Chapter 88

Ire Hazlen adalah namanya.

Dalam dialek Arab Timur Tengah tertentu, nama ‘Ire’ diterjemahkan menjadi ‘yang siap’. Dalam konteks spiritual, ini berarti dipilih oleh entitas ilahi. Namun dari semua dewa yang ada, mengapa harus ada Dewa Luar? Atau lebih tepatnya, lima belas di antaranya? Perumahan sebanyak itu dalam satu orang tampak berlebihan, hampir sampai mematikan. Memang benar, dengan kapasitas Pron sebesar 300.000, orang pasti bertanya-tanya apakah Ire masih sepenuhnya manusia.

Meskipun menyimpan 290.000 dari kemungkinan 300.000 Pron, entah bagaimana Ire mempertahankan kewarasannya. Prestasi ini layak mendapatkan tepuk tangan meriah tanpa suara. Sebagai seorang protagonis, dia menanggung lebih dari karakter mana pun dalam novel, dan saya menyesal tidak mengenalinya lebih awal.

Pada pandangan pertama, Ire tampak biasa-biasa saja—hampir merupakan suatu keharusan bagi seorang protagonis untuk menonjol. Awalnya, aku mengira dia hanyalah karakter latar belakang, dan tampaknya dia memandang dirinya dengan cara yang hampir sama.

Ciri mata kuning sering dikaitkan dengan garis keturunan Reinhardt, namun hal itu tidak eksklusif untuk mereka. Lagi pula, di alam semesta seluas alam semesta kita, sifat-sifat unik tidaklah seunik yang diperkirakan.

“Ugh…” Gadis itu mengerang sambil memegangi kepalanya seolah-olah angin sepoi-sepoi yang menyapu daun sudah terlalu berat baginya.

“Dia marah. Tangkap dia!” Para penjaga berteriak, mengayunkan tongkat mereka dalam upaya sia-sia untuk menaklukkannya. Namun, usaha mereka sia-sia; gadis itu menghindari setiap serangan dengan anggun yang membawanya tepat di sampingku. Tanpa peringatan, dia mencengkeram kerah bajuku.

“Kenapa, kenapa kamu ada di sini…!” Matanya, yang kini memerah, menatapku. “Saya sudah berusaha keras! Saya telah mengembara jauh dan luas untuk mengubah dunia yang kacau ini! Mengapa Anda hanya menunjukkan masa depan suram ini kepada saya? Saya kelelahan! Brengsek…! Pada titik ini, sebaiknya Anda membuang saya ke tempat pembuangan sampah! Tapi, kenapa… kenapa kamu menyiksaku seperti ini?”

Kata-katanya membuatku bingung. Apa yang dia bicarakan? Ini adalah kisah-kisahnya, yang tidak saya ketahui.

Mungkin dia rapuh secara mental, seperti seorang teman yang dirasuki oleh Dewa Luar—layak mendapat simpati, tapi hanya pada titik tertentu. Namun, keberaniannya untuk meraih kerahku tidak bisa dimaafkan!

Aku meraih tangannya, mencoba melepaskannya dari kerah bajuku dengan paksa, tapi usahaku gagal. Saat itu juga, saya menyadari bahaya yang saya hadapi. Secara fisik, dia sekuat, bahkan lebih kuat dari, Rustila. Penampilannya yang halus memungkiri kekuatan mengejutkan di tangannya. Ini adalah kegilaan.

Tiba-tiba, duniaku terbalik. Gadis itu, didorong oleh amarahnya, melemparkanku ke bahunya. Dunia berputar di sekelilingku. Aku belum pernah menguasai seni jatuh dengan anggun, dan sekarang, saat aku meluncur menuju lantai uretan, aku mengkhawatirkan tulang punggungku—yang, kalau dipikir-pikir, mungkin sudah rusak.

“Tuan Muda!” Sonia membuatku lengah. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Penjaga!” Teriakan Sonia, yang dipicu oleh amarah, tumpang tindih dengan provokasi sipir. Situasi dengan cepat meningkat ketika para penjaga, yang merasakan ketegangan, mengeluarkan taser dari ikat pinggang mereka. Hebatnya, sang protagonis menghindari setiap upaya dengan kelincahan yang hampir seperti manusia super.

“Apakah dia manusia…?” 

“Tahanan 888888 melarikan diri. Semuanya, kejar dia!” Suara para penjaga bergema di koridor.

Gelombang déjà vu melanda diriku. Nomor tahanan di seragam gadis itu diakhiri dengan angka 8—nomor yang pernah diberikan kepadaku setelah aku masuk sendiri. Jelas sekali bahwa badan Dewa Luar Legiun Maxwell telah memanipulasi garis waktu.

𝓮𝓷u𝓶𝗮.𝓲d

“Putaran ini sudah berakhir,” kata gadis itu sambil berlari menuju pintu keluar. Ketakutan naluriah mencengkeramku, memperingatkan bahwa bencana besar mungkin terjadi jika dia melarikan diri.

“Ck.” Aku mendecakkan lidahku karena frustrasi dan mengeluarkan kaliperku. “Menurutmu ke mana kamu akan pergi!” teriakku sambil melempar kaliper Grade A sekuat tenaga. Alat itu, dirancang untuk mencapai sasarannya dengan sempurna, melayang di udara dengan lintasan yang aneh dan mengenai kepala gadis itu.

Dentang! Suara itu bergema tajam di sepanjang lorong, menandakan dampaknya.

Ire Hazlen dipilih oleh para bintang saat masih kecil. Diberkahi oleh konstelasi Altair, Dewa kesabaran dan integritas, dia diberikan ketabahan mental untuk menahan segala kesulitan, kekuatan yang dimaksudkan untuk melawan Dewa Luar. Namun, Ire muda tidak menyadari bahwa kekuatan besar disertai dengan tanggung jawab yang besar.

Mimpi buruk terjadi sejak saat itu.

• Anak itu, dia tidak mudah mati.

• Kita dapat mengekstraksi energi bintang secara maksimal.

• Tolong bantu saya. 

Meski membuka toko di gang sepi, kualitas restoran bagus tetap terpancar, begitu pula identitas gadis bernama Ire Hazlen. Setelah dihadapkan pada Dewa Luar, cobaannya dimulai.

Dewa Luar, entitas yang biasanya memangsa orang lain, menyerbu pikirannya dengan berbagai niat. Beberapa memeras koin yang diciptakan oleh Konstelasi atau energi bintang, sementara yang lain senang menyaksikan perjuangannya.

Di tengah kekacauan ini, Ire tetap tidak putus asa. Dia didukung oleh skill bernama <Indomitable>. Tidak peduli seberapa tinggi kenaikan nilai Pron, itu hanya mendekati total nilai Pron yang bisa dia kelola tetapi tidak pernah menyamainya. Selain itu, dia dapat menekan kegilaannya untuk waktu yang terbatas setiap hari, membagi waktunya antara keadaan normal di siang hari dan kegilaan di malam hari.

Eksistensi ganda ini menarik Dewa Luar lainnya.

“Kelihatannya menarik. Sempurna untuk memanfaatkan energi bintang. Ya… Jika saya menggunakan Anda, itu akan sangat membantu dalam mencapai tujuan saya.”

Dari Maxwell Legion of Outer Gods, entitas tingkat tinggi bernama Safaul telah tiba. Ire, pada pertemuan awalnya, tidak tahu apa pun tentang pentingnya dirinya. Baginya, dia hanyalah entitas lain yang memandangnya sebagai mainan belaka. Namun, Safaul berbeda.

‘Baja Mengalir seperti Bumi,’ atau Safaul, secara metodis menaklukkan Dewa Luar yang telah menyusup ke dalam pikiran Ire. Dia menetapkan hierarki, menugaskan masing-masing peran.

“Dengarkan baik-baik, semuanya. Dunia ini adalah tentang kelangsungan hidup yang terkuat. Terlepas dari Legiun mana Anda berada, yang kuat berhak mendominasi yang lemah. Jika Anda tidak setuju dengan aturan saya, tantang saya.”

Tidak ada yang berani menentang Safaul. Kekacauan berubah menjadi keteraturan di bawah komandonya, dan dia naik ke puncak hierarki baru ini, menjadi penguasa de facto pikiran Ire. Dia mengeksploitasi energi bintang, menegaskan dominasinya atas Dewa Luar lainnya.

Ketegangannya begitu kuat sehingga masa kewarasan Ire berkurang drastis. Bebannya bertambah berat hingga ia mulai memendam pikiran untuk mengakhiri hidupnya.

• Kamu harus bertahan, Ire, sebuah suara batin yang samar-samar berteriak ketika sponsornya berusaha mati-matian untuk menyerahkan koin itu kepada Ire. Tapi tindakan itu adalah malapetaka bagi sang bintang. Altair yang selama ini bersembunyi dalam bayang-bayang ketidaksadaran akhirnya ditangkap oleh Safaul.

Dewa surgawi yang terjerat oleh Dewa Luar, konsekuensinya sangat mengerikan. Altair diubah menjadi mesin penambang koin tanpa henti yang dieksploitasi dengan kejam oleh Dewa Luar. Konstelasi mengalami pelanggaran dan mengalami eksperimen mengerikan yang merusak esensi keilahiannya. Akibatnya, Altair menjadi bintang paling gelap di Segitiga Musim Panas.

Ketahanan juga menjadi perjuangan bagi Ire. Hari-harinya dipenuhi dengan cekikikan yang menakutkan dan pencarian yang aneh dan memutarbalikkan:

Dalam keadaan yang mengerikan seperti itu, kematian sepertinya tidak bisa dihindari. Jika dunia ini kejam, mungkinkah lebih baik mengakhiri hidupnya?

Karena itu, dia pernah mencoba bunuh diri.

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?” Safaul turun tangan. Dia adalah yang pertama dari Maxwell Legion, Dewa Luar, yang menyusup ke pikiran Ire. Setiap kali dia mencoba untuk mengakhiri hidupnya, waktu akan mundur, menghadirkannya dengan quest mengerikan lainnya. Kegagalan untuk menyelesaikannya berarti waktu akan diatur ulang sekali lagi.

“Begini, dengan cara ini, kita dapat terus mengekstraksi energi bintang yang diciptakan oleh gadis itu. Keluaran energi melebihi masukan. Ini adalah ciptaan sejati!”

“Tolong, hentikan.” Berapa kali dia mengulanginya? Mungkin 100.000?

Akhirnya, Ire mengatupkan giginya untuk menantang. Siklus ini tidak dapat dilanjutkan. Dia harus memutuskan rantai abadi ini.

Dia mendedikasikan dirinya pada saat-saat ketika dia normal, berlatih tanpa henti untuk menjadi lebih kuat. Dia dengan cermat mencatat lokasi peristiwa dan peninggalan penting, menyusunnya ke dalam buku catatan. Buku catatan ini, disimpan di tempat suci yang dilindungi oleh perlindungan bintang, berada di luar jangkauan Dewa Luar.

Lebih dari 700.000 regresi, dia menciptakan 80 volume catatan ini, yang secara kolektif diberi judul:

<Bertahan dari Dewa Luar>

Dalam setiap siklus, ada batasan seberapa kuat seseorang dapat memperkuatnya. Ketika waktu quest berakhir, kematian paksa pun terjadi. Namun, sebagian ingatan dan kekuatan masih dipertahankan. Akhirnya, Ire mengetahui bahwa kematian di dekat Sabuk Eter memungkinkan efek ini.

Dalam siklusnya yang ke 888.887 dan terakhir, Ire berkelana ke Penjara Alcatraz. Planet ini, yang dipengaruhi oleh Sabuk Eter, melemahkan kekuatan Dewa Luar. quest tidak ada, dan satu-satunya perubahan adalah lambatnya penyerapan energi bintang.

‘Sekarang saya telah melakukan segala kemungkinan. Sisanya adalah menyaksikan dunia berkembang dengan sendirinya.’ Dia merelokasi semua relik penting dan mendelegasikan kesempatan kepada orang-orang yang dia anggap sebagai ‘tokoh kunci’. Satu-satunya pilihannya sekarang adalah bergantung pada mereka.

Namun, ekspektasinya salah sejak awal.

Aidel von Reinhardt, bajingan paling hina di alam semesta yang seharusnya binasa lebih awal, masih hidup.

Emosi gadis itu, yang diakses melalui fungsi unik kaliper, berakhir di sana. Rasanya seperti ‘Aku sedang berjuang, kasihan aku.’ Pada dasarnya, ini adalah bentuk eksploitasi emosional. Melodrama seperti itu biasa terjadi, dan para Dewa Luar bersukacita atas kemalangan orang lain.

𝓮𝓷u𝓶𝗮.𝓲d

“Hmm,” gumamku sambil mengelus daguku sambil berpikir. Beberapa pertanyaan muncul.

Pertama, meski mengalami kemunduran, mengapa dia tidak mengenali wajahku? Kedua, jika bukan dia yang bertanggung jawab membawaku ke dunia ini, siapa lagi?

“Terima kasih banyak, murid Aidel. Aku berhutang budi padamu lebih dari yang kuperkirakan.”

Untuk saat ini, rinciannya tidak penting. Aku menyela para penjaga ketika mereka berusaha menyeret gadis yang terjatuh itu. “Tunggu sebentar.”

“Mengapa?” 

“Bolehkah aku membawanya bersamaku?”

“Ini dia lagi dengan omong kosongmu.”

Tapi aku benar-benar membutuhkannya. Aku bermain-main dengan ramuan ‘Rapikan’ yang kuterima sebagai hadiah karena telah menyelesaikan insiden Celestine, sambil memikirkan betapa pentingnya hal itu. Kekuatan mentalnya mencapai 30.000—bakat yang mutlak diperlukan untuk laboratorium kami.