Chapter 12

Grandera. Ibukota Kekaisaran Illumina.

Di puncak menara tertinggi di Istana Kekaisaran, ada ruangan sunyi.

Grandera, kota tanpa tidur. Sebuah kota di mana siang dan malam tidak ada artinya. Pusat kekuasaan Kekaisaran, dimana langkah kaki orang selalu bisa terdengar.

Dimana mereka yang menduduki posisi berkuasa berdiri di tempat yang berbeda dari yang lain.

Dan mereka yang berkumpul dan sibuk, mencari peluang apa pun untuk menarik perhatian dan memajukan karier mereka.

Namun, di kota seperti itu, ruangan ini sangat sunyi.

Suasana sepi dan sunyi merasuki ruangan itu. Tidak ada yang mengunjungi tempat ini.

Di dalamnya berdiri seorang wanita bertopeng terbuat dari emas, dan mengenakan pakaian yang terbuat dari benang emas tipis.

Dia tertawa di dalam ruangan sendirian.

Dia tidak bisa menahan tawa ketika melihat makanan disajikan di atas meja. Jika air matanya tidak mengering sejak lama, dia pasti akan meneteskan beberapa tetes.

“Jadi, ini bagian makananku.”

Beberapa potong roti tawar. Semangkuk kecil sup yang lebih mirip genangan air.

Bahkan tidak ada secangkir susu pun, hanya air kotor.

Itu adalah makan malam sosok itu.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

Kapan dia pernah makan sesuatu seperti ini?

Sangat tidak masuk akal sampai dia kehilangan makan. Wanita itu melambaikan tangannya untuk membersihkan meja.

“Kamu boleh memakannya. Jika aku hanya mendapatkan ini, aku hanya bisa membayangkan bagaimana kamu diperlakukan.”

“Putri……maafkan aku. Tidak peduli seberapa banyak kami memohon di dapur, mereka mengatakan bahwa ada banyak pengeluaran dari atas dan kami perlu menghemat…”

“Tidak perlu melakukan itu. Aku cukup puas hanya dengan kamu di sisiku.”

Terkadang orang tidak menghargai sesuatu sampai mereka kehilangannya.

Suatu ketika, kediamannya ramai dikunjungi orang dan utusan. Setiap hari hadiah untuknya akan berdatangan, cukup untuk memenuhi seluruh ruangan ini.

Pada saat itu, dia tidak tahu betapa kejamnya dunia ini. Tidak mungkin dia tahu.

Mereka mengatakan kesetiaan dan persahabatan sejati hanya dapat ditemukan di saat-saat sulit.

Setelah mereka mencabut sayapnya dan mengurungnya di dalam sangkar emas ini,

Di antara mereka yang pernah membisikkan kata-kata manis di telinganya, mereka yang selalu menawarkan dukungan padanya……Tidak ada satu pun loyalis.

Bahkan, para pelayan yang mengikutinya sampai akhir benar-benar setia.

“Bahkan elang tak bersayap pun bisa dihina oleh ayam sekarang?!”

Sang putri melemparkan cangkir berisi air. Itu bukan piala emas, bukan piala perak.

Tapi sebuah cangkir kayu yang bahkan tidak pecah atau pecah saat terguling di tanah. Sang putri menghela nafas dan mengambil cangkir itu lagi. Bahkan ini sangat berharga sekarang.

“Ruangannya kosong. Apa pun yang bernilai uang telah diserahkan, dan tidak ada yang tersisa.”

Topeng dan pakaian ini adalah kemewahan terakhir yang diperbolehkan baginya.

Dia harus mempermalukan dirinya sendiri, memohon kepada mereka yang datang menemuinya.

Dia menundukkan kepalanya untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak bersamanya.

Dia memberikan seluruh kekayaannya kepada siapa saja yang bisa membantu.

“Kita bisa…” 

“Cukup. Jangan sia-siakan usahamu untuk seseorang yang akan segera mati.”

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

Dia pikir dia bisa merebut takhta hanya dengan mengulurkan tangannya, tapi surga menghentikannya.

Karena kecerobohannya, dia terkena penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Penyakit yang menyebabkan tubuh membusuk, membusuk pada saat orang tersebut masih hidup.

Penyakit kusta yang disebut juga penyakit Hansen ini merupakan penyakit yang bahkan tidak dapat disembuhkan oleh kekuatan Ilahi. Seseorang hanya bisa menanggungnya sebagai kemalangan, tanpa ada cara untuk mengobatinya di mana pun.

“Aku sudah menjadi mayat hidup, tinggal menunggu hari kematianku.”

“Yang Mulia……” 

“Tapi jika aku pergi, bagaimana kamu bisa menahan rasa malu ini? Itu sebabnya aku harus hidup selama mungkin… Pada akhirnya, kamu tetap di sisiku, dan untuk itu… aku minta maaf.”

Sang Putri menghela nafas. Selama puncak kekuasaannya, apakah dia peduli dengan pelayannya?

Jika mereka adalah dayang-dayang, putri bangsawan, itu adalah satu hal, tapi biasanya, para pelayan bahkan bukan orang di matanya.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

Tidak peduli seberapa besar dia menipu dirinya sendiri, mengira hatinya terbuat dari baja, pada akhirnya, dia tetaplah manusia.

Tentu saja, ada orang-orang yang dia buka hatinya dan percayai. Siapa di antara mereka yang berada di sisinya sekarang?

Dia hanya bisa menyalahkan dan membenci dirinya sendiri karena salah menilai orang.

Faktanya, hal itu bisa dimengerti. Elit mana yang ingin mati bersamanya?

Dia bisa memahami mereka meninggalkannya dan melarikan diri untuk mencari cara untuk hidup.

Tapi kenyataan bahwa orang-orang yang dia anggap remeh adalah orang-orang yang tetap berada di sisinya, membuatnya benar-benar menyesal dan kehilangan kata-kata.

Karena itu berarti meski memiliki mata, dia gagal melihat siapa yang berada di sisinya.

Sang Putri kemudian berbicara, suaranya kasar.

“kalau dengan suatu keajaiban aku bisa sembuh dari penyakit ini.”

Itu adalah ketulusan yang paling murni, tanpa sedikit pun kepura-puraan atau kepalsuan, karena tidak ada ruginya dan tidak ada untung.

“Kalau begitu aku tidak akan melupakan kebaikanmu.”

Saat dia memberhentikan meja makan, pelayan lain memasuki ruangan, membuka pintu.

Pelayan ini menerobos masuk ke dalam ruangan bahkan tanpa mengetuk, berbicara seolah-olah sedang membuat pengumuman. Nada suaranya dipenuhi dengan kesopanan palsu yang menyembunyikan rasa jijik yang mendalam.

“Putri Ardein. Anda kedatangan tamu.”

“Seorang pengunjung? Dan siapa yang mau datang menemuiku?”

“Baron Eandrim. Sepertinya dia punya berita penting. Maukah kamu menerimanya?”

“Siapa itu? Tidak ada alasan bagi seseorang untuk datang menemuiku.”

Sang Putri perlahan bangkit dengan bantuan pembantunya.

Penyakitnya telah berkembang hingga sulit baginya untuk berdiri sendiri.

Namun, karena seseorang mengalami semua kesulitan ini untuk menemuinya, dia ingin bertemu dengan mereka.

Ardein perlahan berjalan menuju ruang resepsi.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

“Baron Eandrim menyapa Yang Mulia Putri.”

“Maaf, tapi aku tidak mengenalmu.”

“Yang Mulia. Saya hanyalah seorang bangsawan berpangkat rendah yang bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam politik, tapi bagaimana mungkin saya tidak mengenal pahlawan Kekaisaran? Bagaimana mungkin saya tidak mengetahui prestise Putri Ardein?”

Baron Eandrim bukan bagian dari faksi lamanya.

Tepatnya, dia adalah orang dengan status rendah sehingga tidak ada faksi yang mau menghubunginya.

Dia bukanlah seseorang yang disukai sang Putri.

Karena dia selalu mendambakan orang-orang berbakat, hanya yang terbaik dari yang terbaik yang diizinkan untuk mengabdi di bawahnya.

Itu sebabnya ketika kejatuhannya terjadi, semua orang berpengaruh itu melarikan diri. Lagipula, Jika Anda bahkan tidak bisa menghindari api yang jatuh di kaki Anda, Anda tidak bisa disebut berbakat.

“Saya belum berjanji setia kepada Yang Mulia, tapi meskipun saya menginginkannya, saya tidak akan memenuhi syarat. Saya bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk berdiri di sisi Yang Mulia.”

“Langsung saja, Baron. Atau apakah kamu datang jauh-jauh ke sini untuk berbicara dengan mayat hidup ini demi hiburanmu sendiri?”

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

“Yang Mulia, maafkan saya, tapi saya hanya berharap Anda tahu bahwa saya masih setia kepada Kekaisaran.”

Ketika suatu negara sedang mengalami kemunduran, seseorang harus mempunyai bakat untuk menjual informasi mengenai negaranya.

Ketika suatu Negara runtuh, Anda harus menjadi orang yang luar biasa untuk menjual seluruh negara dan lolos dari keterpurukan.

Bukan berarti orang-orang berbakat tidak dapat dipercaya, tapi faktanya adalah Kekaisaran saat ini sedang mengalami kemunduran.

Mengabdikan diri pada negara yang menunjukkan tanda-tanda kehancuran adalah pekerjaan seorang martir yang patriotik, bukan orang yang cakap.

Mungkin berbeda-beda tiap orang, tapi yang diutamakan oleh orang berkemampuan adalah dirinya sendiri, bukan negaranya.

Baron Eandrim bukanlah orang yang cakap. Dia bahkan tidak bisa mengkhianati negaranya.

Namun sebelumnya, ia memiliki patriotisme yang kuat.

Dia di sini bukan untuk sang Putri.

Tapi untuk Kekaisaran. 

Dia di sini bukan untuk menemui putri Kaisar. Tapi Pahlawan yang bisa menyelamatkan Bangsa ini.

“Saya yakin saya telah menemukan obatnya. Yang Mulia.”

“Bohong! Bahkan pendeta terkuat di Gereja Trinitas pun tidak bisa menyembuhkanku.”

“Memang benar, para pendeta itu bahkan tidak bisa menyembuhkan gigiku yang berlubang. Namun, gigiku yang membusuk kini masih utuh.”

Baron membuka mulutnya dan memperlihatkan giginya.

Namun, sang Putri sama sekali tidak percaya padanya.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

“Saya bertemu dengan seorang priest yang melayani Tuhan yang tidak dikenal. Dia saat ini tinggal di Larpentia, sebuah kota kecil di selatan. Jika Anda bergegas sebelum dia pergi dari sana, Anda mungkin bisa bertemu dengannya.”

“Bagaimana mungkin Dewa yang lebih rendah bisa menyembuhkan apa yang bahkan para Dewi pun tidak bisa?! Apakah kamu menganggapku bodoh hanya karena aku berpenampilan seperti ini? Apakah kamu mengejekku, Baron?”

“Yang Mulia. Saya telah mengatakan apa yang ingin saya katakan. Apakah Anda percaya atau tidak, itu terserah Anda. Namun, izinkan saya mengatakan satu hal lagi. Yang Mulia, Keajaiban tidak akan datang kepada mereka yang tidak mencarinya. “

Kemudian, Baron bangkit dari tempat duduknya.

“Jika kamu masih memiliki secercah harapan lagi, pergilah ke Larpentia dan cari priest bernama Kyle. Meskipun aku tidak yakin apakah dia akan menyembuhkanmu atau tidak, pada titik ini, kamu tidak akan rugi apa-apa.”

Baron sendiri mengetahui hal ini. Dari kemungkinan kecil ini.

Apakah priest itu bisa menyelamatkan sang Putri atau tidak, orang tidak akan tahu sampai mereka mencobanya.

Dan jika gagal, dia tidak yakin bisa mengatasi akibatnya.

Itu sebabnya dia mundur sekarang.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

“Dengan keadaanku yang sekarang, aku bahkan tidak mempunyai pengaruh untuk meminjam kereta. Para kusir tidak akan mau langsung menemaniku. Kuil-kuil tidak senang karena aku malah meringkuk di sini.”

Sang Putri meratap. 

“Larpentia sangat jauh dari Ibukota, Baron. Jika aku bepergian dengan kuda, aku mungkin tidak akan sampai. Apakah itu benar-benar layak?”

Menunggang kuda adalah aktivitas yang sangat menuntut fisik.

Pada puncak kekuatannya, stamina yang dibutuhkan untuk menunggang kuda tidak berarti apa-apa baginya,

Namun kini, hal tersebut berpotensi menimbulkan kerusakan yang mengancam jiwa.

“Yang Mulia. Saat Anda berada di medan perang, Anda adalah seorang pejuang tak terkalahkan yang tidak takut mati.”

Tiba-tiba, Baron yang hendak pergi berhenti dan berbicara.

“Tetapi kenapa sekarang kamu menjadi seorang pengecut yang tidak bisa mengambil satu langkah pun karena takut mati?”

“Seorang pengecut…” 

“Saya telah menyampaikan pesan saya. Lakukan sesuai keinginan Anda dengan informasi ini, Yang Mulia.”

Lama setelah Baron pergi,

Sang Putri berdiri terpaku di tempatnya, memikirkan kata-katanya,

Tak lama kemudian, tawa hampa keluar darinya.

Memang Baron tidak salah.

“Saya akan pergi.” 

“Yang Mulia!” 

“Tetaplah di sini dan buatlah pengaturan kalau-kalau aku mati. Aku minta maaf karena menjadi penguasa yang tidak kompeten.”

Dia diam-diam memanggil seorang pelayan dan menyuruhnya menyiapkan kuda. Dia mengemas beberapa barang untuk perjalanan itu, tapi tidak lebih.

Para pelayan sambil menangis menentang hal ini, namun tekad sang Putri teguh.

𝗲𝗻𝘂𝓂a.𝗶d

“Bahkan jika aku mati, aku tidak akan mati sebagai pengecut.”

Jika dia memang ingin mati, dia lebih baik mati di atas kuda. Dia tidak menuju ke Larpentia Hope.

Dia hanya ingin melakukan satu perjalanan terakhir untuk mengakhiri hidupnya.

Terkurung di istana ini, menunggu kematian, lebih menjijikkan daripada kematian itu sendiri.