Chapter 13

Soul Warfare, sebuah game RPG aksi realitas virtual, memungkinkan gerakan yang identik dengan gerakan di kehidupan nyata.

Mungkin itulah sebabnya ada begitu banyak video slapstick Soul Warfare di YouTube.

Awalnya aku bertanya-tanya apa sebenarnya keributan ini, tetapi siapa sangka aku juga akan terjerat dalam jaringnya?

Suara mendesing!

Suara melengking membelah udara saat sebuah proyektil mendekat.

Sambil memutar kepalaku, aku menghindari tombak yang menusuk itu dan melompat ke atas seperti pegas melingkar.

[Pahlawan Cahaya, Friede: Bunuh!]

Dengan teriakan yang bergema dan aneh, aku berteriak.

Dalam posisi terbalik dengan kepala tertunduk dan badan serta kaki mengarah ke atas, gerakan berputar saya menyerupai pegas melingkar yang cepat terurai.

Pukulan keras!

Dipandu oleh putaran badan dan lenganku, bilah pedang besarku yang patah mengiris bersih leher lawanku.

Saat tanda bunuh muncul, jendela obrolan dipenuhi komentar-komentar, menenggelamkan telingaku dalam suara-suara elektronik.

[TheString: “Misi berhasil! ‘Teriak kiyooot, lompat, dan dapatkan serangan udara’ berhasil! ₩100.000 telah ditransfer!”]

[Itu benar-benar Super Mario, benda itu lol]

[Melompat dan mencetak angka pembunuhan di udara adalah gerakan pamungkas!]

[Berhentilah menyarankan misi aneh, dasar maniak!]

[Misi baru apa yang harus kita tetapkan selanjutnya?]

[Bagaimana kalau memaksakan dua kali jatuh berturut-turut dengan Windmill?]

[Ini dia lol]

Melihat candaan nakal dalam obrolan yang ramai itu, saya tersenyum puas.

‘Sekarang, misi gila apa yang menanti saya selanjutnya?’

***

[Hero Forming: “Bagaimana kamu melakukannya tadi? Apakah hal seperti itu mungkin terjadi dalam permainan?”]

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Jika kamu terus melompat, kamu akan segera menguasainya.”]

[Pembentukan Pahlawan: “Jika itu berhasil, semua orang pasti sudah menguasainya sekarang. Lihat saja lobi; sudah banyak orang yang berdatangan ke sana.”]

Responsnya yang cemberut sungguh menggemaskan. ‘Memiliki adik perempuan seperti ini pasti sangat menyenangkan.’

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Jadi, ada misi lainnya? Misi itu sebenarnya cukup menghibur.”]

[Hero Forming: “Kamu gila. Kalau ada yang lihat ini, mereka akan mengira kamu kecanduan misi.”]

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Saat membentuk, seseorang harus mempersiapkan masa depan mereka, kau tahu.”]

[Tertawa terbahak-bahak]

[Apakah Forming baru saja dipanggang?]

[Bagaimanapun juga, para pahlawan seharusnya melakukan misi!]

e𝓷u𝓂𝒶.i𝐝

[Misinya seperti, ‘Hei, bersihkan kekacauan di sana.’]

[Friede-sis, bolehkah kami menyarankan misi Anda berikutnya?]

[Jaga Pembentukan juga!]

[Hero Bibimbap: “Misi! Sebagai duo Hero, targetkan satu pemain musuh dan paksa jatuh dua kali berturut-turut dengan Windmill! Hadiah: ₩700.000!”]

***

Nama panggilan yang semrawut dalam obrolan tampaknya menjadi ciri khas saluran ini—atau mungkin hanya tipikal saluran gaming streamer wanita.

Bagaimana pun, misinya sekarang jatuh pada Pembentukan.

Dalam permainan ini, teknik fisik dapat diadaptasi untuk manuver yang tidak konvensional.

Pada tingkatan yang lebih rendah, orang umumnya membayangkan ini sebagai perlengkapan senjata jenis buku jari dan pukulan.

Namun, jika Anda membuat bagian tertentu dari musuh berdarah atau menghabiskan staminanya, Anda dapat meruntuhkan pendirian mereka atau mendorong mereka berdasarkan gerakan Anda.

Meski begitu, gaya ini tidak begitu disukai.

Permainan ini berpusat pada penggunaan senjata jarak dekat, dan keterampilan bertarung yang dikaitkan dengan setiap senjata biasanya tidak memberi ruang untuk pergulatan atau teknik fisik.

Meski begitu, seiring pemain naik peringkat, strategi tidak konvensional—seperti membidik jatuh—menjadi taktik yang langka tetapi mungkin dilakukan.

‘Atau jika ada kesenjangan keterampilan yang signifikan antara para pemain.’

Meski tahu ini, mereka ingin kita memaksakan jatuh bersama Windmill? Sungguh misi yang tidak tahu malu.

‘Yah, itu bukan hal yang mustahil….’

‘Apakah menjegal musuh dengan memutar kakiku terhitung sebagai gerakan yang sah?’

Sambil menjilati bibirku, aku memiringkan kepalaku ke samping.

Ekspresi kebingungan Forming terhadap misi tersebut menarik perhatian saya.

‘Mengapa dia tampak begitu bingung?’

Sambil menyenggol bahu Forming dengan lembut, aku menyemangatinya.

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Lihat ini! Misi yang dirancang khusus untukmu, Forming!”]

[Hero Forming: “Apa? Aku belum pernah bermain dengan Windmill sebelumnya, dan sekarang kau ingin aku melakukan ini?”]

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Bagi seorang Pahlawan, melakukan dua kali jatuhnya Kincir Angin secara berturut-turut adalah keterampilan dasar, bukan begitu?”]

[Hero Forming: “Keahlian dasar macam apa itu? Kalau aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan memulainya!”]

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Ini adalah hadiah besar yang sayang untuk dilewatkan. Ayo, mari kita coba dengan gaya!”]

[Mengejutkan! Hero Forming menyerah menjadi Pahlawan….]

[Jika Anda tidak dapat mengatasi cobaan, apalah arti Anda sebagai Pahlawan? Hanya sebuah kegagalan.]

[Pahlawan juga manusia, lho. Tunjukkan belas kasihan.]

[Menyiksa Pahlawan adalah aturan universal.]

[Penonton = Dewa]

[Tidak sedikit Dewa yang kepalanya dihancurkan karena menyiksa Pahlawan.]

[Ayo Berlatih! Kamu bisa!]

[Friede-sis, kamu sangat menggemaskan, hahaha.]

***

Suasana makin memanas, dan permainan masih jauh dari selesai.

Saat saya sedang berburu objek berguna di sepanjang rute alternatif, saya melihat dua musuh berlari ke arah kami.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝐝

Dua pemain—jumlah yang tepat untuk menyamai kami.

Salah satu dari mereka, berbaju zirah tebal, menghunus sabit raksasa dan sabit kecil dengan kekuatan ganda.

Yang satunya lagi, seorang pria botak, memiliki buku-buku jari di kedua tangannya dan mengepalkan tinjunya dengan erat.

Sedangkan kami, aku membawa pedang besarku yang patah, bagian dari kategori pedang besar, sementara Forming menggunakan senjata dari kategori pedang kecil yang disebut “Crow Wing Rapier.”

Mengamati pasangan itu mendekat, saya segera menentukan target.

Korban dari jatuh berturut-turut tersebut adalah….

‘Pembawa sabit raksasa.’

Saya yakin kemampuan serangan cepat Forming dengan rapiernya akan cukup untuk menyelesaikan misi melawan pengguna sabit.

[Pahlawan Cahaya, Friede: “Tentunya kau tidak berencana untuk kalah seperti ini, kan, Forming?”]

[Hero Forming: “Ugh! Tetap saja, ini agak berlebihan….”]

[“Pahlawan Cahaya, Friede: Maju terus, Pahlawan Pembentuk! Atasi semua cobaan sebagai pahlawan.”]

Aku mendorong bahu Forming pelan, mendesaknya untuk bertindak meski dia ragu-ragu menjalankan misinya.

Pada titik ini, apa gunanya mundur? Misi telah ditetapkan, dan suasana menuntut tindakan.

Akhirnya, Forming, dengan ekspresi penuh tekad, mengeluarkan teriakan perang dan berlari maju.

Tapi Forming… apakah dia tahu cara melakukan Windmill?

***

Lawan yang menghunus dua sabit, menghindar dan menerjang maju.

Saat mereka menarik musuh, mereka mengayunkan sabit kecil yang menempel di tangan kiri mereka ke arah dada Forming.

Di belakang mereka, bilah sabit besar berkilau mengancam, sedangkan sabit yang lebih kecil menghalangi jalan depan, mengincar darah lawan.

Itu adalah pengepungan yang tak terelakkan, tidak ada ruang untuk menyelinap dari arah mana pun.

Manuver ini hanya mungkin dilakukan karena sifat unik sabit yang dapat dipegang dengan dua tangan.

Karena karakteristik tersebut, pengguna sering menggambarkan “Large Scythe of Bride” sebagai jebakan di antara kategori senjata sabit.

Namun, tahukah mereka? Binatang buas yang kuat cenderung menghancurkan perangkap yang tampak paling sempurna sekalipun.

***

Darah mendidih dalam diriku.

Aku mempertajam fokusku sampai rasanya pembuluh darah otakku mau pecah.

Bahkan saat itu, saya tidak dapat sepenuhnya membaca lintasan serangannya.

Sabit yang lebih kecil, yang dimaksudkan untuk menembus dada, hanya mampu memotong udara kosong tanpa bahaya.

Sementara itu, hantaman tumpul menjalar ke kaki musuh.

Kemudian…

Gedebuk!

Sebuah bilah pisau ditikam dua kali secara berurutan sebelum ditarik kembali.

“Hai!”

Pergerakan musuh seolah lenyap dari pandangan.

Karena mengira mereka hanya berhenti sebentar, aku mengejar mereka. Namun, saat aku berhasil menyusul mereka, kesehatanku sudah menurun dan kedua kakiku terluka.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝐝

Peringatan tentang efek pendarahan susun bergema tanpa henti.

Saat aku melihat ke bawah, aku melihat kesatria itu tergeletak di tanah seolah-olah mereka telah bergeser ke posisi tertentu.

Dengan bilah pisau patah yang sudah berlumuran darah, mereka telah memotong kedua kakiku.

Mencapai titik puncak cedera dan terkurasnya stamina, saya diliputi perasaan tidak berdaya.

Aku tak dapat berbuat apa-apa selain berdiri di sana—seperti orang-orangan sawah yang kehilangan semua kekuatan.

Melalui pelindung helm yang terbuka, kulihat kesatria itu menjulurkan lidah merahnya, mengejekku dengan gerakan mengejek.

“Sialan…!”

Saya ingin melontarkan kutukan apa pun yang dapat saya pikirkan, tetapi tampaknya lawan saya tidak punya alasan untuk menuruti gangguan seperti itu.

Ksatria itu, yang masih tergeletak di tanah, memutar tubuhnya dan mengirim sosokku yang tak berdaya terbang menuju jurang.

“Sialan, apa itu tadi?”

***

Setelah menyelesaikan Soul Warfare dan kembali ke ruang MS, pria itu mengutuk.

Wajahnya merah karena marah, bibirnya digigit seolah-olah ia tengah berusaha menahan ledakan emosi.

Nama pria itu adalah Park Suho, seorang streamer spesialis Soul Warfare.

Meskipun terjadi fluktuasi selama liburan, jumlah penonton rata-ratanya adalah sekitar 10.000—angka yang sangat tinggi di antara para streamer papan atas.

Konsep siaran hari ini adalah membawa akun alternatifnya ke tingkatan Grandmaster yang sama dengan akun utamanya.

Namun, dia bertemu dengan duo aneh yang mengaku sebagai “pahlawan” dan mengalami kekalahan telak.

Karena frustrasi, dia keluar dari Soul Warfare dan memeriksa obrolan.

Seperti yang diduga, reaksinya kurang menyenangkan.

***

[Jatuh seperti itu, kamu seharusnya berteriak ‘MUYAHO!’]

[Mempersembahkan film spektakuler mendiang pemain: Dihantam dan jatuh dua kali bersama Windmill.]

[LOL, kamu serius mati seperti itu?]

[Apakah mereka berdua adalah duo? ID mereka bertemakan pahlawan dengan sempurna—sama sekali tidak kentara.]

[Jadi pemain tingkat Grandmaster di akun alternatif dipermalukan? Rasanya tidak enak, bukan?]

[Kulit pria Pahlawan Cahaya itu tampak mengagumkan.]

[Ya ampun, beri si pemula sedikit keanggunan.]

***

“Ah, sial!”

Wah!

Dengan marah, Suho membanting mejanya dan dengan cepat mengusir beberapa troll yang membuat kekacauan di ruang obrolannya.

Itu hanya pelampiasan belaka—bagaimanapun juga, tidak ada sensasi fisik nyata dalam realitas virtual.

Namun, dalam semua pengalamannya bermain Soul Warfare, dia belum pernah menyaksikan atau mengalami penghinaan seperti itu—dua kali terjatuh berturut-turut melalui Windmill.

***

e𝓷u𝓂𝒶.i𝐝

[Pembawa acara marah! Batalkan misi!]

[Ditampar dan melampiaskannya pada kita, ya?]

[Ssst, jangan memprovokasi dia lagi!]

[Palu larangan itu berayun tajam hari ini.]

***

Para penonton, yang merasakan adanya kesempatan, menggodanya tanpa ampun.

Suho tidak marah hanya karena ia telah diejek atau karena ia telah melampiaskan amarahnya di ruang MS.

Itu karena tingkat keterampilan duo pahlawan itu tidak dapat disangkal, terlepas dari ID bertema pahlawan, skin, atau konsep permainan mereka.

Terutama “Hero of Light, Friede”—jelas seorang wibu.

Keahlian mereka cukup untuk membuat seorang Grandmaster seperti Suho terdiam.

Suho tidak hanya menderita dua kali jatuh seperti Kincir Angin secara berturut-turut, tetapi ia juga dipermainkan habis-habisan setelahnya.

Dia belum berhasil melakukan satu pembunuhan pun.

‘Apakah ini semacam aliran novel fantasi permainan?’

Bahkan sebagai seorang yang menyatakan diri sebagai Grandmaster—seorang yang disebut penjaga gerbang penantang—dia tidak dapat menyangkal perbedaan yang nyata.

Ini bukan pertama kalinya, tetapi dipermalukan dua kali, dan kemudian akhirnya dengan “pedang besar yang patah,” adalah hal pahit yang harus ditelan.

Saat ia merenungkan permainan itu, keraguan pun muncul.

Apakah mereka berdua bertarung secara adil, hanya mengandalkan keterampilan? Atau adakah hal lain?

***

[Setelah memeriksa catatan mereka, pria bernama “Pahlawan Cahaya, Friede” itu tampak mencurigakan.]

[Benar? Dia hanya bermain dengan pedang besar yang patah dan memiliki tingkat kemenangan di atas 90%.]

[Jika mereka pemain profesional, mungkin, tapi apakah pemain biasa bisa melakukan hal itu?]

[Aku tidak ingin mengatakannya sebelumnya, tapi kecepatan reaksinya agak tidak tepat.]

[Apakah ini salah satu peretas Cina? Ingat peretasan sensitivitas?]

“Biarkan saya meninjau rekaman pertandingan. Saya belum bisa memahami ini. Setelah meninjau tayangan ulang, kita akan mencari tahu.”

Saat suasana yang tidak mengenakkan di ruang obrolan itu terus berlanjut, Park Suho menelan ludah, sebuah pikiran muncul di benaknya:

‘Ini mungkin benar-benar mengarah pada sesuatu yang menarik.’

Pahlawan Cahaya, Friede. Seorang pemain yang memiliki tingkat kemenangan 90% di peringkat Master dengan pedang besar yang patah.

Apakah mereka seorang gamer yang hebat atau seorang penipu yang licik, hasilnya akan mengungkapkan kebenaran.