Chapter 35

Sekali lagi, terbukti bahwa ketika harus menyelesaikan hubungan emosional, tidak ada yang mengalahkan alkohol.

Bing!

Saat dia membuka tutup botol anggur merah yang diambil dari lemari pendingin anggur, aroma harum memenuhi ruangan.

Dia sudah menghabiskan satu botol, tetapi mungkin karena suasananya yang manis, tampaknya tak seorang pun yang ragu.

Dalam suasana yang sekarang lebih santai, topik berikutnya adalah, tanpa diragukan lagi, streaming.

“Apakah menurutmu aku bisa mengedit streaming yang kulakukan kali ini?”

“Itu bukan ide yang bagus. Sebaiknya Anda menyewa editor. Anda punya cukup uang, jadi Anda hanya perlu fokus pada kualitas.”

Hari ini, siaran pertama Sehee sukses.

Bagi seseorang seperti Hakko, mungkin sulit untuk membayangkannya, tetapi siaran pertama menjangkau 6.000 pemirsa.

Dan itu terjadi dalam waktu kurang dari tiga jam, jadi sulit bagi Dayoung untuk menebak berapa banyak orang yang akan bergabung selama siaran langsung akhir pekan.

Dengan potensi yang ditunjukkan ini, mereka sekarang perlu bersiap untuk pertumbuhan yang eksplosif.

Pendek—rr.

“Oh, ini anggur merah. Aku suka yang manis.”

“Akan lebih baik jika kamu minum lebih banyak. Cobalah.”

Dia berbicara seperti seorang bibi yang sedang menyemangati seseorang untuk makan, sehingga terjadi ketidakseimbangan yang aneh.

Dengan senyum licik, dia menyerahkan sebuah gelas, yang sekarang memiliki warna dan aroma yang kaya.

Sambil menyesap, dia melanjutkan pembicaraan tadi.

“Tahukah Anda, orang-orang seperti Anda, yang sudah dipastikan menjadi streamer hebat, biasanya mengadakan acara dalam bentuk kompetisi. Mungkin akan ada banyak pendaftar.”

Sambil menambahkan sepotong kue ke dalam mulutnya seolah-olah dia menambahkan rasa pahit pada alkohol, dia melanjutkan.

Pipinya menggembung seperti tupai, tetapi Dayoung tidak menyadarinya.

Dia hanya berpikir bahwa cukup dengan menonton perlahan di depannya.

“Sebelum Anda mencari editor, haruskah saya melihat videonya terlebih dahulu?”

“Kamu tahu cara mengedit?”

“Sejak saya kembali, saya melakukan semuanya sendiri… Jadi saya akhirnya menjadi mandiri.”

“Wow.”

Saat dia mendengarkan, dia menyadari sesuatu: Dayoung adalah orang yang berbakat serba bisa.

Sambil mengedipkan matanya, Dayoung bertepuk tangan seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan manajer ruang obrolan?”

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

“Mengapa kita membutuhkan seorang manajer?”

“Yah, streaming-mu mendapat banyak perhatian, jadi kamu akan punya banyak sekali troll.”

Dia segera menelan kata-katanya sebelum mengatakan lebih banyak lagi tentang Pepe yang terkenal kejam itu.

Dia memutuskan untuk tidak mengungkitnya lagi, karena semuanya sudah berakhir dan telah meminta maaf.

Namun, Sehee tampak sepenuhnya fokus pada saran yang baru saja diberikan.

“Manajer pada dasarnya adalah orang yang perlu Anda percayai. Bagaimana dengan Anda, Dayoung? Bagaimana Anda mengatasinya?”

“Biasanya, Anda menyewa seseorang untuk ini, tetapi itu lebih sulit daripada mencari editor. Jika Anda tidak berhati-hati, seluruh alur bisa berantakan karena koneksi pribadi.”

‘Masih dengan masalah koneksi pribadi?’

Ya, selama sifat manusia tidak berubah, itu adalah masalah yang selalu bisa muncul.

“Anda tidak bisa hanya menetapkan kriteria seperti yang dilakukan editor dan memilih yang baik dari yang buruk. Anda perlu menetapkan pedoman dan terus memantaunya.”

Meski sudah ada semua tindakan pencegahan, mereka mengatakan hal-hal buruk masih bisa saja terjadi jika Anda kurang beruntung.

Yah, mungkin itu hanya masalah menuju langsung ke hal yang tidak diketahui dan melihat apa yang terjadi.

Tepat saat dia hendak membuat kesimpulan itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi pada Sehee dan Dayoung.

***

Tidak lain adalah…

“SAYA…”

Pepe, yang hanya makan kue, diam-diam mengangkat tangannya dan membuat pengumuman yang mengejutkan.

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

“Aku akan mengelola ruang obrolan. Jalang… Sehee.”

‘Mengapa dia ada di sini?’

“Kamu lagi…!”

“Tunggu, Dayoung.”

Sehee dengan tenang menghentikan Dayoung agar tidak marah dan menatap Pepe.

Tidak ada tanda-tanda rencana jahat apa pun.

Sebaliknya, ada hasrat aneh untuk melakukan sesuatu, semacam keinginan yang tidak seimbang bersinar di kedua mata katak itu.

“Saya akan mengatur semuanya jika waktu siaran tidak bersamaan dengan Dayoung atau Bitchee Sehee. Saya tidak butuh kompensasi apa pun.”

“Kenapa? Kau tidak perlu ikut campur.”

“Dengan baik…”

Pepe menggaruk bagian belakang kepalanya, menunduk dengan ekspresi sedih saat dia menjawab.

“Saya juga bagian dari para pejuang. Saya seharusnya membantu Dayoung, tetapi yang saya lakukan hanyalah menjatuhkannya. Keluarga saya hancur, dan masyarakat juga hancur.”

Pepe.

“Kali ini aku ingin menebusnya.”

Akhirnya, dia mengerti perasaanku!

Dayoung, yang diliputi emosi, hendak menangis, tetapi Pepe menggaruk bagian belakang kepalanya sambil tersenyum malu-malu.

“Kali ini, aku menyadari banyak hal. Maaf, Dayoung. Bitchee Sehee juga.”

Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan untuk menahan luapan emosi yang tak tertahankan.

Sebelumnya, ketika Dayoung menanyai Pepe tentang apakah dia telah kehilangan rasa harga dirinya sebagai seorang pejuang.

Perkataan Dayoung meninggalkan luka yang dalam di hatinya.

Mereka telah berjuang bersama-sama, mengatasi bahaya dan cobaan, membuka hati mereka sebagai sahabat.

Betapa sakitnya kata-kata itu, mengingkari semua masa lalu mereka bersama.

Toror—rr.

Sekarang Pepe telah mendapatkan kembali harga dirinya sebagai seorang pejuang, mata Dayoung berbinar karena setetes air mata.

Bertentangan dengan gejolak emosi Dayoung, Sehee dengan dingin memperhitungkan situasi.

Yah, mereka tidak memiliki pertukaran emosi yang mendalam seperti yang dialami Dayoung.

Dan sekarang, Pepe akan mengelola ruang obrolan…

‘Bukan pilihan yang buruk… kan?’

Mungkin?

Tidak ada ruang bagi koneksi pribadi untuk merusak siaran, dan lagi pula, dia akan tetap mengawasi semuanya.

Bagaimana pun, Pepe adalah makhluk yang bahkan tidak bisa menjalin hubungan manusia normal.

Apa pun yang terjadi, akan mudah untuk menanyainya dan menyelesaikan masalah dengan segera.

Dia memiringkan kepalanya sedikit tetapi berpikir, untuk saat ini, tidak ada kandidat yang lebih baik untuk direkrut.

Meninggalkan ruang obrolan dalam keadaan yang terasa seperti kiamat juga akan menjadi masalah.

“Baiklah. Cobalah.”

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

“OK terima kasih.”

Hmph.

Entah kenapa, jawabannya terasa meresahkan.

Setelah menghabiskan gelas ketiganya, hawa dingin kini terasa sangat nyaman.

Bersandar pada pagar beranda, aku menatap langit malam sambil menyeruput anggur.

Itu memiliki daya tarik tertentu.

Semuanya berawal dari saran Sehee untuk minum di luar, karena di dalam rumah rasanya agak pengap.

Saya tidak menduganya, tapi dia punya beranda dengan pemandangan yang sempurna.

“Ini, tutupi dirimu dengan ini.”

Kehangatan selimut di pundakku membuatku secara naluriah meringkuk lebih dekat.

“Aku baik-baik saja,” kataku.

“Kamu masih gemetar. Minum anggur tidak mengubah fakta bahwa anggur itu dingin. Kamu hanya tidak bisa merasakannya. Dan mulutmu akan mati rasa.”

“Kaulah yang berhak bicara.”

Aku menelan ludah, tetapi Sehee, yang sudah menyadarinya, terkekeh pelan.

“Aku adalah tipe prajurit yang berbeda, jadi aku baik-baik saja.”

Dia mengatakannya lagi.

Harga dirinya sebagai seorang prajurit mulai keterlaluan.

“Apa maksudmu ‘prajurit yang berbeda’? Kita berdua pernah melawan Raja Iblis, kan?”

“Ah, itu? Yah, kalau diibaratkan sebagai permainan, itu adalah perbedaan poin pengalaman.”

“Maaf, prajurit veteran dengan pengalaman 2 tahun di sini.”

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

“Dan saya adalah streamer pemula yang baru bergabung selama 1 hari, jadi saya baik-baik saja.”

Meski begitu, bedanya adalah saya memang berbakat dalam hal ini.

Saat kami mengisi gelas kami, pembicaraan beralih ke pemikiran tentang streaming.

“Jadi, apa yang membuatmu mulai streaming, Dayoung?”

“Yah, itu cerita yang cukup lama. Aku sudah pernah menceritakannya sebelumnya, tapi menurutku itu tampak menyenangkan.”

***

Menatap langit, cuaca di Seoul sangat cerah untuk malam itu.

Bintang-bintang bersinar terang—pemandangan yang langka.

Itu saat yang tepat untuk mengenang masa lalu.

“Saya sedang melalui fase di mana tidak ada yang terasa menarik. Saya tidak punya harapan atau ekspektasi untuk masa depan. Saya hanya membuang-buang waktu. Kemudian, saya secara acak menonton streamer terkenal bermain game, dan itu sangat menyenangkan sehingga… sebelum saya menyadarinya, saya terpikat. Saya berpikir, ‘Saya ingin melakukan ini juga.’”

Setelah menghabiskan minuman saya sekaligus, saya melanjutkan, “Agak lucu memberikan makna yang begitu dalam pada minuman itu, tetapi itulah yang saya rasakan. Begitu saya mulai, saya benar-benar merasa itu menyenangkan.”

“Itu cukup serius. Aku melakukannya hanya untuk menarik perhatian.”

“Pfft! Kau benar-benar suka mencari perhatian.”

“Benar? Benar-benar seorang pencari perhatian.”

‘Tapi itu bagus.’

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melakukan percakapan senormal ini.

‘Percakapan normal… menyenangkan.’

Lucu sekali memikirkan bahwa sesuatu yang begitu sederhana bisa terasa begitu berarti.

Sejak kepulanganku, semua persahabatanku sebelumnya hancur.

Namun kini, sebagai seorang warrior sekaligus streamer, aku merasa seperti sedang berbagi pikiran dengan seseorang yang tidak bisa kuceritakan kepada orang lain.

‘Ugh, aku pusing.’

Kurasa aku minum lebih banyak daripada yang kuminum di rumah tadi.

Hal itu sungguh memukulku sekarang.

Mungkin sudah waktunya berhenti dan kembali ke dalam.

Saat aku tengah berpikir untuk bangun, tiba-tiba kakiku lemas.

‘Apa?’

Tubuhku bergoyang, kehilangan kendali bagaikan boneka yang talinya dipotong.

Aku hampir terjatuh saat Sehee menangkapku.

“Wah!”

Berkat dia, aku berhasil terhindar dari terjatuh ke lantai dalam keadaan yang memalukan.

“Tubuhku sudah tak berdaya. Mari kita istirahat sebentar.”

Sambil duduk untuk mengatur napas, kepala saya condong ke satu sisi.

Saat aku menempelkan wajahku di bahunya yang hangat, aku merasakan lengannya mengulurkan tangan dan menopangku.

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

Itu adalah perasaan yang menenangkan—dukungan yang cukup, tetapi tidak terlalu banyak hingga membuat saya merasa terjebak.

Itu membuat saya merasa hangat di dalam.

“Kamu pasti akan jadi bahan tertawaan kalau kamu melakukan ini di perguruan tinggi.”

“Pfft, siapa yang menginginkanku?”

“Kenapa tidak? Kamu cantik. Pasti banyak cowok yang berusaha menarik perhatianmu di kampus.”

“Heh. Yah…”

Dia tampak tersenyum mendengar pujian itu, tetapi saya tidak yakin apakah dia tahu itu pujian.

Lucu sekali melihatnya tertawa sendiri.

Di saat-saat seperti ini, aku ingin membelai lembut pipinya yang lembut.

‘Ah…’

Saat jemariku mengusap wajahnya dengan lembut, desahan kecil lolos dari bibirku.

Aku menatap kosong ke depan ketika melihat rambut pirang Sehee menyentuh hidungku.

Aku mengulurkan tanganku dengan lembut dan mengusapkannya ke jari-jariku.

Kehalusan dan kelembutannya membuatku ingin membenamkan wajahku di dalamnya.

Mungkin karena alkohol, tetapi saya mulai memikirkan hal-hal yang biasanya tidak saya pikirkan.

Ah, mungkin aku hanya mabuk, tapi…

Saya pikir Sehee, dengan perpaduan antara kecantikan, pesona, dan kebaikannya, tampak seperti wanita yang sempurna, hampir terlalu baik untuk menjadi kenyataan.

Seorang pemilik gedung. Seorang wanita cantik. Seorang pejuang. Dan kepribadiannya sangat baik.

Dia juga memperlakukanku dengan baik.

‘Mungkin itu tidak apa-apa, kan?’

‘Tapi dia seorang wanita.’

Biasanya aku akan merasa gelisah, tetapi setelah mendengar bahwa Sehee dulunya adalah seorang pria, aku tak dapat menyangkal bahwa ada keretakan dalam penghalang mentalku.

“Kakak.”

Aku memanggil Sehee dengan suara sedikit serak.

“Sebelum kau dipanggil ke dunia ini… kau bilang kau seorang pria, kan?”

“Ya, aku melakukannya. Kenapa?”

“Jika kamu masih seorang pria… kamu lebih suka pria atau wanita?”

Itu adalah pertanyaan yang sulit, dan tanpa ragu, Sehee menjawab.

“Wanita, tentu saja.”

Mendengar jawabannya, aku mendongak, wajahku benar-benar merah.

Aku bertemu pandang dengannya, api di mataku tersembunyi di balik mabuknya aku, saat aku mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang berani.

Sebelum pikiranku kehilangan kendali terhadap kenyataan, aku berbicara.

“Jika kamu masih seorang pria… apakah kamu akan…”

Aku ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Apa kamu masih akan mencoba mendekatiku?”

Dengan itu, aku pingsan, tubuhku menyerah.

Kurasa akhirnya sudah terlalu banyak setelah minum begitu banyak tanpa henti.

“Hei, tertawa saja!”

Saat aku mulai terjatuh ke belakang, Sehee menangkapku dan menarikku ke dalam pelukannya, sambil tertawa hampa.

“Kamu orang yang jahat.”

Itu bahkan bukan lelucon, tapi dia melontarkan pertanyaan yang tidak mengenakkan kepadaku dan kemudian melarikan diri.

Orang yang ditinggalkan dalam situasi canggung ini tidak punya cara untuk melarikan diri.

Itu adalah pertanyaan yang tak terduga pada waktu yang salah, dan hampir membuat kepala saya pusing.

Tapi, yah, mungkin saya beruntung dia tidak menjawab.

ℯ𝗻𝓊𝗺𝗮.id

“Cuci kakimu dan pergi tidur. Jangan pikirkan hal-hal yang aneh.”

Aku tidak bisa menerima perasaanmu, adikku yang cantik.

Dengan napas teratur Dayoung di sampingku, bintang-bintang di atas tampak berkelap-kelip kembali, seolah menanggapi perasaanku yang tak terucapkan.

***

Suara logam tajam terdengar di dapur, saat dua gunting bergesekan satu sama lain, bilahnya saling beradu.

Saya tidak tahu kapan dia datang, tapi itu Pepe.

“Heh. Kalian benar-benar membuat keributan.”

Dia berdiri agak jauh, memperhatikan Sehee dan Dayoung, tatapannya dingin karena kegilaan yang menakutkan.