Chapter 41

Aku mengayunkan kaliper sekuat tenaga, melepaskan Pron yang terkumpul dalam satu gerakan.

Perut monster itu ambruk dengan bunyi gedebuk yang memuakkan. Ia mengeluarkan jeritan yang aneh dan berguling ke samping.

“Beraninya kamu menyentuh Rustila!”

Kelangsungan hidup Rustila tidak bisa ditawar lagi. Tanpa bakatnya, alam semesta akan hancur.

Beruntung Rustila masih bernapas.

“Aidel!”

“Apa kamu baik baik saja?” 

“Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkanku!” dia membentak.

Saya tahu itu, tapi kekhawatiran punya caranya sendiri untuk mengekspresikan dirinya.

Aku bersandar ke kaliper, meletakkan beban tubuhku di belakangnya. Bagi orang yang melihatnya, usahaku mungkin terlihat tidak berarti jika dibandingkan dengan ukuran monsternya yang sangat besar, tapi aku mengincar sesuatu yang lain.

‘Kaliper Kebijaksanaan’ bukan sembarang alat; mereka adalah ciptaan Dewa Luar, Cartesia sendiri. Fungsi utamanya adalah mengukur panjang pada tingkat partikel, namun fungsi sekundernya jauh lebih mematikan: dapat menimbulkan kerusakan langsung pada esensi suatu entitas.

“Kuak!” 

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

Kumpulan kesehatan monster yang sangat besar itu tidak relevan; kaliper memberikan kerusakan fisik yang melewati pertahanan konvensional. Namun, hal ini saja tidak cukup.

Saya menghubungi Cartesia untuk melakukan serangan tambahan, menawarkan Pron yang hilang sebagai kompensasi.

Dewa Luar diketahui membentuk faksi di antara mereka sendiri, sering kali berselisih satu sama lain. Binatang buas yang kami hadapi adalah anggota Legiun Maxwell, sedangkan Cartesia berasal dari Legiun Descartes.

Saya mengeksploitasi permusuhan antara kedua faksi, hanya sekedar udang yang mengambil untung dari pertarungan ikan paus.

Alhasil, Zelnya pingsan dengan mulut berbusa. Dia mungkin akan baik-baik saja, mengingat ketahanannya.

Dengan tarikan yang kuat, aku membuka perut monster itu lebih jauh. Bola mata, menyerupai usus yang aneh, pecah.

Saya tidak menghentikan langkah saya.

Saya menekan bilah luarnya lebih dalam, menggerakkannya dengan lebih kuat.

Suatu zat, kental dan gelap seperti gumpalan nikotin, meletus seperti semburan tinta cumi.

Keahlian Dewa Luar dari Legiun Descartes merusak pikiran, bukan daging. Sasarannya tidak terbatas pada manusia saja. Apa pun yang memiliki sel-sel saraf, atau struktur serupa, akan menjadi mangsa manipulasinya.

Seperti yang diharapkan, siapa pun yang mampu terlibat dalam percakapan akan menderita kerugian yang tidak dapat dibatalkan.

Kepala Renanial mulai hancur, mengalir seperti lava cair.

Awalnya, ini melenyapkan pusat bahasa.

“Uh.” 

Kemudian, kerangka pemikiran itu sendiri mulai runtuh.

Gedebuk. Gedebuk. 

Pada akhirnya, hal ini menimbulkan kerusakan pada jalur saraf sehingga rangsangan dan respons paling dasar pun menjadi tidak mungkin dilakukan.

Meskipun serangan itu jelas terfokus pada pikiran, bentuk fisik monster itu mulai menghilang.

Saat gerakannya menjadi lamban, saya menarik kembali Kalipernya.

Yang tersisa hanyalah penyelamatan Rustila dan Zelnya.

Aku mengulurkan tanganku terlebih dahulu ke arah Rustila yang berada di kejauhan.

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

“Rustila!”

Tangan kami bertemu, dan aku dengan sigap menarik Rustila ke dalam pelukannya. Lalu, aku mengangkat Zelnya yang sudah kehilangan kesadaran.

Bentuk Zelnya yang kecil membuatnya memungkinkan untuk menggendong keduanya secara berdekatan pada saat yang bersamaan.

“Aidel, tunggu…!” 

Saat itulah hal itu terjadi.

Makhluk tak bernyawa itu roboh.

Dan, seperti sudah ditakdirkan, benda itu jatuh ke arah tebing.

“…Ah.” 

Sensasi melayang menyelimutiku, tubuhku melayang di udara seolah-olah disihir.

Satu langkah salah, dan kematian akan merenggutku.

Pikiran mengerikan itu melintas di benakku saat aku memanjat binatang buas di bawahku, setiap ototku berusaha untuk bertahan hidup. Tujuan saya adalah puncak tebing, janji akan adanya tanah yang kokoh. Margin kesalahan tidak ada; satu kesalahan langkah bisa menyebabkan malapetaka bukan hanya bagi saya, tetapi bagi kami bertiga. Beratnya tanggung jawab ini membebani hatiku, membuat setiap tarikan napas terasa seperti sebuah perjuangan.

Semakin keras aku bertarung, kekuatanku sepertinya semakin berkurang.

Pusat gravitasi saya telah bergeser secara berbahaya; Aku tertatih-tatih di tepian, tubuhku hampir terjatuh.

Dalam upaya terakhir, keputusasaan mencakar tekadku, aku memanggil Kaliper.

Ahahahaha-!!!

“Brengsek…” 

“…Aidel! Kepalkan gigimu dan masukkan dagumu ke dalam!”

“Apa?” 

“Lakukan sekarang-!!” 

Aku menuruti perintah Rustila tanpa ragu, mengatupkan gigiku dan menarik daguku ke dada sekuat yang aku bisa. Melalui penglihatan tepi, saya melihat Rustila menirukan tindakan tersebut.

Walaupun kami sudah berusaha sekuat tenaga, itu sia-sia. Kami terjebak dalam cengkeraman gravitasi tanpa ampun, dan terjatuh ke bawah.

Satu detik, dua detik, tiga detik.

Saya menghitung setiap momen, menandai waktunya.

Empat detik, lima detik, enam detik.

Kami terjatuh, angin menderu-deru di telinga kami.

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

Tujuh detik, delapan detik, sembilan detik.

Penyesalan melonjak dalam diriku, gelombang besar dari bagaimana-jika dan jika-saja.

Sepuluh detik, dua puluh detik, tiga puluh detik.

Itu semua karena kesombonganku—sebuah kesalahan besar. Pasti ada cara yang lebih baik, jalan yang bisa saya ambil dengan lebih bijaksana.

Keangkuhan karena percaya bahwa saya memiliki pemahaman nyata tentang novel aslinya membawa saya ke jalan buntu. Saya bukanlah protagonis dari web novel; Saya hanyalah orang biasa.

Ah.

Andai saja saya setidaknya mendapatkan gelar PhD…

Dengan pemikiran terakhir itu, kegelapan menyelimuti pandanganku.

Sembilan inspektur Kelas B tewas.

Tiga inspektur A-Grade juga tewas.

Selain itu, sekitar empat puluh inspektur dan personel keamanan, yang dipekerjakan demi keselamatan, menderita luka mulai dari ringan hingga parah dan sedang dibawa ke rumah sakit.

Tujuh puluh persen distrik barat laut Hutan Dodeca telah hancur. Di antara pelajar yang berada di sana, dua orang mengalami luka berat, dan delapan orang mengalami luka ringan.

Identitas monster yang muncul di area tersebut masih belum diketahui.

Setelah mendengar laporan sementara, para guru tampak sangat tertekan.

“Sungguh melegakan karena tidak ada siswa yang tewas,” gumam salah satu siswa.

“Tidak, ada tiga siswa yang hilang. Kami tidak bisa menyatakan bahwa tidak ada korban jiwa tanpa memastikan apakah mereka masih hidup atau mati,” balas yang lain dengan tajam.

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

“Sialan…” guru ketiga mengumpat pelan.

Para guru sekarang bergulat dengan dua masalah yang mendesak.

Yang pertama adalah bagaimana mengumumkan hasil tes penugasan kembali mengingat keadaan saat ini.

Persoalan kedua, dan yang paling problematis, adalah apakah akan mengungkapkan peristiwa-peristiwa yang telah terjadi.

“Mari kita tangani hal ini setransparan mungkin,” saran salah satu dari mereka.

“Tidak, kita tidak bisa mengabaikan kejadian ini begitu saja,” bantah yang lain.

“Hampir bisa dipastikan bahwa ada Dewa Luar yang terlibat. Jika kami segera melaporkannya ke pemerintah, kami bisa terhindar dari pemecatan karena kelalaian,” alasan guru ketiga.

“Itu karena kamu kurang informasi,” balas yang lain.

“Hati nurani saya tidak tahan lagi. Saya memilih untuk mengungkapkannya,” kata salah satu dari mereka, mengambil sikap moral.

“Apakah kalian semua sudah gila, ingin dicopot dari jabatan kalian? Jika aku dikeluarkan dari sekolah ini, aku tidak punya tempat lain untuk pergi!” seru seorang guru, suara mereka terdengar panik.

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

Bahkan di antara para guru, pendapat sulit untuk diselaraskan, setiap argumen menyoroti beratnya kesulitan mereka dan kompleksitas keputusan mereka.

Kemudian, salah satu inspektur A-Grade yang masih hidup masuk dan berteriak.

“Kepala Guru Teratai! Seorang siswa perempuan meminta audiensi dengan para guru!”

“Siapa dia?” 

“Seorang gadis dengan rambut putih dan mata emas. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Ceti von Adelwein Reinhardt…”

“Ahhh!” 

Semuanya sudah berakhir. 

“Adelwein, Reinhard…?” 

“Seorang gadis yang memiliki nama keluarga kedua keluarga?”

“Apakah ada anak yang lahir di kedua rumah?”

Para guru tahun kedua, yang baru saja diberi pengarahan mengenai situasi ini, hanya bisa memandang dengan takjub, benar-benar terkejut.

“Ada satu siswa baru semester ini.”

Kendra dengan ramah mengisinya. “Ada keajaiban yang lahir dari garis keturunan langsung Reinhardt dan garis keturunan Adelwein.”

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita membiarkannya masuk?”

“Tunggu sebentar…” 

Kepala sekolah berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menjawab.

“Biarkan dia masuk.” 

Saat pintu terbuka, seorang gadis berambut putih masuk.

Wajahnya tirus, seolah-olah dia telah menanggung penderitaan yang luar biasa, dan mata emasnya yang kusam sama sekali tidak memiliki percikan kehidupan.

“…Aku tidak dapat menemukan kakak dan adikku.”

Suara gadis itu tersendat ketika dia mulai berbicara.

“Salah satunya adalah Aidel von Reinhardt. Yang lainnya adalah Rustila Kersil. Itu nama-namanya…”

“Kalau keduanya, mereka masih hilang.”

Guru Karen menghela nafas dan menjawab, menyebabkan guru di dekatnya memberinya ketukan peringatan.

“Berhati-hatilah dengan lingkungan sekitarmu… guru!”

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

“…Tapi kenyataan adalah kenyataan. Mereka harus diberi tahu.”

Karen termasuk di antara guru yang menganjurkan agar insiden tersebut dipublikasikan.

Oleh karena itu, dia merasa harus menyampaikan fakta kepada gadis tersebut, tanpa ada upaya untuk melunakkan pukulannya.

“Sepertinya mereka jatuh dari tebing di barat laut bersama monster itu. Kami sedang mencari di area tersebut.”

“Sekarang… Sudah 2 jam sejak kejadian itu. Mengapa kami belum menerima laporan apa pun?”

“Area itu tidak dimaksudkan untuk menjadi tempat uji coba. Mengingat luasnya Hutan Dodeca, tidak dapat dipastikan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pencarian.”

Ekspresi gadis itu terhuyung-huyung di ambang keputusasaan, alisnya berkerut dan bibirnya terjepit di antara giginya.

“Hei, jangan hanya memikirkan hal negatifnya.”

Kendra memukul bagian belakang kepala Karen sebelum dia berjalan ke arah gadis itu, yang sepertinya sudah hampir menangis, dan berlutut.

“Kami mendapat laporan ada danau di bawah. Ditambah lagi, meski kemiringannya curam, tebingnya sendiri tidak terlalu tinggi. Jika mereka bisa berenang, kemungkinan besar mereka akan segera ditemukan.”

“Si idiot itu tidak tahu cara berenang…”

Keheningan menyelimuti Kendra.

Sampai ada hasil positif, tidak ada kata-kata yang bisa meredakan kekhawatiran gadis itu.

𝓮nu𝗺𝒶.i𝗱

Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah memeluknya, memberikan kenyamanan, dan berharap yang terbaik.

Namun, Ceti memilih untuk tetap tinggal di tempat para guru berada, kehadirannya membuat para guru tahun kedua dan guru tahun pertama yang lebih pendiam merasa tidak nyaman. Mereka bertukar pandang dengan gugup.

Di tengah hal itu, Kendra diam-diam menyiapkan secangkir coklat untuk Ceti, berharap bisa memberikan sedikit kenyamanan.

Di luar, malam telah menyelimuti segalanya, dan hujan mulai membasahi jendela.

Astaga. 

Tiba-tiba, hujan lebat turun, membuat segala upaya untuk meluncurkan helikopter menjadi sia-sia.

“Ini sangat disayangkan,” gumam Kendra, tatapannya tenggelam dalam hujan yang tak henti-hentinya, menggemakan berat hati di dalam ruangan.

Suara gigi yang terkatup memenuhi udara, suara keras dan kasar yang sepertinya menggemakan kekacauan di dalam diri Ceti.

Orangtuanya selalu menjaga jarak, tidak menunjukkan minat terhadap keberadaannya. Saudara tirinya, yang lahir dari orang tua yang berbeda, menghindarinya seperti wabah atau memperlakukannya dengan permusuhan yang tidak terselubung. Sepanjang masa kecilnya, baik di sekolah dasar maupun menengah, ia diasingkan, diperlakukan seperti bunga genting yang bertengger di tepi tebing, posisinya yang genting sepenuhnya disebabkan oleh status tinggi keluarganya.

Bagi Ceti yang tak punya orang kepercayaan, tak punya bahu untuk bersandar, kehilangan Rustila ibarat terjerumus ke dalam jurang maut.

Dan sekarang… 

“Saudara laki-laki.” 

Kata itu ditujukan kepada saudara tirinya, anak ketiga dari hubungan lain. Hingga beberapa bulan yang lalu, Ceti memendam pemikiran kelam tentang orang tersebut, seseorang yang pernah ia harap mati. Itu adalah perubahan yang aneh, yang menurutnya aneh sekaligus membebani. Pencekikan emosi ini begitu kuat, dia takut hal itu akan membuatnya gila.

Kehilangan seseorang sungguh tak tertahankan. Tapi memikirkan kehilangan keduanya? Itu adalah prospek yang sangat buruk sehingga Ceti tidak sanggup menanggungnya. Gagasan itu merupakan kutukan baginya, sesuatu yang harus dihindari bagaimanapun caranya. Dia tidak bisa—tidak akan—menghadapi kehilangan seperti itu lagi.

Untuk saat ini, satu-satunya harapannya, satu-satunya harapannya, adalah agar hujan yang tiada henti berhenti.