Chapter 31

Pagi-pagi sekali, Sonia dan saya tiba di Akademi Stellarium.

“Di mana tempat upacara masuknya?” saya bertanya.

Sonia menghela nafas. 

“Itu di teater terbuka.”

“Ah, benar.” 

“Apakah kamu lupa?” 

“Maaf. Aku sedang sibuk dengan hal lain.”

Terkadang, ketika saya mempelajari teori, saya merasa seolah-olah saya terlepas dari dunia.

“Kita harus bergegas. Jika tidak, kami mungkin tidak akan mendapatkan kursi apa pun.”

“Tidak apa-apa soal kursinya.”

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Karena saya mempunyai keistimewaan menjadi mahasiswa penerima beasiswa berprestasi.

Diakui sebagai mahasiswa penerima beasiswa karena keunggulan akademik berarti Anda ditempatkan di kursi terdepan. Pada dasarnya, ini adalah kursi kehormatan.

Kami dengan mudah menemukan kursi terbaik.

“Tolong tunggu sebentar.” 

Saat aku hendak duduk santai, tangan Sonia melesat ke dadaku.

“Mengapa?” 

“Kamu mengikat dasimu dengan aneh.”

Dia menghela nafas pelan dan meluruskan kerah bajuku. Gerakannya cepat dan terampil, sesuai dengan ciri khasnya sebagai android.

“Seragam sekolah adalah simbol siswa Stellarium. Pastikan untuk tidak memakainya secara sembarangan atau tidak tepat.”

“Ah iya.” 

Meskipun secara mental aku sudah dewasa, mengenakan seragam membuatku merasa tidak pada tempatnya.

“Yah, ya.” 

Saat itulah hal itu terjadi. Ceti yang datang lebih awal, menepuk bahuku dan berkata,

“Ayah di sini.” 

Arnold bukanlah kepala keluarga yang paling penyayang.

Dia terlalu sibuk dengan pekerjaan utamanya sehingga tidak bisa mencurahkan seluruh cinta dan waktunya untuk keluarganya.

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Namun, dia tidak cukup berperasaan untuk mengabaikan masuknya anak-anaknya ke sekolah bergengsi.

“Ayah!” 

Jauh dari sana, putri istri keduanya sedang melambai.

Langkahnya semakin cepat. 

“Sudah lama.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya.” 

Mereka bertukar sapa seperti biasa, percakapan yang terlalu kaku untuk sebuah momen reuni.

“Aku tahu kamu akan berhasil.”

Seorang Adelwein tetaplah Adelwein, meskipun karena pernikahan. Fakta yang tidak dapat disangkal bahwa dia cerdas, sama seperti ibunya.

Jadi, itu bukanlah suatu kejutan.

Namun, hari ini bukan hanya tentang mengunjungi Ceti.

Alasan Arnold mengosongkan jadwal paginya untuk datang ke Stellarium Academy khusus untuk putra ketiganya.

“… Aidel.” 

Tatapan Arnold menajam saat dia memanggil putranya.

Seorang anak yang dikandung dengan cinta dalam hidupnya, namun tampaknya mengorbankan keberadaan orang tersebut.

Emosi kompleks muncul dalam dirinya—kebencian, kebencian, keinginan untuk menjauhkan diri.

Namun, bukankah ini anak kesayangannya? Bukankah anak ini adalah darah dagingnya sendiri?

Awalnya, Arnold merasa tidak mungkin untuk memendam penghinaan secara terbuka.

Namun seiring berjalannya waktu, perilaku Aidel semakin bermasalah.

Pada akhirnya, Arnold memilih untuk melepaskan diri. Dia menyerahkan tanggung jawab pengasuhan anak ke android dan membenamkan dirinya dalam tugasnya di garis depan.

Karena diabaikan, kelakuan putra bungsunya semakin menyimpang.

Melintasi garis yang seharusnya tidak pernah didekati.

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Karena tidak punya pilihan lain, Arnold mengeluarkan ultimatum.

“Apakah kamu ingat kata-kataku?”

“Saya bersedia.” 

Membayar kembali kekayaan yang terbuang melalui perjudian, mendaftar di militer, atau mendapatkan izin masuk ke Akademi Stellarium.

“Gagal memenuhi salah satu persyaratan ini, dan Anda harus pergi.”

Aidel mengaktifkan arlojinya, memunculkan tampilan. Sebuah layar kecil menampilkan sumpah perwakilan mahasiswa baru.

Mata Arnold membelalak tak percaya.

“…Itu…” 

“Ayah.” 

Suara Aidel lembut, namun tetap berbobot.

“Saya adalah pembaca pidato perpisahan.”

Arti penting dari kata-katanya sangat mendalam.

Dia tidak hanya menjadi siswa yang dipilih untuk mengucapkan sumpah tetapi juga mendapatkan pengakuan sebagai siswa terbaik.

Baik Arnold, putra tertua yang ditakdirkan untuk mengambil alih bisnis keluarga, maupun putra kedua tidak pernah mencapai prestasi seperti itu.

Kejutannya berbeda dengan pesan langsung yang disampaikan Sonia. Bagaimana dia mengaturnya?

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Tak satu pun putra-putranya yang lain mencapai prestasi seperti itu, dan Arnold meragukan kemampuan Aidel bahkan untuk bisa diterima.

Mungkinkah dia mengidap Sindrom Savant tanpa sepengetahuan mereka?

Arnold dilanda kekacauan.

“Ayah, apakah ibu tidak datang?”

Ceti, mengamati sekeliling, bertanya.

“Dia tidak menemaniku.”

“Apakah begitu…” 

Suara Ceti kehilangan semangatnya.

Hubungan Arnold dengan ibu Ceti penuh dengan ketidaktertarikan dan bukan konflik.

Pernikahan mereka, sebuah aliansi kontrak untuk meningkatkan prestise keluarga, hanya menyisakan sedikit ruang untuk kasih sayang. Di beberapa keluarga, keputusan ditentukan oleh ‘Dewan Penatua’, dan Arnold terikat oleh mandat mereka.

Ceti, akibat keadaan seperti itu, kemungkinan besar merasakan tidak adanya kasih sayang orang tua.

Untungnya pola asuh Ceti lebih seimbang dibandingkan Aidel. Arnold menawarkan cinta sebanyak yang dia bisa kumpulkan, tapi itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan dalam situasi seperti itu.

Namun, mendiskusikan masalah ini secara terbuka merupakan sebuah tantangan. Arnold menghela nafas, menyembunyikan emosinya yang sebenarnya.

“Ibumu saat ini sedang sibuk dengan pasiennya.”

“…”

“Selamat upacara penerimaan. Aku harus pergi sekarang.”

“Apakah kamu sudah berangkat?”

Ceti bertanya, suaranya diwarnai kekecewaan.

Arnold mengangguk, ekspresinya serius.

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Menghadiri upacara penerimaan anaknya memang penting, tapi ada sesuatu yang lebih penting lagi yang harus dia hadiri.

“Masalah muncul jika garis depan dibiarkan terlalu lama tanpa pengawasan.”

Jauh dari sana, monster yang lahir dari lubang hitam mendekat.

Setiap kali monster yang dikirim oleh Dewa Luar mencapai planet yang dihuni manusia, Federasi mengalami kerusakan besar.

Hanya dalam satu perang, setidaknya ratusan ribu orang tewas, dan bahkan lebih banyak lagi orang yang cacat.

Bahkan mengerahkan android medis yang tak terhitung jumlahnya tidaklah cukup. Seorang dokter sangat berharga.

“Ibumu dan aku harus berada di sana, agar kita bisa menyelamatkan setidaknya satu orang lagi. Ceti, kamu pintar; kamu mengerti maksudku.”

“…Saya mengerti.” 

Ceti mengangguk dalam-dalam, kepalanya tertunduk.

Dia sering mengatakan bahwa tidak apa-apa jika tidak mendapat perhatian dari orang tua, menjalani hidup dengan berani seolah-olah itu adalah sebuah kebiasaan.

Dia berbicara seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu.

Namun sebagian hatinya merasa kesepian.

Jauh di lubuk hatinya, dia berharap orangtuanya akan menunjukkan minat yang lebih besar.

Setelah menyelesaikan pembicaraan dengan Ceti, pandangan Arnold beralih ke Aidel.

Dua pasang mata emas bertemu dalam percakapan diam-diam.

“…”

“…”

Dengan ini, Arnold memastikan dengan matanya sendiri bahwa Aidel adalah siswa terbaik.

“Jadi, pembicaraan tentang tidak diakui oleh keluarga sudah tidak lagi dibicarakan sekarang?”

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Aidel bertanya, suaranya membawa campuran emosi saat Arnold bersiap untuk pergi.

“Hmm.” 

Arnold melambaikan tangannya tanpa berbalik.

Sebuah janji adalah sebuah janji. Jika tidak dijaga, hal ini juga merusak kepercayaan orang lain.

Namun kini, meninggalkan Aidel dalam keluarga menimbulkan masalah dari sudut pandang yang berbeda.

Bukan sembarang penerimaan, tapi mengamankan posisi siswa terbaik dalam hal itu.

“…Ini serius.” 

Bagaimana jika Aidel terus menunjukkan penampilan yang luar biasa?

Bagaimana jika dia menghentikan perilaku sembrononya dan mulai menjalani kehidupan yang rajin?

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Bagaimana jika ia melampaui prestasi kedua kakak laki-lakinya?

Struktur suksesi kekuasaan dalam bisnis keluarga Reinhardt mungkin akan terbalik.

Bisnis itu diwariskan bukan kepada anak sulung, melainkan kepada anak yang paling cakap. Itu adalah aturan keluarga Reinhard yang tidak bisa dilanggar.

Ini menjadi masalah. Arnold menghela nafas, salah satu dari sekian banyak, dan meninggalkan tempat upacara.

Jadi, ayahku tiba-tiba menghilang tepat sebelum upacara masuk dimulai.

“Mendesah.” 

Saya rasa saya memiliki gambaran kasar mengapa Aidel menjadi sinting. Menjadi kepala keluarga namun gagal mengurus dirinya sendiri.

Segera setelah itu, upacara penerimaan dimulai.

Tidak, apa yang terjadi pada dasarnya adalah kontes headbutting termegah di alam semesta, yang menyamar sebagai upacara penerimaan.

“Mengenai kejadian saat ujian praktek, kami ingin menyampaikan permintaan maaf kami dan menawarkan kompensasi…”

Kontestan nomor 1, seorang pria dengan garis rambut yang menipis. Rambut sampingnya yang menonjol terlihat jatuh ke depan setiap kali dia membungkuk.

Kontestan nomor 2, seorang pria lanjut usia dengan kerutan yang dalam, tampak terlalu lemah bahkan untuk memegang mikrofon, sehingga menimbulkan gelombang rasa kasihan.

Kontestan nomor 3, seorang guru perempuan, kemungkinan besar menjabat sebagai kepala urusan akademik, mengingat lingkaran hitam di bawah matanya.

Saat para kontestan masuk, panel evaluasi—yang terdiri dari orang tua—mulai memberikan kritik.

“Apakah kamu sudah gila?”

“Bisakah kami mempercayakan anak-anak kami padamu?”

“Putri saya hampir kehilangan nyawanya. Bagaimana tepatnya Anda ingin mengambil tanggung jawab?”

Huh, sungguh sebuah bencana. 

Ini bukan upacara penerimaan yang seharusnya! pikirku sambil mengamati tempat kejadian.

“Apa yang salah?” 

𝐞𝗻𝓊𝗺a.id

Ceti bertanya, memperhatikan gangguanku dengan prihatin.

Saya menjawab, “Ke mana perginya Rustila?”

Ekspresi Ceti berubah muram.

“Dia mungkin ada di sana. Dia bilang dia menyesal tidak bisa duduk bersama kami…”

Hanya dengan mengamati sikap kakakku, aku memahami gawatnya situasi.

Dia pasti menghadapi masa sulit.

Kemana tujuanmu? 

“Saya akan membawa Rustila kembali.”

“Dan setelah kamu membawanya ke sini? Area ini hanya diperuntukkan bagi siswa teladan…!”

“Ini diperuntukkan bagi siswa teladan, yang berarti itu milik mereka.”

“Apa maksudmu?” 

“Seorang siswa teladan dapat dengan bebas mengundang siswa lain untuk duduk di sini.”

Setelah meminta Ceti untuk menyimpan tempat dudukku, aku memulai pencarianku.

Tidak lama kemudian saya menemukan Rustila.

Dia dikelilingi dan dilindungi(?) oleh android.

“Wow.” 

Hanya melihatnya saja sudah menakjubkan.

“Rustila!”

Aku melambai dan mendekatinya. Matanya kemudian melebar seolah sebesar lentera.

“… Aidel!” 

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Saat aku mencoba mendekat, android terdekat menghalangi jalanku.

“Maaf, tapi kamu tidak bisa mendekati area ini… oh…!”

Begitu. 

Dengan gerakan cepat, saya mengeluarkan kaliper dan dengan lembut memasangkannya di antara kaki robot.

Android tersebut, seolah tersengat listrik, bergetar hebat sebelum roboh.

“Bagaimana ini bisa terjadi!” 

Jatuhnya Azure Dragon of the East mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Penjaga Empat Arah yang tersisa, memicu kemarahan.

“Kamu tidak boleh mendekati Nona! Ugh!”

Pembunuhan ganda. 

“Tidak, kamu? Bajingan Reinhardt… kuak!”

Pembunuhan tiga kali lipat. 

“Ah, kita perlu memberi tahu Tuanku…! Kyaa!”

Quadra membunuh. 

Pendeta Aidel yang telah menghukum para muggle naif dengan tongkat sakti, tiba di lokasi Putri Rustila.

“A-apa, kenapa kamu datang…?”

Rustila bertanya dengan suara bergetar.

Masuk akal untuk menjawab ketika ditanya.

“Ayo pergi dan duduk bersama di sana.”

“Di sana? Tapi itulah kursi kehormatan. Ini hanya untuk siswa berprestasi…”

“Kamu layak duduk di sana.”

Saya menegaskan dengan percaya diri. Rustila menatapku dengan ekspresi bingung.

Saat itulah hal itu terjadi. 

“Siapa yang berani mendekati putriku?”

Suara yang agak kesal terdengar. Mendengar suara itu, Rustila sejenak menegangkan bahunya.

Mata birunya bergetar seolah tertekan.

“Ayah, ibu…” 

“Rustila, siapa orang ini? Apakah kamu mengenalnya?”

“Dia, dia seorang teman.” 

Rustila menjawab dengan suara yang seolah mundur ke dalam.

Menghalangi jalanku adalah sepasang suami istri berjas, keduanya setengah baya. Dilihat dari atmosfer yang mereka pancarkan, jelas mereka berasal dari keluarga kelas atas.

Jadi, inilah orang tua Rustila.

“Anak muda, apa yang telah kamu lakukan pada android kami?”

Ayahnya bertanya sambil menggeram.

“Saya tidak menyentuhnya. Mereka roboh begitu saja saat saya mendekat.”

Aku menyingkirkan android yang jatuh, mempertahankan ekspresi ramah.

Apa ini? Mengapa suasana menjadi tidak bersahabat ketika saya berbicara begitu lembut?

“Apa?” 

“Sungguh-sungguh.” 

“Di mana kamu bisa melontarkan kebohongan yang tidak masuk akal seperti itu?”

Sebelum pasangan Kersil sempat melihat, saya sudah memasang kembali kalipernya. Singkatnya, kejahatan yang sempurna.

Tanpa bukti, mereka tidak dapat menangkap saya. Ini adalah prinsip dasar yang pasti diketahui oleh setiap profesional hukum.

“Mahasiswa, siapa kamu?” 

“Saya teman Rustila.” 

Aku duduk di tempat yang telah disediakan android untukku dan mengulurkan tanganku ke arah Rustila.

“Menantikan untuk menikmati upacara masuk bersama Rustila.”

Rustila tampak terkejut, lalu sedikit menundukkan kepalanya. Mata birunya berayun dari sisi ke sisi.

“Murid!” 

Begitu! 

Ayah Rustila menepis tanganku dengan perasaan tidak senang.

“Jangan berani-berani menyentuh putriku sembarangan.”

Tatapannya menembus diriku.

Sepertinya aku telah membuat diriku tidak diterima.

Hal ini cukup merepotkan. Saya bertindak impulsif, tetapi sekarang, bagaimana cara saya melepaskan diri dari situasi ini?

Meskipun menggunakan android mungkin merupakan satu hal, menggunakan kekerasan terhadap orang tua adalah hal lain.

Orang tua Rustila sepertinya bukan orang yang suka berargumen…

Namun penarikan diri sekarang bisa sangat mengecewakan Rustila.

Pada saat merenung itu, Rustila menggandeng tanganku.