Chapter 61

Dalam suasana indah di gedung akademi yang dipenuhi kenangan lama, Ajin berdiri linglung.

Saat dia mempertanyakan mengapa dia ada di sana, dia menyadari bahwa dia sedang bermimpi jernih.

Tok, tok.

Koridor dan ruang kelas yang dikenalnya mengelilinginya, dan dia merasakan tatapan orang lain.

‘Ini tidak seperti diriku,’ pikirnya.

Tentu saja, siapa pun yang dipanggil ke dunia lain mungkin awalnya malu-malu.

Namun setelah membangkitkan kekuatan supernya, terpilih sebagai pahlawan, dan berusaha keras, ia beradaptasi dengan dunia ini dan bersiap untuk hari di mana ia dapat kembali ke Bumi.

Dia masuk Akademi Pahlawan, mencurahkan seluruh jiwa raganya dalam latihan, dan akhirnya meraih ketenaran sebagai pahlawan jenius pemecah rekor, bahkan mendapat gelar idola akademi.

‘Sungguh, saya berani dan percaya diri,’ kata Ajin bangga.

Gelarnya sebagai pahlawan, keterampilannya yang tak tertandingi, dan kepribadiannya yang karismatik menarik banyak sekutu ke sisinya.

Pada akhirnya, seiring berjalannya waktu dan saatnya tiba, dia bergabung dengan teman-temannya untuk mengalahkan Raja Iblis.

Itulah akhir yang agung dari lintasan kehidupan yang menanjak—puncak terbesarnya.

Akademi itu hanya menyimpan kenangan indah, dan senyum kecil tersungging di bibirnya.

Tetapi…

“Ah, dari semua tempat, pastilah di sinilah.”

Lingkungan di sekitarnya berubah dari akademi menjadi tanah tandus yang rusak akibat pertempuran.

Rekan-rekannya tergeletak kelelahan, dan serangan terakhirnya menusuk jantung Raja Iblis.

Saat Raja Iblis perlahan hancur, dia mengutuknya dengan tindakan terakhir yang putus asa.

Itu kutukan yang menyedihkan, yang akan ditertawakannya di masa lalu.

Namun kini, hal itu telah menjadi akar penderitaannya.

Segalanya bergerak cepat setelah itu.

Sebelum teman-temannya bisa menolongnya, dia dipanggil secara paksa oleh sang dewi.

Dia tidak diberi waktu untuk pulih, apalagi mengucapkan selamat tinggal dengan pantas.

Jadi, Ajin harus meninggalkan segalanya dan kembali ke Bumi.

Yang tersisa hanyalah kekuatan pahlawannya, yang hampir tidak berguna menurut hukum Bumi, dan kutukan yang sangat membebani pikirannya.

Meskipun dia beruntung bisa bersatu kembali dengan keluarganya, berintegrasi kembali ke masyarakat terbukti menjadi mimpi yang panjang dan sulit.

Dia mendedikasikan dirinya pada pekerjaan penyuntingan video lepas, suatu keterampilan yang telah dipelajarinya sebelumnya, tetapi itu pun sudah mencapai batasnya.

Saat itulah, di titik puncak kesedihannya, dia melihat Sehee dari jauh, tersenyum hangat padanya.

enuma.𝗶d

Kakak perempuannya, yang mendengarkan dengan serius cerita “konyol”-nya, memegang tangannya, dan tidak pernah gentar menghadapi kekuatannya.

‘Cahaya yang bersinar, begitu cemerlang dan menenangkan,’ pikir Ajin, air matanya mengancam akan tumpah.

“Aduh!”

Dia menelan emosinya dan melangkah maju selangkah demi selangkah.

Ketika Ajin akhirnya mencapai cahaya itu dan membuka matanya…

***

“Akhirnya bangun?”

Orang di depannya bukanlah orang yang dia duga.

Dengan rambut cokelat menyisir bahunya, ekspresi kesal, dan alis berkerut yang tampak terus-menerus kesal, wanita itu sama sekali tidak mirip saudara perempuannya, Sehee.

‘Membandingkan mereka akan menjadi penghinaan bagi Sehee,’ pikir Ajin.

Di depannya ada seorang streamer amatir yang biasa-biasa saja…

“…Dasar bodoh.”

Ajin mengenali sosok Park Dayoung.

“Kaulah yang berhak bicara.”

Tak seorang pun dari mereka dalam suasana hati yang baik.

Saat melihat suasana yang tidak dikenalnya, Ajin menyadari bahwa dia ada di rumah Sehee.

‘Jadi, tadi malam bukan mimpi.’

Sambil mengucek matanya, dia melangkah keluar ruangan.

Dari dapur tercium aroma yang menenangkan.

“Kamu sudah bangun. Bagaimana dengan mabukmu?”

Mengintip dengan hati-hati ke dapur, Sehee segera menyadarinya, seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya.

“A-aku baik-baik saja.”

Sehee berbalik sambil tersenyum lembut.

‘Dia selalu memiliki senyum yang membuat orang merasa nyaman,’ pikir Ajin.

‘Dia benar-benar bukti nyata bahwa kecantikan dapat menenangkan jiwa.’

Melihat Ajin tenggelam dalam pikirannya, Sehee berbicara lembut.

“Senang mendengarnya. Kamu minum banyak sekali tadi malam.”

enuma.𝗶d

“Uh, minuman di sini enak sekali… Apakah itu bubur yang kamu buat?”

“Ya, aku sudah memesannya, tapi aku akan memanaskannya kembali.”

‘Dia memasak untukku pagi-pagi sekali…’

Melihat persiapan matang sang kakak, Ajin pun merasa hangat.

‘Ah, aku sangat bahagia.’

Mungkin karena dia telah melewati begitu banyak batasan dengan Sehee, mengungkap identitasnya sebagai pahlawan.

Ajin yakin tidak ada lagi dinding yang tersisa di antara mereka.

Tetapi melihat adiknya memasak bubur untuknya, dia merasa sangat tertekan.

‘Dia membuatkanku bubur! Adikku!’

‘Huh…’

Larut dalam kebahagiaan, Ajin tersentak kembali ke kenyataan oleh suara kesal dari belakang.

“Hei, berhentilah bertingkah seperti pengantin yang tersipu malu dan mengganggunya. Cepat mandi.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Jika seekor merpati buang air besar padamu, aturannya adalah mandi tiga kali sehari. Dasar bodoh.”

“Aku sudah mandi tiga kali kemarin, dasar bodoh!”

Tak dapat menahan diri, Ajin bergegas ke kamar mandi. Namun, saat ia lewat, ada sesuatu yang aneh menarik perhatiannya.

Di atas sebuah dudukan, sebuah telepon pintar terletak dalam wujud seekor katak bersayap yang mengetuk-ngetuk layar dengan marah.

“Apa sebenarnya yang dilakukannya di sini?” tanyanya sambil menatap makhluk aneh itu.

Katak itu, merasakan tatapannya, mengangkat kepalanya dan tersenyum nakal, matanya yang aneh melengkung saat melambai.

“Senang bertemu denganmu, Ajin. Aku Pepe.”

“Apa? Oh, eh… Hai.”

Perasaan itu… Ajin pernah merasakannya sebelumnya.

Kecanggungan yang muncul karena berpura-pura mengenal seseorang di sekolah, meskipun tidak dekat, memenuhi udara.

Dengan ragu melangkah ke kamar mandi dan menutup pintu, Ajin memiringkan kepalanya dengan bingung.

‘Apa itu tadi?’

enuma.𝗶d

***

Buburnya terasa cukup enak—mungkin karena dipesan dari menu mahal dan dipanaskan kembali.

Saat dia menggigit lagi, Pepe—yang tengah melahap bubur dari mangkuk sebesar setengah tubuhnya—mengangkat kepalanya dan berbicara.

“Dasar jalang Sehee! Kapan kau akan menjadikan aku moderator?”

“Oh, aku lupa.”

“Dasar manusia licik dan suka menipu! Beraninya kau menipuku?!”

Kemarahan Pepe tidak sepenuhnya tidak beralasan, dan Sehee menggaruk pipinya dengan canggung.

Ketika Pepe sebelumnya menawarkan diri untuk menjadi moderator obrolan, Sehee menyetujuinya, dengan anggapan bahwa itu akan membantu mengelola ruang obrolan.

Tetapi segala sesuatunya berjalan lancar dengan sendirinya, dan masalah itu telah luput dari pikirannya.

Dari sudut pandang Pepe, dia sekarang merupakan janji yang terlupakan.

“Tidak perlu bagimu untuk memoderasi streaming-ku sekarang. Bagaimana kalau mencobanya di streaming Dayoung dulu?”

“Aku juga tidak butuh bantuan Pepe,” jawab Dayoung sambil mengangkat bahu.

“Kalian berdua relik tak berguna! Beraninya kalian mengeroyokku seperti ini!”

Saat pembicaraan makin keras dan kacau, Ajin yang tengah asyik makan bubur dengan tenang, dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Eh…”

Dia menunjuk ke arah Pepe.

“Siapa—atau apa—itu?”

“Aku Pepe, A-jin! Kau juga pahlawan, kan?”

“Hei! Bukankah sudah kubilang padamu untuk berhenti memanggilku ‘gay’ seperti itu?” sela Dayoung tajam.

Pepe melompat sebagai protes.

“Hei, dasar Dayoung-gay gila! Aku sudah muak denganmu. Apa aku minta banyak? Yang kuinginkan hanyalah memanggil semua orang ‘gay.’ Apa ‘gay’ memalukan bagimu?!”

“Tentu saja, itu memalukan! Apa kau ingin mempermalukanku di depan adikku?!”

Melihat keduanya bertengkar, Sehee mengangkat bahu.

‘Yah, Dayoung memang lain, tapi Pepe pasti akan membuat siapa pun heran,’ pikirnya.

enuma.𝗶d

Lagi pula, siapa yang mengira akan melihat seekor katak bersayap berjalan tegak dan memakan bubur daging sapi dan udang dengan sendok? Itu adalah adegan yang diambil langsung dari novel fantasi.

“Biar aku jelaskan. Ini Pepe, partner pahlawan Dayoung.”

“Hah? Dasar jalang Sehee! Bukankah aku sudah menjelaskannya?”

“Belum.”

Sehee bermaksud menceritakan semuanya setelah mendengar cerita Ajin, tetapi Ajin telah pingsan sebelum hal itu bisa terjadi.

Kini, Ajin terbelalak dan bingung, tidak mampu mencerna situasi tersebut.

‘Mungkin lebih baik menunjukkan daripada menjelaskan,’ pikir Sehee.

Sambil meletakkan sendoknya, dia fokus.

Astaga!

Cahaya terang memenuhi meja makan, dan ketika memudar, Sehee berdiri mengenakan perlengkapan pahlawannya.

“Aduh! Mataku! Tata krama makan macam apa ini?!” Pepe mengeluh sambil menutup matanya.

Mengabaikan gerutuan Pepe, Sehee menoleh ke Ajin yang sedang menatapnya dengan kaget.

“Perkenalkan diriku dengan baik.”

Dia mengibaskan rambutnya ke belakang sambil tersenyum percaya diri.

“Saya mantan pahlawan yang menyelamatkan dunia lain dan sekarang bekerja sebagai streamer. Dayoung di sana juga sama.”

“Apa?!”

“Kau bukan satu-satunya pahlawan, Ajin. Kita semua adalah pahlawan.”

Ajin tercengang, tertegun, saat Sehee menyampaikan pukulan terakhir.

“Selamat datang di pesta pahlawan.”

***

Saat sarapan, Sehee menjelaskan semuanya—bagaimana dia dipanggil ke dunia lain, menjadi pahlawan, dan akhirnya kembali ke Bumi.

Dia juga merinci pertemuannya dengan Dayoung melalui permainan dan bagaimana kemitraan mereka dimulai.

Ajin mendengarkan dengan bingung.

“Saya mencoba membantu para pahlawan yang sedang dalam kesulitan semampu saya. Saat ini, hanya Dayoung yang bisa melakukannya.”

“Lalu… apakah itu sebabnya kamu memilihku?” Ajin bertanya dengan ragu.

“Saya memilih Anda sebagai editor karena keterampilan Anda. Saya baru tahu Anda seorang pahlawan setelah kita pertama kali bertemu. Tapi…”

Sehee tersenyum hangat pada Ajin, yang matanya dipenuhi harapan.

“Saya ingin membantu Anda, jadi saya mengulurkan tangan lebih jauh.”

Setelah mencurahkan isi hatinya malam sebelumnya, Sehee tidak ragu menawarkan penghiburan.

Air mata mengalir di mata Ajin.

“Bertemu denganmu benar-benar takdir.”

“Cih,” Dayoung mendecak lidahnya karena sedikit kesal.

“Haha! Benar-benar menguras air mata! Bikin aku nangis sejadi-jadinya!” goda Pepe sambil mengunyah camilan dengan antusias.

Merasa suasana sudah tenang, Sehee memutuskan sudah waktunya untuk mengemukakan pokok pikirannya.

Setelah menyiapkan meja dengan teh dan makanan ringan, mereka berempat—termasuk Pepe—berkumpul.

Sehee memandang mereka dengan serius.

“Dayoung muncul tiba-tiba, tapi berhasil. Ada sesuatu yang perlu aku bicarakan dengan kalian semua.”

“Apa yang sebegitu pentingnya sampai-sampai aku harus mendengarnya juga?” tanya Dayoung sambil memiringkan kepalanya.

enuma.𝗶d

“Ini lebih merupakan sebuah pengakuan—dan sebuah permintaan.”

“Jika itu bantuanmu, aku akan melakukan apa saja,” kata Ajin dengan tekad.

Mengambil napas dalam-dalam, Sehee mempersiapkan dirinya.

Ini bisa menjadi titik balik, dan dia membutuhkan keberanian.

“SAYA…”

Dia memutuskan untuk bersikap terus terang.

“Saya ingin mengumpulkan kalian semua, para pahlawan.”