Bab 11: Raja Naga

Geografi dunia ini Ruri telah dipanggil terdiri dari satu benua dan beberapa pulau dengan berbagai ukuran.

Ruri saat ini berada di benua, yang menampung banyak negara, tapi ada empat di antara mereka yang lebih besar dari yang lain.

Salah satunya adalah Bangsa Raja Naga, yang diperintah oleh demi-manusia naga. Salah satunya adalah Bangsa Raja Binatang, yang diperintah oleh singa demi-manusia. Satu Bangsa Raja Roh, diperintah oleh Qilins. Dan yang tak kalah pentingnya, negara terkuat dari mereka semua, The Imperial Nation, diperintah oleh manusia.

Sangat jelas bahwa jika keempat negara ini berperang, maka benua itu akan dilanda kekacauan. Itu sebabnya, dahulu kala, aliansi dibentuk untuk memastikan tidak ada perang seperti itu yang akan terjadi.

Bangsa Raja Naga adalah anggota aliansi itu. Saat ini, demi-human dan manusia tinggal di sana terlepas dari rasnya, tapi dahulu kala, itu adalah sebuah bangsa yang berpusat di sekitar kulit naga, yang membebaskan demi-human lain yang diperbudak oleh manusia.

Demi-human mengalahkan manusia biasa dalam hal mana dan kecakapan, tapi mereka tinggal di pemukiman kecil ras mereka sendiri dan tidak perlu melibatkan diri dengan suku di luar suku mereka. Masyarakat tertutup seperti mereka, mereka melanjutkan hidup mereka, mengurus tradisi budaya mereka sendiri. Itu akhirnya mengeja bencana mereka.

Tidak peduli seberapa mampu mereka secara individu, jumlah mereka jauh lebih banyak daripada manusia dan tidak memiliki peluang. Beberapa dibunuh, beberapa diperbudak, dan beberapa memilih untuk bunuh diri sebagai lawan dari hidup dalam belenggu.

Bagian dari mereka yang berhasil bertahan hidup dan melarikan diri mencari perlindungan dari kulit naga, suku paling bijaksana dan paling kuat di dunia. Pemimpin kulit naga pada saat itu marah dengan kesalahan manusia yang kurang ajar ini dan membebaskan para budak untuk mendirikan sebuah negara untuk menerima dan melindungi para korban.

Dengan demikian pemimpin kulit naga menjadi raja pertama bangsa itu. Dia menerima berbagai macam individu — demi-human dan manusia — yang mencari suaka dan memberi mereka tempat untuk memanggil mereka sendiri. Oleh karena itu mengapa Bangsa Raja Naga di masa kini merupakan tempat peleburan berbagai suku.

Selama beberapa generasi, bangsa itu diperintah oleh rajanya, yang merupakan kulit naga terkuat di antara mereka semua. Saat ini, Raja Naga saat ini, yang kekuatan besarnya memberinya hak atas takhta pada usia yang cukup muda, sudah cukup umur untuk menikah. Meskipun sering didekati tentang pernikahan, tidak hanya dari negaranya sendiri tetapi juga dari negara lain, ide itu tidak menarik baginya sedikit pun dan dia terus menjadi bujangan kerajaan.

Meskipun dia naik tahta pada usia muda, kemampuannya sebagai penguasa tidak dapat disangkal dan dia dijunjung tinggi oleh istananya. Dia adalah pekerja yang rajin dengan kepribadian yang tenang. Dia adalah seorang pemimpin muda yang cakap yang secara alami dianggap sangat memenuhi syarat, tetapi tampaknya dia secara pribadi tidak tertarik pada pernikahan. Pikiran Raja Naga tidak terfokus pada wanita, banyak membuat orang-orang di sekitarnya tertekan. Mereka semua ingin dia bergegas dan memilih ratunya.

Salah satu penasihat raja tersebut adalah putra Chelsie, Claus. Dia adalah seorang pria dengan sikap intelektual dan santun — kebalikan dari ibunya, yang membuat sikapnya yang agak kasar dengan cepat menjadi jelas bagi semua orang yang bertemu dengannya.

Dia memasuki kantor kerajaan dengan dokumen untuk diberikan kepada Raja. Matanya disambut oleh meja Raja, terkubur di bawah kertas-kertas milik para anggota yang lebih tua di istananya — hari ini adalah sekumpulan potret kandidat pernikahan yang dipilih dengan cermat dari semua yang dikirim baik dari dalam maupun luar negeri.

“Lain hari, setumpuk lagi, begitu,” Claus berkomentar dengan senyum masam. Salah satu dari beberapa pengikut tua yang terburu-buru menumpuk meja Raja dengan gambar menanggapi dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Kita perlu Yang Mulia benar-benar melihat para kandidat kali ini. Dan dengan jumlah sebanyak ini, setidaknya harus ada satu orang yang memenuhi seleranya.”

Claus berharap mereka sudah menyerah begitu saja tetapi menyimpannya untuk dirinya sendiri. Pengikut yang lebih tua, termotivasi untuk mencari pasangan Raja “kali ini”, telah mengubur meja kerja Raja di potret anak perempuan.

Setelah penumpukan selesai, mata para pengikut yang lebih tua melesat ke sekeliling mencari raja, yang tidak terlihat di mana pun.

“…Ngomong-ngomong, di mana Yang Mulia berada?”

“Yang Mulia telah melangkah ke kota.”

“Egads, lagi? Saya harap kali ini dia setidaknya berhasil jatuh cinta di luar sana dan membawa kembali seorang istri yang cocok.”

“Ya, baiklah… itu urutan yang cukup tinggi.”

Raja berkelana ke kota dengan alasan bahwa itu berfungsi sebagai semacam perpanjangan dari tugas politiknya — mengatakan dia suka mengamati lanskap ibu kota dengan matanya sendiri.

Dia adalah raja yang baik yang memberikan pertimbangan hati-hati kepada warganya. Sulit bagi Claus untuk membayangkan penguasa ini, yang cenderung terlalu asyik dengan pekerjaannya, akan membiarkan cinta membajak emosinya di tengah bisnis.

“Yang Mulia harus mengikuti Raja Binatang. Wah, kudengar baru bulan lalu dia menikahi istri kesembilan belasnya!”

“Saya cenderung percaya bahwa mungkin terlalu banyak pada awalnya …”

“Poin yang adil. Kami harus mengirimkan hadiah pernikahan setiap kali dia mendapatkan istri baru; dia harus mencoba berjalan satu mil dengan sepatu kita sekali ini. Tidak hanya mahal, tetapi orang keuangan dan urusan luar negeri mengeluh bahwa mereka perlu menyiapkan hadiah yang berbeda dan asli untuk setiap istri baru.

Pintu diam-diam terbuka di tengah percakapan mereka, dan seorang pria berpakaian serba hitam masuk. Mata biru kehijauannya adalah satu-satunya hal yang terlihat melalui tudungnya. Dia melepasnya, memperlihatkan rambut hitam dan fitur anggun.

Claus dan penasehat yang lebih tua segera memberi hormat.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia.”

“Cukup,” kata Raja Naga dengan anggukan singkat. Begitu dia melihat bagian atas meja kerjanya terisi seluruhnya oleh potret wanita, dia meringis.

e𝓷uma.𝗶𝓭

“Apa itu semua ?”

“Tentu saja, itu adalah foto calon pernikahanmu. Anda harus memeriksanya untuk melihat apakah ada yang sesuai dengan persetujuan Anda, dan Anda tidak perlu memilih satu saja—Anda dapat memilih sebanyak yang Anda mau. Dalam hal silsilah, penampilan, dan mana, salah satu dari gadis-gadis ini akan sangat cocok untuk menjadi ratumu.”

Melirik ke arah pengikut yang lebih tua, hati mereka dipenuhi dengan harapan, Raja Naga diam-diam berdiri di depan mejanya dan mengulurkan tangannya ke arah potret.

Begitu dia melakukannya, tumpukan potret di atas mejanya terbakar. Kemudian mereka berubah menjadi abu dan berhembus dengan sedih ke luar jendela.

“Aaaah! Apa yang kamu lakukan, Yang Mulia?! Gadis-gadis yang kami pilih dengan susah payah untukmu!”

“ Tidak ! Semua wooork keras kami!”

“Aku bilang aku tidak membutuhkannya, bukan? Raja Naga dipilih untuk kekuatan mereka , bukan garis keturunan mereka, jadi tidak perlu melakukan upaya konyol seperti itu untuk menemukan saya pasangan berkembang biak.

“Meski begitu, faktanya individu yang kuat melahirkan anak yang kuat! Jika Anda sangat menentang gagasan itu, bawa saja siapa saja kembali; tidak peduli siapa! Saya yakin Anda masih tidak bisa memikirkan siapa pun!

“…”

Para tetua meremehkan Raja Naga, dengan asumsi dia tidak memikirkan siapa pun, tetapi Raja Naga tidak menanggapi, menyebabkan mata mereka melebar. Bahkan Claus, yang menyaksikan semua ini dari samping, tersentak.

“… Mungkinkah Anda memang memikirkan seseorang, Yang Mulia?”

“… Tidak ada yang akan saya ambil sebagai mitra, per se. Hanya seseorang yang saya ingin kesempatan untuk berbicara lebih banyak. Meskipun dia tidak benar-benar menegaskan kecurigaan para tetua, mereka sekarang tahu bahwa dia memiliki seseorang yang dia anggap romantis. Berita ini cukup untuk membawa kegembiraan di wajah mereka dan meningkatkan tekanan darah mereka sebagai antisipasi.

“Zounds! Ini berita bagus! Di mana mereka sekarang?!”

“Suku apa mereka?”

“Seberapa kuat mana mereka?”

e𝓷uma.𝗶𝓭

“Dengan baik?!”

“Semuanya, aku mohon kalian untuk tetap tenang…” Claus prihatin atas naga yang lebih tua yang terlalu bersemangat untuk kebaikan mereka sendiri, tetapi mereka menatapnya dengan mata gila mereka.

“Bagaimana Anda bisa mengharapkan kami untuk tetap tenang ?! Siapa mereka? Di mana mereka?”

“Tidak tahu.”

“…Maaf?”

“Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu,” Raja Naga mengulangi, menjelaskan insiden yang terjadi di gang belakang ibukota kerajaan. Dia memberi tahu mereka tentang gadis yang dikejar oleh beberapa preman. Bagaimana dia berencana untuk menyelamatkannya sampai dia mengalahkan mereka berdua bahkan sebelum dia sampai di sana.

“Kami bertukar beberapa kata, tetapi saya tidak mengetahui namanya. Aku hanya tahu bahwa dia memiliki rambut pirang-platinum yang indah…” kata Raja Naga, melihat ke tangan yang telah menyentuh rambut gadis di gang itu—seolah-olah mengingat sensasi halus seperti sutra di ujung jarinya.

“Oh-ho, pewarnaan itu cukup langka. Cukup mengesankan, Yang Mulia.” Dengan firasat dan senyuman licik, para tetua berbalik dan menunjuk lurus ke arah Claus.

“Baiklah, Klaus. Kerahkan semua tentara segera untuk mencari gadis pirang-platinum ini dan tundukkan dia… Maksudku, bawa dia kembali ke kastil dengan tenang ! Kita tidak boleh menunjukkan rasa tidak hormat kepada calon ratu kita!”

“Jangan biarkan dia melarikan diri dengan cara apa pun!”

“Tunggu, tunggu, tunggu, aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tertarik padanya sebagai lawan jenis,” jawab Raja Naga, bingung. Pengikut tua berbicara seolah-olah mereka akan menyambutnya sebagai pengantinnya segera.

“Ah, ayolah sekarang. Menemukan daya tarik setelah berbagi hanya beberapa kata berarti Anda merasakan sesuatu yang nyata untuk gadis itu, bukan? Begitulah cara kerja dragonkin. Mengapa, itu membawa saya kembali ke masa lalu yang indah.

“Ya, aku juga.”

Raja Naga memeras otaknya, berhadapan dengan mereka berbicara seolah-olah semuanya sudah diatur. “Tolong, ini bukan masalah mempekerjakan tentara.”

Dia hanya memiliki minat sekilas pada gadis ini, dan jika tersiar kabar bahwa dia telah menggunakan tentara hanya untuk melacak seorang wanita, dia yakin bahwa setiap orang akan memandangnya dengan, katakanlah, kurang dari cahaya yang terkesan. Dia akan sangat malu bahwa dia tidak akan bisa keluar di depan umum.

Mengambil pemikirannya, Claus melangkah untuk membantunya. “Saya sarankan kita mengingat Joshua. Lagi pula, kami tidak membutuhkan intel yang dikumpulkan di Nadasha. Karena gadis yang dimaksud memiliki warna yang khas, dia dapat langsung mengintainya; tentara bahkan tidak diperlukan.

“Kamu punya poin bagus di sana.” Saran itu tampaknya cocok dengan mereka, dan Raja Naga menghela napas lega.

“… Poin yang bagus, tapi kita akan berada dalam kesulitan jika dia melarikan diri dari kita untuk sementara.”

“Mungkin kita harus pergi mencarinya juga?”

“Baiklah, kita akan menyerang selagi setrika masih panas!” Kelompok itu mengepalkan tangan mereka ke udara dengan teriakan yang membangkitkan semangat dan bergegas keluar dari kantor, meninggalkan Claus untuk berdiri dengan seringai masam saat Raja Naga menghela nafas lagi — desahan penuh dengan kelelahan.