Chapter 23

“Yah, lihat itu. Dia menundukkan kepalanya kepada presiden.”

“Sepertinya ketua juga ada di sana, bukan?”

“Sepertinya mereka berdua membungkuk.”

“Benar.” 

Ceti dan saya mengobrol sambil menonton berita.

Saat ini, kami semua gelisah.

Pemandangan mengerikan dari evaluasi praktik, penundaan jadwal yang tiba-tiba, interogasi selama kami ditahan—semuanya menerjang kami seperti gelombang pasang, menyebabkan stres yang luar biasa.

Situasinya jauh dari ideal.

Dengan jadwal tes masuk yang diselimuti kabut, memprediksi masa depan menjadi mustahil.

Terlebih lagi, serangan monster telah menambah rasa tidak nyaman yang nyata.

Mungkin satu-satunya hikmahnya adalah Ceti dan saya semakin dekat.

Selain itu, saya tidak yakin.

Di layar TV, presiden dan ketua berdiri berdampingan, mengumumkan revisi jadwal ujian masuk.

[…oleh karena itu, Stellarium memutuskan untuk segera mengubah proses penerimaannya tahun ini.]

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

[Hasil tes tertulis akan dipertahankan tanpa penyesuaian rasio.]

[Namun, kami akan sepenuhnya menghapus tes keterampilan praktis dan lebih menekankan pada tes wawancara.]

Jadi, sudah sampai pada titik ini. Seperti yang diharapkan.

Ceti bertepuk tangan mendengar pengumuman itu.

“Wow, saya tidak percaya diri dalam ujian praktek, tapi ini adalah kemenangan bagi saya.”

Aku mengangguk setuju, diam-diam menggemakan sentimennya.

Aku merasa kasihan pada yang lain, tapi mau bagaimana lagi.

Kami bersaudara sangat buruk dalam tugas fisik. Kehilangan tes keterampilan praktis, yang akan merugikan kami, adalah sebuah keuntungan.

Tetapi… 

“Uh.” 

“Kenapa mengerang?” 

“Bagaimana dengan Rustila?” 

Saat menyebut ‘Rustila’, ekspresi Ceti berubah pucat.

“Ah, benar. Kak…” 

Siswa yang diterima di Stellarium secara garis besar dibagi menjadi dua kategori.

Pertama, mereka yang unggul dalam segala hal.

Kedua, mereka yang menunjukkan bakat khusus di satu bidang.

Rustila adalah yang terakhir. Meskipun orang tuanya ditentang dan dianiaya dengan kejam, dia tetap berlatih ilmu pedang.

Jika dia mengikuti tes praktik, dia akan menerima bonus yang signifikan.

Namun kini, tes praktik itu telah hilang.

Kartu asnya telah lenyap.

Saya juga akan hancur.

Bayangkan betapa buruknya nasib Rustila, yang pada dasarnya lembut dan sensitif.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

Sementara saya merenungkan hal ini, ada ketukan di pintu.

Saat Ceti memiringkan kepalanya mendengar suara itu, aku tak segan-segan bangkit dari tempat tidur.

“Hei, setidaknya kamu harus memeriksa siapa orang itu sebelum membuka pintu…!”

Sebelum dia menyelesaikan peringatannya, saya sudah membuka pintu.

Di sana berdiri Rustila, ekspresinya sedih.

Di belakangnya, tiga android berbaris, bertugas menjaga dan memantaunya.

[Tanggal mulai wawancara adalah tiga hari dari hari ini. Untuk lebih jelasnya, silakan periksa situs web kantor penerimaan…]

Pengumuman itu mengalir dari berita tepat pada saat Rustila berbicara.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

“T-Tolong, bantu aku kali ini saja…”

Air mata mulai mengalir di mata Rustila yang berbentuk bulan sabit.

“Apa? Siapa…” 

Ceti, yang mengintip ke luar, terkejut.

“Kak!” 

Kami segera mengantar Rustila masuk.

“Apa yang terjadi?” 

Sementara Ceti menenangkannya, aku menuju dapur, diikuti oleh Sonia.

“Dia tampaknya sedang mengalami banyak stres.”

“Teh kamomil bagus untuk itu.”

“Kalau begitu ayo kita lakukan itu.”

“Aku akan menyeduh tehnya. Kamu punya beberapa, kan?”

Dengan lembut aku menepis tangan Sonia.

Saat aku meraih panci itu, Sonia mendorongku ke samping lagi.

“Lebih baik aku melakukan ini.”

“Aku juga bisa mengatasinya.”

“Tuan muda harus pergi dan bersiap untuk wawancara.”

“Tidak apa-apa, sungguh!” 

“Meskipun demikian.” 

Aku menghela nafas dan menjawab. 

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

“Sonia, kamu ditugaskan secara eksklusif padaku. Biasanya kamu hanya perlu membuatkan teh untukku. Dan dalam situasi seperti ini, yang terpenting adalah orang-orang memperlakukan satu sama lain dengan baik.”

“… Jika tuan muda bersikeras.”

Sonia melangkah mundur dengan enggan. Saat dia melakukannya, dia dengan halus menjilat bibirnya.

Apa karena dia android generasi ke 5, dekat dengan manusia?

Detail kecil itu mengganggu saya.

Meski begitu, saya merebus air, menambahkan teh celup, dan membawanya ke Rustila. Ketika saya menawarkan teh, dia menerimanya dengan ekspresi terkejut namun bersyukur.

Sementara itu, Ceti memasang ekspresi tercengang.

“… ada apa denganmu? Mengapa Anda melakukan sesuatu yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya? Apakah kamu mendengar sesuatu dari Dewa Luar?”

Aku menekan dahiku, tidak percaya.

Ah, memang benar aku telah mendengar sesuatu dari Dewa Luar. Tapi entah kenapa, aku masih menjaga kewarasanku.

Sungguh kejadian yang aneh, seseorang yang biasa seperti saya sedang menangani Cartesia…

Setelah menyesap tehnya, ekspresi Rustila membaik.

“Saya sudah merencanakan untuk mempersiapkan diri secara matang setelah ujian praktek. Tapi sekarang, semua harapan hilang. Tidak peduli seberapa baik kinerja saya dalam wawancara, saya akan gagal. Dan kemudian, taruhan yang aku buat dengan orang tuaku akan hilang…”

“Bertaruh?” 

Saya penasaran dengan hal itu.

“Ya, kami bertaruh. Jika saya terbukti cukup terampil untuk diterima di Stellarium, mereka setuju saya hanya boleh membawa satu android… itulah taruhannya.”

Ekspresi Rustila menjadi gelap saat dia berbicara, dan wajah Zermel menegang saat menyebut android.

Rustila pernah diserang monster ketika dia masih muda.

Sejak itu, orangtuanya bersikap terlalu protektif. Meski disebut perlindungan, ini lebih mirip pengawasan.

Tidak, dia akan lebih menerima jika itu hanya sekedar pengawasan.

Pasangan Kersil malah ikut campur dalam masa depan Rustila.

“Wawancaranya… Sejujurnya, saya yakin. Tapi itu hanya jika itu tentang topik yang saya inginkan.”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

Dalam wawancara Stellarium, mereka mengajukan pertanyaan seperti:

– Apa yang ingin kamu lakukan setelah bergabung dengan akademi kami?

– Apa impianmu?

– Bagaimana rencana Anda untuk mencapai impian tersebut?

Itu adalah pertanyaan yang diajukan oleh perekrut setiap tahun, dan jika gagal menjawabnya berarti Anda keluar. Saya dan Ceti tentu saja sudah bersiap untuk ini.

Namun Rustila… 

“… Selama wawancara kepribadian, jika perekrut bertanya ‘Apa impian Anda?’ Saya sudah berjanji untuk menjawab ‘Untuk menjadi pengacara.’ Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya ubah.”

Ini adalah masalah yang serius.

“Itu menyebalkan.” 

Aku bergumam tanpa menyadarinya. Lalu, Ceti memukul bagian belakang kepalaku.

“Sekali lagi, dengan temperamen seperti itu. Apapun yang terjadi, jangan mengutuk orang tua orang lain, oke?”

“Saya tidak mengutuk; itu benar-benar menyebalkan.”

“Lagi!” 

Ceti berhati-hati tentang hal-hal ini. Mungkin dia sedang berusaha membela orang tua sahabat terdekatnya.

Dari apa yang saya lihat, bukan itu. Ceti juga tampak tidak nyaman.

Rustila melanjutkan setelah menyesap tehnya lagi.

“…Orang tuaku mengatakan bahwa meskipun aku lulus wawancara, mereka tidak akan membayar uang sekolahku jika aku mengatakan sesuatu yang aneh selama wawancara.”

Ini serius. 

Saya ingat pernah membaca novel tentang ‘intervensi berlebihan’, tapi saya tidak pernah bermimpi akan sampai sejauh ini.

“Lagi pula, tidak ada yang tahu percakapan apa yang akan terjadi di ruang wawancara, bukan? Mereka bahkan memeriksa alat penyadap dan sebagainya.”

“Mereka mengatakan akan mengirim android sensitif ke luar ruang tunggu untuk mendengarkan secara diam-diam.”

“Wow…” 

“Tapi tahukah Anda, saya tidak ingin berbohong di depan pewawancara…”

Mata Rustila bergetar hebat.

Lagipula, pewawancara itu bukan orang bodoh.

Seorang siswa yang karena tekanan orang tua memilih jalur yang tidak sesuai dengan bakatnya tidak akan dianggap berbakat dan akan disaring.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

“…….”

“Mau bagaimana lagi.” 

Ceti tetap diam, dan Sonia menyatakan faktanya dengan gamblang.

Di tengah-tengah itu, saya merasakan sesuatu yang aneh.

Entah bagaimana, saya merasa terlibat dalam kejadian saat ujian praktik.

Biasanya, bukankah Rustila akan gagal dalam wawancara bahkan setelah mengikuti nasihat orang tuanya?

Stellarium dengan tepat mengenali bakat.

Saya pun tidak begitu khawatir, berharap Rustila bisa dengan mudah lulus ujian praktik hingga masalah itu terjadi.

Tapi sekarang, karena aku, semuanya menjadi seperti ini…

Saya pikir mengambil tanggung jawab adalah hal yang benar.

“Lebih baik berpikir setelah melewatinya daripada gagal.”

Saya mengemukakan argumen yang logis.

“Tapi aku tidak bisa melawan orang tuaku.”

Ini jelas-jelas sangat mengejutkan.

Tapi itu tidak masalah. 

Karena orang yang mampu mematahkan pola pikir Rustila ada tepat di hadapannya.

“Saya hidup dengan baik bahkan setelah melakukan tindakan tidak berbakti.”

Mata Ceti berputar.

Ekspresinya seolah berkata, ‘Apa yang dibicarakan orang brengsek ini?’

Tapi ini bukan hanya kisah Aidel. Saya juga tidak memiliki ikatan yang baik dengan orang tua saya.

– Pergi ke sekolah kedokteran.

– Aku akan pergi ke sekolah fisika, vroom, vroom.

– Jinsu!!!!

Kalau dipikir-pikir, keadaan saya dulu dan Rustila sekarang hampir sama.

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

Sebagai seseorang yang enam tahun lebih tua darinya, saya mau tidak mau memberikan nasihatnya.

“Orang-orang, tahukah Anda, jika mereka mempunyai sesuatu yang ingin mereka lakukan, mereka harus menjalani hidup mereka dengan melakukannya. Kalau tidak, jika mereka membiarkan dirinya terpengaruh oleh orang lain, mereka akhirnya akan menyesalinya, menghentakkan kaki karena frustrasi, bukan?”

Faktanya, itu adalah nasihat paling biasa yang bisa diberikan oleh siapa pun.

Tapi, tergantung siapa yang mengatakannya.

Dan tergantung siapa yang mendengarnya, dampak dari kata-kata tersebut bisa sangat bervariasi.

“Ada pepatah, ‘Jika Anda bertemu Sang Buddha, bunuhlah Sang Buddha; jika kamu bertemu tuanmu, bunuh tuan itu.’ Prinsipnya sama. Jika kamu bertemu orang tuamu, ‘bunuh’ orang tuamu.”

Mendengar kata-kataku, Ceti membelalak kaget.

Namun, Rustila, yang tampaknya memahami makna tersembunyi dari kata-kataku, mulai memiliki binar di matanya.

Merasakan hal ini, aku memperkuat kata-kataku.

“…jika kamu bahkan tidak bisa melakukan itu, kamu sebenarnya bukan manusia. Anda tidak memiliki keinginan bebas. Seolah-olah Anda sedang dikendalikan oleh Dewa Luar.”

𝓮𝓃𝓊𝗺𝓪.id

Mungkin bukan hakku untuk mengatakan ini, mengingat aku hidup berdampingan dengan Dewa Luar, tapi tetap saja.

“Robot penyadap itu atau apa pun itu, aku akan menanganinya untukmu, jadi silakan katakan apa yang ingin kamu katakan lalu kembali lagi. Memahami?”

Saya hanya menyemangati Rustila.

Akhirnya, Rustila mengangguk, dan saat itu, cahaya biru samar mulai berputar di matanya.

Di hari wawancara, Rustila tiba di lokasi sambil merefleksikan kefasihan yang telah ia asah selama tiga hari terakhir.

‘Apakah aku datang terlalu dini?’

Area ruang wawancara kosong, mungkin karena dia datang lebih awal dari perkiraan.

Dia sedikit gugup, tapi tidak apa-apa.

-Katakan apa yang ingin kamu katakan lalu kembali lagi.

Satu kalimat dari Aidel itu masih melekat di benaknya.

Rustila mengepalkan tangannya.

“Saya akan mengatakan apa yang ingin saya katakan dan kembali. Apakah saya lulus atau gagal, saya akan memikirkannya nanti.”

Rustila dan Aidel belum lama saling kenal.

Namun, entah kenapa, Rustila merasa bersemangat setiap kali dia merenungkan kata-kata berharga yang diberikan suaminya.

Dia adalah satu-satunya.

Satu-satunya orang yang bisa mengucapkan kata-kata yang begitu kuat kepadanya.

Bertentangan dengan kesalahpahaman umum tentang dirinya sebagai pembuat onar, Aidel (walaupun agak agresif) memiliki filosofi hidupnya sendiri.

-Jika kamu bertemu orang tuamu, bunuh orang tuamu.

Dari pernyataan itu saja, kita bisa melihat sekilas nilai-nilai Aidel.

Itu tidak berarti membunuh orang tuanya.

Artinya tidak tertipu oleh kehormatan palsu atas jabatan yang disebut ‘orang tua’ dan menjalani kehidupan yang aktif tanpa kehilangan diri sendiri.

Namun, sulit bagi Ceti, yang baru berusia enam belas tahun, dan anak-anak lain seusianya untuk memahami prinsip halus di baliknya.

Hanya Rustila yang pernah mengalami campur tangan berlebihan dari orang tuanya yang bisa memahami arti sebenarnya.

‘Jadi itu sebabnya Aidel mungkin punya reputasi buruk di dalam keluarga.’

Mengingat kepribadian Aidel, jelas ia pasti pernah berkonflik dengan orang tuanya.

Namun Rustila memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya sekarang.

Anehnya, dia malah khawatir dengan lokasi robot penyadap yang dikirimkan orangtuanya.

‘Di mana sebenarnya itu?’ 

Meski melihat sekeliling, sepertinya robot seperti itu tidak berkeliaran.

Selain itu, apa yang dikatakan Aidel terlintas di benaknya.

‘Aidel bilang jangan khawatir dengan masalah penyadapan itu. Sejujurnya, itu sepertinya sesuatu yang meyakinkanku….’

Saat itulah Rustila memikirkan hal ini.

Di kejauhan, seseorang yang memakai kacamata hitam berbentuk aneh mendekat.

“Ayo pergi.” 

Anak laki-laki itu mengenakan blazer, memberikan kesan seperti mengenakan jas.

Di tangan kirinya, dia memegang kaliper yang dia lihat dia gunakan saat bertarung dengan monster terakhir kali.

ED/N: Mengubah Dewa Asing menjadi Dewa Luar karena ini adalah terjemahan yang lebih umum. Saya akan mengedit bab sebelumnya untuk mencerminkan hal ini 🙂