Chapter 8

Setelah percakapan singkat dengan Roka itu, rasa takut anak itu terhadap saya berkurang.

Sekarang, bahkan ketika saya berada di dalam rumah, anak itu akan berjalan-jalan. Meskipun dia masih tidak bisa melakukan kontak mata denganku. Tapi fakta bahwa dia tidak melarikan diri bisa dianggap sebagai kemajuan besar.

Dia menjadi lebih baik lebih cepat dari yang kukira.

Jika seseorang mengamati perubahannya hari demi hari, kemajuannya akan tampak agak lambat,

Namun jika diperiksa setiap minggu, hasilnya jauh lebih cepat dari perkiraan.

Bahkan ketika aku merasa kesepian atau sedih, Tuhan ada di sisiku, membantuku. Namun anak tersebut kekurangan dukungan seperti itu.

‘Alangkah baiknya jika Roka punya teman.’

Apakah dia ingin kucing atau anjing menemaninya?

……Atau apakah itu menyinggung? Sejujurnya, saya tidak tahu banyak tentang budaya beastkin, jadi saya tidak tahu.

Para beastkin tinggal di timur laut Kekaisaran, tempat yang aku tidak punya alasan untuk mengunjunginya.

Selama hari-hari petualanganku, tempat yang paling sering aku kunjungi adalah Benua Barat, Alam Iblis. Saya juga pergi ke Hutan Elven, Alfheim di Tenggara. Tidak semua orang mempunyai kesempatan untuk mengunjungi Alam Elf.

Dataran Timur adalah tempat yang hanya pernah kudengar. Cerita-cerita yang saya dengar hanyalah cerita-cerita lama, tidak jauh berbeda dengan cerita-cerita yang saya dengar dari para sesepuh di kampung halaman saya.

Biasanya Iblis dan Raja Iblis tinggal di Barat atau Selatan, tidak pernah di Utara.

Alasannya adalah karena Raja Iblis Kuno tinggal di Utara.

Tidak mudah untuk sampai ke sana.

Utara adalah neraka yang beku. Tidak ada orang waras yang akan tinggal di sana.

Pertama-tama, untuk sampai ke sana seseorang harus melintasi Pegunungan Kalkamir, pegunungan tertinggi di benua ini.

Setelah melintasi tempat berbahaya itu, Anda mencapai padang salju tak berujung di Utara. Bahkan dengan bantuan salah satu mukjizat Tuhan – Bulu Burung Biru – Perjalanan tidaklah mudah.

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Grimudo membangun kastilnya, Benteng Bintang Utara di sana, beristirahat sendirian di bagian utara yang paling sulit dan keras.

Sayangnya, saya tidak akan bisa menghadapinya lagi.

Grimudo sendiri memberitahu kami, bahwa dia membiarkan pasukan monsternya melakukan apa yang mereka inginkan.

Jika mereka menyerang sebuah desa, itu bukan disebabkan oleh perintahnya, tapi karena keinginan monster itu sendiri.

Itu mungkin benar. Selama pertarungan kami melawannya, dia memberitahu kami hal ini saat dia benar-benar menghancurkan party Pahlawan, tidak ada alasan bagi makhluk seperti itu untuk berbohong.

Tapi bukankah dialah yang membesarkan monster berbahaya seperti itu?

Aku hanya bisa membenci dan membencinya.

If I had my way, I would face him as much as I could.

Namun aku telah gagal sekali dan karena kekuranganku, Tuhan telah mengambil Keajaibanku yang paling dahsyat.

Itu sebabnya aku hanya bisa mempercayakan balas dendamku pada Yurinel sekarang. Jika aku menghadapi hal itu sendirian, itu sama saja dengan bunuh diri, bahkan jika aku mengumpulkan petualang paling kuat di dunia ini, aku akan membawa orang-orang itu menuju kematian yang menyedihkan, jika kita melawannya.

Bunyi-. 

Di meja di mana hanya ada satu lilin yang menyala terang, aku diam-diam menyesap teh sambil melamun.

Setiap kali aku memikirkan Grimudo, aku kehilangan ketenanganku.

Bekas luka tragedi itu masih membekas di hati saya dan tidak akan pernah terlupakan. Masa lalu tidak dapat dibatalkan, dan meskipun luka fisik dapat disembuhkan, luka mental tidak dapat disembuhkan.

Meski tampak sudah sembuh, luka tersebut bisa muncul kembali kapan saja dengan stimulus yang tepat. Kalau saya yang sudah dewasa seperti ini, bagaimana jadinya anak kecil itu?

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Sulit bagi siapa pun untuk mengatasi lukanya dan bergerak maju. Sampai anak itu mengambil langkah maju sendiri, saya hanya akan menunggu dan diam-diam membantu.

Itu dulu. 

Ini dia datang. 

Berderak-. 

Pintu terbuka sedikit, dan mata biru tua berbinar melalui celah itu.

Anda pasti sangat bosan.

Mata itu melirik ke sekeliling ruang tamu, tapi sepertinya mereka merindukanku.

Bergegas-. 

Bagaikan seekor tikus yang melesat melewati selokan, anak itu berlari menuju kebun sayur. Matanya tertuju pada ayunan.

Setelah mengamati saya dengan cermat mengendarainya, sepertinya anak itu ingin menaikinya juga.

Entah bagaimana, saya merasa dihargai atas pekerjaan saya, dan saya bangga karenanya.

“Mempercepatkan.” 

Setelah naik ke ayunan, dia mencoba menggerakkannya dengan mengayunkan kakinya.

Meski usahanya tidak membuahkan hasil.

Anak itu terus menggerakkan kakinya beberapa saat. Ketika dia menyadari bahwa itu jelas tidak berhasil, dia naik ke ayunan.

Setelah dia memegang tali dengan tangannya, bergerak maju mundur, ayunannya juga mulai bergerak. Satu-satunya masalah adalah dia tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkannya sendiri, dan dia bahkan mencoba menggerakkan ayunannya melawan angin.

Karena anak itu akhirnya mengumpulkan keberanian, saya tidak berniat hanya mengawasinya.

Maka, aku berjalan menuju Roka, anak yang namanya kuketahui belum lama ini.

Bahkan dalam kegelapan, aku bisa melihat telinganya terkulai. Dia tampak kecewa. Sekarang saatnya untuk membuat telinga itu kembali ceria.

“Ini tidak berjalan dengan baik?” 

Saya melihat telinga bergerak-gerak dan berdiri tegak karena terkejut. Anak itu berbalik untuk menatapku.

“Ma-Maaf…” 

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

“Awalnya semua orang seperti itu. Apakah kamu ingin mencoba lagi, Roka? Biasanya kamu tidak mengayuh ayunan sendirian saat memulai.”

Begitu dia mendengar saya, anak itu langsung meminta maaf. Tapi apa yang bisa dia sesali?

Meskipun mungkin ada banyak hal yang patut disesali semasa hidup, seharusnya menjadi hak istimewa bagi seorang anak untuk bersikap sedikit kurang ajar. Saat anak itu tersendat, saya menunjukkan senyuman ramah padanya.

Tidak ada yang perlu disesali.

Tidak perlu takut.

Kalau Roka kabur, berarti dia belum siap terbuka padaku. Namun yang mengejutkan, dia tidak melakukan itu.

Serigala kecil itu menjatuhkan diri di ayunan dengan canggung. Keinginan untuk mencoba ayunan itu pasti telah mengalahkan rasa takutnya padaku.

“Aku akan mendorongmu pelan-pelan, jadi jangan terlalu takut.”

Aku dengan lembut mendorong tubuh ringannya, meluncurkan ayunannya. Sesuai dengan hukum dunia ini, ayunan yang maju akan selalu kembali lagi.

Jadi, aku mendorongnya lagi. Meski sangat sederhana, ada pesona tersendiri yang bisa ditemukan di ayunan tersebut.

Semakin tinggi ayunannya, semakin cerah ekspresi Roka.

Namun, kesenangan sebenarnya tidak datang dari orang lain yang mendorong Anda. Anda harus menguasai bakat itu sendiri dan mengayun dengan kekuatan Anda sendiri.

“Roka, aku akan berhenti mendorongmu sekarang. Cobalah untuk menjaga kecepatan ini sendiri, oke?”

“Ah…?” 

“Kalau melambat, aku akan mendorongmu lagi, jadi jangan takut. Kamu tidak sendirian di sini.”

Bagi pemula, mungkin agak sulit menguasai cara mempertahankan kecepatan ayunan.

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Meskipun Anda bisa belajar sendiri, itu bukanlah cara yang tepat untuk melakukannya. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan meminta seseorang memberi Anda sedikit dorongan pada waktu yang tepat, sehingga Anda dapat belajar dari mereka.

“Eek… Hup…” 

Pada awalnya, itu sulit. Namun itu adalah perjuangan yang harus diatasi. Roka berusaha keras untuk menggerakkan ayunannya, namun ayunannya malah semakin lambat.

Setiap kali ini terjadi, saya akan meraih lengan saya dan mendorongnya sekali lagi. Sama seperti sebelumnya, hingga ayunannya naik hingga hampir tujuh puluh derajat.

“…Ini tidak berhasil…” 

Apakah kamu ingin berhenti? Atau haruskah aku terus mendorongmu?

“…Tidak…Aku ingin mencoba lagi.”

Meski gagal lagi dalam perjuangan terbaiknya, Roka tampak bertekad. Dia menolak saran saya untuk berhenti dan terus mencoba. Kaki kecilnya terus menendang udara dengan sia-sia, dan sepertinya tidak ada yang berubah.

Tapi itulah keajaiban dari proses ini. Seseorang belajar dari kegagalannya dan memperbaikinya.

Ketiga kalinya saya mendorongnya, Roka berhasil mempertahankan kecepatannya lebih lama dari sebelumnya.

Pada keempat kalinya, dia hampir berhasil. Jelas terlihat bahwa dia membaik.

Setelah kegagalan berturut-turut tersebut, Roka tampaknya telah memperoleh daya saing tertentu. Meskipun aku tidak yakin apakah itu bisa disebut semangat bersaing atau sekadar tekad.

“Eek…” 

Aku melihat Roka menggigit bibirnya seolah frustrasi, dan aku terus mendorong punggungnya dengan lembut setiap kali dia gagal.

Jika seseorang terus berusaha, tidak peduli berapa kali gagal, suatu saat pasti akan mencapai kesuksesan.

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

Memang. Dan pada saat ini.

Di sini dan saat ini. Saat yang mungkin sangat diinginkan dan diharapkan oleh anak itu.

Seolah-olah secara ajaib, ayunan yang melambat mulai bertambah cepat.

“Whoa?!” 

Aku bisa melihat kegembiraan di wajah Roka yang diterangi cahaya bulan yang cerah. Tidak perlu mendorongnya lagi. Ayunan itu terus mendapatkan momentum, bergetar dengan amplitudo yang semakin meningkat.

Untuk pertama kalinya sejak saya bertemu dengannya, ada kegembiraan yang nyata di wajahnya.

Hal-hal yang dia lalui. Provasi yang dia alami. Masa-masa sulit. Hal-hal tak terkatakan yang membuatnya tetap terjaga di malam hari…

Aku berdoa agar mereka bisa terhempas bagaikan kabut malam jika diterpa angin.

“Ahahaha, ahahaha!” 

Seorang anak seharusnya bisa tertawa bebas, tanpa rasa khawatir.

Namun, betapa kecilnya anak ini bisa tertawa karena ekspresinya yang begitu dipaksakan dan canggung seolah-olah tindakan tertawa saja adalah sesuatu yang asing baginya?

Melihat senyuman seperti itu membuat hatiku sakit.

“Tuanku. Tolong, izinkan anak ini memiliki kehidupan yang bahagia.”

Suatu ketika, seorang anak yang kehilangan orang tuanya karena manticore,

Yang kehilangan hampir semua orang yang dia kenal dari desa,

Di usia di mana tawanya seharusnya mekar penuh, dia nyaris tidak bisa tersenyum satu pun.

Senyum penuh kesedihan,

Itu bukanlah senyuman bahagia.

en𝓾𝐦𝓪.𝐢d

“Tolong. Aku mohon padamu.” 

Ini mungkin keinginan serakah dan egois di pihak saya,

Tapi aku tidak ingin melihat ekspresi seperti itu di wajahnya.