Chapter 24

Naik taksi dari depan kafe, sepertinya kami menempuh perjalanan sekitar 20 menit.

Ketika saya tiba di dekat rumahnya dan keluar, tidak ada alasan besar yang membuat saya terkejut.

Itu karena tempat tinggal Dayoung tidak terlalu jauh dari lingkungan tempat tinggalku sebelum dipanggil ke dunia lain.

‘Ah, dulu aku sering nongkrong sama teman-teman di sekitar jalan ini, pergi ke ruang komputer, main basket, dan bersenang-senang…’

Melihat jalan-jalan yang familiar di lingkungan ini, saya bertanya-tanya emosi apa yang seharusnya saya rasakan agar menjadi normal.

Nostalgia? Kerinduan? Kegembiraan?

Saya tidak tahu.

‘Sulit untuk membedakannya dengan jelas, jadi bagaimana saya bisa mengatur emosi ini untuk menenangkan hati saya?’

Saat berjalan di sepanjang jalan, mengikuti Dayoung, saya melihat sebuah toko serba ada di depan.

Waktu yang ditampilkan di layar telepon pintar sudah mendekati pukul 10.

Kupikir mungkin ada baiknya untuk menata ulang pikiranku setelah menciptakan sedikit kekacauan terlebih dahulu.

Misalnya… dengan alkohol atau apa pun.

‘Tapi, apakah itu tidak apa-apa?’

Pikiran-pikiran riang yang biasa kunikmati di rumahku sendiri mulai berderit seperti mesin yang tak dilumasi saat memikirkan harus mengunjungi rumah orang lain.

‘Jika aku membicarakan hal ini di sini, apakah Dayoung akan menyetujuinya?’

Setelah menyelesaikan misiku sebagai pahlawan dan kembali ke tanah air, aku tidak pernah mengkhawatirkan hal-hal seperti ini sebelumnya.

‘Yah, mau bagaimana lagi.’

Sikap santai yang selalu saya miliki berubah menjadi sikap pura-pura tenang di hadapan pahlawan baru, Dayoung.

‘Identitas bersama sebagai pahlawan yang telah menyelamatkan dunia lain mungkin dapat menempatkan kita pada kedudukan yang setara, bukan?’

Tanpa keunggulan sebagai pahlawan, bahkan saya akhirnya menyaksikan bagaimana orang lain bereaksi.

‘Ah, aku memang pengecut.’

Setelah merenungkannya sejenak, aku menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiranku.

“Aku tidak tahu. Kita jalani saja.”

“Ayo kita beli alkohol dan makanan ringan, lalu kita ajak mereka masuk.”

Itulah pertama kalinya aku menyadari bahwa mata Dayoung, yang selama ini kuanggap besar dan menggemaskan, bisa tumbuh lebih lebar lagi.

‘Dia sangat imut.’

Kausalitas mengejar proses dan hasil yang didasarkan pada rasionalitas, namun segalanya dapat hancur dan terbentuk kembali ketika dilanda emosi yang menawan.

‘Contohnya, jika seseorang dengan paras yang sangat cantik meminta bantuan, berapa banyak orang yang akan menolaknya?’

Hanya dengan satu faktor penampilan saja, jalannya cerita dapat dengan mudah berubah menjadi alur cerita yang tidak masuk akal.

Pertama sebagai penonton, lalu sebagai pewawancara, lalu sebagai penyelamat, dan sekarang sebagai tamu pindah rumah dan acara kumpul-kumpul realita…

Awal hubunganku dengan Sehee tidak memiliki ciri-ciri yang unik, tapi…

‘Ini semua bergerak terlalu cepat.’

Perasaan bahaya yang tak dapat dijelaskan menyelimuti diriku, seolah-olah aku akan menyerahkan segalanya, bahkan hati dan kantong empeduku.

Saya tidak pernah mengira bahwa saya cukup naif untuk mendengar kata “lemah” tentang diri saya, tetapi hari ini saya benar-benar merasakannya.

Kausalitas itu ada!

Dan satu hal lagi…

“Ayo kita beli alkohol dan makanan ringan, lalu kita ajak mereka masuk.”

Interupsi Sehee yang tiba-tiba selalu membawa intensitas yang tak tertandingi.

“Kita akan minum alkohol di rumahku?”

Mata Dayoung membelalak kaget, bulat seperti piring.

Pada akhirnya, saat dia mengangguk, entah bagaimana hal itu membuatnya tampak seperti anak kecil yang mundur di bawah bimbingan ibunya, membuat wajahnya memerah karena panas.

Biasanya, bahkan kenalan dekat pun akan ragu untuk bertindak seperti ini, namun saya mendapati diri saya ikut bersama Sehee, yang tampaknya siap untuk pesta minum.

Meskipun kami baru saja bertemu di dunia nyata dan mengobrol dengan serius, wajah Dayoung tidak menunjukkan bahwa dia orang yang bermuka tebal…

Mungkin, tanpa rangkaian kejadian dalam realitas virtual dan kata kunci “pahlawan”, pertemuan ini tidak akan pernah terjadi.

‘Tetap saja… bukankah ini lebih baik?’

enum𝐚.i𝒹

Saya berpikir bahwa hubungan antarmanusia membutuhkan banyak elemen untuk dilukiskan di atas kanvas putih agar benar-benar lengkap, dan hubungan tersebut tidak serta merta terbentuk melalui waktu saja.

Bahkan dalam waktu singkat, alkohol bertindak sebagai benda yang dapat mencampur berbagai warna, menciptakan corak baru, dan membina hubungan dengan orang lain.

Itulah sebabnya saya memutuskan untuk mengikuti irama Sehee.

Kecepatan santai kami saat menuju ke toko serba ada itu tidak biasa.

‘Sikapnya yang santai pastilah merupakan tanda seorang master.’

“Bir untuk minuman beralkohol? Dan dendeng dan kacang untuk camilan. Kedengarannya enak?”

“Ah, ya…”

“Bagaimana dengan ini untuk minumanmu? Berapa banyak yang bisa kau minum?”

“Jika bir, aku bisa minum banyak….”

“Benarkah?” Mata Sehee berbinar seolah dia menemukan sesuatu yang baru.

Dia tampak senang memecahkan kebekuan dan berkomunikasi, bahkan dengan orang asing yang baru saja ditemuinya…

Merasa dirinya tidak diuntungkan secara emosional, Dayoung sedikit cemberut.

Namun Sehee hanya terkekeh dan membiarkannya berlalu, membuat Dayoung merasa seperti orang jahat tanpa alasan, dan dia memalingkan kepalanya.

Rasa tinju bayangan saja membuatnya merasa kalah telak.

Setelah membeli delapan kaleng bir dan berbagai makanan ringan, kami keluar dari toko serba ada dan mendapati waktu sudah hampir pukul 10.

“Dayoung, rumahmu dekat sini, kan?”

Saat kami berjalan di sepanjang gang, Sehee tiba-tiba berhenti dan bertanya, seolah mengingat sesuatu, dan Dayoung mengangguk.

“Benar sekali. Kalau kita jalan kaki sekitar lima menit lagi dari sini, kita akan sampai di sana. Kenapa?”

“Hmm, kalau sejauh itu, ini pasti tempat yang bagus.”

Daerah pemukiman yang padat penduduknya memiliki gang-gang yang tertata rapi, tetapi sekarang terasa sepi tanpa seorang pun di sekitarnya.

Setelah melihat sekeliling dan memastikan tidak ada masalah, Sehee menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.

“Hah?”

Dayoung memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun…

Cahaya lembut, seperti cahaya bintang, mulai terpancar dari tubuh Sehee.

Tidaklah intens, tapi kekuatan tenang dari hukum yang tak tertantang merasuk ke lingkungan sekitar.

Cahaya bintang yang terkumpul di tangannya mengalir keluar, menyebar ke seluruh dunia ini untuk membangun tatanan baru.

Dayoung yang terkejut mencoba mengatakan sesuatu, tetapi gumaman marah Pepe terdengar lebih dulu.

“Sebuah penyucian?”

Dayoung hanya bisa mengangguk diam mendengar kata-kata tajam Pepe yang sedang bergemerincing dalam tasnya.

Tidak mudah untuk menyetujui nada bicaranya yang kasar, tetapi dia tidak dapat menyangkalnya.

Kemampuan yang ditunjukkan Sehee adalah sesuatu yang berada di luar pemahaman Dayoung—tingkat yang sepenuhnya berbeda.

‘Apakah itu mungkin terjadi di Bumi? Tunggu… sekarang setelah kupikir-pikir, dia juga melakukan hal seperti ini di taman.’

Sementara Dayoung dan Pepe berdiri terpaku di tempatnya, Sehee melihat sekeliling, tampak puas, dan berbicara.

“Hmm, sudah lama sejak terakhir kali saya menggunakan ini, tetapi tampaknya berfungsi dengan baik. Ayo.”

“T-Tunggu. Apa yang baru saja kau lakukan? Kenapa tiba-tiba…?”

Mendengar pertanyaan Dayoung yang mengejutkan, Sehee berkedip dan tersenyum lembut.

“Tentu saja untuk menangkap sumber kutukan. Kalau itu hanya mantra sederhana, itu lain hal, tapi bagaimana kalau ada entitas yang melaksanakan mantra itu? Kita tidak ingin ada masalah yang tidak perlu, jadi aku memastikan untuk menjebaknya terlebih dahulu.”

“Mustahil…”

“Kau tidak berpikir aku akan mengunjungi rumahmu tanpa mempertimbangkan semua itu, kan?”

Dayoung tersentak dalam hati.

‘Tunggu, aku tidak mengundangnya begitu saja, kan? Apakah ini benar-benar tentang… menghilangkan kutukan?’

“Apakah kamu di sini untuk mematahkan kutukan?”

“Benar sekali. Anggap saja ini sebagai pekerjaan pengusiran setan, sebagai pahlawan. Sederhananya…”

Sehee menempelkan jari rampingnya di bibirnya dengan gerakan “sst”, suaranya menggoda dan menggesek telinga Dayoung.

“Ini seperti trik sulap.”

enum𝐚.i𝒹

Sebuah trik sulap…

Menggunakan kekuatan pahlawannya di Bumi pada tingkat penguasaan ini—entah bagaimana itu masuk akal.

‘Dia tidak salah.’

Senyum nakalnya, dipadukan dengan kedipan mata, membuatnya tampak nakal sekaligus memikat.

***

Rumah Dayoung ternyata merupakan rumah keluarga bergaya vila pada umumnya.

Rasanya anehnya familiar, mungkin karena menyerupai lingkungan tempat saya tinggal sebelum dipanggil ke dunia lain.

Begitu kami melangkah masuk, ada sesuatu di sudut rumah yang menarik perhatian saya.

“Di sana, apakah itu kamarmu, Dayoung?”

“Ah, ya. Kau langsung menemukannya?”

“Tentu saja…”

Mengingat seberapa dalam ia tertanam, masuk akal jika bahkan Dayoung, pahlawan lainnya, tidak menyadarinya sebelumnya.

Mengikuti jejaknya, kami memasuki ruangan, yang jelas-jelas disiapkan untuk streamer.

Sebuah perangkat komputer yang lengkap berdiri di samping perangkat realitas virtual yang tersusun rapi.

Berbeda dengan milikku, miliknya adalah jenis headset yang ringkas, begitu kecilnya sehingga hampir tidak terlihat.

Melihatnya, saya bertanya-tanya bagaimana perangkat sekecil itu dapat menangani permainan realitas virtual.

Itu membuatku menyadari betapa mewahnya lingkunganku sendiri.

‘Hmm, uang memang segalanya.’

Setelah mengamati sekeliling sebentar, aku meraih kursi dan menariknya sekuat tenaga.

-Krak!

Suaranya seperti serangga yang tercabik dari cangkangnya—massa hitam tercabut dari angkasa, tergenggam dalam tanganku.

“A-Apa?”

Ini pasti yang mereka sebut “kejutan yang membuat mata terbelalak.” Dayoung jelas terkejut.

Lagi pula, jika sesuatu seperti ini tersembunyi di kamarnya, siapa pun akan terkejut.

“Ini…”

Ah, apakah ini sesuatu yang familiar? Dayoung sepertinya mengenali apa yang sedang kupegang.

Karena itu bukan kutukan biasa, tentu saja dia akan tahu.

Namun kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulutnya sungguh mengejutkan, bahkan saya yang sedang memegangnya pun terkejut.

“Raja Iblis?”

“Apa?”

‘Mengapa nama itu diangkat di sini?’

Dan dalam situasi ini, baik Dayoung maupun saya tidak membuat keributan besar.

“Ugh, sial! Kupikir aku akan mati lemas di sana!”

enum𝐚.i𝒹

Makhluk bersayap mirip katak itu muncul dengan kekuatan seperti kantong yang robek dan melompat keluar sambil mengeluarkan suara “poof”.

Saya pernah melihatnya sekilas di taman sebelumnya, tetapi karena kami berada di luar, saya segera memasukkannya kembali ke dalam tas.

Itulah pertama kalinya aku melihatnya dengan jelas.

Menyadari tatapanku, makhluk serupa katak itu melambai padaku sambil menyeringai licik.

‘Itu… meresahkan.’

‘Apakah itu licik? Menyeramkan? Itu memberikan kesan yang sama sekali tidak cocok untuk sesuatu yang dimaksudkan untuk menemani seorang pahlawan.’

“Senang bertemu denganmu, kawan! Aku Pepe.”

Tentu saja, mulutnya cocok dengan penampilannya—jauh dari biasa.

“Seorang rekan senegara, ya!”

Pepe, sembari memperkenalkan dirinya, memeriksa massa hitam di tanganku dan mendecak lidahnya karena frustrasi.

“Astaga! Dayoung, dasar bodoh! Bukankah aku sudah bilang padamu untuk membersihkannya dengan benar?”

“Kupikir aku sudah melakukan pekerjaanku dengan cukup baik!”

“Cukup bagus? Raja Iblis berhasil menyeret dirinya ke dunia ini dengan penampilan seperti tikus, dan kau menganggap itu bersih?”

Ah, sepertinya mereka tahu sesuatu.

Rupanya, pekerjaan bersih-bersih Pahlawan Dayoung selama pertarungannya melawan Raja Iblis masih jauh dari tuntas.

“Sudah kubilang padamu untuk mengikuti proses standar dan menjatuhkannya sesuai aturan, tapi lihat kekacauan ini!”

“Tetapi proses standar akan membuat saya tetap di sana setidaknya selama lima tahun! Tahukah Anda seberapa buruk hal itu bagi kesehatan saya?”

“Dan kamu berhasil memangkasnya menjadi dua tahun dan keluar sebagai streamer kecil-kecilan?”

“Grrr…!”

-Kapow!

Pukulan karate Dayoung menghancurkan kepala Pepe hingga berbentuk V dan membuatnya terjatuh ke lantai.

‘Dia tidak mati, kan?’

“Maaf soal dia. Dia biasanya tidak seperti ini, tapi entah kenapa…”

“Tidak apa-apa. Setidaknya dia tampaknya beradaptasi dengan baik di dunia ini.”

‘Apakah dia bercanda?’

Melihat pipinya menggembung seperti tupai yang mulutnya penuh biji pohon ek, mau tak mau aku merasa kasihan.

enum𝐚.i𝒹