Bab 17: Penyadap

Ruri dan yang lainnya kembali ke kastil. Mereka semua mendarat di teras yang cukup luas untuk menampung ketiga naga raksasa itu. Begitu mereka melakukannya, Ruri melompat dari punggung Kotaro, dan Jade, Claus, dan Finn kembali ke wujud manusia.

Di depan mereka adalah Agate, berdiri siap dengan seringai. “Saya telah menunggu Anda kembali, Yang Mulia.”

“Ya saya tahu. Maaf telah meninggalkan Anda dengan semua pekerjaan itu. Aku akan pergi ke kantor sekarang.”

Meskipun mereka telah menghentikan invasi Nadashian, mereka masih belum menyelesaikan semua masalah, dan di tengah-tengah itu, Jade telah meninggalkan kastil selama beberapa hari. Dia yakin bahwa pekerjaan telah menumpuk sementara itu.

“Bukan itu tujuanku di sini! Kali ini saya telah memilih beberapa gadis yang saya tahu akan Anda sukai. Dan karena potret saja bukan yang terbaik untuk dinilai, saya telah membawa mereka ke kastil, jadi datang dan temui mereka sendiri!

“… Ah, begitu.” Jade menjawab dengan sikap yang agak lesu, sangat kontras dengan tampilan Agate yang terlalu antusias. “Itu harus menunggu nanti. Perang dengan Nadasha adalah prioritas utama kami saat ini,” tambahnya. Dia tampaknya tidak tertarik sedikit pun saat dia segera berjalan ke arah kantor kerajaan. Sejelas hari ini dia berencana untuk menunda masalah yang merepotkan itu selama mungkin.

“Kau hanya mengatakan itu agar kau tidak perlu pergi menemui mereka, bukan?! Temui mereka sekarang! Temui mereka sekarang juga!” Teriak Agate, mengejar Jade.

“ Agate-san tidak mudah tergoyahkan, bukan? tanya Ruri.

“Dia cukup terobsesi pada saat ini. Kecuali jika Lord Agate terus mengangkat topik ini, gagasan mencari seorang ratu akan menjadi pemikiran yang sudah berlalu sekarang. Saya akan mengatakan orang yang cocok untuk keagungannya tidak akan muncul untuk beberapa waktu, ”kata Claus dengan senyum masam ketika dia melihat Agate mengejar Jade.

Ruri tiba-tiba merasa dirinya terangkat. Ketika dia mendongak, dia melihat Finn balas menatapnya dengan senyum hangat. Dia membawa tangannya yang tebal dan keras seperti prajurit ke kepala Ruri dan mengelusnya dengan lembut dan lembut. “Ya, terutama mengingat Yang Mulia tampaknya menganggapmu lebih penting, Ruri.”

“ Tapi bagaimana jika saya menemukan pasangan untuk diri saya sendiri terlebih dahulu? ”

“Jika itu terjadi, itu pasti akan membuat mata Yang Mulia menangis,” jawab Finn dengan sedikit seringai saat dia berjalan menuju kantor dengan Ruri digendong di lengannya.

“ Ah, aku bisa berjalan sendiri. ”

“Tidak, saya bersikeras. Saya tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk membelai Anda saat kami berada di depan Yang Mulia.

Finn melihat Ruri seperti hewan peliharaan. Namun, dia bukan satu-satunya yang melihatnya dalam cahaya itu. Setiap prajurit, pejabat, dan bahkan pelayan pribadi yang dia lewati di kastil memandangnya dengan cara yang sama. Dan karena sulit baginya untuk mengaku sebagai manusia, Ruri selalu bingung bagaimana harus bereaksi.

Ruri dan yang lainnya akan memasuki kantor kerajaan, di mana Jade mungkin sudah berada di dalam, tetapi sebelum mereka bisa membuka pintu, dua suara yang familiar terdengar.

“Saudara laki-laki!” teriak satu suara, dengan senang.

“Oh sial!” teriak yang lain, panik.

Ketika Finn berbalik dengan Ruri masih dalam pelukannya, mereka bertemu dengan pemandangan Ewan berlari ke arah mereka dengan senyum lebar dan Joshua berdiri di belakangnya.

Ewan berlari lurus ke arah Finn dengan kecepatan tinggi, tetapi begitu dia melihat Ruri di pelukannya, dia meringis dengan ketidakpuasan yang jelas. “Hei, menjauhlah dari Kakak,” katanya. Bocah laki-laki residen itu rupanya tidak suka Ruri digendong di pelukan Finn.

Melihat hal ini akan menimbulkan masalah, Ruri hendak melompat turun, tetapi Finn memperkuat cengkeramannya pada Ruri—mungkin mengetahui bahwa Ruri dalam bahaya, menilai dari sikap Ewan. Namun, itu hanya menambah bahan bakar ke dalam api.

“Kakak, lepaskan dia!”

“Ewan, cukup sudah. Sudah saatnya kamu tumbuh sedikit, ”Finn menegur sambil menghela nafas.

Ewan memelototi belati pada Ruri. “Apa yang kamu coba tarik ?! Apa yang kamu rencanakan dengan mendekati Kakak ?! ”

“ Hah? Aku… tidak tahu apa yang kamu maksud dengan ‘merencanakan’, tapi aku tidak berusaha untuk… ” Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk “merencanakan” apa pun melawan Finn. Itu adalah tuduhan yang sepenuhnya salah.

Namun, Ewan melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengarkan kata-kata Ruri. “Tidak, aku mengerti. Anda seperti wanita yang mencoba untuk menghilangkan status Kakak. Yah, aku tidak akan tahan untuk itu! Wanita pembohong sepertimu sama sekali tidak cocok untuk Kakak. Saya hanya akan mengizinkan satu tipe wanita untuk Kakak saya — wanita dengan kecantikan dan keanggunan, bijaksana dan bersedia mendukungnya! Kualitas yang Anda kurangi!”

“Ewan, apa yang kamu bicarakan? Ruri adalah seekor kucing, ”kata Finn, menggendong Ruri dan menatap adik laki-lakinya dengan tatapan tertekan.

“… Jadi kamu tidak tahu kebenarannya, kan, Saudaraku?” Ewan berkata dengan pasti sambil menatap Ruri dengan tatapan yang begitu tajam hingga bisa membunuh.

“Kurasa kau juga merahasiakannya dari Yang Mulia, bukan? Mungkin tujuan Anda adalah Yang Mulia ?! Dengan baik? Kamu jalang jahat?!” kata Ewan, menyiratkan beberapa hal yang tidak masuk akal.

Saat Finn dan Claus terlihat tertegun, Ruri mulai memiliki firasat buruk tentang semua ini.

𝗲numa.i𝐝

“Cukup, Ewan,” kata Claus. “Tidak ada yang bisa terjadi antara Ruri dan Finn. Satu adalah kulit naga dan satu lagi adalah kucing yang sebenarnya. Anda harus mendapatkan kembali ketenangan Anda.

“Aku tidak akan tertipu! Dia mungkin berpenampilan seperti kucing, tapi dia sebenarnya adalah seorang wanita manusia. Wanita ini telah menipu kalian semua selama ini !!”

“Ewan …” Claus memulai.

Sebelum Claus memiliki kesempatan untuk membantah apa yang tampak seperti argumen yang tidak masuk akal, lanjut Ewan. “Aku yakin itu! Saya mendengar dia dan Joshua berbicara. Kanselir juga tahu tentang itu.”

Terkejut mendengar bahwa Joshua dan Euclase sama-sama tahu, mata Finn dan Claus tertuju pada Ruri.

“Aku tidak percaya… Ruri, apakah yang dikatakan Ewan itu benar?”

“Ruri?”

” Yah … ” Ruri tidak banyak bicara pada pengungkapan tiba-tiba yang dia hadapi tepat sebelum dia akan berterus terang kepada Jade.

Saat itulah pintu kantor di belakang mereka terbuka, memperlihatkan Euclase. “Kalian semua, masuklah,” kata mereka, mendesak mereka ke dalam kantor dan duduk di kursi tepat di depan mereka.

Ruri bisa melihat Jade menatapnya dalam diam dan Agate melakukan hal yang sama karena terkejut. Mereka telah menyebabkan keributan di kaki pintu kantor, yang berarti mereka kemungkinan besar mendengar keseluruhan percakapan mereka karena Ewan secara praktis meneriakkan tuduhannya.

Begitu Ruri turun dari pelukan Finn, dia menurunkan bahunya dan melompat ke meja Jade, duduk menghadapnya secara langsung. Dia tidak tahu apa yang akan Jade katakan. Dia tidak bermaksud untuk menipunya, tetapi karena dia akhirnya diam tentang masalah ini, dia benar-benar menipunya . Tetap saja, Ruri tidak pernah menyangka bahwa ini akan menjadi cara dia ditemukan. Berita yang datang melalui kata-kata kasar pihak ketiga adalah cara terburuk untuk ditangkap.

Seperti tahanan yang menunggu putusan hakim, Ruri menunggu Jade mengatakan sesuatu.

“Apakah yang baru saja dikatakan Ewan di aula itu benar?” Jade bertanya dengan nada dingin dan tenang.

“ Yah… um… ” Ruri terbata-bata, berkewajiban memberitahunya bahwa itu adalah kebenaran tetapi tidak mampu membentuk kata-kata yang tepat.

“Nah, Ruri?” Jade bertanya lagi, suaranya beberapa derajat lebih lembut dari sedetik yang lalu.

Kelembutannya membantunya mengambil keputusan. “ Ya, itu benar. Saya sangat menyesal telah merahasiakannya, Jade-sama, ” Ruri meminta maaf, sangat takut dengan reaksi Jade sehingga dia tidak bisa mengangkat kepalanya.

Dia ingin menjadi orang yang memberitahunya jika memungkinkan, tetapi itu adalah kesalahannya sendiri karena terus menundanya. Karena dia memang menipu Jade, dia tidak bisa menyalahkan Ewan atas apa yang dia katakan.

Jade pasti akan kecewa atau marah. Ruri diliputi penyesalan karena tidak memberitahunya lebih awal. Dia bahkan memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya tentang hal itu di rumah Chelsie, tetapi itu semua terlalu sedikit, sekarang sudah terlambat. Dia akan memberinya teguran yang sangat keras atau sangat marah. Either way, dia bersiap untuk tanggapannya.

Namun, bertentangan dengan harapannya, dia tidak mengucapkan satu pun teguran. Sebaliknya, dia meletakkan telapak tangannya yang hangat di kepala Ruri.

Dia dengan malu-malu mengangkat kepalanya untuk melihat wajah Jade — tidak dipenuhi amarah tetapi berseri-seri dengan senyum ramah.

𝗲numa.i𝐝

“Maafkan aku, Ruri.” Hal pertama yang keluar dari mulut Jade bukanlah kebencian atau tuduhan—melainkan permintaan maaf.

Mata Ruri terbuka lebar pada pergantian peristiwa yang tak terduga. “ Tapi kenapa kamu meminta maaf, Jade-sama? Saya salah di sini karena merahasiakannya sejak awal. ”

“Kamu pikir itu perlu, bukan? Chelsie memarahi Claus karena mengatakan dia senang kamu bukan manusia Kekasih. Jadi saya kira itulah alasan mengapa Anda merasa sulit untuk berbicara? Jade menjelaskan.

Begitu Claus mendengar itu, dia meringis tidak nyaman.

“ Ya… ”

“Kalau begitu, itu adalah tanggung jawab kami untuk menempatkanmu dalam posisi yang canggung. Tidak perlu bagi Anda untuk meminta maaf. Anda mendengar bahwa ‘lebih baik Anda bukan manusia’ dan mengambil tindakan alami untuk melindungi kesejahteraan Anda sendiri, ”kata Jade, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke Claus.

Memahami sinyal itu, Claus melangkah maju. “Ruri, aku dengan tulus meminta maaf karena ucapanku yang ceroboh menjadi sumber kekhawatiranmu selama ini,” katanya sambil menundukkan kepalanya meminta maaf di depan Ruri.

Ruri dengan panik mencoba meluruskan semuanya. “ Tidak, akulah yang datang menemuimu dalam wujud kucing dan menyebabkan kekacauan ini! Tolong, Anda tidak perlu membungkuk dan meminta maaf! ”

“Maukah kau memaafkanku?” Klaus bertanya.

“ Tentu saja! Ruri dengan tegas menyatakan, menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Ekspresi Claus mengendur. Dan sepertinya itu menyelesaikan masalah. Itu sampai…

“Mengapa kalian semua meminta maaf?! Dia menipumu! Seharusnya dia yang meminta maaf!” teriak Ewan sambil menunjuk Ruri.

Ledakannya yang tiba-tiba membuat Euclase mengerutkan alisnya karena tidak senang. Namun, yang pertama kali membela Ruri adalah Joshua.

“Oke, bermaksud mengatakan ini, tapi apa kesepakatanmu?” kata Yosua. Suaranya yang tenang namun dalam, penuh dengan frustrasi, bergema di seluruh ruangan. “Mengoceh rahasia orang lain seperti itu? Anda tidak tahu apa-apa tentang situasi Ruri. Jadi apa yang membuat Anda begitu cocok untuk berbicara tentang dia? Berbeda sekali dengan nada main-mainnya yang normal, suara Joshua dipenuhi dengan kemarahan yang nyata dan matanya membentuk tatapan tajam.

Menghadapi hal itu, Ewan bimbang untuk sesaat, tetapi dia berdiri dengan keyakinannya dan membalas Joshua, terlepas dari itu. “Hmph, aku hanya mengatakan kebenaran di balik seorang pemberontak dengan rancangan pada Yang Mulia. Dan Anda sama bersalahnya! Anda seorang agen intelijen, tetapi Anda tetap diam bahwa dia adalah manusia selama ini!

Mendengar bahwa Joshua “sama bersalahnya”, Ruri panik. Bahkan dia tahu bahwa seorang agen intelijen tidak boleh menyimpan rahasia dari raja yang disumpah untuk dia layani. Dia dengan santai memintanya untuk menyimpan rahasia, tapi ini sepertinya masalah yang jauh lebih besar daripada yang dia tawar …

Mengabaikan keadaan bingung Ruri, Joshua tertawa mencemooh tanpa menunjukkan tanda-tanda gelisah. “Kalau begitu, mengapa kamu memutuskan untuk menahan laporanmu sampai sekarang? Hanya karena Anda dilarang memasuki sektor satu, Finn dapat dengan mudah melaporkannya kepada Yang Mulia kapan saja.”

“Baiklah…”

“Kamu tidak menyukai Ruri, dan kamu mengatakan itu sekarang sebagai sarana untuk menyerangnya. Itu semua untuk keuntunganmu sendiri! Jangan mengatakan itu untuk Yang Mulia atau Finn hanya karena itu alasan yang nyaman, Nak! Joshua berteriak dengan marah.

Ewan terdiam. Dia tidak punya sanggahan.

“Finn,” panggil Jade.

“Pak!” Jawab Finn, berlutut di depan Jade.

“Ini adalah ketiga kalinya Ewan menunjukkan permusuhan terhadap Ruri. Pentingnya Kekasih adalah sesuatu yang bahkan diketahui oleh seorang bayi. Melarangnya dari sektor satu sudah cukup sampai sekarang, tetapi dia telah tersapu oleh dorongan hatinya dan telah menyerang Kekasih tiga kali. Ini adalah hasil dari salah urus Anda sebagai atasannya.

“Saya tidak punya kata-kata, Yang Mulia.”

“Oleh karena itu, Finn, kamu akan diturunkan tiga peringkat dan dengan ini dilarang memasuki sektor satu untuk saat ini. Saya mengharapkan Anda untuk mendisiplinkan kembali diri Anda sebagai seorang prajurit.

Ruri tidak tahu seberapa besar hukuman yang dijatuhkan oleh tiga pangkat, tetapi ditolak masuk ke sektor satu berarti dia dikeluarkan sebagai penjaga kerajaan.

“Terserah Anda,” jawab Finn, dengan sungguh-sungguh menerima hukumannya tanpa keberatan.

Ewan menyaksikan dengan mulut ternganga, tidak dapat memahami mengapa Finn dihukum, tetapi begitu dia sadar kembali, dia maju selangkah. “T-Tolong, tunggu, Yang Mulia! Kenapa Kakak harus dihukum?!” tanya Ewan, tidak ada apa-apa tentang duduk bersamanya.

Finn hendak mencela Ewan karena berbicara menentang keputusan raja tanpa mempertimbangkan keadaan, tetapi Jade mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Aku membuat diriku jelas sekarang. Permusuhan terhadap Kekasih merugikan negara. Apa yang Anda coba sama saja dengan menghasut bahaya terhadap kerajaan tiga kali . Dan itu tentu saja kesalahan atasan Anda karena tidak menegur Anda dengan benar. Anda bertanya kepada saya ‘mengapa’, tetapi itu adalah kesalahan Anda dan kesalahan Anda sendiri mengapa Finn harus bertanggung jawab dan dihukum.

“Ini tidak mungkin… Tapi aku melakukan itu karena gadis ini dan Joshua berkomplot melawanmu, Yang Mulia…!”

“Raja Naga bisa diganti. Seorang Kekasih tidak. Jadi menurut Anda mana yang akan kami prioritaskan untuk kepentingan bangsa? Ruri ingin merahasiakannya sebagai manusia bukanlah sesuatu yang akan merugikan negara. Mengingat hal itu, tidak ada alasan untuk menyalahkan Joshua karena menyimpan rahasia atas permintaan Sang Kekasih. Seluruh alasan mengapa Ruri menyembunyikannya dari kami adalah karena kesalahan kami.”

𝗲numa.i𝐝

“Ya, tapi, Yang Mulia…!”

“Cukup dengan kebodohan ini!” Euclase meraung dengan gemuruh, menyela Ewan sebelum dia bisa berdebat lebih jauh terlepas dari elaborasi Jade. “Bisakah Anda memikul tanggung jawab jika ledakan pribadi Anda membuat semangat lebih jauh? Atau apakah Anda berniat lebih menodai reputasi Finn?

“…Grk,” Ewan mendengus, mengerutkan wajahnya dengan frustrasi.

“Bahkan jika Ruri bukan Kekasih, kata-kata dan tindakanmu sejauh ini sama sekali tidak berdasar. Ruri sama sekali tidak melakukan apa pun padamu. Dan bahkan setelah Anda mengejarnya, dia ‘merencanakan’ apa-apa—sebenarnya, dia meyakinkan roh untuk tidak menyerang balik,” tambah Euclase.

“Aku menempatkanmu dalam masa percobaan selama beberapa hari. Tenang dan jangan tunjukkan diri Anda sampai Anda menyadari kesalahan cara Anda. Anda diberhentikan, ”kata Jade dengan suara tegas.

Ruri memperhatikan wajah Ewan saat Jade mengatakan itu. Sepertinya dia akan menangis.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ewan membungkuk dan pergi.