Chapter 94

Zelnya terkekeh. “Kamu gila.”

Saran untuk sekolah pascasarjana saja sudah luar biasa. Dia pernah melihat ekspresi angker di wajah para mahasiswa pascasarjana sebelumnya; mereka tampak seolah-olah dihantui oleh Dewa Luar.

“Apakah kamu menyelinap ke kamar rumah sakitku hanya untuk meyakinkanku?”

“Ini bukan penipuan, ini sebuah proposisi. Karena kamu pintar.”

Cerdas. Kata itu hampir membuat jantungnya berdetak kencang. Mendapatkan kembali ketenangannya, Zelnya mengejek. Jika dia benar-benar pintar, dia akan tahu lebih baik untuk tidak menyarankan hal seperti itu. Kecuali, bagaimanapun juga, dia adalah Aidel, yang berkembang dalam hal-hal yang tidak konvensional.

“Jika kita masuk sekolah pascasarjana bersama-sama, kita bahkan bisa mengubahnya menjadi sebuah kompetisi—lihat siapa yang mendapatkan gelar Ph.D. Pertama.”

“Jangan memprovokasi saya.” 

“Bukankah kamu selalu terobsesi untuk menjadi yang terbaik?”

“Berhentilah mengujiku.” 

Zelnya terbatuk dan menjawab, “Aku tidak sebodoh itu sehingga aku tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah.”

“Begitukah.” Aidel menghela nafas panjang, tampak lega. Dia menepuk bahu Zelnya dan terkekeh. “Saya harap Anda mengingatnya.”

Bahkan setelah hari itu, Aidel tetap melanjutkan kunjungan rutinnya ke rumah sakit. Dia melakukan berbagai tugas yang diminta Zelnya, seperti membawakan makanan, merapikan tempat tidur, dan mengatasi ketidaknyamanan yang disebutkannya.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

Kenapa dia bersikap begitu baik? Buk, Buk, jantungnya berdebar kencang.

“Pengajuannya besok,” desah Zelnya, matanya tertuju pada formulir survei karir yang compang-camping.

“Kenapa, masih ragu-ragu?” 

“…Kenapa kamu di sini lagi?”

“Saya pikir kamu mungkin masih sakit. Bukan begitu, ya?”

Pada hari keempat, gejalanya sudah mereda. Namun, Zelnya, yang ingin sedikit menggoda Aidel, malah membesar-besarkan penyakitnya.

“Jika Anda mengkhawatirkan karier Anda…”

“Asal tahu saja, aku tidak akan melanjutkan ke Pascasarjana.”

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

“Tidak, maksudku, selesaikan saja dan serahkan.”

Zelnya membalasnya dengan mengacungkan jari tengahnya. Dia tahu survei karier tidak penting secara akademis, namun penting untuk masa depannya. Zelnya bercita-cita untuk menjalani kehidupan yang sempurna, dan menyelesaikan survei ini adalah sebuah langkah menuju tujuan tersebut.

“Ingin melihat milikku?” 

“Milikmu…?” 

Aidel menyeringai, mengeluarkan file yang jelas. “Survei karier saya.”

“Berikan padaku, coba aku lihat!” Zelnya langsung berdiri tegak di tempat tidur, tangannya terulur untuk mengambil file itu. Dengan perbedaan tinggi badan 40cm antara dirinya dan Aidel, ia hanya perlu mengangkat tangannya sedikit lebih tinggi agar tidak terjangkau olehnya.

“Berikan…!” 

“Jangan bilang ‘berikan’, katakan ‘tolong’.”

Seolah-olah ada sebuah landasan yang menghantam kepalanya. Silakan? Silakan??? Tidak pernah. Itu sama tidak terpikirkannya dengan disuruh menghilang selamanya.

“Jika kamu tidak mau menyerahkannya, pergi saja.”

“Sudah kubilang, katakan saja ‘tolong’, dan aku akan memberikannya padamu.”

“Enyah.” Zelnya berbalik, tekadnya kuat, menolak untuk terlibat lebih jauh dengan sosok menyebalkan di hadapannya. Sementara itu, waktu terus berjalan tanpa henti, mempererat cengkeramannya di sekelilingnya.

Tik-tok, tik-tok. 

“Cepat, serahkan file itu.”

“Anda perlu mengatakan ‘tolong.’”

“Sebentar lagi fajar.” 

Tik-tok, tik-tok, tik-tok.

“Serahkan! Sekarang!” 

“Silakan.” 

“Waktu semakin cepat berlalu—!!”

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

Saat matahari mencapai puncak punggung gunung, hanya tersisa 120 menit hingga pertemuan pagi.

“Tunjukkan saja padaku… tolong…”

Kebuntuan antara inspektur keras kepala dan teman sekelas terorisnya berakhir dengan kekalahan Zelnya. Sambil mengatupkan giginya, dia menundukkan kepalanya dan mengulurkan tangannya untuk menerima dokumen itu, matanya terbakar karena frustrasi.

“Sial, sial. Kenapa aku melakukan ini…!”

Meminta bantuan adalah hal yang asing baginya. Dia selalu mandiri, meski menganggap orang tuanya kurang mampu dibandingkan dirinya. Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia meminta bantuan dari orang yang ingin dia lewati.

“Brengsek! Brengsek! Ini memalukan!!”

Air mata mengaburkan pandangannya saat dia buru-buru mengisi survei, merujuk pada jawaban Aidel. Tanggapannya sempurna, cocok untuk seseorang yang merupakan penulis utama tesis. Dua jam berlalu, dan dia berhasil menyelesaikan survei, meskipun dengan tergesa-gesa menyelesaikan pertanyaan terakhir. Memang tidak sempurna, tapi cukup teliti untuk mengamankan posisi kedua.

“Kerja bagus, batuk.” 

“…?”

“Hah?” Aidel tiba-tiba mulai terbatuk-batuk.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

Keadaan telah berubah. Zelnya baru saja sembuh, dan kini Aidel sudah terjangkit penyakitnya.

“Tuan Muda, Nona Rustila dan Nona Ceti prihatin dengan kesejahteraan Anda. Mereka bilang mereka mungkin akan segera datang mengunjungimu…”

“Jangan biarkan mereka. Batuk! Mereka juga akan menangkapnya.”

Gejala flunya khas: sakit kepala, keringat dingin, dan sakit tenggorokan. Tiabel menghela nafas sebelum bertanya, “Apakah kamu tidak mendapat vaksinasi flu?”

“Harga vaksinnya uhuk, lumayan lah, lho…”

Tiabel mengerutkan kening, sedikit bingung. “Saya tidak bermaksud berterus terang, tapi keluarga Anda terkenal di komunitas medis. Bukan berarti Anda kekurangan dana atau akses terhadap vaksin. Mengapa tidak menerima vaksinasi?”

“Dengan uang itu, uhuk, aku bisa meningkatkan anggaran penelitianku.”

“Virus telah menyerang otak Anda.”

Cartesia, yang diam-diam menyeruput teh dalam pikiran Aidel, hampir tersedak.

“Cukup dengan ini. Kamu perlu istirahat.” Dengan itu, Aidel dikurung di rumah sakit.

“Ck.” Zelnya mendecakkan lidahnya. Itu semua disebabkan oleh diri sendiri. Siapa yang menyuruhnya merawat orang sakit? Dia bukan seorang profesional medis atau keluarga.

Meregangkan anggota tubuhnya yang kaku, dia melangkah keluar ke taman bermain kecil. Udara segar yang sudah lama tidak ia rasakan, menyemangati dirinya, mengirimkan sensasi kesemutan ke sekujur tubuhnya. Dia berjalan perlahan mengelilingi taman bermain, berniat memulai dengan mengendurkan otot-ototnya. Sekarang, ketika Aidel terbaring di tempat tidur, dia berencana untuk belajar dengan rajin dan mengejar pelajaran yang telah dia lewatkan. Dia tidak khawatir akan tertinggal; Aidel telah meninggalkan catatan ringkasan rinci dan lembar pelajarannya. Dengan itu, mengikutinya akan sangat mudah—

Tiba-tiba, rasa sakit yang menusuk menyerang dadanya. Berbeda dengan irama ‘Buk, Buk, Buk’ yang berirama terakhir kali, kali ini terasa seperti ‘tusuk, tusuk, tusuk.’ Seolah-olah ada jarum yang menusuk ventrikel dan atriumnya, menyebabkan sensasi kesemutan dan nyeri.

Ini adalah kesadaran yang aneh. Hingga saat ini, Zelnya menganggap remeh pengorbanan orang lain, memandangnya hanya sebagai latar belakang yang menonjolkan dirinya sebagai tokoh utama. Karena itu, ia tidak merasa kasihan pada Aidel.

“Ha.” Dia mengusap pangkal hidungnya dan melihat ke bawah dari tepi taman bermain. Di bawah, wajah familiar mulai terlihat.

“Guru, tolong, sekali saja, izinkan saya menemui Aidel. Mereka bilang dia sakit, kan?”

“Kamu sebaiknya tidak pergi. Anda ditakdirkan untuk menjadi Inspektur peringkat Omega. Kalian harus menanggung perpisahan untuk sementara waktu.”

“Guru! Silakan…” 

“Muridku, ini bukan penyakit yang mematikan. Dia akan sakit selama beberapa hari dan kemudian pulih.”

Di bawahnya ada Rustila dan Naier Clark dari Zodiak Dua Belas.

“Apakah orang itu masih di sini?” Saya pernah mendengar rumor bahwa Zodiak Dua Belas akan kembali menjalani wajib militer setelah insiden Celestine terselesaikan. Namun, saya tidak pernah membayangkan bahwa Rustila dan Nair akan mengambil jalan yang tidak terduga dalam membentuk ikatan guru-murid. Tawa hampa keluar dari bibirnya.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

“Nona Adelwen!” Sonia berseru. Ekspresinya berubah, pemandangan yang aneh mengingat sifat androidnya.

“Kamu harus mengembalikan syal itu sebelum pergi.”

Zelnya menunduk, tiba-tiba menyadari kenapa lehernya tidak terasa dingin karena angin kencang. Ia masih mengenakan syal hitam pemberian Aidel padanya.

“Tolong kembalikan.” 

“Saya tidak mau.” 

“Aku akan bertanya padamu sekali lagi. Tolong kembalikan.”

“Beri aku nomor rekeningnya.”

“Ini tidak untuk dijual,” mata Sonia membiru. Lagipula, itu bukanlah sebuah kesalahan pada hari itu. Android ini memiliki perasaan terhadap tuannya sampai tingkat yang agak obsesif.

Zelnya mempertimbangkan pilihannya. Dia bisa dengan mudah kabur membawa syal, tapi itu kelihatannya remeh. Setelah melakukan perhitungan cepat, dia mengubah pendekatannya.

“Tuan muda sedang sakit parah dan membutuhkan syal.”

“…Aku lupa membawa syalku sendiri.”

“Nona, syalmu ada di sini.”

Keheningan menyelimuti mereka.

“Beri aku syal itu.” 

Tatapan Sonia tajam, hampir mengancam, saat dia menutup jarak di antara mereka. Zelnya, setelah melihat Aidel menderita di tangan Sonia selama seminggu, merasakan bahaya yang nyata. Jika dia tidak melepaskan syalnya sekarang, dia mungkin akan dihajar, terkutuklah prinsip android.

Dia ragu-ragu, lalu mengambil keputusan.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

“Jika aku memberikannya padamu…”

“Aku akan memberikannya padamu.”

Ada jeda. 

“Kamu harus berkata, ‘Aku akan memberikannya kepadamu.’”

“…Aku, aku akan melakukannya.” 

“Sekarang katakan dengan jelas.” 

“Dasar gadis kotor,” Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk tunduk pada android, apapun kondisinya.

“Apa—uhuk. Kenapa kamu ada di sini?”

Sambil memegang syal, Zelnya mendekati Aidel dan melemparkannya ke arahnya. Syal itu berkibar di udara sebelum mendarat di wajah Aidel. Terlambat, Zelnya menyadari kesalahannya; dia telah memakai syal itu selama seminggu, dan syal itu dipenuhi aromanya. Pipinya memerah karena panas saat Sonia melotot tajam padanya.

“…Mari kita mencobanya.”

“Hmm?” Zelnya merenung, agak senang karena androidnya sepertinya tidak setuju.

Sonia dengan sigap melepas syalnya dan menoleh ke arah Aidel. “Tuan Aidel, bukankah baunya aneh di sini?”

Aidel memutar matanya dan mengendus. Hidungku tersumbat.

“Ya ampun, murid! Aduh Buyung!” Pintu rumah sakit terbuka, memperlihatkan seorang pria setinggi Aidel tetapi tampaknya belasan tahun lebih tua. Sosoknya yang tinggi dan tampan menonjol, dan jasnya menunjukkan bahwa dia bukan pengunjung biasa. Dia bergegas menghampiri Aidel, meraih tangannya dengan penuh perhatian.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝐝

“Mengapa kamu terserang flu pada saat seperti ini, pelajar!”

“Profesor Feynman.” 

“Murid. Kamu baik-baik saja, bukan?”

“Topik skripsiku selanjutnya, um… Batuk, batuk!” Aidel menunjuk dengan lemah ke arah meja samping. “Di sana, saya telah membuat daftar 24 ide untuk makalah baru. Silakan ambil dan tinjau, ahem, dan prioritaskan yang menurut Anda memuaskan… ”

“Mahasiswa…” Feynman, tampak tergerak, menggenggam tangan Aidel erat-erat. Zelnya memperhatikan, ekspresinya kosong. Sonia mencondongkan tubuh dan berbisik.

“Dia adalah penasihat tuan muda.”

“Apa…” 

“Ini menjadi menarik. Tuan muda Aidel akan segera melanjutkan ke program pascasarjana. Kemungkinan besar kalian akan berpisah sebelum ujian tengah semester, jadi selesaikan pembicaraan kalian lalu pergi.”

Pengungkapan Sonia sungguh mengejutkan. Aidel pindah ke sekolah pascasarjana? Bukan hanya kuliah?

“Aidel, beberapa orang lagi datang berkunjung setelah mendengar kamu tidak sehat. Mereka ingin memeriksa Anda sebentar. Bolehkah saya memanggil mereka?”

Aidel tersenyum lelah dan mengangguk. “Tidak apa-apa. Biarkan mereka masuk.”

Saat pintu terbuka lagi, Zelnya tidak bisa menyembunyikan keheranannya pada pendatang baru.