Bab 12: Tempat Berdagang

Di sebuah negara kecil di sebelah Bangsa Raja Naga, jauh dari kemewahan apa pun, ada sebuah desa kecil tempat penduduk desa hidup dari tanah. Di sinilah Ada lahir. Tapi Ada memiliki warna rambut yang menonjol. Ibunya telah menikah dengan desa ini, jadi Ada tidak pernah benar-benar memedulikannya, tetapi di sini hal itu dianggap langka dan penduduk desa akan mengaguminya dari jauh. Adalah impian Ada untuk meninggalkan desa yang menyeramkan dan mematikan ini, pergi ke Bangsa Raja Naga, dan hidup dengan kemewahan dan kemewahan seperti gadis biasa.

Suatu hari yang tidak disengaja, ayahnya memberi tahu dia bahwa dia telah menemukan beberapa pekerjaan untuknya, jadi Ada dibawa ke ibu kota kerajaan Bangsa Raja Naga. Namun, dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melihat ibukota untuk pertama kalinya sebelum dibawa ke pelabuhan. Di sana, berdiri di depan ayahnya sambil membungkuk berulang kali, adalah seorang pria paruh baya yang berpakaian rapi. Dia jelas bukan kenalannya.

Ada menyadari betapa mencurigakannya situasi yang muncul. Pria itu meliriknya dari ujung kepala sampai ujung kaki, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Mm-hmm, warna rambutnya memang unik. Kesepakatan, kalau begitu, ”kata pria itu, menyenggol dagunya ke petugas di belakangnya, memberi isyarat agar dia maju ke depan dan memberikan dompet serut.

Dari gemerincing yang padat, dan dari sekilas isinya ketika ayahnya mengintip ke dalam kantong, dia tahu itu berisi uang. Sepertinya jumlah uang yang cukup besar juga, dari sudut pandang keluarga Ada yang miskin. Begitu dia menerima dompet itu, ayahnya meninggalkan tempat itu tanpa melihat ke arah Ada.

Dengan rasa tidak nyaman menyelimutinya, dia mengikuti pria itu ke atas kapal. Namun, tidak lama setelah dia naik, dia diberi tahu bahwa ayahnya belum menemukan pekerjaannya — dia telah menjualnya.

Diguncang oleh ombak di atas kapal, air mata mengalir tanpa henti dari mata Ada dalam upaya untuk melarikan diri dari kenyataan saat dia berkubang dalam keputusasaan atas perubahan yang telah diambil hidupnya.

Begitu mereka berlabuh dan menurunkan kapal, dia dibawa ke benteng mereka dan dipenjarakan di sebuah ruangan. Dia yakin dia akan dijual kepada orang lain dan dipaksa menjalani sisa hari-harinya sebagai budak mereka. Namun, tirai itu menutup keputusasaan itu lebih cepat dari yang dia duga.

Keributan di luar ruangan tempat Ada dan gadis-gadis lain disekap membuat semuanya ketakutan. Mereka mengira hari mereka akan dijual akhirnya tiba. Tapi bukan pedagang budak yang datang ke kamar mereka—melainkan tentara dari Bangsa Raja Naga.

Mereka membantu membebaskan gadis-gadis itu dari perbudakan mereka. Mereka yang diculik dan dibawa ke tempat ini di luar keinginan mereka dikirim pulang sesuai permintaan mereka. Mereka dengan situasi yang lebih rumit, seperti dijual oleh orang tua mereka, menolak untuk kembali dan malah dibawa ke ibu kota kerajaan—ibu kota kerajaan yang sudah lama diimpikan Ada.

Dalam perjalanan mereka, mereka menginap di penginapan lokal. Saat Ada dengan santai melewati kamar tentara, dia kebetulan mendengar mereka berbicara, menyebabkan dia berhenti di jalurnya. Mereka sedikit mabuk karena minum, dan karena mereka tidak tinggal di penginapan bintang lima, pintu penginapan itu setipis kertas. Dia bisa mendengar setiap kata mabuk yang mereka teriakkan.

“—jadi maksudmu Ada adalah gadis yang dicari oleh Yang Mulia?”

“Yang Mulia akhirnya memiliki seorang gadis yang dia sukai, bukan? Saya pikir itu aneh mereka mengirim begitu banyak orang untuk menggagalkan operasi perdagangan manusia, tetapi sangat masuk akal jika mereka menculik gadis yang akan menjadi Ratu Naga.”

“Kita harus berada dalam perilaku terbaik kita, lalu …”

Saat mendengar itu, Ada dengan hati-hati berjingkat menjauh dari area tersebut. Namun, jika dia hanya mendengarkan sedikit lebih lama, dia mungkin akan mengambil tindakan yang berbeda.

Segera setelah Ada pergi, Joshua, yang juga berada di ruangan itu, mencatat setiap prajurit yang mabuk melintasi piala kecil. “Hei, berhentilah berspekulasi, ya gelandangan. Jika seseorang mendengar obrolan Anda dan mendapat ide yang salah, Ayah akan mengunyah saya , bukan kalian.

“Berspekulasi apa ? Dia adalah Ratu Naga.”

“Dia pasti tidak .”

“Dan bagaimana kau yakin?”

“Saya mendapatkan seluruh jadwal. Pada hari Yang Mulia bertemu dengan gadis misteriusnya, Ada sudah berangkat. Kami telah mengejar gadis yang salah.”

“Persetan? Lalu kami melakukan semua pekerjaan ini tanpa hasil ?! Kami menghentikan pekerjaan kami sendiri hanya untuk membantu juga.”

Joshua masuk untuk menenangkan rekan-rekannya yang berbahan bakar minuman keras dan memberi mereka peringatan keras untuk tidak menyebarkan desas-desus. Tapi karena Ada kabur sebelum dia bisa mendengar bagian Joshua dalam percakapan, memang ada kesalahpahaman besar.

“Aku adalah Ratu Naga…” bisik Ada. Prospek bahwa dia, seorang gadis miskin yang dibesarkan di sebuah desa miskin, akan menjadi ratu dari negara adidaya yang dikenal sebagai Bangsa Raja Naga mencengkeramnya dengan begitu banyak kegembiraan sehingga seluruh tubuhnya gemetar.

Namun, Anda hanya perlu sedikit berpikir untuk melihat apa yang salah dengan gambar ini. Ada belum pernah bertemu kulit naga seumur hidupnya, apalagi Raja Naga, jadi bagaimana tepatnya dia bisa jatuh cinta padanya pada pandangan pertama? Tapi sekarang wortel telah digantung di depan wajahnya dan dia sangat pusing, dia membuang pertanyaan yang sudah jelas itu ke sudut jauh pikirannya.

Maka Ada memasuki ibu kota kerajaan dengan asumsi yang salah itu. Meskipun dia pikir dia akan bisa melihat Raja Naga dengan segera, dia pertama-tama harus bertemu dengan pengurus rumah tangga. Sebelum dia memiliki kesempatan untuk berpikir, pengurus rumah tangga membawanya ke ruang bersama yang digunakan untuk tempat tinggal pelayan dan menugaskan sendiri pekerjaan pelayannya.

Tapi kenapa? Mengapa…? Ada tidak mengerti mengapa seseorang yang seharusnya menjadi Ratu Naga ditugaskan menjadi pekerja kasar sebagai pelayan. Tetap saja, dia ingin melihat Raja Naga dengan satu atau lain cara, jadi dia mendekati sesama pelayan untuk meminta nasihat.

“U-Um, permisi, tapi bagaimana aku bisa mengunjungi Yang Mulia Raja Naga?” tanya Ada.

Begitu pelayan itu mendengar pertanyaannya, matanya melebar sesaat sebelum dia tersenyum sinis, berkata, “Tidak mungkin pelayan seperti kita bisa bertemu dengan Yang Mulia Raja Naga. Apa yang kamu bicarakan, nona?”

Ada berdiri tercengang. Kesedihan mengalahkannya, dan dia mempertanyakan mengapa Yang Mulia tidak datang untuk menyambutnya meskipun dia terpilih menjadi Ratu Naga. Meskipun dia mencoba membuat kasusnya, gadis pelayan lainnya hanya menertawakan klaimnya sebagai poppycock, membuatnya praktis tidak berdaya.

Waktu berlalu, dan Ada menjalani kehidupan di kastil, menjalankan tugas pelayannya sambil diam-diam mempertimbangkan pilihannya. Suatu hari, dia dikirim untuk mengantarkan makanan melalui gerobak ke sebuah ruangan di sektor enam kastil. “Aku datang untuk mengantarkan makanan,” katanya, membiarkan penjaga di depan ruangan memeriksa apa yang dibawanya. Begitu mereka mengawasi isinya, mereka mengizinkannya lewat.

Dia membuka pintu dan mendorong gerobaknya ke dalam. Di belakangnya, dia mendengar percakapan para penjaga.

“Apakah Yang Mulia sudah turun?”

“Tidak, belum. Lagipula dia mungkin tidak akan turun selama giliran kerjamu.”

( Dia akan turun ke sini…? ) Pikir Ada, kegembiraannya perlahan meluap ke permukaan. Namun, itu berumur pendek, karena dia harus mengosongkan segera setelah dia mengantarkan makanan.

Saat dia bingung memikirkan cara untuk tetap berada di sektor ini, sebuah suara memanggil, “Ruri-chan ?!” menariknya kembali ke kenyataan. Kepalanya terangkat karena terkejut.

Orang yang memanggilnya menatap wajah Ada sejenak sebelum berhenti. “Oh, kamu bukan Ruri-chan…” ucapnya kecewa.

Gadis yang menempati kamar ini bernama “Asahi.” Begitu dia menjelaskan bahwa dia telah menjadi tahanan rumah selama beberapa hari terakhir, sebuah ide muncul di benak Ada.

“Lalu mengapa tidak bertukar tempat denganku?” Ada mengusulkan.

Satu-satunya jawaban Asahi adalah tatapan kosong dan tidak tahu apa-apa.

Ada dan Asahi memiliki usia yang hampir sama dan memiliki fisik yang mirip. Pakaian pelayan datang dengan topi khusus, jadi jika dia menjejalkan rambutnya ke dalamnya, tidak ada yang akan memperhatikan warna rambutnya. Sedangkan untuk berpindah antar sektor, sementara penjaga melakukan penyelidikan menyeluruh saat memasuki suatu sektor, mereka membiarkan Anda lewat begitu saja saat keluar jika Anda memiliki izin masuk.

Rencana bergerak, Ada bertukar pakaian dengan Asahi dan memberi gadis itu kartu izinnya sendiri. “Itu harus melakukannya. Saat Anda pergi, tundukkan kepala dan jangan ucapkan sepatah kata pun. Saya bertaruh orang tidak akan mengenali Anda secara sepintas, jadi saya cukup yakin Anda tidak akan ketahuan jika Anda tetap menundukkan wajah.

“Terima kasih!”

Maka, setelah Ada memberitahunya rute ke luar, Asahi melanjutkan untuk membuat tahanan rumahnya melarikan diri.

Ada memperhatikan saat Asahi meninggalkan ruangan dan menghilang dari pandangan. Kemudian dia tertawa kecil, tidak bisa menahannya lagi. “Tee hee hee hee, akhirnya…”

enum𝒶.id

Kesempatan Ada untuk melihat Raja Naga tepat di depan pintunya. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah menunggu dengan tenang dan sabar sampai dia tiba.