Chapter 58

Ceritanya berjalan lancar.

Lagi pula, itu adalah siaran yang dijadwalkan empat hari seminggu.

Bahkan jika Anda mengecualikan akhir pekan, masih ada kemungkinan untuk melewatkan satu hari tambahan tanpa masalah.

Orang yang menghubungi saya melalui MS Room adalah Ryu Ajin, wanita yang kemudian menjadi editor saya.

‘Tujuan pertemuan kita?’ Ya, secara resmi tujuannya adalah untuk menyusun kontrak kerja sama, tapi…

‘Itu cukup transparan.’

Karena saya yang memegang kendali di sini, saya tidak khawatir akan terpengaruh.

Itu jelas karena kami sudah merundingkan segalanya pada pertemuan pertama kami.

Yang tersisa hanyalah kami berdua menandatangani kontrak yang telah final.

Kontrak tersebut, dengan saran dari Dayoung, mencakup gaji pokok dan insentif berdasarkan jumlah penayangan.

Saya tidak tahu persis cara kerja industri ini, tetapi menurut Dayoung, ini adalah kesepakatan yang jauh lebih menguntungkan daripada kebanyakan.

Jadi, tidak ada masalah dalam hal itu.

Singkatnya, kontrak itu tidak akan menjadi masalah.

Satu-satunya hal yang saya pikirkan adalah bagaimana mendekatinya secara alami.

Saat aku bersandar di sofa di Ruang MS, tenggelam dalam pikiran, aku tiba-tiba terkekeh dalam hati.

‘Apa yang saya lakukan?’

Kemewahan sofa memelukku saat aku memejamkan mata, dan bayangannya secara alami muncul di pikiranku.

Rambut merah muda nakal itu, matanya agak menyeramkan namun bersinar dengan kilauan yang khas.

‘Dia jelas bukan orang biasa.’

‘Ryu Ajin, mengikuti Park Dayoung—pejuang lainnya, ya?’

Jantungku berdetak berirama.

Meskipun saya juga menantikan pertemuan dengannya, harapan saya perlahan beralih ke hal lain.

Jika menengok ke belakang, saya rasa tindakan saya tidak semata-mata didorong oleh tekad untuk “menyelamatkan para pejuang.”

Jika dia benar-benar menjadi pejuang seperti Dayoung… Aku ingin tetap bersamanya, apa pun yang terjadi.

Perasaan romantis? Ketertarikan?

‘TIDAK…’

Aku menggelengkan kepala tanda menyangkal.

‘Jika itu memang motifku, bukankah aku sudah lama mendekati Dayoung?’

Meskipun saya merasa jengkel dengan diri saya sendiri karena merasa gelisah mengenai hal ini setelah siaran, saya ingin bertindak hanya setelah hati dan niat saya jelas.

“Menyebalkan.”

Karena ingin merasakan angin sepoi-sepoi yang sejuk di kulit telanjangku, aku memutuskan hubungan dengan realitas virtual.

Keluar dari perangkat kapsul, saya bersandar di balkon, menikmati angin larut malam.

Tidak ada yang lebih menenangkan pikiran daripada udara dingin.

Jika saja saya punya minuman yang menyegarkan untuk menemaninya.

‘Seharusnya minum bir.’

Penyesalan datang terlambat, tetapi pikiran saya yang kini tenang tidak cukup termotivasi untuk kembali ke dapur.

Aku hanya bersandar di balkon, membiarkan badanku tergantung longgar.

Saat kepalaku menunduk, rambutku berjatuhan bagaikan air terjun.

Sensasinya anehnya menarik.

‘Berapa lama waktu telah berlalu seperti itu?’

Ketika aku membuka mataku, dalam keadaan setengah mengantuk, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di langit di hadapanku.

Bukan satu, bukan dua, tetapi begitu banyaknya sehingga saya tidak dapat menghitung semuanya…

“Cantik.”

e𝗻u𝐦𝗮.id

Tiba-tiba, saya mendapati diri saya berpikir untuk mengumpulkan semua bintang itu.

Meski itu adalah gagasan yang konyol, tubuh saya tampaknya cukup jujur ​​untuk merespons.

Tanganku yang terentang terangkat ke atas, jari-jarinya terbuka lebar seolah ingin menggenggam bintang-bintang.

Tentu saja tidak ada yang tertangkap, hanya udara kosong.

Saat aku menatap telapak tanganku yang terbuka dan bintang-bintang di kejauhan, tanpa sadar aku berseru pelan.

“Otot!”

‘Apakah suatu keberuntungan bahwa langit malam akhir musim dingin tetap begitu cerah?’

Melihat cahaya bintang yang menyaring melalui jemariku membuatku dapat merenungkan hatiku sendiri.

Ya, jujur ​​saja.

Saya ingin mengumpulkan prajurit…

“Aku ingin mengumpulkan semuanya,” gumamku, membiarkan kata-kata itu mengungkapkan perasaanku.

Menyadari bahwa bahkan tekadku untuk “menyelamatkan para prajurit” bersumber dari keinginan untuk mengoleksinya, wajahku memerah karena malu, seakan-akan aku telah menyingkapkan sebuah kelemahan yang dalam.

Tetap saja… itu terasa membebaskan.

Angin dingin tidak hanya membersihkan tubuhku; namun tampaknya juga membasuh hatiku.

Ya, saya ingin mengumpulkan prajurit.

Bukannya ada aturan yang mengatakan hanya boleh ada tiga prajurit.

Sudah ada aku, yang pertama.

Park Dayoung, kedua.

Dan Ryu Ajin, yang ketiga—calon anggota baru.

Jika ada tiga, maka pasti ada yang keempat atau bahkan kelima.

Sama seperti merekrut sekutu yang terampil atau mengumpulkan item langka dalam permainan, saya ingin mengumpulkan prajurit ini sebagai trofi untuk siaran saya.

“Jika mereka seperti Dayoung dan Ajin, dengan masalah mereka sendiri…”

Saya dapat membantu mereka dan menarik mereka ke siaran saya.

‘Uang?’ Kalau aku ungkapkan peringkatku dalam daftar orang terkaya Korea, akan jelas terlihat kalau aku punya lebih dari cukup.

e𝗻u𝐦𝗮.id

‘Kutukan? Debuff?’ Kemampuanku sebagai seorang prajurit dan kesatria suci membuat kemampuan penyembuhanku menyamai kemampuan seorang santo.

Baik itu kekuatan luar biasa yang menimbulkan masalah seperti pada Dayoung atau Ajin, atau masalah praktis setelah kembali ke Bumi, saya dapat mengurus semuanya.

Kapasitasku untuk membantu seluas langit di atas, jadi merekrut mereka dengan dalih ini seharusnya tidak menjadi masalah.

Lagi pula, ketika masih di Bumi, saya tidak memiliki tujuan hidup yang jelas dan hidup hanya untuk perhatian sesaat yang saya terima.

‘Jika kini aku telah menemukan tujuan yang teguh, bukankah itu pasti merupakan berkah dari sang dewi?’

Energi muda(?) mengalir deras dalam diriku.

“Ya.”

Ayo lakukan ini.

Temukan para prajurit… dan kumpulkan mereka!

Dengan ledakan motivasi yang langka, pikiran yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di kepala saya.

Kalau saja ada yang bisa membaca pikiranku, mereka pasti akan kewalahan dengan kekacauan yang ada di dalam.

Namun, pikiranku lebih jernih dibandingkan sejak kembali ke Bumi.

“Ayo pergi!”

Sambil berdiri, aku langsung menuju komputerku.

***

Langit mendung dengan awan tebal yang mungkin dianggap tidak menyenangkan oleh orang lain, tetapi Ajin menyukainya.

Ih, gila!

“A-aku akan kembali.”

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutku, gelombang kesadaran diri membuat wajahku berubah.

Aku menarik tudung yang melekat pada kausku ke atas kepala dan menutupi wajahku untuk menyembunyikan rasa malu yang masih tersisa.

‘Tapi serius deh—apa yang aku lakukan, mengucapkan selamat tinggal pada apartemen kosong saat aku pergi?’

“…Aku tidak kehilangan akal sehatku… belum,” gerutuku, harga dari hilangnya kewaspadaan sesaat terasa sangat kejam.

‘Tetap saja, apa yang bisa kulakukan sekarang?’ Kapal telah berlayar, dan aku terjebak dalam situasi ini.

Setidaknya kehidupan Ajin yang agak menyedihkan tampaknya akhirnya menemukan petunjuk untuk keluar dari kemonotonannya yang tak berujung.

“Sehee.”

Senyum mengembang di wajahku, dan bahuku yang bungkuk bergetar karena tawa.

Aku menyelipkan ibu jari ke dalam topeng dan menggigit kukuku dengan gugup.

Bersemangat namun cemas.

Lega namun gelisah.

Saya tidak sabar untuk melihat Ji Sehee, streamer yang memiliki nama panggilan “Friede.”

Sampai dia berdiri tepat di hadapanku, aku ragu aku bisa menenangkan gejolak emosiku yang memuncak.

‘Aku ingin melihatnya, aku ingin melihatnya, aku ingin melihatnya,’ ulangku seperti mantra, nama dan wajahnya terbentuk dengan jelas dalam pikiranku.

e𝗻u𝐦𝗮.id

Ah, betapa menyiksanya beberapa hari terakhir ini.

Kedamaian sesaat ketika aku bertemu dengannya terasa seperti mimpi…

Saya ingin merasakan kembali sensasi manis itu.

Perasaan obsesif dan terpelintir ini telah lama melampaui fiksasi normal.

Itu bukan kegilaan yang sebenarnya, hanya bayangannya yang menyedihkan—kegilaan yang lemah dan palsu.

“Bu, wanita itu aneh.”

“Ssst, jangan lihat.”

Orang-orang yang lewat berbisik-bisik dan menjauhiku, suara mereka diwarnai rasa tidak nyaman.

Saat aku berjalan, sambil menyeringai aneh, semua orang menjauhiku.

Bahkan karakter-karakter terkenal di Jalur 1 kereta bawah tanah tidak dapat menandingi aura mengancamku.

Tetapi tidak peduli seberapa tangguh Anda pikir Anda, dunia selalu mempunyai lawan yang tidak dapat Anda tangani.

“Meong!”

“Meong!”

Sekelompok kucing liar tiba-tiba muncul untuk menghadapi saya, sang pahlawan yang canggung.

“Apa ini? Kenapa kau menghentikanku?”

“Apakah kalian antek-antek Raja Iblis?” bisikku.

“Meong!”

“Aduh…!”

Kalau saja aku punya kekuatan prajurit, aku bisa menghabisi mereka semua sekaligus.

Aku tidak sanggup lagi menunda perjalananku untuk menemui Friede—Sehee.

e𝗻u𝐦𝗮.id

Meskipun kekuatanku disegel di dunia ini, aku tetaplah prajurit yang telah mengalahkan Raja Iblis.

‘Jika ada rintangan, aku akan menghadapinya langsung!’

Dengan mengerahkan seluruh tenaga, aku mengulurkan tangan ke arah hewan-hewan liar itu.

Kemudian…

“Pergi~ Pergi~,” rengekku sambil melambaikan tanganku takut-takut, yang mungkin merupakan gerakan paling lemah yang pernah ada.

Hidup, seperti biasa, punya cara menjegal Anda dengan rintangan tak terduga.

***

Saya telah mengatur agar pertemuan itu berlangsung di rumah saya.

Namun, ketika waktu yang ditentukan sudah semakin dekat, tiba-tiba aku merasa tidak enak badan dan tergesa-gesa menyelesaikan persiapan untuk keluar.

Mengingat sifat Ajin yang sangat berhati-hati, pergi keluar pasti merupakan upaya yang sangat besar baginya.

‘Apakah dia bisa sampai di sini?’ Saya mulai khawatir.

Namun, karena kami sudah menetapkan waktu dan tempat, tidak banyak yang dapat saya lakukan.

Saya berpikir untuk meneleponnya guna menanyakan dan mungkin menemuinya di tengah jalan.

Tetapi…

“Kenapa dia tidak mengangkat telepon?”

Tidak peduli berapa kali saya mencoba, teleponnya tetap tidak terjawab.

Mungkinkah rasa malunya begitu ekstrem hingga dia bahkan tidak bisa menerima panggilan telepon? Tidak, berdasarkan tanggapannya saat kami bertukar nomor telepon, sepertinya itu tidak mungkin.

Sambil memiringkan kepala karena bingung, aku melangkah keluar dan menyusuri jalan setapak yang kemungkinan besar akan dilaluinya.

Kecuali dia yang menyetir, rute menuju rumahku menggunakan angkutan umum cukup mudah.

Saya hanya perlu sampai di persimpangan tempat kedua jalan bercabang.

Saat itulah saya mendengarnya.

“Ahhh!”

“Meong!”

Suara jeritan yang familiar, semakin dekat setiap detiknya.

Sambil menyipitkan mata, aku melihat segerombolan kucing berlari ke arahku, diikuti oleh…

e𝗻u𝐦𝗮.id

“Apa-apaan ini?”

Di situlah dia—dikejar oleh kucing-kucing.