Chapter 54

Tim Gaming STK.

Tim esports paling bergengsi di Korea Selatan, yang memiliki sejarah dan tradisi puluhan tahun.

Dengan berbagai gelar juara di berbagai liga yang mencakup Stellar Craft, Legendary Battle, dan genre lainnya, STK membanggakan rekor yang tak tertandingi.

Yang paling luar biasa adalah warisannya dalam menghasilkan pemain pro legendaris secara berturut-turut—sebuah prestasi yang tak tertandingi oleh tim mana pun di seluruh dunia.

Melalui ekspansi berkelanjutan, banyak kategori permainan baru telah bergabung dengan STK sebagai judul esports.

Di antara mereka, tim bintang yang sedang naik daun saat ini tidak diragukan lagi adalah STK Soul Warfare Pro Team.

***

Seorang wanita dengan rambut kusut menggaruk kepalanya saat dia keluar dari kamarnya.

“Sepertinya aku yang pertama lagi. Yah, seperti biasa.”

Cha Eunha, salah satu pemain bintang STK bersama Warden, menjatuhkan diri ke sofa dan menatap kosong ke luar jendela.

Matahari masih bersinar terang.

Saat itu pukul 4 sore.

Jadwal pemain pro biasanya dimulai lebih lambat dibandingkan jadwal orang kebanyakan.

Untuk mempersiapkan pertandingan malam, jam biologis mereka dioptimalkan sebagaimana mestinya.

Rasanya seperti transformasi tubuh agar sesuai dengan pekerjaan…

Eunha merasa sulit menyesuaikan diri saat pertama kali bergabung dengan tim profesional.

Menelan gerutuan kecil tentang bangun lebih awal dari biasanya, dia memejamkan mata untuk tidur siang sebentar, berharap dapat menenangkan pikirannya yang pusing.

en𝐮m𝗮.i𝗱

Tidur siang singkat seperti ini sering membantunya menyegarkan diri jika ia masih merasa mengantuk setelah bangun tidur.

“Ih, repot banget.”

Hidup terasa bagai abu—terbakar habis, menjadi serpihan abu-abu yang tak berarti.

‘Apakah seperti ini kehidupan seorang profesional selamanya?’

Saat dia menenangkan rasa lelahnya yang lesu, pikirannya yang tak terucapkan keluar tanpa sengaja.

“Tetapi mengapa tidak ada seorang pun yang muncul hari ini? Bagaimana dengan latihan atau latihan? Mengapa semua orang begitu lamban?”

Saat rasa kesal mulai muncul dalam dirinya, Eunha menyadari sebuah fakta penting.

‘Ah, musimnya sudah berakhir.’

Semua orang, kecuali manajer dan staf pelatih, pasti sudah pergi berlibur.

Menyadari dialah satu-satunya orang di asrama, Eunha tertawa hampa.

“Yah, tempat untuk diriku sendiri tanpa ada orang di sekitar. Mungkin lebih baik menikmati kebebasan.”

Matanya yang mengantuk menjadi cerah saat dia bangun dan meregangkan tubuh.

Kekakuan pada otot dan persendiannya berderak berisik, mengeluarkan suara yang memuaskan.

Peregangan mengembalikan vitalitas pada tubuh dan pikirannya.

Karena terlalu malas untuk mandi, dia memutuskan untuk mencuci mukanya.

Keluar dari kamar mandi, dia menikmati suasana asrama yang luar biasa tenang.

Itu pemandangan yang langka.

Dia mengambil sisa salad dari kulkas untuk segera memuaskan rasa laparnya.

“Apa sekarang?”

Selama musim itu, dia akan merencanakan hari-hari istirahatnya dengan cermat, tetapi sekarang setelah waktu istirahatnya tiba, pikirannya terasa kosong.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan satu hal: duduk di depan komputernya.

“Saya akan menjelajahi beberapa tautan untuk saat ini. Inspirasi akan datang pada akhirnya.”

***

Situs yang diaksesnya adalah kategori acara Soul Warfare Outven.

Jika manajer atau pelatihnya ada di sana, mereka pasti akan memarahinya agar mengubah desain.

Spanduk acara yang ditempel dengan warna merah tua tampak mencolok mata.

Di bagian atas kategori, spanduk besar bertuliskan: “Turnamen Perkelahian Perang Jiwa STK.”

Inilah alasannya dia harus tetap tinggal di asrama meski sedang musim liburan.

Tentu, semua itu demi uang, tetapi bekerja saat orang lain sedang istirahat menimbulkan sedikit kejengkelan di hatinya.

“Baiklah, mari kita lihat apa saja yang dibicarakan oleh para peserta imut tingkat perunggu, perak, emas, dan platinum.”

Meskipun itu sebuah acara, acara itu diselenggarakan oleh timnya.

Dia adalah “bos terakhir” dari acara tersebut.

Tim tersebut telah mengiklankan secara gencar bahwa para pemain dapat menghadapi Yeon-ggot dari STK (aliasnya) dalam pertandingan satu lawan satu.

‘Pencarian diri itu wajib, bukan?’

Saat dia memasuki papan diskusi untuk acara tersebut, sesuatu menarik perhatian Eunha.

***

[Judul: Apakah pertandingan Friede VS Yeon-ggot itu nyata? Jantungku berdebar-debar.]

[Judul: Dengan kemampuan Friede, bukankah Yeon-ggot akan kesulitan? Hanya tebakan hati-hati saya.]

[Judul: Kesimpulan: Hype pertanian Friede hanyalah omong kosong.]

[Judul: Yeon-ggot—pengamatan bentuk terkini.]

[Judul: Ayo bertarung dengan sesuatu selain pedang.]

***

en𝐮m𝗮.i𝗱

“Hehe…”

Goreng…

Dia sudah sering mendengar nama itu.

Rupanya, Friede telah mengalahkan seseorang yang dikenal sebagai “penjaga gerbang tingkat Challenger.”

‘Saya tidak tertarik karena itu terjadi selama musim liga.’

Kontroversi tersebut bermula dari tuduhan kecurangan.

Saat Eunha punya cukup waktu luang untuk streaming, pemirsanya sudah menyebarkan ceritanya, jadi dia tidak bisa tidak mendengarnya.

‘Mari kita lihat… desas-desusnya.’

Avatar khusus yang flamboyan, penuh dengan uang.

Keterampilan fisik yang gila-gilaan yang mengingatkan pada kecurangan.

Suara yang indah.

‘Hanya itu saja, kan?’

Melihat namanya di postingan yang sedang tren, Friede mungkin juga ikut bergabung dalam acara itu.

‘Kudengar dia seorang streamer, tapi…’

“Baiklah, mari kita periksa sentimen publik.”

[Apakah Pertandingan Friede VS Yeon-ggot Itu Nyata? Jantungku Berdebar-debar]

“Bukankah ini pada dasarnya adalah pertarungan pamungkas bagi pemain Soul Warfare wanita papan atas Korea?”

“Jika Friede mengalahkan Yeon-ggot, apakah dia akan memulai debut profesionalnya?”

[SeowitIlNam: “Para streamer menghasilkan lebih banyak uang. Mengapa harus menjadi pemain profesional?]

[fate722: Kenapa? Profesional juga punya kehormatan.]

[GreatSword: Gagasan bahwa pemain profesional lebih buruk daripada streamer sudah ketinggalan zaman. Saat ini, pemain profesional papan atas menyamai atau melampaui streamer.]

[ToothpickGeneral: Fakta: Hal yang sama berlaku untuk streamer.]

***

[Dengan Keahlian Friede, Bisakah Yeon-ggot Berjuang? Sebuah Prediksi yang Cermat]

“Adik perempuan saya adalah yang terkuat di Korea. Dia akan mendunia!”

[ToothpickGeneral: Ya, benar. Menurutmu dia bisa masuk ke babak final?]

[StreetBeggarGirl: Sekelompok elit amatir yang ingin menjadi pemain profesional akan hadir di sana. Menurutmu itu mungkin?]

[SeowitIlNam: Jangan lupa streamer papan atas bergabung untuk mempromosikan diri. Mari kita berhenti berspekulasi dan tonton saja.]

en𝐮m𝗮.i𝗱

***

[Jangan Bertarung dengan Pedang—Lakukan Hal Lain]

“Bagaimana kalau Friede melepas topengnya, lalu dia dan Yeon-ggot berlomba baju renang? Tidak perlu berkelahi, dan kita bisa bersorak untuk kedua belah pihak dengan gembira.”

[EggLookalike: Fakta: Ini adalah kebenaran.]

[ApibellNo: LMAO setuju.]

[GarlicKnight: Mari kita ungkap wajah Friede saat kita melakukannya. Saya setuju dengan ini.]

[SunlightSaber: Friede, Yeon-ggot… jangan berkelahi. Kita lihat saja.]

[StreetBeggarGirl: Dasar bodoh, tulis saja itu di buku harianmu.]

***

Meski kata-katanya kacau di sana-sini, antusiasmenya tidak dapat disangkal.

Bagaimana dengan kontes pakaian renang?

Eunha melirik tubuhnya sendiri.

“Maksudku, aku cukup yakin tentang hal itu.”

Mungkin itu akan menyenangkan, bagaimanapun juga.

Tentu saja tim tidak akan pernah menyetujuinya, tetapi itu tetap merupakan pemikiran yang lucu.

Di antara banyak alasan di balik popularitas Yeon-ggot, yang paling banyak dikutip adalah keterampilan dan penampilannya.

en𝐮m𝗮.i𝗱

Keahliannya yang setara dengan Challenger, yang sering kali bersaing untuk mendapatkan peringkat teratas, dipadukan dengan penampilannya yang tak terduga cantik untuk seorang “pecandu game”, telah membuatnya memiliki banyak penggemar.

Dalam banyak hal, Yeon-ggot memiliki sifat yang sama dengan Friede.

Friede… Apakah dia bisa memenangkan acara tersebut atau tidak masih belum pasti.

‘Jika kita bertemu…’

Itu akan menjadi pertarungan yang menarik.

Sebuah “persaingan,” bisa dibilang begitu.

Eunha selalu mendominasi sesama gamer wanita pro.

Kedatangan pesaing baru yang kuat memicu semangat kompetitifnya.

Makin banyak, makin meriah.

Tentu saja, ini bukan hanya tentang Friede.

Siapa pun yang menghampirinya, Eunha tidak ingin menganggap remeh.

Ketika seorang profesional bermain di pertandingan amatir, hal itu dapat mencoreng nama baik tim dan citra pribadinya jika mereka kalah.

Itulah sebabnya para gamer profesional mendekati pertandingan semacam itu sebagai gabungan antara acara yang menyenangkan dan gimmick yang ringan.

Satu-satunya pengecualian adalah Warden—Kim Chanhyuk—dan dirinya sendiri.

Siapa pun lawannya, dia selalu memberikan seluruh kemampuannya untuk menang.

Itulah mottonya sebagai seorang profesional.

“Baiklah!”

Pikiran itu membuatnya bersemangat.

Dengan waktu luang selama istirahatnya, dia memutuskan untuk menetapkan strategi baru.

Siapa pun yang datang padanya tidak masalah, tetapi harapan terhadap pengguna bernama Friede ini tinggi.

‘Kalau begitu…’

Diperlukan beberapa pengintaian.

Sudah saatnya untuk menyimak siaran langsung Friede yang banyak dibicarakan.

Tikus pengembara Eunha akhirnya menemukan sasaran yang jelas dan mempercepat langkahnya.

Dia masuk menggunakan akun rahasianya.

Sebagai seorang profesional, dia terus-menerus diawasi, tetapi tak seorang pun dapat mengenali cerita keduanya—yang hanya dia sendiri yang mengetahuinya.

Dia menetapkan kategori ke Soul Warfare dan memasuki daftar saluran.

Diurutkan berdasarkan jumlah pemirsa, nama yang familiar muncul di bagian paling atas:

Friede777 .

“Wah, sudah sampai puncak.”

Kebanyakan gamer profesional juga bekerja sebagai streamer yang berafiliasi dengan tim, jadi Eunha cukup akrab dengan ekosistem streaming.

Dengan lebih dari 20.000 pemirsa, Friede sudah menjadi predator teratas dalam hierarki.

“Sudah dua puluh ribu penonton?”

Untuk streamer yang berusia kurang dari sepuluh hari, pertumbuhannya tampak berlebihan.

‘Apakah ada kesalahan tampilan pada aplikasi?’

en𝐮m𝗮.i𝗱

Berbagai pikiran terlintas di benaknya, termasuk sedikit rasa iri yang tidak ingin diakuinya.

Dia mengeklik judul siaran langsungnya.

Saat iklan-iklan melintas, siaran Friede pun dimulai.

Apa yang menyambut mata Eunha adalah…

“Hah?”

Sosok aneh yang terbungkus kain hitam seperti mumi, mengenakan pakaian ninja yang aneh.

Tubuhnya yang tembam dan berbentuk telur sangat berbeda dengan citra ramping yang ditimbulkan oleh julukan Friede, “Prajurit Cahaya”.

Di satu tangan, dia memegang katana, dan di tangan lainnya, senjata lempar.

“Hari ini aku akan memilih tema prajurit ninja.”

[Hei, kembalikan pejuang pantai!]

[Sensei, apa yang telah kita lakukan hingga pantas mendapatkan ini?]

[Kalian pasti membuatnya marah lagi. Ini salah kalian.]

Kontrasnya sungguh lucu.

Gerakan lincah Friede dalam pakaian ninja “egg roll”-nya sama sekali tidak sesuai dengan reputasinya.

“’Prajurit Cahaya,’ kata mereka?”

Eunha menyeringai sambil mendekat untuk menonton.