Klaus Capsule Corporation adalah salah satu dari tiga perusahaan penjualan kapsul teratas di seluruh dunia, tidak hanya di Korea.
CEO perusahaan yang berkantor pusat di Gangnam ini adalah mantan orang Amerika yang menikah dengan wanita Korea dan memiliki seorang putri di sini.
Korea Selatan secara aktif mempromosikan kebijakan naturalisasi untuk mengatasi kesenjangan populasi. Namun, meskipun banyak waktu telah berlalu sejak saat itu, tidak jarang seorang mantan orang asing berhasil mendirikan perusahaan besar di Korea, dimana nasionalisme merupakan hal yang lazim.
Dan Chris, putri CEO Klaus Capsule Corporation, juga seorang peneliti di perusahaan ini.
Di lantai 5 kantor pusat, di ruang uji kapsul virtual reality .
Hari ini, Chris menggelengkan kepalanya setelah memeriksa perilaku peneliti magang di sini.
“Haah, dia melakukan ini lagi di sini hari ini.”
Derai-derai!
Namun Chris segera berseru kagum sambil melihat layar yang terhubung dengan kapsul di ruang tes.
“Tetap saja, seperti yang diharapkan dari mantan petinju amatir.”
Di layar itu, banyak bola baja terlihat, menembaki seorang pemuda berwajah tajam di ruang virtual reality .
Pemuda itu menghindari bola baja dengan gerakan cepat.
Suara mendesing!
Pemuda itu sedikit menoleh. Sebuah bola baja dengan beban berat melintas di dekat kepala pemuda itu.
Dia segera menundukkan kepalanya dan mengambil posisi menenun.
Suara mendesing! Suara mendesing!
Pemuda itu menghindari semua bola baja yang menyerbu ke arahnya dengan gerakan minimal.
Berbunyi-
Saat bunyi bip yang menandakan akhir tes berbunyi, hujan bola baja berhenti.
Pemuda itu mematahkan lehernya sekali dan kemudian berseru dengan bangga sambil mengepalkan tinjunya.
“Bagus, tingkat 5!”
Suara pemuda itu mengalir dari speaker yang terpasang di layar.
Chris terkejut dan berbicara kepada pemuda itu melalui mikrofon.
𝐞n𝐮ma.i𝐝
“Heo Jun Hyuk! Berapa tingkat sinkronisasi yang Anda lakukan saat ini? Mengapa Anda mengatur material bola menjadi baja?”
“Hm? Apakah itu Kris? Tunggu sebentar. Saya rasa saya bisa naik ke level 5 hari ini.”
Derai-derai!
Begitu kata-kata itu berakhir, pemandangan bola baja terbentang di layar. Pria muda itu mulai menghindari mereka dengan jarak sehelai rambut.
Pergerakan pemuda itu menjadi tidak menentu. Suara bola yang membelah udara terdengar sangat menakutkan. Dan tak lama kemudian, sebuah bola baja yang gagal dihindari pemuda itu menghantam sisi tubuhnya.
Pukulan keras!
“Kuh!”
Hujan bola baja menimpa pemuda itu, yang terjatuh berlutut sambil mengerang.
Pukul tuk tuk!
Crackle, avatar virtual reality pemuda itu, mulai berkedip.
“Ini gila…!”
Chris buru-buru menuju kapsul berisi tubuh pemuda itu.
Deru.
Pada saat itu, kapsulnya terbuka, dan pemuda dengan rambut basah kuyup itu menggelengkan kepalanya dan mengangkat tubuhnya dari dalam.
Chris memeriksa kecepatan sinkronisasi program tes kecepatan reaksi dan membuat ekspresi seolah dia sedang sakit kepala.
“Heo Jun! Saya tahu Anda gila, tapi ada apa dengan tingkat sinkronisasi 60%? Apakah ini sebabnya kamu menjadi peneliti?”
“Itu Heo Junhyuk.”
“Diam, Heo Jun. Kamu dilarang masuk ruang ujian untuk sementara waktu.”
“…Aku lebih suka dipanggil Kematian pada saat ini.”
Chris menghela nafas dan membantu Junhyuk bangkit dari kapsul.
“Jadi, kenapa kamu melakukan itu?”
“Kalau dikira tidak sakit meski dipukul, gerakannya menjadi longgar. Ketegangan yang tepat menimbulkan reaksi. Ini adalah eksperimen yang berfungsi ganda sebagai pengujian kelebihan beban. Tidakkah kamu penasaran seberapa besar rasa sakit yang bisa ditanggung manusia dalam virtual reality dengan kecepatan sinkronisasi tinggi?”
𝐞n𝐮ma.i𝐝
“Anda akan segera terkena penyakit mental jika terus melakukan eksperimen seperti itu. Ada alasan mengapa tingkat sinkronisasi virtual reality dibatasi secara hukum. Anda satu-satunya yang dengan sukarela menyiksa diri Anda sendiri. Haah, untunglah ada sistem pemblokiran mandiri yang mendeteksi kelebihan beban otak di dalam kapsul.”
“Hmm… Sistem pemblokiran mandiri.”
Junhyuk mengelus dagunya dan berpikir sejenak.
“Avatarnya berkedip-kedip dan secara paksa mengeluarkan Anda dari program. Tetap saja, aku bertahan cukup lama, bukan?”
“Rasa sakit hanyalah sesuatu yang harus ditanggung. Saya pikir saya sudah terbiasa dengan rasa sakit sejak saya menerima pukulan keras di tubuh saya saat masih bertinju, namun tampaknya sistem menilai saya tidak dapat menahan rasa sakit itu.”
“Kami tidak bisa menjual kapsul tanpa langkah-langkah keamanan seperti itu. Tingkat sinkronisasi 60%, kecerobohan ada batasnya.”
“Ahem, aku sudah cukup mengerti, jadi aku akan menghargai jika kamu berhenti mengomel.”
“Konsep pola bicaramu konsisten sampai akhir ya? Petualang dari benua Astria telah tiba. Bagaimanapun, kesampingkan alasannya. Kamu, Kematian yang Mematikan, kamu melakukan ini karena dia, kan?”
“Aku, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
“Pendekar party Tanpa Nama, Rain.”
Chris mencibir dan menyodok sisi Junhyuk. Junhyuk berkeringat deras dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan.
“Apa, apakah kamu merasakan semangat kompetitif sebagai tank? Ini tidak seperti Anda berlatih di ruang gravitasi seperti kartun pejuang luar angkasa. Menurut Anda, apakah Anda dapat melakukan hal ini dengan peralatan dan program perusahaan? Karena aku di perusahaan, aku harus pergi menemui Ayah.”
“Ah, aku mengerti! Tolong, saya salah, apa pun kecuali itu!”
𝐞n𝐮ma.i𝐝
* * *
“Jaewook, sudah lama tidak bertemu! Apa yang membawamu ke sini?”
“Saya sedang bermain di dekatnya dengan seorang teman dan mampir sebentar. Saya ingin menyapa Anda jika Anda ada di sini, Bibi.”
“Aiyoo, tidak mudah mencari pekerja paruh waktu saat ini. Sudah lebih dari tiga bulan sejak Anda berhenti, dan saya masih belum menemukan siapa pun, jadi saya masih melakukan shift malam, Anda tahu? Saya harus segera mengubahnya menjadi toko tak berawak atau semacamnya.”
“Ha ha…”
Jaewook bertukar sapa dengan bibi manajer di toko serba ada dekat lingkungan miskin tempat dia dulu bekerja.
Hari ini, Jaewook keluar untuk bermain di area ini bersama Dayeon, teman sekelasnya di universitas dan teman bermainnya, bersama dengan janji malamnya. Dia mampir karena toko serba ada tempat dia dulu bekerja berada di dekatnya.
Bibi manajer menyambut Jaewook dengan senang hati. Jaewook berbincang dengan bibinya, sejenak melupakan Dayeon yang datang bersamanya.
Saat percakapan akan menyimpang, Dayeon diam-diam memberinya sinyal.
“Ah, aku harus pergi. Kalau begitu berhati-hatilah.”
“Baiklah, baiklah, masuklah. Sering-seringlah berkunjung!”
Ding-a-ling.
Dayeon, yang menarik Jaewook keluar dari toko serba ada, menatapnya dengan ekspresi cemberut.
“Apa ini, kamu bilang kamu harus mampir ke suatu tempat di dekat sini, kan di sini? Toko serba ada tempat Anda dulu bekerja?”
Jaewook merentangkan kedua tangannya secara berlebihan seolah-olah sedang tampil di musikal.
“Oh Bae Merong! Maukah Anda, sebagai orang biasa, mengerti? Di sinilah perjalanan ‘Astria Online ‘ Elementalist Cherni dimulai! Tempat di mana saya mengumpulkan dana untuk membeli kapsul!”
“Saya tidak yakin apakah Anda keluar untuk bermain setelah melakukan pekerjaan batin Anda dengan benar. Jangan dimarahi oleh Chris unnie nanti.”
Jaewook menggerakkan langkahnya sambil terkekeh, terlepas dari pukulan Dayeon. Dayeon mengikuti Jaewook dan bertanya.
Kemana kita akan pergi sekarang?
𝐞n𝐮ma.i𝐝
“Ini juga merupakan tempat yang layak untuk dilihat sekali saja. Tahukah Anda apa itu lingkungan miskin?”
“Bukankah lingkungan seperti itu sering muncul di TV ketika para selebriti mengadakan acara amal berbagi briket batubara? Saya takjub melihat masih ada tempat yang menggunakan briket batubara. …Aha, apakah ini?”
“Yah, bahkan di tempat seperti ini sekarang, sepertinya briket batubara sudah tidak digunakan lagi.”
Seru Dayeon sambil melihat ke arah gang yang landai.
Gang itu sangat sempit dan bergelombang. Rumah-rumah tua yang berdesakan rapat di kedua sisi jalan dengan hanya satu dinding di antaranya seakan menunjukkan secara gamblang keadaan masyarakat yang tinggal di sini.
Jejak waktu masih utuh di dinding. Batu bata yang sudah pudar, semen yang retak di sana-sini, dan perbaikan sementara yang ditambal di mana-mana terlihat jelas.
“Saya tidak percaya masih ada tempat seperti ini di Seoul.”
Dayeon membuka mulutnya dan terus melihat sekeliling sambil berjalan menyusuri gang.
“Sebagian besar sudah hilang karena pembangunan kembali dan semacamnya, tapi belum sepenuhnya hilang. Biasanya banyak orang lanjut usia atau penyandang disabilitas fisik yang tinggal di sini, sehingga pasti ada keadaan yang rumit. Tampaknya ini bukan hanya soal uang kompensasi. Beberapa tempat bahkan berada di ambang pembangunan kembali sebelum dibatalkan.”
Dayeon mengangguk mendengar penjelasan Jaewook. Bahkan di zaman yang sudah maju ini, terdapat berbagai macam bentuk tempat tinggal masyarakat. Bahkan Dayeon, yang baru saja beranjak dewasa, memiliki cukup kedewasaan untuk memahami hal itu.
Waktu sudah larut malam. Lampu jalan yang jarang menerangi gang menciptakan suasana yang semakin sunyi.
Dayeon mengecilkan tubuhnya dan menempel di dekat Jaewook.
“…Apa ini, Nam Dayeon? Apakah kamu takut karena kamu perempuan juga? Kekek. Apa pun yang terjadi, ini tetaplah Seoul; apa yang bisa terjadi? Jangan khawatir, Elementalist Cherni yang hebat ada bersamamu.”
Dayeon menendang tulang kering Jaewook.
“Diam, Lee Jaewook! Aku tidak takut, oke? Aku sudah cukup melihatnya, jadi ayo turun!”
“Ikeh ikeh. Kekek. …Hah?”
Deru.
Suara mekanis yang familiar terdengar di telinga Jaewook saat dia terkikik saat kakinya ditendang oleh Dayeon.
𝐞n𝐮ma.i𝐝
“Tunggu.”
“Eh, oke?”
Jaewook menarik Dayeon dan berjongkok di bawah dinding di sudut gang sambil menahan napas.
Deru.
Suara mekanis itu semakin dekat.
Itu adalah suara yang terus-menerus dia dengar selama tiga bulan dia bekerja di sini; tidak mungkin Jaewook salah dengar.
Jaewook mengenal seseorang yang menggunakan mesin yang mengeluarkan suara seperti itu.
Dan tidak lama kemudian, muncullah seorang gadis yang duduk di kursi roda.
Warna perak, yang dipantulkan oleh lampu jalan, menempel pada rambut putih.
Tubuh kecil yang hanya mengandalkan satu kursi roda listrik memberikan perasaan yang agak genting.
Meskipun masih ada kesan awet muda dalam profil samping yang terlihat sekilas, jelas bagi siapa pun bahwa dia adalah kecantikan langka yang sulit ditemukan dengan mudah.
Gadis itu melewati mereka dengan hanya satu dinding di antara mereka. Untungnya, dia tidak memperhatikan Jaewook dan Dayeon yang menyembunyikan tubuh mereka di balik bayangan sudut dinding.
Tak hanya Jaewook, Dayeon juga mengetahui nama gadis itu, meski hanya nama panggilan di dalam game.
“Ra…!”
Dayeon nyaris tidak menutupi nama itu, yang keluar seperti erangan, dengan tangannya.
0 Comments