Chapter 55

Sehari setelah semua ulangan tengah semester berakhir, sekolah penuh dengan antisipasi.

Dengan proses administrasi yang cepat, rapor segera dikeluarkan, dan siswa keluar satu per satu untuk memeriksa kedudukannya.

Zelnya tidak masuk sekolah hari ini.

“Apakah ini benar?” salah satu siswa bertanya.

“Saya menghitung secara kasar, dan sepertinya benar,” jawab yang lain.

Karena era menampilkan peringkat di papan tulis telah berakhir, kami tidak punya pilihan selain mengungkapkan peringkat kami satu sama lain untuk perbandingan langsung.

Jika kita terus mencocokkannya, hasilnya adalah sebagai berikut:

Ada kesenjangan di sana-sini, tapi menyenangkan untuk mencocokkannya juga.

“Aidel, Ceti. Lihat ini!” Seru Rustila sambil memperlihatkan rapornya sambil tersenyum cerah.

“Wow,” kata Aidel terkesan.

“Bukankah itu hanya sekedar nilai beasiswa?” Ceti bertanya sambil mengamati kartu itu dengan cermat.

Kami terkejut. Teman-teman sekelas yang mendengar perkataan Ceti juga mulai melihat ke arah kami, percakapan mereka tiba-tiba terhenti.

“Peringkat 10 telah tiba, peringkat 10!”

e𝐧uma.𝓲𝒹

Saat itulah nama Rustila terukir di buku catatan siswa.

“Gadis itu, dia sungguh luar biasa.”

Beberapa orang secara halus meremehkan Rustila karena berasal dari kelas bawah. Akhirnya, tatapan menghina itu mulai mereda.

“Klub surat kabar juga bersemangat.”

“Untuk apa?” 

“Lihat ini.” 

Ceti menunjukkan padaku situs web sekolah di tabletnya.

Itu adalah bagian populer yang memperkenalkan tokoh-tokoh terkemuka di sekolah.

Artikel tersebut merinci proses dan analisis kemenangan Rustila atas Zelnya.

Laga keduanya sarat dengan intensitas yang mencekam bagi yang menyaksikan. Terutama di bagian akhir, energi pedang yang dikeluarkan Kersil, yang memancarkan dua aliran cahaya bintang, pasti akan menarik kekaguman dari semua yang hadir.

Menurut pendekar pedang kelas Omega, apa yang ditunjukkan oleh Nona Kersil adalah ‘Energi Pedang Multi Bintang.’

“Apa itu Energi Pedang Multi Bintang?” tanya Ceti.

e𝐧uma.𝓲𝒹

“Itu adalah metode menggambar energi pedang dari berbagai konstelasi,” jelasku.

“Tapi Rustila hanya punya satu sponsor,” kata Ceti.

“Mungkin bintang terdekat meminjamkan kekuatannya untuk sesaat,” saya berspekulasi.

Ketika Rustila mengekstraksi Energi Pedang Bintang Ganda, seperti mengeluarkan sebatang permen gula, saya pikir saya sudah menua sepuluh tahun pada saat itu. Bagaimana dia menggunakan teknik itu sekarang?

Faktanya, itu adalah pertanyaan yang bisa dijawab dengan cepat hanya dengan sedikit pemikiran.

Apa yang sedang dipikirkan oleh Dewa Luar ini?

“Ai-Aidel!” Saat itu, Rustila meninggikan suaranya dan memanggilku.

“Apakah kamu ingin pergi makan malam nanti? Kali ini tanggung jawabku,” Rustila menawarkan, hal yang jarang terjadi pada seseorang yang jarang merencanakan makan di luar. Usul itu sudah biasa, mengingat saya, Ceti, dan Rustila sering makan malam bersama.

Saya hendak mengusulkan makan malam perayaan untuk kami bertiga ketika saya menyadari ketidaknyamanan Ceti.

Dia mengusap pinggangnya dengan lembut, dan kelopak matanya sedikit terkulai. “Ah, maaf, kalian berdua. Saya ada urusan mendesak hari ini.”

“Kalau begitu aku juga akan…” aku memulai, berharap untuk menjadwal ulang.

“Sepertinya hanya kalian berdua malam ini. Jangan khawatirkan aku. Nikmati saja dirimu sendiri,” sela Ceti, memberi kami tepukan menenangkan sebelum berangkat ke kafetaria untuk makan siang lebih awal.

Saat kelas ramai dengan diskusi tentang hasil ujian, Rustila dan saya dibiarkan saling berhadapan dalam keheningan yang canggung.

“…….”

“…….”

Saya biasanya tidak mengabaikan isyarat sosial, namun perubahan rencana yang tiba-tiba membuat saya merasa agak tidak nyaman. Meski kami dekat, Rustila dan saya jarang menghabiskan waktu berduaan, dan prospeknya di luar dugaan sangat menakutkan.

e𝐧uma.𝓲𝒹

“…Aidel,” Rustila akhirnya memecah kesunyian, suaranya lebih lembut dari biasanya.

Saat itu, ponselku bergetar. “Maaf, tunggu sebentar…” gumamku, bersyukur atas gangguan singkat itu.

Rustila mengangguk penuh pengertian ketika saya memeriksa pesan itu—itu adalah email dari sistem komunikasi sekolah.

Ah, sial. 

Setelah membaca email tersebut, saya perlahan mengangkat kepala saya.

“Apakah ada yang salah?” 

“TIDAK. Bukan apa-apa.” 

“Saya belum selesai bertanya sebelumnya. Apakah Anda punya makanan favorit atau restoran tertentu yang ingin Anda kunjungi?”

e𝐧uma.𝓲𝒹

Rustila bertanya, matanya berbinar penasaran. Beberapa pilihan muncul dalam pikiran, namun tidak mudah untuk memilihnya saat itu juga.

Saya hanya bisa makan malam dengan satu orang malam ini.

Rustila.

Atau Profesor. 

Mengingat manfaat jangka panjangnya, demi kepentingan terbaik saya, menjaga hubungan baik dengan Rustila. Jika saya merawatnya dengan baik, dia bisa mencapai nilai Omega bahkan sebelum lulus kuliah. Tentu saja, selalu ada waktu untuk merayakan pencapaian tersebut di kemudian hari. Namun atmosfer, atau suasana hati, juga penting.

Hari ini merupakan kesempatan bagus untuk segera memperdalam ikatan saya dengan Rustila. Namun, waktu saya terbatas karena saya berencana untuk melewatkan tahun kedua Akademia dan masuk perguruan tinggi lebih awal. Namun ada peluang menarik lainnya yang akan datang.

Jika saya berhasil bertemu Profesor Feynman, saya dapat segera mulai menulis makalah penelitian pertama saya. Ini bukan hanya sebuah kemungkinan; itu hampir suatu kepastian. Mahasiswa fisika mana yang tidak mau mengambil kesempatan untuk menjadikan Feynman sebagai penasihat mereka? Hati saya lebih condong ke arah bekerja dengan Profesor, terutama mengingat topik yang akan kita jelajahi bersama kemungkinan besar akan membuka jalan bagi penemuan Graviton. Terobosan ini bisa menantang para Dewa Luar itu sendiri.

Untuk melewatkan atau menunda kesempatan ini?

“…….”

Saya terjebak dalam dilema.

Keragu-raguan ini tidak akan berhasil.

Saya perlu melibatkan pikiran saya sepenuhnya untuk membuat keputusan.

Di bawah cahaya lampu gantung yang anggun, seorang laki-laki dan perempuan duduk berhadapan, sebuah meja putih bersih di antara mereka. Gadis itu, yang mengenakan pakaian rapi khas seorang siswa, memiliki tatapan yang jernih dan menawan seperti permata yang dipoles. Rambut platinumnya tergerai lembut, mengeluarkan mantra mempesona yang mungkin akan memikat banyak orang.

Kecantikannya adalah jenis yang mampu menjerat jiwa jika berani tampil terlalu lama.

“Apakah kamu benar-benar akan membayar untuk ini?” dia bertanya.

“Ini hari yang penting bagimu. Sebagai temanmu, sudah sewajarnya aku memperlakukanmu,” jawabnya.

“Teman…” gumam Rustila, senyumannya diwarnai suka dan duka, makna sebenarnya sulit dipahami.

Ketika pencahayaan yang elegan menyempurnakan lingkungan mereka, hidangan demi hidangan disajikan: steak, pilihan salad, dan, karena saya masih di bawah umur, jus anggur sebagai pengganti anggur.

“Aidel suka tempat seperti ini ya?” Rustila berkomentar, matanya berbinar di bawah cahaya.

e𝐧uma.𝓲𝒹

“Suasananya pasti,” jawabku sambil mengiris steakku sambil menghadap Rustila yang memancarkan sinarnya mirip matahari.

“Wah, bubur labu ini enak sekali. Bukankah terlalu enak jika hanya dijadikan hidangan pembuka?”

“Kalau begitu, bisakah kita memesan dua lagi?”

“Ya. Saya menginginkannya.” 

Setelah selesai menyiapkan steak, Rustila merespon dan kembali meraih ke bawah taplak meja.

Ketuk, ketuk, ketuk. 

e𝐧uma.𝓲𝒹

“Pesanan tambahan bubur labu Anda sudah siap.”

“Wah terima kasih.” 

“Selamat makan.” 

“Ya.” 

Saya mengambil sesendok lagi bubur labu. Rustila menggigil lebih dulu. Dibuat dengan sangat mulus sehingga tidak ada satu pun gumpalan yang terdeteksi.

Yang enak pasti mahal.

Sudah waktunya untuk beralih ke hidangan utama.

Saat saya memotong steak yang sudah diiris menjadi porsi yang lebih kecil dan mencelupkannya ke dalam saus yang kental, gelombang kenikmatan menembus selera saya dan memenuhi sistem saraf saya.

“Ah.” 

Setelah beberapa gigitan, saya menyadari ada sesuatu yang aneh pada keterampilan pisau Rustila yang biasanya sempurna.

“Bukankah kamu memiliki keterampilan luar biasa dalam mengiris steak?”

“Eh, ya. Tapi ini tidak berjalan dengan baik. Anehnya…”

Entah keahliannya menurun atau steaknya sangat keras, dia berjuang untuk mengiris daging yang tebal itu. Cukup lucu untuk ditonton. Melihat perjuangannya, aku hanya bisa tersenyum.

“Bencana total.” 

“Hai. Itu terlalu kasar.” 

“Haruskah aku melakukannya untukmu?”

“…Benarkah?” 

e𝐧uma.𝓲𝒹

Saat aku mengangguk, wajah Rustila berbinar. Aku mengambil alih, dengan ahli menggerakkan garpu dan pisau baru menembus steaknya.

“Selesai.” 

“Terima kasih!” 

Rustila tertawa terbahak-bahak sambil menggigit steaknya yang sudah diiris rapi. Sementara itu, saya mengetuk pesan dengan tangan kiri saya.

“Ah, ini enak sekali. Rasanya lidahku meleleh karena makanannya.”

Dia mengedipkan bulu matanya dan menyentuh pipinya yang memerah. Pesonanya tak terbantahkan, hampir terlalu berlebihan untuk dimiliki orang sepertiku sendirian. Merasa agak berlebihan, aku mencelupkan steakku ke dalam saus dan membawanya ke mulutku.

“Mmm.”

Seketika meleleh, seperti kepingan salju di lidah.

Saya terus melakukan banyak tugas saat makan, berharap dapat mengatur makan malam saya dengan Rustila dan diskusi saya dengan Profesor Feynman secara efektif.

“Nyam, enak!” 

Saya bergantian antara makan dan mengetik.

Saya melanjutkan percakapan dengan Profesor.

Diskusi semakin mendalam. 

Kemudian, 

Aku mencelupkan steakku lagi.

“Hei, Aidel.” 

“Apakah kamu mendengarkanku?”