Volume 1 Chapter 2

Pengasingan

Translator: Kaon Nekono

Setelah dipanggil, mereka diberikan perlakuan baik karena mereka adalah teman Tuan Putri Pendeta. Asahi, yang disebut-sebut sebagai Tuan Putri Pendeta, hidup dengan mewah seperti yang dijanjikan Raja. Ia punya kamar yang luas, seorang pelayan pribadi, dan diberi gaun serta perhiasan yang indah; apapun yang ia inginkan, selalu diberi. Ruri diperlakukan jauh berbeda, tapi karena Ruri diberi makan setiap hari dengan kamar sendiri dan kebutuhan dasar lainnnya, ia tidak pernah merasa iri dengan apa yang dimiliki Asahi.

Karena, perbedaan kedua gadis ini sudah terjadi sejak awal. Dan tentu saja, Asahi mulai mendapat banyak pengikut bahkan di dunia asing ini.

Sepertinya, karena ia dikenal sebagai Tuan Putri Pendeta—sosok yang akan membawa kemakmuran ke negeri ini. Ruri sendiri sedikit berharap karena mereka ada di dunia lain, setidaknya ada seseorang yang bermental baja sehingga tidak menjadi pengikut Asahi, tapi harapan itu hancur lebur.

Di hadapi situasi ini, Ruri menyadari kalau dia harus mempelajari tradisi dan pengetahuan umum dunia ini, lalu segera hengkang dari istana dan mulai hidup sendiri. Hingga setiap hari akan ia habiskan untuk belajar cara menulis dengan bahasa negara itu. ia berharap karena bahasa yang dicuapkan sama sepertinya, dia harusnya bisa membaca tulisan itu, tapi tidak seberuntung itu; dunia ini ternyata jauh lebih kejam daripada yang ia bayangkan.

Dan sayang sekali, bahkan setelah datang di dunia yang berbeda dari bumi, Asahi masih menempel pada Ruri seperti lem. Kapapun Ruri belajar, Asahi akan selalu mengganggunya, hampir seperti jarum jam.

“Oh, lihatlah, Kau belajar lagi Ruri-chan~ kau tidak perlu menghabiskan waktumu belajar karena kita ada di dunia lain. Ayo kita main saja.”

“Aku melakukannya karena butuh.”

(Ya justru karena di dunia lain, aku harus belajar. Kau harusnya baca buku lagi. Dan entah apa karena teracuni olehmu, tapi bagi seorang “pangeran”, pria ini sungguh tidak punya kesabaran!)

Di belakang Asahi adalah Pangeran, memelototi Ruri dengan jijik seperti pengikut Asahi lainnnya, bersama dengan empat mantan teman sekelas lain yang juga dipanggil ke dunia ini bersamanya.

Sepertinya Pangeran juga teracuni, dan dengan Asahi yang datang menemui Ruri lagi dan lagi, ia menyadari jika keberadaan Ruri sangat menggangu. Ia sudah dibenci oleh Pangeran yang memegang kekuatan besar di negeri ini. Walau ia memang bisa menahan sedikit gangguan, ia sebenarnya takut terlibat dalam insiden yang jauh lebih besar. Lalu, ia juga tidak ingin menunjukkan rasa takut itu di wajahnya.

“Hahaha, Tuan Putri Pendeta dan Nona Ruri, kalian punya hubungan yang baik ya.”

“Tentu saja, kami sahabat sejak kecil!”

(Tidak juga, bodoh.)

Ruri berteriak secara mental, teriakan yang sama sejak dulu. Tapi hal itu tidak membuat tatapan Pangeran mereda padahal Asahi sudah menyadarinya, hingga membuat Ruri ingin mengalihkan pandangan, tapi mencoba tidak melakukannya.

Akhirnya, sesuatu benar-benar terjadi: Ketakutan terbesar Ruri jadi kenyataan.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Setelah bangun tidur, ia mengenakan gaun berlengan panjang dan sepatu boots yang sudah ia pakai sejak tiba di dunia ini.

Mereka sudah menyiapkan pakaian juga, tapi karena ornamen yang ramai disana sini dan desain di baju terlalu berlebihan untuk Ruri, ia akhirnya tidak memakainya. Walau, Asahi dan satu teman perempuannya dengan senang hati memakainya.

Saat ia selesai merapikan diri dan memutuskan untuk pergi ke ruang makan untuk sarapan, tanpa peringatan, pintu kamarnya dibuka paksa dan beberapa prajurit memenuhi ruangan.

“Apa yang terjadi?!”

Ruri terdiam membeku, tapi para prujurit tidak peduli dan segera mengikat tangan Ruri di belakang dengan tali, menyeretnya ke ruang singasana Raja. Ia mencoba melawan ikatan yang kuat itu, tapi mereka tiba-tiba mendorongnya keras dan membuatnya berlutut, membuat rasa sakit yang amat di tangannya yang terikat.

“Aduh…”

Di ruangan itu ada Raja, Pangeran, mantan teman sekelasnya, dan banyak prajurit, tapi Asahi tidak ada dimanapun.

Tidak hanya para prajurit yang memelototi Ruri seperti sudah membunuh orang tua mereka, tapi senyum Pangeran, bersama ekspresi di wajah teman sekelasnya yang dulu, memenuhinya dengan firasat buruk.

“Kami sudah memberimu tempat tinggal dan kebutuhan lain atas permintaan Tuan Putri Pendeta, tapi, kau mencoba membunuhnya? Tega sekali, Dasar B*ngs*t!”

“Haah?! Aku tidak pernah mela—aduh.” Ruri mulai melawan setelah mendengar tuduhan gila yang Pangeran lempar padanya, tapi prajurit yang berdiri di belakang menendangnya, dan membuatnya langsung terdiam.

(Aduh! Apa maksudnya? Aku? Mencoba membunuh Asahi?! Aku tidak akan pernah melakukannya!)

“Kami punya saksi mata,”katanya. Setelah itu, mantan teman sekelas perempuannya maju.

“Tidak perlu diragukan lagi. Ia iri akan Asahi yang diperlakukan lebih baik darinya dan mengatakan, ‘aku akan membunuhnya.’ Ia memintaku untuk membantunya!”gadis itu melihat Ruri sesaat dengan senyum sinis, yang membuat Ruri langsung mengerti apa yang terjadi,

(Aah, sekarang aku paham. Jadi dia bekerja sama dengan pangeran untuk menyingkirkan si pengganggu — a.k.a Aku.)

“Kejahatan sebesar ini, berencana membunuh Tuan Putri Pendeta, kau harus dihukum seberat-beratnya. Aku menyarankan untuk mengasingkannya ke Hidden Woods. Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia?”

“Baiklah.”

Setelah kata Hidden Woods meninggalkan mulut Pangeran, suara helaan dari para prajurit terdengar, dan menandakan kalau tempat itu sangat berbahaya. Pemikiran itu segera membuat kepala Ruri dipenuhi kekhawatiran.

Ruri mulai bicara, bukan karena ia yakin akan dibebaskan tapi karena mereka akhirnya membiarkannya bicara.

“…Apa Asahi tahu hal ini? Dia tidak akan percaya kalau aku mengancam nyawanya, dan bahkan kalau memang benar, ia pasti memintamu mengampuniku,”katanya, dan rasa sakit dari ikatan tangan dimana prajurit tadi menendang, terasa menjalar ke seluruh tubuhnya. Mantan teman sekelasnya melihat dengan rasa tidak nyaman, tapi menahan lidahnya.

Itu artinya mereka mengakui kalau yang dikatakan Ruri ada benarnya.

Tapi Pangeran menjawabnya. “Kami tidak akan tega mencemari telinga Tuan Putri Pendeta dengan berita kalau temannya mencoba membunuhnya. Kami akan memberitahunya kalau kau tidak kuat disini dan kabur.”

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Ya dan baguslah kalau dia terima, tapi…”

Dia pasti tidak akan percaya cerita itu.

Sepertinya ia hanya tidak mau Asahi mengganggu hal ini agar ia bisa yakin agar Ruri keluar dari pandangannya, tapi dari sudut pandang Ruri, ia mencoba memberitahunya kalau ia tidak tahu sama sekali cara kerja Asahi. Kekuatan menempel Asahi padanya jauh lebih lekat daripada lem alt*co. Sangat tidak masuk akal kalau bilang Ruri melarikan diri, lalu Asahi tidak ada bersamanya.

(Yap, disinilah aku, dalam masalah baru gara-gara Asahi. Sumpah, tolong kendalikan pengikutmu!)

Walau sering membawa masalah ke hadapan Ruri, Asahi tidak pernah sadar—atau tidak pernah mau menyadari—betapa menderitanya Ruri karenanya. Walau Ruri memang sering komplain, tapi dia tidak akan lagi melawan. Tidak peduli berapa kali ia bilang kalau dia tidak bersalah, lawannya kini adalah Pangeran negeri ini. Ia bisa menghilangkan kejahatan atau membunuh siapapun yang ia mau, jadi tidak ada guna berdebat dengannya. Ya, kalau dipikir lagi ia juga tidak tahu menahu soal “Hidden Woods” ini, tapi itu memberinya harapan daripada harus dibunuh disini dan saat ini.

Setelah mereka mengikat kakinya, mereka memasukkannya ke kereta barang seperti karung. Walau ia meminta tas yang ia bawa dengannya ketika tiba ke dunia ini, permohonannya bagai tidak terdengar, membuatnya medecakkan lidah karena jijik—di dalam.

Di belakang kereta barang, jendelanya di tutup rapat agar tidak bisa kabur. Ia sudah memimpikan untuk meninggalkan istana dan menjauhi Asahi, tapi ia tidak menyangkan kalau begini caranya.

Ia segera tertidur di lantai kayu keras kereta barang, jadi ia tidak tahu sudah berapa lama waktu berjalan, tapi suara batu dan kerikil dari roda semakin keras dan keras.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Segera setelah kereta berhenti dengan kasar, ia diturunkan juga dengan kasar.

“Hei, sakit tau!”

“Diam, dasar lajang. Kalau kau merasa sakit, itu gara-gara kebodohanmu sendiri.”

“Cepat, kita harus bergerak.”

“Ya, kalau kita tidak segera keluar dari sini, tamatlah riwayat kita.”

Para prajurit segera pergi secepatnya, dan meninggalkan beberapa kalimat menakutkan.

“Setidaknya lepaskan tali ini!” pinta Ruri, dengan tangan dan kaki masih terikat.

Tali yang erat itu tidak bisa lepas hanya dengan menggerakkan tangannya. Ia bahkan mencoba memutar pergelangannya untuk bebas, tapi ikatan tali itu hanya menggesek kulitnya dengan kejam dan tidak ada tanda lepas. Ia melihat sekeliling, berharap agar menemukan sesuatu yang mungkin bisa melepaskan ikatannya. Ia berharap ada batu tajam, tapi tidak ada yang sampai di jangkauannya.

Saat ia berpikir kalau ia harus merangkak dengan perut untuk mencari batu, ia sadar kalau tidak ada lagi ikatan erat di tangan maupun kakinya. Ketika ia melihat kakinya, ia melihat tali yang tadinya erat mengikatnya, merosot begitu saja. Ia mencoba pergelangannya dan talinya juga lepas.

Ikatannya tidak berubah sama sekali. Ruri melihat sekitar dengan bingung, mencari tempat dimana talinya bisa lepas karena sesuatu yang tajam. Suara bel samar-samar berbunyi, tapi Ruri tidak menyadarinya.

“Ya, aku tidak yakin bagaimana, tapi aku senang,”katanya, berdiri dan melihat sekeliling sambil mengelus pergelangan tangannya yang kini terbebas.

Ia kini ada di hutan yang lebat, dikelilingi oleh pohon yang tinggi. Ruri belum mempelajari dunia ini dengan benar, jadi ia benar-benar tidak tahu berada dimana. Tanpa makanan atau air, situasinya sangat memperihatinkan. Tidak aneh lagi kalau dia bisa mati kapan saja. Tapi… ia punya satu tujuan jelas dalam kepalanya.

“Kecamkan kata-kataku, aku akan keluar dari sini dan balas dendam pada mereka semua. Kesalahan apa yang sudah kulakukan? Asahi berteman denganku tidak pernah menjadi sumber kebahagiaanku, tidak pernah, jadi kenapa harus aku yang membayarnya lagi dan lagi?”

Bahkan, ia jauh lebih senang karena berhasil lepas darinya, dan jika memang mereka ingin julukan “sahabat” Asahi, maka Ruri akan mengikatnya dengan pita dan menghidangkannya dengan perabot perak.

Apapun itu, walau pikirannya sudah jelas untuk balas dendam, ia tidak punya rencana nyata. Kabur dari hutan ini adalah prioritasnya. Ruri mengingat peta dunia yang ia baca segera setelah tiba di dunia ini, walau agak ambigu.

“Seharusnya ada negeri besar tetangga Nadasha, seingatku…” pikirnya, sembari mengingat kalau ada negeri yang jauh lebih besar dari Nadasha di timurlaut.

Dari apa yang ia dengar, tidak hanya negeri yang dipenuhi oleh sesuatu yang disebut “demi-human,” tapi Kerajaan Nadasha juga sangat membenci demi-human serta negeri itu.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Kalau ini negeri yang dibenci oleh Nadasha, maka pasti itu tempat layak, menurutku.”

Tapi, ia tidak akan pernah tahu ke arah mana sampai ia bisa menentukan lokasinya sekarang, dan sebentar lagi malam akan tiba.

Dan kini, ia harus mengamankan dua hal untuk bertahan hidup—air dan tempat istirahat. Ia menajamkan pendengaran dan berkonsentrasi, mencoba mendengar suara sungai, tapi yang ia dengar hanya suara daun yang bergemerisik. Saat ia berdiri, bingung akan apa yang harus dilakukan, telinganya mendengar suara bel berbunyi entah darimana.

Suara itu semakin menjauh, tapi Ruri sudah berlari mengejarnya, berharap kalau seseorang ada di sana saat ia tiba. Ia berlari begitu jauh hingga ia kehilangan hitungan waktu karena mengejar suara misterius itu. Akhirnya, setelah bernapas terengah-engah dan tidak bisa bergerak lagi, ia jatuh ke tanah.

Saat sekeliling Ruri dipenuhi kegelapan, hanya cahaya bulan besar di atas yang memberi sedikit penerangan. Rasa menyesal karena terburu-buru membuat keputusan mulai merangkak dalam dirinya.

Tapi, saat itulah ia mendengar suara air mengalir di dekatnya. Setelah mengumpulkan energi terakhirnya, ia segera mendekati sumber suara. Ia terjatuh di dekat sungai kecil, penampakan air itu membuatnya bahagia dan lega.

“…Apa bisa diminum. Ukhh, Ya, lebih baik daripada berdiri dan mati.”

Tidak bisa menahan hausnya, ia meraup air itu, dan bersiap untuk membuat perutnya sakit, dan menelannya.

Dalam rasa putus asa, Ruri membiarkan fakta kalau suara bel itu mulai menghilang. Dengan rasa haus yang sudah terpenuhi dan sedikit kekuatan kembali, tugas Ruri selanjutnya adalah memastikan tempat tidur. Ia mengumpulkan daun-daun kering dan menebarkannya di tanah untuk membuat kasur sementara. Tapi, melihat berapa gelapnya hutan, beberapa rasa takut tidak jelas mulai menggerogotinya.

Karena ini hutan, pasti ada hewannya. Walau ia mungkin bisa melawan hewan kecil, ia tidak mungkin bisa melawan hewan buas yang besar. Dan walau ia ingin menyalakan api, ia tidak punya alat untuk melakukannya.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Inilah saat aku ingin punya sihir,”katanya, mengingat sihir yang ditunjukkan Pendeta untuk meyakinkan mereka setelah dipanggil ke dunia ini. Apa yang Ruri butuhkan sekarang adalah sihir untuk menghasilkan api yang sama dan air yang Pendeta tunjukkan. Ruri menutup matanya, dan membayangkan gambaran itu, dan bergumam seperti pendeta.

“…Ya benar juga.”

Tidak mungkin dia bisa melakukannya. Mereka bilang kalau seseorang butuh pelatihan khusus dan kualifikasi untuk belajar sihir, karena itu yang bisa menggunakan sihir di Nadasha hanya orang dengan kasta tinggi. Kalau ia bisa melakukannya sendiri, bumi pasti sudah dipenuhi penyihir.

Ruri sangat malu dengan pemikirannya untuk melakukan sihir. Dengan pikiran itu, ia membuka mata dan—sebuah api panas muncul di tanah di hadapannya.

“Ehh?”

Ruri tidak percaya akan apa yang ia lihat. Saat ia berdri terkejut, api itu segera memadam, jadi ia segera mengumpulan daun-daun kering untuk menjaga apinya. Ia menghela napas lega karena kini bisa mengamankan api, tapi ia masih memikirkan asal api misterius itu.

“…Tidak, tidak mungkin,”katanya pada diri sendiri, positif kalau dia tidak bisa menggunakan sihir. Tapi, ketika ia memegang ranting di tangan dan membayangkan api sekali lagi, cahaya api kecil seperti di lilin muncul di ujung ranting.

“Hahahaha… Oh ya, aku pasti bermimpi. Ketika aku tidur lalu bangun, aku pasti kembali ke kasurku,”kata Ruri pada dirinya, dan membaringkan tubuh sakitnya untuk mencoba kabur dari kenyataan. Ia segera tidur nyenyak setelahnya.

Malam berubah siang, dan walau punggung dan pundaknya sakit, tapi ia bangun dengan segar. Kagum akan kemampuannya untuk tidur cepat walau dilempar ke situasi ini, ia duduk dan menyadari kalau dia masih di hutan yang sama—kenyataan yang membuatnya kecewa dan ia akhirnya menerima kalau semuanya bukan mimpi.

◆　◆　◆　◆

Sementara itu, di Nadasha, Pangeran dan mantan teman sekelas Ruri merayakan keberhasilan mereka mengasingkan Ruri dari negeri itu.

“Terima kasih atas kerja sama kalian.”

“Denang senang hati,”kata mantan teman sekelas perempuannya, dan menundukkan kepala dengan tangan di dada.

Walau aslinya ia hanya murid di ujung masa muda yang tidak tahu etika yang benar, ia tahu sedikit cara kerja tradisi dan cara hidup di dunia ini. Ia diberitahu kalau ada konsekuensi menakutkan jika tidak menurut, dan tidak seperti Asahi, yang seorang Tuan Putri Pendeta, ia harus sangat berhati-hati dalam melakukan sesuatu.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Bagiku, gadis itu sangat menjijikkan, mau dia teman masa kecil atau apalah itu. Oh ya, dia mungkin kini terdiam di perut hewan buas sekarang. Aku harus membuat laporan dan menceritakan semuanya pada Tuan Putri Pendeta kalau temannya kabur. Dan aku harus membantu menyamankannya saat ia butuh,”kata Pangeran, dan tertawa bahagia sembari berjalan menjauh.

“Hei, apakah kita benar-benar melakukan sesuatu yang benar?”bisik salah satu mantan teman sekelas laki-lakinya dengan gugup.

“Apa yang kau takutkan? Kau bilang gadis itu pengganggu juga, kan?”kata gadis itu marah—ia yang bergabung dalam penghakiman Ruri ketika ditahan, tentu saja sambil berlagak seperti orang tidak bersalah.

“Bukan itu maksudku. Hanya saja membunuhnya terlalu berlebihan, kan?”

“Kita tidak membunuhnya. Kita hanya membuangnya ke hutan; itu saja.”

“Tapi bukankah itu sama artinya dengan membunuhnya? Maksudku, kau dengar kata Pangeran, kan? Kalau dia mungkin ada di perut hewan buas atau semacamnya? Kita membantu mewujudkannya, karena tahu dia akan pergi ke tempat berbahaya, jadi bukankah itu hal yang sama…?”

Keheningan singkat memenuhi mereka.

“Lagipula, kenapa kita bisa sampai sebenci itu padanya?”

Masih dipenuhi pertanyaan, mereka tidak bisa berkata-kata. Mereka mencoba mencari jawaban jelas dari pikiran berkabut dan samar, tapi mereka tidak bisa menemukan apapun. Mereka meyakinkan diri akan tindakan itu dalam kebingungan.

“Jangan jadi penakut! Dia berbeda dari kita, jadi kita harus menyingkirkannya. Ini demi Asahi-san juga!”

“Ya… benar sekali. Dia… berbeda dengan kita.”

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“B-benar.”

Keraguan mulai bergejolak dalam pikiran keempatnya, tapi mereka tidak bisa membuat keraguan itu menajdi lebih besar lagi.

◆　◆　◆　◆

Sudah lima hari sejak Ruri dibuang ke hutan ini, dan ia entah bagaimana bisa bertahan hidup. Tidak hanya bisa menggunakan sihir api, tapi Kakek Ruri yang dulunya tentara dan penggila survival selalu membawanya keluar masuk hutan dan gunung sejak kecil. Ia sangat tegas dalam mengukir teknik yang diperlukan untuk bertahan hidup di alam liar.

Ruri percaya kalau itulah yang membantunya membentuk mental luar biasa.

“Bencana bisa menyerang kapan saja, jadi jangan malas-malasan dan selalu siap untuk bertahan hidup!” adalah apa yang kakeknya sering katakan. Tapi ia diam-diam berpikir, “Kita hidup di Jepang, negara paling damai; tidak mungkin hal semacam itu bisa terjadi, dasar tua bangka penggila survival!”tapi kini, ia tulus ingin meminta maaf padanya karena marah diam-diam. Karena, tidak ada yang tahu apa yang hidup bisa lakukan pada seseorang.

“…Ya, itupun kalau aku bisa pulang.”

Walau ia tidak benar-benar percaya bisa kembali ke dunianya, satu harapan kecil dari negeri tetangga mungkin bisa mewujudkan pemikiran Ruri.

Saat itulah, ia mendengar suara bel berbunyi lagi.

Itu adalah suara bel yang sama dengan yang ia dengar sejak hari pertama. Kapapnpun ia mendekati sumber suara, ia selalu menemukan air dan makanan, seperti kacang dan berry. Rasanya seperti seseorang mengawasinya, dan awalnya membuatnya takut, tapi berkat suara misterius itu ia bisa menghindari mati kelaparan.

Walau ia terlalu berharap, ia berpikir semoga ada yang mau memberinya pakaian atau bumbu… dan ia sangat mengharapkannya.

Karena ia mendengar bel, ia melihat sekeliling dan berharap ada makanan yang tergeletak, tapi ada sesuatu yang aneh kali ini.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Suara itu sangat keras.

Sangat keras hingga terasa dekat, bahkan, itu seperti memberi tahu Ruri kalau ada sesuatu. Suaranya sangat keras hingga Ruri bersiap berteriak, “Diam!”kapan saja, tapi suara gemerisik rumput menggema dari belakangnya.

Tentu saja ia berbalik, dan menemukan binatang aneh perpaduan antara babi hutan, beruang, dan kalajengking yang berdiri setinggi tiga meter. Dengan helaan napas dalam, dan bersiap menyerang, binatang itu segera melihat Ruri dan menggeram keras, “Booo-hyaaaah!” sambil menarget Ruri.

“Eeeeh! Tunggu, apa? Apa?!”

Hewan buas yang tidak pernah ia lihat itu mengejarnya, tapi Ruri segera berbalik, dan berlari secepat mungkin.

Ia berlari melewati jalan berumput di hutan yang sangat dan sangat lebat.

“Oh Tuhan, aku akan mati. Aku pasti akan Matiii!”

Fokus berlari, dan tidak pada ranting dan rumput tinggi yang melukai tubuhya, Ruri akhirnya melihat ke belakang, dan melihat hewan misterius itu terus mengejarnya.

Menguatkan diri, ia kini melihat arah berlarinya dan mempercepat lariannya dengan wajah lelah. Ia menjatuhkan ranting dan bahkan berlari zig-zag, mencoba memperluas jarak, tapi hewan ganas itu terus melewati rintangan yang menghalangi dan berlari langsung hanya pada Ruri dan Ruri seorang.

“Sekarang, aku yakin bisa membuat rekor dunia lari!…Hah, Hah. Oh Tuhan, kau keras kepala sekali. Aku tidak enak, loh!”

Ruri berlari demi hidupnya, tapi ranting pohon terus melukai dan menghalanignya, membuatnya lelah.

Tamatlah sudah…

Saat pikiran itu memenuhi kepalanya, ia merasakan sesuatu yang janggal, rasanya seperti ia melewati sesuatu yang tipis, yang membuatnya terkejut dan jatuh ke tanah.

Ia ketakutan dan berbalik ke sesuatu yang mengejarnya, tapi apa yang ia lihat adalah hewan buas yang harusnya mengejarnya, kini berdiri sejauh lemparan batu darinya dan melihat sekeliling dengan kebingungan.

Dan bagai pengejaran hebat itu tidak pernah terjadi, hewan itu mengabaikan Ruri dan pergi entah kemana.

“…Aku selamat… tapi apa itu?”gumam Ruri, dan menghela napas lega dan melihat sekeliling. Saat itulah mata Ruri terbuka lebar.

“…Sebuah rumah? Tapi bagaimana? Tadi tidak ada…”

Rumah besar tiba-tiba muncul di tengah hutan lebat ini.

Tidak peduli walau ia berlari demi hidupnya, tapi tidak mungkin ia tidak melihat rumah sebesar ini. Kebingungan, ia mendekati rumah itu dan melihat asap membumbung dari cerobongnya.

“Seseorang di dalam…” akhirnya, ia menemukan orang hidup sejak ditinggalkan di hutan ini. Ingatan dikejar oleh hewan buas beberapa saat lalu menghilang dan senyum lega kini memenuhi wajahnya.

“Semoga dia orang yang baik!”pikiran Ruri dipenuhi dengan mandi, baju ganti, dan makanan hangat. Ia menggenggamkan tangan dan berdoa semoga orang ini memberinya semua itu saat tubuh lelahnya mendekati rumah itu.

“Hei, kau, gadis. Darimana asalmu?”kata sebuah suara entah darimana, membuat Ruri terkejut. Ia berbalik ke sumber suara. Dan berdirilah seorang wanita tua dipenuhi darah segar yang mengalir dari kepala ke ujung kaki, bagai mandi dengan darah, sembari memegang pisau di satu tangan.

“Kyaaaaa! Nenek Lampiiiir!”

“Siapa yang kau panggil nenek?!”

Lebih cepat dari keinginannya membantah kalau bukan masalah umur disini,rasa lelah dari permainan kejar-kejaran dengan monster tadi, ditambah rasa terkejut karena melihat sosok menakutkan itu, membuat pandangan Ruri memburam dan menggelap.