Bab 16: Keputusan

Joshua kembali dari pekerjaannya di luar, terlihat sangat lelah, memegang bahunya dan mematahkan lehernya saat dia berjalan ke kantor kerajaan. Ketika dia mengetuk pintu, sebuah suara memberinya izin, tetapi itu bukan milik Raja Naga—itu adalah Euclase.

Saat dia masuk, dia melihat memang ada Euclase di sana, bukan raja — juga Ewan, yang seharusnya hak istimewanya untuk memasuki sektor satu dicabut karena kecelakaannya dengan Ruri.

“Hah? Yang Mulia belum kembali? Juga, apa yang kamu lakukan di sini, Ewan? Apakah Anda berdamai dengan Ruri atau sesuatu? Anda terlihat dalam suasana hati yang buruk, jika Anda melakukannya. ”

Setelah memelototi Joshua, Ewan memalingkan pandangannya, sepertinya dalam suasana hati yang buruk.

“Saya meminta dia memberikan beberapa pekerjaan yang saya tugaskan kepadanya saat Finn pergi. Karena Ruri tidak ada di sini sekarang, saya pikir tidak akan ada salahnya dan memberinya izin, ”jelas Euclase.

“Oh, Ruri juga keluar?”

“Ruri ada di rumah Ms. Chelsie. Yang Mulia mengirimkan korespondensi bahwa dia akan menjemputnya.”

“Aah, masuk akal,” kata Joshua mengerti, mengalihkan perhatiannya ke Ewan. Jalan memutar raja berarti Finn, pengawalnya, secara alami bersamanya. Bocah laki-laki penghuni kompleks mungkin menunggu dengan napas tertahan untuk kembalinya kakak laki-lakinya hanya untuk menolak kesempatan itu. Suasana hatinya yang buruk kemungkinan besar berasal dari itu.

“Dengar, tidak apa-apa jika kamu mencintai kakakmu, tapi jangan melampiaskan kecemburuanmu pada Ruri, oke?” Joshua memperingatkan, agak bercanda.

Nada suaranya ringan, tetapi maksud dari pesannya serius—dia ingin menghilangkan rasa was-was. Ewan telah membuat para arwah marah pada dua kesempatan terpisah. Raja dan yang lainnya memastikan bahwa dia tidak akan diizinkan untuk melihat Ruri, tetapi tidak mungkin untuk melarangnya bertemu dengannya . Ruri sering melakukan penjelajahan, dan pangkat tinggi Ewan berarti area aktivitas dasarnya berada di sektor atas kastil. Oleh karena itu, Joshua mengawasinya karena dia memiliki keterampilan berpikiran sempit ketika Finn terlibat.

Mengambil dokumen dari Euclase, Ewan tetap diam saat dia keluar dari kantor kerajaan tanpa satu pandangan pun ke arah Joshua.

“Hei, ini tidak terlihat terlalu cantik, kan?” kata Yosua. “Aku merasa dia akan meledakkan Ruri jika dia bertemu dengannya.”

“Sumpah… Sayang sekali mengingat dia anak yang baik—dia pekerja keras, dan dia sabar. Plus, dia menunjukkan pertimbangan yang besar untuk bawahannya — selama Finn terlibat. Juga, bukan untuk rewel, tetapi tidak bisakah Anda membuat peringatan Anda tampak sedikit lebih serius?

“Itu lebih sesuai keinginan Ayah, bukan milikku. Bagaimanapun juga, aku tidak bisa menahan diri seperti ini.”

Euclase hanya menghela nafas pasrah.

“Mundur sedikit, tapi Ruri pergi ke Nenek untuk memberinya ikhtisar?”

ℯ𝓃u𝐦𝗮.𝒾d

“Ya, saya kira dia pergi dengan maksud untuk memberitahunya tentang gadis itu dan teman-temannya yang dikirim ke Idocrase.”

“Tidakkah menurutmu sudah saatnya kita memberi tahu Yang Mulia dan yang lainnya bahwa Ruri adalah salah satu manusia yang dipanggil ke Nadasha?”

“Lumayan. Kami akan membicarakannya dengan Ruri begitu dia kembali.”

◆ ◆ ◆ ◆

Saat Ruri menikmati kunjungan santainya ke rumah Chelsie, dia tiba-tiba teringat apa yang ingin dia diskusikan dengannya. “Chelsie-san, selama ini aku tinggal di kastil dalam wujud kucing dan menyembunyikan bahwa aku adalah manusia.”

“Dan mengapa kamu melakukan itu?”

Dia tidak memberitahu Chelsie tentang hidup sebagai kucing. Dilihat dari reaksi Chelsie, Joshua juga tidak menyampaikan informasi itu.

“Tidak, Anda tahu, saya tidak melakukannya karena saya ingin menipu siapa pun. Masalahnya adalah…” Ruri memberikan penjelasan mendetail tentang kapan dia pertama kali tiba di ibu kota kerajaan dan bertemu dengan Claus dan apa yang dikatakan Claus tidak lama kemudian. “…dan setelah itu terjadi, saya mulai hidup sebagai kucing. Joshua dan Euclase-san tahu aku sebenarnya manusia, tapi mereka merahasiakannya demi aku. Meskipun, saya mulai berpikir sudah saatnya saya berterus terang.

“Jika menurutmu begitu, maka kamu harus melakukannya,” jawab Chelsie sejujur ​​​​yang dia bisa.

“Uh, yah, kamu memang benar, tapi aku agak takut dengan reaksi yang akan kudapatkan.”

“Anda tidak akan pernah tahu kecuali Anda benar-benar memberi tahu mereka dan melihat reaksi mereka secara langsung. Lagi pula, saya tidak bisa berbicara untuk Claus.

“Poin yang valid.”

“Jika Anda terus memikirkan ‘bagaimana-jika’ sebelumnya dan tidak mengambil tindakan apa pun, maka Anda tidak akan pernah membuat kemajuan apa pun. Ini juga bukan sesuatu yang bisa Anda rahasiakan selamanya, jadi berpikirlah setelah Anda melihat bagaimana mereka bereaksi dan tidak sedetik sebelumnya.

“Ya Bu.” Nasihat Chelsie benar. Melihat betapa sulitnya mengungkapkan kebenaran, tidak ada keuntungan bagi Ruri dengan terlalu banyak berpikir.

“Yah, berbicara sebagai seseorang yang tahu lebih dari sedikit tentang bagaimana Claus, raja, dan para pembantunya beroperasi, mereka bukanlah tipe orang yang tiba-tiba mengubah nada mereka, baik itu kucing atau manusia, jadi kamu bisa tenang. mengetahui bahwa.”

“Benar, aku akan mencoba yang terbaik untuk berterus terang begitu aku kembali ke ibukota.”

“Itu yang terbaik, Nak.”

Saat mereka menikmati suasana yang ramah dan mengasuh, Chelsie tiba-tiba berhenti. Ruri duduk dalam kebingungan sesaat sebelum menyadari bahwa seseorang telah memasuki penghalang pinggiran Chelsie. Namun, karena Ruri dan Chelsie sama-sama tahu bahwa satu-satunya orang atau hewan yang diizinkan masuk adalah yang diizinkan Chelsie, mereka tenang saja.

“Sepertinya kita punya teman.”

“Aye,” kata Chelsie sambil bangkit dari tempat duduknya. “Cukup banyak pengunjung hari ini… Hm? Mana itu…”

ℯ𝓃u𝐦𝗮.𝒾d

Saat Chelsie membeku di tempatnya, tampak kebingungan, terdengar ketukan dari pintu depan. Ini mendorongnya untuk bergerak, dan dia bergegas membuka pintu.

“Wah, kejutan sekali. Saya merasa rendah hati dengan kunjungan Anda.”

Samar-samar Ruri bisa mendengar nada sopan Chelsie dari pintu masuk, dan dia bertanya-tanya siapa tamu mereka. Dia dengan santai menyesap tehnya, tetapi hal berikutnya yang dia dengar membuat tangannya berhenti di tempatnya.

“Chelsie, di mana Ruri?”

Suara yang terlalu akrab yang didengar Ruri dengan jelas dari kamar sebelah membuat matanya melotot kaget. “Tunggu apa? Kenapa Jade-sama ada di sini?!”

“Apakah Ruri ada di dalam?”

“Kenapa, ya, dia ada di sini.”

Ruri hanya bisa bingung. “Mengapa Jade-sama ada di sini?”

“ Hei, Ruri, apakah kamu baik-baik saja seperti ini? tanya Rin, kata-katanya agak kabur.

Ruri memiringkan kepalanya. “Seperti apa?”

“ Bukankah kamu seharusnya menyembunyikan fakta bahwa kamu adalah manusia? ”

“… Terkesiap ! Oh tidak!” Seru Ruri setelah jeda singkat, mengingat dalam bentuk apa dia berada. Jika dia terus duduk seolah dia tidak peduli, dia akan ketahuan.

Dia mulai panik. “Gelang! Kemana perginya gelang itu?!” Dia mencari-cari di ruang sakunya tetapi tidak ada yang keluar.

Saat dia mencoba mengingat di mana dia meletakkan gelangnya, dia bisa mendengar suara langkah kaki mendekati ruangan. Ini buruk. Ini sangat buruk.

“Ruri, Yang Mulia ada di sini,” Chelsie mengumumkan, suaranya hampir berada tepat di sebelahnya.

“Tunggu, tunggu, di mana gelangnya?!” Tanya Ruri, tingkat kepanikannya mencapai puncaknya. “Kenapa tidak keluar?!” Dia menggali lengannya lebih dalam ke ruang sakunya tetapi masih tidak berhasil.

“ Aku cukup yakin itu bukan di sakumu , tapi di saku biasamu ~”

“Aduh! Saku-ku!” Seru Ruri, pengingat roh membantu membangkitkan ingatannya. Dia bersembunyi di balik beberapa perabot untuk mencari gelang itu tanpa terdeteksi.

Hampir segera setelah dia melakukannya, Chelsie masuk ke kamar dengan Jade tepat di belakangnya. Di belakang Jade ada Claus dan Finn, keduanya terengah-engah karena berusaha mati-matian untuk mengimbangi kecepatan terbang Jade sebelumnya.

“Dimana Ruri?” tanya Jade.

Chelsie melihat sekeliling ruangan, tetapi ketika dia tidak melihat Ruri di kursinya beberapa saat yang lalu, dia menggaruk kepalanya.

Setelah satu atau dua detik, Ruri mengintip dari balik perabotan—dalam bentuk kucingnya.

“Ruri, bukankah kamu akan membicarakan ini? Kenapa kembali ke kucing—”

“Nyaaaa-uhh nyaaaa!”

Sebelum Chelsie selesai bertanya mengapa Ruri kembali ke wujud kucing, Ruri segera berteriak untuk mempersingkat pertanyaannya. Chelsie menatap Ruri dengan sedikit kekecewaan, tapi dia menyeringai dan tutup mulut.

( J-Tepat pada waktunya … ) Ruri berpikir sendiri, nyaris tidak kembali ke bentuk kucing. Dia menutupi fakta bahwa dia berkeringat dingin di dalam dan menghela nafas lega.

Berkat Chelsie, Ruri dapat mempersiapkan diri untuk segera berbicara tentang situasinya, tetapi dia tidak pernah membayangkan kesempatan itu akan datang sekarang. Karena dia tidak memberikan prioritas yang pantas untuk masalah itu, kunjungan mendadak itu membuatnya sangat lengah. Jika dia akan berbicara dengan Jade, dia ingin melakukannya dengan tenang dan dengan poin-poinnya tertata rapi di benaknya. Dorongan ini mungkin persis seperti yang dia butuhkan, tetapi dia dengan tulus berharap dia memiliki sedikit waktu untuk mempersiapkan diri secara mental.

Ruri kembali menatap Jade. “ Jade-sama, kenapa kamu di sini? Bukankah Anda mengatakan Anda akan berada di Bangsa Raja Roh? ”

Jade menatap Ruri dan wajahnya tersenyum saat dia menjawab, “Aku ingin bertemu denganmu, jadi aku datang untuk menjemputmu.”

Di belakangnya, Claus menurunkan bahunya dan menambahkan dengan nada lelah, “Kita tidak perlu terburu-buru. Lagi pula, Ruri tidak akan lari.”

Finn tidak mengungkapkan rasa frustrasinya secara verbal, tetapi dia tampak sama lelahnya dengan Claus.

Dengan firasat bahwa keduanya butuh istirahat, Chelsie mulai minum teh. Setelah teh disiapkan dan dia kembali, dia melihat Raja Naga sangat senang dengan Ruri yang ditempatkan di lokasi biasanya tepat di pangkuannya. Saat mereka menikmati teh mereka, Claus dan Finn tidak memedulikan pemandangan yang sudah dikenalnya, tetapi Chelsie melihatnya dengan ekspresi yang agak canggung.

Pada saat Claus dan Finn memulihkan diri dari istirahat singkat mereka, mereka semua sudah siap untuk kembali ke ibukota kerajaan.

“ Baiklah, aku akan pergi sekarang. ”

“Ya, kembalilah kapan pun kau mau, Nak,” kata Chelsie dengan gaya yang sama seperti terakhir kali, seolah-olah dia adalah ibunya.

Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke putra aslinya . “Claus, aku pernah mendengar kamu mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan pada Ruri.”

“Apa itu?” Claus balik bertanya, tercengang.

“Rupanya, sebelum kamu pergi ke kastil, kamu bilang kamu senang dia bukan manusia Kekasih.”

Claus merenung, sepertinya tidak dapat mengingat apa yang dia katakan saat itu.

“Kupikir aku sudah memberitahumu bahwa Ruri tidak tahu jalan dunia. Jangan membuatnya bingung dengan mengatakan hal-hal yang membuat kulit naga menjadi semacam elitis, ”marah Chelsie dalam upaya untuk menghilangkan kekhawatiran Ruri sekarang karena dia tahu mengapa Ruri tetap tinggal sebagai kucing.

Berbeda dengan Ruri, yang selama ini terjebak oleh masalah ini, Claus berjuang bahkan untuk mengingatnya. Dia tampak seolah-olah mempertanyakan apakah dia mengatakan itu dengan keras, tetapi dengan sedikit konsentrasi, dia sepertinya akhirnya ingat.

“Seingat saya, saya baru saja menerima laporan Joshua tentang Nadasha sekitar waktu yang sama, jadi mungkin itu yang harus disalahkan. Ketika saya mengatakan saya bersyukur Anda bukan manusia, saya pikir maksud saya saya bersyukur dalam konteks bahwa Anda bukan sebongkah keserakahan seperti Raja dan Imam Kepalanya.

( Argh, mereka berdua lagi! ) Tampaknya Raja Nadasha dan Kepala Pendeta adalah penyebab kecelakaan lagi. Untuk pertama kalinya, Ruri merasakan dorongan untuk membunuh—hanya ditujukan pada mereka.

ℯ𝓃u𝐦𝗮.𝒾d

“Apakah itu menghilangkan kesalahpahaman?” Chelsie bertanya pada Ruri, menghampirinya dan berbicara dengan suara pelan.

“ Ya, sudah. Terima kasih banyak, ”kata Ruri dengan rasa terima kasih. Dia berutang hampir segalanya kepada Chelsie pada saat ini. Ruri memutuskan bahwa dia diam-diam akan membelikan Chelsie hadiah terima kasih ketika dia kembali ke ibukota kerajaan.

Dalam perjalanan kembali ke ibu kota, saat Ruri berjalan di punggung Kotaro, dia memanggil Jade, yang berada di sebelah mereka dalam wujud naganya.

“ Jade-sama? ”

“ Apa itu? ”

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Jade berkomunikasi secara telepati, dan mendengar suaranya secara praktis bergema langsung melalui kepalanya membuatnya merasa sedikit malu.

“ Saat kita kembali, apakah Anda keberatan jika saya berbicara dengan Anda tentang sesuatu yang selama ini saya rahasiakan? ”

“ Rahasia? Anda tidak bisa hanya memberitahu saya sekarang? ”

“ Saya juga memiliki sesuatu yang saya ingin Joshua jelaskan, dan saya tidak ingin Anda jatuh dari langit karena terkejut. ”

“ Apa? Bahkan Joshua tahu? Jade berkata dengan nada agak cemberut. Tapi tak lama kemudian, tawa kecil dan serius bergema dari tubuh drakoniknya. “ Saya menantikan seberapa besar kejutan itu. ”

( Saya pikir kejutan ini agak terlalu besar. ) Ruri menyindir, berpikir sendiri.