Chapter 67

Haldir berpartisipasi dalam turnamen ini semata-mata untuk meningkatkan saluran streaming pribadinya.

Lagi pula, ia terlalu tua untuk debut profesional, dan memenangi kejuaraan dengan keterampilannya merupakan mimpi yang tidak mungkin tercapai.

Singkatnya, dia adalah seseorang yang tahu tempatnya.

Mencapai babak final atau bahkan perempat final kemungkinan akan mendatangkan banyak pengunjung ke streamingnya.

Ketika pertama kali melihat tanda kurung turnamen, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendecak lidahnya karena nasib buruknya.

Friede.

Seorang ranker dan streamer yang baru saja muncul sebagai bintang yang sedang naik daun.

Rumor mengatakan dia mencapai peringkat Challenger dalam waktu tersingkat yang pernah ada—penggemar pedang besar yang patah.

Haldir segera mengubah pola pikirnya.

Jika dia berasumsi akan kalah dari awal, dia tidak akan punya kesempatan melawan siapa pun.

Sebaliknya, jika dia mengalahkannya, sorotan pada streamingnya akan sangat besar.

‘Lagipula, bukankah mereka berdua adalah Challenger?’

Tak peduli seberapa mencolok cuplikan filmnya, dia yakin dia punya kesempatan bagus.

‘Saya akan berusaha sekuat tenaga sejak awal.’

Tentu saja, mendapat kesempatan tidak berarti dia akan berpuas diri.

Dia memilih pilihan favoritnya—Tombak Pemburu Iblis—senjata yang memiliki desain sederhana menyerupai salib.

Meski penampilannya sederhana, ia unggul dalam duel, kejaran, dan tusukan.

‘Dan di atas semua itu…’

Dia melengkapi perisai besar yang dapat dengan mudah menutupi tubuh seseorang di lengan kirinya, bersama dengan baju besi pelat berduri.

Penampilan seperti phalanx ini adalah ciri khas utama Haldir—yang membawanya ke peringkat Challenger.

Perisai besar itu memberikan pertahanan yang tangguh.

Jangkauan tombak yang panjang memungkinkan serangan sepihak.

Dengan menggabungkan Flame Charge milik tombak dan Shield Bash milik perisai, ia dapat mendominasi pertempuran langsung dan mengejar lawan tanpa henti.

Itu adalah lambang keseimbangan antara menyerang dan bertahan—kombinasi senjata yang dirancang untuk duel hebat.

Tentu saja, dia sangat menyadari berapa banyak pengguna tombak yang telah dibantai Friede dengan pedang besarnya yang patah.

Namun sebagian besarnya adalah Master atau Grandmaster tingkat rendah.

Dia tidak akan pernah menemui teknik tombak di level Challenger.

Lagipula, ini bukan tombak biasa, melainkan susunan yang menyerupai tank manusia.

Menggunakan pedang besar yang patah melawan kombinasi seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Meskipun pengaturannya tidak sempurna, ia menjanjikan pertarungan yang hampir tidak terkalahkan.

‘Jadi, apa yang akan kau tuduhkan kepadaku?’

Haldir berdiri siap, perisai besarnya menghalangi semua ancaman di depan dan tombaknya berkilauan mengancam dari belakang.

Sewaktu dia menyaksikan dengan penuh harap, pilihan senjata Friede membuatnya tercengang.

Tiang yang sangat panjang.

Di ujungnya terdapat desain berputar-putar dan terkutuk yang meliuk aneh.

“Tombak Mahkota Duri?!”

Itu pada dasarnya adalah tusuk sate yang aneh.

Daging yang membusuk dan bengkok yang menghiasi bilah tombak terkutuk itu beradu aneh dengan baju zirah perak berkilau milik penggunanya.

Tidak. Dia tidak bisa dibujuk.

Jika dia mempertahankan pertahanan yang cermat dan tak tertembus, dia bisa menang.

𝓮𝓷uma.id

***

-LEDAKAN!

Suara gemuruh terdengar di telinganya.

Duel telah dimulai.

***

“Salam untuk semua penggemar game di seluruh negeri! Hari ini menandai dimulainya babak penyisihan STK Rumble! Kegembiraan di sini sama intensnya dengan matahari terbit. Melihat daftar pesertanya saja, sudah cukup untuk membuat jantung siapa pun berdebar kencang. Ini bukan turnamen amatir biasa—ini praktis merupakan pertandingan All-Star dari kancah amatir Soul Warfare Korea, dengan banyak pemain peringkat terkenal yang bergabung!”

“Juara tahun ini tidak lain akan berhadapan dengan Lotus dari STK. Sebagai pemain bintang yang telah menunjukkan penampilan luar biasa bersama Warden, setiap peserta pasti bermimpi untuk berbagi panggung bergengsi itu. Sepertinya kita akan menghadapi pertandingan yang seru sejak babak penyisihan!”

“Batasan dua senjata yang baru diterapkan akan berlaku mulai dari babak penyisihan. Setiap peserta harus merencanakan susunan mereka dengan saksama, dengan mempertimbangkan keterampilan dan pertarungan lawan mereka. Ini bukan hanya tentang kemampuan fisik—ini tentang strategi dan pemikiran yang menyeluruh.”

[Seperti yang diharapkan dari STK. Melihat Yonggeu-Dong sebagai komentator turnamen sungguh tidak nyata.]

[STK, kalian bajingan, berhentilah membuang-buang uang untuk komentator dan pekerjakan lebih banyak pemain catur.]

[Karena barisan Maître Ten yang terkutuk itu, semuanya hancur. Kapan Warden akan berhenti menderita?!!!]

[Hanya berbaring. Berbaring selamanya.]

[Penggemar STK yang gila—bukankah kalian memuja Maître beberapa waktu lalu? Sekarang lihatlah omelan kalian.]

[Berhentilah merusak suasana. Cium saja pantat klubmu yang bangkrut itu, pecundang.]

[Ya, Lotus-mu akan hancur total. Timmu akan hancur berkeping-keping. Roket air: Ledakan]

***

STK Rumble disiarkan langsung melalui saluran streaming resmi STK Esports.

Dalam waktu sepuluh menit sejak streaming dibuka, hampir 100.000 pemirsa membanjiri acara tersebut.

Lonjakan minat ini terjadi bukan hanya berkat upaya promosi dan jadwal Sabtu sore yang tepat waktu, tetapi juga berkat daftar peserta yang bertabur bintang.

Selain itu, sejarah panjang layanan streaming STK berarti mereka memiliki banyak materi cerita.

Dari sorotan pertandingan hingga persaingan dan persahabatan, kekayaan konten naratif meningkatkan kualitas siaran mereka—bahkan untuk turnamen amatir.

Bagi para penggemar komunitas Soul Warfare, yang telah merana selama jeda musim panas tanpa ada yang dapat ditonton, ini merupakan hujan yang menyegarkan setelah kemarau panjang.

Tidak seorang pun akan melewatkan siaran yang menghibur seperti itu.

***

“Dengan begitu banyak peserta, sangat disayangkan kami tidak dapat meliput setiap pertandingan. Babak penyisihan yang diikuti 128 pemain terutama akan berfokus pada hal-hal penting.”

𝓮𝓷uma.id

Menyiarkan setiap pertandingan akan terlalu memakan waktu, dan pemirsa tidak akan sanggup menanggungnya.

Sebaliknya, babak penyisihan menampilkan sorotan langsung dari pemain kunci dan momen menonjol.

Bentrokan senjata antara streamer ternama dan ranker ternama selalu menimbulkan gelombang kegembiraan yang membara dalam obrolan.

Rentetan surat membanjiri ruang obrolan bagai air pasang yang menderu.

Kemudian sang penyiar, yang mendapat informasi dari penyelenggara turnamen, menyampaikan berita segar dengan nada penuh semangat.

“Baiklah, pertandingan berikutnya telah diputuskan! Untuk pertandingan ke-48 Babak 128 Besar, tidak lain adalah Friede melawan Haldir!”

***

[Kakak!!!!!!!]

[Ayo pergi wwwwwwwww]

[Friede? Siapakah orang tanpa nama itu?]

[Sampah.]

[Friede! Goreng! Goreng! Goreng! Goreng! Goreng! Goreng! Goreng!]

[Friede tanpa pedang besarnya yang patah? Ini yang harus kulihat!]

[Keberuntungan Haldir dalam braket sungguh gila, lol.]

[Friede, kuda hitam turnamen ini… Dan lawannya adalah Challenger.]

[Siapa sih Fridè itu, wahai para penggemar berat?]

[Dia Challenger tingkat rendah, tapi ya, dia bagus.]

[Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan si bajingan Sooja?]

[Jelas, Haldir lebih baik.]

[Berhentilah berdebat dan jelaskan saja!]

[Apa sih istimewanya Friede?]

***

Obrolan sudah mulai hangat setelah pertandingan sebelumnya, dan penampilan Friede—yang dianggap sebagai salah satu momen terbaik turnamen—adalah klimaks yang sempurna untuk babak penyisihan.

Layar beralih untuk memperlihatkan arena yang sunyi.

𝓮𝓷uma.id

Bangunan itu menyerupai Koloseum Romawi, tetapi dikelilingi oleh tebing tanpa dasar, memancarkan suasana yang mengerikan dan mematikan.

Begitu duel dimulai, gerbang akan ditutup rapat dengan jeruji besi berpaku, sehingga tidak ada jalan keluar.

Satu-satunya jalan adalah maju—mengalahkan lawan yang menghalangi.

Pertarungan telah dimulai.

Dilihat dari kondisi aslinya, pertarungan baru saja dimulai.

Sementara beberapa penggemar menyesalkan kurangnya akting cemerlang Friede, kini semua orang terpaku pada pertandingan tersebut.

***

Hal pertama yang mereka rasakan adalah ketegangan.

Kedua pemain itu saling mengukur, sambil menjaga jarak dengan hati-hati.

‘Siapakah yang akan menjadi orang pertama yang memutuskan tali yang kencang di antara mereka?’ Antisipasinya terlihat jelas.

Hal kedua yang mereka rasakan adalah keheranan.

Sementara bentuk “tank manusia” milik Haldir sudah mencengangkan, pilihan senjata Friede membuat semua orang tercengang.

Tombak Mahkota Duri.

Senjata dengan jangkauan terpanjang di antara tombak.

Dalam proporsi sebenarnya, panjangnya hampir 6 meter—panjang yang sangat besar.

Titik serang utamanya, yaitu ujung tombak, lebih kecil dibandingkan tombak lainnya, sehingga terkenal sulit dikuasai.

Fitur yang paling menonjol adalah skill Piercing Thrust.

Sekalipun terhalang oleh perisai, serangan yang berhasil akan menusuk sasaran.

Selain itu, saat menembus perisai, ia memberikan bonus kerusakan, membuatnya tampak seolah-olah Haldir sedang dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Namun…

***

[Friede gila karena menggunakan senjata yang belum pernah dilatih.]

[Dia mungkin memilihnya karena berpikir itu melawan Haldir lol.]

[Sejujurnya, itu asumsi yang cukup masuk akal.]

[Apa itu Thorn Crown Lance, teman-teman?]

[Jika kamu tidak tahu Soul Warfare, diam saja.]

[Tombak Mahkota Duri dapat menembus perisai dan baju besi, jadi sepertinya Friede lebih unggul. Namun, ada kelemahan besar pada Piercing Thrust, yaitu…]

[…Apa?]

[Tidak tahu.]

[Dasar bajingan! Jelaskan!]

𝓮𝓷uma.id

[Baiklah, saya akan melanjutkan. Meskipun Piercing Thrust membuatnya tampak seperti Haldir telah dilawan, Thorn Crown Lance memiliki dua masalah utama. Pertama, panjangnya membuat penargetan menjadi sangat sulit. Kedua, hitbox untuk Piercing Thrust sangat kecil. Waktu, kontrol, dan jarak semuanya harus sempurna. Tentu, animasinya cepat, tetapi…]

[Jika bukan karena sifatnya yang menusuk dan animasinya yang pendek, itu akan setara dengan Pedang Besar Patah.]

[Sementara itu, build Haldir memang menyebalkan, tetapi tidak dapat disangkal kuat. Build ini tidak memiliki kelemahan besar.]

[Jadi bagaimana pengaturan Haldir menang?]

[Itu bukan hal yang mustahil. Untuk menembus tubuhnya, Anda memerlukan dorongan menyerang rapier atau tebasan cepat katana untuk mengeksploitasi sisi-sisinya. Atau, Anda dapat menggunakan kekuatan kasar dengan armor super dan pelindung yang kuat dari senjata kolosal.]

***

Obrolan berubah menjadi perdebatan sengit, menangkal spam yang tak ada habisnya.

Meskipun ada analisis strategis, sebagian besar pemirsa sepakat bahwa Friede berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Keterampilan fisiknya tidak dapat disangkal, tapi…

[Senjata ini sama lemasnya dengan—]

[Dan seperti penampilanmu, semuanya kacau.]

[Itulah mengapa sangat sulit untuk membidik, jenius.]

Semua orang mendesah saat mengamati sifat fisik aneh Thorn Crown Lance.

Tiangnya sedikit bengkok ke bawah, membuat ketepatan dalam membidik menjadi suatu tantangan.

Lalu, itu terjadi.

-LEDAKAN!

Sebuah benturan dahsyat mengguncang arena, menyebarkan debu ke mana-mana.

[Apa?]

[Apa yang baru saja terjadi?]

[Putar ulang? Putar ulang?]

Obrolan itu meledak dalam kebingungan, perhatian mereka tiba-tiba beralih dari keyboard ke layar.

Apa yang mereka lihat membuat mereka terdiam.

Perisai dan baju besi Haldir yang tak tertembus hancur berkeping-keping, berubah menjadi besi tua yang tak berguna.

Benteng besi itu telah hancur hanya dengan satu serangan.

Pada jarak maksimum, Friede telah melepaskan tusukan yang tepat waktu dengan tombaknya, mencengkeram ujungnya dengan kedua tangan.

Seperti seekor ular yang menyerang mangsanya, Thorn Crown Lance menembus angkasa dan masuk ke dada Haldir.

Sorotan pertama Friede diselesaikan dalam waktu kurang dari satu detik—pukulan yang cepat dan menentukan.