Chapter 72

“Ya, sungguh serangkaian kejutan! Friede juga memenangkan set kedua! Gunder tanpa henti mengejar Friede, yang dilengkapi dengan senjata jarak jauh, tetapi ironisnya, kegigihannya justru menyebabkan kekalahannya.”

“Waktu menangkis Friede yang sangat cepat membalikkan keadaan. Sungguh, itu seperti belati tersembunyi yang terselip di lengan bajunya! Apa pendapat kedua komentator?”

“Gunder pasti sangat terpengaruh oleh kekalahan telak di set pertama. Dia tampak sedikit memaksakan diri. Meskipun busur silang memiliki keterbatasan sebagai senjata jarak jauh, mengingat permainan Friede yang sudah dikenal, dia seharusnya menutup jarak tetapi menyerang dengan lebih hati-hati.”

“Sangat disayangkan. Di sisi lain, taktik psikologis Friede sangat mengesankan. Tidak seorang pun akan menduga dia akan mencoba menangkis dengan belati sederhana yang dimaksudkan sebagai senjata sekunder untuk pertarungan jarak jauh.”

“Belati itu adalah senjata sekunder dengan performa yang lebih rendah dibandingkan dengan belati primer, terutama dalam hal koreksi tangkisan. Namun, Friede, seperti yang diharapkan, telah memamerkan cuplikan sorotan tangkisan yang tak terhitung jumlahnya dengan pedang besar yang patah.”

“Rasanya kali ini dia kembali memberikan penampilan ikonik. Jujur saja, Gunder tidak tampil buruk di set kedua. Untuk perlengkapan yang dia gunakan, pendekatannya terhadap lawan jarak jauh adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Dia bahkan berhasil memperkecil jarak tanpa kehilangan terlalu banyak darah meskipun dihujani baut. Tetap saja, itu membuat orang bertanya-tanya apakah akan lebih baik bertarung dengan buckler atau perisai kecil sebagai gantinya.”

Analisis para komentator malah menambah panasnya suasana pertandingan.

Berbeda dengan absurditas set pertama, set kedua dipenuhi dengan pertukaran cerita yang baru dan intens.

Itu lebih dari cukup untuk memuaskan harapan para penonton yang semakin meningkat, yang semakin cerdas.

Bentrokan terakhir dan pembalikan tangkisan yang tak terduga mengundang sorak-sorai dari penonton.

Sementara semua orang menunggu dengan penuh semangat untuk pertandingan berikutnya, Gunder diam-diam bermeditasi di ruang tunggu para pemain.

Ini mungkin pertandingan terakhirnya.

Rasa senang yang tadinya ada telah lama memudar, tergantikan oleh rasa cemas dan kelelahan yang merayap.

Friede.

Sekilas, dia mungkin terlihat seperti seseorang yang terobsesi dengan tipu muslihat, tetapi kenyataannya sangat berbeda.

Dia percaya diri dalam segala hal, sehingga dia dapat memilih senjata apa pun berdasarkan preferensi.

Tidak seperti para pencari perhatian pada umumnya yang menyabotase diri mereka sendiri dengan senjata yang tidak berguna, dia berdiri terpisah.

Setelah kalah bahkan dalam pertaruhan, pola pikir Gunder secara alami menjadi lebih berhati-hati.

Keraguan.

Perasaan yang muncul saat seseorang mencoba sesuatu dan akhirnya gagal total.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Awalnya, ia berencana untuk tampil memukau, mendapat perhatian secukupnya, dan bertarung dengan penuh gaya.

Namun pikiran-pikiran itu telah lama lenyap tak berbekas.

Namun, apa yang bisa dia lakukan? Tidak mungkin dia bisa mundur sekarang.

‘Baiklah. Aku harus pergi.’

Jika kekalahan sudah tak terelakkan, ia mungkin sebaiknya membuat perlawanan terakhirnya menjadi spektakuler.

***

Saat set ketiga mendekat, Gunder melangkah ke medan perang.

Itulah saat semuanya terjadi.

“Oh, apakah kamu beristirahat dengan baik?”

Friede menyambutnya dengan riang dari seberang arena, dan Gunder merasakan intimidasi yang tak dapat dijelaskan.

Awalnya dia tidak menyadarinya, tetapi setelah melawannya berulang kali, dia menyadari sesuatu.

e𝐧uma.𝗶𝗱

Wanita ini memancarkan tekanan tertentu, sesuatu yang membuatnya tidak mungkin diremehkan.

‘Itu bahkan bukan jenis “aura” yang Anda lihat dalam komik.’

‘Apakah itu hanya rasa gugup karena kalah dalam pertandingan berturut-turut?’ Namun perasaan ini terlalu nyata.

Dia tidak mampu menanggapi sapaan Friede.

“Hmm, ini sudah set ketiga. Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan busur silang lagi karena batas dua senjata.”

Pernyataan santainya tentang tidak dapat menggunakan senjata jarak jauh lainnya terasa menyegarkan.

‘Jadi dia pun punya senjata yang sulit dia gunakan.’

“Bagaimana menurutmu?”

“A-apa maksudmu?”

“Karena ini set terakhir, mengapa kita tidak melupakan taktik dan bertarung secara nyata? Tidak perlu terlalu dipikirkan.”

Mula-mula dia memiringkan kepalanya karena bingung.

‘Jadi, dia menyarankan…’

“Kita pilih perlengkapan kita terlebih dahulu?”

“Tidak juga, pilih saja senjata terbaikmu dan mari kita bertanding secara nyata. Bagaimana menurutmu?”

Biasanya, dia akan langsung setuju, tetapi karena beberapa alasan, dia tidak bisa mengatakannya keras-keras.

Jika dia menerima, rasanya seperti mengakui kekalahan.

“Saya akan memilih baju besi berat dan pedang besar milik Ksatria Singa untuk ronde ini. Anda bebas untuk melawannya atau menyamai perlengkapan saya; itu pilihan Anda.”

Dengan itu, Friede dengan santai menuju arena, meninggalkan Gunder yang menatap kosong ke punggungnya.

Set pertama hampir saja kalah, tetapi dia telah memberikan seluruh kemampuannya di set kedua.

Namun, meski telah berusaha sekuat tenaga, dialah yang akhirnya tergeletak dingin di tanah.

Keputusasaan pun merayapi.

Itu bukan sekedar putus asa karena kekalahan.

‘Apakah kemampuanku begitu menyedihkan, orang seperti dia bisa bermain begitu santai dan tetap menang?’

Friede bahkan tampaknya tidak menganggapnya serius.

Itu menggelikan jika dipikir-pikir kembali.

Senjata yang telah digunakannya selama ini semuanya di bawah standar dalam hal kinerja.

Hanya satu orang, Haldir, yang mungkin pernah menghadapinya saat dia menggunakan senjata sungguhan.

Saat ini, Gunder telah lama mengabaikan kekhawatiran tentang pengungkapan publiknya atau harga dirinya sebagai pemain peringkat ke-120.

“Mengatakan hal seperti itu dan pergi begitu saja tanpa peduli…”

Dia benar-benar jahat.

***

Gunder tersadar dari lamunanya hanya ketika dia mendapati dirinya tanpa sadar memilih perlengkapan kepercayaannya dan berdiri berhadapan dengan Friede.

Dia bahkan belum merencanakan pendekatannya untuk set ketiga, namun pertandingan sudah dimulai.

‘Ah, terserah.’

Keahliannya yang mengerikan akan membuat permainan pikiran dan penumpukan pikiran menjadi tak berarti.

e𝐧uma.𝗶𝗱

Didorong oleh insting saja, Gunder menyerang langsung ke depan.

Pedang mereka beradu di udara, suaranya bergema saat perisainya menangkis serangan itu.

Dia melesat ke samping dan mengayunkan pedangnya dari titik buta.

Serangannya yang panik dan tak henti-hentinya tampak nyaris gegabah, seolah-olah ia memaksakan sebuah celah melalui tekad yang kuat.

Seperti nyamuk yang berdengung tanpa lelah, pedang Gunder terus bergerak.

Friede, yang selalu tenang, menanggapi dengan langkah tenang, siap untuk membalas.

‘Silakan, coba menangkis.’

Lintasan elegan dari pedang melengkung yang bersinar itu melukiskan jalur yang memukau.

Tidak seperti Friede, yang kesehatannya terus menurun, Gunder jelas memiliki keunggulan dalam hal keunggulan bar kesehatan.

Inilah momen ketika keterampilan murni bersinar, tidak terkekang oleh rencana atau tipu muslihat yang tidak perlu.

Friede, menyadari ia tidak dapat bertahan lebih lama lagi, mengubah gerakan pedang besarnya.

Alih-alih mencoba mengikuti Gunder dengan serangan ringan, dia melepaskan serangkaian serangan kuat yang diarahkan ke jalur yang telah diprediksi.

Suara mendesing!

Sungguh malang, salah satu serangan itu mendarat di tempat yang sangat sempurna.

‘Berengsek!’

Sambil mendecak lidahnya karena frustrasi, Gunder mencengkeram senjata dan perisainya erat-erat, mempersiapkan dirinya menghadapi situasi tersebut.

Ledakan!

“Aduh!”

Erangan tertahan keluar dari bibirnya.

Beban berat dari senjata besar yang menghantam ke bawah adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ia biasakan, bahkan dalam realitas virtual.

Menangkis kekuatan penghancur pedang besar sang Ksatria Singa dengan perisainya, Gunder mengayunkan pedang melengkungnya sekuat tenaga, mengincar leher Friede.

Namun, pergerakan Friede jauh lebih mengancam.

Tubuhnya yang menunduk berhasil menghindari tebasan horizontal Gunder, bilah pedangnya hanya menyerempet punggungnya.

Itu bukan serangan kritis, tetapi setelah menghabiskan gilirannya, Gunder kini dipaksa menghadapi serangan balik yang tak terelakkan.

Tubuh Friede yang terpelintir terlepas ketika dia mengayunkan pedang besarnya ke atas dalam serangan berkekuatan penuh.

Menabrak!

“Aduh!”

Tubuh Gunder terlempar ke atas dan terdorong ke belakang.

Meskipun ia mendarat dengan kedua kakinya, pendiriannya tidak teguh, dan Friede langsung mendekat.

Pada tingkat ini, jelas bagi siapa pun yang menonton bahwa Gunder akan kehabisan stamina dan menyerah pada serangannya.

Sambil menggertakkan giginya, Gunder menguatkan dirinya.

‘Jadi ini akan berujung pada perkelahian, ya.’

Bahkan dengan pendiriannya yang sebagian rusak, dia dengan paksa mendapatkan kembali keseimbangannya untuk menghadapi lawannya.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertukaran serangan, pemblokiran, dan penghindaran yang berdarah-darah.

Gunder tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu.

Yang bisa dia ingat pada akhirnya adalah…

Lari!

Dorongan terakhirnya, dan Friede melompat untuk menghindarinya, menjatuhkan pedang besarnya langsung dari udara.

Saat Gunder terjatuh, pikiran terakhirnya adalah Friede.

Meskipun dia tidak diragukan lagi merupakan petarung tingkat atas di liga surgawi, dia menyadari ada orang yang melampaui definisi kekuatan normal.

Dia pernah merasakannya sebelumnya—dengan Warden, dengan Lotus—tapi sekarang…

Melihat Friede, dia berpikir:

‘Dia tidak normal.’

e𝐧uma.𝗶𝗱

Ledakan!

Serangan menentukan Friede memotong tubuh Gunder secara diagonal dan mengakhiri permainan.

***

[Ulasan Sorotan Set Ketiga]

Ditulis oleh: Pepe-Writer

Ya, set pertama agak berantakan, tetapi set kedua berakhir terlalu cepat.

Meski begitu, set ketiga benar-benar sebuah mahakarya.

Friede menggunakan pedang besar milik Lion Knight, senjata yang dikenal karena kekuatan ledakannya dengan serangan lompatan.

Gunder menghunus pedang tajam dan perisai bundar, dan ahli dalam pertarungan tabrak lari serta pertarungan jarak dekat yang cepat.

Faktor paling krusial saat menggunakan pedang besar milik Lion Knight adalah pengendalian jarak.

Untuk memanfaatkan daya ledaknya, Anda membutuhkan ruang.

Jika Anda terlalu dekat, Anda berisiko melampaui target Anda.

Gunder mengetahui hal ini dan mencoba mengubah perkelahian menjadi kekacauan.

Menariknya, ketika Gunder bermain dengan gaya biasanya, ia berhasil membuat pertarungan jarak dekat menjadi lebih mudah diatur.

Tentu saja, dengan perbedaan kecepatan serangan senjata dan perisainya, situasinya tidak dapat dihindari.

Kalau saja dia menggunakan dua pedang, serangan tunggal pedang besar itu bisa saja membalikkan keadaan agar menguntungkan Friede.

Salah satu serangan berat yang diprediksinya mendarat di Gunder.

Perisainya menangkisnya, tapi tanpa itu, dia pasti sudah tamat.

Jangan lupa bahwa Friede telah berulang kali mengatasi situasi yang dianggap mustahil dalam permainan ini.

Yang menonjol di sini adalah bahwa melawannya, kami melihat pertarungan yang khas seperti yang Anda harapkan dalam Soul Warfare.

Meskipun Gunder adalah pemain peringkat tinggi, tidak jelas apakah lawan Friede berikutnya dapat memberikan ketegangan dramatis yang sama.

Barangkali Lotus bisa jadi menjadi tim yang mampu mematahkan rekor tak terkalahkan Friede.

***

[Komentar]

[ZigGuardBelt: Set pertama hanya Gunder yang lengah, tetapi Friede berada pada posisi yang kurang menguntungkan di set kedua.]

[SomeoneEatsMidr: Kalau Friede tidak mendaratkan tangkisan itu, dia pasti sudah terjatuh di sana.]

[NSS: Itu benar, tetapi Anda harus memperhitungkan fakta bahwa Friede secara sengaja memilih pengaturan yang kurang optimal.]

[OO: Kupikir itu tak terduga… Kupikir Friede akan menghancurkan Challenger dan Lotus.]

[DaylightBlade: Itu wajar. Friede telah mengatasi situasi yang tidak masuk akal sejauh ini.]

[ToothpickGeneral: Memang benar kesenjangan antara penantang tingkat bawah dan tingkat atas sangat drastis.]

[KimBreaker: Kalau dipikir-pikir, kecuali Gunder, semua penantang yang dihadapi Friede berada di peringkat bawah. Hades paling banter berada di peringkat menengah.]

[Loo: Hades memberikan perlawanan yang lumayan terhadap Friede.]

***

Setelah putaran pertama 16 besar berakhir, komunitas ramai dengan diskusi tentang pertandingan antara Friede dan Gunder.

Babak kedua 16 besar akan berlangsung pada hari berikutnya, dengan perempat final dimulai segera setelahnya.

Spekulasi tentang lawan Friede berikutnya sudah marak, dengan para penggemar terlibat dalam perdebatan dan persaingan sengit, beberapa bahkan sampai menghina dan menuduh.

“Bersulang!”

Sehee bersulang atas kemenangannya dengan sekaleng bir, sambil menatap ke luar jendela untuk merayakannya.