Chapter 47

Periode wali kelas dilanjutkan setelah jeda selama seminggu. Kendra membenturkan kepalanya ke podium. “T-guru?” seorang siswa bertanya dengan gugup.

“Maafkan aku, anak-anak. Bukan hanya sekali, tapi dua kali, Aku sudah membahayakanmu. Dan sejak awal semester itu… Saya mengakui sepenuhnya tanggung jawab saya sebagai seorang guru.” Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Kendra terus membenturkan kepalanya ke podium seolah-olah sedang melakukan ritual permintaan maaf tiga busur sembilan lutut Tiongkok kuno.

Permintaan maaf Kendra hanya sekedar formalitas yang diinstruksikan atasannya. Meski begitu, dia tampak benar-benar putus asa. “Aku minta maaf, sungguh maaf…”

Dikenal karena keterlibatannya yang berlebihan dan kepeduliannya terhadap para siswa, tidak masuk akal untuk menyatakan bahwa dia tidak tertekan, mengingat mereka semua bisa saja meninggal. Saat dia menunjukkan ketulusannya, keluhan para siswa memudar seperti air yang menyiram api. Bahkan Christine yang biasanya suka mengkritik, hanya menggaruk-garuk kepala. Lagi pula, apa yang diketahui anak di bawah umur tujuh belas tahun?

Tapi ini tidak berlaku untuk Android. “Mengapa kamu tidak mengambil tindakan yang tepat?” sebuah kritik tajam terdengar tepat di belakangku.

Embel-embel yang berkibar. Gaun hitam dengan celemek putih mencolok. Ikat kepala. Seorang android dengan pakaian pelayan yang jelas berbicara dengan tenang kepada Kendra. “Untuk akademi bergengsi ternama dunia, Anda telah mengulangi kesalahan yang sama dua kali. Pada titik ini, tidak aneh jika sekolah ditutup.”

“Tidak, itu…” Kendra tergagap.

“Apa yang sedang dilakukan ketua sekarang? Apakah dia pergi bermain golf? Mengapa dia belum membuat rencana respons yang spesifik?”

“Kami telah membuat rencana respons…”

“Maksudmu meninggalkan kami di sini? Jika itu adalah rencana respons, maka saya rasa memang demikian. Android di sini bisa beroperasi beberapa kali lebih baik daripada dewan direksi saat ini… eukkk!” Aku menutup mulut Sonia.

Sejak pagi, dia berlidah tajam, menyapa orang dengan sikap menggigit yang menjadi ciri khasnya. Android, yang perlu menangani Aidel, telah beradaptasi dengan menjadi sangat asertif. Mengingat sebagian besar sampel pembelajaran mesinnya berasal dari Aidel, cara bicaranya kurang ideal. Meski begitu, kritik Sonia ada benarnya.

Bagaimanapun juga, semua perhatian siswa tertuju pada pakaian pelayannya dan cara berbicaranya.

“…Ada apa dengan pelayan itu?”

“Ooh, jadi dia menyukai hal semacam itu?”

“Kotor, kotor, kotor…!” 
“Aku baru saja sakit kepala.”

Itu sangat memalukan. Awalnya, android tidak dapat dibawa ke Akademi kecuali ada alasan khusus, karena dimaksudkan untuk mendorong pengembangan kemandirian siswa. Namun setelah kejadian tersebut, atas saran orang tua Rustila, Rustila diperbolehkan membawa satu android sebagai wali pada saat jam pelajaran. Bagi Ceti, itu adalah Donna. Bagi Rustila, itu adalah android bernama Verdia. Dan bagiku, itu adalah Sonia.

Sonia mendorong tanganku dan terus berbicara. “Saya akan melaporkan temuan dari analisis kumpulan data di planet Akademi. Menurut data, bagian dari Sabuk Eter di sekitar ini telah ditembus.”

Sabuk Eter. Sebuah penghalang berdiameter 80.000 tahun cahaya yang melindungi umat manusia dari invasi Dewa Luar. Awalnya merupakan produk alam, umat manusia kemudian memodifikasi dan memperkuatnya hingga menjadi bentuk utuh. Wilayah di dalam penghalang ini disebut ‘Zona Emas’, yang berfungsi sebagai tempat hidup yang aman bagi umat manusia. Batas tersebut dikenal sebagai ‘Zona Perantara’, sedangkan wilayah di luarnya disebut sebagai ‘Zona Luar’.

Stellarium berada di dalam Zona Emas, namun menurut Sonia, sudah dibobol tepat sebelum kejadian ini. Fakta yang tidak diketahui. Kendra berseru kaget, “Sabuk E-Ether dilanggar? Tapi itu masih harus diselidiki…?”

“Bukankah sudah jelas hanya dengan melihat bahwa kamu masih menyelidikinya?” Sonia mendecakkan lidahnya, berjalan ke arahku, memeluk tubuhku, dan membungkuk, bergumam dengan marah. “Saya hampir kehilangan tuan muda saya. Cara sekolah ini menangani berbagai hal, aku benar-benar tidak menyukainya.”

ℯ𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝗱

Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini? Khawatir kami akan melewatkan kebaktian pagi, aku menutup mulut Sonia lagi. Dia menerima isyarat itu dan terdiam. Kendra mengangguk dan menghela nafas, tandanya dia akan menerima perkataan Sonia dan melaporkannya pada atasan.

Sementara itu, tatapan para siswa yang memperhatikan aku dan Sonia sama sekali tidak ramah—mereka memandang kami seolah-olah kami adalah sampah. Sambil menghela nafas, aku melihat semua orang melotot, jadi aku menjawab dengan baik dan balas menatap. Beberapa mengalihkan pandangan mereka, sementara yang lain, dengan lebih berani, terlibat dalam kontes menatap dengan saya.

Segera setelah pertemuan berakhir, hanya dua siswa yang berada di sisi saya – Ceti dan Rustila. Semua teman sekelas yang berhasil kuajak bicara sedikit selama dua minggu terakhir ini datang menghindariku. Itu semua karena Sonia…

Sejak upacara masuk, Sonia bahkan belum menyapaku dengan baik, tapi tiba-tiba, dia mulai bersikap terlalu protektif. Dia akan mengikutiku ke kamar mandi, menatapku lekat-lekat saat aku belajar, dan tidak mengizinkanku makan kecuali dia sudah menyiapkan makanan atau mencicipinya terlebih dahulu.

“Hentikan. Aidel tidak menyukainya,” kata Rustila sambil mengerutkan kening sambil memarahi Sonia. Saat ini Rustila juga memiliki android bernama Verdia yang menempel di tubuhnya seperti remora. Mungkinkah itu perasaan menderita bersama?

Sonia memiringkan kepalanya bingung ketika aku tidak mengatakan apa-apa. “Saya berkewajiban melindungi tuan muda. Saya tidak bisa mempercayai sekolah ini. Belum terlambat untuk mengenali dan bersiap menghadapi bencana.”

“Itu mungkin benar, tapi… ini keterlaluan!” Rustila tahu betul betapa mengganggunya gangguan, lebih dari yang bisa dipahami siapa pun. Kemarahan meningkat di matanya. Tanpa intervensi, dia berada di ambang konfrontasi serius dengan Sonia.

Kemudian Verdia turun tangan. “Tuan Muda, bukan? Saya sarankan Anda menahan diri untuk tidak mendekati kesalahan kami secara tidak perlu.

Sonia menjawab dengan blak-blakan. “Nonamu seharusnya tidak menyentuh tuan mudaku.”

“Apakah maksudmu nona kita adalah orang yang berbahaya?”

“Saya melihat rekaman yang tertinggal di video saat tes penugasan kembali. Memang bisa dianggap berbahaya jika itu standar bahayanya.”

“Anda…” 

ℯ𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝗱

Petir menyambar antara Verdia dan Sonia. Kedua android itu saling melotot dalam diam untuk beberapa saat. Komunikasi antar android tidak membutuhkan banyak hal. Mereka hanya perlu saling memandang dan berbagi informasi secara nirkabel. Biasanya, proses ini akan selesai dalam beberapa detik, namun anehnya, kedua android tersebut mengerutkan kening dan saling berhadapan selama hampir satu menit. Ada apa? Apakah Wi-Fi tidak berfungsi?

“…Sudah kuduga, aku tidak bisa mempercayai tuan mudamu,” kata Verdia.

“Aku juga tidak bisa mempercayai nonamu,” balas Sonia.

Rustila dan aku menghela nafas secara bersamaan.

“Ini mencurigakan. Tindakan tuan mudamu sangat aneh, seolah-olah ada Dewa Luar yang merasukinya,” lanjut Verdia.

“Apakah kamu sudah selesai berbicara sekarang?”

“Dan campur tanganmu bahkan lebih parah daripada keterlibatanku dalam kesalahan kita. Tidak seperti android lainnya, saya diberikan otonomi tertentu oleh manusia, dan saya mencoba memastikan otonomi untuk Nona Rustila juga. Bagaimana denganmu?”

“Saya memperingatkan Anda. Jangan menghina tuan mudaku lebih jauh lagi.”

Pertarungan menegangkan antara kedua android semakin meningkat. Sonia tampaknya mulai kehilangan arah, Sonia sendiri yang tampak tak terkalahkan dalam konfrontasi verbal. Saya mengamati ekspresinya. Dia tampak bingung. Android dengan ekspresi halus mirip manusia.

Setelah berpikir sejenak, saya dapat mengidentifikasi alasannya. Pikiran Sonia menyimpan informasi selama satu dekade tentang Aidel. Verdia, melalui penyelidikannya, telah mengakses data ini dan akibatnya mengetahui tentang saya juga. Sepuluh tahun kelakuan buruk yang dilakukan Aidel. Saya tanpa sadar telah menciptakan situasi di mana Sonia mau tidak mau berada dalam posisi yang dirugikan dalam percakapan verbal ini.

Verdia, yang pertama kali bertemu dengan saya, berhati-hati karena dia telah mengakses database Sonia dan mengetahui kedekatan saya dengan Rustila.

“Silakan mundur, Nona,” perintah Verdia.

“Tuan Muda, mohon mundur juga,” pinta Sonia.

Saat saya sedang memikirkan bagaimana cara memisahkan kedua android tersebut, Rustila mengulurkan tangan. “Datang.”

“…?” Saya tidak langsung mengerti mengapa Rustila mengulurkan tangannya kepada saya. Sonia dan Verdia juga terkejut, panik ingin memisahkan kami. Namun Rustila hanya mengulurkan tangannya dengan lebih tegas. Itu adalah sinyal yang jelas untuk merebutnya tanpa penundaan.

ℯ𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝗱

Jadi saya meraih tangannya. Secara mengejutkan, hal itu tidak berperasaan bagi seorang gadis. Seberapa sering dia harus menggunakan pedang? Apalagi di bawah pengawasan orang tuanya yang mengingkari mimpinya. Tanda-tanda kerja kerasnya terlihat jelas.

“M-Nona!” Verdia menangis, begitu bingung hingga dia menjadi panik.

“Tuan Muda…” Mata Sonia meredup seperti mata orang yang sedang patah hati.

Kami melarikan diri, masih berpegangan tangan. “Ehh…! Tunggu!” Namun sesaat setelah kami mulai berlari, Rustila menarik tangannya. Kami belum pergi jauh, namun napasnya sudah terengah-engah.

“I-ini bukan maksudnya! Anda mengerti, kan? Aku baru saja melihatmu mengalami kesulitan dan…!” Pipinya memerah. “Sungguh, sungguh, tidak ada maksud lain dibalik itu! Ya!”

Kenapa dia begitu bingung? Saya memikirkan pemikiran romantis singkat tetapi segera mengabaikannya. Sekadar informasi, saya belum pernah menjalin hubungan. Artinya, aku selamanya sendirian. Aku sudah sering berkencan, tapi percakapan dengan wanita selalu berubah menjadi canggung, baik saat kencan buta atau lainnya.

Contoh utama terjadi pada tahun terakhir gelar Ph.D. di resor ski. Saat menaiki lift ski, seorang wanita cantik duduk di sebelah saya dan memulai percakapan, mungkin karena bosan. Setelah beberapa obrolan ringan, topik pekerjaan pun muncul.

“Apa pekerjaanmu?” wanita itu bertanya.

“Saya seorang mahasiswa pascasarjana di bidang fisika.”

Setelah itu percakapan terhenti. Sial, seharusnya aku bilang aku adalah penulis naskah drama.

Pokoknya… Berdasarkan berbagai pengalaman, termasuk itu, saya hampir kehilangan minat pada hubungan romantis. Saya bahkan berhenti menghitung ayam saya sebelum menetas. Wanita itu penuh teka-teki, bahkan ketika Anda berpikir Anda memahaminya. Dan sekarang masih sama.

Di depanku ada Rustila yang kebingungan. Saya tidak dapat menguraikan niatnya… Untungnya, saya memiliki keterampilan yang memungkinkan saya membaca psikologi orang lain dan telah mengumpulkan Pron dalam jumlah kecil selama beberapa hari terakhir. Tidak ada alasan yang jelas mengenai akumulasi Pron saya. Aku belum melakukan apa pun yang menyenangkan para Dewa Luar, dan aku belum terlibat dalam tindakan yang memicu kegilaan.

Bagaimanapun, itu ternyata merupakan hal yang baik. Didorong oleh rasa penasaran yang tak terpuaskan, saya terus berlari dan mengaktifkan parameter SAN. Dan kemudian, saya dihadapkan pada hasil yang luar biasa.