Bab 22: Reuni

Ruri berpisah dengan Lydia, meninggalkan rumah Chelsie, dan akhirnya kembali ke Castle Nadasha. Dia menunggu malam tiba karena itu tidak terlalu mencolok daripada berjalan-jalan di siang hari, berubah menjadi bentuk kucing, dan menyelinap ke dalam melalui dinding kastil.

Tentara ditempatkan di mana-mana, tetapi sebagai kucing dan diselimuti kegelapan, tidak ada dari mereka yang memedulikan Ruri, membiarkannya berjalan-jalan santai di taman kastil. Karena orang-orang di negara ini memiliki mana yang rendah, mereka sepertinya juga tidak bisa melihat roh yang berkeliaran di sekitar Ruri.

Begitu dia memanjat pohon dan bersembunyi, dia menggunakan roh angin untuk membantu mencari kamar Asahi. Memutuskan bahwa, bahkan dalam bentuk kucing, akan terlalu sulit baginya untuk masuk ke ruangan dari dalam dengan kombinasi tentara dan orang-orang acak yang bolak-balik di sekitar bagian dalam kastil, dia melompat ke balkon dan menggunakan itu. sebagai titik masuknya sebagai gantinya. Setelah membuatnya di bawah ruangan, dia menggunakan sihir angin untuk terbang sampai ke balkon.

Ruri melihat sekeliling dengan cepat untuk memastikan pantai bersih sebelum membuat roh melepas gelangnya dan kembali ke bentuk manusia.

Sedikit gugup, dia membuka pintu balkon dan menyibak tirai untuk menemukan mata Asahi dipenuhi ketakutan dan ketegangan berbenturan dengan matanya. Sepertinya dia tiba-tiba ketakutan karena ada penyusup di kamarnya, tapi begitu dia melihat itu adalah Ruri, matanya terbuka lebar tak percaya. Ketakutannya dihilangkan, diganti dengan keterkejutan.

“Ruri-chan!” Asahi mengulurkan tangannya untuk memeluk Ruri, diliputi kegembiraan — yang dengan cepat digeser Ruri ke samping untuk menghindarinya. Dia tidak datang ke sini untuk mengadakan reuni yang mengharukan. Nyatanya, Ruri hanya ada di sini karena kebutuhan mutlak…

Penghindaran itu membuat Asahi terlihat agak kecewa, tetapi kegembiraan karena Ruri berada di kamarnya dengan cepat memenuhi hatinya dan senyuman tersungging di wajahnya.

“Ruri-chan, aku sangat senang! Ketika saya mendengar Anda diculik, saya sangat khawatir! Meskipun Asahi tampak benar-benar bahagia, dia tiba-tiba merasakan perbedaan tingkat antusiasme saat melihat wajah Ruri dibandingkan wajahnya.

“Itulah yang ingin saya bicarakan di sini,” kata Ruri, memindai ruangan dengan cepat dan memasang penghalang cepat agar suara mereka tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan. Setelah memastikan bahwa penghalang terpasang dengan kuat di tempatnya, dia kembali ke Asahi dengan sedikit lebih nyaman. Dia tidak berniat bertahan lama dan langsung ke intinya.

“Aku tidak tahu apa yang orang-orang ini beri makan padamu, tapi aku tidak diculik.”

“Hah? Tapi Raja mengatakan bahwa…”

“Itu bohong . Mereka membawa kita ke dunia ini adalah penculikan, jadi ini bukan tipe orang yang kata-katanya harus Anda terima begitu saja.

“Tapi tidak ada orang di sini yang akan melakukan sesuatu yang tidak jujur ​​…”

“Mereka akan dan mereka telah !” seru Ruri, nadanya secara alami semakin kuat mengingat saat Pangeran dan mantan teman sekelasnya menjebaknya atas percobaan pembunuhan.

“Pangeran dan empat orang yang dipanggil ke dunia ini bersama kita? Nah, mereka menendang saya keluar dengan menyematkan kejahatan pada saya. Dan Raja dan Imam Kepala tahu, malah menyalahkan Bangsa Raja Naga! Mereka menipu Anda untuk memercayai mereka.”

“Itu tidak mungkin…”

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Jadi, ya, tidak perlu berperang dengan Bangsa Raja Naga. Mereka tidak menculikku, dan kau juga harus mundur dari urusan Putri Pendeta ini.”

Namun, menyuruhnya mundur sebagai Putri Pendeta berarti dia tidak akan bisa tinggal di Nadasha. Dia bisa dengan mudah membayangkan Raja dan Imam Kepala membuang apa pun atau siapa pun yang mereka anggap tidak berguna untuk skema mereka.

Kalau begitu, dia perlu mempertimbangkan di mana dia akan menempatkan Asahi, yang akan menjadi pekerjaan lain untuk Joshua. Dia akan menyuruhnya mencari tempat di mana dia bisa menjadi pekerja yang tinggal di dalam. Namun, saat dia merencanakan semua ini di kepalanya, dia mengingat sesuatu yang penting.

Raja dan Imam Kepala telah berbicara tentang melenyapkan Asahi di tengah perang dan memanggil Putri Pendeta berikutnya. Jadi jika Asahi meninggalkan tempat ini sekarang, mereka hanya akan memanggil domba kurban berikutnya untuk menggantikannya. Dan jika dia menyarankan mereka menghentikan perang, maka Asahi akan berada dalam bahaya bahkan sebelum perang dimulai…

(Sial, seharusnya aku membicarakannya dengan Chelsie-san ketika aku punya kesempatan.) Ruri telah berhasil memberi tahu Asahi bahwa dia tidak diculik, tetapi dia sekarang menyadari bahwa dia tidak membuat rencana tentang bagaimana menangani Asahi. setelah perbuatan itu dilakukan.

(Mungkin aku harus kembali sekarang dan menilai kembali pilihanku dengan Chelsie-san.) Ruri baru saja akan berbalik untuk kembali lagi nanti, tapi saat itulah dia mendengar Asahi menyampaikan komentar ceria yang mengkhianati harapannya.

“Oh, Ruri-chan, jika kamu bertengkar kecil, kamu seharusnya memberitahuku.”

“Aku … permisi ?” Ruri tercengang oleh komentar Asahi yang tampaknya tidak masuk akal.

“Jika kamu baru saja memberitahuku, aku bisa membantumu memperbaiki keadaan.”

Ruri memandang Asahi seperti orang tak dikenal yang berbicara omong kosong.

“Tapi tidak apa-apa. Pangeran dan semua orang sangat baik sehingga saya yakin Anda dapat memperbaiki keadaan jika Anda hanya membicarakan semuanya.

Ruri akhirnya mengerti apa yang ingin dikatakan gadis itu dan bahunya merosot, kecewa.

Dia pikir dia telah menyampaikan pesan itu, tetapi dia menyadari bahwa itu belum diterima sama sekali. Itu mengingatkannya pada hal serupa yang terjadi di sekolah menengah ketika dia masih teman sekelas dengan empat orang lainnya.

Di sekolah menengah, Asahi menyayangi Ruri, tetapi Ruri mulai diintimidasi oleh pengikut Asahi jauh melampaui penghinaan sederhana. Tentu saja, dia bukan tipe orang yang menerima perlakuan seperti itu dengan berbaring dan memberikan pembalasan yang pantas kepada para pengganggu, tetapi itu masih merupakan pengalaman yang buruk untuk dilalui. Muak, Ruri memberi tahu Asahi, akar penyebab seluruh cobaan, untuk menghentikan tindakan para pengikutnya, berpikir bahwa Asahi menyampaikan pesan secara pribadi akan menjadi cara paling efektif untuk menghadapi mereka. Namun, setelah mendengar sarannya, Asahi tersenyum dan menepisnya, berkata, “Kalian benar-benar cocok, ya?”

Sepertinya Asahi hanya bisa melihat pemandangan para pengikutnya mengintimidasi Ruri sebagai semacam permainan kasar satu sama lain. Ini jelas membuat Ruri kesal, dan meskipun dia berulang kali bersikeras bahwa itu adalah intimidasi dan bukan permainan kasar, permohonan Ruri tidak pernah sampai ke Asahi. Gagasan tentang para pengikut, yang memperlakukannya dengan sangat baik, pernah menindas atau melecehkan seseorang sungguh tidak terbayangkan.

Kerusakan total dalam komunikasi ini membuat Ruri terpuruk dan berfungsi sebagai pengingat yang keras tentang mengapa Ruri berhenti mencoba melakukan percakapan yang berarti dengan Asahi. Sepertinya tidak ada yang berubah.

Dia berasumsi bahwa Asahi telah tumbuh sedikit setelah dua tahun hidup di dunia yang asing, tetapi kesulitannya menangkap petunjuk konteks — atau lebih tepatnya, kurangnya pemahaman dasarnya — tetap sama sekali tidak berubah.

Asahi persis seperti biasanya.

“Apakah kamu mendengarkan apa yang baru saja aku katakan ?! Pada titik apa Anda mendapatkan ide bahwa kita terlibat dalam ‘ pertengkaran kecil ‘?!”

“Ruri-chan, kenapa kamu marah?” Asahi bertanya dengan heran, membangkitkan rasa pasrah dalam diri Ruri sekali lagi.

(Tidak, aku menyalahkan diriku sendiri karena cukup bodoh untuk mengharapkan sesuatu yang lebih dari Asahi. Lagi pula, ini adalah gadis yang sama yang dengan mudah ditipu…) Bahkan jika kamu mengabaikan dua tahun mereka tidak bersama, dia punya sudah lama berhenti mencoba berbicara dengan Asahi, jadi mencoba lagi setelah sekian lama membuat Ruri merasa lelah. Meski begitu, penting baginya untuk menyampaikan poin ini padanya.

“Dengar, aku akan memberitahumu sekali lagi, jadi bersihkan telingamu. Saya belum diculik oleh Bangsa Raja Naga. Anda tidak perlu mencoba mengeluarkan saya dari sana, jadi Anda juga tidak perlu ikut serta dalam perang ini.

“Tapi… aku sudah mengatakan bahwa aku akan melakukannya. Mereka mengatakan bahwa jika saya mengambil bagian sebagai Putri Pendeta, itu akan meningkatkan semangat juang semua orang. Saya adalah Putri Pendeta, jadi saya harus bekerja untuk kemakmuran negeri ini.”

“Putri Pendeta itu sendiri adalah kebohongan yang dibuat oleh Raja dan Pendeta! Apakah Anda mengerti apa sebenarnya arti ikut perang ?! Perang berarti pertumpahan darah antara dua faksi. Tidak mungkin kamu mampu melakukan hal seperti itu! Nah, kan?!”

“Ini akan baik-baik saja. Saya hanya akan menonton dari pinggir, dan Pangeran serta para prajurit berjanji mereka akan melindungi saya.

Bagaimana mungkin satu orang bisa begitu optimis? Itu mungkin hasil dari tidak pernah berada dalam bahaya sejak datang ke dunia ini yang memungkinkannya untuk dengan santai mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Ketika Ruri melihat Asahi meyakinkannya bahwa tidak ada yang salah dengan seringai lebar di wajahnya, dia menyadari bahwa rasa krisis yang akan datang Asahi tidak ada. Dia harus mencoba ditinggalkan di hutan kapan-kapan untuk melihat bagaimana rasanya; itu pasti akan membawa tingkat kewaspadaannya ke ketinggian baru.

“Penampilanmu tentang perang itu naif! Ini bukan waktu bermain, dan ini tidak seperti menghadapi seseorang di video game. Orang-orang mengambil senjata sungguhan dan menimbulkan rasa sakit yang nyata satu sama lain. Anda tidak mampu melakukan hal seperti itu, kan, Asahi? Anda tidak akan bisa hanya menonton !” Ruri juga tidak pernah menyaksikan perang terjadi, tapi dia bisa merasakan bahayanya hanya dari imajinasi saja, yang membuat penampilan bebas Asahi semakin membingungkan.

Dalam kasus Ruri, dia telah melihat kota-kota Nadasha yang hancur di sepanjang jalan ke sini, menanamkan rasa krisis yang luar biasa padanya. Anak-anak duduk kelaparan dan tanpa makanan di jalan-jalan compang-camping dengan semua pria berbadan sehat dibawa pergi karena takut akan dieksekusi. Perilaku bangsa ini kejam.

Jika dia bisa membawa Asahi ke kota itu, maka dia akan sama terkejutnya dengan Ruri dengan pemandangan yang tidak nyata dan tragis dari semua itu. Ruri merasa bahwa melakukan itu mungkin akan menyebarkan benih ketidakpercayaan terhadap Raja, penyebab kesusahan penduduk kota. Bukan hanya satu kota—semuanya terlihat seperti itu. Karena dia telah melihat pemandangan yang semarak dari Bangsa Raja Naga, bentuk Nadasha yang mengerikan semakin menyakiti hatinya.

Meskipun kedua negara memiliki raja, seorang raja yang sangat dipercaya oleh rakyatnya seperti Jade tidak akan pernah membiarkan kota seperti itu ada. Seorang raja jahat yang memiliki pengaruh sebesar itu atas kehidupan warga membuka mata, mengisi Ruri dengan kebencian terhadap penguasa Nadasha.

Jika Asahi akan memulai perang setelah ditipu oleh Raja dan Pendeta, maka aman untuk mengatakan bahwa keduanya sama-sama bersalah. Ruri merasakan keinginan kuat untuk menghentikan ini dengan cara apa pun yang bisa dia bangun di dalam dirinya.

“Jangan percaya pada Raja dan Pendeta. Sebagian besar dari apa yang mereka katakan adalah kebohongan. Mereka hanya akan memanipulasi Anda dan membuat Anda terbunuh. Mereka berencana menggunakanmu sampai mereka memenuhi tujuan mereka dan kemudian membunuhmu bersama Pangeran dan yang lainnya. Saya mendengar mereka membicarakannya sendiri!

Ruri tidak yakin apakah Asahi benar-benar mendengarkan apa yang dia katakan. Dia tampaknya tidak mengerti dengan raut wajahnya, tetapi Ruri melanjutkan, bertekad.

“Pikirkan baik-baik . Dunia kita mungkin aman, tapi aturan di dunia ini berbeda. Anda perlu melindungi diri sendiri. Saya tidak berpikir Anda bisa terlalu berhati-hati, terutama Anda , Asahi. Jika Anda tidak ingin mati, jangan ikut serta dalam perang ini. Asahi mungkin bingung. Kekuatan Penyihirnya meyakinkannya bahwa dia hidup dikelilingi oleh orang-orang yang mencintainya, jadi dia mungkin bahkan tidak pernah memikirkan seseorang yang mencoba menyakitinya.

Bahkan Ruri sendiri tidak pernah berpikir dia akan terjerat dengan orang-orang bengkok seperti itu, tapi itu adalah kebenaran.

Bagaimanapun, dia telah mengatakan bagiannya, dan sementara dia tidak yakin bagaimana Asahi akan mengambilnya, jelas bahwa Asahi perlu mempertimbangkan pilihannya untuk waktu dekat. Mungkin sulit baginya untuk segera memberikan jawaban. Bahkan Ruri ingin berdiskusi dengan Chelsie tentang apa yang harus mereka lakukan tentang Asahi ke depan, jadi dia memutuskan untuk mengemasnya hari ini.

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Aku akan kembali sekarang.”

“Hah? ‘Akan kembali’? Kemana kamu pergi, Ruri-chan?!”

“Aku akan meninggalkan Nadasha.”

“Aku ikut denganmu! Aku tidak ingin berpisah denganmu lagi, Ruri-chan!” Asahi memeluk Ruri seperti anak manja.

Sama seperti Ruri yang berharap agar Asahi mengistirahatkannya, perasaan mengerikan akan sesuatu yang melingkari tubuhnya mengalahkannya dan dia secara reflektif mendorong lengan Asahi menjauh.

Mata Asahi membelalak kaget, tapi Ruri juga tampak terguncang setelah menepis Asahi.

(Apa itu tadi?)

Dia melihat lengannya, ditutupi dengan merinding ketidaknyamanan. Rasa gelisah yang melingkar masih bersamanya, dan setelah pemeriksaan lebih lanjut, dia menyadari bahwa itu adalah mana. Itu juga bukan mana miliknya; mana orang lain praktis melilitnya. Ruri tidak perlu banyak berpikir untuk mengetahui siapa pemiliknya. Ruri dan Asahi adalah satu-satunya orang di ruangan itu.

Saat itulah semuanya cocok untuk Ruri — inilah yang dilakukan sihir Bewitch.

Setiap kali Asahi bersikukuh dengan tuntutannya, dia mungkin akan menggunakan mana untuk melakukan mantra Bewitchment pada siapa saja dan semua orang seperti yang dia lakukan sekarang.

Alasan Ruri bisa merasakannya sekarang adalah karena dia telah belajar menggunakan sihir dan merasakan mana. Menyadari bahwa dia memiliki mana yang melilitnya seperti ini sepanjang hidupnya bukanlah pemikiran yang nyaman — tidak peduli seberapa tidak efektifnya Penyihir Asahi terhadapnya. Dia sekarang punya alasan yang sangat bagus untuk tidak ingin mendekati Asahi, di luar tindakan dan perkataannya.

“Ruri-chan, aku ikut denganmu!” Saat Asahi membuat permohonannya yang putus asa, Ruri memandangnya, berpikir bahwa keputusasaannya untuk bersama Ruri adalah karena kecocokan mana-nya sendiri.

Namun, Asahi sendiri tidak mengetahuinya, dan meskipun Ruri berpikir bahwa Asahi tidak bisa tidak bergantung padanya, itu adalah masalah yang bisa dihindari jika dia bisa mengomunikasikan fakta itu kepadanya. Dia yakin bahwa bahkan jika dia memberitahunya bahwa mana adalah penyebabnya, Asahi tidak akan berhenti menemui Ruri hanya karena itu pilihan yang mengganggu. Bagaimanapun, ini adalah gadis yang sama yang telah dimanjakan karena kekuatan Penyihirnya dan tidak pernah puas kurang dari satu hari dalam hidupnya.

“Hei, Asahi, menurutmu apa hubungan kita?”

“Yah, tentu saja kami berteman baik,” jawab Asahi, seolah itu sudah jelas.

“Kalau begitu … kamu perlu mendengarkan apa yang dikatakan sahabatmu.”

“Tapi aku mendengarkan.”

“Dulu ketika aku diintimidasi sebelum dan bahkan sekarang — itu cerita lama yang sama. Anda mungkin mendengarkan apa yang saya katakan, tetapi Anda tidak mempercayai pesan yang saya sampaikan. Ketika saya diintimidasi, Anda menjelaskannya sebagai saya ‘cocok’ dengan pengganggu saya. Saya dijebak dan diasingkan, Anda menjelaskannya sebagai saya ‘bertengkar kecil’ dengan Pangeran. Anda hanya tidak akan membungkus kepala Anda dengan kata-kata yang keluar dari mulut saya. Anda mengatakan bahwa kami adalah ‘sahabat’, tetapi ketika saya dalam masalah, Anda bahkan tidak berusaha untuk memahami atau membantu saya. Apakah ituapa yang kamu sebut sebagai sahabat?” Asahi hendak menyela, tapi Ruri terus melanjutkan. “Aku tidak butuh ‘sahabat’ seperti itu. Yah, bagaimanapun juga, aku belum pernah diculik oleh Bangsa Raja Naga. Itu saja yang saya datang untuk memberitahu Anda. Karena itu, pikirkan baik-baik apa yang saya katakan dan lakukan panggilan yang sesuai. ”

Itu adalah ucapan perpisahan Ruri saat dia melompat keluar jendela.

Dia bisa mendengar Asahi meneriakkan namanya, “Ruri-chan!” dari belakangnya, tapi dia terus menatap ke depan dan menghilang ke dalam kegelapan.

Setelah kembali menjadi kucing, dia keluar dari kastil, memastikan bahwa dia tidak bertemu dengan siapa pun di sepanjang jalan.

“ Apakah kamu sudah selesai, Ruri? ”

“ Yup, ayo kembali ke rumah Chelsie-san. Ruri kelelahan namun lega karena dia berhasil membebaskan diri dari Asahi. Dia datang, mengatakan apa yang perlu dia katakan, dan bahkan memperingatkannya untuk tidak berpartisipasi dalam perang. Tapi dia mengenal Asahi, dan dia tahu bahwa dia tidak pernah bisa melakukan percakapan yang berarti dengannya di masa lalu. Meskipun niatnya adalah untuk memberinya penjelasan yang jelas, dia sedikit khawatir bahwa tidak ada yang benar-benar sampai padanya.

Ruri hanya bisa berharap bahwa Asahi akan memperhatikan peringatannya dan mempertimbangkan masalah ini setidaknya dengan sedikit pertimbangan serius.

𝐞𝓷𝘂ma.id

Ada juga mantan teman sekelasnya yang perlu dipertimbangkan. Tidak peduli seberapa besar cengkeraman kekuatan Penyihir Asahi atas mereka, mereka mungkin tidak memiliki tingkat optimisme yang sama dengan Asahi. Ruri berharap dia akan menyadari bahaya perang ini melalui reaksi mereka terhadapnya.