Chapter 44

Membaca makalah yang ditulis oleh Dewa Luar adalah pengalaman unik.

Itu dibuat dengan cara yang mudah dicerna, sangat cocok untuk Dewa Kebijaksanaan dan Keingintahuan.

Pindah. 

Topik ini rumit sejak awal.

Di era ketika teknologi warp telah dikomersialkan, partikel gravitasi masih belum ditemukan.

Dalam peradaban luar angkasa yang maju ini, orang mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan para fisikawan, yang tidak menemukan satu pun partikel gravitasi.

Sejujurnya, mereka tidak bisa melakukannya karena dana tidak mencukupi.

Biaya pengoperasian akselerator partikel sekalipun dapat memberi makan anak-anak di Afrika tiga kali sehari.

Namun, satu-satunya yang bersemangat dengan penemuan Higgs boson hanyalah para penggemar sains.

Yang lain berpendapat bahwa meskipun ditemukan, itu sama sekali tidak berguna! Mereka menyatakan bahwa hal itu tidak lebih dari pemborosan uang!

Begitulah penderitaan yang dialami oleh mereka yang berkecimpung dalam ilmu pengetahuan dasar.

“Whoa…” Aku bersorak dalam hati.

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Monster yang kami temui berafiliasi dengan Maxwell, yang berarti Dewa Luar dari Legiun Maxwell menargetkan erosi Stellarium. Seluruh planet harus ditutupi dengan Bola Hitam. Sebenarnya itu bagus. Hal ini mengubah krisis menjadi sebuah peluang. Kami perlu menemukan semua Bola Hitam sebelum ‘menetas’ dan menjadikannya tidak subur.

Tapi bagaimana kami bisa menemukannya?

Ah benar. Kaliper ada bersamaku. Kaliper Cartesia memiliki dua fungsi: satu untuk pertempuran dan yang lainnya untuk pengukuran. Apa yang harus diukur terserah saya.

Saya mengaturnya tanpa banyak harapan, tetapi ada satu di dekatnya. Area di depan gua merupakan gurun tandus. Aku menoleh dan melihat ke belakang.

“Apakah ada sesuatu di dalam gua?” Zelnya bertanya.

“Sepertinya begitu,” jawabku.

Bagian dalam gua, dalam dan menipu seperti kamuflase ular, begitu gelap sehingga Anda tidak dapat melihat satu inci pun ke depan.

Kami membutuhkan sesuatu seperti obor.

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Mau bagaimana lagi. 

Saya menggunakan kaliper sebagai poker untuk mengaduk api unggun. Sebuah lilin yang berputar tersangkut pada bilah kaliper, yang kemudian saya gulung seperti permen kapas.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Bola api.” 

Saya menemukan fitur baru lainnya pada kaliper.

Mereka sempurna untuk obor.

Cartesia, kaliper yang Anda berikan kepada saya luar biasa.

Meskipun terbuat dari logam, pegangannya tidak panas, mungkin karena konduktivitas termalnya yang rendah. Aku melangkah lebih jauh ke dalam gua dengan senyum senang, diikuti oleh Letnan Zelnya yang penasaran.

Sambil memegang obor, aku berjalan, mengusir kegelapan.

Saya melihatnya. 

Di dalam kegelapan, ada sebuah bola yang ‘bersinar’ lebih gelap dari kegelapan itu sendiri.

Haruskah saya mengatakan bahwa dia mirip dengan orang kulit hitam yang secara paradoks berkulit putih?

Sejenak aku penasaran dengan komposisi benda itu, namun aku segera menggelengkan kepala.

Materi terkondensasi bukanlah bidang saya. Ini juga bukan topik penelitian yang mendesak.

Saya akan meminta teman lain melakukan penelitian ketika kita berangkat ke sekolah pascasarjana.

Hmm, itu akan lebih baik. Itulah gunanya pembagian kerja.

Aku mengambil satu langkah lebih dekat, dan kemudian aku yakin bahwa permata seukuran kepalan tangan di depanku adalah bola hitam.

Beruntungnya saya. 

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Aku mengambil bola hitam yang terletak di sudut dan menunjukkannya pada Zelnya.

“Apa ini? Mutiara hitam? Itu cantik.”

“Jangan menyentuhnya.” 

Aku segera menariknya kembali sebelum tangan Zelnya bisa meraihnya. Itu hampir saja; dia hampir termakan kegilaan.

“Pelit sekali,” gumam Zelnya sambil mendecakkan lidahnya karena kesal.

Kalau dipikir-pikir, Zelnya punya hobi mengoleksi perhiasan dan batu dengan warna langka, seolah membuktikan dirinya adalah putri dari keluarga bergengsi. Dia terobsesi dengan perhiasan.

“Hei, nyalakan obor di sana,” perintah Zelnya sambil menjelajahi lantai gua untuk mencari mutiara hitam lainnya.

“…Tidak ada.” 

Sayangnya, apa yang saya temukan hanyalah apa yang ada.

Zelnya mendecakkan lidahnya sekali lagi.

Hobi inilah yang membuat Zelnya membuat kontrak dengan Dewa Luar. Bagaimana dia bisa menolak daya tarik batu yang berkilau dan mempesona?

Tunggu. 

Mungkin aku bisa menggunakan sifatnya ini untuk menariknya menjadi sekutu?

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

“Sepertinya kilapnya tidak akan hilang, kan? Biarkan aku melihatnya.”

“Kamu ingin menyentuhnya?”

“Apakah kamu tuli atau apa?” dia mencibir sambil mendongak tajam.

Menggunakan kaliper di sini akan menghasilkan hasil sebagai berikut:

Gambar 1. Tinggi Zelnya : 155 cm.

Gambar 2. Tinggi badan Aidel : 180 cm.

Gambar 3. Tinggi Aidel memegang mutiara hitam: kurang lebih 175 cm.

“…”

Zelnya berperan “Peluk aku!” 

Sambil berjinjit, dia mengulurkan tangan kesana kemari, penampilannya yang menggelepar cukup menawan.

Segera, karena frustrasi dengan perbedaan ketinggian, Zelnya merosotkan bahunya dan kembali ke tempatnya.

“Cukup. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Aku mengejeknya dengan waktu yang tepat.

“Jika kamu mengalahkanku di tengah semester, aku akan memberikannya padamu.”

Sambil berputar-putar, mata Zelnya bersinar seperti komet yang menyala-nyala. “Benar-benar?”

“Benar-benar.” 

“Tidak ada penarikan kembali sekarang.” 

Dia tersenyum licik. Aku menggigit bibirku keras-keras untuk menahan tawaku.

Sementara itu, Rustila mengerang aneh, kakinya dirapatkan dan kepalanya dibenamkan ke dalam tangannya. “Ugh…”

Ada apa dengan dia sekarang?

Saya ingin memahami kondisi mentalnya, tapi sayangnya, saya tidak punya pro yang tersisa. Saya tidak mampu membayar biaya akses tesis.

“…Hmm.” 

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Zelnya yang dari tadi melirik ke arah Rustila, bersandar di dinding dan memejamkan mata.

Benar, mereka berdua pasti lelah.

Mari kita izinkan mereka beristirahat.

Bagaimanapun, kami tidak dapat menembus badai saat ini. Dan kami kehilangan semua perangkat elektronik kami, jadi tidak mungkin menghubungi sekolah.

Aku kasihan pada adikku yang menunggu di luar sana, tapi sepertinya kami harus bermalam di sini.

“Yah.”

“Apa?” 

“Apakah kamu tidak akan tidur?”

Ah benar. 

Tentu saja aku tidak sedang tidur.

Saya punya tesis untuk dibaca.

Zelnya menggigit bibirnya sambil menatap api unggun yang menyala.

Berdebar. Berdebar. Berdebar. 

Jantungnya berdebar kencang di telinganya.

Ini telah terjadi sejak dia terbangun di dalam gua.

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Hipotermia? Aritmia? 

Mungkin berupa jantung berdebar sederhana atau tinnitus berdenyut.

Mengapa orang seperti dia, yang rutin berolahraga dan mengonsumsi makanan seimbang, kini mengalami gejala seperti itu?

Meski memiliki pengetahuan medis, dia tidak dapat menentukan penyebabnya.

Tiba-tiba, Zelnya melirik ke arah Aidel.

Dia tampak terhibur oleh sesuatu, menatap ke dalam kehampaan dengan senyuman dingin atau sesekali tertawa kecil.

Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa dia gila.

Tapi dia adalah siswa terbaik.

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Saingan yang ingin dia lewati.

Mungkin kehadirannya yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Ya, itu pasti rasa rendah diri.

Karena Aidel adalah siswa terbaik, dan dia berada di urutan kedua.

Berjuang untuk menerima ini, kemarahan semakin memperkuat perasaannya.

‘Dia bilang dia akan memberiku mutiara hitam jika aku mengalahkannya di ujian tengah semester.’

Zelnya yang memiliki kecintaan terhadap perhiasan dan pemahaman mendalam tentang mineral, memiliki sertifikat master perhiasan.

Mutiara hitam yang ditemukan Aidel tidak diragukan lagi sangat berharga.

Menambahkannya ke koleksinya akan menjadi suatu kemenangan.

“Aku harus menang.” 

Senyum mengembang di bibir Zelnya.

Yang penting hati tetap bertahan, meski patah. Guru menjalankan tugasnya dengan tekun, meski kekuatan mentalnya terkoyak.

Mereka menghitung korban tewas dan mencari yang hilang.

ℯnu𝐦𝒶.i𝒹

Sekitar jam 10 malam, terjadi peristiwa cuaca tidak normal. Hujan deras mengguyur sepanjang malam.

Mereka meluncurkan roket yang mengandung bahan kimia untuk mengurangi curah hujan, namun itu tidak cukup.

“Itu adalah pekerjaan para Dewa Luar. Itu pasti pekerjaan para Dewa Luar…” gumam Ceti.

Kendra, wali kelas mereka, dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Ceti dan berkata, “Ceti, ini akan baik-baik saja.”

“Guru…” 

“Ini bahkan belum sehari. Tentunya, semua orang masih hidup.”

Ceti adalah produk kehamilan kontraktual. Tidak ada yang mencintainya, tidak ada yang dekat dengannya.

Di tengah hal tersebut, Ceti tak ingin kehilangan Rustila, sahabatnya. Hal serupa juga terjadi pada Aidel.

Dendam masa lalu hampir semuanya terhapuskan. Lebih dari kebencian beberapa tahun terakhir, Ceti ingin mengingat kebaikan beberapa bulan terakhir.

Bahkan membayangkan kematian kakaknya terasa terlalu mengerikan untuk dibayangkan.

“Saya melaporkan bahwa kami telah menemukan jejak penggundulan hutan aneh yang membentang hingga satu kilometer ke arah utara-barat laut dari pembukaan tempat monster itu muncul.”

Kendra tiba-tiba berdiri dan bertanya, “Apakah ini jalan yang diambil monster itu?”

“Walaupun jalannya rusak parah akibat hujan lebat baru-baru ini, berdasarkan kesaksian para siswa dan pengawas, hampir pasti hal itu terjadi,” jawab seorang anggota tim pencari.

“Apakah kamu sudah mencari di daerah itu?”

“Ya. Ada tebing setinggi sekitar lima puluh meter di ujungnya. Kami tidak berani turun karena kabut tebal dan risiko tanah longsor… namun, kami berhasil menemukannya.” Anggota tim mengeluarkan pedang plasma yang tertutup lumpur dan lumut.

“Ah…” Pupil Ceti gemetar.

Hasil penyelidikan menunjukkan reaksi Eter terdeteksi pada siswa Rustila Kersil.

Ceti turun dari kursinya. “Ceti? Ceti! Anda tidak bisa pingsan sekarang! Hei, apa kamu tidak melihat apa yang ada di bawah tebing itu? Misalnya, jika ada danau!”

“Karena hujan deras, jarak pandang menjadi sangat buruk. Tampaknya mustahil untuk menjelajah di bawah tebing kecuali hujan berhenti atau kita menggunakan peralatan yang lebih baik.”

Mustahil. 

Kata yang paling dibenci Ceti.

Jika sesuatu dianggap mustahil, bukankah harus dilakukan upaya untuk mewujudkannya?

Nada bicara anggota tim penyelamat yang tanpa emosi dan murni seperti bisnis terasa menjijikkan.

“Kak, saudara…” 

Rustila. Dia telah mengikutinya sejak kecil. Dia mencintainya.

Aidel. Dia baru saja mulai menyukainya.

Jadi tolong, kembalilah. 

Waktu berlalu. Hujan berangsur-angsur menipis. Tim mengerahkan tiga helikopter.

Saat fajar menyingsing, ruang tunggu kosong. Ceti mengusap wajahnya, berjongkok, dan menghela nafas…

Dia lapar dan mengantuk, namun dia tidak bisa tidur.

Berapa banyak waktu yang dia buang seperti ini?

Ketika dia sadar kembali, ada sesuatu di depan hidungnya—sebuah batu, bersinar emas.

Bentuknya terpelintir dan terdistorsi, tampak bukan mineral biasa.

Tapi bukan itu yang penting saat ini.

Mengapa hal ini tiba-tiba muncul di hadapannya?

Ceti dengan hati-hati mundur dari batu itu, tetap waspada. Saat berikutnya, suara cekikikan bergema di benaknya.

Seseorang di dalam dirinya berteriak, “Ambil batu itu sekarang. Lalu kamu bisa mengetahui apakah kakak dan adikmu masih hidup.”

Suaranya yang menenangkan dan semanis permen kapas, membuat Ceti mengulurkan tangannya perlahan.

Saat itu, pintu ruang tunggu terbuka, dan dua orang masuk.