Chapter 2

Ketak. 

Merasa lapar, saya segera mulai makan.

Dengan gerakan yang terlatih, saya membuka bungkus kimbap segitiga dan menggigit ujung runcingnya.

mengunyah. 

“Mmng…!”

Rasa pedas dari bubuk cabai merah menyengat hidungku. Aku bergidik sedikit dan menggigitnya lagi.

Chomp chomp chomp.

Pilihan hari ini adalah kimbap segitiga kimchi tumis.

Memang benar, itu adalah pilihan yang tidak akan saya sesali.

Setelah dengan cepat melahap kimbap segitiga sambil terus menggerakkan mulut kecilku, aku menyalakan ketel listrik.

Gelembung gelembung. 

Air yang telah saya siapkan sebelumnya mulai mendidih dengan cepat.

Meskipun banyak waktu telah berlalu di dunia yang kukenal, barang-barang yang mudah digunakan masih digunakan.

e𝗻u𝓶a.id

Saat aku berada di dunia lain, betapa aku sangat merindukan makanan enak seperti itu.

Tentu saja, ada hal lain yang ingin aku makan lebih banyak setelah kembali ke Bumi, tapi dengan keadaanku saat ini, tingkat kemewahan ini adalah batasnya.

Suasana hatiku, yang tadinya merasakan sedikit kebahagiaan dari makanan ringan, sedikit membaik.

Dan, aku melihat sekeliling ruangan single kecil yang menjadi tempat berlindungku.

Hmm, masih agak kecil.

Bumi saat ini, lebih dari satu dekade setelah saya hidup.

Ketika saya pertama kali kembali, saya merasakan banyak disonansi dalam banyak aspek.

Untungnya, sistem kesejahteraan Korea Selatan yang masih kuat di era ini memastikan bahwa bahkan orang dengan disabilitas seperti saya tidak akan berakhir di jalanan.

Bantuan keuangan yang sesuai, dukungan yang layak untuk perangkat bantuan hidup, dan bahkan kunjungan berkala dari pekerja sosial dan sistem bantuan ketenagakerjaan.

e𝗻u𝓶a.id

Berbeda dengan benua Astria yang telah berkembang dengan cara lain namun tangan negara tidak menjangkau kelompok rentan. Saya kira inilah yang Anda sebut sebagai masyarakat modern.

Ya, saya menolak kunjungan pekerja sosial dan bantuan pekerjaan di pihak saya.

Haruskah saya berterima kasih kepada dewa utama Astria karena telah menyediakan layanan gangguan kognitif yang memungkinkan saya untuk berbaur secara diam-diam ke dalam masyarakat tempat saya terjatuh tanpa koneksi apa pun?

Tatapanku, yang selama beberapa saat mengamati ruangan single kecil itu dengan pandangan kosong, tertuju pada perabotan yang baru didapat dan tidak pada tempatnya.

“Akhirnya tiba.” 

Aku menghela nafas panjang.

Alasan aku mencoba minum alkohol, yang bahkan tidak terpikirkan olehku secara normal, hari ini adalah karena furnitur ini.

Kapsul realitas virtual.

Perabotan dibeli dengan memeras sumber daya saya yang sedikit, bahkan menerima diskon kesejahteraan kelompok rentan yang belum pernah saya perhatikan dengan baik sebelumnya.

Kaki saya, dengan saraf mati di bawah paha, tidak dapat diobati bahkan dengan teknologi canggih di zaman ini.

Meski begitu, tampaknya di era ini kapsul virtual reality juga berfungsi sebagai alat bantu terapi mental.

Lagi pula, mungkin tidak ada yang lebih membahagiakan bagi seseorang yang tidak bisa menggunakan kaki atau lengannya sepanjang hidupnya selain dengan bebas menggunakan tubuhnya di dunia yang nyata seperti kenyataan.

Tentu saja, saya tidak membelinya untuk tujuan terapi mental seperti itu.

“Astri Daring.” 

Dunia yang kutinggalkan, melarikan diri setelah mengalami rasa sakit yang luar biasa.

Sebuah judul game dengan nama yang sama dengan benua tempat saya berpetualang.

Apakah ini suatu kebetulan? 

Namun melihat pemandangan yang ditampilkan dalam video PV, harus saya akui.

‘Astria Online’ adalah game yang dibuat berdasarkan benua Astria tempat saya tinggal selama lebih dari satu dekade.

Aku meringkuk kecil dan terkikik.

“Apakah ini yang kamu sebut setelah layanan?”

Mereka seharusnya memperbaiki tubuhku dengan benar.

Jelas sekali bahwa dewa dunia itu atau dewa bumi sedang mempermainkannya.

e𝗻u𝓶a.id

Atau mungkin keduanya. 

Tapi, saya akhirnya memutuskan untuk memulai permainan itu.

Aku menurunkan pandanganku sejenak, memandangi kakiku.

Kakiku yang tidak lagi bergerak.

Apakah saya dapat bergerak bebas setelah berada di dalam?

Kurangnya kesadaran akan kenyataan.

Akankah saya bisa merasakan kenyataan di sana?

Tik tok tik tok. 

Bahkan bagiku, yang sedang melamun, saat itu telah tiba.

Tengah malam. 

Jam buka layanan resmi ‘Astria Online’.

e𝗻u𝓶a.id

Itu tidak penting lagi.

Apa pun yang terjadi, aku tidak punya pilihan selain menghadapinya.

* * *

Suara mendesing. 

[Selamat datang di game realitas virtual full-dive, benua pedang dan sihir, ‘Astria Online’.]

Layar menjadi gelap, suara panduan terdengar, dan tubuhku diselimuti sensasi mengambang yang aneh.

Judul OST mulai diputar. Segera, layar menjadi cerah.

Benua yang terbentang di depan mataku, seolah-olah melihat ke bawah dari langit, adalah benua yang kubenci, tapi juga kurindukan di saat yang bersamaan.

“Benua Astria.”

Tanpa sempat larut dalam sentimen, suara tuntunan yang mengalir menuntut penciptaan karakter dari saya.

[Apakah Anda ingin menyesuaikan penampilan karakter Anda?]

“Hmm…” 

Penampilan karakter yang muncul di depan mataku tampak persis seperti diriku, seolah-olah tubuhku telah dipindai.

Itu benar-benar gadis yang cantik.

Rambut putih berwarna perak yang sedikit menutupi salah satu matanya dan jatuh di bawah bahu.

Mata hitam cerah bersinar seperti obsidian.

Bingkai kecil tidak mencapai 150cm.

Dada yang nyaris tak terlihat dan minim.

Fitur halus namun berbeda.

Wajah cantik yang bisa menyaingi selebriti.

Saya melakukan sedikit penyesuaian sambil melihat antarmuka.

“Ras, manusia. Hmm, sisanya apa adanya…?”

e𝗻u𝓶a.id

[Dengan kustomisasi build dan ras pengguna saat ini, statistik kekuatan mungkin terbatas. Apakah Anda masih ingin melanjutkan?]

“Tidak masalah.” 

Aku membusungkan dadaku.

Sudah lebih dari satu dekade sejak saya menjadi badan ini; waktu untuk merasa malu dengan tubuh wanita sudah lama berlalu.

Aku merasa bangga dengan penampilanku, sama seperti teman-temanku di benua Astria yang memuji dan memujaku.

Mungkin bahkan jika aku sepenuh hati melakukan penyesuaian, aku tidak akan mampu menciptakan penampilan sebaik ini.

Berdasarkan informasi terpisah yang saya cari dari layanan beta, dikatakan bahwa orang yang percaya diri dengan penampilan mereka sering kali tampil apa adanya, selain dari penyesuaian kecil seperti warna rambut atau mata.

Karena saya belum membuat koneksi baru sejak kembali ke Bumi, mungkin tidak akan ada orang yang mengenali saya di sini.

[Kustomisasi tampilan karakter selesai. Silakan tetapkan nama panggilan terakhir Anda.]

Sebuah antarmuka muncul di depan mataku, yang belum mengenali tubuhku.

Saya memasukkan karakter tanpa ragu-ragu.

e𝗻u𝓶a.id

‘Hujan Gerimis’ 

[‘Hujan Gerimis’. Apakah Anda ingin menjadikan ini sebagai nama panggilan Anda?]

“Ya.” 

Hujan Gerimis. 

Itu namaku di sana.

Nama yang saya terima ketika saya terjatuh di depan sebuah gereja di benua Astria pada hari yang gerimis.

Nama itu, jauh lebih familiar dibandingkan nama lamaku yang kini telah memudar, atau nama baru yang kuterima di Bumi.

-Hujan sepertinya sangat indah. Rambut peraknya juga.

-Khaha! Kurcaci adalah ras yang menyukai permata! Rain, matamu mirip obsidian, bukan? Biarkan aku memilikinya suatu hari nanti!

-Ya ampun, Paman Ain! Sungguh hal yang menakutkan untuk dikatakan!

– Eek, eek. Sepertinya aku mulai tidak menyukai Paman Ain.

-Kekeke, dia mungkin tidak bermaksud apa-apa. Pernahkah Anda mendengar bahwa ketika berbicara tentang permata, kebanyakan kurcaci berbicara tanpa memprosesnya di otak mereka?

Entah bagaimana, aku merasa seperti bisa mendengar tawa teman-temanku.

Saat aku sejenak tenggelam dalam ingatanku, suara petunjuk yang berderak halus menusuk telingaku.

[…meretih. Kode kesalahan AAECA…berderak.]

[‘Hujan Gerimis’. Apakah Anda yakin ingin menyetel nama panggilan ini?]

“…?”

Saya sudah bilang iya, kenapa mereka bertanya lagi?

“Ya. Silakan gunakan nama itu.”

Saya dengan paksa menghapus kebingungan saya dan mengkonfirmasi lagi.

e𝗻u𝓶a.id

[Pembuatan karakter selesai. Semoga petualanganmu di benua Astria menjadi pengalaman yang menyenangkan.]

Dan kemudian, dunia menjadi gelap kembali.

Percikan, percikan. 

Suara ombak. 

Apakah lokasi awal bagi pemula dalam game ini berada di tepi laut?

Merasakan sensasi angin laut menyelimuti tubuhku, perlahan aku membuka mataku.

“…”

Aku mengangkat tangan kecilku untuk memeriksa tubuhku.

Mungkin karena saya tidak melakukan penyesuaian terpisah, tidak ada rasa tidak nyaman.

Itu adalah tubuhku apa adanya.

Sesaat kemudian, aku mengangkat tubuh bagian atasku, meletakkan tanganku di atas pasir pantai.

Dan kakiku. 

e𝗻u𝓶a.id

“Ah.” 

kakiku. saya melangkah. 

Saya berdiri. 

Kakiku. 

Mereka bergerak. 

Percikan percikan. 

saya bisa berjalan. 

Sudah berapa lama sejak saya tidak bisa menggerakkan kaki saya?

Sejak kembali ke Bumi, setahun?

Saya, setelah satu tahun, bisa berjalan dengan kaki saya sendiri.

Buk Buk. 

Saya tidak memikirkan apa pun.

Aku hanya berjalan tanpa tujuan di pantai berpasir sambil menggerakkan kaki kecilku.

“Eh, um.” 

Setelah berjalan-jalan seperti itu beberapa saat, aku segera mengelus daguku, melamun.

Apakah ini momen yang mengharukan?

Bukankah menjadi masalah besar bagi seseorang yang tidak bisa berjalan untuk merasakan sensasi berjalan?

Tapi entah kenapa, aku tidak merasa terbebani oleh emosi.

Rasanya seperti melakukan sesuatu yang seharusnya dilakukan secara alami.

Dan, saya sangat merasakan sensasi yang telah saya lupakan untuk sementara waktu.

“Perasaan akan kenyataan.” 

Perasaan melayang dalam kehidupan setelah kembali ke Bumi, seolah-olah aku telah menjadi makhluk tak beraturan yang menyusup ke dalam dunia yang berfungsi dengan baik.

Perasaan itu hilang di sini.

Paradoksnya, saya merasakan realitas yang lebih kuat dalam realitas virtual dibandingkan realitas nyata.

Angin laut yang kencang menerpa kulitku.

Bau asin bercampur air garam tercium di sana.

Apakah realitas virtual sehebat ini?

Nah, Anda hidup dan belajar.

Aku terkikik, merasa seperti orang tua yang telah melihat semuanya meski tubuhku kecil.

Tapi itu hanya permainan.

Untuk memastikannya, saya mengucapkan perintah standar untuk game realitas virtual.

“Jendela status!” 

Berbunyi. 

Sebuah antarmuka muncul di depan mataku.

[Hujan Gerimis] 

[Petualang Pemula] 

Di bawahnya, statistik awal untuk HP, kekuatan, kecerdasan, kelincahan, dll muncul.

Dan, di bagian paling bawah.

[Tingkat Sinkronisasi: 100%]

“Hah?” 

Aku memiringkan kepalaku. 

Sebelum memulai game ini, saya telah mencari cukup banyak informasi dari beta tester sebelumnya.

Karena ada orang yang mengincar proses terbuka lebih awal daripada yang lain, sulit untuk menemukan informasi detailnya, tetapi saya sudah membiasakan diri dengan gambar antarmuka jendela status.

Namun, saya belum pernah melihat informasi tentang stat yang disebut kecepatan sinkronisasi di mana pun.

Faktanya, meski dengan pengetahuanku yang terbatas tentang realitas virtual, aku tahu sesuatu tentang kecepatan sinkronisasi.

Karena teknologi virtual reality yang terhubung langsung ke otak dan mengontrol sensasi, semakin tinggi nilainya, semakin kuat rasa realitas dan semakin intens sensasi yang dirasakan.

Bahkan rasa sakit. 

Tapi saya mendengar bahwa game tipe pertarungan ini, yang dapat merusak tubuh, dibuat dengan tingkat sinkronisasi rendah yang sangat dibatasi melalui undang-undang.

Tapi, 100%? 

Saya merasa sedikit tidak nyaman.

Bukankah ini berbahaya?