Chapter 46

Objek Dewa Luar pada dasarnya dipenuhi dengan Pron dalam jumlah besar.

Menanganinya sama dengan menangani bahan radioaktif—penanganan yang tidak tepat dapat mengakibatkan bencana besar.

Para sarjana yang telah mempelajari dampak kesalahan penanganan benda-benda ini, khususnya yang terkait dengan Legiun Descartes, menemukan bahwa hal itu mengakibatkan kehancuran mental.

“Euk!”

Seruan Lloyd sepertinya membenarkan penelitian tersebut. Mulutnya membentuk lingkaran sempurna saat dia mengerang.

Kontak tersebut hanya berlangsung sesaat—hanya 0,2 detik.

Itu bukanlah serangan yang kuat atau bahkan ketukan ringan. Kontaknya sangat minim sehingga seolah-olah Aidel baru saja menyerempet tangan Lloyd dengan partikel atom yang berat sebelum dengan cepat menarik kalipernya.

Tingkat presisi dan kendali yang ditunjukkan Aidel dengan bilah kaliper sangat mengesankan hingga membuat inspektur paling elit sekalipun terkagum-kagum.

Orang biasa, jauh dari inspektur tingkat rendah atau bawahan Dewa Luar, hanya bisa ternganga dalam kebingungan, tidak mampu memahami prinsip-prinsip mendalam dunia persilatan kosmik.

“Euk…”

“Sayang? Ada apa?” 

“Hah…” 

“Sayang, ada apa—eukkk!”

Aida Kersil, yang segera merasakan ada yang tidak beres, bergegas memeriksa suaminya. Namun, tangan Aidel tidak menunjukkan belas kasihan.

Dia segera bereaksi serupa, matanya berkaca-kaca seperti mayat yang kaku, seluruh otot tubuhnya berkontraksi.

Menghabiskan es loli kembar adalah ceri di atasnya.

“Huu…”

Aidel menghela napas dan berkata, 

“Jangan khawatir. Aku memukul dengan bagian belakang pedangnya.”

Itu adalah skill yang bisa membuat Cartesia menangis.

Aidel, setelah mendalami ‘SOG (Surviving Outer Gods)’, telah meramalkan melalui beberapa eksperimen ‘tidak disengaja’ tentang reaksi orang lain saat bertemu dengan Kaliper.

Sentuhan belaka, yang berlangsung kurang dari satu detik, dapat memicu reaksi mulai dari mulut berbusa hingga pingsan.

Intinya, itu mirip dengan level Pron mereka yang meroket dari 300 menjadi 500 secara instan.

Meskipun tidak mematikan atau melumpuhkan, pengalaman ini sungguh menyiksa.

Meski begitu, Aidel harus mengurus dampaknya.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

“…Yah, kamu, apa yang baru saja kamu lakukan?”

Dan itulah yang terjadi sekarang.

Saat orang tua Rustila ambruk seperti kartu domino, keterkejutan Ceti terlihat jelas.

“Apa yang baru saja kamu lakukan?”

Ia bergegas memeriksa kondisi orang tua Rustila sementara Rustila, yang sama khawatirnya, memeriksa denyut nadi mereka.

Syukurlah, pernapasan dan denyut nadi mereka normal. Aidel hanya mengangkat bahu.

“Saya tidak melakukan apa pun.”

Kaliper telah muncul dan menghilang ke subruang dalam sekejap mata, membuat aksi tersebut hampir tidak terlihat oleh siapa pun tanpa penglihatan yang luar biasa.

‘Sialan,’ batin Ceti kehilangan kata-kata.

“…Eh, lihat di sini. Apakah kamu baik-baik saja?”

Aidel bangkit untuk membantu keduanya. Dia membantu mereka naik kursi roda dan mulai mendorong mereka menjauh.

“Sepertinya kalian berdua bergegas ke sini karena khawatir pada nona muda dan terlalu memaksakan diri. Aku akan mengantarmu kembali agar adikku bisa menikmati waktu bersama nona muda itu.”

“Tidak bisakah kamu berbicara dengan cara yang menyebalkan?”

“Kalau begitu, aku akan pergi. Adio.”

Berderit, berderit, berderit. 

Suara kursi roda kuno itu semakin pelan, dan fokus Ceti pun seakan memudar seiring dengan itu.

“Kak.” 

“…”

“Kak?” 

Rustila tersenyum pahit dan menunjuk ke arah Ceti.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

“Ceti, bisakah kamu datang ke sini?”

“Ada apa, Kak?” 

“Ini tentang Aidel. Ada hal penting yang ingin kukatakan padamu.”

Mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, Rustila menguatkan mentalnya. Dia tahu pentingnya mempersiapkan diri sebelum mengungkapkan kebenaran yang signifikan.

“Saya hanya akan mengatakan ini sekali, jadi dengarkan baik-baik.”

Dia mulai mengungkap fakta-fakta yang diamati dengan cermat tentang Aidel—rahasia yang dia simpan sendiri, terlalu berbahaya untuk dibagikan karena takut akan menyebabkan Aidel dipenjara atau lebih buruk lagi.

“Ah…” 

Ceti menghela napas pelan setelah mendengar semuanya.

“Jadi, ringkasnya, alasan kakak bersikap kasar padaku selama ini adalah karena Dewa Luar?”

“Kemungkinan besar.” 

“Dan dia baru sekarang berubah… Mungkinkah karena hati yang murni akhirnya mengakar dalam dirinya?”

Rustila menggelengkan kepalanya. 

“Saya tidak yakin. Hanya Konstelasi yang memiliki kekuatan untuk mengusir Dewa Luar.”

Namun, Aidel kekurangan sponsor.

“Jadi, aku sudah berpikir. Mungkin saat Aidel masih kecil, pedoman moralnya belum sepenuhnya terbentuk sehingga memudahkan Dewa Luar untuk memanipulasinya. Tapi mungkin hal itu tidak lagi terjadi…”

“Apakah kamu berpendapat bahwa Dewa Luar yang merasuki tubuh Aidel berada di balik upaya pembunuhan terhadap orang tuamu baru-baru ini dan bahwa Aidel sendiri yang turun tangan untuk menghentikannya?”

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

“…Benar. Mungkin.” 

Banyak di antaranya bersifat spekulatif, namun ada satu fakta yang tidak dapat disangkal.

Aidel terus-menerus berperang dengan Dewa Luar.

Bahu Ceti merosot karena menyerah dalam diam.

Air mata berlinang di matanya karena semua itu tidak masuk akal.

Apakah semua intimidasi yang dideritanya diatur oleh Legiun Dewa Luar Descartes yang mengendalikan pikiran kakaknya?

“Ini tidak masuk akal. Bagaimana bisa Dewa Luar melekat padanya… Apa yang istimewa dari dia sehingga…”

Itu adalah tragedi bagi Aidel, bencana bagi keluarga Reinhardt, dan bencana yang lebih besar lagi bagi masa kecil Ceti.

Memikirkan bahwa itu semua adalah intrik dari Dewa Luar.

Pada saat yang sama, itu hanyalah sebuah hipotesis, tetapi gagasan bahwa Aidel menolaknya membawa kesedihan sekaligus keheranan.

Ada satu pertanyaan yang membara.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku sejak awal?”

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

“…Jika aku memberitahumu pada awalnya, aku tidak yakin apakah kamu akan menyimpannya sendiri atau melaporkannya.”

Dia tidak bisa berkata-kata.

Bahkan enam bulan lalu, Ceti mengharapkan kematian pada Aidel. Dia menghabiskan setiap hari berharap bahwa dia akan berakhir sebagai pemulung di suatu planet yang jauh.

Seandainya dia sadar akan pengaruh Tuhan Yang Maha Esa, kebenciannya mungkin akan mengalahkan rasa belas kasihannya, mendorongnya untuk mencela Tuhan tanpa ampun.

Tapi sekarang? 

Itu tidak terpikirkan. 

Karena Aidel adalah saudara terdekatnya. Karena dialah yang memperlakukannya dengan keterbukaan yang tulus, sebagai satu-satunya saudara tirinya.

Dia benar-benar tidak bisa kehilangan dia.

“…Ceti.”

Rustila menggenggam erat tangan Ceti.

“Saya ingin menyelamatkan Aidel.”

Ada cara mudah untuk mengirim Aidel ke penjara luar angkasa, tapi itu akan merusak nyawanya secara permanen.

Cara seperti itu bukanlah cara Rustila.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

“Apa pun yang terjadi, saya ingin menjamin masa depan cerah baginya, bukan masa depan yang suram.”

Karena dia telah menyelamatkannya.

Jadi, dia ingin menyelamatkan Aidel juga.

Mata biru Rustila berbinar. Wajahnya, pucat seperti tepung, seperti seorang gadis yang baru saja terbangun dari tidur nyenyaknya.

Ceti sudah siap mental. Dia telah mengatur pikirannya dan sekarang memegang tangan Rustila dengan tekad.

“…Saya juga.” 

Dia teringat suara hangat dari malam sebelumnya.

-Ya, ini aku. saudaramu.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

Tidak salah lagi itu adalah suara saudara tirinya, bukan suara Dewa Luar. Kehangatan seperti itu hanya bisa datang dari dirinya.

“Kita perlu menyelamatkannya. Dia adalah keluarga.”

“Ya, ayo kita lakukan bersama.”

‘Aku ingin menghancurkan Dewa Luar itu.’

‘Aku tidak sanggup kehilangan Aidel.’

Ini adalah kesimpulan tegas yang dicapai Ceti.

Orang tua Rustila terbangun.

Saat saya mengantar mereka menuju kantor kelas satu, mata mereka membelalak saat melihat saya. Mereka berteriak dan melompat dari kursi roda mereka.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Ayah Rustila berteriak.

Aku meletakkan jari telunjukku ke bibirku dan membungkamnya dengan lembut.

“Ayah, tolong, kami sudah di depan kantor. Pelankan suaramu.”

“Apa?” 

“Banyak pelayat di sini karena almarhum. Jika kamu berbicara dengan keras, Ayah, bagaimana orang lain akan memandangmu?”

Dia tidak bisa membantah hal itu; kawasan itu memang dikelilingi karangan bunga pemakaman. Ayah Rustila, tidak bodoh, mengerang, mendecakkan lidah, dan bangkit dari kursi rodanya.

Saya membuka pintu kantor dan memanggil Guru Kendra.

Menggosok matanya, Kendra muncul perlahan.

“Aidel, apakah kamu sudah bangun?”

“Ya. Entah kenapa, aku merasa baik-baik saja sekarang.”

Meskipun dokter memerintahkan untuk beristirahat karena kesehatan saya yang buruk, tidur malam secara mengejutkan telah menyegarkan saya.

“Profesor Hemington, apakah hasil tes penugasan kembali sudah selesai?”

“Ah, soal hasil tesnya…” Ekspresi Kendra muram karena khawatir.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

Itu bisa dimengerti. Ujian tiba-tiba terhenti, sehingga mempersulit proses pengambilan keputusan mengenai penempatan siswa.

“Kantor administrasi masih kewalahan,” lanjutnya. “Itu belum sepenuhnya diputuskan. Namun, akan ada satu siswa yang pindah ke kelasmu.”

“Apakah itu Rustila?” 

“…Bagaimana kamu tahu?” 

“Saya melihat potensi pada anak itu.”

Mendengar hal ini, orang tua Rustila mengerutkan keningnya dalam-dalam.

“Saya ayah Rustila,” kata laki-laki itu, nadanya menuntut kejelasan. “Guru, bisakah kamu mengulangi apa yang baru saja kamu katakan?”

“Ah, kamu adalah orang tuanya. Aku tidak mengenalimu,” kata Kendra yakin.

“Nama saya Kendra Hemington, dan saya bertanggung jawab atas kelas Elite kelas satu tahun ini.”

“Kelas E-Elite?” orang tua itu menggema, ada nada terkejut dalam suara mereka.

Di kelas satu, kelas Elite terdiri dari siswa yang diberi peringkat dari 1 hingga 20 berdasarkan nilai penerimaan mereka. Kelas kedua mencakup mereka yang mempertahankan peringkat teratas selama tahun pertama, memungkinkan mereka belajar dalam kelompok terpisah dan terfokus.

Kelas ini menerima dukungan komprehensif dari staf.

Khususnya, ia menawarkan kemungkinan masuk langsung ke perguruan tinggi tanpa tes masuk.

Jika Stellarium Academy adalah sekolah menengah bergengsi, maka Stellarium College adalah mitra universitas yang sama terhormatnya.

Bayangkan lulus SMA dengan nilai bagus dan kemudian kuliah di universitas bergengsi secara gratis, melewati tes masuk!

Untuk lebih jelasnya, program Stellarium memang setara dengan kursus tingkat perguruan tinggi—sebuah hal yang jelas, namun layak untuk disebutkan.

“Putriku berada di kelas Elite…” gumam salah satu orang tua.

“Selamat beres pak dan nyonya,” jawab Kendra sambil tersenyum.

“Benar-benar?” Ibu Rustila menggenggam erat tangan Kendra, wajahnya berseri-seri gembira.

𝗲𝐧um𝗮.i𝒹

Ekspresinya mirip dengan seorang mahasiswa doktoral yang baru saja makalahnya diterima di Science Citation Index, sebuah database jurnal ilmiah bergengsi.

Ekspresi seperti itu tidak umum—ini mengisyaratkan bahwa dia mungkin pernah mengikuti sekolah pascasarjana.

Sementara saya merenungkan detail-detail kecil ini, orang tua Rustila sudah terlalu terburu-buru.

“Sayang, ini mengubah segalanya. Mari kita hentikan pencarian transfer dan izinkan dia melanjutkan pendidikannya di sini,” saran sang ibu.

“Ya, itu mungkin bijaksana. Bagaimanapun, silsilah sangat penting di departemen hukum,” sang ayah setuju.

“Guru, Anda harus menangani situasi ini dengan hati-hati. Ini berpotensi menimbulkan komplikasi hukum, Anda paham, bukan?” mereka memperingatkan.

Di dunia ini, kewibawaan seorang guru sering kali melemah karena tuntutan orang tua. Butir-butir keringat Kendra di keningnya menjadi bukti penurunan tersebut.

Dia bertanya dengan hati-hati, “Perbaikan apa yang Anda sarankan…?”

“Mohon izinkan pengenalan android generasi kelima ke dalam asrama, idealnya lebih dari sepuluh.”

“…Aku akan mempertimbangkannya.” 

“Dan satu hal lagi. Pasang kamera di setiap ruangan…”

“Astaga.” 

Aku menghela nafas dan menyela pembicaraan mereka. “Ayah, Ibu, maafkan aku, tapi Rustila tidak membutuhkan android atau kamera keamanan sama sekali.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Guru, apakah ada rekaman CCTV saat itu?”

“Eh? Ya, tapi kenapa?” 

“Bisakah kamu menunjukkannya kepada kami sebentar?”

Saya membawa mereka ke ruang staf untuk menunjukkan apa yang terjadi selama tes penugasan kembali.

Apa yang muncul di layar…

…apakah Rustila mengiris golem kelas B seperti daging cincang.

Dua minggu kemudian, seorang siswa baru bergabung dengan kelas elit.

Dan. 

[Juara 2] 

Peringkat Zelnya tetap tidak berubah.