Chapter 5

Untuk menyeberang ke wilayah musuh, seseorang harus melintasi jembatan besar yang menghubungkan kedua benteng.

Yang disebut “Jembatan Log Tunggal” ini adalah area peta terkenal di mana pemain, jika terlalu bersemangat dalam pertempuran, dapat dengan mudah jatuh hingga tewas.

Selain menjadi tempat utama untuk kecelakaan terjatuh, tempat ini juga memungkinkan pengamatan yang jelas dari jalur tengah.

Inilah sebabnya mengapa pengguna senjata jarak jauh, yang umum dikenal sebagai pemanah, selalu memperebutkan jalur tengah ini.

Dari sini, mereka dapat menargetkan musuh yang melintasi kedua jembatan samping.

Jika terkena panah penembak jitu, bukan hanya kesehatan akan berkurang drastis, tetapi panah efek kejutnya dapat melemparkan seseorang ke dalam jurang.

Kematian seorang pengguna Claymore selama upaya invasi hutan telah ditampilkan di papan skor, jadi musuh pasti berada dalam siaga tinggi.

‘Baiklah, ayo kita lakukan ini.’

Saat saya berlari melintasi jembatan, kilatan merah muncul di tepi layar.

Itu adalah sinyal untuk dikunci oleh penembak jitu.

Secara naluriah, aku mengayunkan pedangku.

Sebuah anak panah, yang tersangkut di ujung bilah yang patah, memantul tanpa bahaya di udara.

Anehnya, karakter saya sedikit terdorong mundur akibat benturan tersebut.

‘Anak panah dengan efek memukul mundur, ya?’

Tembakan penembak jitu lainnya menyusul, tetapi saya menangkis semuanya dan memasuki wilayah musuh dengan aman.

Menavigasi melalui struktur benteng bagian dalam yang saling terhubung rumit, saya mencoba mengamankan rute yang dapat mengarah ke tujuan.

‘Mereka datang.’

Dari jalan yang terhubung dengan markas utama musuh, aku melihat sesosok tubuh berlari ke arahku.

Itu bukan pengguna Claymore yang aku hancurkan sebelumnya.

Kali ini, lawan membawa senjata yang lebih berat—palu perang.

‘Apakah mereka bertukar jalur?’

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

Berpikir bahwa mengulur waktu hanya akan membuat segalanya membosankan, aku langsung menyerang palu perang.

Tidak seperti pedang besar yang patah, yang terasa tidak bisa diandalkan, senjata berat yang sebenarnya memiliki kekuatan penghancur yang sangat besar di setiap ayunannya.

Jika aku memanfaatkan celah, aku mungkin punya kesempatan.

Jika tidak, saya pasti kalah dalam pertarungan langsung.

‘Apakah karena alasan itu?’

Ketika aku berpura-pura berlari, palu itu berayun cepat.

Menyesuaikan gerakan tangkisanku dengan gerakan lawan, aku menangkis senjata itu.

Saat musuh terhuyung-huyung karena tangkisan itu, kuhunjamkan pedang besarku yang patah ke dada mereka.

Percikan!

Darah menyembur seperti kembang api, dan sensasi gemetar bergema di seluruh karakter saya.

‘Ini… ini bisa membuat ketagihan.’

Saya pernah mendengar bahwa ditangkis terasa seperti mabuk perjalanan bagi lawan, dan dilihat dari kondisi mereka, itu tampaknya akurat.

Mereka yang menghunus senjata besar sering kali berasumsi tidak ada seorang pun yang akan menantang mereka secara langsung.

Sekalipun mengetahui tangkisan itu mungkin dilakukan, tingkat kesulitannya yang tinggi membuat keterampilan itu kurang dimanfaatkan.

Dengan memanfaatkan titik buta ini, sembilan dari sepuluh pemain mudah lengah.

Namun, pengguna palu mundur dengan gerakan mengelak yang cepat.

“Oh!”

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

Saya menduga mereka akan semakin hancur, tetapi ketabahan mental mereka sungguh mengesankan.

Lalu, dari jauh, seseorang berlari ke arah kami—ke arah medan perang.

Dia adalah seorang pendekar pedang katana dengan baju besi ringan.

Saya berharap mereka sekutu, tetapi arahan mereka memperjelas bahwa mereka adalah musuh.

Tepat saat aku bersiap menghabisi pengguna palu itu, katana mendekat dengan rentetan serangan.

Serangan pertama menyerempetku, sedikit mengurangi pengukur kesehatanku.

“Cih!”

Variabel yang tidak diinginkan telah menyebabkan saya kehilangan mangsa yang hampir tertangkap.

Sekarang, pengguna katana pasti sudah menyadari taktik menangkisku.

Meski begitu, itu tidak berarti saya kehabisan pilihan.

Katana menyerang lebih dulu.

Dengan gerakan yang tepat, pengguna mengaktifkan skill khusus katana mereka, “Iaido,” yang melancarkan tiga serangan beruntun.

Saya menghindar dengan berguling ke belakang dan menyesuaikan jarak dengan langkah cepat.

Saat kedua musuh saling tumpang tindih dalam pandanganku, katana itu menerjang sambil menusuk.

Aku membalas dengan serangan berat yang dahsyat, sambil mengayunkan pedang besarku yang patah.

Bahkan dengan statusnya sebagai senjata berat yang memberikan kerusakan paling lemah, serangan itu tetaplah tangguh.

Dorongan katana itu dinetralisir oleh efek armor super, dan ayunan itu memenggal kepala mereka.

Serangan kritis itu membuat pengguna katana terhuyung-huyung.

Meluncur di bawah ayunan liar palu, aku menyerbu pertahanan mereka.

Pengguna palu, yang membeku karena tekanan serangan besarnya, menjadi sasaran empuk.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku melancarkan serangan keras yang menusuk.

Dengan pengukur kesehatannya berkurang hingga nol, pengguna palu itu terjatuh.

[Kalah: Pahlawan Cahaya – Warhammer80K]

Dengan hanya katana yang tersisa, tidak perlu lagi memperpanjang pertempuran.

[Kalah: Pahlawan Cahaya – Pedang Api Neraka]

Itu adalah kemenangan yang bersih.

Setelah menguasai markas musuh, saya memonopoli sasaran dan terus maju.

Dua puluh menit kemudian, permainan diputuskan.

Api unggun terakhir musuh padam, dan teks kemenangan muncul di layar.

***

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

[TeamName: GolboDaRetires – “Terima kasih atas tumpangan busnya, Pahlawan Light ^^”]

[ConceptGoneToAmerica: “Wow. Belum pernah melihat seseorang melakukan ini dengan pedang besar yang patah di peringkat ini. Apakah ini smurf-mu?”]

[Grandma’sWraps: “Itu gila.”]

[Apibello: “ᄅᄋ Seperti yang diharapkan.”]

19 pembunuhan / 2 kematian / 11 assist.

Itu adalah skor yang mendominasi, pantas dikatakan bahwa saya memenangkan pertandingan.

Reaksi di akhir permainan sangat berbeda dari awal.

Saat pertandingan berakhir, skor dihitung.

Karakter saya, yang dipilih sebagai MVP, bersinar terang di dekat api unggun, menerangi layar.

Menolak permintaan duo dari rekan satu tim, saya kembali ke lobi, melakukan peregangan untuk merelaksasikan tubuh saya.

“Sungguh menarik bahwa realitas virtual ini dapat menciptakan perasaan seperti itu.”

Dan… saat aku merasakan kepuasan yang lebih dalam daripada sekadar memenangkan tiga permainan biasa, senyum tipis tersungging di bibirku.

“Aduh….”

Tawa kecil lolos dari bibirku, hampir seperti orang gila.

‘Apakah sensasi menggendong rekan satu tim yang tengah tenggelam dalam kekecewaan dan frustrasi?’

Menyelamatkan sekutu dari keputusasaan dan membalikkan keadaan terasa mirip dengan narasi cerita grimdark.

‘Ini… mungkin sedikit membuat ketagihan.’

Karena tak kuasa menahan diri, saya pun langsung mengantri untuk pertandingan berikutnya.

Mungkin tidak ada yang lebih tidak mengenakkan dalam realitas virtual selain ditusuk terang-terangan di depan mata Anda.

[HeroForming: 6 pembunuhan, 13 kematian, 4 assist.]

Sebuah catatan yang benar-benar buruk.

Baginya, yang belum pernah menghadapi perundungan seperti itu di lingkungannya, hal ini sungguh tidak tertahankan.

Biasanya, dia akan fokus menjaga ketenangannya, tetapi kali ini, bahkan menggertakkan giginya untuk menelan amarahnya pun merupakan suatu perjuangan.

Tentu saja, jendela obrolannya kacau.

[Sudah terbentuk pada 13 kematian lololololol.]

[Bahkan jika seseorang melaporkannya, itu masih bisa dibenarkan. Dia seharusnya diblokir, kan?]

[Menjerit.]

[Sekarang dia dipermalukan oleh seorang bajingan dengan pedang patah. Apakah ada yang lebih buruk? Mungkin perangko di luar bilik suara?]

[Pedang yang patah tetaplah pedang!]

[Menjerit.]

[Aku.]

[Alur cerita ini di streaming… cukup langka.]

[Busur.] [Batu.]

[Ngomong-ngomong, siapa orang itu? Kalau dilihat dari statistiknya, dia luar biasa. Apakah itu akun smurf Challenger?]

[Belum pernah melihat seseorang melakukan hal ini dengan pedang patah sebelumnya.]

‘Haruskah dia senang atau tidak?’

Melihat jumlah pemirsa yang sedikit meningkat, dia biasanya akan sangat gembira.

Akan tetapi skenario ini hanya menjadikannya kambing hitam untuk dominasi pemain lain.

Tidak mampu menahan kutukan yang menggelegak dari hatinya, dia hanya menahan amarahnya.

[Menuai.]

Pertarungan itu berakhir dengan kekalahan total, dan dia tidak mampu menyelesaikan satu hal pun.

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

Karena frustrasi, dia tiba-tiba keluar dari Soul Warfare dan kembali ke Ruang MS-nya.

Dia berharap untuk menutup pertandingan hari ini dengan kemenangan.

“Cukup sekian untuk hari ini. Selamat malam, semuanya.”

Karena tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya, dia mengakhiri siaran langsungnya dan kembali ke dunia nyata.

Dia melepaskan headset realitas virtual murah yang terikat di kepalanya.

Retak! Jepret!

Mungkin karena terlalu lama menghabiskan waktu di VR, persendiannya berderit berirama saat dia meregangkan tubuhnya.

‘Apakah seperti ini rasanya menjadi firaun yang dimakamkan di sarkofagus piramida?’

“Itulah sebabnya saya ingin mendapatkan model yang lebih baik…”

Harga perangkat realitas virtual sangat bervariasi, tergantung pada modelnya.

Yang lebih baik tidak hanya menawarkan pemindaian waktu nyata tetapi juga umpan balik sensorik yang ditingkatkan dan mengurangi kelelahan pengguna.

Tetapi itu adalah mimpi yang tidak mungkin tercapai.

Perangkat secanggih itu terlalu mahal untuk dibeli oleh kebanyakan orang.

Bahkan perangkatnya saat ini, meski harganya lebih murah, menghabiskan biaya sebesar 8 juta won saat pembeliannya.

Mendesah.

Begitu tubuhnya mulai rileks, dia memeriksa laporan status dari streaming terakhirnya, sambil mendesah kecil.

Jumlah pemirsa waktu nyata: 184.

Dengan nama panggilan “HeroForming,” streamer kecil Park Dayoung mendesah pelan pada dirinya sendiri.

“Ah… ini sulit.”

Dia bersandar di kursinya, bergoyang ke kiri dan kanan dalam upaya meredakan rasa frustrasinya, tetapi beban yang menekan dadanya tidak dapat terangkat dengan mudah.

Dimulai sebagai streamer pada tahun pertama sekolah menengahnya untuk bersenang-senang, ia telah mengembangkan salurannya ke ukuran yang luar biasa dalam waktu enam bulan, mencapai 6.000 pemirsa bersamaan pada puncaknya.

Dengan penampilannya yang imut dan keterampilan bermain game yang luar biasa, ia dengan cepat mendapatkan banyak penonton dan penggemar setia.

Setelah lulus SMA, dia mulai bermimpi menjadi streamer profesional—seorang gadis muda dari Korea Selatan dengan ambisi besar.

Namun kemudian, hidupnya berubah drastis.

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

***

“Pemanggilan Pahlawan.”

Peristiwa sekali seumur hidup selama tahun kedua sekolah menengahnya.

Tipe “pemanggilan protagonis” yang hanya Anda lihat dalam manga atau novel menyerbu kehidupannya, membuat semuanya menjadi kacau.

Pada awalnya, dia berusaha keras untuk pulang, tetapi setelah menyadari bahwa dia hanya bisa kembali setelah mengalahkan Raja Iblis, dia dengan berat hati mengambil peran sebagai pahlawan.

Dua tahun berlalu saat dia bertarung sebagai pahlawan, akhirnya mengalahkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia.

Dayoung kembali dengan selamat ke Korea Selatan.

Namun cobaannya masih jauh dari selesai.

Dua tahun sebagai pahlawan telah meninggalkan kekosongan menganga dalam hidupnya.

Kenyataanya jauh lebih tidak memaafkan dibandingkan dengan kepulangannya yang agung.

Baik kehidupan sekolahnya maupun karier streamingnya terganggu selama dia absen.

Dalam situasi normal, dia mungkin telah membangun kembali audiensnya dengan keterampilan bermain gamenya dan penampilannya yang percaya diri.

Namun kenyataan kadang tidak berjalan sesuai rencana.

Dengan mata cemas, dia memeriksa statistik saluran YouTube-nya.

Pelanggan: 497.

Reaksi pemirsa tidak buruk sama sekali, tetapi saluran tersebut tidak mendapat perhatian.

Dia telah mencoba memposting konten promosi dan bahkan mempertimbangkan untuk berkolaborasi dengan streamer lain, tetapi tidak ada yang berhasil.

Meskipun telah berupaya keras selama enam bulan terakhir sejak kembali, ia tetap terjebak dalam kebiasaan menjadi streamer kecil-kecilan.

Berusaha menghilangkan rasa frustrasinya, dia meraih bros yang tergantung di lehernya.

Sensasi dingin di ujung jarinya membawa rasa nyaman sesaat.

***

Semburan cahaya terang memenuhi ruangan, seragam tajam berwarna putih dan merah yang harmonis menghiasi tubuhnya.

Rambut hitamnya berubah menjadi merah cemerlang, bagaikan lahar cair, dan matanya berkilau bagai batu rubi di dalamnya.

Pakaiannya, yang sedikit pendek, lebih menekankan sisi seksi daripada vulgar.

Sepatu bot yang menutupi paha hingga kakinya menonjolkan lekuk kakinya.

Dengan kekuatan mengalir melalui tubuhnya, Dayoung tersenyum tipis.

𝐞nu𝓶𝒶.𝗶𝐝

‘Ya, begitulah. Begitulah perasaannya.’

Kalau dia bisa streaming dalam bentuk ini, pastinya dia bisa lepas dari kebiasaan buruknya.

Namun khayalan yang berumur pendek tersebut dengan cepat hancur.

Hukum-hukum yang menindas di dunia ini menolak kekuatan pahlawannya, memaksanya untuk melepaskan transformasi.

Kelelahan menguasainya, membuatnya lemas seperti mayat, lengannya yang pucat tergantung tak berguna.

“Jika saja…”

Kalau saja dia bisa menggunakan kekuatan pahlawannya kapan saja, dia mungkin bisa menjadi streamer papan atas.

Terjebak dalam jurang antara mimpi yang tak berarti dan kenyataan pahit, Dayoung memegangi kepalanya dengan putus asa.

Di belakangnya, sesuatu tiba-tiba muncul dengan bunyi letupan.

Itu adalah boneka katak berbulu hijau yang memiliki sayap malaikat yang menggemaskan.

Namun matanya menyala dengan intensitas yang tidak suci dan menyeramkan.

“Kekeke. Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang, dasar bodoh?”

Suaranya selaras dengan tatapannya yang mengancam, penuh dengan energi yang kacau.

“Diam kau, hama.”

Kukira dia telah memilih benda ini sebagai maskotnya.

‘Apakah benar-benar tidak ada yang namanya akhir bahagia bagi seorang pahlawan?’