Chapter 8

Rasa puas dan bahagia yang bersemi di hatiku tentu saja merupakan bukti bahwa hari itu berjalan dengan baik.

Saat aku menutup pintu depan dan melangkah ke ruang tamu yang terang benderang, di mana lampu menyala secara otomatis seperti merespons sensor, aku menghela napas puas.

Harum bunga yang menggelitik hidungku dengan lembut menenangkan syarafku setelah pulang larut malam.

‘Membeli semua pengharum ruangan itu sungguh sepadan.’

‘Aah, itu sungguh menakjubkan.’

Saya begitu tersentuh hingga saya bahkan mempertimbangkan untuk lebih sering menonton pertandingan langsung di masa mendatang.

Dibandingkan dengan pengalaman sepuluh tahun lalu, pengalaman itu bagai perbedaan siang dan malam.

Menonton pertandingan E-sports secara langsung menggugah gelombang emosi yang hebat di hati saya.

Tentu saja itu bisa dimengerti.

Merasa sangat gembira karena semua kegembiraan itu, aku tak dapat menahan tawa, semangatku yang tinggi tampak jelas pada seringai di wajahku.

‘Saya rasa saya perlu sedikit tenang.’

Setelah menanggalkan pakaian, aku melangkah ke kamar mandi.

Saat aku melihat sekilas diriku di cermin, bayanganku sekilas melintas dalam pandanganku.

Rambut keemasannya yang panjang dan terurai menjuntai ke bawah bagai emas yang meleleh.

Kulitnya begitu cerah dan halus sehingga memberikan ilusi transparan seperti kristal.

Mata safir bening, dengan kelopak mata ganda yang membingkainya bagaikan galaksi, memberikan kesan permata yang ditata dengan presisi.

Fitur wajah yang indah dan harmonis.

Di Korea, akan jarang melihat ciri-ciri menonjol yang dikaitkan dengan cinta: dada yang penuh dan pinggul yang bulat.

Meskipun saya sedikit lebih tinggi daripada wanita pada umumnya, bentuk tubuh saya yang mulus dan seimbang bagaikan patung ideal yang dipahat dengan sempurna.

Karena rasa ingin tahu yang besar, aku melangkah mendekati cermin, mengamati pantulan diriku.

Mengingat kehidupan di dunia lain tidak menyisakan ruang untuk waktu senggang seperti itu, hal itu masuk akal, tetapi bahkan setelah kembali ke Bumi, saya belum meluangkan waktu untuk benar-benar mengenali atau memeriksa diri saya sendiri.

Selama ini kesadaranku hanya terbatas pada wajah yang terpantul di cermin saja.

“…Apakah aku pernah melihat seluruh tubuhku seperti ini?”

Cermin di hadapanku tidak hanya memantulkan wajahku, cermin itu juga memperlihatkan sepenuhnya wujudku yang telanjang, tanpa hiasan apa pun.

Kalau laki-laki lain, mungkin dia akan terbakar nafsu dan mencoba berbagai trik.

Atau mungkin dia tidak berani mendekat dengan gegabah.

“Ini lucu.”

Anehnya, meskipun aku sadar itu tubuhku, aku tidak merasakan nafsu atau emosi lain yang muncul dalam diriku.

Kalau dipikir-pikir, aku selalu tertarik pada wanita cantik setiap kali pergi keluar, tapi aku tidak ingat pernah tertarik pada pria.

‘Aah, daripada harus bertransformasi ke bentuk tubuh seperti ini, alangkah lebih baik jika aku bisa punya istri yang bentuknya seperti ini.’

Pikiran-pikiran yang berkeliaran itu masih saja berkeliaran.

Aku singkirkan lamunanku di depan cermin dan mulai mandi.

Saat air hangat mengalir turun, membasahi tubuhku, kejadian hari itu menggelembung seperti uap yang memenuhi ruangan, terputar kembali dalam pikiranku.

Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya mengikutiku ke Tanda Perang.

Jika seseorang bertanya apakah saya menikmati perhatian itu…

‘Ya, saya menyukainya.’

Tapi lain ceritanya kalau yang diributkan itu bukan cuma pandangan tapi juga hal-hal yang memberatkan, seperti waktu saya di warnet dulu.

Meski tak seorang pun terang-terangan bergerak, jika tema atau minat kami sedikit saja tumpang tindih, intensitasnya bisa sangat luar biasa.

Mungkin sebaiknya hindari tempat-tempat seperti kafe PC, tempat terjadinya interaksi individual, dan tetap ikuti acara-acara seperti pertandingan langsung.

Keluar dari kamar mandi, saya mengenakan kaus dan celana sederhana sebelum masuk ke dalam kapsul.

‘Kalau begini terus, bukankah komputerku hanya sekadar hiasan?’

Karena ruang utama juga dilengkapi dengan fungsi internet dan komputer, saya jarang mendapati diri saya duduk di kursi permainan.

enu𝓂𝐚.i𝒹

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Pengaturan ini lebih nyaman.

[Selamat datang di Dunia Musa.]

Pesan selamat datang yang familiar dari asisten digital menyambut saya saat saya memasuki ruang MS.

Tetap saja, kalau menyangkut saluran game, tubuh saya sudah dikondisikan oleh saluran Switch begitu lama sehingga saya secara naluriah meluncurkan saluran Switch tanpa banyak berpikir.

[Kategori: Perang Jiwa]

[Jumlah penonton saat ini: 1.375.492]

[Saluran langsung: 189]

Ini adalah hasil pencarian untuk Soul Warfare di lobi.

Mataku mengamati daftar saluran yang sedang ditayangkan di sampingnya.

Biasanya, saya tidak akan ragu untuk memulai dengan streamer populer peringkat teratas.

Kali ini, saya memutuskan untuk menjelajahi setiap saluran dengan tenang, meninjau jumlah pengikut, judul, dan pemirsa saat ini satu per satu.

Itu seperti eksplorasi laut dalam.

***

WonNenekEatsam / 589 penonton

4DroneCheeseRush / 413 pemirsa

enu𝓂𝐚.i𝒹

SiwooStop / 401 pemirsa

“Ah, WonGrandma. Sepertinya aku pernah melihat orang itu sebelumnya. Apakah mereka sedang streaming?”

Saya mempertimbangkan untuk memeriksanya, tetapi debuff julukan itu cukup kuat untuk menghalangi saya, jadi saya melanjutkan penjelajahan laut dalam saya sedikit lebih jauh.

Gulir ke bawah beberapa kali lagi…

“Apa?”

Mataku tertuju pada suatu saluran tertentu, dan seolah berdasarkan insting, jariku yang sedang menggulir membeku di tengah gerakan.

HeroForming / 305 pemirsa

Judul Saluran: Tantangan Game Peringkat Soul Warfare

Sebuah aliran sungai berskala kecil yang khas dengan nama panggilan yang memusingkan.

Perhatian saya tertuju pada pratinjau streamer, yang mulai diputar secara otomatis.

Aliran game Soul Warfare standar.

Penampilan streamer yang disempurnakan oleh pencahayaan kamera memiliki daya tarik yang membuat saya ingin bergabung dalam siaran dan melihat lebih dekat.

Tetapi…

“Mengapa?”

Saat saya mencoba mengetuk layar untuk memasuki siaran, perasaan penolakan yang tidak dapat dijelaskan muncul seolah-olah secara naluriah.

Beberapa saat yang lalu, saya cukup penasaran untuk berpikir untuk bergabung, tetapi sekarang rasanya terlalu dibuat-buat.

Ini bukan sekadar keinginanku.

Jelas ada tekanan halus dari luar yang memberi tahu saya untuk tidak menonton siaran ini.

Bahkan saat saya memaksa jari saya untuk menekan layar, tangan saya ragu-ragu.

‘Ah, aku tahu perasaan ini.’

Saya tidak menyangka akan mengalami hal ini di dunia ini—atau dunia mana pun.

Itu benar-benar tak terbayangkan, kehadiran yang luar biasa.

Orang ini…

“Terkutuk.”

Dan cukup parah pada saat itu.

Dendam apa yang mungkin mereka miliki hingga berakhir seperti ini?

• Jangan diklik. Abaikan saja.
• Dia seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Anda.
• Ada aliran yang lebih menarik di luar sana.
• Jangan buang-buang waktu Anda.
• Jangan lihat, teruslah maju.

Kebencian di balik kutukan itu terus berbisik, mendorong saya untuk menjauh dari streamer HeroForming ini.

“Persetan dengan itu.”

Sambil menyeringai, aku menguatkan tekadku dan mantap mengetuk aliran HeroForming.

***

Dengan bunyi derak samar percikan sihir di udara, layar pemuatan menghilang, dan saya memasuki siaran HeroForming.

“Ah, selamat datang! ‘Warrior of Light Pride’, senang bertemu denganmu. Penonton baru? Selamat datang!”

Sapaannya yang amat ramah, disertai senyum yang tampak putus asa jika diperhatikan, menyambutku.

Pembentukan Pahlawan.

Seorang wanita dengan aura yang ingin tahu.

“Ah, selamat datang! ‘Warrior of Light Pride’, senang bertemu denganmu. Penonton baru? Selamat datang!”

Mungkin karena gelarnya “Prajurit,” ada rasa kekeluargaan yang aneh yang sedikit mengangkat suasana hatinya sejak pertama kali bertemu.

Sambil berdeham untuk menenangkan diri, Da-young menenangkan emosinya.

Pemirsa baru selalu diterima.

Keuntungan menyedihkan dari menjadi streamer kecil adalah sangat mudah untuk mengingat setiap pemirsa.

enu𝓂𝐚.i𝒹

Terutama karena dia belum pernah melihat nama panggilan yang mengandung kata “Prajurit” selain nama panggilannya sendiri.

Penambahan satu orang penonton saja mungkin tampak tidak penting, tetapi hal itu membuatnya merasakan gelombang energi yang tidak dapat dijelaskan.

‘Mengapa demikian?’

***

“Semuanya, bagaimana pertandingan pembukaan Soul Warfare hari ini? Tidakkah kamu merasa bahwa game ini mendapat peningkatan yang signifikan dengan patch ini?”

[Menambahkan variasi pada aksi di luar mekanisme RPG biasa membuatnya lebih dinamis dan menarik secara visual.]

[Warden adalah MVP yang menjaga pengguna katana tetap terkendali hari ini.]

[STK tampil kuat sejak awal.]

[Anda bisa merasakan kesenjangan kekuatannya, bukan?]

“Pertarungan antara Warden dari STK dan Schneider dari TK sangat menakjubkan. Pertarungan ini dapat dengan mudah masuk ke dalam 5 momen teratas. Saya suka bagaimana pick katana milik Warden beradu dengan sempurna dengan pick counter scimitar milik Schneider.”

[Pasti akan masuk 3 teratas.]

[Mengapa quadra-kill beruntun Schneider tidak disebutkan?]

[Apa gunanya quadra-kill jika Anda kalah? Fokuslah untuk menang!]

Merasa tenggorokannya kering, dia menyeruput kopi panas di sampingnya.

Rasanya agak panas, tetapi membiarkannya berputar di mulutnya sebelum menelannya, melembabkan tenggorokannya dengan menyenangkan.

Sambil mengamati obrolan itu sebentar, bibir Da-young melengkung membentuk senyum lembut.

Respons positif terhadap streamingnya, yang berjalan lancar sejak awal, membuatnya merasa nostalgia, seolah-olah dia kembali ke hari-hari awalnya melakukan streaming.

Meninjau kembali sorotan tindakan pemain dan menganalisis tayangan ulang adalah konten yang sederhana.

Itu adalah upaya yang menantang bagi seseorang yang tidak memiliki pemahaman mendalam tentang permainan tersebut.

Namun ketika dia sendiri sudah mendekati peringkat master, dia sudah mulai memiliki pandangan yang tajam terhadap permainan dan memutuskan untuk melanjutkan peninjauan.

Saat tayangan ulang pertandingan STK dan TK berakhir, Da-young merangkum pemikirannya dalam tiga poin utama.

“Musim ini tampaknya melemahkan senjata kecil sambil secara signifikan memperkuat senjata yang lebih besar. Senjata apa pun di bawah zweihander, kapak perang, atau palu perang mungkin akan dianggap lemah. Dan ingat, menggunakan dua senjata sekaligus adalah kejahatan, jadi harap jangan menggunakannya.”

[Menggunakan dua senjata sekaligus itu tidak masuk akal.]

[Berhentilah membawa katana dan pedang lengkung dalam formasi ganda.]

[Mereka dimaksudkan untuk dipecah menjadi dua, bukan untuk digunakan bersama-sama.]

[Jika kau benar-benar ingin menggunakan dua senjata sekaligus, cobalah gunakan sesuatu yang rusak, seperti egomu.]

Menyaksikan obrolan itu, Da-young dengan lancar beralih ke topik baru.

“Bagaimana kalau kita mulai beberapa permainan peringkat sekarang?”

[“ElectoralCommissionLady” menyumbang 10.000 KRW! Mengapa Anda baru saja mengakhiri ulasan? Bagaimana dengan dewi pertandingan pembuka? Saya juga ingin mendengar tentangnya!]

“Ya ampun! Terima kasih atas sumbangan 10.000 KRW, ElectoralCommissionLady.”

Tepat saat dia bersiap untuk terjun ke permainan berperingkat, sumbangan tak terduga itu membuat senyum lebih lebar di wajahnya.

Meski mungkin tampak serakah, setiap streamer menyerah pada donasi.

Namun, penyebutan dewi pertandingan pembuka menggelitik rasa ingin tahunya.

Orang ini bahkan telah membayangi permainan super para pemain selama pertandingan pembukaan.

‘Kerusakan server sementara yang disebabkan oleh kemunculannya dalam siaran?’

Topik itu terlalu penting untuk diabaikan.

“Tentu saja, aku akan menyebutkannya. Bukankah kamu agak tidak sabaran?”

Sambil mengangkat tangannya sebagai isyarat menenangkan, Da-young mengaduk obrolan lebih jauh, yang malah menimbulkan lebih banyak kekacauan.

***

Saat mengakses galeri Soul Warfare, dia mendapati galeri itu penuh dengan diskusi tentang pertandingan pembukaan, meskipun sudah larut malam.

Menavigasi dengan hati-hati, dia mengklik postingan teratas hari ini dan disambut dengan beberapa klip animasi.

Bahkan saat pertama kali menonton, film ini sangat mencengangkan, dan menontonnya lagi sekarang tidak mengurangi dampaknya.

‘Bahkan saya sendiri pun akan merasa terintimidasi menghadapi hal ini.’

enu𝓂𝐚.i𝒹

Kecantikannya melampaui gender, memikat siapa pun yang memandangnya.

[Itu tingkat kecantikan yang gila.]

[Siapa ini?]

[Sulit dipercaya.]

[Komentar obrolan atas, kamu menjijikkan.]

[Mustahil.]

[Apakah ini nyata? Tidak ada filter atau pengaturan pencahayaan?]

[Ada yang nonton langsung pertandingan pembukaannya?]

[“RiftOfAngrySister” menyumbangkan 5.000 KRW! Berita terbaru! Dewi pertandingan pembuka memainkan Soul Warfare di Warfare Mark PC Café. Peringkat sebagai Master.”]

“Oh, RiftOfAngrySister—terima kasih atas donasi 5.000 KRW. Dia seorang Master? Wow.”

[Dia luar biasa! Dia seorang Master?]

[Siapa yang tahu Masters bisa secantik ini?]

[“WarriorOfLightPride” menyumbangkan 1.000.000 KRW!

Dia memainkan dua permainan dengan pedang panjang di peringkat Master dan membawa keduanya!”]

“Wow! Terima kasih, WarriorOfLightPride, atas donasi sebesar 1.000.000 KRW! Aku mencintaimu, Warrior!”

Terkejut dengan sumbangan tertinggi yang diterimanya dalam 100 hari, Da-young merasa kewalahan.

Obrolan itu meledak dengan kegembiraan, mengubah siaran menjadi kegemparan.

Jumlah pemirsa mencapai rekor 1.219, tertinggi sejak Da-young kembali streaming setelah absen beberapa waktu.

[“WannaBeAMagicalGirl” menyumbangkan 10.000 KRW! Pembawa acara kami tampak penuh energi hari ini. Itulah yang ingin saya lihat.”]

“Terima kasih, WannaBeAMagicalGirl. Donasi Anda sangat kami hargai!”

Da-young tersenyum cerah, menanggapi aliran sumbangan dengan serangkaian gerakan yang telah dilatihnya selama ini.

Meski jumlah penontonnya belum banyak, tapi ini terasa seperti awal dari sesuatu yang besar.