Bab 10: Perjalanan

Dua tahun telah berlalu sejak Ruri mulai tinggal bersama Chelsie.

Chelsie mengajarinya cara-cara dunia ini, dan dia terus mencari tanaman obat dan buah-buahan di hutan untuk dijual di pasar, menjadikannya wajah yang familiar di sekitar kota.

Dia pergi ke dimensi Lydia untuk menemaninya dari waktu ke waktu, membantunya memilah-milah kamar yang akan dihapus. Di waktu luangnya dia akan menguji seberapa jauh kendali roh dan sihirnya, dan, tentu saja, mengajarkan trik Kotaro.

Dia telah menjalani kehidupan yang begitu damai dan positif sehingga dia hampir tidak pernah memikirkan Asahi atau teman sekelasnya, jika sama sekali. Tapi suatu hari, Chelsie mengungkit masalah itu.

“Ruri, apakah kamu sudah memikirkan tentang apa langkahmu selanjutnya?”

“Langkah selanjutnya?”

“Sudah dua tahun sejak kamu datang ke sini. Anda mengatakan bahwa Anda ingin ‘balas dendam,’ atau apa yang Anda miliki, tetapi saya tidak mengerti perasaan itu dari Anda sekarang. Juga, tidakkah menurutmu sudah saatnya kamu menemukan bagaimana kamu akan menjalani hidupmu di sini?

Ini sedikit mengejutkan. Dia tahu pertanyaan ini akan datang, tetapi sekarang waktunya telah tiba, Ruri berada di tempat yang canggung.

Dia berharap untuk hidup dalam ketenangan ini sebentar lagi. Tapi dia memutuskan untuk menyembunyikan itu, bergumam pelan, “Tapi masih belum pasti bahwa aku tidak bisa kembali ke duniaku …”

Ini juga merupakan salah satu harapannya yang dipegang erat. Selalu ada kemungkinan bahwa Chelsie tidak tahu jalan pulang, bahwa ada seseorang di luar sana yang mengetahuinya. Ruri telah memegang mimpi itu.

“Lalu mengapa kamu tidak melakukan apa-apa? Anda belum mencari jalan kembali atau mengambil tindakan apa pun terhadap Nadasha. Sebaliknya, sepertinya Anda mencoba menghabiskan sisa hidup Anda di sini. Bukankah kau ingin kembali ke duniamu?”

Memang tampak seperti itu. Seperti yang dikatakan Chelsie, Ruri menghabiskan dua tahun terakhir tidak melakukan sesuatu yang sangat menarik, tetapi Ruri menikmati setiap menitnya. Pikiran itu sesekali terlintas di benaknya, tetapi dia sudah cukup banyak menyingkirkan dendam dari kepalanya.

“Tentu saja saya ingin kembali. Saya memiliki keluarga yang saya rindukan, dan saya direnggut tepat setelah saya mulai kuliah di perguruan tinggi, mereka bekerja sangat keras untuk memasukkan saya. Masih banyak yang harus kulakukan.”

“Kalau begitu menurutku kau tidak perlu menghabiskan seluruh waktumu tinggal di hutan ini jika tidak ada apa pun untukmu di sini.”

Ruri menundukkan kepalanya. Setelah hening sejenak, dia mengatakan semua perasaan yang selama ini dia pendam.

“Tapi… Tapi jika aku menemukan jalan kembali ke dunia lain, maka Asahi akan kembali juga, dan hidupku akan kembali ke kebiasaan yang sama… Akhirnya aku berhasil lolos, jadi kenapa harus bukankah aku ingin menikmati hidupku sekarang sedikit lebih lama?!”

Keinginannya untuk kembali adalah fakta dan tidak dapat disangkal lagi. Ruri mengerti bahwa, karena Chelsie tidak tahu cara untuk kembali, dia akhirnya harus meninggalkan hutan dan mencari jalan sendiri.

Tetapi bahkan jika dia menemukannya, pemikiran tentang hidupnya yang akan kembali seperti semula, untuk memiliki Asahi di sekelilingnya setiap saat, sangat menyedihkan. Sekarang dia akhirnya bisa hidup bebas darinya, itu merobek hatinya untuk membiarkan kebebasan itu pergi.

Tidak ingin kembali hidup bersama Asahi adalah alasan terbesar mengapa Ruri begitu ragu untuk mengambil langkah selanjutnya. Dan jika dia menemukan jalan kembali ke dunianya, dan kehidupannya dengan Asahi dimulai lagi, dia ingin menikmati hidupnya di sini di hutan sepenuhnya sebelumnya.

Meskipun demikian, faktanya tetap bahwa sebagian dari dirinya menolak untuk membuat kemajuan apa pun karena dia bersenang-senang. Jika Chelsie tidak membicarakannya, dia mungkin akan terus menundanya.

“Untuk menangis dengan keras… Dari ekspresi muram di wajahmu, kupikir itu sesuatu yang serius… Lagi pula, kurasa itu cukup serius dari sudut pandangmu,” kata Chelsie, sedikit jengkel.

“Kamu benar-benar tidak ingin ada hubungannya dengan Asahi ini, kan?”

“Tentu saja tidak! Saya ingin pulang, tetapi saya tidak pada saat yang sama. Saya sangat berkonflik! Seru Ruri, menggebrak meja dengan tangannya dalam upaya putus asa untuk membuat Chelsie mengerti bagaimana perasaannya.

“Aah, oke, oke. Ya, saya melihat bagaimana perasaan Anda. Tapi seperti yang sudah saya katakan beberapa kali, tidak ada cara bagi Anda untuk kembali. Tidak apa-apa jika Anda belum siap untuk mempercayainya, tetapi saya pikir Anda harus mempertimbangkan pilihan Anda kalau-kalau Anda benar-benar tidak bisa pulang.

“Yah, kamu ada benarnya. Aku tidak bisa terus membuatmu keluar, Chelsie-san.” Dia tahu bahwa dia tidak bisa bergantung pada niat baik Chelsie selamanya.

“Aku tidak keberatan. Saya tinggal di sini sendirian, jadi keberadaan Anda membuat hari-hari menjadi lebih mudah. Saya hanya khawatir tentang apakah Anda benar-benar harus tinggal di sini di hutan ini. Lagi pula, aku juga seharusnya tidak menyembunyikan Kekasih di sini lebih lama lagi.”

“Seorang Kekasih?” ulang Ruri, memiringkan kepalanya dengan bingung pada terminologi baru itu.

“Sederhananya, itu mengacu pada seseorang yang dicintai oleh roh, seperti kamu, Ruri. Dalam keadaan normal, tidak jarang orang-orang ini ditahan oleh negara. Karena membuat marah seorang Kekasih berarti membuat marah para roh, dan tidak diketahui jenis kerusakan apa yang bisa terjadi sebagai akibat dari situasi tertentu. Ingat ketika komentar tidak langsung Anda membuat semua sihir tidak dapat digunakan di Nadasha? Ada Kekasih yang bertindak ekstrem, menjadi cukup marah hingga seluruh negara hancur. Karena tidak ada yang tahu kapan atau apa yang bisa memicunya, negara-negara lebih suka mengetahui keberadaan mereka.”

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, itu terdengar seperti risiko keamanan yang memerlukan penanganan khusus.”

“Mereka adalah risiko keamanan, tetapi mereka tidak diperlakukan dengan buruk. Melakukan hal itu juga akan membuat marah para roh, secara alami, dan tanah akan tumbuh subur di mana pun para roh berkumpul. Mereka ditangani dengan sangat hati-hati, karena sangat menguntungkan. Tidak melaporkan Anda ke negara adalah keputusan saya. Saya mempertimbangkan fakta bahwa Anda bukan dari dunia ini. Jadi saya pikir saya akan menunggu sampai Anda menetap dan memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana dunia ini dan roh di dalamnya berfungsi sebelum menanyakan apa yang Anda rencanakan. Aku bisa menjelaskan ini kepadamu pada hari kamu datang ke hutan ini, tapi melihat betapa takutnya kamu setelah ditinggalkan di dunia yang berbeda sendirian, aku cukup yakin kamu tidak akan mengingat penjelasanku. Bagaimanapun.”

“Mungkin, ya.” Apa yang dikatakan Chelsie benar. Bagaimana dengan dia yang dilemparkan ke dalam keadaan panik total, selain baru-baru ini dipanggil ke dunia yang aneh ini, jika Chelsie mengatakan kepadanya tentang “Kekasih” atau “ditempatkan di bawah pengawasan khusus karena roh harus dikelola dengan hati-hati. , ” itu hanya akan membuatnya takut pada segalanya dan semua orang di dunia baru ini. Dia tidak akan pernah tumbuh untuk mempercayai Chelsie. Bahkan, dia mungkin akan melarikan diri, mengira itu semua adalah jebakan.

“Lalu, apakah aku akan ditempatkan di bawah pengawasan negara?” Tidak terlalu jelas situasi seperti apa yang dimaksud dengan istilah “hak asuh”, jadi Ruri menatap Chelsie dengan agak khawatir.

“Kamu tidak perlu takut. Seperti yang baru saja saya katakan, Anda akan diperlakukan dengan sangat hati-hati. …Sebenarnya, maukah kamu melakukan sedikit tugas untukku?”

“Tugas ke kota, maksudmu?”

“Tidak, ke ibukota kerajaan.”

en𝓊𝐦𝐚.id

Hal itu membuat mata Ruri membelalak.

“Putra saya baru saja meminta saya untuk mengiriminya beberapa tanaman obat, dan saya ingin Anda membawanya kepadanya. Saat Anda berada di luar sana, manfaatkan kesempatan untuk melihat-lihat ibu kota dan merasakan kehidupan di kota besar. Kemudian, Anda dapat memutuskan apakah negara harus menjaga Anda, atau jika Anda ingin hidup sebagai orang biasa. Anda mungkin akan lebih beruntung mencari jalan pulang di ibu kota daripada di sini.

“Kamu ingin aku menjalankan tugas ke ibukota kerajaan, sendirian?”

“Itu benar. Aku akan memberitahu anak saya untuk menempatkan Anda. Dia adalah ajudan Raja, jadi kamu bisa percaya padanya.” Ruri terkejut mendengar bahwa dia adalah seseorang dengan status setinggi itu, tetapi yang benar-benar memenuhi pikiran Ruri adalah keraguan dan kekhawatiran meninggalkan kehidupannya yang nyaman dan memulainya lagi di tempat lain. Dia akan pergi ke ibu kota kerajaan, sendirian, di dunia ini di mana semuanya masih baru dan hal-hal tidak berjalan seperti biasanya. Pemikiran tentang hal itu tidak hanya mengecilkan hati—itu juga menakutkan.

“… Jika aku lebih suka hidup di hutan, bolehkah aku kembali?” tanya Ruri, mengukur reaksi Chelsie.

“Tentu saja. Kamu bisa kembali ke rumah kapan pun kamu mau, ”jawab Chelsie dengan senyum ramah, membuat hati Ruri lega. Setelah dua tahun, tempat ini benar-benar menjadi rumahnya, setidaknya di dunia ini. Fakta bahwa Chelsie mengatakan dia bisa “pulang ke rumah kapan saja” membuktikan hal itu lebih jauh, mengisi Ruri dengan kegembiraan yang tenang.

Sekarang diyakinkan bahwa dia memiliki tempat untuk kembali, dia memiliki ketenangan pikiran yang diperlukan untuk berangkat. Maka, beberapa hari kemudian, dengan tanaman yang diminta dan surat Chelsie untuk putranya di tangan, dia berpisah dengan Chelsie untuk sementara.

“Kamu memiliki perjalanan yang aman.”

“Ya, Bu~”

“Bmoo bmoooo!” Kotaro melolong, membungkukkan tubuhnya yang besar hampir menjadi dua dan mengarahkan moncongnya ke Ruri, dengan jelas mengatakan bahwa dia juga ingin ikut.

“Maaf, tapi kamu terlalu besar untuk dibawa bersamaku ke ibukota kerajaan, Kotaro. Itu akan menyebabkan keributan besar. Aku akan memastikan untuk kembali ke rumah, jadi sementara itu, bantulah Chelsie-san menggantikanku.”

“Bmooo!” Sambil menangis sedih, Kotaro mundur dari Ruri. Setelah melihatnya pergi ke sisi Chelsie, Ruri terbang ke langit.

“Oke, pergilah!” Meskipun dia merasakan keresahan dan kesedihan, Ruri melambaikan tangan dan pergi menuju ibukota kerajaan.

Keterampilan terbangnya cukup goyah pada awalnya, tapi dia sudah terbiasa selama dua tahun terakhir. Saat ini, dia begitu terbiasa terbang sehingga ketika dia pergi ke kota dia akan terbang sendiri, tanpa harus menaiki Chelsie.

Ruri telah sampai pada titik di mana dia bisa pergi dengan cepat, tapi ibu kota kerajaan masih jauh. Butuh beberapa hari, termasuk beberapa istirahat di kota-kota di sepanjang jalan, sampai akhirnya dia mencapainya.

Dia tidak terburu-buru, jadi seluruh pengalaman terasa lebih seperti perjalanan santai.

Ibukota dipenuhi dengan bangunan bergaya Eropa Barat, dan saat dia berjalan di jalan beraspal, dia merasa seperti sedang bepergian ke negara asing. Jika orang-orang yang berjalan di jalanan semuanya berbentuk manusia, maka sejujurnya Ruri akan mengira itu adalah sebuah kota di dunianya sendiri, tetapi setiap kali dia melihat seseorang dengan telinga binatang, ekor, atau fitur binatang atau reptil lainnya. , dia dengan tajam diingatkan bahwa ini bukanlah Bumi yang dia kenal — suka atau tidak.

Ibukota kerajaan mengerdilkan kota-kota lain yang pernah dilihat Ruri di sini baik dari segi populasi maupun skala. Jika dia datang ke tempat seperti ini dengan membawa roh, itu mungkin akan menyebabkan lebih banyak keributan daripada ketika dia memasuki kota Chelsie untuk pertama kalinya. Dia menginstruksikan roh untuk ikut dengannya, tetapi untuk menjaga jarak. Itu disambut dengan lebih banyak ketidaksetujuan dari yang dia harapkan, membuat Ruri tidak punya pilihan lain selain mengenakan jubah longgar dan barang-barang siapa pun yang memenangkan gunting batu-kertas di dalam dan di luar pandangan.

Dia meminjamkan wignya ke Kotaro, karena dia tampak sangat sedih dan kesepian dengan kepergiannya, jadi dia menarik tudung jubahnya ke atas kepalanya sehingga tidak ada yang bisa melihat rambutnya.

Karena tinggal di ibu kota kerajaan akan menjadi usaha yang mahal, begitu Ruri mencapai ibu kota, dia pertama-tama fokus menjual beberapa barang untuk mendapatkan uang.

Dia memutuskan untuk menjual salah satu item dari banyak barang yang dia warisi dari pemegang kontrak Lydia sebelumnya—sebuah tombak yang tidak dimiliki Lydia dan telah memberinya restu untuk dijual. Bukan hanya Ruri tidak pernah menggunakan senjata sebelumnya, tetapi, bahkan jika dia melakukannya, tombak ini tidak akan berguna; itu terlalu besar untuk ditangani Ruri. Ruri bersyukur dia bisa menukarnya dengan uang tunai.

Dia mengatakan kepada para roh untuk menekan kehadiran magis mereka sehingga para demi-human dan indra tajam mereka tidak akan mendeteksi mereka. Kemudian dia memasuki toko senjata, yang dijelaskan Chelsie padanya, dan disambut oleh seorang lelaki tua dengan janggut.

“Selamat datang. Apa yang bisa saya bantu?”

“Aku punya sesuatu yang ingin aku jual. Chelsie-san memberi tahu saya bahwa ini adalah toko yang dapat dipercaya.”

“Oh, kamu tahu Chelsie! Sudah lama tidak melihat burung tua itu, bagaimana kabarnya?”

“Cukup baik. Cocok sebagai biola, sebenarnya.

“Hah, itu yang ingin aku dengar.”

Ruri dengan cepat mengeluarkan tombak dari sakunya dan meletakkannya di atas meja. Sekali melihat tombak menyebabkan mata penjaga toko melebar karena terkejut.

“Yah, aku akan terkutuk… Ini adalah tombak dari ribuan tahun yang lalu. Tapi itu dalam kondisi sangat baik, dan keahliannya adalah yang terbaik. Bagaimana Anda menemukan diri Anda dengan barang dagangan yang luar biasa?

Dia tidak ingin memberitahunya yang sebenarnya—bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan Roh Waktu—jadi dia berdiri di sana dengan bingung memikirkan apa yang harus dikatakan. Penjaga toko melihat konflik ini dalam dirinya dan menafsirkannya dengan cara yang membuatnya mengangguk mengerti.

“Hanya menebak, tapi apakah kamu mendapatkan ini dari kenakalan roh?”

“Kenakalan roh?”

“Artinya suatu hari tiba-tiba menemukan barang asing di saku ruang Anda. Itu bisa terjadi dengan apa saja, dari harta nasional hingga potongan sampah. Itu sebabnya legenda menyatakan itu semacam semangat hingga kenakalan.

Mendengar hal itu, Ruri merasa Lydia membuang barang-barang dari satu ruangan, yang rencananya akan dihapus, ke ruangan lain. Itu mungkin akan menjadi alasan yang cukup untuk menyebutnya sebagai “kenakalan roh” di dunia luar.

Lydia itu, dia mungkin sudah melakukan ini sejak lama…

“Kau orang yang beruntung, nona li’l. Saya ingin bertemu dengan kenakalan roh setidaknya sekali dalam hidup saya.

“Ahaha…” Sepertinya pemilik toko memiliki kesan yang salah, jadi dia tertawa kecil.

“Tetap saja, agak menempatkanku pada posisi yang canggung. Saya ingin membeli ini dari Anda karena Anda adalah kenalan burung tua itu, tapi … ”

“Kamu tidak akan?”

“Tombak ini akan dijual dengan harga yang sangat tinggi. Tapi saya khawatir saya tidak punya cukup uang untuk membeli tombak ini dari Anda yang tergeletak di toko kecil saya ini.

Maka, tampaknya karena kebaikan hatinya, pemilik toko menutup toko secara mengejutkan lebih awal dan membawa Ruri ke toko yang lebih besar.

“Hei, aku di sini dan aku punya sesuatu untuk dijual ya!” Penjaga toko berkata, dengan intensitas yang mengejutkan.

Terjadilah adu mulut antara pedagang yang ingin membelinya semurah mungkin dengan pemilik toko yang meminta harga tinggi. Pada akhirnya, penjaga toko mengeluarkan kartu trufnya. “Baiklah, kalau begitu aku akan membawa bisnisku ke tempat lain.”

Itu membuat pedagang itu terlipat, dan mereka berhasil menjual tombak itu dengan uang yang cukup untuk memanjakan diri mereka dengan gaya megah selama beberapa tahun.

“Dan itu dia. Bagaimana dengan itu? Andalkan saya dan Anda akan mendapatkan hasil!”

en𝓊𝐦𝐚.id

“T-Terima kasih banyak!”

Dengan senyum puas, pemilik toko menyerahkan sebuah kantong berisi uang yang sangat banyak kepada Ruri.

Ruri menganggap bahwa dia mungkin akan mengambil kesepakatan sendiri, jadi dia mencoba memberikan sebagian kepada penjaga toko, tetapi dia menolak, dengan menyatakan, “Tidak perlu untuk itu, nona. Ini adalah sesuatu yang saya lakukan atas kemauan saya sendiri.”

Ruri tampak gelisah, tidak yakin apa yang benar untuk dilakukan.

Setelah melihat itu, penjaga toko berkata, “Baiklah, gunakan saja uang itu untuk membeli banyak barang dari toko saya saat Anda berkunjung lagi.”

“Ya pak. Anggap saja sudah beres.”

“Gadis Atta.”

Ruri membungkuk dalam-dalam, berterima kasih dan berpisah dengan penjaga toko… dan segera disapa oleh dua pria yang tampak tangguh.

“Yo, yo, li’l girly. Dompet kami cukup tinggi ‘n’ kering.

“Sepertinya kamu punya banyak uang sekarang, eh? Mengapa kita tidak melempar koin ke arah kita?” Mereka rupanya mendengar percakapan antara penjaga toko dan pedagang dan melihat bahwa uang itu telah diteruskan ke Ruri, dan bukan penjaga toko, jadi mereka membuntutinya.

Mungkin tidak mengherankan bahwa negosiasi atas sejumlah besar uang akan menarik perhatian.

Penjaga toko, yang tahu bagaimana ibukota kerajaan bekerja, seharusnya menyadari bahwa transaksi mereka akan membawa bahaya seperti ini, tapi sayangnya dia terlalu larut dalam sensasi mengalahkan pedagang dan itu benar-benar meleset dari pikirannya.

Ruri mencoba untuk perlahan mundur dan menjauh dari preman yang melirik tetapi mendapati dirinya mundur ke sudut kota yang bahkan lebih sedikit penduduknya.

(Ya ampun, ini mungkin jadi jelek…) Ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar berkeringat dingin sejak Chelsie membawanya masuk, tapi dia juga berkeringat karena alasan yang berbeda—roh-roh itu menggeliat. dalam jubahnya.

(Astaga, tunggu sebentar!)

Dia dengan cepat melipat tangannya di sekitar roh dalam upaya untuk menyembunyikan gerakan mereka. Kemudian, dia melihat ke belakang kedua preman itu dan berseru, “Oh!” Kedua penjahat itu berbalik, jatuh ke umpan, kail, tali, dan pemberat. Dengan mereka terganggu, Ruri berlari dengan kecepatan penuh ke arah yang berlawanan.

“Ah! Tunggu, dasar tikus kotor!”

“Siapa sih yang akan menunggu kalian ?!” Saat dia menavigasi sudut jalan yang tidak berpenghuni dan melarikan diri, beberapa kata yang tidak terlalu lembut keluar dari balik jubahnya.

“ Setiap musuh Ruri adalah musuh kita, kan? ”

“ Mari kita singkirkan mereka dari komisi. ”

“ Ya, ayo ambil mereka! ”

“Tidak berarti tidak, sialan!” Ruri terengah-engah, peringatan Chelsie melintas di benaknya.

“Roh-roh itu bisa menerima emosimu, jadi mereka mungkin mengambil tindakan drastis untuk membelamu. Ibukota bisa menjadi sangat berbahaya, jadi Anda harus memastikan untuk menjaganya agar tidak pernah terjadi.

en𝓊𝐦𝐚.id

(Kurasa aku tidak bisa mengendalikan mereka, Chelsie-san!) Bukan hanya roh di bawah jubahnya juga. Berkat kontraknya dengan Lydia, dia sekarang bisa merasakan kehadiran semua jenis roh, dan dia bisa merasakan banyak dari mereka berkumpul ke arahnya.

“Oh sial, sial, sial.” Untuk lebih memperumit situasi, ini adalah hari pertama Ruri di ibu kota dan dia tidak tahu apa-apa tentang letak tanahnya. Dia bahkan tidak tahu ke mana dia berlari.

Dia telah merencanakan untuk kembali ke jalan utama yang penuh dengan orang, tetapi dia terus menyelinap ke gang belakang yang gelap satu demi satu.

Sementara itu, pengejarnya yang tangguh di jalanan mengenal kota itu seperti punggung tangan mereka. Permainannya dengan mereka membuat tubuhnya mencapai batasnya.

Dia tidak punya banyak pilihan saat dia mengeluarkan bola seukuran bola bisbol dari ruang sakunya dan berbelok di sudut. Begitu dia melakukannya, dia melemparkan bola ke arah gang ke arah dua preman yang mengejarnya.

Dia menutup matanya dan mencubit hidungnya. Segera, kilatan cahaya yang menyilaukan dan semburan asap tajam meledak dari gang para preman.

Dia menunggu sebentar sebelum memeriksa, dan ketika dia melakukannya dia menemukan pasangan itu pingsan dan bau yang tak terlukiskan melekat di udara.

“Urk …” Di hadapan bau busuk ini, yang bahkan melebihi bau teh obat Chelsie yang rasanya tengik, Ruri bukan satu-satunya yang merenggut wajahnya. Itu jelas sangat tidak menyenangkan bagi para roh juga, dan dia bisa merasakan kehadiran semua roh yang berkumpul untuk membantunya menghilang sekaligus.

Di bawah jubahnya, dia bisa mendengar roh-roh yang menderita karena baunya. “ Pee-yew! ” dan “ Saya juga ingin pingsan , ” di antara keluhan lainnya.

Orb itu, yang diberikan Lydia untuk melindungi dirinya di ibu kota, telah retak terbuka saat dia melemparkannya, memancarkan cahaya terang dan bau busuk setelahnya. Sepertinya itu mengambil efek instan pada demi-human, dengan indra tajam mereka. Namun, itu terbukti terlalu efektif dan menyebabkan kesusahan besar bagi pengguna — dalam hal ini Ruri.

“Aku akan muntah …” Dia menyesal tidak memasang penghalang sebelumnya, tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

Karena tidak ingin bau busuk itu menyusahkan lingkungan sekitarnya, dia dengan cepat menggunakan angin untuk meniupnya, akhirnya membuatnya bisa bernapas lega.

“Saya tidak berpikir mereka sudah mati. Eh, benar…?” Dia tidak berpikir bau itu akan membunuh mereka, tetapi duo yang ditebang itu tidak bergerak sedikit pun, yang memprihatinkan.

Saat dia melihat ke wajah mereka untuk memeriksa apakah mereka masih hidup, “Heh heh heh …” terdengar tawa laki-laki yang dalam dari belakangnya, menyebabkan Ruri dengan cepat berbalik.

Dia mengenakan pakaian serba hitam, dan wajahnya ditutupi. Matanya, terlihat melalui celah di penutup wajahnya, berwarna biru kehijauan tua dan bersinar mencolok.

Ruri merasa seperti ditarik ke mata orang asing itu, tetapi dia sadar dan fokus pada tubuhnya secara keseluruhan. Saat itulah dia menyadari dia memiliki pedang panjang yang tersarung di pinggulnya, melukisnya sebagai individu yang mencurigakan di hampir semua situasi.

Aura tak menyenangkan pria mencurigakan itu membuat Ruri mundur beberapa langkah.

“Siapa kamu?”

“Sepertinya preman itu mengejarmu, jadi aku mengikuti. Kamu tidak terluka, kan?”

Ruri telah menanyakan identitas pria itu, benar-benar waspada, tetapi jawabannya menunjukkan perhatian yang jelas untuk kesejahteraannya, dan setelah mendengarnya, Ruri yang jelas-jelas gelisah sedikit mengendurkan kewaspadaannya.

“Kamu mencoba membantuku?”

“Ya, tapi bantuanku jelas tidak diperlukan, seperti yang bisa kulihat sekarang,” jawab pria itu, melirik ke dua pria yang berbaring di kaki Ruri.

Itu bukan pemikiran yang sangat dermawan terhadap seseorang yang begitu bersedia membantu Anda keluar dari situasi yang sulit, tetapi, di benak Ruri, dia berharap dia muncul sedikit lebih cepat.

Jika dia melakukannya, maka dia tidak perlu menggunakan tindakan terakhirnya yang memuakkan.

Saat dia melihat penjahat yang masih tidak responsif, dia bahkan mengasihani hidung demi-human mereka yang akut. Ini adalah bukti betapa menjijikkannya bau busuk di gang itu. Dia bisa merasakannya menempel di bulu hidungnya bahkan sekarang.

“…Sangat indah.”

“Eh, ya, terima kasih.” Dia yakin dia berbicara tentang dia mengalahkan sepasang preman, tetapi ketika pria itu, yang sekarang berdiri di depannya, mengambil seikat rambutnya ke tangannya, dia mengerti dia malah berbicara tentang rambutnya.

en𝓊𝐦𝐚.id

Itulah yang membuatnya sadar, dengan kaget, bahwa kerudungnya telah terlepas selama pelarian dan rambutnya yang khas terbuka untuk dilihat semua orang.

Laki-laki itu mengusapkan jari-jarinya ke rambut Ruri seolah ingin menguji teksturnya, mengibarkan bendera peringatan di kepala Ruri.

Ruri menjauh dari pria itu untuk melepaskan jari-jarinya dan sekali lagi menarik kerudungnya dengan kuat di atas kepalanya.

Ini tidak baik—sama sekali tidak baik.

Kata-kata “perdagangan budak”, “penculikan”, dan “pria mencurigakan di hadapanku” mengalir di kepala Ruri, mengirimkan gelombang kepanikan instan ke atasnya.

Dia sudah hampir diserang sekali hari ini dan tidak ada yang menjamin dia bahwa pria yang berdiri di depannya tidak menimbulkan ancaman yang sama.

Mereka berada di gang belakang yang tidak berpenghuni dan dia merasa sulit untuk memercayai seseorang yang tertutup dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam warna hitam. Hanya karena dia mengatakan akan menyelamatkannya tidak memberinya pujian nyata sebagai orang yang dapat dipercaya. Chelsie tidak lagi di sisinya, dan kewaspadaannya selalu tinggi. Lagipula, pedagang budak tidak akan memiliki tulisan “Pedagang Budak” di dahi mereka.

Dia harus pergi ke suatu tempat yang berpenduduk secepat mungkin. Itulah satu-satunya prioritas Ruri saat ini.

“Siapa namamu?”

“A-Aku sedang terburu-buru, jadi permisi!”

“Oh, tunggu …” Dia bisa mendengar pria itu memanggil dari belakangnya, tapi dia terus mengabaikannya.

Meskipun dia tidak merasakan dia mengejarnya, Ruri tetap bergegas menjauh dari pria yang mencurigakan itu.

◆ ◆ ◆ ◆

Sementara itu, Chelsie yang mengantar Ruri dalam perjalanannya, telah menulis surat untuk putranya, Claus. Karena dia menggunakan benda ajaib yang mengirim barang dari satu baki berisi air ke baki lain, benda itu tiba jauh sebelum Ruri sendiri.

Surat itu sangat sederhana dan to the point: Dia mengirim seseorang bernama “Ruri” kepadanya untuk suatu tugas, jadi urus dia sementara itu. Dia tidak menulis sepatah kata pun tentang dia menjadi Kekasih. Itu hanya tertulis di surat yang dia berikan pada Ruri.

Seandainya dia memberitahunya sebelumnya, kemungkinan besar dia akan pergi menemuinya dengan cara yang bombastis, untuk menghormati statusnya sebagai Kekasih.

Jika Ruri, yang bukan penggemar hal-hal yang dilebih-lebihkan, disambut sedemikian rupa, dia pasti akan merasa tidak nyaman dan berbalik, kembali ke arah dia datang.

Kekasih cenderung tidak tinggal lama di Negara Raja Naga. Tidak masalah jika Chelsie memperingatkan mereka; ada orang yang tidak mau mendengarkan atau terlalu berhati-hati atas kedatangan Sang Kekasih ke wilayah mereka.

Karena ini adalah situasinya, merahasiakannya sampai saat terakhir adalah cara terbaik untuk menghindari kekhawatiran yang tidak perlu.

“Kuharap Ruri baik-baik saja…” Setelah selesai dan mengirimkan suratnya kepada Claus, Chelsie menghela napas untuk kesekian kalinya hari itu.

“Aku seharusnya menemaninya ke Claus. Anak itu sepertinya memiliki akal sehat tentang dia, tapi dia juga sedikit kurang di beberapa area …” kata Chelsie pada dirinya sendiri, sudah menyesal mengirim Ruri sendirian.

Setelah dua tahun tinggal bersama Ruri, dia merasa hampir seperti ibunya. Semua anak Chelsie adalah laki-laki. Selain itu, kulit naga memiliki tubuh yang kokoh sejak usia muda, jadi wajar jika mereka mengasuh dengan pendekatan lepas tangan. Namun, Ruri, sebagai manusia, lemah—sangat lemah dibandingkan dengan kulit naga. Tumpahan kecil di tanah sudah cukup untuk menyakitinya.

Chelsie tidak pernah banyak berinteraksi dengan manusia pada umumnya, jadi ketika dia melihat jari Ruri berdarah karena ditusuk oleh serpihan kecil yang menonjol dari pintu kayu, dia benar-benar heran betapa rapuhnya dia sebenarnya.

Demi-human lainnya tidak memiliki tubuh yang tangguh dan kuat seperti yang dimiliki dragonkin, tetapi mereka tidak selembut manusia. Berkat itu, dia selalu khawatir ketika Ruri akan terluka, dan dia berada di pin dan jarum saat gadis manusia itu mengejar pencopet di kota.

Dia merasa lebih khawatir pada Ruri daripada yang pernah dia rasakan pada keturunannya sendiri. Ruri memiliki banyak mana dan banyak roh di sisinya, tetapi faktor-faktor itu hanya membuat dia semakin cemas.

Chelsie benar-benar tidak ingin mengusir Ruri dari rumah. Jika Ruri ingin mempertahankan secercah harapan bahwa suatu hari dia akan kembali ke dunianya sendiri, maka Chelsie seharusnya menunggu sampai dia secara alami sadar. Umur seekor dragonkin panjang, dan Ruri, dengan semua mananya, akan hidup lebih lama dari manusia biasa. Dia akan memiliki semua waktu di dunia untuk memilah-milah perasaannya.

Namun, Chelsie telah memutuskan bahwa dia harus membiarkannya bertemu Raja Naga sesegera mungkin, semua karena laporan yang dia terima dari cucunya, Joshua, yang telah mengumpulkan intel di Nadasha. Laporan-laporan ini menceritakan tentang Putri Pendeta, yang dipanggil ke Nadasha, mencari temannya hanya untuk menemukan bahwa temannya tersebut telah diculik oleh Bangsa Raja Naga, yang membuatnya kecewa. Pada kenyataannya, Nadasha menutupi kebenaran dalam upaya menggunakan pengaruh Putri Pendeta untuk memajukan kepentingan mereka sendiri. Laporannya kali ini merinci bahwa Nadasha menggunakan kesediaan Putri Pendeta untuk menyelamatkan temannya untuk mengobarkan perang melawan Bangsa Raja Naga.

“Nadashians sialan itu tidak pernah belajar… Aku tidak tahu apakah gadis Asahi ini sederhana, atau hanya bodoh, tapi dia mungkin sudah dimanjakan begitu lama sehingga dia bahkan tidak peduli selama apa yang terjadi tidak terjadi. merugikannya . ” Dia tampaknya buta terhadap apa yang terjadi di sekitarnya atau hanya memiliki kecenderungan untuk mempercayai apa pun yang paling nyaman baginya.

Lagi pula, secara logis, jika teman Anda baru saja menghilang, tersangka pertama dan terbesar Anda haruslah orang-orang di negara tempat dia menghilang . Menurut laporan cucunya, gadis itu enggan belajar, tidak mau belajar banyak tentang Nadasha, negara tempat tinggalnya, apalagi Bangsa Raja Naga. Mengingat itu, dia tidak punya urusan dengan asumsi bahwa Bangsa Raja Naga adalah pelakunya. Bagi Chelsie, seorang warga negara itu, hal itu membuatnya marah tanpa henti.

Dari sudut pandang Chelsie sebagai seseorang yang mengetahui kebenaran, semua ini adalah lelucon.

Sederhananya, Asahi cukup murni untuk menerima apa yang diberikan kepadanya tanpa keberatan, yang membuatnya menjadi boneka yang sempurna untuk negara seperti Nadasha.

Chelsie belum memberi tahu Ruri tentang semua ini—belum. Alasannya, dia takut berita membuat Ruri lepas kendali dan pergi ke Nadasha untuk melancarkan protes. Chelsie secara alami ingin menghindari situasi di mana emosi Ruri dapat menyebabkan roh lepas kendali. Tapi Raja Naga tidak mengetahui tentang Sang Kekasih, jika roh-roh itu mengamuk, akan menjadi masalah. Ruri adalah akar dari masalah ini. Karena dia pasti akan terlibat dalam satu atau lain cara, Chelsie mengirim Ruri ke ibu kota kerajaan sehingga Raja Naga dapat menangani masalah ini terlebih dahulu.

Tapi apakah Raja Naga sendirian dapat menghentikan semua ini? Itu pertanyaan sebenarnya…

“Mungkin aku harus pergi untuk memeriksanya sesekali, hanya untuk memastikan …” Chelsie ditempa dengan keragu-raguan.