Bab 18: Mulai Bekerja

(Kurasa aku tidak akan bisa bertahan lebih lama…) Pikir Ruri, praktis menderita saat dia merenungkan tindakannya di masa lalu.

Sepertinya Jade telah mengembangkan selera untuk tidur dengan kenyamanan bulu lembut Ruri sejak malam pertama. Dia selalu beristirahat dengan Ruri di setiap kesempatan.

Tidak hanya itu, tetapi dalam upaya untuk membuat Ruri tetap berada di sisinya sebanyak mungkin, Jade menempatkan tempat tidur kucing kecil di kantor kerajaan. Padahal, tempat tidur tidak banyak berguna karena dia akan lebih sering duduk di pangkuan Jade daripada tidak.

Dia biasanya kembali ke bentuk manusia ketika dia berada di kamarnya sendiri, tetapi karena perkembangan baru-baru ini, dia mendapati dirinya tetap dalam bentuk kucing lebih sering daripada tidak karena dia tidak tahu kapan Jade akan datang memanggilnya. Bahkan dalam wujud manusianya, dia menyimpan gelang itu pada dirinya setiap saat sehingga dia bisa berubah kembali menjadi kucing pada saat itu juga.

Berada di sisi Jade hampir sepanjang waktu, dan panjang gelombang mana yang indah, dia menyimpang dari rencana awalnya untuk belajar bagaimana hidup di dunia ini dan mulai menjalani kehidupan menganggur kebanyakan tidur dan makan. Pada tingkat ini, dia akan menjadi kucing tanpa harapan… tidak, kasus tanpa harapan , jadi dia akhirnya memperbaiki gaya hidupnya yang lesu.

“… Oke, apa yang ingin kamu lakukan lagi?” tanya Joshua, di tengah persiapan untuk pergi ke negara lain. Dia tampaknya agak menyusahkannya, tetapi Ruri tidak punya orang lain yang bisa dia andalkan. Joshua adalah satu-satunya orang yang tahu Ruri sebenarnya adalah manusia dan satu-satunya orang yang bisa dia curhat.

“ Yah, aku ingin bekerja, jika memungkinkan… ”

“Kamu sadar bahwa kamu adalah Kekasih, kan? Apa yang akan kamu lakukan jika sesuatu terjadi padamu? Negara telah membantu Anda untuk apa pun yang mungkin Anda butuhkan, jadi Anda tidak perlu bekerja. Anda bisa menendang kembali dan santai saja. Sebenarnya, seperti yang ingin saya lakukan. Ya ampun, aku benar-benar cemburu.”

“ Saya ingin pekerjaan yang layak sehingga saya bisa mendapatkan uang untuk hidup sendiri suatu hari nanti. Seluruh alasanku datang ke ibu kota kerajaan adalah untuk mempertimbangkan pilihan masa depanku, jadi jika Chelsie-san mengetahui bahwa aku hanya bermalas-malasan, aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa marahnya dia. aku…” Memikirkannya saja sudah cukup membuat Ruri bergidik.

“Yah, Nenek sangat menakutkan ketika dia marah, aku akan memberimu itu,” kata Joshua dengan persetujuan yang tulus, jelas berbicara dari pengalaman pribadi.

“Tapi, inilah masalahnya. Yang Mulia akan sangat khawatir jika dia tidak dapat menemukanmu. Jadi bagaimana Anda berencana menjelaskan ini? Anda masih belum memberi tahu dia bahwa Anda adalah manusia, jadi Anda tidak bisa pergi begitu saja dan mengatakan kepadanya, ‘Oh dan ngomong-ngomong, saya pergi mencari nafkah.’”

“ Aku akan baik-baik saja selama aku tidak absen terlalu lama. Kucing normal berkeliaran sendiri sepanjang waktu, bukan? Ada saat – saat ketika saya menjelajahi kastil dan saya jauh dari Jade-sama, Anda tahu. ”

“Ya, tapi tetap saja…”

“ Silahkan! Kau satu-satunya harapanku! Ruri terus memohon pada Joshua yang ragu-ragu dan akhirnya berhasil membujuknya untuk membantunya mendapatkan pekerjaan.

Dan sebagainya…

“Halo dan selamat datang!” Ruri mendapatkan pekerjaan untuk dirinya sendiri dengan bekerja di restoran milik salah satu kenalan Joshua di satu kota dari ibu kota kerajaan. Dia meminta Joshua memberinya wig untuk menutupi rambutnya karena itu yang paling menonjol. Dengan wig di kepalanya, dia menjalankan tugasnya seperti biasa. Karena dia menghilang selama berjam-jam akan menyebabkan kegemparan besar di kastil, dia membatasi waktu kerjanya hanya pada jam makan siang yang terburu-buru.

Menjalankan pendirian adalah mantan karyawan di rumah salah satu kenalan Joshua, yang telah pensiun dari tugas rumah tangga karena usia dan memulai restoran dengan bantuan putri dan menantunya.

“Wow, Ruri, etos kerjamu benar-benar penyelamat. Saya mendengar Anda hanya akan bersama kami untuk waktu yang singkat, tetapi saya sangat ingin Anda bekerja di sini tanpa batas waktu, ”kata putri pemilik restoran.

“Saya selalu bermimpi melakukan pekerjaan seperti ini, jadi menurut saya ini sangat menyenangkan,” jawab Ruri. Dia sebenarnya selalu ingin bekerja di kafe, tapi restoran cukup dekat.

Dia telah pergi ke begitu banyak wawancara kerja paruh waktu di masa lalu, tetapi akan selalu ada satu hal yang menghentikannya begitu dia sampai di sana—Asahi.

Dia harus memilih tempat dengan sedikit lowongan pekerjaan karena dia tidak ingin bekerja dengan Asahi mungkin sebagian penyebabnya, tetapi mereka akan selalu memilih Asahi daripada dia, tanpa gagal. Meskipun secara konsisten mendapatkan pekerjaan yang diinginkan Ruri, Asahi akan menolak masing-masing dari mereka karena dia tidak akan bekerja bersamanya, yang hanya membuat Ruri semakin marah.

Satu-satunya pekerjaan paruh waktu yang bisa didapatkan Ruri di dunianya adalah karena ibunya menarik tali untuk membuatnya bekerja di belakang layar di pertunjukan modelingnya. Itu bukan jenis pekerjaan yang benar-benar diinginkan Ruri, tetapi rata-rata siswa Anda banyak bersosialisasi, yang berarti tidak ada jumlah uang belanja yang benar-benar cukup—semakin banyak uang, semakin baik! Plus, meskipun itu bukan jenis pekerjaan yang akhirnya diharapkan Ruri, pemikiran tentang Asahi yang tidak pernah muncul menjadikannya tempat kerja paling nyaman yang bisa dibayangkan untuk Ruri.

Asahi biasanya menarik minat siapa pun dan semua orang di sekitarnya, tetapi untuk beberapa alasan aneh, ketika dia berada di sekitar orang-orang yang terlibat dengan ibunya, orang-orang itu selalu memprioritaskan Ruri — sepertinya tidak masalah Asahi telah menggunakan sihir Bewitch. Saat itu, karena Ruri tidak tahu tentang sihir Penyihir, dia hanya berpikir bahwa pesona superior ibunya menjauhkan mereka dari ketertarikan Asahi, yang membuatnya meratapi kekurangan pesonanya sendiri. Keraguan muncul di benak Ruri—Chelsie mengatakan bahwa siapa pun yang tidak memiliki kekebalan terhadap sihir akan sangat terpengaruh oleh mantra Penyihir, jadi mengapa itu tidak berhasil dalam kasus khusus itu?

Saat itulah Ruri tiba-tiba teringat sesuatu. Dia ingat bahwa sihir Bewitch tidak akan bekerja pada orang dengan mana yang kuat atau melawan orang yang telah menggunakan sihir Bewitch kepada mereka oleh seseorang dengan mana yang lebih kuat dari milik mereka.

(Huh…?) Hal itu membangkitkan ingatannya tentang sesuatu yang dikatakan Chelsie padanya—bahwa memiliki mana adalah keturunan dan bahwa mereka yang memiliki mana kuat lebih mungkin melahirkan anak dengan mana yang sama kuatnya.

(Hah?) Ini semua membangkitkan ingatan Ruri lebih jauh lagi tentang kakeknya—ayah ibunya—yang telah melatih keterampilan bertahan hidup di luar ruangan ke dalam dirinya. Dia tidak pernah kekurangan anekdot dari hari-hari prajuritnya, seperti dia menyerang sekelompok musuh, membelokkan peluru mereka dan memusnahkan mereka sendirian — atau dia merobohkan pohon raksasa dengan satu tangan kosong.

Ruri selalu berpikir bahwa itu hanya cerita liar, tapi itu akan menjadi tugas sederhana jika melibatkan mana…

Dia juga ingat ibu dan kakeknya banyak berbicara sendiri. Mereka akan menatap dan berbicara ke udara, sedemikian rupa sehingga sulit dipercaya bahwa mereka sedang berbicara sendiri. Kakek Ruri sering berkata kepadanya, “Masih belum?” tetapi ibunya akan menjawab untuknya dengan, “Belum.” Keduanya kemudian dengan kecewa melihat ke arah yang acak.

Ruri akan selalu mencoba dan memfokuskan matanya sendiri, untuk melihat apakah sebenarnya ada sesuatu di sana, tetapi dia tidak menemukan apa pun, yang hanya membuat Ruri menggaruk kepalanya. Roh-roh yang selalu berada di sisinya muncul di kepalanya. Sementara mereka tidak bersamanya sekarang, agar tidak menghalangi pekerjaannya, mereka mengawasinya dari jauh. (Tidak, tidak, tidak. Tidak mungkin… Tidak mungkin… ) Ruri merasa seperti telah melangkah ke gerbang kebenaran.

Dia mati-matian berusaha menghilangkan pikiran itu dari kepalanya. Tetapi semakin banyak perilaku ibu dan kakeknya yang tidak biasa muncul di benaknya, semakin dia tidak bisa menyangkal. Meski begitu, tanpa ada cara untuk mengkonfirmasi apa pun saat ini, Ruri memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Di satu sisi, itu sedikit melegakan. Dia yakin bahwa dia tiba-tiba menghilang di dunianya dan bahwa ibu serta kakeknya mungkin mengkhawatirkannya. Namun, dengan ide baru ini, mereka mungkin tahu bahwa Ruri setidaknya tidak terlibat dalam penculikan atau kecelakaan apa pun. Yah, dia menduga dia telah terlibat dalam penculikan dalam arti tertentu …

Bahkan ada kemungkinan mereka tahu apa yang telah terjadi, bahwa dia berada di dunia lain dan mereka mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi. Dan meskipun mereka mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, pengetahuan ini membuat Ruri agak nyaman.

Dia tahu bahwa dia mengkhawatirkan mereka, tetapi sekarang dia juga tahu bahwa dia tidak membuat mereka sedih. Lagipula, dia kurang ajar dan ulet untuk hidup di mana saja, bahkan di dunia lain — ini adalah sifat yang dia dapatkan dari ibu dan kakeknya. Tidak diragukan lagi keduanya yakin bahwa dia akan membuat semuanya berjalan lancar.

Saat Ruri memikirkan itu, dia bisa merasakan dirinya terbebas dari satu penyesalan lagi tentang dunianya.

◆ ◆ ◆ ◆

Sejak saat itu, Ruri bekerja di rumah makan hampir setiap hari.

Jade akan bertanya ke mana dia akan pergi, tetapi dia berhasil menutupi jejaknya dengan cukup meyakinkan.

Segera setelah dia meninggalkan ibu kota kerajaan, dia akan melepas gelangnya, kembali ke wujud manusia, mengenakan wig coklat yang telah disiapkan Joshua untuknya, dan pergi ke kota tetangga. Dia akan memasuki restoran dan memerintahkan roh untuk menjaga jarak darinya.

Ruri menemukan melayani pelanggan menjadi pengalaman yang menyenangkan. Terutama karena orang-orang buas dari segala jenis mengunjungi restoran, dia bersenang-senang hanya dengan menonton orang.

Tugas Ruri termasuk menerima pesanan dan mengeluarkan makanan.

Namun, suatu hari, ketika dia ditugaskan untuk membuat makan siang para pekerja sendiri, dia membuat hamburger dan kentang goreng karena dia sangat mendambakannya. Dia juga membuat crepes berisi buah segar untuk pencuci mulut — kedua hidangan itu membuat semua orang terpesona. Mereka diterima dengan sangat baik sehingga mereka bertanya apakah boleh menjualnya di restoran yang layak, yang disetujui Ruri.

Manusia, demi-human, dan beastman sama-sama memesan kombo hamburger dan kentang goreng, dan itu menjadi best seller nomor satu di toko itu. Dan setelah memberi tahu mereka bahwa crepes dapat dibungkus kertas dan dimakan sambil berjalan, mereka mulai menjualnya sebagai take-out, mengubahnya menjadi hit besar kedua di antara pria dan wanita.

e𝓷u𝓶a.i𝓭

Tapi, meniru pelarian adalah cara dunia, terutama dunia bisnis.

Hamburger dan kentang goreng tidak lebih dari daging sapi di antara dua potong roti dengan kentang goreng, dan krep hanyalah campuran tepung, susu, dan telur yang digulung di atas buah-buahan. Itu adalah barang-barang yang bisa dibuat siapa saja dengan mudah, jadi tiruannya terus berlanjut.

Hasil akhirnya adalah toko-toko yang berspesialisasi dalam hamburger dan crepes di mana-mana. Alih-alih kecewa, Ruri malah mengagumi insting bisnis mereka yang cerdas. Meskipun gelombang besar orang datang mencari produk ini, mereka mulai menipis ketika barang-barang ini semakin mudah diakses, dan tidak lama kemudian ledakan itu benar-benar mereda.

Ruri menyukai gagasan untuk membuatkan mereka beberapa masakan Jepang karena semuanya sudah sejauh ini, tetapi dunia ini sayangnya tidak memiliki kecap dan miso. Dia juga tidak tahu cara membuatnya, jadi dia mungkin harus mengesampingkan rencana itu.

Pokok utama diet dunia ini adalah roti. Menurut arwah, ada sesuatu yang mirip dengan beras di sini juga, tapi jarang beredar di Negeri Raja Naga. Meski begitu, Ruri sangat ingin mendapatkan suatu hari nanti.

Bangsa Raja Naga adalah rumah bagi beberapa ras, semuanya dengan masakan unik mereka sendiri. Banyak hidangan baru diciptakan dengan menggabungkan kualitas baik masing-masing, yang berarti bahwa mereka adalah sumber teknik dan bahan kuliner dibandingkan dengan negara lain. Dia menganggap dirinya beruntung telah datang ke Bangsa Raja Naga hanya berdasarkan makanan. Lagi pula, hidup dari makanan yang buruk akan menjadi penderitaan tersendiri. Meskipun ada pilihan masakan yang sangat beragam di dunia ini, dia tidak bisa membuat masakan Jepang yang sesungguhnya tanpa miso atau kecap.

Ruri selalu bisa memasak dengan cukup baik untuk bertahan hidup, tapi dia tidak mampu membuat masakan baru atau rumit. Dia bukan koki profesional, dan ketidakmampuan ini sangat membuatnya putus asa. Dia menyerah pada seluruh sudut pembuatan hidangan. Merencanakan skema cepat kaya apa pun dengan menggunakan masakan dari luar dunia ini tidak akan berhasil — semuanya tidak semudah itu di sini. Dia akan membuat hidangan jika dia merasa ingin memakannya, tapi kemungkinan besar dia tidak akan membuatnya dengan niat untuk menjual. Sebaliknya, Ruri diam-diam fokus pada meja bus.

“Hei, Ruri, kamu akan membuatkan kami makanan baru?”

Ruri tersenyum kecut setelah mendengar pertanyaan itu. Pria itu telah menjadi pelanggan tetap bahkan sebelum dia memperkenalkan hamburger.

“Tidak, kurasa tidak. Dan saya telah memutuskan untuk menyimpannya hanya untuk makan siang pekerja jika saya melakukannya.

“Dang, aku menyesal mendengarnya. Saya senang berpikir mungkin kami akan segera memiliki hidangan hebat lainnya seperti hamburger Anda.

“Baiklah, kita lihat bagaimana angin bertiup…” Dia tidak punya rencana untuk menjadi koki, jadi kemungkinan besar dia tidak akan memasak apa pun untuk restoran itu.

“Aku belum pernah melihat hidangan seperti milikmu sebelumnya. Apakah kamu bukan dari Bangsa Raja Naga, Ruri?”

“Aku tidak. Aku dari suatu tempat yang jauh dari sini.” Ruri benar-benar jauh dari mereka, jadi makanan yang belum pernah dilihat sebelumnya setara dengan kursus.

“Kamu tinggal disini?”

“Aku pulang pergi dari ibukota kerajaan.”

“Aku mengerti, aku mengerti. … Aah, berbicara tentang ibu kota kerajaan, ada kabar bahwa seorang Kekasih muncul, tetapi apakah kamu tahu sesuatu mengingat bagaimana kamu berasal dari sana?

“A-Aku? Bukan apa-apa.” Jantung Ruri berdetak kencang, tapi dia tersenyum untuk menyembunyikan reaksinya.

“Jadi? Sayang sekali. Itu yang semua orang bicarakan, di dalam dan di luar kota, tetapi tidak ada yang memiliki informasi yang kuat.”

“Apakah itu subjek yang menarik?” Dia ada di sini untuk bekerja penyamaran, jadi, sementara mereka tahu siapa Ruri secara dangkal, mereka mungkin tidak akan berinteraksi dengannya jika mereka tahu dia tinggal di kastil.

“Yah, tentu saja! Ini adalah Kekasih yang sedang kita bicarakan. Bangsa Raja Naga sudah lama tidak memiliki Kekasih sehingga kita bahkan tidak tahu bagaimana rasanya memilikinya. Itu sebabnya saya tidak bisa tidak tertarik. Setiap kali Kekasih ada di sekitar, roh berkumpul dan membantu tanah menjadi subur. Tapi itu belum semuanya; mereka juga punya kelemahan.

“Kerugian?” Ruri memikirkannya, tapi dia tidak bisa menemukan apa pun yang bisa ditafsirkan sebagai sisi negatifnya sendiri.

“Hanya mengatakan, dicintai oleh roh ada pasang surutnya.” Ruri terlihat bingung dengan pernyataan ini, jadi pria itu terus menjelaskan. “Para roh sangat menghargai Kekasih mereka. Lebih dari satu bangsa telah menemui ajalnya dengan menyakiti Sang Kekasih.”

Ruri sudah cukup melihat untuk mengetahui bahwa dia tidak bisa menepis komentar pria itu tentang roh yang menghancurkan negara sebagai hiperbola. Ekspresinya yang sangat serius juga membantu menjelaskan hal itu, tetapi Ruri telah melihat roh-roh itu bereaksi secara drastis terhadap bahaya yang menimpanya, dan Chelsie telah memperingatkannya dari atas ke bawah untuk menjaga semangatnya.

Dia tahu cengkeramannya pada mereka telah menjauhkan mereka dari kekerasan nyata sejauh ini, tetapi sangat sulit membayangkan mereka menyebabkan kehancuran sebanyak itu.

“Juga, roh adalah entitas absolut. Saya mendengar ada beberapa Kekasih yang menggunakan fakta bahwa orang lain tidak akan menentang roh untuk keuntungan mereka dan mulai menjadi terlalu besar untuk celana mereka. Seperti, mereka akan melebih-lebihkan kemampuan mereka sendiri dan mulai melancarkan perang melawan negara lain. Pernah ada Kekasih, seorang manusia, yang mencoba mengacaukan Bangsa Raja Roh dan, yah, Bangsa Raja Roh memiliki Kekasih mereka sendiri yang bahkan lebih kuat, jadi mereka akhirnya diangkat oleh petarung mereka sendiri…”

Roh tanpa syarat akan meminjamkan kekuatan mereka kepada Kekasih seperti yang mereka lakukan untuk Ruri, tidak peduli motif mereka, jadi pasti ada beberapa Kekasih dengan rencana penaklukan dunia.

“Tidak semua Kekasih manusia seperti itu, tentu saja, tapi harus kukatakan aku ingin tahu Kekasih seperti apa yang kita miliki. Mungkin saja Bangsa Raja Naga bisa terseret ke dalam sesuatu yang tidak seharusnya kita lakukan.”

“Ya, poin yang adil …” Meskipun dirinya sendiri, Ruri secara objektif menyadari sesuatu — bahwa Kekasih itu seperti orang yang membawa bola ke bom nuklir yang dikenal sebagai “roh”.

◆ ◆ ◆ ◆

Dengan kesibukan makan siang melewati mereka dan akhir hari kerja semakin dekat, putri pemilik restoran memanggil Ruri.

“Hei, Ruri, sayang? Maukah Anda ikut dengan saya untuk berbelanja? Saya mungkin akan mengirim Anda untuk melakukan beberapa tugas nanti, jadi saya ingin Anda mengetahui di mana toko itu berada.

“Ya, tentu saja,” jawab Ruri dengan anggukan, melepas celemeknya dan pergi berbelanja bersama wanita itu.

Kota yang bertetangga dengan ibu kota kerajaan ini berfungsi sebagai jalan bagi orang-orang yang menuju ke sana, jadi itu sendiri cukup besar. Juga, karena penginapan di ibu kota cukup mahal, ada banyak orang yang akan tinggal di tempat yang dekat dengan ibu kota dan bepergian.

Kota ini memiliki banyak toko—tidak sebesar ibu kota kerajaan, tapi masih banyak. Untuk seseorang yang hanya melakukan perjalanan bolak-balik dari kastil dan toko dengan berjalan kaki seperti Ruri, dia bisa dengan mudah tersesat jika dia tidak menjaga dirinya sendiri. Jadi dia melakukan jalan ke ingatan sementara putrinya menjelaskan apa yang akan mereka dapatkan di sana.

Saat mereka berjalan di kota, bayangan tiba-tiba menimpa mereka dari atas. Bayangan itu berhenti di sana selama sepersekian detik sebelum dengan cepat melanjutkan perjalanan. Ruri ingin tahu melihat ke atas. Dia tidak menemukan pesawat yang terbang melintasi langit, melainkan makhluk hidup dengan kerangka raksasa. Itu adalah bentuk yang sama yang telah dilihatnya berkali-kali ketika Chelsie bertransformasi—bentuk naga dari kulit naga. Beberapa naga lagi segera menyusul dan Ruri melihat ke arah mereka datang. Di sana dia menemukan sebuah gunung yang tinggi dan berbatu yang terlihat bahkan dari tempat mereka berdiri sebuah kota di atasnya — gunung yang sama dengan kastil. Naga-naga itu tampaknya terbang dari sana.

Mereka kemungkinan besar adalah tentara patroli. Mereka telah berubah menjadi naga dan terus berpatroli di daerah sekitar ibu kota, yang juga membantu mempertahankan negara tetangga di tempat mereka karena sekali melihat makhluk raksasa ini sudah cukup untuk menghalangi hampir semua orang untuk maju.

Meskipun ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba terlepas dari itu, kehadiran mereka masih berfungsi sebagai pencegah bandit dan sejenisnya. Berkat mereka, sebenarnya, area di sekitar ibu kota kerajaan menjadi sangat aman.

“Tidak pernah berhenti memanjakan mata, ya?” komentar sang putri, menatap langit dengan tangan menaungi matanya. Ruri mengangguk setuju.

Saat dia melihat tubuh raksasa terbang melintasi langit, Ruri kembali terpesona oleh lingkungan fantasinya.

“Jadi Ruri, apakah kamu sudah terbiasa tinggal di sini?”

“Hah?!”

e𝓷u𝓶a.i𝓭

“Kamu tahu, kamu tinggal di hutan untuk sementara waktu, jauh dari ibu kota kerajaan, kan? Itu sangat berbeda dari kehidupan kota besar, jadi aku yakin itu sangat membingungkan, ya?”

“O-Oh… ya. Tentu saja…” Ruri tergagap, berpikir bahwa dia bermaksud “terbiasa hidup di dunia ini, ” yang membuat jantungnya berhenti sejenak sampai dia menyadari bahwa dia langsung mengambil kesimpulan. “Hmm, ini benar-benar cara hidup yang berbeda. Di hutan, hanya membeli barang saja sudah merupakan cobaan berat, tapi di sini, Anda bisa keluar dan membeli apa yang Anda butuhkan segera.” Ruri bercerita tentang salah satu episode masa lalunya di mana kue yang akan dia makan dimakan oleh orang lain dan bahwa dia sangat jauh dari penggantinya sehingga dia dengan air mata menerima nasibnya.

Wanita itu terkekeh. “Kemudahan mendapatkan apa yang kamu butuhkan adalah salah satu keuntungan utama tinggal di kota, ya. Dan ibu kota kerajaan khususnya memiliki barang-barang dari segala penjuru. Bahkan kota ini memiliki banyak barang, karena berada tepat di jalan menuju ibukota.”

“Fakta bahwa saya bisa makan permen kapan pun saya mau sangat menarik.”

“Aku tidak menyalahkanmu. Itu penting bagi kami para gadis, ”putri pemilik dengan tegas setuju dengan Ruri, yang jelas merupakan penggemar hal-hal manis.

Di tengah percakapan, Ruri merasakan seseorang menabrak punggungnya.

“Oh, maaf soal itu…” Ruri bukan orang yang menabrak lebih dulu, tapi dia tetap meminta maaf, mengira itu hanya sopan karena dialah yang berdiri di tengah jalan, mengobrol dan menghalangi arus lalu lintas . Dia berbalik untuk melihat siapa yang menabraknya.

Ruri terdiam sesaat, dan ketika dia menyadari bahwa dia pernah melihat wajah mereka di suatu tempat sebelumnya, ingatan itu muncul kembali dan otot-otot di wajahnya menegang. Itu mereka. Itu adalah sepasang bajingan yang dia temui begitu dia tiba di ibukota.

“Grk …” Mereka sepertinya memperhatikan Ruri juga, mata mereka terbuka lebar sebelum bibir mereka melengkung menjadi seringai licik.

“Baiklah, baiklah. Jika itu bukan gadis kecil yang kita temui beberapa waktu lalu!

“Kami bertemu denganmu di sini terasa seperti takdir, bukan? Eh ?”

“Tidak tidak. Tidak terasa seperti itu sedikit pun, Pak!” Ruri menjawab, dengan panik menggelengkan kepalanya seolah berkata, “Tidak dalam hidupmu!”

Orang-orang mulai beringsut ke arahnya untuk alasan apa pun, dan Ruri mengikutinya dengan beringsut kembali. Meskipun dia ingin melakukan hal yang sama dan menghindarinya, sayangnya dia ada di sana bersama orang lain. Dia tidak bisa lari begitu saja dan meninggalkannya.

“Kenalanmu, Ruri?”

“Uh, tidak, tidak juga, erm…” Ruri tergagap, bingung bagaimana menjawab pertanyaan ini. Saat pikirannya berputar dengan panik, salah satu pria meletakkan tangannya di bahu Ruri, menyebabkan Ruri menggigil karena kejutan yang tidak menyenangkan itu.

“Hei, jangan panik sekarang. Kami tidak akan melakukan apapun padamu lagi.”

Ruri tidak akan percaya itu.

Saat dia menatapnya, penuh ketakutan, pria lain dengan bangga memberitahunya, “Benar. Bagaimanapun, kami berdua direformasi berkat tuan yang baik. ”

“Baik pak?”

“Ya, Tuan yang baik berbaju hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki.”

Begitu dia mendengar mereka menyebut seseorang dalam “hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki”, itu membangkitkan citra pria berpakaian hitam yang muncul setelah dia mengalahkan dua pria yang berdiri di depannya. Itu adalah pria mencurigakan yang sama yang terpesona oleh rambut Ruri.

“Begitu Anda memasukkan kami, Tuan yang baik melemparkan beberapa koin ke arah kami. Bersamaan dengan peringatan untuk tidak menarik hal-hal seperti itu lagi.”

“Awalnya, kami sangat bersemangat dan tidak melihat bagaimana uang receh akan membantu, tetapi setelah beberapa hari, dia bahkan membantu kami mencari pekerjaan. Jadi sekarang, kita hidup di jalan yang lurus dan sempit. Dan itu semua berkat dia.” Seorang pria melanjutkan dengan sungguh-sungguh memuji fakta bahwa orang baik masih ada di dunia sementara rekannya mengangguk pada pengamatan ini dengan cara yang terpuji.

Anehnya, keduanya tampak puas—puas, bahkan—dengan ekspresi lembut di kedua wajah mereka.

Melihat itu membantu, dan sementara Ruri masih belum siap untuk benar-benar lengah, itu membantu menenangkannya beberapa derajat.

Namun, kalimat pria berikutnya membuat matanya terbelalak, menyeka pikirannya dari semua pikiran waspada.

“Jadi, jika kamu melakukan sesuatu, kamu harus bergegas dan meminta maaf.”

“Aku … permisi?”

“Ayolah, tuan yang baik itu baik, jadi aku yakin dia akan memaafkanmu.”

“Hah? Bagaimana apanya?”

Kedua pria itu dengan lembut menegur Ruri dan menatapnya dengan mata yang agak hangat—seolah-olah mereka berdua telah mencapai semacam pencerahan.

“Tuan yang baik berkata bahwa dia sedang mencarimu. Seorang pria yang mengatakan dia adalah salah satu utusannya datang dengan menanyakan apakah kami tahu ke mana Anda pergi, sebenarnya beberapa kali.

“Jika mereka menggunakan orang untuk mencarimu, itu pasti sesuatu yang cukup besar, kan? Saya tahu itu tidak terlalu memaksa datang dari kami, tapi, nona, kejahatan tidak ada gunanya, ”katanya, dan meninggalkannya dengan ucapan perpisahan. “Pastikan kamu minta maaf, ya?” katanya di hadapannya dan mantan preman jalanan lainnya pergi.

Ruri dibiarkan berdiri di sana, sesaat tidak bisa mengikuti alurnya.

“Ya ampun, Ruri, apakah kamu melakukan sesuatu?”

“Tidak, aku tidak melakukan apapun !” Ruri menyatakan dengan tegas. Justru sebaliknya. Dia adalah orang yang melakukan sesuatu padanya oleh dua mantan, tampaknya, tangguh yang baru saja pergi.

Tapi yang bisa menunggu, karena yang benar-benar dia minati adalah orang yang mencarinya—pria berpakaian hitam yang sekilas tampak begitu mencurigakan.

Sementara hal utama yang bisa dia ukur darinya adalah bahwa dia berpakaian mencurigakan, kewaspadaannya terhadap pria misterius itu mulai membengkak. Dia juga tampak terpesona dengan rambut pirang platinum milik Ruri. Faktor-faktor itu membuat Ruri yakin bahwa lelaki itu adalah semacam pedagang budak. Meskipun kedua mantan tangguh itu tampak menyukainya dan memanggilnya “Tuan yang baik”, itu pasti tidak cukup untuk meyakinkannya , dan dia takut apa yang akan terjadi jika dia menemukannya …

Saat Ruri mengkhawatirkan konsekuensi ditemukan oleh pria yang mencurigakan itu, dia melanjutkan untuk menyelesaikan shiftnya di restoran, kembali ke kastil, dan langsung menuju kantor kerajaan tempat Jade bekerja.

Karena Ruri bekerja di restoran penyamaran, dia tidak menghabiskan banyak waktu dengan Jade, yang mulai berdampak nyata pada suasana hatinya.

e𝓷u𝓶a.i𝓭

Ketika dia pergi ke kantor untuk memeriksa bagaimana mood itu adil, dia menangkap Joshua di tengah-tengah pergi. Joshua memperhatikan Ruri dan bibirnya membentuk senyum ceria dan ramah. Dia mendekatinya, berjongkok dan berbisik padanya agar tidak ada orang di sekitar yang mendengar, “Selamat datang kembali, Ruri. Ini bagus sampai jumpa.”

“ Terima kasih! ”

Joshua, satu-satunya orang yang mengetahui bahwa Ruri adalah manusia, juga mengetahui bahwa Ruri baru saja kembali dari bekerja di restoran.

“Bagaimana shiftmu?”

“ Itu sangat menyenangkan! Dia lelah secara fisik tetapi puas secara mental. Joshua berkata bahwa dia tidak harus bekerja karena dia adalah Kekasih, tetapi Ruri lebih memilih untuk tetap aktif. Itu bukan berarti dia benci bermalas-malasan, tapi karena dia akhirnya bebas dari Asahi dan di lingkungan di mana dia diizinkan melakukan apa pun yang diinginkannya, dia ingin menikmati waktu tanpa batas ini. Dan menghabiskan waktu hanya dengan berbohong akan sangat sia-sia. “ Saya sangat senang saya meminta Anda untuk membantu saya mendapatkan pekerjaan, Joshua. ”

“Hmm, ngomong-ngomong secara pribadi, aku akan berterima kasih jika kamu langsung berhenti, tapi sulit untuk mengatakan bahwa ketika aku melihatmu pusing tentang hal itu …”

“ Mengapa kamu begitu menentang saya bekerja? ”

“Yah, karena itu masalah besar jika terjadi sesuatu pada Kekasih; itu sebabnya. Saya memilih restoran karena saya cukup yakin tidak ada hal berbahaya yang akan terjadi di sana, tapi sekali lagi… Jika Yang Mulia tahu tentang ini, dia pasti akan mengunyah saya.”

Ruri berbagi sentimen yang sama di seluruh bagian “jika Jade pernah tahu”. Mengesampingkan sedikit tentang dia sebagai Kekasih, mungkin itu karena dia dalam bentuk kucing, tetapi dia memperhatikan bahwa Jade memberinya banyak perhatian dan perhatian — mungkin terlalu banyak.

Meskipun akan lebih baik jika dia membiarkan dia melakukan hal sendiri setelah mengetahui dia adalah manusia, mengingat bagaimana manusia bisa lebih tepat menjaga diri mereka sendiri, menilai dari rasa ketakutan yang dia dapatkan dari Joshua, mempersiapkan dirinya untuk dikunyah. keluar di sampingnya tampaknya menjadi pilihan yang lebih mungkin.

“ Tapi Chelsie-san menyuruhku memikirkan bagaimana aku ingin hidup di dunia ini—bukan memilih untuk hidup seperti Kekasih. Dia pada dasarnya mengatakan tidak apa-apa bagiku untuk mencari pekerjaan di ibukota. ”

“Ya ampun, Nek, kamu tidak membantu kasus kami… Dengar, aku hanya mengatakan bahwa kamu tidak perlu bekerja karena kami sudah membantumu dengan hal-hal yang penting. Dan Kekasih bangsa-bangsa lain semua di bawah perawatan bangsa itu. Kemudian lagi, perilaku seperti ini cukup khas dari Anda … Bagaimanapun, jika terjadi sesuatu, pastikan untuk memberi tahu saya. Tapi asal tahu saja, aku akan keluar negeri untuk sementara, jadi jangan ikut campur dalam bahaya. Jika terjadi sesuatu saat aku pergi, kamu langsung pergi ke Nenek. Kita bersihkan?”

Dia mungkin takut dengan apa yang akan dilakukan roh jika sesuatu terjadi pada Ruri, tetapi Joshua khawatir seperti kakak laki-laki untuk adik perempuannya. Jika Ruri dalam bentuk manusia sekarang, dia mungkin akan tersenyum masam di wajahnya.

“ Ya, Pak~ ” Persis seperti yang dikatakan Joshua—sama sekali tidak mungkin dia menghadapi bahaya melakukan pekerjaan biasa di restoran. Meskipun dia pikir dia agak terlalu paranoid, dia dengan mengagumkan mengangguk.

“Welp, aku harus bangun,” kata Joshua, mengelus kepala Ruri untuk terakhir kalinya sebelum berdiri.

“ Semoga perjalananmu menyenangkan. Jaga keselamatan. ”

“Kamu betcha.”