang tertulis di halaman itu. .

Saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, Jade terkikik, mengetahui bahwa dia tidak bisa membaca catatan itu, dan menjelaskan. “Ini adalah surat dari raja tanah Cerulanda, sebuah kerajaan dengan sedikit hubungan diplomatik dengan Bangsa Raja Naga. Cerulanda merumahkan seorang Kekasih. Apakah kamu menyadarinya?”

“ Saya pernah mendengar ada empat Kekasih kecuali saya, tapi apakah mereka salah satunya? ”

“Mereka. Surat ini meminta kami untuk menjaga Kekasih mereka di kastil karena mereka ingin datang ke negara kami untuk melihat-lihat—yah, kurang lebih.”

“ Wow, kalau begitu aku akan melihat Kekasih selain diriku sendiri, ” kata Ruri, sedikit bersemangat tentang kemungkinan bertemu Kekasih lainnya. Namun, dia menyadari ada sesuatu yang salah dan menatap Jade. “ Hah? Tapi Anda menyebutkan sesuatu tentang masalah itu. Mengapa demikian? ”

“Yang Terkasih adalah individu yang menjadikan sejumlah besar roh sekutu mereka. Mereka berfungsi sebagai pengendali dunia ini, dan tidak ada yang bisa melawan mereka. Bukan kekuatan mereka sendiri yang luar biasa tetapi pengaruh yang mereka miliki. Jika dua Kekasih saling bertentangan, menurutmu apa yang akan terjadi?”

𝗲𝓃𝓊m𝐚.id

“ Itu akan menyebabkan masalah besar, ya? ”

“Memang. Itu akan memiliki efek yang tak terukur pada dunia. Plus, kekuatan kekuatan Kekasih bisa berbeda-beda. Dengan membiarkan Kekasih bertemu, Anda membiarkan celah kekuasaan di antara mereka diketahui. Dan misalkan Kekasih dari bangsa yang lebih kecil lebih kuat. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak ada seorang pun yang dapat menentang Sang Kekasih dengan semangat di pihak mereka, tidak peduli seberapa besar negara ini. Dengan kata lain, jika Anda memiliki Kekasih yang kuat, Anda bahkan dapat mengendalikan negara terbesar. Namun, jika seseorang melakukan itu, pemerintah akan berada dalam kekacauan. Oleh karena itu, antara Aliansi Empat Bangsa — masing-masing Bangsa Raja Naga, Raja Binatang, Raja Roh, dan Bangsa Kekaisaran — ada aturan yang menyatakan bahwa Kekasih tidak boleh bertemu atau digunakan untuk keuntungan politik.

“ Saya mengerti. Dan itu sebabnya kamu tidak bisa membiarkan mereka bertemu denganku? ”

“Itu sebabnya. Untuk menghindari masalah apa pun di masa mendatang.”

Alasannya masuk akal, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran. “ Hah? Tapi bukankah Anda mengatakan sesuatu tentang saya bisa melihat Kekasih Bangsa Raja Binatang pada waktunya? Saya pikir Kekasih tidak bisa bertemu satu sama lain? ”

“Dua Kekasih dari Aliansi Empat Bangsa baik-baik saja. Kode tersebut menyatakan bahwa kita tidak dapat melibatkan Kekasih dalam politik, dan bahkan jika konflik Kekasih terjadi, Roh Pepohonan, roh tingkat tertinggi di Bangsa Raja Roh, akan bertindak sebagai mediator. Bahkan jika semuanya berubah menjadi perkelahian, para roh tidak akan mengamuk. Namun, karena kami belum mencapai pengaturan seperti itu dengan Cerulanda, kami harus mencegah Anda bertemu dengan mereka untuk menghindari potensi perselisihan.”

“Apakah itu berarti kamu menolak permintaan itu?”

“Itu benar. Mengambil Kekasih negara lain hanya akan menjadi perhatian.

“Tidak hanya itu,” sela Euclase, “tetapi saya pernah mendengar bahwa semua orang memanjakan Cerulanda’s Beloved, jadi mereka cukup egois. Sejujurnya, saya tidak ingin berurusan dengan mereka. Siapa yang tahu permintaan tidak masuk akal macam apa yang mungkin mereka tanyakan?” Euclase sama menentang memiliki Kekasih dari bangsa yang berbeda datang seperti Jade.

“Aku akan menulis balasan untuk mereka saat ini. Mereka mungkin akan patuh jika saya memberi tahu mereka bahwa kami menampung Ruri, ”kata Jade sambil mengambil pulpennya untuk menulis surat yang ditujukan kepada Cerulanda.

Karena itu, Jade menolak permintaan dari Cerulanda pada hari itu. Namun, beberapa hari kemudian, Jade menerima laporan tertentu.

“Yang Mulia, ada beberapa berita tentang Cerulanda, saya yakin Anda harus tahu,” Euclase memberi tahu.

“Apa itu?” tanya Jade.

“Laporan menyatakan bahwa Kekasih Cerulanda telah diserang oleh seorang perampok.”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

Masalah telah muncul di Cerulanda — masalah yang akan membawa kekacauan besar bagi Bangsa Raja Naga di masa depan.

Bersambung…