Chapter 70

Hirarki di antara Dewa Luar ditentukan oleh serangkaian kriteria unik: umur, diameter, kekuatan, muatan, dan momentum sudut lubang hitam. Dari sudut pandang ini, peringkat Cartesia sangat tinggi.

Yoodles berusaha untuk memindahkan Rustila, tetapi Cartesia turun tangan, secara efektif membatalkan langkah tersebut. Secara teknis, Rustila memang melakukan teleportasi, namun ia berakhir di posisi yang sama seperti sebelumnya. Pangkat Cartesia yang lebih tinggi memungkinkannya untuk menekan aksi tersebut.

Semua ini terjadi hanya dalam hitungan detik.

“Haaaap!”

Rustila sambil berteriak keras mengayunkan pedangnya. Saya membantu dengan menyerang dari titik buta.

Terima kasih! 

Bersamaan dengan itu, pedang Rustila mengenai tulang belikat kanan, dan jangka sorongku mengenai pelipis kiri.

Dua belati menyerang Yoodless secara bersamaan.

“Kyaaaah!” Pekik Yoodless.

Minyak mengalir dari mata Yoodless sementara uap keluar dari mulutnya seperti geyser.

“Hanya dua kentang goreng kecil!” dia mengejek.

“Kentang goreng kecil?” Jika Rustila dan saya hanyalah kentang goreng kecil, Dewa Luar pasti sudah memusnahkan kami dari dunia ini sejak lama.

“Aidel!”

Sebuah suara, putus asa dan mendesak, berseru. Aku melirik ke samping. Tubuh Rustila memancarkan cahaya redup.

“Apa yang sebenarnya…?” Aku bertanya, ketidakpercayaan mengaburkan pikiranku. Tidak mungkin.

Saya tercengang. Saya berasumsi dia perlu menerima beberapa pukulan sebelum kekuatannya bangkit.

Ledakan! 

Pedang Rustila terbelah menjadi dua warna, putih dan hitam, melambangkan naiknya ion dan tenggelamnya eter. Aku menyeringai melihat pemandangan itu. Rustila, yang tadinya tampak bingung, kini mencerminkan senyumanku.

Sekarang, serangan sesungguhnya dimulai.

Memasuki keadaan jasmani memungkinkan seseorang untuk secara langsung melukai inkarnasi—kriteria yang membedakan petarung kelas S dan kelas EX. Rustila telah mencapai level ini hanya dalam beberapa bulan. Kenaikan pesatnya membuat saya sadar akan ketidakadilan bakat alami. Namun, saya juga menyadari bahwa bakat seperti itu selalu dibarengi dengan usaha yang tiada henti. Perpaduan usaha dan bakatnya telah mencapai puncaknya dalam perwujudan .

“Hyaaah!” Rustila berteriak lagi, tenaganya tidak berkurang. Pada saat ini, dia adalah perwujudan seorang bintang, dan bintang itu adalah dirinya. Plasma yang dia gunakan memusnahkan kejahatan dengan panasnya yang menyengat.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢d

Puh-hup!

Yoodles memutar tubuh rampingnya, menyerupai cabang yang berputar, dan mengeluarkan cairan tubuh. Bentuknya kemudian mulai membengkak secara aneh. Rustila dan aku segera mengambil senjata kami yang tertanam dan melangkah mundur.

Rasa dingin merambat di punggungku. Aku punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi.

“Bersembunyi di belakangku, Aidel,” perintah Rustila. Suaranya merupakan perpaduan antara tekad dan kelelahan. Keinginan untuk melindungi orang lain bersinar terang di matanya, bahkan ketika wujudnya goyah. Dia telah menghabiskan sebagian besar eternya dalam serangan baru-baru ini. Namun, inkarnasi tetaplah inkarnasi, jadi serangan kuatnya belum cukup untuk membunuh makhluk itu; ia hanya terluka, tertatih-tatih di ambang kehancuran. Dan seperti binatang yang terpojok, ia sangat tidak dapat diprediksi.

Tiba-tiba, pilar kegelapan muncul di sekitar kami, membengkokkan ruang seolah memasuki lubang hitam dunia lain. Ini adalah pertama kalinya kami mengalami fenomena seperti itu. Namun hal ini diketahui secara naluriah: Kematian. Sebuah kegilaan akan output maksimal yang tidak dapat dihalangi bahkan dengan

Rustila mengayunkan pedangnya ke pilar terdekat, tapi pedang itu menembusnya seolah-olah itu hanya ilusi—atau sesuatu yang lain. Frustrasi mencengkeramnya ketika dia menyadari bahwa serangan fisik sia-sia.

“Apa sebenarnya ini?” Rustila bergumam, tangannya sedikit gemetar. Meskipun penampilan luarnya kuat, dia masih rentan terhadap momen-momen kerentanan, terutama ketika dihadapkan pada ancaman yang tidak biasa. Bagaimanapun, dia masih pelajar. Saya juga tidak punya solusi. Sederhananya, kami berada dalam masalah besar. Lagipula, inkarnasi di depan kita bukanlah karakter dari cerita.

Meskipun situasinya mengerikan, saya tidak bisa menahan tawa. “Tapi kita sudah mengulur cukup waktu.”

Suara gemuruh di kejauhan menginterupsi kami—suara elevator orbit mulai terdengar dari arah kapal kedua. Saya telah mengantisipasi momen ini bahkan sebelum pertempuran dimulai, menghitung apakah dukungan akan datang atau tidak. Kesimpulan saya optimis.

Yoodles kemungkinan besar bahkan tidak menyadari malapetaka yang akan terjadi. Percikan api meletus di seluruh area, dan dalam sekejap, kepalanya terpenggal.

Saat tabir gelap seperti kubah terangkat, Isaac Clark muncul dengan pakaian berlapis baja. Dia sudah mengekstraksi dan menghancurkan inti dari Yoodless.

“Pengajar!” 

“Kalian semua bertahan dengan sangat baik.” Dia mendekati kami dengan ekspresi lega.

Karena saya tidak bisa pergi ke kapal, saya langsung bertanya kepada Isaac tentang jumlah monster dan korbannya. Hampir seribu monster kelas S telah muncul, namun ajaibnya, tidak ada seorang pun di dalam kapal yang terluka atau terbunuh.

“Ha.” Begitu mendengar kabar baik itu, Rustila pingsan, kepalanya mendarat dengan lembut di bahuku.

“Izinkan aku meminjam bahumu sebentar.”

“……”

“Tidak ada yang serius. Aku kehabisan tenaga karena menggunakan semua etherku. Sulit melindungimu. Anda tahu itu, kan? Hm.”

Rustila mulai membuat alasan entah dari mana, meski aku tidak mendorongnya. Cara dia memuji dirinya sendiri sungguh memesona.

“Haha, kalian berdua sepertinya rukun.”

“Itulah yang saya katakan. Dia sudah diambil.”

“…Ugh!”

Saya terkekeh dan mulai mengatur jendela status.

Meskipun saya belum memberikan pukulan terakhir, saya masih menerima Pron dalam jumlah besar atas kerja samanya. Mungkin karena makhluk ini pasti lebih kuat dari Lyzlactia.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢d

Setelah kondisi tersebut berakhir, saya segera mengambil langkah untuk mencegah Cartesia mengeksploitasi kontrak palsu lagi. Namun, bukan berarti saya kehilangan keuntungan yang saya peroleh kali ini.

Koin—tidak seperti Pron, energi bintang yang diberikan oleh Konstelasi—akumulasinya tidak terbatas dan serbaguna secara unik, memungkinkan investasi dalam berbagai statistik seperti stamina atau kekuatan. Jika saya ingat dengan benar, itu 100 koin per level. Namun, saya tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk meningkatkan statistik saya menggunakan koin ini.

Dewa Luar mendambakan koin karena mereka dapat memanfaatkan energi dari koin tersebut untuk menopang dan memperluas keberadaan mereka. Memang benar, invasi mereka ke seluruh alam semesta, pembantaian konstelasi, dan melahap bintang-bintang semuanya dimotivasi oleh nafsu mereka terhadap koin-koin ini.

“Cartesia, tenanglah,” kataku lembut sambil menyerahkan 30.000 koin itu.

Kalau Vega melihat ini, dia mungkin akan memegangi tenggorokannya dan terjatuh, tapi itu bukan urusanku sekarang.

“Lihat ini. Bukankah pada akhirnya semuanya berakhir dengan baik?” Aku melirik ke arah Rustila, yang tertidur di dadaku, napasnya teratur dan tenang.

Isaac mendekat, letnannya Kizel di belakangnya, dan berkomentar, “Sepertinya dia kehabisan seluruh ethernya. Anak yang ceroboh. Dia harus belajar menggunakannya secara bertahap; menghabiskan semuanya sekaligus memberikan tekanan pada tubuh, seperti yang telah saya sebutkan berkali-kali di kelas.”

Kizel menyeringai, menambahkan, “Ngomong-ngomong, bukankah dia cukup luar biasa dalam menangani inkarnasi? Setelah gadis ini lulus dari akademi, kita harus mempertimbangkan untuk merekrutnya saja.”

“Saya sudah siap menulis surat rekomendasi. Jika dia tertarik, kami bisa mendaftarkannya segera tahun depan.”

“Wow, Kapten, taktik perekrutanmu lebih kejam daripada aku.”

Pemikiran mengenai wajib militer, khususnya wajib militer dini, terdengar menakutkan. Tapi saya rasa ini adalah jalan yang baik bagi sebagian orang, mirip dengan bagaimana beberapa orang tidak mengerti mengapa saya melanjutkan sekolah pascasarjana.

𝓮𝐧𝘂𝐦a.𝐢d

Mengganti topik pembicaraan, Kizel berkata, “Kita telah menyelesaikan kapal pertama dan kedua, tapi bukankah kita harus segera beralih ke kapal ketiga?”

“Kontak dengan Kapal 4 juga terputus. Sial, istriku ikut yang itu.”

“Jangan khawatir,” Kizel meyakinkannya, “Istrimu luar biasa kuat. Dia akan menangani situasi ini dengan cepat dan kembali dengan selamat.”

Ah benar. Ceti. Saya perlu tahu apa yang terjadi sesegera mungkin. Dengan lembut aku menyandarkan Rustila ke dinding sebelum berdiri. Isaac akan pergi ke Bay 3… Saya akan mencari Bay 4.

Saat itu, terdengar bunyi lonceng.

Ding!

Jendela status berkedip-kedip dengan informasi baru.

Aku menatap layar, bingung. “Apa ini?”

“Haa, haa.” Zelnya memuntahkan campuran darah dan air liur, terengah-engah. Di depannya, seekor ular raksasa, sisiknya berkilauan seperti emas, menjentikkan lidahnya dengan mengancam. Perasaan di tangannya memudar dengan cepat; di bawah dua luka tusukan yang ditinggalkan oleh taring ular itu, tangannya menjadi mati rasa dan dingin, membuat pedangnya hampir mustahil untuk digunakan.

Ular itu mendesis. 

Berjuang untuk mempertahankan kesadarannya yang memudar, Zelnya bertanya-tanya: Bagaimana bisa sampai seperti ini?