Chapter 25

Misi utama sudah dianggap selesai, jadi selanjutnya saya hanya bisa bersantai dan menikmati.

Selain bir hitam dan makanan ringan, Dayoung juga membawa berbagai camilan dari sekitar rumah.

Dia bahkan mengeluarkan soju yang disimpan dengan hati-hati di lemari es sebagai bonus.

“Heh heh, Raja Iblis Shifulyun. Kau benar-benar telah menjadi bajingan.”

Wooong!

Boneka katak, yang menusuk Raja Iblis yang terperangkap di tempat suci dengan sumpit kayu yang asal usulnya tidak diketahui.

Dan bola asap hitam bergetar karena marah.

Kudengar, Raja Iblis di dunia tempat Dayoung dipanggil adalah sebuah pecahan, kata mereka.

Bahkan jika sudah hancur, apakah dia masih Raja Iblis? Aku tidak pernah menyangka dia akan bertindak seperti ini.

‘Aneh sekali.’

Saya juga pernah dipanggil ke dunia lain sebagai pahlawan, tetapi pemandangan di hadapan saya benar-benar merupakan tontonan yang tidak akan pernah bisa saya biasa lihat.

Apakah ada Raja Iblis lain yang pernah menghadapi penghinaan seperti itu? Rasanya ada jurang pemisah yang sangat lebar antara Raja Iblis yang telah kukalahkan dan yang ini.

Terlebih lagi, boneka katak kurus itu tampaknya telah ditempatkan pada arah yang agak aneh, yang membuatnya terasa sangat tidak pada tempatnya.

‘Apakah pernah ada anggota partai pahlawan yang berbicara seperti itu?’

Yah… mungkin karena masalah yang paling penting sudah terselesaikan, atau karena saya merasa tenang, tetapi sekarang saya merasa lebih murah hati dalam segala hal.

***

Aku membuka sekaleng bir hitam, lalu menyesapnya, lapisan halus di tenggorokanku dan sensasi tajam dan geli perlahan-lahan mengangkat suasana hatiku.

“Bukankah itu agak berlebihan?”

“Oh, tidak apa-apa. Segini saja tidak apa-apa… Ngomong-ngomong, bukankah kecepatan minummu cukup cepat, Dayoung?”

“Aku baik-baik saja, sungguh.”

Mungkin karena merasa sedikit malu, dia segera mengosongkan gelasnya yang tersisa.

Saya yakin dia telah mengatakan bahwa dia dapat minum bir sebanyak yang dia mau di toko swalayan.

Bir yang kami pegang adalah kaleng terakhir yang kami beli dari toko itu.

‘Apakah dia sudah mabuk?’ Lucu sekali.

Sambil menyeruput minuman kami, aku melihat boneka katak menyiksa Raja Iblis, dan Dayoung mendesah.

Ketika saya perhatikan lebih dekat, saya melihat matanya basah oleh air mata.

en𝐮𝐦a.𝗶𝒹

“Sekarang aku pikir-pikir lagi, ini konyol sekali.”

“Bukankah begitu? Setelah semua usaha yang saya lakukan dalam penyiaran, saya berakhir tanpa hasil apa pun karena proyek yang gagal.”

‘Apakah semua yang telah diperjuangkannya ditolak oleh suatu takdir yang tidak masuk akal?’

Sekarang aku memikirkannya, dia mungkin merasa seperti orang yang paling tidak adil di dunia.

Dia adalah seorang streamer yang sukses dan menjanjikan, tetapi setelah dipanggil ke dunia lain, dia menghabiskan dua tahun di sana dan kembali tanpa apa pun, kehilangan semua prospek masa depannya.

Dia mencoba memulai kembali karier penyiarannya, tetapi dia telah menghabiskan hampir setahun penuh terjerat dalam bencana ini.

Tentu saja, dia kelelahan, marah, dan diliputi berbagai macam emosi.

Jadi, tiba-tiba muncullah sebuah pertanyaan di benak saya, lalu saya bertanya.

“Kenapa kamu tetap menjadi streamer, Dayoung?”

“Awalnya karena rasa ingin tahu, tapi kemudian, seiring saya terus melakukannya, saya merasa penyiaran itu menyenangkan.”

Itu ternyata sederhana.

Awalnya dia gugup dan gemetar, tetapi kemudian, dia menikmatinya.

Dia juga suka menghasilkan uang.

Interaksi dengan pemirsa memberinya kenyamanan.

Itu adalah jenis cerita yang Anda harapkan dari seorang streamer yang kariernya berjalan baik.

Ketika dia kembali ke Korea, dia berkata dia tidak dapat menemukan jalan lain.

Studinya tertunda, dan kembali ke sekolah menjadi sulit.

Namun, alasan utamanya adalah ia membutuhkan penghasilan segera.

en𝐮𝐦a.𝗶𝒹

“Ibu saya dirawat di rumah sakit. Sudah berbulan-bulan… dan situasinya tidak baik, jadi saya tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri dan akhirnya harus streaming lagi. Benar, kan? Apa yang bisa dilakukan wanita berusia 20-an dengan pendidikan sekolah menengah untuk mendapatkan uang? Pada akhirnya, saya hampir mati karena proyek yang gagal… Ugh, mengapa saya menangis?”

“Dayoung, aku di sini untukmu, kau tahu.”

“Lebih buruk karena kamu ada di sini.”

Mendengar ucapan Dayoung yang terus terang, boneka katak itu pun menjadi frustrasi dan mulai menusuk Raja Iblis lagi dengan sumpitnya.

Setelah mendengar ceritanya, saya menyadari bahwa situasinya jauh lebih buruk daripada saya.

Meskipun saya berjuang sebagai pahlawan di dunia lain, itu tidak ada apa-apanya dengan apa yang telah dialami Dayoung.

Akan tetapi, saya telah menerima imbalan yang pantas dan kembali, jadi semuanya berjalan baik pada akhirnya.

Di sisi lain, yang tersisa padanya hanyalah ketiadaan, dan satu-satunya yang diperolehnya hanyalah katak hijau bersayap itu.

‘Ini bisa saja berbahaya.’

Meskipun kekuatan para pahlawan ditekan oleh hukum dunia ini…

‘Jika dia memilih menghancurkan diri sendiri, dia mungkin bisa menggunakan kekuatan pahlawan setidaknya untuk satu hari.’

Jika hati Dayoung telah hancur, dan jika Raja Iblis itu entah bagaimana telah menjadi parasit di tubuhnya dengan kesempatan ajaib…

Itu bisa mengakibatkan bencana besar.

Biasanya, dengan ketahanan mental yang kuat dari seorang pahlawan, dia akan mampu melawan, tetapi itu tidak berarti dia tak terkalahkan.

Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku sadar bahwa Raja Iblis harus dibunuh dengan cepat.

Aku mengarahkan jariku ke arah Raja Iblis, yang sedang dipermalukan oleh boneka katak di tempat suci, dan berkata.

“Sinar Kematian Pahlawan.”

en𝐮𝐦a.𝗶𝒹

Astaga!

Sang Raja Iblis, yang bahkan tidak bisa berteriak sebelum menghilang akibat tembakan laser emas dari jariku.

“Sial! Kenapa kau sudah membunuhnya, dasar bodoh.”

Ketika mainan itu menghilang, boneka katak itu mulai mengeluh seperti anak kecil.

Kalau ada yang melihat ini, mereka akan mengira kamu adalah Raja Iblis.

Meskipun sebagian besar pembicaraan berpusat pada Dayoung, hal itu membantu menghilangkan kecanggungan di antara kami seperti pasang surutnya air laut.

Memang benar bahwa seseorang dapat menemukan kenyamanan dan energi baru hanya dengan mencurahkan kesulitannya.

Karena alkohol sudah terlibat, saya pikir tidak ada yang perlu ditahan lagi.

Entah kenapa… saat kami berbincang tentang ini dan itu, saya mulai berpikir bahwa, sebagai sesama pahlawan, keterbukaan seperti ini sungguh baik-baik saja.

“Dayoung, bolehkah aku bertanya berapa umurmu?”

“Hah? Aku berusia dua puluh satu tahun ini.”

“Ah, umurku dua puluh dua…”

Sebenarnya saya lebih tua dari itu, tetapi rasanya lebih tepat untuk memberikan usia saya berdasarkan identitas saya saat ini.

Karena dia masih muda, aku bisa mengatakannya tanpa ragu… dan kata-kata itu pun terucap.

“Haruskah kita lupakan formalitasnya?”

Mendengar jawabanku, Dayoung berkedip cepat dengan mata terbelalak seperti kelinci yang terkejut sebelum menggembungkan pipinya dan mengeluh.

“Kita sudah tidak menggunakan sebutan kehormatan.”

Ketika keadaan menjadi canggung dan saya tidak tahu kata-kata apa yang harus digunakan, alkohol tampaknya menjadi solusi terbaik.

Melihat Dayoung dengan santai mengabaikan formalitas, saya menyadari bahwa alkohol membuat semua orang lebih jujur, dan itu adalah kode curang yang paling mudah.

Tentu saja, hal itu dapat membahayakan jika dilakukan secara berlebihan.

Dia sedang mengunyah sepotong dendeng sapi, tampak seperti tupai karnivora.

Baru setelah kami mencapai titik ini, saya mendapati diri saya mengamati Dayoung lebih dekat.

Rambutnya yang hitam halus menyentuh bahunya dengan lembut, dan matanya yang besar dan berbinar-binar memancarkan kualitas awet muda, hampir seperti remaja yang menawan.

en𝐮𝐦a.𝗶𝒹

Dia tampak seperti tipe gadis yang populer di sekolah, tipe yang membangkitkan naluri protektif pada anak laki-laki.

‘Ini adalah jenis wajah yang mungkin populer di kalangan otaku,’ pikirku.

Namun, suasana di antara kami agak berbeda dari formasi pahlawan yang biasa, dan ada sedikit kesenjangan antara realitas virtual dan kehidupan nyata, meskipun saya sudah mengetahuinya dari menonton siaran streamingnya.

‘Apakah ini sesuatu yang direncanakan secara sengaja?’

Pada saat itu, tatapan kami bertemu di udara.

Saat aku asyik berpikir, Dayoung kemungkinan asyik juga dengan pikirannya sendiri.

Dia tanpa sadar membelai kaleng birnya sebelum tiba-tiba bertanya, entah dari mana:

“Bolehkah aku memanggilmu ‘unnie’ (kakak perempuan)?”

“Oh, tentu saja—tunggu sebentar…”

Jawaban yang ada dalam pikiranku masih tertinggal di mulutku sebelum aku menelannya kembali.

“Kakak? Oppa?”

Tiba-tiba otakku tersandung pada masalah bagaimana cara menyapa satu sama lain.

‘Sudah berkali-kali orang memanggilku dengan sebutan ‘unnie’ atau ‘seorang wanita’, tapi bolehkah aku benar-benar membiarkan Dayoung memanggilku seperti itu?’

‘Jika tubuhku seperti ini, apakah pikiranku mengikutinya juga?’

‘Jika demikian, apa yang terjadi dengan ingatan dan pikiranku sebelum aku dipanggil ke dunia ini?’

Jika seseorang bertanya padaku apakah aku pernah menganggap diriku sebagai seorang wanita…

‘TIDAK.’

Dalam waktu singkat, pikiranku dipenuhi dengan berbagai macam pikiran.

Namun keheningan itu tidak berlangsung lama, karena alkohol memberi saya kejelasan untuk segera menjawab.

Saya tidak ingin berbohong.

Ini ada hubungannya dengan diriku yang sebenarnya, bukan hal lain…

“Panggil aku ‘oppa.’”

“…Mengapa?”

Saya terkejut melihat betapa tenangnya dia bertanya.

“Saya seorang pria.”

Dayoung memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Tampaknya dia tidak langsung mengerti, pikirannya bimbang sejenak.

Akhirnya, dia mengerutkan kening dan tampak menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mengerti.

“Tidak ada pria dengan suara dan dada seperti itu. Oh, tunggu dulu…”

Wajahnya sedikit berubah, dan suaranya bergetar.

Saya dapat dengan mudah membayangkan apa yang sedang dipikirkannya.

“Apakah kamu menjalani operasi ganti kelamin? Apakah kamu transgender?”

“Tidak. Saya tidak menjalani operasi. Saya sudah berubah total. Tubuh saya sepenuhnya perempuan.”

“Ah…”

Dayoung tampak mengerti sedikit dari jawabanku, meski ekspresinya sulit dijelaskan.

Bukannya dia merasa jijik, tetapi rasa canggungnya terlalu berat untuk diatasi, bahkan dengan alkohol.

Akibatnya, saya mendapati diri saya memberikan penjelasan yang canggung.

“Ketika aku dipanggil ke dunia ini, aku menerima berkat dari sang dewi, dan tubuhku akhirnya berubah menjadi persis seperti miliknya. Mereka bilang itu tidak bisa diperbaiki. Bukankah itu lucu?”

“Oh, benar juga. Aku mengerti.”

Dia tampak menerimanya seakan-akan dia sedang menghipnotis dirinya sendiri agar setuju, menyerah pada pemahaman logis.

Mungkin alkohol membantunya menerima kenyataan itu.

Atau mungkin itu suatu bentuk pelarian?

Pada saat itu, boneka katak—Pepe—terbang mendekat, membuat wajah dan menggoyangkan mulutnya.

en𝐮𝐦a.𝗶𝒹

“Heh heh, kekacauan macam apa ini? Semua pahlawannya gila. Aku heran apakah Dayoung di sini dipenuhi dengan kepekaan gender?”

Kkang!

Kali ini sumpitku mengenai kepala Pepe, si boneka katak.