Chapter 59

“Kebaikan…”

Menjalani hidup saya, saya tidak pernah menyangka akan melihat seseorang dikejar sekelompok kucing.

Seorang manusia dikejar oleh enam kucing—sungguh pemandangan yang langka dan aneh untuk disaksikan.

Untuk sesaat, pikiran untuk membantu lenyap sama sekali dari pikiranku.

‘Apakah dia pernah memancing permusuhan dari kucing secara keseluruhan di masa lalu?’ Jika hal ini terus berlanjut, harga dirinya sebagai manusia bisa jadi dipertaruhkan.

Karena akan sangat tragis jika seorang tamu yang saya undang secara metaforis harus menyeberangi sungai yang tidak dapat kembali karena kucing, saya pikir saya harus membantu.

Aku segera bergerak mendekat, memastikan agar muncul dalam jangkauan pandangannya.

Ketika dia melihatku, Ajin berlari ke arahku dengan putus asa.

Pemandangan dia berlari dengan kecepatan penuh—begitu putus asanya sehingga untungnya wajahnya tersembunyi di balik topeng—adalah sesuatu yang lain.

“Se—Sehee…! Tolong!”

Dia merunduk di belakangku, terengah-engah, kepalanya mengintip hati-hati di balik bahuku.

Kawanan kucing itu, menyadari target mereka kini bersembunyi di belakangku, tampaknya menyerah dan menghilang tanpa ragu-ragu.

Baiklah, itu satu masalah yang diselesaikan dengan tenang.

“Kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi sampai kamu dikejar kucing?”

“Itu… aku tidak benar-benar…”

Dia terdiam, bergumam tidak jelas, dan ketegangan saat itu pun sirna.

Tiba-tiba saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya: Apakah dia benar-benar pahlawan?

Bahkan saya, seseorang yang mengira saya cukup memahami dirinya dari waktu ke waktu, menganggap penampilannya saat ini sungguh menyedihkan.

***

Tutup!

Suara aneh, yang secara naluriah membuat Anda ingin merunduk, datang dari atas kepala Ajin.

Sesuatu jatuh—ukurannya lebih besar dari tetesan air tetapi lebih kecil dari balon air.

Itu tidak sepenuhnya cair, tetapi tidak juga sepenuhnya padat.

“…Oh.”

“…Cegukan!”

Ajin gemetar saat berdiri di sana, setelah kepalanya terkena kotoran merpati.

Bau asam yang menyengat—yang mampu merusak apa pun yang disentuhnya—membuatku secara naluriah mundur selangkah, mendecakkan bibirku karena tak nyaman.

“Kalau saja itu mendarat tepat di mulutnya, itu akan seperti memenangkan lotre.”

Peluang kotoran burung dari beberapa meter di atas permukaan tanah jatuh sempurna ke mulut seseorang yang terbuka dikatakan melebihi kemungkinan memenangkan jackpot.

Wah, berharap akan kejadian ekstrem seperti itu mungkin terlalu berlebihan.

Karena tak tega meninggalkannya berdiri di jalan dengan tubuh penuh kotoran burung, aku buru-buru membawa Ajin masuk ke dalam rumah.

“Cepat, pergilah mandi. Aku akan mencuci pakaianmu.”

“T-terima kasih….”

“Tidak perlu terima kasih. Lanjutkan saja.”

“Oke….”

Melihatnya tergesa-gesa masuk ke kamar mandi, aku tak dapat menahan rasa lelah yang merayapi diriku.

Jika melelahkan seseorang adalah suatu keterampilan, dia adalah ahlinya secara alami.

Pakaiannya yang kotor tidak begitu buruk sampai-sampai saya merasa enggan untuk memasukkannya ke dalam mesin cuci.

Sambil menunggu, aku menyiapkan hoodie dan celana pendek—pakaian yang sering aku pakai di rumah—di luar pintu kamar mandi untuknya.

Aku bersandar, memejamkan mata, dan membiarkan pikiranku melayang.

***

Klik.

Suara pintu kamar mandi terbuka membawaku kembali ke dunia nyata.

Ajin melangkah keluar, ragu-ragu mengenakan pakaian yang telah aku siapkan untuknya.

“Te-terima kasih… untuk pakaiannya dan… kamar mandinya.”

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶d

“Tidak apa-apa. Katanya kena kotoran burung bisa membawa keberuntungan. Mungkin kamu harus beli tiket lotre nanti.”

Meski aku bermaksud bercanda, wajahnya berubah, ekspresinya tampak masam.

Sepertinya saya salah memperhitungkan nadanya.

Namun, tanpa sepatah kata pun, dia bergerak mendekat, menempel padaku seperti anak kecil yang berpegangan erat pada orang tuanya.

Keheningan di ruangan itu menjadi berat dan sunyi.

Ajin, seperti yang diduga, bukanlah tipe orang yang pandai memulai percakapan.

‘Sejujurnya, aku juga tidak akan menyebut diriku sebagai pembicara yang pandai, tetapi apa pilihan yang kumiliki?’

Segala sesuatunya relatif, dan dalam situasi ini, saya harus mengarahkan alur pembicaraan.

Meskipun saya ingin meredakan suasana sedikit sebelum beralih ke topik utama…

‘Kurasa tidak ada jalan lain.’

Kadang-kadang, melakukan lemparan langsung merupakan satu-satunya pilihan jika bola melengkung tidak mendarat.

“Ini kontrak yang saya sebutkan sebelumnya. Silakan lihat.”

“Ya, baiklah.”

Responsnya ragu-ragu dan canggung, nadanya membuatnya sulit mempertahankan irama percakapan.

Jika keraguan seperti itu merupakan hal yang wajar baginya, itu mungkin juga merupakan bakat tersendiri.

Meskipun ia tampak berjuang secara mental, sungguh mengesankan bahwa ia tekun memeriksa kontrak tersebut tanpa membuang waktu.

Saat saya memperhatikan ekspresi seriusnya saat membaca dokumen itu, saya tak dapat menahan diri untuk berpikir, ‘Mungkin kita harus berkomunikasi secara tertulis saja.’

‘Atau bahkan melalui pesan teks?’

Kadang kala kata-kata tertulis jauh lebih mudah ditangani daripada kata-kata lisan.

Tepat saat aku memikirkan hal itu, Ajin selesai membaca kontrak itu dan berbicara.

“I-ini… sungguh… sungguh…”

“Jika kau benar-benar berpegang pada ini… A-aku baik-baik saja dengan itu.”

Melihat dia menyetujuinya dengan mudah, sepertinya Da-young benar—persyaratannya pasti cukup menguntungkan.

Dengan itu, kontrak pun ditandatangani, dan satu pencarian resmi diselesaikan.

“Baiklah, bagus. Mari kita bekerja sama dengan baik mulai sekarang.”

“Y-ya, aku juga….”

Dia menjabat tanganku yang terulur dengan erat, tetapi kemudian dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

Kecanggungan terasa di udara ketika saya berdiri di sana memperhatikan dia berpegangan diam, menciptakan suasana keheningan yang tegang.

Ekspresinya yang tenang saat menggenggam tanganku sangat kontras dengan ketidaknyamanan dalam diriku, saat aku menanggung beban tatapannya yang tak tergoyahkan.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶d

Namun, saya tidak menjauh.

‘Tidak perlu terburu-buru,’ pikirku.

Mengingat kepribadiannya, jelas dia tidak akan secara terbuka mengakui dirinya pahlawan.

Karena aku sudah berkomitmen untuk mengumpulkan para pahlawan, aku harus membawanya sepenuhnya ke pihakku.

Selangkah demi selangkah, aku harus menerobos pertahanannya.

‘Mari kita mulai dengan merobohkan beberapa tembok.’

Aku menarik tanganku dari genggamannya, lalu bangkit dari tempat dudukku.

“Bagaimana kalau minum?”

Dia berkedip dan memiringkan kepalanya dengan heran.

“Hah?”

“Jika kamu punya waktu, mari kita minum untuk merayakan penandatanganan kontrak.”

Saat itu baru pukul 4 sore—masih terlalu dini untuk minum alkohol—tapi aku mengangkat bahu dengan santai, dan dia ragu-ragu sebelum mengangguk sedikit.

Alkohol sangat cocok untuk meruntuhkan tembok dan mengungkap kebenaran tanpa filter.

Saya bertanya apakah dia sanggup minum, dan anehnya, dia mengaku sanggup.

Itu sama sekali tidak cocok dengan perilakunya, tetapi tampaknya dia bisa menahan minuman kerasnya.

Saya menyiapkan anggur putih yang manis dan lembut—mudah diminum dengan rasa manis yang kuat dan bertahan lama.

Untuk camilan, saya membuatnya sederhana, dengan keju dan kerupuk.

Pengaturan ini memastikan bahkan peminum ringan pun dapat bersantai dan menikmati momen tersebut, perlahan-lahan menurunkan kewaspadaan mereka.

Rasanya hampir seperti merencanakan kejahatan.

‘Yah, tidak ada salahnya.’

Saya tidak menyakiti siapa pun atau merencanakan sesuatu yang jahat.

Itu hanya sekadar cara untuk mengenalnya lebih baik, hal yang biasa dilakukan dalam pertemuan sosial mana pun.

Setelah semuanya siap, kami duduk di meja ruang tamu dan memulai sesi minum santai kami.

***

Bunyi denting gelas yang bersentuhan pun terdengar.

Dia menggigit kerupuk dan keju dengan hati-hati, sambil memperhatikan saya dengan mata waspada.

Saat minuman mengalir—dari satu gelas ke gelas lainnya—tatapannya yang tadinya tajam mulai melembut.

Ekspresi dan postur tubuhnya mengendur, seolah-olah ada pita rumit yang dilepaskan, membuatnya berada dalam kondisi rentan.

Saat kami menghabiskan botol pertama dan saya membuka botol kedua, ia mulai bicara tidak jelas.

“Jadi, kenapa sih kamu malah bergaul dengan si idiot itu?”

Dan begitu saja, Ajin menjelma menjadi tukang ngobrol yang mabuk.

Setidaknya, itu adalah perubahan yang dramatis.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶d

‘Bodoh,’ katanya.

Dilihat dari nada bicaranya, sepertinya ia merujuk pada Park Da-young.

Tampaknya pertemuan pertama mereka meninggalkan kesan buruk pada mereka berdua.

Aku terkekeh kecut.

‘Jika Ajin suatu saat mengungkapkan dirinya pahlawan, dia harus mendefinisikan ulang hubungannya dengan Da-young.’

Meski belum ada yang pasti, pikiran itu tetap melekat di benakku.

“Hei, kakak? Hei?”

“Ya, Ajin?”

“Kau bilang kau adikku, kan? Kalau begitu panggil aku Ajin~.”

Nada bicaranya yang ceria dan kejenakaannya yang menawan sama sekali tidak seperti dirinya yang biasanya.

‘Jika Da-young melihatnya bertingkah seperti ini, reaksinya pasti tak ternilai harganya.’

Tetap saja, kalau dia bersikap ramah seperti ini, aku tak perlu lagi bersikap waspada.

“Baiklah, Ajin.”

“Hehe! Akhirnya kamu mengatakannya~.”

Reaksi gembiranya itu menghibur.

‘Jika saya harus memilih antara versi Ajin sebelum mabuk dan sesudah mabuk, sisi dirinya yang jujur ​​dan sedikit mabuk ini jauh lebih saya sukai.’

Lagi pula, percakapan mengungkapkan banyak hal tentang seseorang, dan setidaknya sekarang dia berbicara.

“Kau tak tahu betapa aku menyukaimu, Kak!”

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶d

“Aku tahu.”

“Hah? Bagaimana?”

“Kau berpegangan erat pada tanganku selama berjam-jam sebelumnya. Itu pertanda yang cukup kuat.”

“Ih, memalukan banget!”

Pipinya yang menggembung dan sikap cemberutnya yang seperti anak kucing sungguh menggemaskan.

“Aku… aku tidak selalu seperti ini… aku punya ceritaku sendiri, oke? Waaaah.”

“Jangan membenciku, kumohon!”

Melihat dia hendak menangis, saya tersenyum lembut dan menenangkannya.

“Aku tidak membencimu.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Lega, dia tersenyum cerah dan bergumam.

“Kakak.”

“Ya?”

“A… Aku ingin memegang tanganmu lagi… Bolehkah?”

“Tanganku? Seperti tadi?”

“Uh-huh. Memegang tanganmu membuatku merasa tenang….”

Saat aku memandangnya, aku memutuskan inilah saat yang tepat.

“Hmm.”

Sudah waktunya untuk mencampur berbagai hal.

“TIDAK.”

“Hah?”

Kewajaran penolakanku membuatnya benar-benar lengah.

Dia membeku, wajahnya menunjukkan keterkejutan, seakan-akan dunia telah runtuh di sekelilingnya.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶d

Matanya bergerak lincah karena bingung, mencerminkan ketidakpercayaannya.

Keheningan canggung menyelimuti ruangan itu.

“A-apa? Tapi kau bilang… kau tidak membenciku….”

Gagapnya dia mirip dengan dia yang sebelum mabuk, tapi aku hanya menuangkan segelas anggur lagi dan mengangkatnya.

“Bersulang.”